Control biológico:
El control biológico es un método de control de plagas, enfermedades y malezas que consiste
en utilizar organismos vivos con objeto de controlar las poblaciones de otro organismo.
Es un método agrícola de control de plagas (insectos, ácaros, malezas, enfermedades de las
plantas, etc.) que usa depredadores, parásitos, herbívoros u otros medios naturales. Puede ser un
componente importante del control integrado de plagas y es de gran importancia económica para
la agricultura.
En que consiste el control biológico.
El concepto de control biológico hay que diferenciarlo del control natural, que es el control que
sucede en las poblaciones de organismos sin intervención del hombre y que incluye además
de enemigos naturales la acción de los factores abióticos del medio. Por ello hay que entender el
control biológico como un método artificial de control que presenta limitaciones especialmente en
cuanto al conocimiento de los organismos afectados, lo que trae consigo una serie de ventajas e
inconvenientes en su aplicación, sobre todo si se relaciona con los métodos químicos de control.
Entre los inconvenientes más importantes se encuentran:
1. Normalmente su aplicación requiere un planteamiento y manejo más complejo, mayor
seguimiento de la aplicación, y es menos rápido y drástico que el control químico.
2. El éxito de su aplicación requiere mayores conocimientos de la biología de los organismos
implicados (tanto del agente causante del daño como de sus enemigos naturales).
3. La mayoría de los enemigos naturales suelen actuar sobre una o unas pocas especies, es
decir son altamente selectivos. Esto puede resultar una ventaja (como se comentará a
continuación) pero en ocasiones supone una desventaja al incrementar la complejidad y los
costes derivados de la necesidad de utilizar distintos programas de control.
Biocontroladores
El interés creciente sobre la salud humana, que ha conllevado a fuertes restricciones sobre el
uso de plaguicidas químicos, ha hecho necesario implementar estrategias más saludables,
insertados en los sistemas de producción orgánica y sistemas de Manejo Integrado de Plagas (MIP)
donde el uso del control biológico, con los bioplaguicidas microbianos incluidos, viene a ofrecer una
solución viable. En la actualidad se conocen más de 1500 especies de microorganismos entre
hongos, bacterias y virus que son patógenos de artrópodos y controladores de otras poblaciones
microbianas directamente. Sin embargo, solo unos pocos se usan rutinariamente en los programas
de control de plagas. Prevalecen los productos a base de microorganismos o metabolitos de estos
directamente, que tienen las ventajas, en contraposición con muchos químicos, de una mayor
seguridad al hombre, vertebrados e invertebrados y mayor especificidad por lo que su impacto es
menor sobre la biodiversidad. Su baja residualidad y en general una menor probabilidad de
desarrollo de resistencia por parte del organismo diana debido a su complejo modo de acción los
hacen muy atractivos. Cerca del 90% de estos bioplaguicidas están representados por Bacillus
thuringiensis (Bt) debido a su forma relativamente fácil de obtención, su rápida acción y más fácil
registro debido a que el ingrediente activo está constituido por un metabolito o metabolitos (toxinas)
que son las de acción controladora.
En qué consiste la conservación de biocontroladores:
Sustenta en la medida que tengamos mayor cantidad de plantas cultivadas y espontáneas
(biodiversidad del agroecosistema), introduciendo un conjunto de medidas, de manera que las
protección y la multiplicación de éstos se incremente.
El objetivo de la conservación es mantener el aislado con las características genéticas y
fenotípicas originales. Siempre debe conservarse por 2 métodos diferentes y uno de ellos a largo
plazo. A largo plazo tenemos la liofilización que se basa en la desecación extrema al vacio del
cultivo del hongo por congelación profunda de forma que el agua pase rápidamente de solido al
estado gaseoso. También se cuenta con conservación en Nitrógeno líquido pero este método es
engorroso pues precisa de tanques metálicos para el N que alcanzara 196 grados C bajo cero.
Siempre en los métodos de congelación se usan agentes crioprotectores (DMSO, leche
descremada, glicerol, etc).
Métodos como conservación en suelo previamente esterilizado y luego inoculado y desecado
son útiles así como la conservación en silica gel no indicadora (sin cobre) inoculada previamente con
una suspensión del cultivo en leche descremada 5% y luego desecada. Ambos son baratos y de fácil
ejecución. También el aceite mineral sobre cultivos previamente esporulados es un método muy
efectivo a mediano plazo. El método más usado a corto plazo es el de cultivos sobre cunas de medio
agarizado nutritivo.
La Bacillus thuringiensis (o Bt)
Es una bacteria Gram positiva que habita en el suelo, y que se utiliza comúnmente como una
alternativa biológica al pesticida. También se le puede extraer la toxina Cry y utilizarla como
plaguicida. La B. thuringiensis también aparece de manera natural en el intestino de las orugas de
diferentes tipos de polillas y de mariposas, así como en las superficies poco iluminadas de
las plantas.1
Durante la esporulación, muchas cepas de Bt producen cristales proteínicos, conocidos como δ-
endotoxinas, que poseen propiedades insecticidas. Por esta razón se ha empleado la Bt como
insecticida y, más recientemente, para producirorganismos genéticamente modificados. Sin
embargo, existen cepas de Bt que producen cristal que no tiene acción insecticida.
Beauveria bassiana
Es un hongo deuteromiceto que crece de forma natural en los suelos de todo el mundo. Su
poder entomopatógeno le hace capaz de parasitar a insectos de diferentes especies, causando la
conocida enfermedad blanca de la muscardina. Pertenece a los hongos entomopatógenos y
actualmente es utilizado como insecticida biológico o biopesticidacontrolando un gran número de
parásitos de las plantas como son las orugas, las termitas, las moscas blancas, los áfidos, los
escarabajos o los tisanópteros.
Trichoderma harzianum
Es un hongo que también es usado como fungicida. Se utiliza en aplicaciones foliares, tratamiento de
semillas y suelo para el control de diversas enfermedades producidas por hongos. Algunos
productos comerciales fabricados con este hongo han sido efectivos en el control
de Botrytis, Fusarium y Penicillium sp..1 También se utiliza para la fabricación de enzimas.
La mayoría de las Trichoderma no tienen un periodo sexual simplemente producen esporas
asexuales. Sin embargo a unas pocas líneas de Trichoderma si se les conoce un periodo sexual
pero no entre las líneas que se usan en el control biológico. La fase sexual, cuando se produce, se
encuentra entre los Ascomicetos del género Hypocrea. Su taxonomía se ha basado tradicionalmente
en las diferencias morfológicas, inicialmente en los organos de esporulación asexual, pero ahora se
estánutilizando más estudiod moleculares. debido a estos últimos estudios, el taxón ha pasado de
nueve a al menos treinta y tres especies.
La mayoría de las cepas de este hongo están adaptadas a un ciclo de vida asexual. En
ausencia de meiosis, la plasticidad cromosómica es la norma, y diferentes cepas tienen diferentes
números de cromosomas. La mayoría de las células tienen varios núcleos, pasando de cien en
algunas células vegetativas. Varios factores genéticos asexuales, tal como la recombinación
parasexual, mutación y otros procesos que contribuyen a la variación. De este modo, el hongo se
adapta y evoluciona rápidamente. Existe una gran diversidad en el genotipo y fenotipo de las cepas
silvestres.
