El mercado IES Ramiro de Maeztu
Dpto. de Tecnología
EL MERCADO
INTRODUCCIÓN
Uno de los principales conceptos en Economía es el de “mercado”. ¿Qué es un
mercado?
El concepto clásico de mercado nos puede servir para contestarlo. Un mercado es un
lugar donde se reúnen personas o empresas que quieren vender un producto y personas
o empresas interesadas en comprar ese mismo producto.
En economía, un mercado será la interacción (no tienen por qué ser un lugar físico) para
intercambiar mercancías entre personas o entes público o privados. El intercambio se
lleva a cabo entre una parte que oferta (vende) el producto y otra que demanda (compra)
el mismo. Estos intercambios se rigen por diversas reglas y factores que analizaremos
en esta unidad.
Bienes y servicios
Tanto un bien como un servicio es toda prestación capaz de satisfacer los deseos o
necesidades de los seres humanos. La diferencia entre ambos conceptos radica en que
el bien es algo tangible o material mientras que el servicio no lo es, si bien va asociado
al mismo.
Por ejemplo, comprar un ordenador o unos pantalones es adquirir un bien y la
reparación del móvil o un masaje en un fisioterapeuta es contratar un servicio.
Factores de producción
Los factores productivos son los recursos necesarios para producir bienes, y son:
• Los recursos naturales: también llamado factor tierra, son los recursos que se
obtienen de la Naturaleza para incorporarlos al proceso productivo, como fuentes de
energía, minerales, productos agrarios, etc.
• El trabajo: que es la prestación realizada por las personas (trabajadores) u otras
empresas (subcontratas) al proceso productivo lo cual incluye la cualificación y
capacidad (rendimiento).
• El capital: formado por el dinero y las cosas tangibles y materiales como los edificios,
maquinaria, etc.
La empresa y el mercado
Teniendo en cuenta los conceptos anteriores, podemos definir el mercado como toda
institución social en la que se intercambian libremente tanto bienes y servicios como
factores productivos. Al mercado pertenece también como productor y consumidor la
empresa que podemos definir como la unidad económica que combina los factores
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productivos (recursos naturales, trabajo y capital) para obtener productos que pueden
ser bienes y servicios con una finalidad lucrativa. Dichos productos se incorporan al
mercado siguiendo las reglas de la oferta y la demanda.
LA OFERTA Y LA DEMANDA
Para que un producto se pueda comercializar es necesario que exista y que sea
deseado. Cuando el producto es requerido por muchos consumidores se dice que hay
mucha demanda y cuando existen muchos productos en el mercado se dice que la
oferta es amplia.
Estos dos factores determinarán el precio del producto, el cual se fijará de forma que
oferta y demanda guarden equilibrio; cualquier fluctuación de uno de estos factores
producirá una subida o bajada en el precio de modo que si la demanda es mayor el
precio subirá y si la demanda aumenta lo hará también el precio. En caso de excedentes
aumentaría la oferta y con ello bajaría el precio; si el producto se encuentra en déficit se
produce el efecto contrario (subida del precio).
La demanda
La demanda es la cantidad de un producto que un consumidor está dispuesto a comprar
a un determinado precio. La ley de la demanda es la relación inversa entre el precio de
un producto y la cantidad demandada del mismo durante un periodo de tiempo
determinado, de forma que:
1. si aumenta (P↑) el precio, disminuirá (Q↓) la cantidad demandada y, por el contrario,
2. si el precio disminuye (P↓), la cantidad demandada aumenta (Q↑). No obstante, una
demanda continuada puede producir un aumento en el precio.
En la figura se puede observar la representación gráfica de la demanda de un producto
en función de su precio (P) en ordenadas y la cantidad demandada (Q) en abcisas. La
curva tiene pendiente negativa.
Los factores que afectan a la demanda son:
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• La renta del consumidor, es decir, el nivel económico de los consumidores
• El gusto del consumidor, incluyendo las modas, los productos obsoletos, etc.
• El precio de otros bienes relacionados con el demandado:
- Bienes complementarios: dos bienes son complementarios cuando el aumento
(o disminución) del consumo de uno de ellos, lleva al aumento (o disminución)
del otro. Por ejemplo, el café y el azúcar, que se consumen a la vez. Si aumenta
el consumo de café, aumentará el consumo de azúcar, y viceversa.
- Bienes sustitutivos: son aquellos que su consumo es inverso uno de otro, por
ejemplo, el aceite de oliva y el aceite de girasol. Cuando sube el precio del aceite
de oliva, los consumidores pasan a comprar aceite de girasol, por lo tanto, la
demanda de aceite de oliva disminuye y la de aceite de girasol aumenta.
- Bienes independientes: son los que el consumo de uno de ellos no tiene nada
que ver con el consumo de otro. Por ejemplo, los móviles con las frutas.
