INFORME SOBRE RIESGOS FÍSICOS LABORALES
Introducción
En el ámbito laboral, los riesgos están siempre presentes. Por eso es
fundamental reconocer, evaluar y controlar los factores que pueden poner en peligro la
salud y seguridad de los trabajadores. Uno de los grupos más importantes de riesgos
son los llamados riesgos físicos.
Estos riesgos no provienen de sustancias químicas ni de agentes biológicos,
sino de condiciones físicas del entorno. Están presentes en casi todos los espacios
de trabajo, desde fábricas hasta oficinas. Conocerlos es el primer paso para prevenir
enfermedades y accidentes.
Riesgos físicos
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¿Qué son los riesgos físicos laborales?
Los riesgos físicos laborales son aquellos elementos o factores presentes en el
lugar de trabajo que, por sus características físicas, pueden provocar lesiones,
enfermedades o afectar el bienestar del trabajador. Estos factores pueden incluir ruido,
vibraciones, radiaciones, temperaturas extremas, iluminación inadecuada y presión
atmosférica anormal.
La exposición a estos riesgos puede ser continua o intermitente, y muchas
veces sus efectos no son inmediatos, sino que se manifiestan con el tiempo, como en
el caso de la pérdida de audición o lesiones musculoesqueléticas. Por eso, la
prevención debe ser constante y planificada.
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Tipos de riesgos físicos laborales
A continuación, detallamos los principales tipos de riesgos físicos:
1. Ruido
Es uno de los riesgos más comunes. Puede provenir de maquinaria, herramientas,
motores o procesos industriales. La exposición prolongada a altos niveles de ruido
puede causar hipoacusia (pérdida auditiva), estrés, problemas de concentración e
incluso trastornos del sueño.
Por ejemplo, en una fábrica metalúrgica el uso constante de taladros y prensas
genera niveles de ruido muy superiores a lo permitido. Por eso, deben tomarse
medidas como el uso de protectores auditivos y cabinas insonorizadas.
2. Vibraciones
Son movimientos oscilatorios transmitidos al cuerpo humano. Pueden afectar todo
el cuerpo o solo partes como las manos y los brazos. Se producen en trabajos con
herramientas como martillos neumáticos, motosierras o maquinaria pesada.
La exposición prolongada puede generar problemas circulatorios, trastornos óseos
o articulares. Un operario de maquinaria pesada, por ejemplo, puede desarrollar
lesiones en la columna si no se limita el tiempo de exposición.
3. Radiaciones
Radiaciones Ionizantes:
Son aquellas con energía suficiente para alterar la estructura de los átomos. Se
encuentran en instalaciones médicas (rayos X), laboratorios o centrales nucleares.
Pueden causar cáncer, quemaduras o alteraciones genéticas.
Radiaciones No Ionizantes:
Incluyen luz ultravioleta, infrarrojos, microondas y radiación láser. Aunque menos
peligrosas, también pueden causar daño ocular o lesiones en la piel. En soldadura, por
ejemplo, se usa radiación ultravioleta intensa.
4. Temperaturas Extremas
Trabajos expuestos al calor o frío extremo representan un riesgo. En fábricas con
hornos industriales, el calor puede causar golpes de calor, mientras que en cámaras
frigoríficas se pueden producir casos de hipotermia.
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También se da en tareas al aire libre: los trabajadores de la construcción están
expuestos a la radiación solar en verano y a temperaturas bajo cero en invierno.
Ambos extremos afectan la salud y el rendimiento físico.
5. Iluminación Inadecuada
Una mala iluminación puede provocar fatiga visual, dolor de cabeza, pérdida de
concentración y accidentes laborales. Tanto el exceso como la falta de luz pueden ser
perjudiciales.
En oficinas, una luz blanca muy intensa y directa puede generar reflejos molestos.
En talleres, si no hay suficiente luz, se incrementa el riesgo de cortes o errores al
manejar herramientas.
6. Presiones Anormales
Algunos trabajos implican cambios bruscos de presión atmosférica, como en
túneles, minas profundas o actividades de buceo. Estos cambios pueden afectar los
pulmones, oídos y el sistema circulatorio, produciendo baro traumas o problemas
respiratorios.
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Consecuencias de los riesgos físicos
Las consecuencias de no controlar estos riesgos van desde lesiones leves hasta
enfermedades crónicas o irreversibles. Algunas de las más comunes son:
Pérdida auditiva por ruido.
Trastornos musculoesqueléticos por vibraciones.
Quemaduras o cáncer por radiaciones.
Golpes de calor o hipotermia.
Accidentes por falta de visibilidad.
Daños físicos por cambios de presión.
Además de los efectos físicos, estos riesgos pueden tener consecuencias
psicológicas, como estrés, ansiedad o fatiga crónica, lo que afecta tanto al bienestar
personal como al clima laboral.
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Ejemplos de riesgos físicos por sector
Sector Riesgo Físico Frecuente Ejemplo Práctico
Uso de calderas, motores, prensas
Industria Ruido, calor, vibraciones
hidráulicas
Ruido, temperatura,
Construcción Taladros, trabajo en altura, clima extremo
presión
Salud Radiaciones, iluminación Rayos X, salas de cirugía
Oficinas Iluminación, temperatura Luz artificial excesiva, aire acondicionado
Agricultura Radiación solar, ruido Tractores, exposición al sol directo
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Prevención y control de riesgos físicos
La mejor manera de evitar los riesgos físicos es a través de la prevención, la
evaluación periódica y el uso de medidas de control. Estas medidas pueden
clasificarse en:
a) Medidas técnicas
Aislar fuentes de ruido con paneles absorbentes.
Usar equipos anti vibratorios.
Incorporar sistemas de ventilación y climatización adecuados.
Controlar niveles de radiación con blindajes.
b) Medidas organizativas
Rotar a los trabajadores en tareas que impliquen exposición.
Planificar descansos.
Capacitar en ergonomía y riesgos físicos.
Mantener equipos en condiciones óptimas.
c) Equipos de protección personal (EPP)
Protectores auditivos.
Guantes anti vibratorios.
Gafas para radiación.
Ropa térmica o trajes reflectantes.
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Legislación y normativa aplicable
En la mayoría de los países, los riesgos físicos están regulados por normas de
seguridad laboral. Algunas importantes son:
ISO 45001: sistema internacional de gestión en seguridad y salud en el trabajo.
OSHA ([Link].): estándares de exposición a ruido, temperatura y radiación.
Superintendencia de Riesgos del Trabajo (Argentina): establece límites y
condiciones de exposición para cada riesgo físico.
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Conclusión
Los riesgos físicos están presentes en todos los entornos laborales, incluso en
los que parecen más seguros. No siempre son visibles, pero sus consecuencias
pueden ser graves. Por eso, la prevención, la capacitación y el cumplimiento de
normativas son esenciales para proteger a los trabajadores.
Un ambiente laboral seguro es responsabilidad de todos: empleadores,
supervisores y trabajadores. Reconocer los riesgos, tomar las medidas adecuadas y
fomentar una cultura de seguridad es clave para construir espacios de trabajo más
saludables, eficientes y sostenibles.
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