Sistemática Razonada de Interpretación
de Radiografía de Tórax
Dra. Rosario Iriarte Mulvihill
1. Tipo de radiografía
Los principales tipos de radiografía son la telerradiografía de tórax de proyección
posteroanterior (a 1.80 metros de distancia del emisor de rayos, tomada de espaldas
con técnica de inspiración profunda y brazos flexionados y apartados), la cual debería
estar siempre acompañada de la radiografía de perfil izquierda-derecha para
conformar el par radiológico tradicional; radiografía con portátil de proyección
anteroposterior (para los pacientes que no pueden movilizarse -unidad cerrada,
postrados, etc-); radiografía digital (se sube a sistemas informáticos de cada institución
y es pasible de cambios en la imagen que permitan mejor valoración de detalles,
ampliación, revés de los contrastes, regulación de la penetración).
Signos indirectos del tipo de radiografía (no todos se observan en todos los casos):
Telerradiografía de
tórax posteroanterior: los
arcos costales posteriores
son más radiopacos que los
anteriores, se observa aire
en la cámara gástrica, las
escápulas se posicionan
laterales y por fuera de los
campos pulmonares.
Signos indirectos del tipo de radiografía (no todos se observan en todos los casos):
Radiografía con portátil anteroposterior:
los arcos costales anteriores son más
radiopacos que los posteriores, las
escápulas se superponen con los campos
pulmonares, no hay aire en la cámara
gástrica, la técnica es deficiente, presencia
de signos de invasión: electrodos, tubo
endotraqueal, acceso venoso central, sonda
nasogástrica, etc.
2. Técnica: criterios de evaluación
A. Colaboración del paciente en la
telerradiografía de tórax posteroanterior: ¿el
paciente inspiró adecuadamente? En un
paciente con aparato osteoarticular conservado
y aparato respiratorio habitualmente sano, el
signo indirecto de inspiración adecuada es la
presencia de nueve a once arcos costales
posteriores. ¿Los brazos están adecuadamente
apartados y la columna en posición levemente
encorvada? De ser así, las escápulas estarán
laterales y por fuera de los campos pulmonares.
2. Técnica: criterios de evaluación
B. Rotación o radiografía centrada: la
radiografía está centrada si la recta que dibujan
las apófisis espinosas de las vértebras pasa por
un punto equidistante entre ambos extremos
mediales de las clavículas. De no ser así, la
placa estará rotada a la izquierda o a la
derecha.
2. Técnica: criterios de evaluación
C. Radiografía completa: la imagen debe
contener ambas articulaciones
glenohumerales y ambos senos
costofrénicos.
2. Técnica: criterios de evaluación
D. Penetración: para valorar la penetración, es necesario conocer las
opacidades normales.
2. Técnica: criterios de evaluación
Opacidad de pieza ósea: compatible con tejidos que contienen calcio. En radiografía
normal, son las imágenes más radiopacas.
Opacidad de las partes blandas: rango que abarca desde zonas más tenues (músculo y
tejido celular subcutáneo) a zonas más opacas (silueta cardíaca, hemidiafragmas).
Opacidad del parénquima pulmonar: es la zona más radiolúcida en una radiografía normal,
con mayor radiopacidad en la región hiliar y leve realce reticular en las zonas del núcleo y
del manto.
2. Técnica: criterios de evaluación
Signos radiológicos de penetración adecuada
➢ La tráquea y carina deben distinguirse más radiolúcidas que la columna.
➢ La columna debe distinguirse levemente más radiopaca que la silueta
cardíaca.
➢ Debe distinguirse algo de la trama reticular de las zonas del núcleo y del
manto de las playas pulmonares.
Si no hay una penetración adecuada, la placa puede estar poco penetrada
(se ve excesivamente radiopaca) o muy penetrada (se ve excesivamente
radiolúcida).
Radiografía radiopaca
Radiografía radiolúcida
3. Sistemática de interpretación de los contenidos de la imagen
1. Aparato osteoarticular
Se debe observar que no se puede valorar del todo si la placa está
incompleta. Evaluamos la continuidad de las piezas óseas y el
posicionamiento fisiológico o anormal de los componentes de una
articulación.
Aparato osteoarticular: anomalías frecuentes.
Soluciones de continuidad de costillas o
vértebras, deformidades de la columna vertebral
(escoliosis, adelgazamiento del espacio
intervertebral).
3. Sistemática de interpretación de los contenidos de la imagen
2. Partes blandas
Músculo, tejido celular subcutáneo y partes propias del abdomen.
Anomalías frecuentes: densidades
que no son propias de las partes
blandas. Radiolucideces: enfisema
subcutáneo. Radiopacidades
compatibles con contenido de calcio:
compatible con adenopatía (bordes
regulares o irregulares, posible
contenido, homogéneo o heterogéneo,
etc).
