Ing.

Edith Omayra Zenteno Burgos

Tema 3: Selección del Tipo de Presa

1. Clasificación de Tipos de Presas

Las presas se clasifican de acuerdo a diversos criterios. El más importante para efectos
estructurales e hidráulicos es el material y principio de funcionamiento estructural:

Por el tipo de material y estructura:

Tipo de presa Material principal Mecanismo estructural

Presas de Tierra Suelo compactado Peso propio y fricción interna
Presas de Enrocado Roca y material granular Peso propio
Presas de Gravedad Concreto Peso propio (resiste empuje)
Presas de Arco Concreto Transmisión de carga al valle
Presas Bóveda Concreto delgado Curvatura en dos direcciones

Las presas pueden clasificarse desde varios enfoques: por el tipo de material, por el
funcionamiento estructural, por su forma, o incluso por el propósito del proyecto
hidráulico. En esta sección nos centraremos en las clasificaciones más relevantes para el
diseño y análisis en ingeniería civil.

A. Según el material de construcción y comportamiento estructural

Esta es la clasificación más común y útil desde el punto de vista del diseño estructural:

1. Presas de materiales sueltos (o presas de gravedad de materiales naturales)

a) Presas de Tierra

• Construidas compactando suelo (arcilla, limo, arena).

• Generalmente con un núcleo impermeable.
• Muy comunes por su bajo costo y flexibilidad.

b) Presas de Enrocado

• Formadas con rocas de gran tamaño y capas filtrantes.

• Tienen mayor resistencia al flujo superficial y excelente comportamiento sísmico.

Mecanismo estructural:

Resisten el empuje del agua principalmente por su peso y fricción interna.

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2. Presas de concreto (estructurales)

a) Presas de Gravedad

• Hechas de concreto macizo.

• Se apoyan en su peso propio para resistir el empuje del agua.

b) Presas de Arco

• Curvadas en planta.
• Transmiten las cargas laterales hacia las laderas del valle.
• Requieren valles estrechos con roca fuerte.

c) Presas Bóveda o Arco de doble curvatura

• Curvadas en planta y alzado.

• Utilizan menores volúmenes de concreto, pero requieren altísima precisión.

Mecanismo estructural:

Las cargas se transmiten por acción estructural (arco, bóveda o peso) hacia los estribos o la
base.

B. Según la forma geométrica

Tipo de forma Características principales

Recta Línea recta en planta, típica en presas de tierra y gravedad.

Curvada Arco o bóveda, ideal para valles estrechos.

Escalonada Adaptada al terreno, en presas escalonadas o múltiples.

C. Según su finalidad (uso principal)

Finalidad Tipo de presa utilizado comúnmente

Abastecimiento de agua Tierra, enrocado o gravedad
Riego agrícola Tierra, enrocado
Control de inundaciones Gravedad, tierra, enrocado
Generación hidroeléctrica Gravedad, arco, bóveda
Recreación y turismo Tierra o gravedad con embalse de paisaje
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Cuadro comparativo

Requiere
Tipo de Comportamiento Costo
Material Estructura cimentación Uso común
Presa sísmico relativo
sólida

Suelo Gravedad No Riego, agua

Tierra Muy bueno Bajo
compactado (peso) necesariamente potable

Rocas y Gravedad No Control de

Enrocado Excelente Medio
filtros (peso) necesariamente avenidas

Gravedad Concreto Gravedad Sí Bueno Alto Hidroeléctrico

Estructural
Arco Concreto Sí, roca firme Medio Alto Hidroeléctrico
(curvado)

Estructural Hidroeléctrico
Muy
Bóveda Concreto (doble Sí Medio de alta
alto
curvatura) montaña

Ejemplos reales:

Presa Tipo Ubicación Altura (m)

Presa de Hoover Gravedad/Arco EE.UU. (Nevada-Arizona) 221

Presa de Itaipú Gravedad Brasil - Paraguay 196

Presa Misicuni Gravedad Bolivia 120

Presa de Tiquipaya (proy) Tierra Cochabamba, Bolivia 20–30

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2. Presas de Tierra

Una presa de tierra es una estructura hidráulica construida compactando sucesivas capas de
materiales sueltos, principalmente suelo natural, con el objetivo de embalsar agua. Su
estabilidad se basa en su peso propio y la fricción interna del material.

Componentes Principales:

Elemento Función principal

Núcleo impermeable Evitar filtraciones a través de la presa

Zonas de transición Evitan mezcla entre materiales de diferente granulometría

Espaldones (masas de apoyo) Proporcionan estabilidad lateral

Filtros y drenes Controlan la filtración y previenen la erosión interna

Capa de protección aguas arriba Protección contra erosión por olas

Coronamiento Parte superior de la presa, puede ser carretera o acceso

Diagrama típico:

Tipos de presas de tierra según su sección transversal:

1. Homogénea:
o Compuesta de un solo tipo de suelo.
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o Uso limitado a presas bajas y zonas secas.

2. Zonificada:
o Núcleo impermeable central, flanqueado por espaldones permeables.
o Más eficiente y estable.
3. Con núcleo desplazado:
o Núcleo impermeable está hacia aguas arriba.
o Reduce presión de filtración en el núcleo.

Materiales usados:

• Arcillas → núcleo impermeable.

• Gravas y arenas → filtros y espaldones.
• Roca triturada → protección superficial.
• Tierra del lugar → uso extensivo para economía.

Diseño hidráulico y geotécnico:

1. Estabilidad del talud (análisis de equilibrio límite).

2. Control de filtraciones (líneas equipotenciales).
3. Asentamientos diferenciales (por compactación y consolidación).
4. Control de erosión interna (uso de filtros y drenes).
5. Diseño del vertedero de emergencia (debe estar separado del cuerpo principal).

Ventajas de las presas de tierra:

• Bajo costo (uso de materiales locales)

•
Fácil construcción con maquinaria convencional
•
Buen comportamiento sísmico (flexibilidad del material)
•
Buena adaptación a terrenos deformables

Desventajas:

• Requieren mantenimiento constante del talud y vegetación

•
Riesgo de erosión interna (piping) si no se controlan filtraciones
•
El vertedero debe construirse fuera del cuerpo de la presa
•
Limitadas en altura comparadas con presas de concreto
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Casos reales de presas de tierra:

Nombre País Altura (m) Uso principal

Presa Tarbela Pakistán 143 Hidroeléctrico

Presa de Tiquipaya (proj.) Bolivia 25 aprox. Control de avenidas

Presa San Jacinto Bolivia 50 Riego y abastecimiento

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3. Presas de Concreto del Tipo de Gravedad

Una presa de gravedad es una estructura hidráulica construida en concreto que resiste el
empuje del agua exclusivamente por su propio peso. La estabilidad se logra gracias a la
acción de la gravedad, que mantiene la estructura anclada al terreno, impidiendo su
deslizamiento o volteo.

Principio estructural:

El diseño se basa en el equilibrio de fuerzas:

• El peso de la presa actúa hacia abajo.

• El empuje del agua actúa horizontalmente.
• Se contrarrestan para evitar deslizamiento, volteo y levantamiento por presión de
filtración.

Elementos estructurales principales:

Elemento Función

Cuerpo de la presa Masa de concreto que proporciona el peso necesario

Talud aguas arriba Puede ser vertical o ligeramente inclinado

Talud aguas abajo Inclinación para disipar energía y estabilidad

Fundaciones Base de apoyo; debe ser roca o suelo muy competente

Junta de contracción Divide la presa en bloques para controlar deformaciones

Galerías de inspección Permiten acceso interno para monitoreo y mantenimiento

Drenes de presión Reducen la presión de poros debajo de la presa

Diseño geométrico típico:

• Base ancha en la parte inferior, disminuyendo hacia el coronamiento.

• Talud aguas arriba: suele ser vertical o con inclinación suave (1:10).
• Talud aguas abajo: más inclinado (usualmente entre 1:0.7 a 1:0.5).
• Altura común: desde 20 m hasta más de 200 m.

Análisis de estabilidad:

Debe cumplir con los criterios de seguridad estructural:

1. Contra deslizamiento (fricción > fuerza horizontal del agua).

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2. Contra volcamiento (momento estabilizante > momento de volteo).

3. Contra levantamiento (presión de agua debajo de la presa).
4. Verificación de esfuerzos en la base (presiones admisibles del terreno).

Ventajas de las presas de gravedad:

• Alta durabilidad y vida útil prolongada

• Bajo mantenimiento comparado con presas de tierra
• Adecuadas para obras hidráulicas complejas y de gran escala
• Excelente comportamiento ante cargas estáticas
Desventajas:
• Requieren cimentaciones sólidas (roca competente)
• Alto costo por uso intensivo de concreto
• Menor capacidad de deformación frente a sismos
• Tiempo de construcción largo

Casos reales de presas de gravedad:

Nombre País Altura (m) Capacidad Uso principal

Presa de Hoover EE.UU. 221 Muy alta Hidroeléctrica

Presa de Misicuni Bolivia 120 Alta Agua potable y riego

Presa Kariba Zimbabue 128 Alta Energía y control de crecidas

Tipos de presas de gravedad en concreto:

• Macizas: completamente de concreto.

• Aligeradas: con cámaras interiores o secciones huecas para reducir volumen sin
comprometer estabilidad.
• En bloques: construidas por segmentos con juntas de contracción (permiten disipar
esfuerzos).
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4. Factores Físicos que Gobiernan la Selección del Tipo de Presa

Principales Factores Físicos:

1. Topografía del Valle

• Valle estrecho y profundo: adecuado para presas de concreto tipo arco o bóveda,
que transmiten cargas a los estribos.
• Valle ancho y poco profundo: más conveniente para presas de materiales sueltos
(tierra o enrocado), ya que permiten una base amplia.
• La forma del cauce también influye en el diseño del vertedero y estructuras auxiliares.

