Accidente cerebrovascular

Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se
detiene. Algunas veces, se denomina "ataque cerebral".

Si el flujo sanguíneo se detiene por más de pocos segundos, el cerebro no puede recibir
nutrientes y oxígeno. Las células cerebrales pueden morir, lo que causa daño permanente.

Un accidente cerebrovascular se presenta cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe,

causando un sangrado dentro de la cabeza.

Causas

Hay dos tipos principales de accidente cerebrovascular:

 Accidente cerebrovascular isquémico

 Accidente cerebrovascular hemorrágico

El accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga sangre al
cerebro resulta bloqueado por un coágulo de sangre. Esto puede suceder de dos maneras:

 Se puede formar un coágulo en una arteria que ya está muy estrecha. Esto se
denomina accidente cerebrovascular trombótico.

 Un coágulo se puede desprender de otro lugar de los vasos sanguíneos del

cerebro, o de alguna parte en el cuerpo, y trasladarse hasta el cerebro. Esto se
denomina embolia cerebral o accidente cerebrovascular embólico.

Los accidentes cerebrovasculares isquémicos también pueden ser causados por una sustancia
pegajosa llamada placa que puede taponar las arterias.

Mire éste video sobre:Accidente cerebrovascular

Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo de una parte del
cerebro se debilita y se rompe. Esto provoca que la sangre se escape hacia el cerebro. Algunas
personas tienen defectos en los vasos sanguíneos del cerebro que hacen que esto sea más
probable. Estos defectos pueden incluir:

 Aneurisma (un área débil en la pared de un vaso sanguíneo que provoca que al
vaso se le forme una protuberancia o una burbuja en la parte exterior)

 Malformación arteriovenosa (MAV; una conexión anormal entre las arterias y

venas)

 Angiopatía cerebral amiloide (ACA: una afección en la que las proteínas

amiloides se acumulan en las paredes de las arterias del cerebro)

Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos también pueden ocurrir cuando alguien está
tomando anticoagulantes, como dabigatran, rivaroxaban, apixaban, edoxaban y warfarina
(Coumadin) o tiene un trastorno hemorrágico. La presión arterial muy alta puede hacer que los
vasos sanguíneos se revienten, ocasionando un accidente cerebrovascular hemorrágico.

Un accidente cerebrovascular isquémico puede presentar sangrado y convertirse en un

accidente cerebrovascular hemorrágico.

La presión arterial alta es el principal factor de riesgo para los accidentes cerebrovasculares.
Otros factores de riesgo importantes son:

 Frecuencia cardíaca irregular, llamada fibrilación auricular

 Diabetes

 Antecedentes familiares de la enfermedad

 Ser hombre

 Colesterol alto

 Aumento de la edad, especialmente después de los 55 años

 Origen étnico (las personas de raza negra son más propensas a morir de un
accidente cerebrovascular)

 Obesidad

 Historial de accidentes cerebrovasculares previos o accidentes isquémicos

transitorios (que ocurren cuando la sangre fluye a una parte del cerebro que se
detiene por un período breve)

El riesgo de accidente cerebrovascular es también mayor en:

 Personas que tienen una enfermedad cardíaca o mala circulación en las

piernas causada por estrechamiento de las arterias

 Personas que tienen hábitos de un estilo de vida malsano tales como el

tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, consumo de drogas, una dieta rica
en grasa y falta de ejercicio

 Personas que tienen una tendencia hereditaria a desarrollar coágulos

sanguíneos.

 Mujeres que toman píldoras anticonceptivas (especialmente las que fuman y

son mayores de 35 años)

 Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo durante el embarazo

 Mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal

 Persistencia del agujero oval (PFO, por sus siglas en inglés) un agujero entre la
aurícula izquierda y la derecha (cámara superior) del corazón.

Síntomas

Los síntomas de un accidente cerebrovascular dependen de qué parte del cerebro esté dañada.
En algunos casos, es posible que una persona no se dé cuenta de que ha tenido un accidente
cerebrovascular.
La mayoría de las veces los síntomas se presentan de manera súbita y sin aviso. Pero, los
síntomas pueden ocurrir intermitentemente durante el primero o segundo día. Los síntomas
por lo general son más graves cuando el accidente cerebrovascular acaba de suceder, pero
pueden empeorar lentamente.

