CAPÍTULO 2

CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

En el anterior capítulo se discutieron las características de la interacción
electrostática de cargas en el espacio libre. Se examina ahora el comportamiento del campo
eléctrico en presencia de un medio material compuesto de átomos.

§ 2.1. PARTICULARIDADES DEL CAMPO ELÉCTRICO EN CONDUCTORES

CARGADOS.

A pesar de que los diferentes materiales están compuestos por las mismas partículas
elementales, éstos se comportan de manera diferente cuando se someten a la acción de un
campo eléctrico externo. Esto se debe al carácter específico del movimiento de las cargas
en los diferentes materiales. En algunos cuerpos las cargas se pueden mover libremente
bajo la acción del campo aplicado, mientras que en otros la acción del campo eléctrico se
reduce a inducir un pequeño desplazamiento relativo entre dichas cargas. En el primer caso
se dice que el material es un conductor, mientras que el segundo caso caracteriza a los
llamados dieléctricos.
Entre los materiales conductores se destacan los metales, los semiconductores de
tipo electrónico, los electrolitos, los gases ionizados, etc. Entre los ejemplos ilustrativos de
los materiales dieléctricos se pueden mencionar el agua destilada, el azufre, la cerámica, el
vidrio y otros materiales. Aparentemente, se podría afirmar que el carácter del movimiento
de las partículas cargadas en los diferentes materiales obedece al grado de ligadura de éstas
a los elementos que constituyen al material. En realidad, la división de los materiales en
dieléctricos y conductores tiene un origen físico más profundo relacionado con las
particularidades del espectro electrónico en el potencial de la red cristalina, las cuales sólo
logran entenderse con base en las leyes de la mecánica cuántica. Por esta razón, en el
presente tratamiento fenomenológico se tomará como propiedad ad hoc de un material su
pertenencia a una de las mencionadas categorías (dieléctrico o conductor) sin prestar
atención a la causa que determina tal propiedad eléctrica. El análisis más detallado, con
base en las leyes de la mecánica cuántica, se desarrolla en los cursos de estado sólido.
Inicialmente se discutirán cuales son los efectos relacionados con el movimiento de
las cargas en un material conductor sometido a la acción de un campo electrostático.
Dentro de estos materiales tiene lugar la siguiente propiedad: en el interior de un conductor
el campo eléctrico siempre es igual a cero. En efecto, supóngase que el campo externo
penetra en el interior del conductor; como las cargas son libres, este campo electrostático
interno llevaría a un movimiento acelerado de las cargas, las cuales estarían en capacidad
de efectuar trabajo continuamente y por lo tanto en el conductor se liberaría
permanentemente calor sin que haya cambio en el estado del sistema que crea el campo
electrostático externo. Dado que esto es imposible, entonces el movimiento de las cargas
libres en el interior del material no se debe realizar, es decir, el campo externo en el interior
del conductor debe ser igual a cero.
De la anterior discusión se deduce que la densidad volumétrica de cargas en el
conductor es nula. Esto se puede demostrar analizando la Figura (2.1.1). Tómese en el
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

interior del conductor una superficie cerrada Σ; el campo sobre dicha superficie es cero, lo
que indica que también será igual a cero el flujo del campo eléctrico a través de ella. Si se
hace tender a cero el volumen limitado por la superficie cerrada Σ, esto quiere decir que la
divergencia del campo eléctrico se anula (divE=0). Recordando, por otro lado, la ecuación
divE=ρ/ε0, se concluye que en el interior de un material conductor la densidad volumétrica
de cargas ρ es igual a cero.

Figura (2.1.1)

¿Qué ocurre si se introduce una carga externa en un material conductor?. Con

base en las consideraciones anteriores se puede afirmar que dentro del conductor surgen
procesos que obligan a dicha carga a escapar de la región volumétrica del material y a
distribuirse a través de su superficie. Esta distribución ocurre de tal forma, que el campo
creado por esta carga superficial es estrictamente perpendicular a la superficie del
conductor (si esto no fuera así, la componente tangencial del campo llevaría a un
movimiento continuo de las cargas a lo largo de la superficie del conductor, lo que violaría
la condición de que el campo es estacionario o estático).

Figura (2.1.2)

La magnitud de la componente normal del campo eléctrico se determina fácilmente

usando la ley de Gauss: considérese un sistema conductor, el cual tiene una distribución
superficial de carga con densidad σ; tómese un elemento de superficie cilíndrica, una de
cuyas bases se encuentra dentro del conductor, pero en la inmediata vecindad de la
superficie; la otra base se encuentra en la región externa, tal como lo ilustra la Figura
(2.1.2). La carga total encerrada por esta superficie es σ∆S, donde ∆S es el área de la base
del cilindro. Para determinar el flujo del campo electrostático a través de la superficie
cilíndrica cerrada téngase en cuenta que la componente normal del campo no fluye a través

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CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

del “fondo” del cilindro, ya que en el interior del conductor el campo es cero. La
componente tangencial es cero, así que no hay flujo a través de la superficie lateral del
cilindro. Se tiene entonces En∆S=σ∆S/ε0, siendo este resultado independiente de la altura
elegida para el cilindro. Por lo tanto, la componente normal es En=σ/ε0
Resumiendo los resultados de la discusión anterior, las ecuaciones fundamentales de
la electrostática de los conductores son

divE(r)=0, (2.1.1)
rotE(r)=0, (2.1.2)

y en la superficie del conductor tienen lugar las siguientes condiciones de frontera

Et=0, (2.1.3)
σ
En = . (2.1.4)
ε0
De esa manera, la solución de los problemas concernientes a la electrostática de
conductores se reduce a determinar tanto el campo eléctrico o el potencial en el exterior de
los conductores como la distribución de cargas en la superficie de los conductores. La
aplicación de las ecuaciones de la electrostática de conductores a problemas concretos se
ilustrará en la próxima sección y en el capítulo dedicado a la teoría matemática del
potencial.

Ejemplo 2.1.1. Una esfera conductora de radio a se carga a un potencial V . Determine la densidad
superficial de carga.

Solución. El potencial dentro de la esfera conductora es constante (ya que el campo en dicha región
es nulo) y fuera de ella satisface la ecuación de Poisson. Dado que el valor del en la superficie de la
esfera no depende de las variables angulares, el potencial fuera de la esfera será función exclusiva de
la distancia radial r y por lo tanto la ecuación de Poisson tendrá la forma 1 d  r 2 dΦ  = 0 , cuya
r 2 dr  dr 
solución es Φ(r ) = − B + A , donde A y B son constantes de integración. A grandes distancias de la
r
esfera (r>>a) el potencial se puede considerar despreciable, por lo cual A=0. En la superficie de la
esfera se debe cumplir la condición de frontera Φ(a ) = V , la cual toma la forma − B = V , de
a
donde se obtiene que
B = −Va . Por lo tanto el potencial es Φ(r ) =
Va y el campo eléctrico tiene la forma
r
dΦ Va . Este campo es normal a la superficie de la esfera, tal y como debe ser. De la
E=− er = 2 er
dr r
expresión E = σ se tiene que la densidad superficial de carga es σ = ε 0 Er εV
n r =a
= 0 .
ε0 a

83
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

§ 2.2. MÉTODO DE IMÁGENES ELECTROSTÁTICAS.

En el capítulo 1 examinó la determinación del potencial electrostático de un sistema de

cargas en el vacío, prestando atención a métodos aproximados, como la expansión
multipolar. Sin embargo, cuando además de dicho sistema de cargas se tienen conductores,
la situación se torna más compleja, porque, en primer lugar, las cargas externas inducen
cargas distribuidas superficialmente en la superficie de los conductores y estas cargas
inducidas también aportan al potencial electrostático en cada punto del espacio externo a
los conductores. Adicionalmente, es necesario especificar bajo qué condiciones se
encuentran las superficies de los conductores, es decir, es preciso indicar las respectivas
condiciones de frontera.
Para un conductor de forma arbitraria las condiciones de frontera más usuales son las
siguientes:
1. Conductor conectado a tierra: (Fig. (2.2.1a)).
2. Conductor cargado: (Fig. (2.2.1b)).
3. Conductor sometido a un potencial diferente de cero: (Fig. (2.2.1c)).
En el primer caso el potencial del conductor en la superficie es igual a cero, mientras
que en la segunda situación se tiene una carga neta Q distribuida uniformemente en la
superficie del conductor. Como se verá más adelante, el tercer caso se puede reducir al
segundo.

(a) (b) (c)

Figura (2.2.1)

Uno de los métodos para determinar el potencial generado por cargas puntuales en
presencia de conductores es el método de imágenes, en el cual las cargas inducidas en los
conductores se representa mediante cargas puntuales ficticias. Para ilustrar el método,
considérese una carga q situada a una distancia d de un conductor que ocupa la región z≤0 y
cuya superficie está conectada a tierra (Figura (2.2.2a)). Desde el punto de vista formal, el
potencial en un punto M de la región z>0 se determina resolviendo la ecuación de Poisson
∇Φ(x,y,z)=-qδ(x)δ(y)δ(z-d) bajo las condiciones de frontera Φ(x,y,0)=0, Φ(x,y,z)→0
cuando (x2+ y2+z2)>>d2; como se demostrará en la sección §3.1., la solución de este
problema es única. Por otro lado, para el sistema de dos cargas q y -q separadas una
distancia 2d (Figura (2.2.2b)) el potencial se anula en el plano de simetría z=0 y tiende a
cero cuando el punto M es tal, que (x2+ y2+z2)>>d2. En otras palabras, el potencial en el
punto M en el caso (a) satisface las mismas condiciones de frontera del potencial del
sistema (b), solo que en el primer caso el sistema de cargas se compone de la carga puntual

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CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

q y las cargas inducidas en la superficie del conductor, mientras que en el segundo el

sistema de cargas se compone de las cargas puntuales q y -q. Por lo tanto, la solución del
problema de una carga puntual y un conductor conectado a tierra es equivalente al de un
sistema de dos cargas puntuales ±q separadas entre sí una distancia 2d. La carga ficticia –q
situada dentro del conductor es la imagen de la carga q.

