UNIDAD 1.
- LA PSICOLOGÍA COMO DISCIPLINA
0. Introducción.
La psicología es una ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales como el
pensamiento, la memoria, la atención, los trastornos psicológicos.
1. Evolución histórica de la psicología.
Debemos diferenciar entra la sociedad tradicional y la sociedad del conocimiento:
· La sociedad tradicional (industrial): La vida humana era más tranquila y la movilidad
social era menor, las ideas y las reglas sociales eran estables y las relaciones interpersonales
más claras, porque los roles que cada persona tenía que cumplir estaban muy definidos.
· La sociedad del conocimiento, que surge por la revolución científico-técnica desarrollada
en las últimas décadas del siglo XX, se caracteriza por una cultura universal basada en la
difusión mundial de la información a través de nuevos medios tecnológicos.
Los medios de comunicación y las redes cibernéticas han modificado la vida humana hasta
transformar radicalmente los conceptos de espacialidad y temporalidad.
En esta nueva sociedad individualizada tenemos el reto de inventarnos a nosotros mismos y de
buscar nuestra adaptación al mundo y a la vida. Debemos ser buenos aprendices para
encontrar nuestro camino sin dar muchos rodeos. La psicología nos servirá de gran ayuda en
esa tarea.
La psicología es una ciencia que analiza cómo los seres humanos piensan, sienten y aprenden
para adaptarse a su ambiente. La conducta cambia mediante la experiencia y el aprendizaje,
los cambios en el estado fisiológico y las variaciones socioculturales.
La psicología trata de comprender por qué los humanos se comportan como lo hacen y aborda
temas que abarcan desde la fisiología del cerebro hasta la socialización humana, desde los
procesos cognitivos a los problemas clínicos.
La psicología actual tiene nuevos ámbitos de intervención: la violencia escolar o acoso, la
violencia laboral o mobbing, la violencia de género o la seguridad vial.
1.1. Fuentes de la psicología.
La psicología, como otras ciencias, ha recorrido un largo camino hasta convertirse en ciencia.
Tradicionalmente se considera que las raíces de la psicología son la filosofía, la fisiología y la
metodología científica. En su caminar ha tenido varios objetos de estudio: el alma, la mente y
la conducta. Delimitar su campo de investigación y crear métodos y técnicas propios
posibilitaron su independencia.
La palabra psicología proviene de dos términos griegos: psyché y logos, que significan alma
(entendida lo que “anima” o “da vida” al cuerpo) y conocimiento o ciencia de la misma.
En Grecia, Platón defendió en su diálogo “Fedro” una concepción dualista de la naturaleza
humana: el hombre estaba compuesto de alma y cuerpo. . Más tarde, su discípulo Aristóteles
concibió la psyché como elemento o principio biológico.
En el siglo XVII se produce un cambio de perspectiva con el comienzo de la filosofía moderna,
atribuido al filósofo René Descartes. Descartes estableció una división de los actos: voluntarios
e involuntarios. Algunos actos, como los reflejos, son reacciones automáticas e involuntarias a
estímulos externos, y otras acciones son voluntarias, gobernadas por la mente (entidad no
física) y debidas a que la persona elige comportarse así.
Según Descartes, los estímulos del ambiente son detectados por los órganos sensoriales y
transmitidos al cerebro por medio de los nervios. Desde el cerebro surge el impulso para
actuar a través de los músculos, que realizan la acción involuntaria, propia de los animales, que
solo disponen de este mecanismo de conducta innato. Todos sus comportamientos son
respuestas reflejas a estímulos ambientales.
El dualismo mente- cuerpo descrito por Descartes dividió el campo de estudio de la conducta
humana y surgieron dos tradiciones distintas: la primera se dedicó al estudio de la mente y su
funcionamiento, utilizando la introspección como método de análisis. Otros científicos se
dedicaron a investigar los reflejos. Estas dos formas de investigación no tenían nada en común
y produjeron dos métodos diferentes en la obtención de los datos psicológicos.
