Marie Curie
Marie Curie (nacida Maria Skłodowska el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, Polonia; fallecida el
4 de julio de 1934 en Passy, Francia) fue una física y química polaco-francesa pionera en el estudio
de la radioactividad, descubrió los elementos Polonio y Radio, fue la primera mujer en ganar un
Premio Nobel (Física, 1903, compartido con su esposo Pierre Curie y Henri Becquerel) y la única
persona en recibir Premios Nobel en dos disciplinas científicas diferentes, ganando el de Química
en 1911. Tras la muerte de su esposo, se convirtió en la primera mujer profesora de la Universidad
de la Sorbona y dirigió el Servicio de Radiología de la Cruz Roja francesa durante la Primera Guerra
Mundial, estableciendo unidades móviles de rayos X para el tratamiento de soldados heridos.
Primeros Años y Educación
Nació en Varsovia como Maria Skłodowska y vivió en una Polonia ocupada por el Imperio Ruso.
Recibió una educación inicial en Polonia y estudió en la Sorbona de París, donde obtuvo una
licenciatura en Física y Matemáticas.
Carrera Científica
Junto a su esposo Pierre Curie, comenzó a investigar los rayos emitidos por el uranio, un
fenómeno descubierto por Henri Becquerel.
Sus investigaciones llevaron al descubrimiento de los elementos radiactivos Polonio y Radio en
1898.
En 1903, compartió el Premio Nobel de Física por su trabajo pionero sobre la radiactividad.
En 1911, recibió el Premio Nobel de Química por el aislamiento del radio.
Otros Logros Destacados
Fue la primera mujer en enseñar en la Universidad de la Sorbona y la primera directora de un
laboratorio de esa universidad.
Durante la Primera Guerra Mundial, desarrolló unidades móviles de rayos X, conocidas como
"pequeñas Curies", para el frente de batalla, y se convirtió en una de las primeras mujeres
conductoras para manejar estas máquinas.
Fallecimiento
Marie Curie murió en 1934 debido a una anemia aplásica, una enfermedad probablemente
causada por la exposición prolongada a la radiación, según explica Rincón Educativo
[Link]
Legado
Sus restos fueron trasladados al Panteón de París en 1995 en honor a sus logros, como la segunda
mujer en la historia en recibir sepultura en este lugar por méritos propios.
Albert Einstein
Albert Einstein (1879-1955) fue un físico alemán considerado el científico más influyente del siglo
XX por su desarrollo de la Teoría de la Relatividad, la cual revolucionó la física. Ganó el Premio
Nobel de Física en 1921 por su explicación del efecto fotoeléctrico y el movimiento browniano. De
origen judío, emigró a Estados Unidos huyendo del nazismo, donde trabajó en el Institute for
Advanced Study de Princeton. También fue un pacifista comprometido y declinó la oferta de la
presidencia de Israel.
Infancia y educación
Nacimiento y curiosidad:
Nació el 14 de marzo de 1879 en Ulm, Alemania, y mostró desde pequeño una gran curiosidad por
la ciencia y la música, especialmente el violín.
Educación:
A pesar de sus dificultades iniciales, ingresó en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, donde se
graduó como profesor de física y matemáticas.
Carrera científica y aportaciones
Annus Mirabilis (1905):
Publicó varios trabajos fundamentales, entre ellos el que le permitió obtener su doctorado.
Teoría de la Relatividad:
Desarrolló la Teoría de la Relatividad Especial y General, formulando la famosa ecuación E=mc² y
redefiniendo el concepto de gravedad.
Premio Nobel:
Fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 1921 por sus contribuciones sobre el
movimiento browniano y la explicación del efecto fotoeléctrico.
Exilio y legado
Huida del nazismo: Debido a su origen judío, se vio obligado a abandonar Alemania en 1933 y se
exilió en Estados Unidos, donde se nacionalizó estadounidense en 1940.
Pacifismo y conciencia: A pesar de que su trabajo contribuyó al desarrollo de la bomba atómica,
Einstein fue un declarado pacifista, lamentando haber instado al presidente Roosevelt a financiar
la investigación nuclear.
Fallecimiento: Murió el 18 de abril de 1955 en Princeton, Nueva Jersey.
Max Planck
(Ernst Karl Ludwig Planck; Kiel, actual Alemania, 1858 - Gotinga, Alemania, 1947) Físico alemán.
Dotado de una extraordinaria capacidad para disciplinas tan dispares como las artes, las ciencias y
las letras, se decantó finalmente por las ciencias puras, y siguió estudios de física en las
universidades de Munich y Berlín; en ésta tuvo como profesores a Hermann von Helmholtz y a
Gustav Kirchhoff.