(a) (b)

Figura (2.2.2)

De acuerdo con la geometría de la Figura (2.2.3), el potencial en el punto M es

q  1 1 
Φ(ρ , z ) =  − , (2.2.1)
4πε 0  ρ 2 + ( z − d )2 ρ + ( z + d ) 
2 2


donde ρ = x 2 + y 2 .
El respectivo campo en dicho punto M tiene la forma

∂Φ ( ρ , z ) ∂Φ ( ρ , z )
E ( ρ , z ) = −grad Φ ( ρ , z) = − eρ − ez =
∂ρ ∂z
q  ρe ρ + ( z − d )e z ρe ρ + ( z + d )e z 
 − . (2.2.2)
[ ] [ ]
4πε 0  ρ 2 + ( z − d )2 3 / 2 ρ 2 + ( z + d )2 3 / 2 

85
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

Figura (2.2.3)

En el caso particular cuando el punto M se sitúa sobre la superficie del conductor, la

coordenada z es igual a cero y la anterior expresión se reduce a

q d
E ( ρ ,0) = − ez . (2.2.3)
[
2πε 0 ρ + d 2 2
]
3/ 2

Nótese que este campo es netamente normal a la superficie del conductor, tal y
como era de esperar. Por otro lado, este campo está relacionado con una distribución de
σ
cargas superficiales sobre la superficie del conductor mediante la relación En = . De
ε0
aquí obtenemos entonces para la distribución de cargas inducidas sobre la superficie del
conductor la siguiente expresión:

q d
σ ind ( ρ ) = ε 0 Ez ( ρ ,0) = − . (2.2.4)
[
2π ρ + d 2
2
]
3/ 2

∞
ρdρ
La carga total inducida sobre la superficie es qind = ∫ σ ind dS = − qd ∫.
+ d2
3/ 2
0 (ρ 2
)
Introduciendo la variable auxiliar u=ρ2+d2, la integral que aparece en la anterior expresión
∞
1 du 1
se transforma en ∫
2 d2u 3/ 2
= ; de esta forma, la carga total inducida sobre la superficie es
d
q ind = − q ,
tal y como era de esperar.
Retomando el planteamiento original del problema, cuando una carga puntual q se
acerca a un conductor, induce sobre la superficie de éste cargas de signo contrario. Esto
lleva a que el conductor ejerza sobre la carga puntual q una fuerza de interacción atractiva,

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CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

la cual se puede calcular fácilmente teniendo en cuenta que el problema es equivalente al de

la atracción de las cargas q y q´, separadas entre sí una distancia 2d. De acuerdo con la ley
de Coulomb, se obtiene

2
1 qq ' 1  q 
F= e =−
2 z   ez . (2.2.5)
4πε 0 (2d ) 4π  2d 

Las ideas desarrolladas en este ejemplo se pueden extender a otros casos, como se ilustra a
continuación.
Carga fuera de una esfera conductora conectada a tierra. Considérese una carga
q situada a una distancia d del centro de una esfera conductora de radio R (Figura (2.2.5a)).
El centro de la esfera y el punto donde están situada la carga q definen una dirección
especial, la cual se hará coincidir con la parte positiva del eje z. Nótese que este sistema
tiene simetría axial, es decir, es invariante frente a cualquier rotación alrededor del eje z.
Supóngase que la esfera conductora está conectada a tierra; por lo tanto el potencial en ella
debe anularse. Como en el ejemplo anterior, la carga q induce en la superficie del conductor
una distribución de cargas, las cuales crean un potencial que al superponerse al potencial de
la carga q garantizan el cumplimiento de la condición en la frontera del conductor. Se trata
ahora de reemplazar la distribución de cargas inducidas por una carga puntual (imagen) q’
situada a una distancia d’ del centro (Figura (2.2.5b)). Dado que el planteamiento inicial del
problema tiene simetría axial, la carga-imagen q’ sólo puede situarse en un punto del eje z.

(a) (b)

Figura (2.2.5)

Para hallar las magnitudes q’ y d’ se procederá de la siguiente forma: En el “polo

norte” M1 de la esfera conductora (Figura (2.2.6a)) la superposición de los potenciales de la
carga q y su imagen lleva a la condición q/r1+q’/r’1=0, donde r1=d-a y r’1=a-d’ son las
distancias de las cargas q y al punto M1. Se tiene entonces la relación q/(d-a)+q’/(a-d’)=0,
de la cual se obtiene la siguiente ecuación algebraica lineal para las magnitudes
desconocidas q’ y d’:

87
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

(d − a )q'−qd ' = −aq . (2.2.6)

(a) (b)
Figura (2.2.6)

De manera análoga, en el “polo sur” M2 de la esfera conductora (Figura (2.2.6b)) se

satisface la condición q/r2+q’/r’2=0, donde r2=d+a y r’1=a+d’ . De aquí se obtiene la
ecuación algebraica

(d + a )q'+ qd ' = −aq . (2.2.6a)

La solución del sistema simultáneo de ecuaciones obtenido es, entonces:

a a2
q' = − q , d ' = . (2.2.7)
d d

Así, las cargas q y q´ situadas a distancias d y d´ del centro de la esfera resuelven el

problema planteado.
Nótese que entre la carga q y la carga imagen q’ surge una fuerza de interacción
atractiva, la cual se calcula con base en la ley de Coulomb. Teniendo en cuenta que la
a2  a2 
distancia entre las cargas en este caso es d q , q ' = d − d ' = d − = d 1 − 2  , la fuerza de
d  d 
atracción que se ejerce sobre la carga q es

a
 
1 qq' q 2
d
Fq,q ' = ez = − ez . (2.2.8)
4πε 0 d q,q '
2
4πε 0 2  a 2  2
d 1 − 2 
 d 

88
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

q2 a
Cabe destacar que si d>>a, Fq,q ' ≈ − e z , es decir, el sistema se comporta como un
4πε 0 d 3
dipolo.
Si la carga q está cerca del conductor (es decir, si d ≈a), el denominador de la
anterior es expresión se puede aproximar de la siguiente manera:

2
 a2 
2 2 2
 a  a  a
1 − 2  ≡ 1 −  1 +  ≈ 41 −  .
 d   d  d  d

La fuerza de atracción es, entonces,

q2 1
Fq , q ' ≈ − ez . (2.2.9)
4πε 0 4(d − a )2

Así, cerca de la superficie del conductor la fuerza atractiva decrece con el cuadrado de la
distancia (d-a) de la carga a la superficie del conductor.
Examínese ahora el potencial creado por la carga q y su imagen q’ en un punto
arbitrario M cuya posición está determinada por las coordenadas esféricas (r,θ), tal como
lo muestra la Figura (2.2.7).

Figura (2.2.7)

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CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

1  q q´ 
El potencial tiene la forma Φ(r ,θ ) =  +  donde
4πε 0  rq r 'q 
a2
rq = r 2 + d 2 − 2rd cosθ y r ' q = r 2 + d ' 2 −2rd ' cosθ . Teniendo en cuenta que d '= , el
d
potencial en el punto M es

 
 
q  1 1 .
Φ (r ,θ ) = − (2.2.10)
4πε 0  r 2 + d 2 − 2rd cosθ r 2 a2 r 
 d 2 + 2 − 2 cosθ 
 a d d 

Dado que el potencial depende de las variables r y θ, el campo eléctrico en el punto

M tendrá componentes radial y polar, las cuales están dadas por las expresiones

∂Φ 1 ∂  q q´ 
Er (r ,θ ) = − =−  2 + =
∂r 4πε 0 ∂r  r + d 2 − 2rd cosθ r 2 + d '2 −2rd ' cosθ 
1  q (r + d cosθ ) q´(r + d ' cosθ ) 
 2 + , (2.2.11)
(
4πε 0  r + d 2 − 2rd cosθ 3 / 2
) (
r 2 + d '2 −2rd ' cosθ
3 / 2
 )

1 ∂Φ 1 1 ∂  q q´ 
Eθ (r ,θ ) = − =−  2 + =
r ∂θ 4πε 0 r ∂θ  r + d − 2rd cosθ
2
r + d ' −2rd ' cosθ
2 2

1  qd q´d´ 
−  2 + senθ . (2.2.11a)
(
4πε 0  r + d 2 − 2rd cosθ 3 / 2
) (
r 2 + d '2 −2rd ' cosθ
3 / 2
)


En el caso particular r=a se obtienen las siguientes expresiones para las

componentes normal y tangencial del campo eléctrico sobre la superficie de la esfera
conductora:

1  q(a + d cosθ ) q´(a + d ' cosθ ) 

Er (a,θ ) =  2 + 3/ 2 
. (2.2.12)
(
4πε 0  a + d 2 − 2ad cosθ )
3/ 2
(
a 2 + d '2 −2ad ' cosθ ) 

Pero
a  a2  a2
q´(a + d ' cosθ ) = − q a + cosθ  = − 2 q(d + a cosθ ) ,
d  d  d

90
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

3/ 2
  a2 
2
 a2   a3 2
(a ) = a +   − 2r   cosθ 
 ( )
3/ 2 3/ 2
2
+ d '2 −2ad ' cosθ 2
= d + r 2 − 2rd cosθ .
 d  d   d 3
 

Entonces

 a2 
q(d + a cosθ )
1  q(a + d cosθ ) d2 
Er (a,θ ) =  2 − =
(
4πε 0  a + d 2 − 2ad cosθ )
3/ 2
a3 2
(
d + r − 2rd cosθ
2 3/ 2
 )
 d3 
  d2  
 d   1 − 2  
1 
q (a + d cos θ ) − q (d + a cos θ ) 
a =
qa   a   , (2.2.13)
   