1.2. El impacto de la teoría de la evolución.
La teoría de la evolución de Darwin es una de las que mayor impacto ha causado en la historia
humana. Esta teoría significó un nuevo enfoque en el análisis de la actividad mental y de las
emociones humanas.
Darwin destacó que las especies animales no son constantes, sino variables, y creó un puente
para salvar el abismo existente entre el animal y el ser humano, al relacionar el
comportamiento humano con la evolución de los organismos.
La hipótesis darwinista influyó en el desarrollo de la psicología evolutiva, en el estudio de la
motivación y en el análisis de las diferencias individuales.
1.1. Primeras teorías científicas.
Desde finales del siglo XIX, los pioneros de la psicología científica desarrollaron un saber
independiente de la filosofía.
Este cambio se produce cuando se aplican los conceptos de la ciencia moderna al campo de la
mente, entendida como un conjunto de capacidades que nos permiten tener experiencias
conscientes.
A. El estructuralismo de W Wundt.
Los historiadores de la psicología consideran al fisiólogo alemán W. Wundt el fundador de la
psicología científica.
La psicología deberá investigar los contenidos mentales (sensaciones, sentimientos e
imágenes)mediante la introspección y la experimentación. Wundt consideraba que la
estructura de la mente podía estudiarse en sus distintos componentes. Y dedicó sus esfuerzos
a investigar la psicofisiología de la sensación, la percepción y la descripción de la conciencia.
B. El funcionalismo de W. James.
W. James, fisiólogo y psicólogo norteamericano criticó en 1890 a Wundt por investigar la
estructura mental (contenidos mentales) en lugar de las funciones adaptativas de la mente.
Los funcionalistas analizan cómo funcionan los procesos mentales (pensar) para satisfacer las
necesidades humanas.
Mientras que los estructuralistas se preguntaban “¿qué es pensar?”, los funcionalistas se
preguntan “¿para qué sirve?”. James también estudió las emociones, que consisten en las
sensaciones producidas por la percepción de los estímulos externos.
C. La psicología de la Gestalt.
La percepción es el proceso por el que las personas interpretan sus impresiones sensoriales
para dotar de significado a su entorno. Sin embargo, lo que percibimos puede ser muy distinto
de la realidad objetiva. Cuando miramos percibimos una “estructura global”.
Los psicólogos alemanes de la Gestalt (Wertheimer, Köhler y Koffka) criticaron el enfoque
analítico de Wundt. No aceptaban que la percepción fuera un compuesto de sensaciones y
defendían que percibimos totalidades, no un conjunto de sensaciones.
Teorías clásicas de la psicología.
La psicología carece de unidad teórica, no es una ciencia unificada, hay distintas perspectivas
teóricas que usan lenguajes y métodos muy diferentes. La diversidad y la fragmentación son
dos características básicas de la psicología
2.1. El psicoanálisis de Freud.
S. Freud (1856-1939), médico originario de Viena, es el creador del psicoanálisis, uno de los
sistemas psicológicos que más arraigo tiene en nuestra cultura.
La teoría psicoanalítica establece que la personalidad está integrada por tres agentes
interrelacionados: e l ello (componente biológico, fuente de toda energía), el yo (parte
racional que se asocia con la r ealidad) y el superyó (instancia moral), y distingue entre los
procesos mentales inconscientes, p reconscientes y conscientes. Freud exploró los contenidos
mentales inconscientes que presentaban sus pacientes con el fin de liberarles de sus fobias y
angustias. En 1900 publicó “La interpretación de los sueños”.
Freud: admitió la realidad del inconsciente y defendió que la personalidad está determinada
por los instintos biológicos.
Creía que los datos conscientes son insuficientes para explicar el comportamiento humano. La
realidad fundamental es el inconsciente, que aflora a la conciencia de manera disfrazada en los
lapsus (no recordar el nombre de una persona), los actos fallidos (perder las llaves de casa o ir
al salón y no saber a qué), los chistes, los sueños y las fantasías.
