LaOpinión
MARTES, 12 DE NOVIEMBRE, 2019
ARQUITECTOS DE ARCOS.
UN PUENTE ROMANO
ANTONIO GUIRAO
PROFESOR DE FÍSICA DE LA
UNIVERSIDAD DE MURCIA
EXPERIMENTOS PARA NIÑOS
CÓMO ES UN ARCO Y CÓMO AGUANTA EL PESO
Un arco está compuesto por piezas llamadas ‘dove-
las’. Las dovelas tienen forma trapezoidal y se en-
cajan unas con otras como si fueran cuñas. Todas son
necesarias para que el arco se mantenga en equili-
brio, pero la última dovela que se coloca es la supe-
rior, por eso se la llama ‘clave’. La ‘flecha’ es la altura
desde el suelo hasta la clave. La ‘luz’ es la anchura
¿SABÍAS QUE ... ?... del arco. En un arco, las fuerzas verticales se trans-
miten lateralmente de unas dovelas a otras. Si está
El arco es uno de los recursos más antiguos en ar- bien construido, un arco puede soportar mucho
quitectura, y también de los más ingeniosos. Los peso. Por eso se ponen a los lados muros de conten-
primeros arcos se hicieron en Mesopotamia, pero ción y contrafuertes, que evitan que los arcos se
los verdaderos especialistas fueron los romanos. abran por abajo.
Durante el Imperio Romano se utilizaron para
construir puentes, acueductos, palacios y monu-
mentos como los arcos de triunfo. Conocerás se-
guramente el puente romano de Mérida, el acue-
ducto de Segovia y el Arco del Triunfo de París.
Después siguieron utilizándose hasta nuestros
días. Las catedrales y mezquitas de la Edad Media
están llenas de arcos. La Gran Mezquita de Córdo-
ba tiene 365. Actualmente se construyen enormes EL ARCO ROMANO
puentes gracias a los arcos hechos de acero. El más Tiene forma semicircular y tiene un número impar de
largo del mundo cruza el río Yangtsé en China y dovelas (cinco, siete, nueve, etc.). Si imaginamos dos
salva una distancia de 552 metros. semicírculos concéntricos, el arco rellenaría el espacio
Los arcos permiten soportar grandes pesos en- entre ellos, como muestra el dibujo. Las dovelas salen
cima, aunque estén huecos por debajo. Por eso, con al trazar rectas radiales desde el centro del círculo. Así
los arcos se pueden hacer ventanas y puertas den- puedes diseñar un arco y sus dovelas sobre un papel
tro de muros de piedra, y se pueden levantar puen- utilizando compás y regla. Si prefieres hacerlo mate-
tes por los que circulan grandes camiones. Hay mu- máticamente, te dejamos la fórmula para calcular las
chos tipos de arco: el de medio punto (o romano), dimensiones (a y b) de las dovelas si el arco tiene N do-
el ojival, el arco en catenaria, el de herradura, etc. velas, flecha F y espesor E.
EL EXPERIMENTO: CONSTRUCCIÓN DE UN PUENTE Y DE UN ARCO ROMANO SABER MÁS >.
MATERIALES La arquitectura ‘abovedada’ utiliza
Un folio de papel, una goma de borrar arcos y bóvedas. La ‘adintelada’
y varios libros. usa dinteles, que son losas y vigas
Dos folios de papel, tijeras y pegamento. rectas que apoyan sobre pilares o
Patatas y cuchillo (con ayuda de un adulto). muros (como en la mayoría de
nuestras casas). Antes eran de roca
o madera, y no podían soportar
tanto peso como las estructuras de
arcos, pero ahora, con hormigón
armado, pueden construirse din-
teles largos y resistentes. Sólo tie-
nes que observar los puentes sobre
las autovías: son planos y no lle-
van arcos.
Construcción de un arco de patatas dintel
Pela varias patatas y córtalas con el cuchillo
haciendo piezas trapezoidales de tamaños
Puente de arco Arco de dovelas de papiroflexia parecidos. Puedes hacer primero dados y
Corta el folio en dos cuartillas. Plie- Según la plantilla del dibujo, corta 7 ti- luego cortar dos lados opuestos con un poco
ga una de ellas a modo de arco y ras rectangulares de papel de 20 cm de de ángulo. Hazlo a ojo y añade todas las do-
apóyala sobre dos pilas de libros largo. (Puedes comprobar que se trata velas necesarias hasta completar el arco. Ve
que hagan de muros. Intenta que la de un arco de 7 dovelas, 6.2 cm de fle- montándolo en horizontal sobre una mesa
altura de los muros y la del arco sean cha y 4.9 cm de espesor). Pliega las ti- para comprobar cómo va quedando. El arco
iguales. Pon la otra cuartilla de ras como se indica y pega la solapa para de la foto tiene 9 dovelas y sus dimensiones
puente, y coloca la goma encima. formar dovelas huecas. Entre dos per- fueron: a = 3 cm y b = 1.6 cm. Puedes poner
Verás que no se cae. Si haces lo mis- sonas se pueden colocar las dovelas, un trocito de servilleta de papel entre las pa-
mo sin el arco, el peso de la goma dejando la clave para el final. Intenta tatas para que resbalen menos cuando mon-
doblará el papel y se caerá. obtener un arco parecido al de la foto. tes el arco.
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