Tras doctorarse por la Universidad de Munich con una tesis acerca del segundo principio de la
termodinámica (1879), fue sucesivamente profesor en las universidades de Munich, Kiel (1885) y
Berlín (1889), en la última de las cuales sucedió a su antiguo profesor, Kirchhoff. Enunció la ley de
Wien (1896) y aplicó el segundo principio de la termodinámica, formulando a su vez la ley de la
radiación que lleva su nombre (ley de Planck, 1900).
A lo largo del año 1900 logró deducir dicha ley de los principios fundamentales de la
termodinámica, para lo cual partió de dos suposiciones: por un lado, la teoría de Ludwig
Boltzmann, según la cual el segundo principio de la termodinámica tiene carácter estadístico, y por
otro, que el cuerpo negro absorbe la energía electromagnética en cantidades indivisibles
elementales, a las que dio el nombre de quanta (cuantos). El valor de dichos cuantos debía ser
igual a la frecuencia de las ondas multiplicada por una constante universal, la llamada constante
de Planck. Este descubrimiento le permitió, además, deducir los valores de constantes como la de
Boltzmann y el número de Avogadro.
Ocupado en el estudio de la radiación del cuerpo negro, trató de describir todas sus características
termodinámicas, e hizo intervenir, además de la energía, la entropía. Conforme a la opinión de
Boltzmann de que no lograría obtener una solución satisfactoria para el equilibrio entre la materia
y la radiación si no suponía una discontinuidad en los procesos de absorción y emisión, logró
proponer la «fórmula de Planck», que representa con exactitud la distribución espectral de la
energía para la radiación del llamado cuerpo negro. Para llegar a este resultado tuvo que admitir
que los electrones no podían describir movimientos arbitrarios, sino tan sólo determinados
movimientos privilegiados y, en consecuencia, que sus energías radiantes se emitían y se
absorbían en cantidades finitas iguales, es decir, que estaban cuantificadas.
La hipótesis cuántica de Planck supuso una revolución en la física del siglo XX, e influyó tanto en
Albert Einstein (efecto fotoeléctrico) como en Niels Bohr (modelo de átomo de Bohr). El primero
concluyó, en 1905, que la única explicación válida para el llamado efecto fotoeléctrico consiste en
suponer que en una radiación de frecuencia determinada la energía se concentra en corpúsculos
(cuantos de luz, conocidos en la actualidad como fotones) cuyo valor es igual al producto de la
constante de Planck por dicha frecuencia. A pesar de ello, tanto Planck como el propio Einstein
fueron reacios a aceptar la interpretación probabilística de la mecánica cuántica (escuela de
Copenhague). Sus trabajos fueron reconocidos en 1918 con la concesión del Premio Nobel de
Física por la formulación de la hipótesis de los cuantos y de la ley de la radiación.
Lise Maither
Lise Meitner (1878-1968) fue una física austriaca-sueca, pionera en
radiactividad y física nuclear, reconocida por su co-descubrimiento de
la fisión nuclear en 1938, a pesar de que su colega Otto Hahn recibió el
Premio Nobel de Química por el hallazgo en 1944. Meitner, de origen
judío, tuvo que exiliarse de Alemania en 1938 debido al nazismo, y su
nombre se honra en el elemento 109, el meitnerio.
Primeros años y educación
Nació en Viena, Austria, en 1878, en una familia de origen judío y de gran cultura.
A pesar de los obstáculos para las mujeres, se doctoró en física en la Universidad
de Viena en 1907, siendo la segunda mujer en obtener este título en esa
institución.
Se mudó a Berlín para formarse con el físico Max Planck y comenzó a trabajar en
el Instituto de Kaiser Wilhelm.
Carrera científica y la fisión nuclear
Colaboró durante décadas con Otto Hahn, investigando sobre la radiactividad.
En 1938, se vio forzada a huir de Alemania por su origen judío, exiliándose en
Suecia.
En el exilio, continuó su investigación y, junto a su sobrino Otto Robert Frisch,
explicó el proceso de fisión nuclear, incluso aportando el nombre del fenómeno.
A pesar de ser fundamental para el descubrimiento de la fisión nuclear, Otto Hahn
recibió el Premio Nobel de Química de 1944 por este trabajo.
Reconocimiento y legado
Meitner recibió numerosos galardones a lo largo de su vida, incluyendo el Premio
Enrico Fermi en 1966, aunque fue excluida del Nobel por la fisión.
El elemento 109 de la tabla periódica, el meitnerio, fue nombrado en su honor.
Murió en Cambridge, Inglaterra, en 1968, dejando un importante legado en la
física nuclear y un símbolo del impacto de las mujeres en la ciencia.