El psicoanálisis puede encuadrarse en la perspectiva mentalista, porque pretende explicar la
personalidad, la motivación y la psicoterapia atendiendo a la historia de la mente. Utiliza la
introspección, la asociación libre de ideas y la interpretación de los sueños como método
terapéutico.
Escuelas (comienzos) Objeto de estudio Temas Método Perspectiva Precursores
básicos
Estructura de la conciencia Sensación Introspección Mentalista W. Wundt
Imaginación
Estructuralismo (1879)
Funcionalismo (1890) Funcionamiento de la Hábitos Introspección Mentalista J. Dewey
conciencia Emociones
Psicología de Experiencia perceptiva Percepción Introspección Mentalista Köhler
la Gestalt Memoria Observación
(1912) Pensamiento
Psicoanálisis (1895) Inconsciente Neurosis Personalidad Clínico Análisis Mentalista Freud
Motivación de los
Afectividad
sueños
Conductismo (1912) Conducta observable Aprendizaje Experimental Conductista Skinner
Modificación Terapia de la
de la conducta
conducta
Psicología humanista Ser humano Motivación Psicoterapia Personalista Maslow
(1950-1960) Personalidad
Psicología Estructura y procesos Percepción Experimental Modelo(ordenador) Piaget
cognitiva mentales Memoria Racionalista
(1960) Razonamiento
Psicología cultural Influencia de la Socialización Interpretativo Histórico-cultural Bruner
(1990) Subjetividad. Socioconstrucionista
cultura en la vida
psicológica
2.2. El conductismo.
La psicología conductista fue la perspectiva dominante durante la primera mitad del siglo XX.
Su creador fue J.B.Watson (1878-1958) y en 1913 rechazó la introspección como método y
orientó la psicología por caminos más objetivos. Afirma que el aprendizaje es el tema
fundamental de la psicología y sitúa las causas de la conducta en el entorno, fuera del
organismo.
Watson definió la psicología como una ciencia natural cuyo objetivo es describir, predecir y
controlar la conducta, que es divisible en elementos más simples: e estímulos y respuestas
(reacciones) del oorganismo. El psicólogo conductista estudia la conducta animal y humana
mediante el método experimental.
El conductismo fue desarrollado por los teóricos del aprendizaje. I. Pavlov (1849-1936) es el
creador del “condicionamiento clásico”, introduce el concepto de “reflejo
condicionado” como unidad elemental de análisis de toda actividad aprendida por los
organismos .Más tarde Skinner (1904-1991), describirá la “conducta operante” que está en
función de sus consecuencias.
Los conductistas consideran que la conducta es un fenómeno susceptible de observación y
cuantificación, y las leyes que rigen el comportamiento son compartidas por todas las especies.
2.3. La psicología humanista.
Aparece a mediados de la década de los cincuenta y sus autores más representativos son A.
Maslow (1908-1970) y C. Rogers (1902-1987). Pero, más que una escuela constituida, es un
movimiento con estas características comunes:
- El ser humano es autónomo y responsable de las decisiones que toma para su desarrollo.
- Como los pensamientos, sentimientos y acciones humanas forman un todo integrado, la p
sicología debe estudiar al individuo globalmente.
- La vida humana se desarrolla en un contexto interpersonal. La búsqueda del sentido de la
existencia y los valores humanos son aspectos fundamentales para el ser humano.
2.4. La psicología cognitiva.
El objetivo de la psicología cognitiva es comprender la naturaleza y el funcionamiento de
lamente humana y estudiar los procesos cognitivos, tales como la percepción, la memoria, el
aprendizaje, el razonamiento y el lenguaje.
La psicología cognitiva abandona el modelo conductista (estímulos y respuestas) y subraya que
entre ambas variables intervienen procesos mentales.
El ser humano no es un ejecutor pasivo de respuestas, sino un procesador activo de la
información que recibe del entorno. Los psicólogos cognitivos se basan en la metáfora del
ordenador y estudian qué ocurre en la mente de una persona cuando realiza una tarea
determinada (procesos mentales) y la forma en que almacena y usa su conocimiento
(estructuras mentales).