4πε 0  (a + d − 2ad cosθ )
2 2 3/ 2
 4πε 0  (a + d − 2ad cosθ ) 
2 2 3/ 2

 
 

 a3 
q  d d2 
Eθ (r ,θ ) = −  2 − 3 senθ = 0 .
(
4πε 0  a + d 2 − 2ad cosθ )
3/ 2
a
(
d + r − 2rd cosθ
2 2 3/ 2
 )
 d3 
(2.2.13a)

Así, en la superficie de la esfera conductora el campo eléctrico es netamente normal,

es decir, Er (r ,θ ) ≠ 0 Eθ (r ,θ ) = 0 , lo cual confirma el resultado enunciado anteriormente
para medios conductores de forma arbitraria.
σ
De la relación En = se obtiene de inmediato la distribución superficial de cargas
ε0
inducidas en la superficie de la esfera conductora:

σ ind = ε 0 En =
q 
 2
(
a2 − d 2 ) 
3/ 2 
. (2.2.14)
(
4πa  a + d 2 − 2ad cosθ ) 

Integrando esta expresión sobre la superficie de la esfera, obtenemos la carga total

inducida sobre ella por la carga externa q:

qa 3  d 2 
π
senθ dθ
qind = ∫ σ ind dS = a 2 ∫ σ ind dΩ = 1 − 2  2π ∫ . (2.2.15)
S Ω
4π  a  0 (a 2 + d 2 − 2ad cosθ )3 / 2

91
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

2 2 a
La integral1 es igual a −
d
( −1
)
a − d 2 , de donde se obtiene que qind = − q , tal y como era
d
de esperar, ya que la carga-imagen representa al conjunto de las cargas inducidas en la
superficie del conductor.
El problema anterior se puede generalizar a otras situaciones:
1. esfera descargada
2. esfera cargada
3. esfera conductora conectada a un potencial diferente de cero.
4. esfera conductora entre dos cargas puntuales.
En la discusión que se presenta a continuación, se examinará con detalle el problema 4.
En cuanto a los problemas 1-3, se especificarán las modificaciones que se introducen con
las nuevas condiciones de frontera sin llevar a cabo cálculos explícitos, ya que siguen la
misma metodología del problema examinado anteriormente.
Carga fuera de una esfera conductora descargada. En el ejemplo anterior se
consideró que la esfera conductora estaba conectada a tierra, por lo cual el potencial en la
superficie conductora se tomó igual a cero. Supóngase ahora que la esfera conductora está
descargada, es decir, la carga total de la esfera es nula (Figura (2.2.8a)).

(a) (b) (c)

Figura (2.2.8)

1
La integral se calcula analíticamente introduciendo la variable u=a2+d2-2adcosθ; en este caso
du=2adsenθdθ, y los límites de integración son u1=a2+d2-2ad=(a-d) 2, u2=a2+d2+2ad=(a+d) 2. La integral
considerada es
(a + d )2 (a + d )2
1 du 1 1  1 1 1 
2ad ∫ 2 u 3 / 2 = − ad u  = − 
a −d a−d
2
 a − d (a + d ) 
ad
Si d>a, la expresión entre corchetes es 2a/(d2-a2) y por lo tanto, la integral es igual a –(2/d)(a2-d2)-1.

92
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

a
Dado que la carga externa q induce sobre la superficie de la esfera una carga q' = − q ,
d

distribuida con una densidad superficial σ ind = ε 0 En =

q 
 2
(
a2 − d 2 ) 
 , la
( )
4πa  a + d 2 − 2ad cosθ 3 / 2 
condición de neutralidad se restablece si sobre dicha superficie se distribuye
uniformemente una carga total –q’. Pero esta última distribución es equivalente a tener en
el centro de la esfera una carga puntual –q’. Así, el problema de una carga q situada sobre
una esfera descargada es equivalente al problema de la carga q con el sistema de imágenes
de la Figura (2.2.8b). Por lo tanto el potencial en el punto M (Figura (2.2.8c)) es

1  q q´ q´ 
Φ (r ,θ ) =  + − . (2.2.16)
4πε 0  rq r ' q r 

Carga fuera de una esfera conductora cargada. Supóngase ahora que la esfera
conductora tiene distribuida en su superficie una carga total Q (Figura (2.2.9a)).. Si la carga
externa q estuviera ausente, el problema se reduce al de una esfera cargada uniformemente
y el potencial en la región externa a la esfera es equivalente a tener una carga puntual Q en
el centro(Figura (2.2.9b)).. Con base en el resultado del caso de la esfera descargada, la
carga externa q inducirá la imagen q’ a una distancia d’ del centro de la esfera y en el
propio centro se tendrá una imagen de carga Q-q’.

(a) (b) (c)

Figura (2.2.9)

Por lo tanto el potencial en el punto M es (Figura (2.2.9c)).

1  q q´ (Q − q´) 
Φ (r ,θ ) =  + + . (2.2.17)
4πε 0  rq r ' q r 

93
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

Carga fuera de una esfera conductora conectada a un potencial. Supóngase

ahora que la esfera conductora conectada a un potencial V. Como se estableció en el
Ejemplo 2.1.1., la aplicación del potencial V es equivalente a tener en la superficie de la
εV
esfera una carga uniformemente distribuida con densidad superficial σ = 0 . Esto indica
a
que el problema se reduce al caso anterior de una esfera cargada con carga total
Q =4πa 2σ = 4πε 0Va .
Esfera conductora entre dos cargas. Considérese ahora una esfera metálica de
radio a y dos cargas q y –q colineales con el centro de la esfera y situadas simétricamente a
una distancia d del centro de la esfera, tal como lo muestra la Figura (2.2.10a).

(a) (b)
Figura (2.2.10)

Nótese que la carga total inducida en la superficie de la esfera conductora es nula.

Esto lleva a que la configuración de la Figura (2.2.10b)no dependa de la condición del
potencial en la frontera del conductor. En efecto, si la esfera está conectada a tierra, las
únicas imágenes que aparecen son q’ y -q’; si la esfera conductora está descargada, además
de las imágenes q’ y -q’ en el centro de la esfera se tendrán las imágenes -q’ y q’, las cuales
darán en el centro la carga imagen neta -q’+q’=0. De manera análoga, si la esfera está
conectada a un potencial arbitrario, la carga imagen neta en el centro de la esfera es
(Q-q’)+(-Q+q’)=0.
Examínese ahora el potencial creado por las cargas q y –q junto con sus su
imágenes en un punto arbitrario M cuya posición está determinada por las coordenadas
esféricas (r,θ), tal como lo muestra la Figura (2.2.10). El potencial es

94
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

 
 
q  1 1 
Φ (r ,θ ) = −
4πε 0  r 2 + d 2 − 2rd cosθ r 2 a2 r 
 d 2 + 2 − 2 cosθ 
 a d d 
 
 
q  1 1 .
− − (2.2.18)
4πε 0  r 2 + d 2 + 2rd cosθ r 2
a 2
r 
 d 2 + 2 + 2 cosθ 
 a d d 

Considérese el límite cuando las cargas puntuales están tan alejadas del centro de la
esfera, que d>>a, d>>r. En este caso tienen lugar las siguientes expansiones en series de
Taylor:

−1 / 2
1 1 1 r r2 
≡ ≡ 1 m 2 cosθ + 2 
r 2 + d 2 m 2rd cosθ r2 r d d d 
d + 1 m 2 cosθ
d 2
d
1 r 
≈ 1 ± cosθ  ,
d d 
1 a
≡ ≡
r a 2
r 2
a a
2 2
r a2
d 2 + 2 m 2 cosθ rd +1m 2 cosθ
a d d d2 r2 d r2

−1 / 2
a  r a2 a2 a2  a  r a2 
1 m 2 cosθ + 2 2  ≈ 1 ± cosθ  .
rd  d r2 d r  rd  d r 2


Bajo estas condiciones, el potencial del sistema considerado se transforma en

q 1  r  a  r a
2

Φ (r ,θ ) =   1 − cos θ  − 
 1 − cosθ 
4πε 0  d  d  rd  d r
2

q 1  r  a  r a
2
 1 2q  a 3 
−  1 + cos θ  − 
1 + cos θ 
 = − 1 −  r cosθ . (2.2.19)
4πε 0  d  d  rd  d r
2
 4πε 0 d 2  r 3 

Para interpretar el resultado obtenido, nótese que si la esfera conductora desaparece,

1 2q
es decir, si a=0, el potencial toma la forma Φ (r ,θ ) = − r cosθ = − E0 z , donde
4πε 0 d 2

95
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

1 2q
E0 = es el campo homogéneo generado por las cargas +q y –q en el punto M
4πε 0 d 2
considerado. Así, el potencial de un punto exterior a una esfera conductora entre dos cargas
opuestas suficientemente alejadas tiene la forma

 a3 
Φ (r ,θ ) = − E0 1 − 3  z . (2.2.20)
 r 

De esta forma, el potencial consta de dos términos: el término homogéneo y un

término asociado a la presencia de la esfera conductora que tiene forma de potencial dipolar

E0 a 3 1 (4πε 0 E0 a 3 )(r cosθ ) 1 (4πε 0 E0 a 3 )( z )

Φ dip (r ,θ ) = 2 cosθ ≡ ≡ ≡
r 4πε 0 r2 4πε 0 r2
1 (4πε E a e )• r .
0 0
3
z
(2.2.21)
4πε 0 r 2

Esto indica que las cargas inducidas en la superficie de la esfera se distribuyen de tal
forma, que la esfera se comporta como un dipolo con momento dipolar p = 4πε 0 E0 a 3e z .

§ 2.3. PARTICULARIDADES DEL CAMPO ELÉCTRICO EN DIELÉCTRICOS.

CONCEPTO DE POLARIZACIÓN.