Si el accidente cerebrovascular es causado por sangrado en el cerebro, se puede presentar un

dolor de cabeza. El dolor de cabeza:

 Comienza repentinamente y puede ser intenso

 Puede empeorar al acostarse bocarriba

 Puede despertarlo si está dormido

 Es posible que empeore cuando se cambia de posición o cuando se agacha,

hace esfuerzo o tose
Otros síntomas dependen de la gravedad del accidente cerebrovascular y de la parte del
cerebro afectada. Los síntomas pueden incluir:

 Cambio en la lucidez mental (incluso, somnolencia, pérdida del conocimiento y

coma)

 Cambios en la audición o en el sentido del gusto

 Cambios que afectan el tacto y la capacidad de sentir dolor, presión o

temperaturas diferentes

 Confusión o pérdida de memoria

 Dificultad para deglutir

 Dificultad para leer o escribir

 Mareos o sensación anormal de movimiento (vértigo)

 Problemas con la vista, como disminución de la visión, visión doble o ceguera

total

 Falta de control de esfínteres

 Pérdida del equilibrio o coordinación, o problemas para caminar

 Debilidad muscular en la cara, el brazo o la pierna (por lo regular solo en un

lado)

 Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo

 Cambios emocionales, de personalidad o de estado de ánimo

 Problemas para hablar o entender a otros que estén hablando

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica realizará un examen físico para:

 Verificar si hay problemas con la visión, el movimiento, la sensibilidad, los

reflejos, la comprensión y el habla. Su proveedor y el personal de enfermería
repetirán este examen a lo largo de un período de tiempo para ver si el
accidente cerebrovascular está empeorando o mejorando.

 Auscultar las arterias carótidas en el cuello con un estetoscopio para ver si hay
un ruido anormal, llamado soplo, que es causado por flujo sanguíneo anormal.

 Revisar si hay presión arterial alta y un latido cardíaco irregular.

Le pueden hacer los siguientes exámenes para ayudar a encontrar el tipo, la localización y la
causa del accidente cerebrovascular y descartar otros problemas:

 Tomografía computarizada del cerebro para determinar si hay algún sangrado

 Resonancia magnética del cerebro para determinar la ubicación del accidente

cerebrovascular

 Angiografía de la cabeza para buscar un vaso sanguíneo que está bloqueado o

sangrando

 Dúplex carotídeo (ultrasonido) para ver si se han estrechado las arterias

carótidas del cuello

 Ecocardiografía para ver si el accidente cerebrovascular pudo haber sido

causado por un coágulo sanguíneo proveniente del corazón

 Angiografía por resonancia magnética (ARM) o angiografía por tomografía

computarizada para ver si hay vasos sanguíneos anormales en el cerebro

Otros exámenes incluyen:

 Exámenes de sangre

 Electroencefalograma (EEG) para determinar si hay convulsiones

 Electrocardiograma (ECG) y un monitoreo del ritmo cardíaco

Tratamiento

Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica. Se necesita tratamiento inmediato.

Llame al 911 o al número local de emergencias de inmediato o busque atención médica de
emergencia ante los primeros signos de accidente cerebrovascular.

Las personas que están experimentando síntomas de un accidente cerebrovascular deben

llegar al hospital lo más rápido posible.

 Si el accidente cerebrovascular fue causado por un coágulo sanguíneo, se

puede administrar un medicamento trombolítico para disolverlo.

 Para que sea efectivo, este tratamiento debe iniciarse dentro de las 4 1/2 horas
posteriores al inicio de los síntomas. Sin embargo, cuanto más rápidamente se
 inicie este tratamiento, mejores serán las probabilidades de un buen desenlace
clínico.

 Puede necesitar una trombectomía endovascular. Esto es cuando se introduce

un catéter en las arterias. Se inyecta un tinte mientras se revisan las imágenes
de los vasos sanguíneos del cerebro. Si se encuentra un coágulo, se puede
eliminar a través del catéter.

Otros tratamientos administrados en el hospital dependen de la causa del accidente

cerebrovascular. Estos pueden incluir:

 Anticoagulantes como heparina, warfarina (Coumadin), anticoagulantes orales

de acción directa (DOAC, por sus siglas en inglés), ácido acetilsalicílico (aspirin)
o clopidogrel (Plavix)

 Medicamentos para controlar los factores de riesgo, como la presión arterial

alta, la diabetes y el colesterol alto

 Procedimientos especiales o cirugía para aliviar los síntomas o prevenir más

accidentes cerebrovasculares

 Nutrientes y líquidos

La fisioterapia, la terapia ocupacional, la logopedia y la terapia de deglución se iniciarán en el

hospital. Si la persona presenta problemas graves de deglución, probablemente será necesaria
una sonda de alimentación en el estómago (sonda de gastrostomía).