2. Condiciones Geológicas y de Cimentación

• Presas de concreto requieren fundaciones muy resistentes, generalmente roca sana.

• Suelos sueltos o fracturados requieren tratamientos especiales o descartan el uso de
presas de concreto.
• Presas de tierra o enrocado toleran mejor las fundaciones menos competentes, con
adecuadas técnicas de compactación y drenaje.
• La presencia de fallas geológicas, cavidades o mantos freáticos condiciona
severamente el diseño.

3. Disponibilidad de Materiales Locales

• Si hay abundancia de arcillas, gravas o enrocado cerca del sitio → opción económica:
presa de tierra o enrocado.
• Si no hay materiales adecuados y accesibles, puede justificar una presa de concreto a
pesar del mayor costo.
• El transporte de materiales incide directamente en la viabilidad económica y logística
del tipo de presa.

4. Altura del Embalse

• Para presas altas (>100 m), suelen preferirse estructuras de concreto, ya que:
o Soportan mayores presiones.
o Tienen menor deformación diferencial.
• Las presas de materiales sueltos son más comunes para alturas medias o bajas, aunque
existen excepciones con diseños avanzados.

5. Sismicidad de la Zona

• Zonas con alto riesgo sísmico → preferencia por presas de tierra o enrocado, debido
a su flexibilidad y capacidad de deformarse sin colapsar.
• Las presas de concreto, especialmente las de gravedad, requieren diseños especiales en
zonas sísmicas (análisis dinámicos, juntas, disipación de energía).
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6. Condiciones Climáticas

• En zonas con lluvias intensas, es crucial el control de filtraciones y erosión superficial,

lo que afecta el tipo y diseño de taludes.
• En zonas frías con riesgo de congelamiento y deshielo → se evita el uso de ciertos suelos
o se considera protección adicional.

Resumen en Tabla Comparativa:

Favorece Presas de
Factor Favorece Presas de Tierra
Concreto
Valle amplio y bajo
Roca sólida en la cimentación

Alto riesgo sísmico (mejor desempeño

Requiere diseño especial
sísmico)
Alta disponibilidad de suelo
Altura de diseño muy elevada (difícil pero posible)
Condiciones climáticas
extremas Requiere protección Grietas por temperatura
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5. Topografía

¿Qué es la topografía en este contexto?

La topografía se refiere a la forma y características geométricas del terreno en el sitio propuesto

para la presa. Incluye aspectos como:

• El ancho y la forma del valle.

• La pendiente de los estribos.
• La profundidad del cauce.
• La rugosidad y continuidad del relieve.

Estos aspectos son fundamentales, ya que determinan el tipo más eficiente, seguro y
económico de presa que puede construirse en ese lugar.

Relación entre la topografía del sitio y el tipo de presa recomendada:

Topografía del valle Tipo de presa ideal Motivo técnico

Valle estrecho y Presa de concreto tipo arco Aprovechan la forma para transmitir
profundo o bóveda cargas a los estribos

Valle moderadamente Presa de gravedad o de Cierre eficiente con estructura masiva

estrecho contrafuerte o modular

Valle amplio y poco Permite base ancha; aprovecha

Presa de tierra o enrocado
profundo volumen para estabilidad

Presa zonificada de Se adapta mejor a desniveles del

Topografía irregular
materiales sueltos terreno

Parámetros topográficos claves a considerar:

1. Ancho del valle en la base y en la coronación

o Determina el volumen de obra necesario y la longitud de coronamiento.
2. Pendiente longitudinal del cauce
o Afecta el nivel del embalse y las obras de desvío durante la construcción.
3. Inclinación de los estribos laterales
o Fundamental para presas de arco (requieren estribos resistentes y bien definidos).
4. Altura natural del cerramiento
o Permite estimar la altura mínima de la presa.
5. Volumen de relleno necesario
o A mayor sección transversal del valle, mayor volumen si se usan presas de
materiales sueltos.
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Ejemplo visual de influencia topográfica:

Tipo de valle Imagen esquemática Tipo de presa recomendada

Estrecho y profundo entre montañas Arco o bóveda

Moderadamente ancho forma de U suave Gravedad

Muy ancho y llano con gran extensión Tierra o enrocado

Aplicación real:

• Presa Hoover (EE.UU.) → construida en un cañón estrecho, ideal para presa de

gravedad arqueada.
• Presa Tarbela (Pakistán) → se construyó en un valle amplio y profundo, usando
materiales sueltos.
• Presa Misicuni (Bolivia) → sitio topográficamente irregular, pero con buenos estribos
→ se eligió una presa de gravedad en concreto compactado.
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6. Condiciones Geológicas y de Cimentación

Las características del subsuelo donde se apoyará la presa son determinantes para su
seguridad estructural. Las presas generan cargas enormes, tanto estáticas como dinámicas (por
presión del agua, sismos, filtraciones, etc.), y requieren una cimentación que pueda soportarlas
sin asentamientos diferenciales ni filtraciones peligrosas.

Aspectos geológicos clave a evaluar:

1. Tipo de roca o suelo en el sitio

o Roca sana → excelente para presas de concreto.
o Suelos sueltos o aluviales → requieren tratamientos especiales o favorecen presas
de tierra.
2. Estratificación y continuidad del terreno
o Presencia de capas alternadas de materiales con distinta permeabilidad puede
provocar filtraciones y piping.
o Capas inclinadas desfavorablemente pueden ser planos de deslizamiento.
3. Presencia de fracturas, fallas o zonas de debilidad
o Las fallas geológicas son zonas críticas, pueden generar inestabilidad
estructural y vías de fuga de agua.
o Las juntas o diaclasas pueden necesitar inyección de lechadas (grouting) para
sellado.
4. Nivel freático y presiones intersticiales
o El agua subterránea puede incrementar la presión bajo la cimentación
(levantamiento hidráulico).
o Se diseñan sistemas de drenaje y aliviaderos subterráneos.
5. Permeabilidad del terreno
o Alta permeabilidad requiere pantallas impermeables, núcleos compactados,
o tramos de cortina de inyecciones.
o Terrenos arcillosos o roca poco fracturada tienen baja permeabilidad y son
ideales.

Requisitos de cimentación según tipo de presa:

Tipo de presa Requisitos geológicos de cimentación
De gravedad
Roca sana, estable, con alta resistencia a compresión
(concreto)
De arco Rocas muy resistentes en ambos estribos
Pueden tolerar fundaciones de suelos competentes compactados o
De tierra/enrocado
mejorados

Tratamientos comunes del terreno de cimentación:

• Excavación hasta roca firme

• Corte y relleno de zonas inestables
• Sellado de grietas con lechada (grouting)
• Pantallas impermeables de concreto o arcilla
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• Instalación de drenes horizontales o verticales

Criterios de decisión técnica:

Condición geológica Tipo de presa más viable

Roca competente en todo el fondo Presa de concreto de gravedad o arco
Suelos arcillosos compactables Presa de tierra con núcleo impermeable
Alta permeabilidad (arenas, gravas) Presa de enrocado con filtro y pantalla
Presencia de fallas activas Se descarta cualquier presa rígida

Consideraciones adicionales en zonas sísmicas:

• Las presas de tierra tienen mejor desempeño sísmico por su flexibilidad.

• La cimentación debe evitar licuación de suelos mediante compactación adecuada o
reemplazo.
• Evaluación con análisis dinámico del terreno (espectros de respuesta, aceleraciones
pico).

Estudios geotécnicos necesarios antes del diseño:

1. Sondeos y perforaciones profundas

2. Ensayos de laboratorio de mecánica de suelos y rocas
3. Ensayos de permeabilidad in situ (Lugeon, Lefranc)
4. Análisis sísmico del sitio
5. Mapeo geológico estructural
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7. Materiales Disponibles

La disponibilidad local de materiales de construcción es clave en la elección del tipo de presa,

ya que:

• Afecta directamente los costos de construcción (extracción, transporte,

procesamiento).
• Determina el tipo de tecnología constructiva más viable.
• Incide en la durabilidad, impermeabilidad y estabilidad de la estructura.

El uso eficiente de materiales del entorno permite reducir el impacto ambiental y acelerar los
plazos del proyecto.

Principales materiales utilizados en presas:

Tipo de material Usos principales en presas

Arcilla Núcleo impermeable en presas de tierra
Grava y arena Filtros, capas de transición y drenes
Roca o enrocado Espaldones, protección contra erosión
Cemento y concreto Presas de gravedad, arco, revestimientos
Materiales tratados Mezclas suelo-cemento, suelo-cal, RCC

Consideraciones en el análisis de materiales disponibles:

1. Ubicación del banco de materiales

o ¿Está dentro del área del embalse? ¿En las cercanías?
o Transporte por camiones o cintas transportadoras.
2. Calidad geotécnica del material
o Ensayos de laboratorio para verificar:
▪ Plasticidad de arcillas.
▪ Permeabilidad.
▪ Resistencia a la compresión (rocas).
▪ Capacidad de compactación.
3. Volumen disponible
o Se requiere una cantidad significativa de material local (millones de m³).
o Se estima según la volumetría del cuerpo de la presa.
4. Impacto ambiental de la extracción
o Extracción de materiales debe estar en cumplimiento con normativas
ambientales.
o Se evalúan sitios alternativos para minimizar afectación.