Examínese ahora qué ocurre cuando un dieléctrico se encuentra bajo la acción de un campo
eléctrico externo. En este caso el campo eléctrico en el interior del material disminuye, pero
no se anula, como ocurre en los materiales conductores. Para comprender la causa de la
disminución del campo eléctrico en el interior de un dieléctrico, téngase en cuenta que tanto
los electrones, así como las cargas de los núcleos, de los átomos y de las moléculas que
conforman el material crean a su alrededor campos eléctricos que experimentan variaciones
temporales y espaciales tan rápidas, que al sumarse unas con otras en ausencia de un campo
electrostático externo se compensan en la mayoría de las veces (la única excepción la
conforman los llamados materiales ferroeléctricos, los cuales se caracterizan por tener un
momento dipolar en unidad de volumen diferente de cero incluso en ausencia de campo
externo). Sin embargo, cuando un campo externo actúa sobre este complejo sistema de
cargas, se genera un desplazamiento relativo de ellas en los átomos y en las moléculas del
dieléctrico. Se dice entonces que el átomo (o molécula) se polariza.
Considérese inicialmente la polarización de un átomo. Debido a la simetría esférica
que caracteriza la distribución de carga en un átomo, en ausencia de campo eléctrico
externo el momento dipolar del sistema es nulo. Si la magnitud el campo eléctrico E
aplicado es muy pequeña en comparación con los campos eléctricos al interior del átomo,
se puede considerar que el momento dipolar p que adquiere un átomo es proporcional a E,
es decir, p=αE, donde la constante de proporcionalidad α se denomina polarizabilidad

96
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

atómica2. Esta proporcionalidad se puede entender con base en un modelo simple, en el que
se considera que el átomo consiste en un núcleo positivo de carga +q, rodeado por una nube
electrónica de carga total q. Al aplicar un campo eléctrico E, la carga positiva experimenta
un pequeño desplazamiento en la dirección del campo, mientras que el centro de la nube
esférica negativa se desplazará en la dirección contraria a E. Si d es la distancia entre el
centro de la nube electrónica y la nueva posición de la carga positiva y si a es el radio
característico de la nube electrónica, el equilibrio se alcanza porque a la distancia a el
1 p
campo del dipolo inducido compensa el campo externo, es decir, = E , donde
4πε 0 a 3
p=qd es la magnitud del momento dipolar; por lo tanto, p = (4πε 0 a 3 )E y la polarizabilidad
atómica es α = 4πε 0 a 3 . Nótese que α es proporcional al volumen atómico.
En las moléculas la polarización tiene un carácter más complejo, debido a la fuerte
anisotropía de ellas. Esta anisotropía implica, en primer lugar, que la polarizabilidad
depende de la dirección de aplicación del campo; así, por ejemplo, en la molécula de CO2 la
polarizabilidad es 2,25 veces más grande cuando el campo se aplica en la dirección del eje
de la molécula, que cuando se aplica en la dirección perpendicular. Adicionalmente, aunque
la molécula sea neutra, es posible que en ausencia de campos eléctricos aplicados presente
un momento dipolar diferente de cero; tal es el caso de la molécula de H2O, la cual, en
contraste con la molécula de CO2, presenta un momento dipolar cuya magnitud es
p=6,1×10-30 C×m y debe su origen al ángulo de 105° que forman los enlaces; una situación
semejante se presenta en la molécula de NH3: Por esta razón estas moléculas se denominan
moléculas polares, mientras que moléculas como CO2 se denominan moléculas no polares.
En los dieléctricos las cargas están ligadas a átomos o moléculas. Considérese, por
simplicidad, que el sistema consiste en un conjunto de átomos; por lo tanto, en ausencia de
campo eléctrico aplicado el sistema no posee momento dipolar. Al aplicar un campo
eléctrico Eext el sistema se polariza, es decir, el dieléctrico se puede interpretar como un
dipolo, cuyo momento dipolar p está dirigido a lo largo del campo externo Eext, tal como se
muestra en la Figura (2.3.1). Si se toma un elemento macroscópico del material, se ve que
las cargas de signo contrario de los dipolos se compensan y la acción de todos los dipolos
es equivalente a la acción de dos cargas de signos opuestos situadas en las fronteras del
volumen. El campo Ed, creado por estas cargas es opuesto al campo externo. Por lo tanto, la
magnitud del campo E= Eext+Ed en el interior del dieléctrico es menor que la magnitud del
campo Eext,. De esta manera, en el interior de un material, ya sea conductor o
dieléctrico, el campo electrostático siempre disminuye. Sin embargo, la disminución más
drástica ocurre en los conductores, donde el campo externo es compensado completamente.

2
Valores característicos de la polarizabilidad atómica de algunos elementos son los siguientes: H-0,667; He-
0,205; Li-24,3; C-1,76; Ne- 0,396; Na- 24,1 (Griffiths, (1999))

97
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

Figura (2.3.1)

Para dar forma cuantitativa a las anteriores consideraciones, se examina un pequeño

elemento de volumen dV’ en el interior de un dieléctrico neutro. Si este material se
polariza bajo la acción de un campo eléctrico, entonces el elemento de volumen adquiere
un momento dipolar dp, el cual, evidentemente, es proporcional al volumen dV’, es decir,
dp∝dV’. El factor de proporcionalidad entre estas dos magnitudes es de naturaleza vectorial
y se designa como P. Así, el momento dipolar adquirido por el elemento de volumen del
dieléctrico es dp=PdV’. La magnitud P no es otra cosa que el momento dipolar del sistema
en unidad de volumen y recibe el nombre de vector de polarización. En otras palabras,

dp ( r ' )
P (r ' ) = . (2.3.1)
dV '

De esta definición se ve que las unidades de la polarización son coulombio/m2. Nótese que
estas unidades son las mismas que las correspondientes a la densidad superficial de carga.
Determínese ahora el potencial creado por el elemento de volumen dV’ en un punto
arbitrario suficientemente alejado y con coordenadas (x,y,z). En este caso se puede utilizar
la expansión multipolar estudiada anteriormente en la sección §1.6, y dado que el sistema
es eléctricamente neutro, entonces el aporte fundamental lo dará el término dipolar (1.6.2).
Se tiene entonces

dΦ ( r ) =
1 (r − r ') • dp = 1 (r − r ') • P (r ' ) dV ' . (2.3.2)
3 3
4πε 0 r − r' 4πε 0 r − r'

Recordando el principio de superposición, el potencial total en el punto r se obtiene

sumando las contribuciones de todos los elementos del dieléctrico, es decir,

1 (r − r ') • P (r ' ) dV ' .

Φ (r ) =
4πε 0 ∫
V´ r − r'
3
(2.3.3)

98
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

Para transformar esta expresión, se define el operador diferencial ∇’=(∂/∂x’,∂/∂y’,∂/∂z’), el

cual actúa sobre las variables x’, y’, z’, que caracterizan el estado del dieléctrico. Entonces,
se puede escribir (véase problema 6, capítulo 0)

(r − r ') ≡ ∇ '  1 
,
r − r'
3  r − r' 
 

y por lo tanto, la fórmula (2.3.3) se transforma en

1  1 
  • P (r ' )dV ' .
4πε o V∫´  r − r ' 
Φ (r ) = ∇ '

La expresión subintegral se puede trasformar adicionalmente recordando la identidad

vectorial (0.5.11) div(φA)=(gradφ)•A+φdivA y haciendo en ella A=P, φ=1/|r-r’|. Se
obtiene:

 1   
∇'   • P (r ' ) = ∇'• 1 P (r ' )  − 1 ∇ '• P ( r ' ) ,
 r − r'   r − r'  r − r'
   

y la expresión (2.3.3) se transforma en

1  1  1 1
Φ (r ) =
4πε o ∫ ∇'• r − r ' P (r ' ) dV ' − 4πε ∫ r − r ' ∇'• P (r ' )dV ' .
V´   o V´

Utilizando el teorema de Gauss, el primer término de la derecha en esta última expresión se

puede transformar en una integral de superficie. Por lo tanto

1  P (r ' )  1 1
Φ (r ) = ∫  r − r '  • dS '− 4πε ∫ r − r ' ∇'• P (r ' )dV ' .
4πε o S ´ 
(2.3.4)
 o V´

Si se compara esta expresión con el potencial creado por una distribución volumétrica y una
distribución superficial de cargas (fórmulas (1.4.3a-b), el cual tiene la forma

1  ρ (r ' ) σ (r ' ) 
Φ(r ) = ∫ dV ' + ∫ ds ' ,
4πε 0 V r − r ' S
r − r ' 

se ve claramente que el potencial debido al material dieléctrico se compone de dos aportes

debido a ciertas cargas (llamadas cargas de polarización) distribuidas con ciertas
densidades superficiales y volumétricas. El primer aporte es debido a cargas de
polarización distribuidas con una densidad superficial determinada por la componente
normal a la superficie del material de la polarización, es decir

99
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

σp=P•n=Pn. (2.3.5)

El segundo aporte está determinado por una distribución volumétrica de cargas asociada
con la divergencia de la polarización, es decir

ρp=-divP. (2.3.6)

Se ve entonces que la influencia del dieléctrico en las propiedades del potencial

electrostático se reduce al aporte de dos distribuciones locales de cargas de polarización. Es
evidente que si el cuerpo en consideración es eléctricamente neutro, entonces la carga total
de polarización es cero. Esto se puede demostrar fácilmente teniendo en cuenta que dicha
carga total de polarización se compone de la suma de la carga total de polarización
distribuida superficialmente y de la correspondiente carga total distribuida
volumétricamente. Con la ayuda del teorema de Gauss y de las relaciones (2.3.5) (2.3.6) se
demuestra que ambos aportes se cancelan mutuamente. Los correspondientes detalles del
cálculo se proponen como ejercicio.

§ 2.4. DESPLAZAMIENTO ELÉCTRICO. LEY DE GAUSS EN

DIELÉCTRICOS.