El objetivo del tratamiento después de un accidente cerebrovascular es ayudarle a recuperar la

mayor funcionalidad posible y prevenir accidentes cerebrovasculares futuros.

La recuperación de su accidente cerebrovascular comenzará mientras usted esté todavía en el

hospital o en un centro de rehabilitación. Y continuará cuando deje el hospital o el centro de
rehabilitación para irse a casa. Asegúrese de asistir a las citas de control con su proveedor
después de ir a casa.

Grupos de apoyo

Puede encontrar más información y apoyo para personas que han padecido un accidente
cerebrovascular y sus familias en el sitio web de la Asociación Estadounidense del Accidente
Cerebrovascular (American Stroke Association) -- [Link]/en/help-and-support.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de una persona después de un accidente cerebrovascular depende de:

 El tipo de accidente cerebrovascular

 La cantidad de tejido cerebral dañado

 Qué funciones corporales han resultado afectadas

 Qué tan rápido se administró el tratamiento

Los problemas para moverse, pensar y hablar con frecuencia empiezan a mejorar en los días o
semanas después del accidente cerebrovascular.
Muchas personas presentan (depresión) después de un accidente cerebrovascular. Esto puede
demorar la recuperación, pero también es una complicación muy tratable de un accidente
cerebrovascular.

Muchas personas que han sufrido un accidente cerebrovascular seguirán mejorando en los
meses o años siguientes a este.

Más de la mitad de las personas que tienen un accidente cerebrovascular son capaces de
desenvolverse y vivir en el hogar. Otras personas no son capaces de cuidarse sin ayuda.

Si el tratamiento con trombolíticos tiene éxito, los síntomas de un accidente cerebrovascular

pueden desaparecer. Sin embargo, las personas con frecuencia no llegan al hospital a tiempo
para recibir estos medicamentos o no pueden tomarlos debido a una afección.

Las personas que tienen un accidente cerebrovascular por un coágulo de sangre (accidente
cerebrovascular isquémico) tienen una mejor probabilidad de sobrevivir que aquellas que
tienen un accidente cerebrovascular por sangrado en el cerebro (accidente cerebrovascular
hemorrágico).

El riesgo de un segundo accidente cerebrovascular es mayor durante las semanas o meses

después del primero. El riesgo empieza a disminuir después de este lapso.

Cuándo contactar a un profesional médico

El accidente cerebrovascular es una emergencia médica que debe tratarse de inmediato. Existe
una sigla en inglés (F.A.S.T.) que facilita recordar las señales de un accidente cerebrovascular y
lo que debe hacer si cree que ha ocurrido un accidente cerebrovascular. La acción más
importante a tomar es llamar al 911 o al número local de emergencias de inmediato para
obtener asistencia en caso de emergencia.

F.A.S.T. son las siglas en inglés de:

 FACE (cara). Pídale a la persona que sonría. Revise para ver si uno de los lados
de la cara se cuelga.

 ARMS (brazos). Pídale a la persona que levante ambos brazos. A ver si un brazo
se desplaza hacia abajo.

 SPEECH (habla). Pídale a la persona que repita una oración simple. Revise para
ver si arrastra las palabras y si la frase se repite correctamente.

 TIME (tiempo). Si una persona presenta alguno de estos síntomas, el tiempo es

esencial. Es importante llegar al hospital lo antes posible. Llame al 911 o al
número local de emergencias. Actúe RÁPIDO.

Prevención

Reducir los factores de riesgo de un accidente cerebrovascular disminuye su probabilidad de

sufrir uno.

Nombres alternativos

Enfermedad cerebrovascular; ACV; Infarto cerebral; Hemorragia cerebral; Accidente

cerebrovascular isquémico; Accidente cerebrovascular de tipo isquémico; Accidente
cerebrovascular; Accidente cerebrovascular hemorrágico; La arteria carótida - ACV
Referencias

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Ultima revisión 4/16/2025

Versión en inglés revisada por: Joseph V. Campellone, MD, Department of Neurology, Cooper
Medical School at Rowan University, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare
Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial
Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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 Disección de la carótida

Instrucciones para el paciente

 Alta tras accidente cerebrovascular

 Alta tras angioplastia y colocación de stent - arteria carótida

 Alta tras cirugía de la arteria carótida

 Alta tras reparación de aneurisma cerebral

 Comunicarse con alguien con afasia

 Comunicarse con alguien con disartria

 Consumo de calorías adicionales cuando usted está enfermo (adultos)