Relación entre materiales disponibles y tipo de presa recomendado:

Disponibilidad predominante Tipo de presa más favorable

Abundancia de arcilla y gravas Presa de tierra zonificada
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Disponibilidad predominante Tipo de presa más favorable

Presencia de roca resistente Presa de enrocado o concreto
Escasez de materiales locales Presa de concreto compactado con cemento (RCC)
Disponibilidad de cemento y agua Presas de concreto (gravedad, arco)

Ejemplos reales:

• Presa Tarbela (Pakistán): se usaron materiales del mismo valle, reduciendo costos.
• Presa El Cajón (Honduras): uso extensivo de roca local para la presa de gravedad en
concreto.
• Presa de Itapu (Brasil-Paraguay): grandes volúmenes de RCC con materiales de la
zona.
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8. Tamaño y Disposición del Vertedero de Demasías

El vertedero de demasías (también llamado vertedero de excedencias o de seguridad) es una

estructura que permite evacuar de manera controlada el exceso de agua del embalse cuando se
superan los niveles máximos admisibles, especialmente en situaciones de avenidas o crecidas
extremas.

Es uno de los elementos más críticos para la seguridad hidráulica de una presa.

Criterios para el dimensionamiento del vertedero:

1. Caudal de diseño (Qd):

o Determinado por el hidrograma de avenida y el análisis de crecidas extremas.
o Se define según un período de retorno (p.ej. 100, 500, 1,000 o 10,000 años,
según el riesgo).
o Métodos utilizados:
▪ Hidrología estadística
▪ Modelos de lluvia-escorrentía
▪ Modelos regionales de diseño
2. Ancho y altura de la cresta:
o Se calculan con fórmulas como la de flujo libre:

Q=C⋅L⋅H3/2Q = C

Donde:
Q = caudal,

C = coeficiente de descarga (~1.7 a 2.2),

L = ancho efectivo del vertedero,

H = altura del tirante sobre la cresta.

3. Tipo de vertedero:
o Vertedero libre
o Vertedero con compuertas (permite control)
o Vertedero fusible o laberíntico
o Vertedero en túnel o lateral (cuando el eje de la presa no permite flujo libre)

Disposición del vertedero: ¿dónde se ubica?

La ubicación del vertedero depende de:

Condición del sitio Disposición típica del vertedero

Valle angosto sin espacio en el eje Vertedero en túnel lateral o de desvío
Presa de concreto con cresta estable Vertedero en la misma estructura (sobre la presa)
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Condición del sitio Disposición típica del vertedero

Terreno irregular o topografía amplia Vertedero lateral en estribo
Necesidad de control de caudales Vertedero con compuertas y canal de descarga

La elección influye en la seguridad y operación del embalse, así como en el coste total del
proyecto.

Errores comunes que deben evitarse:

• Subdimensionar el vertedero → puede llevar a sobrecarga de la presa y rotura.

• Mal diseño del canal de descarga → genera erosión en taludes o pie de presa.
• Ubicar el vertedero en suelos inestables → riesgo de socavación o colapso.

Ejemplos de vertederos según tipo de presa:

Tipo de presa Tipo de vertedero común
Gravedad (concreto) Vertedero de cresta libre o con compuertas
Tierra o enrocado Vertedero independiente lateral o en canal
Arco Vertedero lateral en estribo o en túnel

Casos reales ilustrativos:

• Presa de Itaipú (Brasil-Paraguay): vertedero libre monumental con capacidad de

62,200 m³/s.
• Presa Misicuni (Bolivia): cuenta con un vertedero lateral tipo laberinto.
• Presa Hoover (EE.UU.): vertederos en túneles laterales ubicados en los estribos.
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Conclusión – Selección del Tipo de Presa

La selección debe hacerse considerando un enfoque integral:

Estudio topográfico + Análisis geológico + Factibilidad económica + Seguridad hidráulica

PRESAS DE MATERIALES
SUELTOS
VERTEDERO Y ESTRUCTURA PARA AGUAS EXCEDENTES
 CARACTERISTICAS GENERALES DE LAS PRESAS DE
MATERIALES SUELTOS (GRAVEDAD):

• SON LAS MÁS UTILIZADAS YA QUE SON MENOS COSTOSAS.

• SON AQUELLAS QUE CONSISTEN EN UN RELLENO DE TIERRAS, QUE APORTAN LA
RESISTENCIA NECESARIA PARA CONTRARRESTAR EL EMPUJE DE LAS AGUAS.

• ESTE TIPO DE PRESAS TIENEN COMPONENTES MUY PERMEABLES, POR LO QUE ES

NECESARIO AÑADIRLES UN ELEMENTO IMPERMEABILIZANTE. ADEMÁS,
ESTAS ESTRUCTURAS RESISTEN SIEMPRE POR GRAVEDAD, PUES LA DÉBIL
COHESIÓN DE SUS MATERIALES NO LES PERMITE TRANSMITIR LOS EMPUJES DEL
AGUA AL TERRENO. ESTAS PRESAS TIENEN EL INCONVENIENTE DE QUE SI SON
REBASADAS POR LAS AGUAS EN UNA CRECIDA, CORREN EL PELIGRO DE
DESMORONARSE.
SELECCIÓN DEL TIPO DE PRESA DE

MATERIALES SUELTOS
PRESA HOMOGÉNEA
PRESA HOMOGENEA
PARTES DE UNA PRESA DE TIERRA
La línea de saturación o línea freática es la línea que divide dentro del
terraplén la zona saturada de la que no lo está; las filtraciones o sea el
flujo de agua ocurre por debajo de la línea de saturación.
•PRESA CON NUCLEO
(HETEROGÉNEO)
PARTES DE UNA PRESA DE TIERRA CON NÚCLEO
PRESA CON PANTALLA
PRESA CON PANTALLA
El plinto es el elemento impermeable de conexión entre la losa de
concreto (cara en talud de la presa) y la fundación de la presa.
Esencialmente es una losa o un muro de concreto armado, con una
junta perimetral. Adicionalmente sirve de acera para las inyecciones
de la roca de fundación.
PRESA DE ENROCADO
PRESAS DE ENROCAMIENTO • ESTE TIPO DE PRESAS EN OCASIONES ES
CLASIFICADA ENTRE LAS DE MATERIALES
CON CARA DE HORMIGÓN - SUELTOS; PERO SU FORMA DE EJECUCIÓN Y
SU TRABAJO ESTRUCTURAL SON DIFERENTES.
CFRD • EL ELEMENTO DE RETENCIÓN DEL AGUA ES
UNA CORTINA FORMADA CON FRAGMENTOS
DE ROCA DE VARIOS TAMAÑOS, QUE
SOPORTAN EN EL LADO DEL EMBALSE UNA
CARA DE HORMIGÓN LA CUAL ES EL
ELEMENTO IMPERMEABLE.

• LA PANTALLA O CARA ESTÁ APOYADA EN EL

CONTACTO CON LA CIMENTACIÓN POR UN
ELEMENTO DE TRANSICIÓN LLAMADO PLINTO,
QUE SOPORTA A LAS LOSAS DE HORMIGÓN.
ESTE TIPO DE ESTRUCTURA FUE MUY UTILIZADO
ENTRE 1940 A 1950 EN CORTINAS DE
ALTURAS INTERMEDIAS Y CAYÓ EN DESUSO
HASTA FINALES DEL SIGLO XX EN QUE FUE
RETOMADO POR LOS DISEÑADORES Y
CONSTRUCTORES AL DISPONER DE MEJORES
MÉTODOS DE REALIZACIÓN Y EQUIPOS
DE CONSTRUCCIÓN EFICIENTES
•CIMENTACION
CIMIENTO EN GRAVA Y ARENA
CIMIENTO EN GRAVA Y ARENA
PRESAS DE MATERIALES
SUELTOS

PARTE II
TERRAPLENES
U
•FILTROS Y DRENES
ESTABILIDAD
ENLACES PARA VER EJEMPLOS DE CALCULO DE ESTABILIDAD DE TALUDES EN PRESAS:
DETALLES DE LOS
TERRAPLENES
ANCHO DE
CORONACIÓN
DRENAJE
BOMBEO
RECUBRIMIENTO
REQUISITOS DE SEGURIDAD
ZONIFICACIÓN
RESGUARDOS
RESGUARDO
BORDE LIBRE
DISEÑO DE LA PANTALLA
PROTECCIÓN DEL PARAMENTO AGUAS
ARRIBA Y AGUAS ABAJO
PROTECCIÓN DEL PARAMENTO AGUAS ARRIBA Y
AGUAS ABAJO
ALINEAMIENTO DEL EJE DE LA PRESA
ESTRIBOS
• FALLAS MAS COMUNES EN
PRESAS DE TIERRA
•FIN
UNIDAD 4: PRESAS DE TIERRA
Diseño, construcción y análisis de este tipo fundamental de presa

4.1. Selección del Tipo de Presa de Tierra

Introducción

La selección del tipo de presa de tierra es una etapa crítica en el diseño de proyectos
hidráulicos, ya que condiciona no solo el rendimiento estructural e hidráulico de la obra, sino
también su viabilidad técnica, económica y ambiental. Esta decisión debe estar respaldada
por un análisis integral del sitio, de los materiales disponibles, y de las exigencias
hidráulicas del embalse.

Clasificación general de presas de tierra

Las presas de tierra pueden clasificarse, desde el punto de vista constructivo, en los siguientes
tipos principales:

Ventajas
Tipo de Presa Descripción técnica Limitaciones
principales
Bajo costo si el
Construida con un solo Filtraciones difíciles de
material está
Homogénea tipo de material controlar sin
disponible
(habitualmente arcilloso). tratamiento adecuado.
localmente.
Compuesta por un núcleo
Excelente control de Requiere mayor
impermeable y espaldones
Zonificada filtración. Versátil en control constructivo y
de materiales más
materiales. diseño más complejo.
permeables.
Núcleo impermeable al
Estabilidad Mayor volumen de
Con núcleo centro, simétricamente
uniforme y simetría excavación si se apoya
central rodeado de filtros y
estructural. sobre roca.
espaldones.
Núcleo impermeable Mejor estabilidad Más complejo en
Con núcleo
desplazado hacia aguas durante vaciado cuanto a zonificación y
inclinado
arriba. rápido. drenaje.
Menor uso de
Utiliza una losa o manto
Con pantalla materiales finos. Menor redundancia
impermeable aguas arriba
impermeable Ideal cuando escasea ante filtraciones.
en lugar de núcleo arcilloso.
la arcilla.

