Distorsiones Cognitivas: Identificación, Tipos y Características Principales
¿Qué son las Distorsiones Cognitivas?
Las distorsiones cognitivas son errores sistemáticos en el procesamiento de información
que afectan la forma en que interpretamos la realidad. Según Aaron Beck, pionero en este
campo, se definen como formas de error o disfunción en el procesamiento de
información que producen perturbación emocional y desempeñan un papel predominante en
la psicopatología.
Estas distorsiones representan perspectivas sesgadas que asumimos sobre nosotros
mismos y el mundo que nos rodea, siendo pensamientos y creencias irracionales que, sin
darnos cuenta, reforzamos con el tiempo. En términos prácticos, pueden entenderse como
"errores que comete nuestra mente al procesar lo que nos sucede, llevándonos a percibir las
situaciones de manera más negativa".
Historia y Fundamentos Teóricos
El concepto de distorsión cognitiva fue desarrollado originalmente por Albert Ellis y
posteriormente ampliado por Aaron T. Beck . Beck las incorporó en su modelo ABC
(Acontecimiento - Beliefs/creencias - Consecuencias conductuales o emocionales), donde
estas distorsiones determinan las creencias maladaptativas que producen la perturbación.
Beck inició seis distorsiones cognitivas en 1967, que posteriormente fueron modificadas y
ampliadas a 11 distorsiones en colaboración con Rush, Shaw y Emery. Estas incluyen:
Pensamiento de Todo o Nada, Sobregeneralización, Inferencia Arbitraria, Abstracción
Selectiva, Magnificación/Minimización, Personalización, entre otras.
Características Principales de las Distorsiones Cognitivas
Las distorsiones cognitivas presentan características distintivas que las hacen identificables:
• Son automáticos y espontáneas : Aparecen de repente en la mente sin ningún
desencadenante aparente
• Se expresan en términos categóricos : Utilizan frecuentemente imperativos como
"tendría que", "debería", "he de"
• Son mensajes breves y específicos : A menudo se presentan en forma de imagen
visual.
• Tienden a ser dramáticos y catastrofistas
• Son difíciles de desviar una vez que aparecen.
• Son aprendidas a lo largo de la experiencia vital
Tipos Más Comunes de Distorsiones Cognitivas
1. Pensamiento Dicotómico o "Todo o Nada"
Esta distorsión implica valorar los acontecimientos en forma extrema sin tener en cuenta
aspectos intermedios. La persona tiende hacia categorías absolutas (blanco o negro), donde
los matices de grises no existen.
Ejemplos :
• "Las cosas se hacen perfectas o no se hacen"
• "Si no obtengo una calificación de sobresaliente será una fracasada"
2. Sobregeneralización
Consiste en sacar de un hecho general una conclusión particular sin base suficiente . A
raíz de un caso aislado se generaliza una conclusión válida para todo.
Ejemplos :
• "Juan no me ha escrito, la gente siempre se olvida de mí"
• "Nadie me va a querer nunca"
3. Filtraje o Abstracción Selectiva
Se refiere a la selección en forma de túnel de visión de un solo aspecto de una situación
, enfocándose únicamente en aspectos negativos mientras se ignoran los positivos.
Ejemplo :
• "Me he pasado con la sal en los macarrones, soy una cocinera horrible"
4. Catastrofización o Visión Catastrófica
Implica adelantar acontecimientos de modo catastrófico para los intereses personales. La
persona siempre piensa lo peor sin ningún motivo concreto.
Ejemplos :
• "Si lo hago me va a salir mal y será horrible"
• "Debe ser algo grave" (ante un simple dolor de cabeza)
5. Personalización
Se caracteriza por el hábito de relacionar los hechos del entorno con uno mismo sin
base suficiente . La persona asume responsabilidad excesiva por eventos externos.
Ejemplos :
• "Marta tiene mala cara, debe de estar enfadada conmigo"
• "Debe estar molesto por algo que hice"
6. Interpretación del Pensamiento o "Lectura de Mente"
Esta distorsión se refiere a la tendencia a interpretar sin base algunos los sentimientos e
intenciones de los demás . La persona presupone saber lo que otros están pensando.
Ejemplo :
• "Si le hablo pensará que soy tonto/a"
7. Ampliación y Minimización
Consiste en sobre o infravalorar el significado de un suceso particular . Se magnifican los
errores propios y los éxitos de otros, mientras se minimizan los éxitos propios.
8. Los "Deberías" o Imperativos
Se caracterizan por autoimposiciones generalmente no realistas . Las personas utilizan
exigencias absolutistas y rígidas como base para medir su comportamiento.
Ejemplos :
• "Debo ser perfecto en todo"
• "Tengo que caer bien a todos"
9. Razonamiento emocional
Consiste en creer que eso que se siente es verdad, solo por sentirlo . Se interpretan las
emociones como hechos objetivos.
Ejemplo :
• "Si me siento inseguro, es porque soy débil"
10. Falacia de Recompensa Divina
Implica pensar que en un futuro los problemas mejorarán por sí mismos sin tomar una
actitud proactiva.
Ejemplo :
• "Mi jefe me está explotando, pero el tiempo pone a cada uno en su sitio"
Impacto y consecuencias
Las distorsiones cognitivas pueden generar consecuencias significativas en el bienestar
psicológico:
• Limitan la toma de decisiones por miedo al fracaso o rechazo.
• Son autocríticas y desvalorizantes , minando la autoestima
• Afectan las relaciones interpersonales
• Contribuyen a trastornos como ansiedad, depresión y problemas de autoestima.
• Perpetúan ciclos de pensamientos negativos que refuerzan las creencias
disfuncionales
Identificación y tratamiento
Para identificar distorsiones cognitivas, es fundamental:
• Monitorear los pensamientos automáticos
• Reconocer las relaciones entre cognición, afecto y comportamiento.
• Probar la validez de pensamientos automáticos
• Reemplazar pensamientos distorsionados por otros más realistas
El tratamiento principal se realiza mediante reestructuración cognitiva , técnica fundamental
en la terapia cognitivo-conductual que busca modificar estos patrones de pensamiento
disfuncionales. Esta técnica incluye la identificación de pensamientos disfuncionales, el
cuestionamiento socrático de las creencias y la reformulación hacia perspectivas más
equilibradas y realistas.
Las distorsiones cognitivas, aunque comunes en la experiencia humana, representan
obstáculos significativos para el bienestar psicológico. Su identificación temprana y el trabajo
terapéutico adecuado pueden facilitar cambios profundos en la calidad de vida de las
personas, promoviendo una interpretación más realista y adaptativa de la realidad.