3. Sistemática de interpretación de los contenidos de la imagen
3. Regiones hemidiafragmáticas
Hacia medial y contra la silueta cardíaca están los senos cardiofrénicos, que
pueden dibujar cualquier angularidad. Hacia lateral se ubican los senos costofrénicos,
que deben ser ángulos agudos. El interior de los cuatro ángulos debe tener la lucidez
de la trama parenquimatosa pulmonar para adjetivarse “libres” (forma conservada). La
región hemidiafragmática derecha suele estar por encima del nivel de la izquierda a
expensas del hígado.
Anomalías frecuentes: ocupación
radiopaca de alguno de los senos,
aplanamiento de las siluetas de los
diafragmas (suele asociarse con un
recuento de arcos costales posteriores
igual o mayor a once).
3. Sistemática de interpretación de los contenidos de la imagen
4. Mediastino
Contenido entre las playas pulmonares: principalmente la silueta
cardíaca, el cayado aórtico, el tronco pulmonar, la mochila auricular derecha y
la silueta compatible con el ventrículo izquierdo. La relación “ancho total de la
silueta cardíaca/ancho total del tórax” se llama índice cardiotorácico y, en
condiciones normales, debe ser igual o menor a 0.5.
Anomalías frecuentes:
adelgazamiento o ensanchamiento a
expensas del agrandamiento de la
silueta cardíaca o adenomegalias. A
veces es un artificio de técnica (el
mediastino impresiona ensanchado
pero es a expensas de la rotación en
la técnica y no es un ensanchamiento
genuino).
3. Sistemática de interpretación de los contenidos de la imagen
5. Playas pulmonares
Hay dos tipos de división de las playas: trasversal y longitudinal.
División trasversal u horizontal
De ápice a segundo arco costal
anterior: campo superior. De
segundo a cuarto arco costal
anterior: campo medio. De cuarto
arco costal anterior hasta región
hemidiafragmática: campo inferior.
Evitar hablar de lóbulos: recurrir a
la división en campos de las playas
pulmonares.
División longitudinal o vertical
De medial a lateral, región hiliar,
región del núcleo y zona del manto
(región subpleural y pleural, para ser
normal debe ser “silente”).
Evitar hablar de lóbulos: recurrir a
la división en campos de las playas
pulmonares.
4. Cómo describir adecuadamente una radiografía de tórax (o cualquier imagen):
Es crítico no utilizar términos diagnósticos, por ejemplo “neumonía, EPOC, enfisema, cáncer,
adenopatía”, ni siquiera de las regiones fisiológicas y conservadas. En cambio, nos expresaremos en
términos radiológicos, gráficos, meramente descriptivos y de compatibilidad: si vemos una ocupación de
la vía aérea pequeña hablaremos de “patrón (mencionar patrones como alveolar, intersticial, en vidrio
esmerilado) compatible con (mencionar posibles diagnósticos diferenciales)”.
4. Cómo describir adecuadamente una radiografía de tórax (o cualquier imagen):
La radiología es infrecuentemente diagnóstica por sí sola, por eso siempre debemos conocer
el correlato del caso clínico y, de ser necesario, la anatomía patológica y otros estudios
complementarios.
4. Cómo describir adecuadamente una radiografía de tórax (o cualquier imagen):
Importante: la radiología no diagnostica
“caverna”. La expresión correcta es
“radiolucidez con halo radiopaco, con
(posible) nivel hidroaéreo y (posible) solución
de continuidad inferior, compatible con
cavitación”. El diagnóstico de caverna se
conforma con la suma de la clínica, la
radiología y el estudio microbiológico positivo
(por ejemplo, BAAR + en esputo).
Recordar que, en casos de neumonías puramente virales (como un Covid19
leve), la fisiopatogenia comprende la viremia, por lo que el realce opaco es
reticular ya que la inflamación es del intersticio, y el patrón es intersticial; si el
realce en una zona es homogéneo, podemos ver vidrio esmerilado. En las
neumonías puramente bacterianas, la fisiopatogenia comprende la ocupación de
la vía aérea alveolar y el patrón que observaremos es alveolar o algodonoso.
Patrón intersticial Patrón alveolar o algodonoso
Broncograma aéreo (silueta de la vía bronquial lúcida, vía alveolar opaca).
Estos cuadros pueden ser mixtos, componiendo patrones reticuloalveolares.
También existen los patrones micronodulillares, nodulillares, reticulonodulillares, en
árbol en brote, consolidación y varios otros; si no reconocemos el patrón recurrimos a
la regla de oro: una descripción meramente gráfica de lo que observamos.