Factores determinantes en la selección

La elección del tipo adecuado debe sustentarse en una evaluación de los siguientes factores:

1. Disponibilidad y calidad de materiales locales

 • Si existen arcillas plásticas, se favorecen presas homogéneas o con núcleo.
• Si predominan gravas y arenas, se requieren zonificaciones cuidadosas con
materiales importados o tratamiento impermeabilizante.

2. Altura de la presa

• Para presas bajas (< 15 m), una presa homogénea puede ser suficiente.
• Para presas medias o altas, es obligatorio diseñar estructuras zonificadas o con
sistemas de drenaje complejos que reduzcan presiones internas y eviten
filtraciones.

3. Condiciones geológicas y de cimentación

• En suelos permeables o con riesgo de tubificación, se recomienda un núcleo

impermeable con filtros y drenes adecuados.
• En rocas fracturadas, puede ser más efectivo un diseño con pantalla impermeable y
tratamiento del cimiento.

4. Topografía del valle

• En valles anchos: presas zonificadas con núcleo central o pantalla.

• En valles angostos: es posible considerar presas homogéneas si hay suficiente control
de filtración.

5. Factores económicos y logísticos

• Evaluación del volumen de excavación, transporte de materiales y disponibilidad de

maquinaria.
• El tipo de presa debe optimizar los recursos locales sin comprometer la seguridad.

Recomendaciones generales de selección

• No existe un único tipo ideal: el diseño óptimo depende de la interacción entre

los factores del sitio y los requerimientos del proyecto.
• Se debe simular el comportamiento hidráulico y geotécnico de la presa bajo
distintas configuraciones durante la fase de prefactibilidad.
• Es buena práctica diseñar alternativas de sección transversal, para comparar
costos y niveles de seguridad.

Conclusión

La correcta selección del tipo de presa de tierra no solo permite asegurar la funcionalidad y
durabilidad de la obra hidráulica, sino que también puede representar ahorros significativos
de tiempo y recursos en la etapa constructiva. Por ello, el proceso debe estar guiado por
criterios de ingeniería de detalle, estudios de campo rigurosos y una evaluación de
riesgos clara.
4.2. Cimentación en Presas de Tierra
Importancia de la Cimentación

La cimentación es uno de los elementos más críticos en el diseño de una presa de tierra, ya
que constituye el soporte físico que transmite las cargas del cuerpo de la presa al terreno
natural. Su desempeño adecuado es esencial para garantizar la estabilidad estructural,
impermeabilidad y durabilidad de la obra.

Una cimentación deficiente puede comprometer la seguridad de la presa mediante

mecanismos de falla como:

• Filtraciones excesivas.
• Erosión interna (piping).
• Levantamiento hidráulico.
• Asentamientos diferenciales.

Objetivos de una cimentación adecuada

1. Soportar las cargas del terraplén sin deformaciones excesivas.

2. Impedir o controlar el flujo subterráneo de agua bajo la presa.
3. Evitar la tubificación (piping) y otros mecanismos de falla por filtración.
4. Proporcionar una interfaz estable entre el terreno natural y el terraplén.

Tipos de materiales de cimentación

Tipo de material Evaluación geotécnica Recomendación de uso

Ideal. Puede requerir limpieza o
Roca sana Alta resistencia y baja permeabilidad
lechadas.
Filtraciones posibles. Análisis de Requiere tratamiento intensivo
Roca fracturada
discontinuidades (grouting).
Gravas y arenas Alta permeabilidad. Riesgo de Necesario sellado, pantalla o
limpias tubificación zanja de corte.
Buen comportamiento si son Aceptables si se controlan los
Arcillas plásticas
homogéneas y no expansivas poros.
Depósitos Composición variable. Generalmente Requieren exploración
aluviales heterogéneos detallada.

Investigación del terreno

Antes de definir la cimentación, se deben realizar estudios de campo y laboratorio, que

incluyen:

• Sondeos y calicatas.
• Ensayos SPT, CPT, permeabilidad.
• Análisis granulométrico y plasticidad.
• Levantamiento geológico y mapeo de discontinuidades.
Además, se modela el perfil geotécnico del eje de la presa para prever zonas de tratamiento
y selección de cotas de fundación.

Preparación de la cimentación

Una vez definido el tipo de cimentación, se deben ejecutar las siguientes acciones en obra:

1. Desbroce y limpieza de vegetación, humus y materiales flojos.

2. Excavación hasta alcanzar una capa competente (base estable y no erosionable).
3. Escarificado y compactación del terreno de fundación para garantizar buena
adherencia.
4. Tratamiento de filtraciones, si se detectan materiales permeables o
discontinuidades.
5. Colocación de filtros, drenes o pantallas impermeables, si el análisis hidráulico
lo requiere.

Aspectos críticos a controlar

• Presión de poros y posibles zonas saturadas bajo el núcleo.

• Diferencias de rigidez entre sectores del cimiento que puedan generar asientos
diferenciales.
• Posibles cavidades o suelos colapsables, especialmente en regiones con suelos
dispersivos o karst.

Conclusión

La cimentación de una presa de tierra debe ser abordada como un sistema integral que
involucra la interacción del subsuelo con la estructura hidráulica. La correcta caracterización
geotécnica, la selección del tipo de fundación y la ejecución controlada del tratamiento del
terreno son elementos clave para minimizar los riesgos estructurales y garantizar el
buen funcionamiento de la presa a largo plazo.

4.3. Métodos de Tratamiento de las Cimentaciones

Objetivo del tratamiento de cimentaciones

El tratamiento de la cimentación en presas de tierra tiene como finalidad mejorar las

condiciones geotécnicas e hidráulicas del terreno natural donde se apoyará la estructura,
para reducir filtraciones, prevenir la erosión interna y garantizar una base estable y
uniforme para la construcción del terraplén.

Una cimentación tratada adecuadamente contribuye directamente a la seguridad,

funcionalidad y vida útil de la presa.

Principales métodos de tratamiento

Los métodos a emplear dependen del tipo de suelo o roca subyacente, el régimen hidráulico
del sitio y la función estructural de la presa. Se resumen a continuación:

1. Zanja de corte o “cut-off trench”

 • Descripción: Excavación de una zanja profunda y estrecha bajo el núcleo
impermeable de la presa, que se rellena con material arcilloso bien compactado.
• Función: Interrumpir o disminuir el flujo subterráneo bajo la presa.
• Aplicación: En suelos aluviales, materiales permeables o con capas heterogéneas.

Es uno de los métodos más comunes en presas de tierra zonificadas.

2. Pantalla impermeable vertical

• Tipos:
o Pantalla de lechada de cemento o “grout curtain”: Inyección de mezclas
de cemento y agua a presión en el subsuelo.
o Pantalla plástica o de bentonita-cemento: Relleno de una zanja continua
con una mezcla tixotrópica.
• Función: Reducir la permeabilidad del macizo rocoso o suelos fracturados.
• Aplicación: En rocas fisuradas o permeables con continuidad hidráulica aguas abajo.

3. Sellado de cavidades y grietas (grouting superficial o masivo)

• Descripción: Inyección localizada de lechada o resinas en zonas identificadas como

inestables o permeables (karst, rocas volcánicas fracturadas).
• Función: Prevenir fugas por zonas preferenciales de flujo y reforzar zonas débiles.
• Aplicación: Donde se detectan vacíos, fracturas abiertas o disolución kárstica.

4. Compactación del terreno de fundación

• Descripción: Remoción del estrato superficial flojo, escarificado y compactación del

terreno natural con maquinaria pesada.
• Función: Aumentar la capacidad portante y reducir la deformabilidad del terreno.
• Aplicación: En suelos finos y arcillosos de baja consistencia o capas heterogéneas.

5. Drenes verticales o horizontales

• Descripción: Instalación de elementos drenantes (gravas, geotextiles, drenes

franceses) para disminuir presiones intersticiales.
• Función: Controlar el nivel freático y evitar acumulación de agua bajo el terraplén.
• Aplicación: En zonas con alto nivel freático o suelos compresibles saturados.

6. Tratamiento con geomembranas o barreras superficiales

• Descripción: Colocación de láminas impermeables (HDPE, PVC, bentonita-sódica)

sobre la superficie de la cimentación.
• Función: Complementar la impermeabilización del núcleo o evitar infiltraciones
localizadas.
• Aplicación: En presas con cimentaciones poco profundas o con materiales
dispersivos.

Criterios para la selección del tratamiento

1. Tipo de suelo o roca de cimentación.

 2. Nivel de permeabilidad aceptable según el diseño hidráulico.
3. Presencia de grietas, fisuras o cavidades.
4. Altura y carga hidráulica de la presa proyectada.
5. Riesgo de filtración y tubificación.
6. Factores económicos y accesibilidad técnica.

Conclusión

El tratamiento de cimentaciones no debe considerarse una medida secundaria, sino una parte
integral del diseño y construcción de presas de tierra. Una cimentación correctamente tratada
permite mitigar riesgos estructurales e hidráulicos, al tiempo que prolonga la vida útil de
la obra y disminuye los costos por mantenimiento o rehabilitación futura.

4.4. Terraplenes en Presas de Tierra

Definición y función

El terraplén constituye el cuerpo principal de una presa de tierra. Está conformado por
materiales compactados (naturales o seleccionados), dispuestos por capas y diseñados para
resistir las cargas hidráulicas, térmicas y mecánicas a las que se someterá la estructura a lo
largo de su vida útil.

