Ayrton Senna
(São Paulo, 1960 - San Marino, 1994) Piloto automovilista
brasileño. Fue tres veces campeón mundial de Fórmula 1 con la
escudería Marlboro-McLaren-Honda. Destacó por la precisión
de su técnica de conducción y un cierto grado de audacia,
combinación que lo hacía prácticamente invencible bajo la
lluvia. Además del automovilismo, fue asiduo practicante de jet-
ski, tenis y esquí acuático. Divorciado en una ocasión, cuando le
sorprendió la muerte se encontraba preparando su boda con la
modelo brasileña Adriane. El 1 de mayo de 1994 sufrió un grave
accidente en el Gran Premio de San Marino por razones
mecánicas no del todo esclarecidas, y falleció a causa de
lesiones irreversibles que le afectaron la masa encefálica.
Ayrton Senna
Ayrton Senna cursó estudios empresariales, pero se inclinó
desde muy pequeño por las competiciones automovilísticas. A
los cuatro años ya conducía karts, y participó en su primera
carrera de karts a los trece. Su primer triunfo tuvo lugar en 1977,
en el Campeonato Panamericano de Karts. Afincado en
Inglaterra desde 1978, en 1979 y 1980 intervino en las respectivas
ediciones del Campeonato Mundial de Karts.
En 1981 debutó en la Fórmula Ford 1600 y se hizo con el
campeonato británico de la modalidad. En 1982 fue campeón
europeo y británico de la Fórmula Ford 2000, y en 1983 campeón
británico de la Fórmula 3. Tras ello regresó a Brasil, ante las
continuas peticiones de su esposa. Pero su fama de conductor
prodigio había llegado a la categoría reina del automovilismo y
comenzó a recibir ofertas de las distintas marcas. En 1984 se
incorporó a la Fórmula 1 con la escudería Toleman Hart, con la
que terminó el mundial en el noveno puesto.
En 1985 fue contratado por Lotus, que utilizaba en ese momento
motores Renault. Venció en dos Grandes Premios (Portugal y
Bélgica) y finalizó cuarto en el campeonato, con 38 puntos,
posición que repetiría al año siguiente, con 55 puntos. En 1987,
Lotus incorporó los motores Honda y, gracias a las prestaciones
que ofrecía esta mecánica, Senna escaló una posición: terminó
la temporada en el tercer lugar, con 57 puntos.
Senna a bordo de su monoplaza
En 1988 obtuvo su primer título mundial de Fórmula 1. Corrió con
McLaren-Honda y ganó ocho Grandes Premios (San Marino,
Canadá, Detroit, Gran Bretaña, RFA, Hungría, Bélgica y Japón). A
comienzos de 1989, Ayrton Senna era considerado por los
especialistas como el máximo favorito para alzarse de nuevo con
el título de esa temporada. Su compañero de escudería, el
francés Alain Prost, se convertiría en el único obstáculo para
conseguirlo. Hasta la carrera de Suzuka, y a causa de las
continuas averías, Senna tenía 16 puntos menos que Prost. Pese
a que el piloto brasileño llegó primero a la meta en Suzuka, los
comisarios deportivos decidieron descalificarle por haber sido
ayudado a poner en marcha el coche y a volver a la pista tras la
colisión que tuvo con Prost en la vuelta 47, que obligó al francés
a abandonar la carrera. Con la descalificación perdió toda
posibilidad de revalidar su título.
En 1990 Senna volvió a ganar el mundial de Fórmula 1, con
victorias en los grandes premios de Estados Unidos, Mónaco,
Canadá, Alemania, Bélgica e Italia. Al año siguiente, el corredor
brasileño consiguió por tercera vez el mundial, igualando en
número de títulos a Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda,
Nelson Piquet y Alain Prost. Senna llegó primero en siete Grandes
Premios (Estados Unidos, Brasil, San Marino, Mónaco, Hungría,
Bélgica y Australia) y fue segundo en Francia, Italia, Portugal y
Japón. Su mayor rival a lo largo de la temporada fue el británico
Nigel Mansell, que, a los mandos de su Williams-Renault, obtuvo
la segunda plaza en la general.
El 19 de septiembre de 1991, Ayrton Senna renovó por dos años
más su contrato con McLaren. Los primeros resultados de 1992
desalentaron al piloto, ya que había tenido que comenzar el
campeonato con el coche del año anterior y veía que el
monoplaza de su oponente Mansell era muy superior. Tuvo que
esperar hasta el GP de Mónaco, el 31 de mayo, para poner sobre
la pista su nuevo McLaren MP4/7A Honda y vencer. Pese a que el
nuevo vehículo tampoco daba los resultados apetecidos, ese
año ganó además las pruebas de Hungría y Monza, y fue cuarto
en la clasificación final.
La temporada de 1993 consiguió un segundo puesto en Sudáfrica
y venció en Brasil y en el GP de Europa (en Donington Park). No
contento con su motor, reclamó que se le montara el motor Ford
B193B, que sólo lo llevaba la escudería Benetton, pero no lo
consiguió. Ese año conseguiría nuevas victorias en Barcelona,
Mónaco, Japón y Australia. Los resultados le permitieron acabar
el mundial en segundo lugar, tras el francés Prost, que se retiraba
de las pistas.
En octubre de 1993, poco antes de finalizar la competición y una
vez superados los impedimentos para correr en Williams, el
brasileño firmó para 1994 por esta escudería. En los primeros
meses de 1994 realizó los primeros entrenamientos con el nuevo
Williams-Renault FW16, del que se mostró bastante satisfecho.
Un fatal accidente acabó con su vida el 1 de mayo de 1994, en el
Gran Premio de San Marino: su coche se estrelló a casi 320
kilómetros por hora contra un muro de contención. Por segunda
vez, después del austriaco Jochen Rindt (1970), un campeón del
mundo moría durante la disputa de un Gran Premio.