Cuando un consumidor dispone de mayor renta o aumenta ésta, su poder adquisitivo
aumenta. Si el precio del producto se mantiene, deseará consumir mayor cantidad de él.
Por tanto la curva se desplazará hacia la derecha. Lo mismo ocurrirá si el consumidor
demanda más el producto por cualquier motivo. En el caso de disminución de renta o
desinterés por parte del consumidor, la curva se desplazará hacia la izquierda.
En otros casos, la modificación de la demanda de un producto puede deberse a la
variación de bienes complementarios o sustitutivos del mismo. En el primer caso
tenemos, por ejemplo, la gasolina y el automóvil: un aumento del precio de la gasolina
producirá una caída en la demanda de automóviles. Respecto al segundo, se puede
aplicar como ejemplo el consumo alimentario de determinadas marcas; cuando el precio
de éstas aumenta el consumidor la sustituye por marcas blancas.
La oferta
La oferta es la cantidad de producto que el vendedor está dispuesto a vender a un precio
determinado en el mercado para así obtener un beneficio. La función oferta se define
como la relación existente entre el precio de un producto y las cantidades del mismo que
una empresa desearía vender en un tiempo determinado.
Al igual que la demanda, la función oferta puede representarse gráficamente con la
diferencia de que obtenemos una curva con pendiente positiva.
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La oferta también se ve condicionada por ciertos factores, que son:
• El precio de los factores productivos.
• La tecnología existente.
• Los precios de productos relacionados.
• Gustos del empresario.
Si disminuye el precio de factores productivos, como energía o mano de obra, el deseo
de producir aumentará lo que producirá un desplazamiento de la curva hacia la derecha.
Lo mismo ocurrirá si se posee mejor tecnología que permita disminuir el coste del
producto.
Por otra parte, un aumento del precio de un producto que produce la misma empresa
puede dar lugar a al abandono de la producción del bien ofertado para comenzar a
producir el que más beneficios deja. Así por ejemplo, un agricultor puede dejar de
plantar centeno para producir trigo si el precio de éste sube. Esto producirá un
desplazamiento hacia la izquierda en la curva de oferta del centeno.
El precio
Como sabemos, el precio de los bienes y servicios se rige por la oferta y la demanda. En
el mercado es necesario llegar a un acuerdo entre consumidores y productores. Si
representamos gráficamente las dos curvas en ejes coordenados, apreciaremos que
para un tiempo determinado solo existe un punto en el que la cantidad demandada y la
ofertada coinciden dando lugar a la cantidad de equilibrio y al precio de equilibrio.
Un análisis de la curva indica que si el precio es mayor al de equilibrio, la cantidad
ofertada será mayor que la demandada y producirá un excedente (las existencias que
acumulan las empresas o stocks deben venderse a un precio menor); si el precio es
inferior se demanda más cantidad de la ofertada y se crea un déficit o escasez de
producto.
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ORGANIZACIÓN DEL MERCADO. SISTEMAS ECONÓMICOS
Antiguamente, los mercados funcionaban mediante el intercambio de productos, es
decir, mediante el trueque (intercambio directo sin intervención de moneda).
Posteriormente, apareció la moneda y apareció el sistema de compra-venta en el que a
cada bien se le asigna un valor de intercambio monetario establecido por el mercado.
En la actualidad prevalecen tres formas de organización de mercado o sistemas
económicos:
- Capitalista: basado en el mercado de la libre empresa (cualquiera puede ser
empresario), factores de producción privados (es decir con propiedad individual) y
trabajo asalariado.
- Socialista: no hay mercado de libre empresa ya que ésta recae en el Estado, al
igual que los factores de producción. El trabajo es asalariado.
- Mixto: se trata de un sistema capitalista con alguna intervención del Estado en
empresas estratégicas o en determinados aspectos económicos.
El sistema más extendido es el capitalista y el mixto. Para estos casos lo ideal es que el
mercado sea de competencia perfecta, es decir, aquél en el cual el precio del producto
no puede ser manipulado o alterado por agentes externos. Para que la competencia sea
perfecta se debe cumplir:
• Que haya muchos compradores y vendedores y cualquiera pueda serlo.
• Que tanto compradores como vendedores sean indiferentes respecto a quién
comprar o vender.
• Que se tenga información perfecta sobre el precio de equilibrio.
• Que los factores productivos puedan moverse libremente.
Sin embargo, en el mundo real la competencia no es perfecta ya que si una empresa
logra controlar los precios, sus beneficios serán mayores.
Pero determinados intereses pueden llevar al mercado o a ciertos sectores del mismo a
moverse en la competencia imperfecta. En estos casos nos encontramos con:
• Monopolio: En este caso, el producto lo oferta una sola empresa, fijando el precio
que le conviene.
• Oligopolio: Cuando el producto es ofertado por pocas empresas en comparación al
número de demandantes.