En el vacío, el campo eléctrico creado por un sistema de cargas distribuidas con una cierta
densidad volumétrica ρ satisface las relaciones diferenciales (1.3.2) y (1.3.3):

1
rotE ( r ) = 0 , divE (r ) = ρ (r ) .
ε0

Sin embargo, la segunda de estas relaciones pierde su validez cuando se considera la

presencia de un medio polarizable, como es el caso de los dieléctricos. Bajo estas
circunstancias el campo electrostático E es debido tanto a la densidad de cargas externas ρ,
como a la densidad volumétrica de cargas de polarización ρp. Se tiene entonces que re-
escribir la ecuación para la divergencia del campo eléctrico de la siguiente forma:

div(ε0E)=(ρ +ρp).

Recordando ahora que la densidad volumétrica de cargas ligadas está relacionada

con la divergencia del vector de polarización mediante la expresión (2.3.6), se obtiene

div(ε0E)=(ρ -divP),

o bien, reagrupando los términos que contienen el operador divergencia, se tiene

div(ε0E+P)= ρ. (2.4.1)

100
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

Esta última expresión indica que la densidad volumétrica de las cargas externas ρ es
fuente de un nuevo campo vectorial

D(r)= ε0E(r) +P(r), (2.4.2)

el cual se denomina desplazamiento eléctrico. De la definición (2.4.2) se nota que esta

magnitud tiene las mismas unidades de medida que la polarización, es decir, coulombio/m2.
Por lo tanto las ecuaciones que definen la electrostática de los medios polarizables
son las siguientes
rotE (r ) = 0 , (2.4.3)

divD= ρ. (2.4.4)

Este sistema de ecuaciones debe ser complementado tanto por las condiciones de
frontera que determinan el comportamiento del campo eléctrico y del desplazamiento
eléctrico en la superficie de división entre dos medios polarizables como por una ecuación
constitutiva entre la polarización y el campo eléctrico; se examina inicialmente este último
aspecto.
Si el dieléctrico es isotrópico (es decir, si tiene las mismas propiedades en todas las
direcciones espaciales) y si el campo externo es pequeño, entonces se puede considerar que
los vectores E y P son paralelos y proporcionales entre si, lo cual nos permite postular la
siguiente relación material

P(r)=ε0χeE(r). (2.4.5)

La magnitud χe recibe el nombre de susceptibilidad eléctrica del material en

consideración.
Si se combinan las relaciones (2.4.2) y (2.4.5) es posible relacionar directamente los
vectores campo eléctrico E y desplazamiento eléctrico D:

D(r)=εE(r), (2.4.6)

donde
ε=ε0(1+χe) (2.4.7)

es una magnitud fundamental que caracteriza al material y recibe el nombre de

permitividad dieléctrica.
De esta manera, la respuesta de un dieléctrico homogéneo, isotrópico y lineal queda
determinada explícitamente por la susceptibilidad eléctrica χe o por su permitividad
dieléctrica ε. Estas magnitudes se determinan experimentalmente y existen abundantes
tablas donde se especifican sus valores. Tradicionalmente se define la magnitud
adimensional

ε
εr = = 1 + χe , (2.4.8)
ε0

101
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

la cual recibe el nombre de permitividad relativa o constante dieléctrica del material. Es

precisamente el valor de esta magnitud el que se reporta en las tablas.
En el caso particular del vacío la susceptibilidad eléctrica χe es igual a cero y por lo
tanto εr=1. Para los demás materiales se puede demostrar, partiendo de consideraciones de
estabilidad termodinámica, que la constante dieléctrica siempre debe ser mayor que 1
(véase Landau y Lifshits (1969), capítulo II). Tradicionalmente εr varía entre 2 y 5 para la
mayoría de los materiales. Cabe aclarar que estos resultados son aplicables sólo cuando los
campos que actúan sobre el sistema son estacionarios o varían muy lentamente en el tiempo
(campos cuasi estacionarios); para el caso cuando los campos varían rápidamente en el
tiempo la permitividad dieléctrica depende de la frecuencia de variación temporal del
campo y en este caso εr puede tomar incluso valores negativos (véase sección §5.9).

Ejemplo 2.4.1. Una esfera metálica de radio a tiene una carga total q. Dicha esfera está rodeada por
un cascarón dieléctrico con permitividad dieléctrica ε1 , el cual ocupa la región a<r<b. La región r>b
está ocupada por el vacío (permitividad dieléctrica ε0).

Solución. En 0<r<a el campo eléctrico E=0 y por lo tanto D=0. Fuera de la esfera metálica (r>a) el
desplazamiento eléctrico es D = 1 q er ; de aquí hallamos inmediatamente que en el cascarón
4π r 2
1 q 1 q
E1 = e r (a<r<b), mientras que fuera de él E 2 = e r (r>b).
4πε 1 r 2 4πε 0 r 2
Con base en estas expresiones se puede hallar, por ejemplo, el valor del potencial V en el centro de la
esfera metálica, si el potencial en el infinito (r→∞) es nulo; se tiene:

∞ b ∞
q
b
dr q
∞
dr q  1 1 1 .
V = ∫ E • dl = ∫ E1dr + ∫ E2 dr = ∫ + ∫ =  − + 
0 a b
4πε 1 a r 2
4πε 2 b r 2
4π  ε1a ε 1b ε 0b 

Las polarizaciones en los medios 1 y 2 se hallan de manera inmediata:

(ε − ε ) q
P1 = ε 0 χ e1 E1 = 1 0 2 er , P2 = 0 .
4πε1 r
La densidad volumétrica de las cargas de polarización ρp1=-divP1, ρp2=-divP2, están
determinadas por la divergencia del campo er/r; como se sabe, esta divergencia es proporcional a
δ(r), y por lo tanto se anula en las región externa a la esfera conductora; por esta razón la densidad
volumétrica de cargas de polarización en los medios 1 y 2 es nula. En cuanto a la densidad
superficial de cargas de polarización, se tiene:
σp1(a)=P1•nr=a, donde la normal a la superficie es n=-er. Por lo tanto σ p1 (a ) = − (ε1 − ε 0 ) q y la
4πε 1 a 2
carga superficial de polarización en la superficie r=a es q = σ (a )(4πa 2 ) = − ε 0 χ e1 q .
sp1 p1
ε1
De manera similar, en la superficie r=b se tiene σp1(b)=P1•nr=b, donde n=er. Así
(ε − ε ) q
σ p1 (b ) = 1 0 2 y la carga superficial de polarización en la superficie r=b es
4πε 1 b

[ ] (ε − ε )
qsp 2 = σ p1 (a ) (4πb 2 ) = − 1 0 q
4πε 1
Dado que no hay cargas de polarización distribuidas volumétricamente, la suma de todas las
cargas superficiales de polarización debe ser nula, es decir qsp1+ qsp2=0.

102
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

Ejemplo 2.4.2. Considérese un dieléctrico lineal homogéneo con permitividad dieléctrica ε1, el cual
ocupa el semiespacio z<0. Una carga puntual q está situada a una distancia z=d de la superficie de
división del medio dieléctrico. Determínese la carga inducida sobre la superficie del dieléctrico.

Solución. El campo eléctrico Eq debido a la

carga q polariza al dieléctrico, lo cual lleva
a la aparición de cargas de polarización
distribuidas con densidad σp en la superficie
z=0. Adicionalmente, la carga q
experimenta una fuerza de interacción
atractiva por parte de las cargas de
polarización superficial.
Tómese el punto M situado sobre la
superficie z=0 a una distancia ρ del origen
de coordenadas. La densidad superficial de
estas cargas en M es σp=P•ez, donde la
polarización P es P=ε0χe1E=(ε1-ε0)E, siendo
E el campo total que actúa en el punto
considerado. Dicho campo consta de dos
aportes: el campo Eq debido a la carga q y el
campo Ep debido a las cargas de
polarización superficiales. Así,
σp=(ε1-ε0)(Eq+Ep)•ez.
De acuerdo con la Figura en el punto M se tiene E • e = − E cos θ = − 1 qd ; por otro
q z q
4πε 0 (ρ 2 + d 2 )3 / 2
lado, Ep=-[σp/(2ε0)]ez, de donde Ep•ez=-σp/(2ε0). De esta forma, para la carga superficial de
 qd σ p  . Esta es una
polarización se obtiene la siguiente relación: σ = −(ε − ε ) 1 + 
p
 4πε 0 (ρ + d )
1 0 3/2
2 2 2ε 0 
ecuación algebraica con respecto a la variable σp y cuya solución es

1  ε1 − ε 0  qd
σp =−   .
2π (
 ε 0 + ε1  ρ + d
2 2
)
3/ 2

es q = σ dS = − ε 1 − ε 0 qd
∞
ρdρ
La carga total inducida sobre la superficie
p ∫ p ε +ε  ∫ 2
 0 1  0 (ρ + d )
2 3/ 2
.

Introduciendo la variable auxiliar u=ρ2+d2, la integral que aparece en la anterior expresión se

∞
transforma en 1 du = 1 ; de esta forma, la carga total inducida sobre la superficie es
2 d∫2 u 3 / 2 d
 ε − ε0  .
q p = − 1 q
 ε 0 + ε1 
En el caso límite ε1>>ε0 el problema se reduce al de una carga puntual sobre la superficie de un
conductor; en estas condiciones σ = − 1 qd y la carga inducida sobre la superficie del
p
(
2π ρ + d 2 3 / 2
2
)
conductor qp=-q.
El ejemplo anterior se puede resolver usando el método de imágenes, de manera
análoga a como se procedió en la sección §2.2. al considerar el caso de una carga puntual q
sobre la superficie de un conductor. El respectivo formalismo se ilustra en el siguiente
ejemplo.

103
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

Relaciones constitutivas para el caso de medios anisotrópicos no-lineales.