Su función es:

• Retener el embalse de agua.

• Proporcionar estabilidad estructural.
• Controlar la filtración a través del cuerpo de la presa.

Componentes principales de un terraplén

El diseño de un terraplén está determinado por el principio de zonificación, es decir, la

distribución racional de materiales con distintas propiedades físicas, hidráulicas y mecánicas.
Las principales zonas son:

1. Núcleo impermeable

• Material: Arcillas o limos de baja permeabilidad.

• Función: Impedir el paso del agua a través del cuerpo de la presa.
• Ubicación: Generalmente central, aunque puede ser inclinada aguas arriba.

2. Zonas de soporte o espaldones

• Material: Suelos más gruesos, estables y resistentes (gravas, arenas con cierto
contenido fino).
• Función: Brindar estabilidad estructural y proteger el núcleo.

3. Filtros y drenes

• Material: Gravas y arenas bien graduadas, colocadas en capas delgadas.

 • Función: Permitir el paso del agua sin arrastrar finos; evitan la tubificación y la
erosión interna.

4. Capa de transición

• Entre el núcleo y el espaldón para evitar la mezcla de materiales de diferente

granulometría.

5. Revestimientos de protección

• Colocados en el paramento aguas arriba (generalmente enrocado) para proteger

contra el oleaje y la erosión superficial.

Etapas de construcción de un terraplén

1. Preparación de la cimentación: Escarificado, limpieza, tratamiento y adecuación

del cimiento.
2. Colocación por capas: Materiales colocados en capas sucesivas de 20–30 cm
compactadas.
3. Control de humedad y compactación: Ensayos in situ y laboratorio garantizan la
densidad requerida.
4. Zonificación controlada: El diseño debe ser respetado rigurosamente para evitar
mezclas o dislocaciones de materiales.

Aspectos técnicos clave

Parámetro Recomendación de diseño

Talud aguas arriba 3:1 a 2.5:1 (horizontal: vertical) según el material
Talud aguas abajo 2.5:1 a 2:1, ajustado por condiciones sísmicas o de drenaje
Altura máxima del terraplén Depende de los asentamientos admisibles y tipo de suelo
Índice de compactación >95% del Proctor Modificado en capas estructurales
Control de humedad ±2% del óptimo para cada tipo de material

Control de calidad durante la ejecución

• Ensayos de laboratorio: granulometría, límites de Atterberg, permeabilidad, CBR,

etc.
• Ensayos in situ: densidad de campo (nuclear o balón de arena), contenido de
humedad.
• Monitoreo: nivel freático, presiones intersticiales y deformaciones durante y después
de la construcción.

Conclusión

El diseño y construcción del terraplén es fundamental para la seguridad, funcionalidad e

integridad de una presa de tierra. La correcta selección de materiales, el respeto por la
zonificación, y los controles durante la ejecución aseguran una obra hidráulica eficiente,
segura y con bajo mantenimiento a largo plazo.
4.5. Análisis de Estabilidad
Importancia del análisis de estabilidad

El análisis de estabilidad en presas de tierra es un proceso fundamental que permite

verificar la seguridad frente al deslizamiento o falla del cuerpo de la presa y de su
cimentación. Este análisis se realiza durante diferentes estados de carga hidráulica y sísmica,
y es clave para evitar colapsos catastróficos.

Mecanismos potenciales de falla

Los principales modos de falla por inestabilidad son:

1. Deslizamiento del terraplén aguas abajo (falla global por cortante).

2. Falla por levantamiento hidráulico en la base.
3. Falla por licuación en suelos saturados y mal compactados.
4. Deslizamiento superficial por erosión o sobrecarga.
5. Falla del núcleo o del filtro por tubificación interna (piping).

Métodos de análisis de estabilidad

1. Método de equilibrio límite

El más común en diseño geotécnico. Considera las fuerzas actuantes en un potencial círculo
de deslizamiento o superficie crítica.

• Métodos utilizados:
o Fellenius (corte circular simple).
o Bishop simplificado.
o Janbu.
o Morgenstern-Price (más riguroso, computacional).

Se obtiene el factor de seguridad (FS) como relación entre las fuerzas resistentes y las
solicitantes:

FS=Resistencia al corte/Fuerzas desestabilizantes

2. Métodos numéricos (Elementos Finitos o Diferencias Finitas)

• Permiten considerar:
o No linealidad del comportamiento del suelo.
o Modelos constitutivos complejos.
o Cambio en las condiciones de saturación.
o Acoplamiento hidro-mecánico.

Parámetros requeridos para el análisis

Parámetro Método de obtención

Cohesión (c) Ensayos de corte directo o triaxiales
 Ángulo de fricción interna (φ) Laboratorio (CD, CU, UU)
Peso específico (γ) Ensayos in situ y laboratorio
Porosidad y saturación Ensayos de humedad y densidad
Presiones intersticiales Piezómetros durante obra y operación

Estados críticos de análisis

Es necesario realizar el análisis de estabilidad bajo diferentes condiciones:

Estado de carga Consideraciones principales

Durante construcción Cargas parciales, baja consolidación
Embasamiento rápido (carga Incremento brusco del nivel de agua y presiones
rápida) intersticiales
Condición normal de operación Nivel máximo operativo y presiones estabilizadas
Descarga rápida del embalse Riesgo de inestabilidad del talud aguas arriba
Condición sísmica Aceleraciones inducidas y licuación potencial
Condición post-sísmica o Análisis residual con reducción de resistencia
extrema

Criterios de aceptación del factor de seguridad

Condición analizada Factor de seguridad mínimo (recomendado)

Estado permanente (operación) ≥ 1.5
Embasamiento rápido ≥ 1.3
Descarga rápida ≥ 1.3
Condición sísmica ≥ 1.1 – 1.2 (según normativa y riesgo)

Conclusión

El análisis de estabilidad en presas de tierra no solo verifica el diseño geométrico y geotécnico

del terraplén, sino que asegura que la presa resistirá condiciones extremas de operación
sin comprometer su integridad estructural. La aplicación combinada de métodos clásicos
y numéricos, junto con una caracterización geotécnica adecuada, es esencial para garantizar
un diseño seguro y eficiente.

4.6. El Bordo Libre

Definición

El bordo libre (también conocido como freeboard) es la distancia vertical entre el nivel
máximo esperado del agua en el embalse (normal o en crecida) y la coronación de la
presa. Se trata de un componente fundamental de seguridad, ya que previene el sobrepaso
de agua por encima de la presa, lo que podría provocar una erosión progresiva del
terraplén y, en consecuencia, la falla estructural de la presa.

Función del bordo libre

 • Evitar el sobrepaso del agua (overtopping) por acción del oleaje, viento o
asentamientos.
• Proporcionar margen de seguridad ante crecidas extraordinarias no controladas
completamente por el vertedero.
• Compensar deformaciones diferidas de la presa (asentamientos, consolidación,
efectos sísmicos).
• Tener en cuenta errores de operación, fatiga o fallas parciales del vertedero.

Criterios de diseño del bordo libre

El dimensionamiento del bordo libre se basa en varios factores que interactúan entre sí. Las
normas internacionales (como el USACE, ICOLD o regulaciones locales) proponen
márgenes específicos, generalmente en función del tipo de presa, el clima, y el régimen
hidrológico.

Componentes del bordo libre total (H_total)

Estimación del oleaje

Valores típicos del bordo libre

Altura de la presa (m) Bordo libre recomendado (m)

< 15 1.5 – 2.0
15 – 30 2.0 – 3.0
> 30 ≥ 3.0 (ajustado por análisis específico)

En zonas sísmicas o con embalses grandes, el bordo libre puede superar los 4 m.

Aspectos de diseño constructivo

• El bordo libre se suma a la elevación de coronación, por lo que influye en la

longitud y volumen del terraplén.
• Es usual prever pre-carga o sobre-elevación del eje de la presa para compensar
asentamientos diferidos.
• Debe asegurarse una transición continua entre la coronación de la presa y los
extremos laterales o estribos para evitar puntos bajos vulnerables.

Conclusión

El bordo libre no es un lujo ni un excedente, sino un elemento indispensable de

seguridad hidráulica en el diseño de presas de tierra. Su adecuada determinación protege
la integridad estructural de la presa frente a eventos extremos, errores operativos y procesos
naturales como asentamientos y oleaje. Subdimensionar el bordo libre puede comprometer
gravemente la vida útil y estabilidad de la obra.

4.7. Protección del Paramento Aguas Arriba y Aguas

Abajo
Definición general

Los paramentos son las superficies externas inclinadas del cuerpo de la presa. En presas de
tierra, estos taludes requieren protecciones específicas para evitar su erosión, degradación
y posible pérdida de estabilidad estructural por la acción de agentes externos como el agua,
el viento o las lluvias intensas.

A. Protección del Paramento Aguas Arriba

Objetivo principal:

Evitar la erosión por oleaje, infiltración no controlada, filtraciones localizadas, y efectos del
hielo o fluctuación térmica en embalses fríos.

Métodos de protección más comunes:

1. Revestimiento de enrocado (rip-rap)

o Capa de piedras de gran tamaño colocadas sobre un filtro granular.
o Disipa la energía de las olas generadas por el viento.
 o Estabilidad asegurada mediante criterios hidráulicos (tamaño, pendiente,
altura de ola).
o Generalmente acompañada de una capa filtro debajo para evitar migración
de finos.
2. Geotextiles y geocompuestos
o Usados como filtro o protección anti-erosiva bajo rip-rap o en revestimientos
más delgados.
o Ventajosos por su facilidad de instalación y control de filtraciones.
3. Losas de concreto o placas prefabricadas
o Recomendadas en embalses con variaciones fuertes de nivel o en zonas con
oleaje severo.
o Deben permitir cierto grado de deformación diferencial.
4. Pantallas de protección contra hielo (en climas fríos)

B. Protección del Paramento Aguas Abajo

Objetivo principal:

Controlar la erosión por escurrimiento superficial, aguas de lluvia, infiltración interna y

posibles sobrepasos accidentales. Además, debe garantizar la estabilidad del talud seco
ante fenómenos como saturación rápida o deslizamientos.

