CATALIZADOR E INHIBIDOR.
Un catalizador es una sustancia que acelera una reacción química al reducir la
energía de activación necesaria para que esta ocurra. Lo interesante es que el
catalizador no se consume en la reacción, lo que significa que puede ser utilizado
repetidamente. Esto lo convierte en una herramienta valiosa en la industria química
y en procesos biológicos.
Tipos de catalizadores:
1. Catalizadores homogéneos:
- Se encuentran en la misma fase que los
reactivos, generalmente en solución.
- Un ejemplo clásico es el uso de ácidos o bases
en reacciones químicas. Por ejemplo, en la
esterificación, el ácido sulfúrico puede actuar
como catalizador homogéneo.
- Su ventaja es que a menudo permiten una buena mezcla y contacto entre los
reactivos. Sin embargo, su separación del producto al final de la reacción puede ser
complicada.
2. Catalizadores heterogéneos:
- Estos catalizadores están en una fase diferente a la de los reactivos,
comúnmente son sólidos en reacciones gaseosas o líquidas.
- Un ejemplo es el uso de catalizadores metálicos, como el platino o el níquel, en
procesos de hidrogenación. En este caso, el gas reacciona sobre la superficie del
sólido.
- Su principal ventaja es que son más fáciles de separar del producto una vez
finalizada la reacción, lo que los hace más eficientes en términos de costo y tiempo.
3. Catalizadores enzimáticos:
- Son proteínas que catalizan reacciones biológicas. Las enzimas son altamente
específicas y pueden acelerar reacciones miles de veces más rápido que sin su
presencia.
- Por ejemplo, la amilasa es una enzima que descompone el almidón en azúcares
simples. Estas enzimas son esenciales para procesos metabólicos en los
organismos vivos.
- Además, funcionan en condiciones suaves de temperatura y pH, lo que las hace
ideales para procesos biológicos.
4. Catalizadores de Lewis:
- Estos catalizadores son sustancias que pueden aceptar un par de electrones
para formar un enlace.
- Son muy útiles en reacciones de formación de enlaces, como la formación de
enlaces carbono-carbono en reacciones orgánicas.
- Un ejemplo sería el trifluoruro de boro (BF₃), que actúa como un catalizador de
Lewis en varias reacciones orgánicas.
Un inhibidor químico es una sustancia que disminuye o detiene la velocidad de una
reacción química. A diferencia de los catalizadores, que aceleran las reacciones, los
inhibidores actúan bloqueando o interfiriendo en el proceso de reacción.
Tipos de inhibidores:
1. Inhibidores competitivos:
- Se unen al mismo sitio activo de una
enzima que el sustrato, compitiendo por el
acceso. Esto reduce la cantidad de
sustrato que puede convertirse en
producto.
- Un ejemplo es el metotrexato, que inhibe una enzima clave en la síntesis de
ADN.
2. Inhibidores no competitivos:
- Se unen a la enzima en un sitio diferente al del sustrato, lo que cambia la forma
de la enzima y reduce su actividad, independientemente de la concentración del
sustrato.
- Un ejemplo es el litio, que puede inhibir ciertas enzimas en el metabolismo de
neurotransmisores.
3. Inhibidores irreversibles:
- Se unen de forma covalente a la enzima, causando una inhibición permanente.
Esto significa que la enzima queda inactiva incluso cuando el inhibidor se retira.
- Un ejemplo es la aspirina, que inactiva irreversiblemente la enzima
ciclooxigenasa, reduciendo la producción de prostaglandinas.
4. Inhibidores de retroalimentación:
- Son productos de una reacción que inhiben la actividad de la enzima que los
produce, ayudando a regular el flujo de metabolitos en rutas biosintéticas.
Los catalizadores e inhibidores son sustancias que afectan la velocidad de las
reacciones químicas de manera opuesta.
- Catalizadores: Aceleran las reacciones al reducir la energía de activación.
- Inhibidores: Disminuyen o detienen las reacciones al interferir con la actividad de
las enzimas.