Aunque en este curso se considerarán materiales lineales e isotrópicos, es necesario aclarar
qué forma toman las relaciones materiales entre la polarización P, el desplazamiento
eléctrico D y el campo eléctrico cuando el material es anisotrópico y no lineal.
Considérese inicialmente el aspecto de la anisotropía. En un medio anisotrópico las
propiedades del sistema varían en forma diferente a lo largo de las distintas direcciones
respecto a un punto. En este caso los vectores P y E son paralelos sólo a lo largo de ciertas
direcciones privilegiadas y en general cada componente cartesiana de la polarización es, en
la aproximación lineal, una combinación de las tres componentes cartesianas del campo
eléctrico, es decir,

Px=χxxEx+χxyEy+χxzEz,
Py=χyxEx+χyyEy+χyzEz,
Pz=χzxEx+χzyEy+χzzEz.

La relación anterior puede escribirse como Pi=χixEx+χiyEy+χizEz, o bien,

Pi=χijEj,

donde se ha adoptado el convenio de Einstein: sobre los índices repetidos (o mudos) se

entiende que hay sumatoria. Se ve así que los coeficientes χik de esta transformación lineal
son componentes de un tensor simétrico, que se pueden deducir de una teoría microscópica
a partir de la estructura atómica del material. Se concluye así que la anisotropía del sistema
lleva a que la susceptibilidad pase de ser un escalar (como ocurre en el caso isotrópico) a
ser un tensor de segundo orden.
Examínese ahora el aspecto no-lineal en las relaciones materiales. La invención de
los láseres ha permitido experimentar con haces luminosos suficientemente fuertes, en los
cuales la magnitud del campo eléctrico no es despreciable en comparación con los campos
intra-atómicos e intramoleculares, los cuales son del orden de 107-108 V/m. En tales casos
la dependencia entre la polarización del medio P y el campo eléctrico E no puede ser lineal.
Si el campo de todas maneras no es demasiado fuerte, es posible representar la polarización
como una serie de potencias de las componentes cartesianas de E:

Pi=χikEk+χiklEkEl+χiklmEkElEm+.......

donde, en correspondencia con la simbología aceptada para la notación tensorial, se

entiende que hay sumatoria sobre los índices repetidos. El tensor χik es la parte lineal de la
susceptibilidad eléctrica del medio. Los tensores χikl y χiklm se denominan susceptibilidades
cuadrática y cúbica, respectivamente.
Si cada punto del medio es un centro de simetría, entonces todas las
susceptibilidades de orden par se anulan. En efecto, si se cambian las direcciones de todos
los ejes por sus opuestas, cambia el signo de Pi, pero no cambia el signo de, por ejemplo,
EkEl, lo cual indica que los coeficientes que acompañan a esta combinación de
componentes de E deben anularse, es decir, χikl=0. Así mismo se demuestra que deben
anularse las susceptibilidades pares de orden superior.

104
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

Un caso particular de medio con centro de simetría es el de un medio isotrópico. De

la aseveración demostrada se deduce que en un medio isotrópico son imposibles los
fenómenos no-lineales cuadráticos. Sin embargo, para el análisis cualitativo de muchos
fenómenos no-lineales la polarización del medio se modela mediante una expresión de la
forma

P=χE+χ2EE+χ3E2E+.......

donde las susceptibilidades χ, χ2 ,χ3... son escalares.

§ 2.5. COMPORTAMIENTO DEL CAMPO ELÉCTRICO Y DEL

DESPLAZAMIENTO ELÉCTRICO EN LA FRONTERA DE DOS MEDIOS
DIELÉCTRICOS.

Se considera ahora el comportamiento del desplazamiento eléctrico D y del campo eléctrico

E en la frontera de división de dos medios polarizables con permitividades dieléctricas ε 1 y
ε 2 . La correspondiente geometría del problema está especificada en la Figura (2.5.1).
Nótese que la normal n va dirigida del medio 1 al medio 2.

Figura (2.5.1)

En un punto dado de la superficie de división de dos medios dieléctricos el campo

eléctrico E puede ser descompuesto de tal manera que una de sus componentes En esté
dirigida a lo largo de la normal n a dicha superficie en el punto dado. Por lo tanto el vector
Et=E-Enn será tangente a la superficie de división de los medios dieléctricos en el punto
considerado. Una descomposición análoga se puede efectuar para el desplazamiento
eléctrico D.
Comportamiento de la componente tangencial del campo eléctrico en la
frontera de división de dos medios dieléctricos. Con el fin de aclarar este
comportamiento, se parte inicialmente de la ecuación rotE=0 e se la integra con respecto a
la superficie ∆S encerrada por el circuito ABCDA indicado en la Figura (2.5.1). Se tiene
entonces

105
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

∆S
∫ rotE • dS = 0 ,

o bien, aplicando el teorema de Stokes, se obtiene

∫ E • dl = 0 .
c

es decir, la circulación total del campo eléctrico alrededor del circuito C es igual a cero.
Esta circulación se calcula fácilmente si se tiene en cuenta que a lo largo de los trayectos
AB y DC circulan las componentes tangenciales del campo eléctrico en los medios 2 y 1,
respectivamente. A lo largo de los segmentos BC y AD circulan las componentes normales
de este campo. Se debe tener en cuenta además que las circulaciones a lo largo de los
segmentos AB y CD son opuestas, lo que ocurre también para las circulaciones a lo largo de
BC y AD. Finalmente, si se considera que las longitudes de los segmentos AB y CD son
iguales así como las de BC y AD, se tiene:

(
E t( 2) AB − E n( 2) + E n(1) ) BC
2
−E t
(1)
AB + ( E n(1) + E n( 2) )
BC
2
= 0,

donde E(a) es el campo eléctrico en el medio a, (a=1.2).

Si se hace tender la longitud del segmento BC a cero, la circulación total del campo
eléctrico se reduce a la circulación de las componentes tangenciales del campo eléctrico en
la superficie, es decir, llega a la siguiente condición de frontera:

E t(1) = E t( 2) . (2.5.1)

En otras palabras, en la superficie de división de dos medios dieléctricos la componente

tangencial del campo eléctrico es continua.
Comportamiento de la componente normal del desplazamiento eléctrico en la
frontera de división de dos medios dieléctricos. Examínese ahora la ecuación divD=ρ e
intégresela con respeto al volumen encerrado por la superficie cilíndrica indicada en la
Figura (2.5.1):

∫ divDdV = ∫ ρdV .
∆V ∆V

El término de la derecha en esta igualdad nos da la carga total q encerrada por esta
superficie cilíndrica. La integral de la izquierda se puede transformar en una integral de
superficie aplicando el teorema de Gauss. Se obtiene entonces

∫ D • dS = q .
s

106
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

Si se tiene en cuenta que el desplazamiento eléctrico D fluye a través de las superficies

transversales y lateral del cilindro considerado, la anterior expresión toma entonces la
forma

Dn( 2 ) S + Dr S lateral − Dn(1) S = q ,

donde Dr es la componente radial del campo D. Haciendo tender al altura del cilindro a
cero, la superficie lateral Slateral se hace despreciable y se obtiene entonces

Dn( 2 ) − Dn(1) = σ , (2.5.2)

donde σ=q/S es la densidad superficial de carga.

Se puede afirmar, por lo tanto, que en la frontera de división entre dos medios
dieléctricos, la componente normal del desplazamiento eléctrico experimenta un salto
proporcional a la densidad superficial de las cargas libres. Es evidente que en ausencia de
cargas libres σ=0 y por lo tanto la componente normal del desplazamiento eléctrico se
vuelve continua.
Resumiendo los resultados anteriores, se ve que las ecuaciones fundamentales de la
electrostática de dieléctricos son:

rotE = 0 
 ecuaciones de Maxwell para campos eléctricos estacionarios,
divD = ρ 

D=εE ecuación material para medios lineales e isotrópicos,

E t(1) = E t( 2) 
 condiciones de frontera.
D (2)
n −D (1)
n =σ

Al escribir las condiciones de frontera es preciso recordar siempre que la normal va dirigida
del medio 1 al medio 2.
Con la ayuda de estas ecuaciones se pueden resolver los diferentes problemas
electrostáticos. Sin embargo, es conveniente expresar estos resultados en términos del
potencial electrostático. Como en el caso de campos en el vacío, la ecuación rotE=0
permite expresar el campo eléctrico en la forma E=-gradΦ. Para medios lineales, e
isotrópicos, la ecuación divD=ρ toma la forma div(εE)=ρ; adicionalmente, si el medio es
homogéneo, la permitividad dieléctrica ε no depende de las coordenadas y por lo tanto tiene
lugar la relación εdiv(E)=ρ. Reemplazando E=-gradΦ en esta última expresión, se ve que
para medios lineales, homogéneos e isotrópicos el potencial Φ satisface la ecuación de
Poisson
1
∇ 2Φ = − ρ (2.5.3)
ε

107
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

y las condiciones de frontera

Φ (2) = Φ (1) , (2.5.4)

frontera frontera

 ∂Φ ( 2 ) ∂Φ (1) 
 ε 2 − ε1  = −σ . (2.5.5)
 ∂n ∂n  frontera

Es decir, en la frontera el potencial es continuo, pero su derivada experimenta un salto

asociado a la diferencia entre las permitividades dieléctricas y a la presencia de cargas
superficiales.
Considérese con un poco más de detalle el caso cuando en la superficie que separa a
los dieléctricos no hay cargas externas distribuidas superficialmente. En este caso son
continuas tanto Et como Dn. La continuidad de la componente tangencial del campo
eléctrico y de la componente normal del desplazamiento eléctrico permiten responder a la
siguiente cuestión: ¿Qué ocurre con las líneas de campo al pasar de un dieléctrico a otro?
Es fácil ver que dicha línea se quiebra o refracta en la superficie de división de los
dieléctricos. Considerando la geometría del sistema que se indica en la Figura (2.5.2), las
condiciones de frontera E t(1) = E t( 2 ) , D n(1) = D n( 2)) se convierten en

E1senα1= E2senα2,
ε1E1cosα1= ε2E2cosα2,

donde α2 es el ángulo de “incidencia” y α1, el de “refracción”. Dividiendo entre sí estas

expresiones, se obtiene

tan α 1 ε 1
= . (2.5.6)
tan α 2 ε 2

Se ve que la razón entre las tangentes de los ángulos de incidencia ( α 1 ) y refracción

( α 2 ) es constante e igual a la razón entre las permitividades dieléctricas de los medios. Al
pasar de un dieléctrico con menor permitividad dieléctrica a otro con mayor, la dirección
del desplazamiento eléctrico se aleja de la normal.