Métodos de protección más comunes:

1. Revestimiento vegetal (césped o gramíneas)

o Método económico y eficaz contra erosión pluvial superficial.
o Favorece la integración paisajística.
o Requiere mantenimiento y condiciones climáticas adecuadas.
2. Canales y drenajes en talud
o Recolectan y canalizan el escurrimiento superficial para evitar concentración
de flujo.
o Complementan al revestimiento vegetal.
3. Geoceldas con vegetación
o Mallas tridimensionales que retienen el suelo y permiten crecimiento de
vegetación.
o Ofrecen estabilidad adicional frente a erosión en taludes inclinados.
4. Revestimientos de piedra o concreto
o En zonas críticas o con alta velocidad de escurrimiento.
o Proveen alta durabilidad y resistencia estructural.
5. Drenes de pie y bermas de descarga
o Conducen agua filtrada del interior de la presa hacia el exterior de forma
controlada.
o Es parte esencial del sistema de filtrado y drenaje interno.

Consideraciones de diseño

Elemento Aguas Arriba Aguas Abajo

Tipo de protección Rip-rap, losas, geotextiles Vegetación, drenajes, enrocado
Amenazas enfrentadas Oleaje, hielo, erosión Lluvia, escurrimiento,
interna sobrepaso
 Inclinación típica del 1:2 a 1:3 1:2.5 a 1:3.5
talud
Requiere filtros Sí A veces, dependiendo del tipo
Mantenimiento Medio-alto Medio

Errores comunes a evitar

• Colocar rip-rap sin filtro granular adecuado → piping o erosión interna.

• Pendientes demasiado inclinadas → inestabilidad por pérdida de material.
• Falta de drenaje en talud seco → saturación y deslizamiento.
• Uso inadecuado de vegetación en zonas áridas o con lluvias extremas.

Conclusión

La protección de los paramentos aguas arriba y aguas abajo en una presa de tierra no
es un elemento decorativo, sino una barrera funcional vital para garantizar la integridad del
terraplén frente a la acción del agua y el clima. La selección de los métodos adecuados debe
basarse en estudios hidráulicos, geotécnicos y climáticos específicos del sitio, con un diseño
que considere el mantenimiento y evolución del sistema a largo plazo.
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Capítulo 1: Presas y Embalses

Book · July 2018

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Washington Ramiro Sandoval Erazo

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 Capítulo I

PRESAS Y EMBALSES

Foto: gelio.livejournal.com
 Presas y embalses

1.1 INTRODUCCIÓN

En la naturaleza el agua y los seres vivos son dos componentes inseparables; los seres humanos necesita-
mos este recurso natural y queremos que siempre esté disponible y a la mano. Para cumplir este propósito de
vital importancia, desde los albores de la civilización hemos querido manejar el agua de los cauces, ríos y lagos,
mediante la construcción de canales, presas, embalses y otras obras a las que se las denomina hidrotécnicas.
En sus inicios, la humanidad manejó volúmenes pequeños de agua, pero poco a poco fue incrementando
su capacidad de almacenar y conducir mayores volúmenes, lo que provocó el desarrollo y afianzamiento de
toda una ciencia alrededor del aprovechamiento hídrico, para descubrir, aprender y aplicar los conocimien-
tos orientados a un aprovechamiento racional de este recurso natural. Lo anterior condujo a la necesidad de
diseñar, construir y operar un conjunto de estructuras que interactúen con el agua, lo que constituye el objeto
primordial de estudio de la ingeniería hidrotécnica.
Con base en su etimología, la Real Academia de la Lengua Española, define a la hidrotecnia como la
“Técnica de construir máquinas y aparatos hidráulicos”; sin embargo, al tratarse de una ciencia aplicada de
la ingeniería, su alcance es mucho más amplio, por lo que se le asigna la capacidad de resolver los problemas
relacionados con el diseño, construcción y operación de las obras hidráulicas que permiten el uso, aprovecha-
miento y manejo de los recursos hídricos sin causar, o tratando de disminuir al máximo, los efectos negativos
sobre el medio ambiente.
Es por esto por lo que la hidrotecnia está íntimamente relacionada con otras ciencias de la ingeniería,
como; la hidrología, hidromecánica, hidráulica, geología, mecánica de suelos y rocas, mecánica de estructuras,
materiales de construcción, ingeniería ambiental y muchas otras.
Dependiendo de su área de aplicación a esta ciencia se la reconocen varios ámbitos como: la hidroener-
gética; abastecimiento de agua potable para consumo humano, industrial y riego; transporte fluvial; obras de
protección y defensa; puertos; piscicultura; mejoramiento de tierras; recreación; etc.

1.2 PRESAS

Presa o represa es una estructura edificada con cualquier material, que atraviesa un cauce natural o ar-
tificial, para producir una elevación del nivel del agua o una acumulación (embalse) y generar una distribución
de caudales diferente a la natural o inicial. Según la Comisión Internacional de Grandes Presas (International
Commission on Large Dams, ICOLD), a una presa se la define como “una barrera o una estructura colocada cru-
zando un curso de agua o de un río con el fin de almacenar, controlar y derivar agua”.
En algunos países, como México, a la estructura que cierra el paso del flujo se la denomina cortina y
presa al conjunto de estructuras, incluida la cortina, que permiten el aprovechamiento de los recursos hídricos.
A partir de estas definiciones se deduce que las presas se construyen con varios objetivos, entre los que
se destacan:
a. Riego,
b. Agua potable y usos municipales,
c. Uso industrial,
d. Aprovechamiento energético,
e. Control de avenidas o crecidas,
f. Regulación de caudales,
g. Recreo y turismo,
h. Cría animal y piscicultura, y
i. Otros

Washington Sandoval 3
Diseño de obras Hidrotécnicas

Si la presa cumple varios objetivos a la vez, al proyecto se le considera como multipropósito o de propó-
sito múltiple.
Para clasificar a las presas se consideran varios parámetros característicos, siendo el primero su altura. A
esta se la mide desde la cota de la corona hasta la cota de la cimentación. Según la ICOLD (2007) a una presa
se la considera grande si su altura es igual o mayor a 15 m, o de 10 m si el embalse supera un volumen de tres
hectómetros cúbicos (3 hm3).
La norma de la Federación Rusa SP 58.13330.2012 (2013) define como presa pequeña a las menores de
25 m, presa mediana entre 25 y 75 m y presa grande a la de una altura mayor a 75 m, juntamente con otras
restricciones relacionadas con la seguridad de las personas y las estructuras.

1.3 CLASIFICACIÓN DE LAS PRESAS SEGÚN LOS MATERIALES

Los materiales con los que se construye una presa pueden ser muy diversos y variados, pero de alguna
manera se las ha agrupado por lo que, se las clasifica en función del material con el que está construida la es-
tructura principal de cierre o cortina, de los cuales se destacan los siguientes:

a) Presas de hormigón
Debido a las propiedades del hormigón para ser moldeado y tener una alta resistencia a la compresión es
uno de los materiales más utilizados en la construcción de obras hidrotécnicas. La geometría de estas presas está
determinada por el tipo de cimentación (suelo, roca blanda o roca), por la función que cumple (vertedora o no
vertedora), por la manera en que resiste a las fuerzas actuantes sobre la presa (a gravedad, losas planas, contra-
fuertes, arco gravedad, arco puro de radio constate o arco de radio variable) y por la tecnología utilizada para
su construcción (hormigón vibrado o rodillado). En este grupo se incluyen las presas de hormigón armado. En
la figura 1.1 se puede observar una de las últimas presas de hormigón construidas en el Ecuador; Manduriacu.

Figura 1.1 Presa Manduriacu a gravedad de hormigón rodillado y vibrado

4 Washington Sandoval
 Presas y embalses

b) Presas de materiales sueltos

Históricamente las primeras presas que se construyeron en el mundo son las presas de tierra, según
CEAA-ESPOL (2003) en el Ecuador la Cultura Valdivia (2000 a.C.) construía montículos de tierra con suelos
arcillosos, denominados albarradas. En otras partes del mundo se conocen estructuras más antiguas, como una
presa de 15 m de altura, que se construyó en Egipto para desviar el Río Nilo 4.000 a.C. (Vallarino, 1995).
Las presas de materiales sueltos utilizan los suelos y las rocas disponibles en el sector en el que se necesita
construir, por lo que, generalmente resultan más económicas que las de hormigón, a pesar de que estas presas
tienen un mayor volumen respecto a las de otros materiales.
En el caso de las presas de escollera (enrocado) y presas de suelos muy porosos se los mezcla con otros
tipos de materiales, para mejorar la estanqueidad, como la arcilla, el hormigón, el metal, el asfalto, las geo-
membranas y otros materiales impermeables.
En la figura 1.2 podemos ver la presa de Poza Honda, en Manabí, construida con materiales sueltos.

c) Otros tipos de materiales

La capacidad inventiva de los seres humanos no tiene límites en cuanto a la construcción de presas, así
se encuentran presas de mampostería (piedra y ladrillo), gaviones, ferrocemento, madera, materiales sintéticos
y hasta materiales de reciclaje (llantas y envases de plástico).
En la figura 1.3 observamos una presa pequeña de ferrocemento construida en México y en la figura 1.4
la presa Geovanny Calles construida con gaviones y revestida de hormigón.