Las estructuras son las partes permanentes del sistema, el hardware o soporte físico (memoria
a corto plazo, memoria a largo plazo, etc.), mientras que los procesos tienen una naturaleza no
permanente y están constituidos por las diversas operaciones que se encuentran bajo el
control del s sujeto (percepción, pensamiento, etc.).
3.1. La psicología en el conjunto del saber.
La psicología es una ciencia a caballo entre las ciencias de la naturaleza (neuropsicología) y las
ciencias sociales (psicología social). Como la psicología se interesa por sujetos y no por objetos,
la sociedad y la cultura ejercen gran influencia en sus objetivos e investigaciones.
3.2. Características.
L a psicología es la ciencia que estudia el comportamiento de los seres vivos y los procesos
mentales p or los que estos conocen y se orientan en su entorno y aprenden de la experiencia.
Es una ciencia experimental. Su carácter científico se debe a la utilización del método
científico, y a la observación rigurosa y sistemática de los fenómenos psicológicos. Es una
ciencia ecléctica porque recoge datos aportados por otras disciplinas (biología, sociología,
antropología) y posee un carácter multidisciplinar. La psicología opera con diferentes niveles
de análisis. )
3.3. Objetivos.
Los objetivos fundamentales de la psicología son:
Describir. La tarea básica de la psicología es recoger datos y recabar información detallada
sobre los procesos cognitivos y los comportamientos.
Explicar. La psicología no se conforma con describir los hechos; trata de averiguar las causas de
determinada conducta.
Predecir. Es la capacidad para pronosticar un comportamiento.
Modificar. Significa alterar las condiciones que influyen en el comportamiento de manera
predecible.
Ramas de la psicología.
La psicología tiene dos dimensiones: la investigación básica y la psicología aplicada. Así,
mientras algunos psicólogos investigan en el laboratorio la conducta y el comportamiento de
los organismos, en especial del ser humano, otros aplican estos conocimientos a múltiples
contextos, como la educación, la clínica, la empresa o el deporte.
Dentro de la psicología básica tenernos las siguientes ramas:
La psicología general se ocupa de investigar la naturaleza y el funcionamiento de los procesos
psicológicos
La psicología experimental estudia los procesos psicológicos mediante experimentos de
laboratorio y usa tanto a animales como a seres humanos. El investigador manipula diferentes
variables y puede establecer un vínculo entre la causa y el efecto.
La psicobiología estudia las bases biológicas del comportamiento, el sistema nervioso y
endocrino, y las influencias de la genética o la farmacología en la conducta.
La psicología evolutiva estudia los cambios de la conducta que se producen durante el
desarrollo vital
La psicología del aprendizaje investiga cómo se adquieren habilidades, conductas y
conocimientos.
La psicometría es una disciplina metodológica, cuyo objetivo es la medición de habilidades,
actitudes, rasgos de personalidad.
La psicología de la personalidad investiga qué características definen a una persona,
La psicología social estudia las influencias de un grupo sobre el individuo.
La psicología cultural. Examina las formas en las que la cultura afecta al pensamiento y al
comportamiento humano.
La psicología del género estudia las diferencias entre hombres y mujeres.
Dentro de la psicología aplicada tenemos las siguientes ramas:
La psicología educativa
La psicología clínica
La psicología del trabajo
La psicología del deporte.
Los métodos de la psicología.
Los métodos de investigación son instrumentos que nos permiten abrir nuevos caminos,
orientarnos hacia nuevos objetivos y aspirar al descubrimiento de nuevas verdades.
5.1. Método descriptivo.
La observación natural no explica la conducta: sencillamente, la describe.. Además, la
observación se puede mejorar con ciertos instrumentos como el vídeo o el ordenador.
5.2. Método correlacional.
E l método correlacional consiste en la búsqueda de algún tipo de relación entre dos o más
variables en qué medida la variación de una de las variables afecta a la otra.