108
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

Figura (2.5.2)

Estas consideraciones permiten esclarecer el comportamiento de las líneas del campo

eléctrico generado por una carga puntual q que se encuentra frente a la superficie de dos
medios con permitividades dieléctricas ε1 y ε2; supóngase que la carga está en el medio con
permitividad ε2. En el caso ε1=ε2 no existe la superficie de división y las líneas del campo
E no experimentan ninguna difracción, correspondiendo al campo de una carga puntual
1 q
E= er (Figura (2.5.3a)). Cuando ε2>ε1, en el medio 1as líneas se refractan como lo
4πε1 r 2
indica la Figura (Figura (2.5.3b)); más aún, en el caso extremo ε2>>ε1, el medio 2 se
comporta como un conductor perfecto, razón por la cual las líneas de E en el medio 1 deben
llegar perpendiculares a la superficie de división, tal como estableció con anterioridad. En
el caso ε2<ε1, las líneas se refractan como se indica en la Figura (2.5.3c).

(a) (b) (c)

Figura (2.5.3)

109
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

Ejemplo 2.5.1. Método de imágenes electrostáticas para el caso de una carga fuera de un
dieléctrico semi-infinito. Se tienen dos medios dieléctricos semi-infinitos con permitividades
dieléctricas ε1 y ε2. En el medio dieléctrico 2 hay una carga puntual q que se encuentra a una
distancia d de la superficie de división de los medios (Figura (2.5.4)-(a)).

(a) (b) (c)

Figura (2.5.4)

Para un observador situado en el medio 2, el sistema es equivalente a tener un solo medio con
permitividad ε2 en el cual se tienen dos cargas: la carga q y una carga virtual q’, tal como lo ilustra la
Figura (2.5.4)-(b). Por otro lado, para un observador situado en el medio 1, el sistema es equivalente
a tener un solo medio con permitividad ε1 en el cual se tiene una carga virtual q’’, tal como se
muestra en la Figura (2.5.4)-(c). Así, los potenciales en los medios 1 y 2 son

1  q' '  1  q q' 

Φ1 ( x, y, z ) =  , Φ 2 ( x, y , z ) =  + ,
4πε 1  ρ 2 + ( z − d )2  4πε 2  ρ 2 + ( z − d )2 ρ 2
+ ( z + d )2

  

y las respectivas componentes normales del desplazamiento eléctrico son:

  q' '  
D1z ( x, y , z ) = − ε1 ∂Φ1 ( x, y , z ) = − q ' ' ∂  1
= 
(z − d )

∂z

2
 [
4π ∂z  ρ 2 + ( z − d )  4π  ρ 2 + ( z − d )2 ]
3/ 2


    
D2 z (x, y , z ) = − ε 2 ∂Φ 2 ( x, y, z ) = − 1 q ∂  1  + q' ∂  1  =
∂z 4π  ∂z  ρ 2 + (z − d )2  ∂z  ρ 2 + (z + d )2 
    
1  q(z − d ) q' (z + d ) 
 + 
[ ]
4π  ρ 2 + ( z − d )2 3 / 2 [ρ 2
+ (z + d ) ]
2 3/ 2


En la frontera de división de los medios dieléctricos ( z=0) las anteriores expresiones toman la forma

1  q' '  1  q + q' 

Φ1 (x , y , z ) =  2  , Φ 2 ( x, y, z ) =  ,
4πε1  ρ + d 
2 4πε 2  ρ 2 + d 2 

  1  (− q + q ')d 
D1z (x, y , z ) = − 1  q ' ' d  , D2 z (x, y , z ) =  
[
4π  ρ 2 + d 2 ]
3/ 2
 [ ]
4π  ρ 2 + d 2 3 / 2 

110
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

Recordando que en z=0 tienen lugar las condiciones de frontera Φ1(x,y,0)=Φ2(x,y,0) , D1z(x,y,0)=
D2z(x,y,0), se obtienen de inmediato que q ' ' = q + q ' y − q' ' = −q + q' . Estas dos relaciones se pueden
ε1 ε2
escribir en forma de un sistema de ecuaciones algebraicas lineales con respecto a las cargas imágenes
q’ y q’’: − ε1q'+ε 2 q' ' = ε 1q , q'+ q' ' = +q . De aquí se halla que las cargas ficticias q´y q´´ se expresan
en términos de la carga q de la siguiente forma:

ε 2 − ε1 , 2ε 1
q´= q q´´= q.
ε1 + ε 2 ε1 + ε 2

Así, los potenciales en las regiones 1 y 2 son

q  1 ε1 − ε 2  , q ε1 .
Φ1 =  +  Φ2 =
4π  ε 1 r1 (ε 1 + ε 2 )r2  2π ε1 (ε 1 + ε 2 )r1

Aquí se pueden verificar dos casos.

• Si ε1=ε2, entonces el sistema se transforma en una carga q situada en un dieléctrico infinito con
permitividad dieléctrica ε1. En este caso no deben presentarse efectos relacionados con las
imágenes. Esto se comprueba de las fórmulas obtenidas, las cuales dan q´=0, q´´=q para este
caso.
• Si ε1= ∞, el medio 1 se transforma en un medio conductor. En este caso obtenemos q´=q, q´´=2q
 2q 
y Φ ( x, y, z ) = 1   lim
1
= 0 , tal y como debe ser en el caso de una carga
1
4π  ρ 2 + ( z − d )  1 ε 1 + ε 2
2 ε →∞
 
sobre un conductor plano.
Los resultados obtenidos permiten establecer la fuerza de interacción entre la carga q y las cargas
inducidas en la superficie de división de los medios dieléctricos. Esta fuerza es equivalente a la
fuerza de interacción entre las cargas puntuales q y q’ separadas una distancia 2d eb un medio con
permitividad dieléctrica ε2. De acuerdo con la ley de Coulomb, se tiene

2
1 qq ' 1  q  ε 2 − ε1
F= ez =   ez .
4πε 0 (2 d )2 4π  2d  ε 2 (ε 1 + ε 2 )

Si la permitividad dieléctrica del medio 2 (donde está localizada la carga q) es mayor que la del
medio 1, la fuerza de interacción será repulsiva, mientras que en el caso contrario (ε2<ε1) dicha
fuerza será atractiva. Compárese este resultado con el obtenido en la sección para el caso de una
carga sobre un conductor, donde la fuerza de interacción siempre es atractiva.

§ 2.6. ENERGÍA ELECTROSTÁTICA DE UN SISTEMA DE CARGAS EN

PRESENCIA DE UN DIELÉCTRICO. FUERZAS SOBRE DIELÉCTRICOS.

En la sección §1.7 se calculó la energía necesaria para reunir un sistema estacionario de N

cargas puntuales q1, q2,.... qN, en las posiciones caracterizadas por los radios vectores r1,
r2,.... rN. Para ello se realizó un proceso de traer sucesivamente las cargas desde el infinito
hasta conformar la distribución requerida. Cuando este proceso se realiza en presencia de
un dieléctrico, en cuya cercanía se forma la configuración de cargas considerada, se deberá
realizar trabajo no sólo para traer las cargas, sino también para polarizar el dieléctrico.
Por lo tanto, en la expresión para la energía U necesaria para formar el sistema de
cargas

111
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

1 N
U = ∑ δq j φ j .
2 j =1
(2.6.1)

φj está conformado por el potencial creado por el sistema de cargas en el j- ésimo punto
donde se encuentra la carga qj más el potencial creado por el dieléctrico polarizado.
Para analizar con más detalle esta cuestión, se escribe (2.6.1) para el caso de una
distribución continua de cargas

1
2 V∫
U = ρ (r )φ (r )dV .

De acuerdo con la ecuaciones de Maxwell de la electrostática, ρ=divD. Por lo tanto la

1
expresión anterior toma la forma U = ∫ divDφ (r )dV . Recordando que de acuerdo con la
2V
identidad (0.5.11) div(φD)=(gradφ)•D+φdivD y por lo tanto φdivD=div(φD)+E•D (donde
se ha usado la relación E=gradφ), se puede representar la energía U de la siguiente forma:

1 1
U = div ∫ (φD )dV + ∫ (E • D )dV .
2 V 2V

La primera integral en esta relación es igual a la integral de φD sobre la superficie que

limita el volumen V ; dado que la integración se extiende a todo el espacio, y en el infinito
el potencial se considera nulo, entonces esta integral desaparece. Se obtiene así la siguiente
expresión para la energía electrostática de un sistema de cargas en presencia de un
dieléctrico:

1
2 V∫
U = (E • D )dV . (2.6.2)

Esta fórmula expresa la energía electrostática a través del campo eléctrico y la inducción
eléctrica y muestra que dicha energía está distribuida en el espacio con una densidad
volumétrica

1
w= (E • D ) . (2.6.3)
2

Para un dieléctrico lineal, homogéneo e isotrópico caracterizado por una permitividad

dieléctrica ε la expresión para la densidad de energía se reduce a w=εE2/2.
Fuerzas sobre dieléctricos. Cuando un dieléctrico se sitúa en una región donde
existe un campo eléctrico, sobre aquél pueden actuar fuerzas relacionadas con la inducción
de un momento dipolar neto en el dieléctrico. Para ilustrar esto, se examina un condensador
de placas paralelas de longitud l, ancho a y separadas una distancia d (Figura (2.6.1a)) y se

112
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

supone que la carga q acumulada sobre las placas del condensador es fija y el espacio entre
las placas está lleno de un medio lineal con permitividad dieléctrica ε1. Si a,l>>d, se puede
considerar que el campo eléctrico E1 fuera del condensador es nulo y dentro de él es
σ
uniforme e igual a E1 = e z , donde σ es la densidad superficial de la carga acumulada en
2ε 1
1
2 V∫
cada placa. La respectiva energía acumulada U1 = (E • D )dV en el condensador es
ε1 σ2
U1 = ∫ E1 dV = (a × l × d ) . Nótese que la energía acumulada disminuye al aumentar la
2

2V 8ε1
permitividad dieléctrica; así, si el espacio entre las placas de un condensador con las
mismas características geométricas del que se acaba de considerar se llena con un
dieléctrico lineal con permitividad ε2>ε1, entonces la respectiva energía acumulada U2 será
menor que U1.
Supóngase ahora que una película de material dieléctrico de espesor d y ancho a
penetra parcialmente x m en el espacio entre las dos placas paralelas del condensador,
como se indica en la correspondiente Figura (2.6.1b). De las consideraciones anteriores, se
puede inferir que la energía U de esta nueva configuración cumple la condición U2<U<U1.
Adicionalmente, la energía U cambia en la dirección x, lo cual lleva a la aparición de una
fuerza orientada a minimizar la energía del sistema; así, si ε2>ε1, la fuerza que aparece
estará dirigida en este caso hacia el interior del condensador, ya que de esta forma se reduce
la energía del sistema. En otras palabras, la placa dieléctrica es empujada hacia dentro del
condensador.