Figura 1.2 Presa Poza Honda, Ecuador. Fuente: El Ciudadano (2016)

Washington Sandoval 5
Diseño de obras Hidrotécnicas

Figura 1.3 Presa de ferrocemento, México. Fuente: Ortiz (2012)

Figura 1.4 Presa de gaviones revestidos de hormigón, Carchi-Ecuador

6 Washington Sandoval
 Presas y embalses

1.4 CLASIFICACIÓN POR SU FORMA GEOMÉTRICA

Las formas geométricas naturales del perfil de las presas, o cortinas, por condición de equilibrio, son el
trapecio y el triángulo. Se utiliza un parámetro morfométrico que define el tipo de presa construida o diseñada,
que es el índice de esbeltez (β = B/P), que resulta de la relación entre el ancho de la base de la presa y su altura,
figura 1.5.
Las presas cuyo índice β > 1 son presas a gravedad que se las construye con materiales sueltos, gaviones,
hormigón sobre suelos, madera y otros materiales.
Entre 0,6 ≤ β ≤ 1,0 están las presas de hormigón ciclópeo, a gravedad macizas o alivianadas, las de
mampostería y otras.
Entre 0,3 < β < 0,6 están las de arco gravedad.
β ≤ 0,3 corresponden a las presas de arco puro, de radio constante o de radio variable.

1.5 CLASIFICACIÓN POR SU CAPACIDAD DE DEFORMACIÓN

Por la estructura de los materiales y su capacidad de deformarse a las presas se las puede clasificar en;
rígidas, flexibles y mixtas.
Entre las presas rígidas están las que, por su material y forma permiten únicamente deformaciones ele-
mentales, como las presas de hormigón y de mampostería.
Entre las presas flexibles están las de materiales sueltos y otros, que se estructuran de alguna manera
satisfactoria para establecer su condición de funcionamiento y estanqueidad. En la actualidad es muy común
el uso de geosintéticos, con los cuales se pueden construir presas y diques, temporales o permanentes, en corto
tiempo y de forma mecanizada. En la figura 1.6 se observa una geo-estructura que se la rellena con arena del
cauce para levantar estas barreras temporales o permanentes.

Figura 1.5. Esquema para establecer el índice de esbeltez en presas

Figura 1.6 Geo-estructuras. Fuente: PIVALTEC (2017)

Washington Sandoval 7
Diseño de obras Hidrotécnicas

Las presas mixtas se las construye con diferentes materiales rígidos y flexibles, entre las que, últimamente
se destacan las presas de celdas de hormigón rellenadas con suelo, que por ser más económicas se las utiliza
como elementos de protección contra los flujos de lodo, figura 1.7.
También, las presas pueden ser fijas o móviles por requerirse una mayor capacidad de maniobra para el
control de caudales o tirantes de agua. Ejemplo de presa móvil se muestra en la figura 4.6.

Figura 1.7 Presa de materiales mixtos, Kazajistan. Fuente: Axmetkal (2017).

Figura 1.8 Elementos principales de una presa. Fuente: CELEC (2015)

1.5.1 Presas Rígidas

Presas de hormigón a gravedad. - Son aquellas que, por su peso generado por su volumen, son
suficientemente resistentes para contrarrestar todas las fuerzas que actúan sobre la estructura. Pueden ser de

8 Washington Sandoval
 Presas y embalses

Figura 1.9 Presa de hormigón a gravedad compactado con rodillo. El Val, España. Fuente: CH Ebro (2016)

sección vertedora o no vertedora. En la figura1.8 se observan los elementos de una presa a gravedad, en la que
la sección no vertedora también se le conoce como sección de cierre o cortina.
Aunque la forma geométrica básica de una presa de hormigón es el triángulo, se la complementa con
otros elementos estructurales muy necesarios tales como: la corona, las pilas, las vías o puentes y otros.
Los materiales y la tecnología de construcción que se utilizan determinan el nombre de estas presas:

• Hormigón ciclópeo.
• Hormigón simple.
• Hormigón armado.
• Hormigón vibrado.
• Compactado con rodillos, figura 1.9.
• Otras.

1.5.2 Presas Alivianadas

Mejores condiciones de cimentación permiten trasmitir hacia la base los esfuerzos de la presión del
agua, lo que posibilita adoptar diferentes formas geométricas que generan un ahorro en el volumen de mate-
riales, sin perjuicio de la función misma de la presa. Entre otras, están las presas:

• Con cavidades o alivianadas.

• De losas planas (Ambursen), figura 1.10.
• De contrafuertes, figura 1.11.
• De arcos múltiples, figura 1.12.
• De ferrocemento, figura 1.3.
• Otras.

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Figura 1.10 Presa de losas planas Cruz de Piedra, Argentina. Fuente: Dufour (2013)

Figura 1.11 Presa de contrafuertes Roselend, Savoie, Francia. Fuente: Versegui (2007)

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Figura 1.12 Presa de Arcos Múltiples, Sud África. Fuente: SIBVED (2016)

1.5.3 Presas en Arco

Bajo ciertas condiciones de la cimentación y forma de la cerrada (sitio donde se ubica la presa) es posible
diseñar y construir estructuras en forma de arco, que se destacan por su esbeltez y por su forma de respuesta a
la acción de las cargas. Esto permite un ahorro significativo en volumen de hormigón. Considerando las con-
diciones geométricas del diseño se tienen:

• Presas de arco gravedad, figura 1.13.

• Presas de arco de radio constante.
• Presas de arco de radio variable (doble curvatura), figura 1.14.

Figura 1.13 Presa Daniel Palacios de arco gravedad, Ecuador. Fuente: CELEC

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Figura 1.14 Presa de doble curvatura El Cajón, Honduras. Fuente: HIDROVOLCAN (2015)

1.6 PRESAS DE TIERRA Y ENROCAMIENTO (FLEXIBLES)

Por ser los suelos y las rocas los materiales de mayor disponibilidad en todos los lugares del planeta, re-
sulta que son los más utilizados para la construcción de presas de todas las alturas. Dependiendo de la cantidad
de materiales de distinta granulometría utilizados y su distribución en el cuerpo de la presa, estas pueden ser:

• Homogéneas, figura 1.15.

• Heterogéneas o zonificadas, figura 1.16.
• Con pantallas o núcleos de suelos, figuras 1.18 y 1.19.
• Con pantallas o núcleos de otros materiales, figura 1.17.
• Con diafragmas, figura 1.20, muros, tablestacas, geomembranas, otros.

Figura 1.15 Presa Homogénea de tierra

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 Presas y embalses

Las presas homogéneas se caracterizan por estar construidas con un solo tipo de suelo y, en algunos ca-
sos, están apoyadas en un pie de enrocado o pedraplén, como se muestra en la figura 1.15.
Las presas heterogéneas están conformadas por zonas, constituidas por suelos de diferente granulometría,
según la función que cumplan en la estructura; por ejemplo, los materiales de los espaldones pueden ser gravas y
rocas, mientras los drenes y filtros son de materiales de una menor granulometría, figura 1.16. Como elemento de
impermeabilización se suele colocar un núcleo, o corazón, de material más fino como la arcilla o el limo.
Como un elemento para mejorar la estanqueidad de una presa de materiales sueltos se utilizan pantallas,
delantales y núcleos, de diferentes inclinaciones y materiales, como se ilustra en las figuras 1.17, 1.18 y 1.19.
Las pantallas centrales o diafragmas, figura 1.20, se hacen de diferentes materiales como el hormigón,
asfalto, metal, madera, geomembranas y otros.
En la cimentación, para mejorar la impermeabilización y evitar la pérdida de agua por los estratos de la
fundación se diseñan dentellones o trincheras, figura 1.21. Muros, tablestacas o pantallas, figura 1.16 y cortina
de inyecciones que generalmente alcanzan los estratos impermeables, figura 1.22.
Cuando los estratos impermeables se encuentran muy profundos, las inyecciones llegan únicamente
hasta cierta profundidad de la fundación, en cuyo caso se las denomina pantalla colgante o flotante de in-
yecciones, figura 1.23.

Figura 1.16 Presa heterogénea de materiales sueltos

Figura 1.17 Presa de materiales sueltos con pantalla y delantal

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Figura 1.18 Presa zonificada con pantalla de arcilla

Figura 1.19 Presa con núcleo inclinado

Figura 1.20 Presa con diafragma central

Fig. 1.21 Presa con dentellón o trinchera

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 Presas y embalses

Figura 1.22 Presa con cortina de inyecciones hasta un estrato impermeable

Figura 1.23 Presa con cortina de inyecciones colgante

1.7 CLASIFICACIÓN DE LAS PRESAS SEGÚN SU ALTURA Y RIESGO

La altura es el principal parámetro para clasificar una presa, ya que esta tiene una relación directa con
el riesgo de falla. No se tiene una estadística actualizada de todas las presas que superan los 15 m de altura en
todo el mundo. En la tabla 1.1 se presenta un listado con las veinte presas más altas, muchas de las cuales son
de reciente construcción.
En el mismo listado se nota que, en América no se construyen presas muy altas, a pesar de que aquí se
encuentran dos centrales hidroeléctricas de gran potencia como; Itaipú de 14000 MW (Brasil y Paraguay) y El
Guri con 10200 MW (Venezuela). En el Ecuador la presa más alta es la Daniel Palacios en el Río Paute con
170 m de altura, figura 1.13.
Hasta la presente fecha, en el Ecuador no existe una norma específica para clasificar las obras hidráu-
licas y, en particular, a las presas; sin embargo, la norma ecuatoriana NEC - 2015, (MIDUVI, 2015), permite
el uso de otras normas que estén propuestas por “organismos nacionales o internacionales de normalización,
institutos o centros de investigación igualmente reconocidos”, desarrolladas por otros países para este ámbito.
Una de las normas más completas, con respecto a la clasificación de presas, es la SP 58.13330.2012
(2013) de Estructuras Hidráulicas, desarrollada por la Federación Rusa, con su última actualización publicada
en enero del 2013, que clasifica a las presas según su material, condiciones de suelo y otros aspectos que están
relacionados con el riesgo de falla de la obra, tabla 1.2.