 Cuidados diarios para la demencia

 Cuidados para los espasmos o la espasticidad muscular

 Cuidados personales para el estreñimiento

 Demencia - qué preguntarle al médico

 Dolor de cabeza - qué preguntarle al médico

 Hipertensión arterial - qué preguntarle al médico

 La demencia y la conducción

 Mantenerse activo cuando se tiene una cardiopatía

  Mantenerse a salvo en el hogar en casos de demencia

 Mantequilla, margarina y aceites de cocina

 Prevención de caídas

 Problemas de comportamiento y de sueño en casos de demencia

Accidente cerebrovascular

Otros nombres: Accidente cerebral, ACV, Apoplejía, Ataque cerebral, Derrame cerebral,
Infarto cerebral

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¿Qué es un accidente cerebrovascular?

Un accidente cerebrovascular o ataque cerebral sucede cuando se detiene el flujo sanguíneo a
parte del cerebro. Al no poder recibir el oxígeno y nutrientes necesarios, las células cerebrales
comienzan a morir en minutos. Esto puede causar un daño severo al cerebro, discapacidad
permanente e incluso la muerte.

Si piensa que usted o alguien está sufriendo un ataque cerebral, llame al 911 de inmediato. El
tratamiento oportuno puede salvar una vida y aumentar la posibilidad de una rehabilitación y
recuperación exitosa.

¿Cuáles son los tipos de accidentes cerebrovasculares?

Hay dos tipos de ataques cerebrales:

 El accidente cerebrovascular isquémico es causado por un coágulo de

sangre que bloquea o tapa un vaso sanguíneo en el cerebro. Es el tipo más
común; un 80% de los ataques cerebrales son isquémicos

 El accidente cerebrovascular hemorrágico es causado por un vaso sanguíneo

que se rompe y sangra en el cerebro

Otra afección similar a un ataque cerebral es el ataque isquémico transitorio. A veces, se le

llama "mini derrame". Sucede cuando la irrigación sanguínea al cerebro es bloqueada por poco
tiempo. Si bien el daño a las células cerebrales no es permanente, lo coloca en mayor riesgo de
sufrir un accidente cerebrovascular.

¿Quién está en riesgo de tener un accidente cerebrovascular?

Algunos factores aumentan su riesgo de tener un accidente cerebrovascular. Los mayores

factores de riesgo incluyen:

 Presión arterial alta: El principal factor de riesgo de los accidentes

cerebrovasculares

 Diabetes

 Enfermedades del corazón: La fibrilación auricular y otras afecciones cardiacas

puede provocar coágulos de sangre que conduzcan a un ataque cerebral

 Fumar: El tabaquismo daña sus vasos sanguíneos y aumenta su presión arterial

 Historia clínica o familiar de accidente cerebrovascular o ataque isquémico

transitorio

 Edad:Su riesgo aumenta a medida que envejece

 Raza y etnicidad: Las personas afroamericanas o hispanas tienen un riesgo

mayor de ataques cerebrales

Otros factores de riesgo relacionados incluyen:

 Uso de alcohol y drogas ilegales

 No hacer suficiente ejercicio

 Colesterol alto

 Dieta poco saludable

  Tener obesidad

¿Cuáles son los síntomas de un accidente cerebrovascular?

Los síntomas del accidente cerebrovascular ocurren a menudo rápidamente. Estos incluyen:

 Entumecimiento o debilidad repentina de la cara, brazo o la pierna

(especialmente a un lado del cuerpo)

 Confusión repentina, dificultad para hablar o para entender el habla

 Problemas repentinos para ver con uno o ambos ojos

 Dificultad repentina para caminar, mareos, pérdida del equilibrio o

coordinación

 Dolor de cabeza severo y repentino sin causa conocida

La prueba F.A.S.T. puede ayudarle a recordar qué observar si sospechas que alguien está
sufriendo un derrame cerebral. Piense "rápido" ("FAST", por sus siglas en inglés) y observe:

 Cara (Face): Cara caída hacia un lado al sonreír

 Brazos (Arm): Debilidad en los brazos al levantarlos y uno de ellos se inclina

hacia abajo

 Habla (Speech): Habla arrastrada o extraña

 Tiempo (Time): Es hora de llamar al 911

Si cree que usted o alguien más está sufriendo un ataque cerebral, llame al 911 de inmediato.
Cada minuto cuenta durante un accidente cerebrovascular.

¿Cómo se diagnostican los accidentes cerebrovasculares?

Para hacer un diagnóstico, su profesional de la salud puede:

 Preguntar por sus síntomas e historia clínica