(a) (b)
Figura (2.6.1)

La magnitud de esta fuerza se puede determinar de la siguiente forma: si V1 es el

volumen ocupado dentro del condensador por el dieléctrico con permitividad ε1 y V2 es el
respectivo volumen concerniente al segundo dieléctrico, la energía del sistema
representado en la Figura (2.6.1b) es

ε1 ε2 E12 E2
U= ∫ E1 dV + ∫ E 2 dV = ε 1V1 + 2 ε 2V2
2 2

2 V1
2 V2
2 2

113
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

Dado que los campos en los dieléctricos son tangenciales a la superficie de división
de los dieléctricos, la continuidad de estas componentes implica que E1=E2;
adicionalmente, V1=ad(l-x) y V2=adx, por lo que la energía electrostática del sistema es

adE12
[ε 1 (l − x ) + ε 2 x] = adE1 [ε 1l + (ε 2 − ε 1 )x]
2
U=
2 2

Por lo tanto, la fuerza que actúa sobre el sistema es

adE12
f = −gradU = − (ε 2 − ε 1 )e x , que para el caso considerado (ε2>ε1) está dirigida hacia
2
el interior del condensador, empujando hacia él al dieléctrico 2.
Si se tiene en cuenta que f/(ad) es la presión p que actúa sobre la superficie que divide los
dos dieléctricos, entonces

E12
p= (ε 2 − ε 1 ) .
2
Es de destacar en el resultado anterior que es la variación espacial de la permitividad
dieléctrica en el interior del condensador la que lleva a la aparición de la fuerza que actúa
sobre la película dieléctrica. Por esta razón es conveniente examinar este aspecto desde un
punto de vista más general. Sin embargo, antes de hacerlo, se considerarán algunos
ejemplos ilustrativos:

Ejemplo 2.6.1. Método capilar para

determinar la constante dieléctrica de
líquidos. Se considera un líquido en un
tubo en forma de U, uno de cuyos brazos
se somete a la acción del campo de un
condensador (Fig.). El líquido asciende a
través del tubo hasta una altura h debido a
la acción de la presión p = E (ε 2 − ε 0 ) .
2

2
La condición de equilibrio es entonces
p=ρgh. Conociendo la diferencia de
potencial entre las placas del condensador
y la distancia entre éstas, se determina E,
por lo que de la condición de equilibrio se Figura
determina ε2.

114
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

Ejemplo 2.6.2. Líquido en un

condensador cilíndrico. Considérense dos
conductores cilíndricos coaxiales de
altura l y de radios a y b, sumergidos en
un líquido dieléctrico de densidad ρ y
permitividad dieléctrica ε, tal como lo
muestra la Figura. Entre los dos
conductores hay una diferencia de
potencial Φ0. Demostrar que el líquido
sube a través del espacio entre los
cilindros una altura h igual a

2[(ε − ε 0 )]Φ 20
h=
b
ln   ρg (b 2 − a 2 )
a

Solución. Dado que el potencial se mantiene constante, la batería debe realizar trabajo dWB, el cual
altera la energía electrostática dWE y se usa para el trabajo mecánico dWM. El trabajo WE es
z b l b
1 ε ε
W E = ∫ E • DdV = 2π ∫ dz ∫ E 2 rdr + 0 2π ∫ dz ∫ E 2 rdr
2V 2 0 a 2 z a

donde E=-[ln(b/a)]-1(Φ0/ε0r). Así,

π [εz + ε 0 (l − z )]Φ 20 b dr π [εz + ε 0 (l − z )]Φ02

WE =
  b 
2 ∫ r
=
b
ε 0 ln 
a ε 0 ln 
  a  a

Para un incremento dz el cambio en la energía electrostática es

π [(ε − ε 0 )]Φ 20
dWE = dz
b
ε 0 ln 
a

El trabajo mecánico es dWM=(dm)gz, donde dm=ρ(b2-a2)πdz. Recordando que la mitad del trabajo
realizado por la batería cambia la energía electrostática y la otra mitad se usa para realizar el trabajo
mecánico, entonces π [(ε − ε 0 )]Φ 02 y por lo tanto,
dWM = dz
b
ε 0 ln 
a

ρg (b 2 − a 2 )zdz =
[(ε − ε 0 )]Φ 20 dz .
b
ε 0 ln 
a

Integrando con respecto a z desde 0 hasta h se obtiene 1 ( 2

ρg b − a 2 )h =
[(ε − ε 0 )]Φ 20 , de donde
2 b
ε 0 ln 
a
2[(ε − ε 0 )]Φ 0
2
.
h=
b
ε 0 ln  ρg (b2 − a 2 )
a

115
CURSO DE TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA PARA FÍSICOS

Referencias Capítulo 2
La electrostática de conductores y diléctricos se discute en
Reitz, Milford y Christy (1996), cap.3
Landau y Lifshitz (1981), secciones1, 2, 6, 7.
Becker. (1981), secciones 25-27
Plonsey and Collin (1961), capítulo 3
Sepúlveda (1986), capítulo6
En la sección 14 de la segunda referencia se demuestra el carácter positivo de la susceptibilidad
eléctrica.

Ejemplos y problemas propuestos con diverso nivel de dificultad se presentan en

Griffiths (1999), capítulo 4
Greiner W. (1998), capítulos 5-7
Batygin and Toptygin I.N. (1976), capítulo III

Problemas Capítulo 2
1. Con la ayuda del teorema de Gauss y de las relaciones (2.3.5) (2.3.6) demostrar que si un cuerpo es
eléctricamente neutro, entonces la carga total de polarización es cero.
2. Demostrar que, en la superficie de división de dos medios dieléctricos atravesada por un campo eléctrico
la densidad de carga ligada es (P1- P2)•n, donde n es normal a la superficie de separación y se dirige del
medio 1 al 2.
3. Demuestre que entre la polarización P y las densidades volumétrica ρb y superficial σb de cargas
ligadas existe la siguiente relación ∫ PdV = ∫ ρrdV + ∫ σrds , donde r es el vector posición desde
V V S
cualquier origen físico.
4. Una esfera dieléctrica de radio R y permitividad dieléctrica ε tiene una densidad uniforme de carga libre
ρ. Determine el potencial en el centro de dicha esfera.
5.
6. Considere una varilla dieléctrica recta de longitud L, con sección circular de radio R. La varilla se
polariza uniformemente en la dirección axial con polarización P.
(a) Determine el campo eléctrico resultante en un punto del eje de la varilla.
(b) Determine las densidades volumétrica y superficial de cargas ligadas (o de polarización) y compruebe
que la carga total de polarización es igual a cero.
7. Una esfera dieléctrica de radio R tiene una polarización radial P=(K/r)er.
(a) Determine las densidades volumétrica y superficial de las cargas ligadas. Compruebe que la carga
total de polarización es igual a cero.
(b) Determine el desplazamiento eléctrico D y la densidad volumétrica de la carga libre.
(c) Calcular el potencial dentro y fuera de la esfera.
(d) Represente gráficamente la variación del potencial tanto dentro como fuera de la esfera.
7. ¿Cómo cambian los resultados del problema anterior si la polarización P es radial y proporcional a la
distancia al centro, P=(Kr)er?
8. Un hilo conductor de radio a tiene una carga λ por unidad de longitud y está colocado en el eje de un
cilindro dieléctrico de radio b y permitividad dieléctrica ε. (a) Demuestre que la carga ligada sobre la
superficie externa del dieléctrico es igual en magnitud, pero contraria en signo a la carga ligada sobre la
superficie interna. (b) Determine la carga neta (es decir, la carga libre más la carga de polarización) en
unidad de longitud del hilo. (c) Demuestre que la densidad volumétrica de carga ligada en el dieléctrico
es nula.
9. Si el espacio entre dos cilindros conductores coaxiales alargados está ocupado por un dieléctrico, ¿cómo
debe variar la permitividad dieléctrica con la distancia ρ al eje de los cilindros para que el campo eléctrico
E sea independiente de ρ?. ¿Cuál sería la densidad volumétrica de la carga ligada?

116
CAPÍTULO 2. CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN EL VACÍO CAMPOS ELECTROSTÁTICOS EN MEDIOS POLARIZABLES

10. Considere un disco de radio a, espesor d y polarización constante P paralela al eje del disco. Determine el
potencial electrostático Φ en un punto M exterior al disco y demuestre que Φ depende exclusivamente del
producto Pd y del ángulo sólido bajo el cual el disco es observado desde el punto M en el cual se
determina el campo.
11. Determinar la energía potencial de una distribución q de carga colocada en la superficie de una esfera
conductora de radio b, recubierta por un cascarón dieléctrico ε de radio exterior a.

117