Una correlación positiva indica una relación directa, es decir, que dos variables aumentan o
disminuyen al mismo tiempo, por ejemplo, a mayor autoestima mayor nivel de salud.
Una correlación negativa es cuando la relación es inversa, es decir, si una cosa aumenta,
disminuye la otra. Es fácil observar esta correlación entre las variables autoestima y depresión;
una persona deprimida suele tener muy baja la autoestima.
5.3. Método experimental.
Un experimento es toda observación controlada que sirve para comprobar la verdad de las
predicciones que se derivan de una hipótesis.
Un experimento supone crear una situación, generalmente en el laboratorio, que permita
comprobar qué efectos tiene una variable independiente sobre una variable dependiente.
¿Qué son los Trastornos de Ansiedad?
Los Trastornos de Ansiedad son una serie de desórdenes psicológicos que engloban distintas
formas de manifestarse en los que el factor común es la aparición de un miedo y una ansiedad
intensas.
Las personas con trastornos de ansiedad se preocupan constantemente y de manera excesiva,
incluso cuando no hay razones que lo motiven. En ocasiones, estas preocupaciones pueden
incluso llegar a interferir con la vida de la persona que padece este desorden, impidiéndole
desarrollar sus actividades cotidianas.
Los trastornos de ansiedad se pueden dividir en dos grandes grupos: aquellos trastornos que
se presentan de manera continuada, y aquellos otros que se producen en episodios
esporádicos o intermitentes. Por ello, es muy importante prestar atención a los síntomas que
presentan las personas con trastornos de ansiedad para prevenir así posibles recaídas.
La finalidad de la ansiedad es proteger al organismo y sus intereses. Si nos encontramos ante
una situación de peligro (fuego en el edificio, por ejemplo) tenemos que estar preparados para
una acción inmediata, necesitamos que en nuestro cuerpo se produzcan una serie de cambios,
encaminados a superar con éxito la situación (escapar de la llamas, sobrevivir).
Nuestro actual mecanismo de defensa es heredero del que como especie hemos ido
desarrollando a lo largo de miles de años de evolución. Los peligros a los que estaban
expuestos nuestros antepasados estaban ligados a la supervivencia y a funciones primarias de
lucha y huida (luchar contra los animales, competir contra otros humanos, correr, pelear,
esconderse…). Todas estas, son acciones que requieren una activación muscular alta. En la
actualidad hay muchos peligros que no se resuelven atacando o luchando pero, sin embargo,
seguimos conservando el componente de alta sobre activación motora cuando interpretamos
que una situación es peligrosa.
El sistema nervioso simpático: se encarga de preparar al cuerpo para la acción y la producción
de la energía que necesita. Para ello libera dos productos químicos (la adrenalina y la
noradrenalina), que desencadenan una respuesta completa, es decir, se experimentan todos
los síntomas que componen la respuesta de ansiedad (lucha y huida).
El sistema nervioso parasimpático: su acción produce efectos opuestos al sistema nervioso
simpático. Propicia la desactivación, la recuperación y restauración del organismo. Favorece el
almacenamiento y la conservación de la energía. Lo hace a través de la acetilcolina, un
neurotransmisor.
¿Cuáles son los principales síntomas de los Trastornos de Ansiedad?
Los trastornos de ansiedad generan una variedad muy amplia de síntomas en las personas que
los padecen. Los más comunes son los siguientes:
Cansancio
Problemas de concentración
Miedos irracionales
Problemas de sueño
Síntomas fisiológicos:
Taquicardia
Tensión muscular
Mareos
Nauseas
Los trastornos de ansiedad son una categoría que engloba distintos subtipos de desórdenes
mentales. Las diferentes categorías de trastornos de ansiedad son las siguientes:
Trastorno de Ansiedad Generalizada
Es el trastorno más común entre adultos, y se caracteriza por la existencia de periodos de larga
duración en los que quien lo padece sufre una preocupación excesiva y constante.
Trastorno de Pánico
Trastorno Fóbico (fobias)
Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)
Trastorno de Estrés Postraumático
Trastorno de Ansiedad por Separación