Washington Sandoval 15
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Tabla 1.1 Las 20 presas más altas del mundo

ALTURA
N° PRESA PAÍS
(m)
1 Rogún Tayikistán 335
2 Shuagjiangkou China 312
3 Jinping I China 305
4 Nurek Tayikistán 304
5 Lianghekou China 295
6 Xiaowan China 292
7 Grande-Dixence Suiza 285
8 Baihetan China 277
9 Kambaratinsk Kirguistán 275
10 Xiluodu China 273
11 Inguri Georgia 272
12 Vajont Italia 262
13 Nouzhadu China 261
14 Chicoasén México 261
15 Tehri India 261
16 Alvaro Obregón México 260
17 Mauvisin Suiza 250
18 Laxiwa China 250
19 Deriner Turquía 249
20 EL Guavio Colombia 243

Esta norma clasifica a los suelos en tres tipos según su capacidad de soporte y de manera resumida son:

TIPO A – Rocas con velocidad de transmisión de la onda sísmica Vs > 700 m/s.
TIPO B – Bloques, gravas, arenas y arcillas muy compactas con velocidad de transmisión de la onda
sísmica Vs entre 250 y 700 m/s, con resistencia a la compresión Rc < 5 MPa.
TIPO C – Material fino saturado en condiciones plásticas con velocidad de transmisión de la onda sís-
mica Vs < 250 m/s.

Según el tipo del material de la cimentación existen cuatro categorías de presas, que se presentan en la
tabla 1.2, la que también se la aplica a las centrales hidroeléctricas.
Complementariamente, la Norma SP 58.13330.2012 (2013) contempla un incremento de la categoría
según el volumen del embalse, el número de pobladores directa e indirectamente afectados en el caso de falla
y los montos económicos de posible perjuicio, entre otros.
De acuerdo con su riesgo el ICOLD tiene una clasificación bastante simple, tabla 1.3, la cual ha sido
adoptada por varios paises del mundo. Consideraciones parecidas han incorporado las normas: Operación
Segura de Presas. Parte 1.- Análisis de Riesgo y Clasificación de Presas NMX-AA-175-SCFI-2015, México;
Norma Argentina (ORSEP, 2011); la Agencia Federal para Administración de Emergencias de USA (FAME,
2004); y otras.

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Tabla 1.2 Clasificación de las presas según la Norma SP 58.13330.2012

CATEGORIA PARA PRESAS DE MATERIALES
TIPO DE SUELO EN LA
SUELTOS
CIMENTACIÓN
I II III IV
A (Roca) H > 80 80<H<50 50<H<20 H < 20

B (Material Granular) H > 65 65<H<35 35<H<15 H < 15

C (Arcillas Saturadas) H > 50 50<H<25 25<H<15 H < 15

CATEGORIA PARA PRESAS DE HORMIGÓN

TIPO DE SUELO EN LA
CIMENTACIÓN
I II III IV

A (Roca) H > 100 100<H<60 60<H<25 H < 25

B (Material Granular) H > 50 50<H<25 25<H<10 H < 10

C (Arcillas Saturadas) H > 25 25<H<20 20<H<10 H < 10

Tabla 1.3 Categoría según el riesgo potencial de una presa. Fuente: Crecidas y Presas, Boletin 125, ICOLD, 2003:
CATEGORIA A B C
RIESGO ALTO SIGNIFICATIVO BAJO

Incierto (localización rural

Seguro (en uno o más
con pocas residencias y No se esperan (localización
Pérdida directa de vidas desarrollos residencial,
solamente desarrollo tran- rural sin viviendas)
comercial o industrial)
sitorio o industrial)

Interrupción de insta- Ninguna interrupción de

Interrupción de instala-
Pérdida de servicios laciones esenciales y servicios, las reparaciones
ciones esenciales y vías de
esenciales vías de comunicación a de los daños son simples o
comunicación
niveles críticos rápidas

Extensa sobre instalacio- Mayor afectación pública Tierras agrícolas privadas,

Pérdidas en propiedades
nes públicas y privadas y en instalaciones privadas equipos y edificios aislados
Alto costo de mitigación Se requiere una mitigación
Pérdidas ambientales Daño incremental mínimo
o imposibles de mitigar importante

En el ámbito de diseño de presas es común utilizar la clasificación del Comité de Grandes Presas, que
codificó según el tipo de material y forma con dos o más letras mayúsculas en la siguiente forma:

• Presas de tierra TE
• Presas de enrocado ER
• Presas de gravedad PG
• Presas de arco (bóveda) VA
• Presas de contrafuertes CB
• Presas de arco múltiple MV
• Presas de hormigón compactado con rodillo RCC
• Presas de materiales sueltos con cara de hormigón CFRD

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1.8 EMBALSES

Un embalse se forma como resultado de la construcción de una represa que cierra el cauce de un río y
almacena un cierto volumen de agua para satisfacer las demandas de este recurso. El volumen que almacena
depende de la altura de la presa y de la forma geométrica, definida por la topografía de la zona inundada, a la
que, también se le denomina “vaso”.
No existe una clasificación definida para el tamaño de los embalses; la mayoría de las normas de segu-
ridad cita como volumen grande al que supera los 100.000 m3. En la tabla 1.4 se presenta la clasificación, con
base en el volumen y el área de la superficie de inundación, propuesta por Zhelezniakov (1984).
Cada país clasifica a los embalses según su propia realidad, por lo que la clasificación presentada en la
tabla 1.4 tiene un carácter netamente académico.
Todos los países del mundo continúan construyendo presas y embalses, por lo que clasificar a estas obras
pueden tener un carácter temporal. En la tabla 1.5 aparece un listado de los embalses más grandes del mundo.
De la bibliografía revisada para la elaboración de esta tabla, se encontró que hay cierta diferencia en los valores
de los volúmenes de algunos embalses; sin embargo, se ha procurado definirlos con base en el valor encontrado
con mayor frecuencia.
La figura 1.24 es una imagen del embalse de la Central Hidroeléctrica Chirkeyskaya de la Federación
Rusa, de 2780 hm3 de volumen, formado con una presa de arco de doble curvatura de 232,5 de altura, con 338
m de longitud de la corona.
En el Ecuador, el embalse más grande por volumen y área es el Daule-Peripa, cuyas características téc-
nicas se detallan al final de este capítulo. En la tabla 1.6 constan los embalses más representativos del Ecuador.

Tabla 1.4 Clasificación de los embalses según su tamaño. Fuente: Zhelezniakov (1984)
CATEGORIA VOLUMEN (hm3) AREA (km2)
MICRO <1 <1
MINI 1 a 10 1a2
PEQUEÑO 10 a 100 2 a 20
MEDIANO 100 a 1000 20 a 100
GRANDE 1000 a 10000 100 a 500
MUY GRANDE 10000 a 50000 500 a 5000
MEGA > 50000 > 5000

Tabla 1.5 Embalses más grandes del mundo

VOLUMEN AREA
EMBALSE PAÍS PRESA
(km3) (km2)
VICTORIA UGANDA TANZANIA Y KENIA Varias 275 69482
BRATSK RUSIA BRATSK 169 5470
KARIBA ZAMBIA Y ZIMBABWE KARIBA 160 5580
NASSER EGIPTO, SUDAN ASÚAN 157 5250
VOLTA GHANA AKOSOMBO 148 8502
MANICOUAGAN CANADA MANIC 140 1942
EL GURI VENEZUELA El GURI 135 1942
KRASNOYARSK RUSIA KRASNOYARSK 73 2130
WILLISTON CANADA BENNETT 70 1761
ZESKOYE RUSIA ZESKOYE 68 2420
THARTHAR IRAK Varias 60 2710

18 Washington Sandoval
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Figura 1.24 Embalse de la presa Chirkeyskaya, Rusia. Fuente: GELIO (2012)

Tabla 1.6 Volumen de los embalses del Ecuador

EMBALSE VOLUMEN (hm3) CLASIFICACIÓN
DAULE PERIPA 6000 GRANDE
LA ESPERANZA 450 MEDIANO
MAZAR 410 MEDIANO
CHONGON 280 MEDIANO
TAHUIN 250 MEDIANO
PAUTE 120 MEDIANO
PISAYAMBO 100,7 MEDIANO
POZA HONDA 100 MEDIANO
BABA 93 PEQUEÑO
MICA 50 PEQUEÑO
SALVE FACCHA 10,5 PEQUEÑO
MANDURIACU 10 PEQUEÑO
AZUCAR 5 MINI
AGOYAN 0,75 MICRO

1.9 NIVELES Y VOLÚMENES DE LOS EMBALSES

La acumulación del agua en el vaso permite que aparezcan diferentes niveles de agua y ciertos volúme-
nes; los nombres asignados se relacionan con su función o condiciones de operación del embalse. De abajo
hacia arriba se tiene los siguientes niveles, figura 1.25.

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a. Nivel de Desplante. Corresponde al nivel de la superficie de contacto de la cimentación de la estructura

con el suelo o roca. En el caso de superficies de contacto inclinadas corresponde al mínimo, (ND).
b. Nivel de la Solera del Cauce. Es el nivel natural del fondo del río determinado en el período de diseño
o construcción, ya que puede ser variable por las condiciones de lecho móvil, (NSC).
c. Nivel Muerto. Corresponde al nivel más bajo de una posible descarga de agua de la presa, y es el que
limita el volumen muerto del embalse, que generalmente se lo destina a la acumulación de sedimentos,
durante el período de vida de la presa, (NVM), (NAMIN).
d. Nivel Mínimo de Operación. Es la superficie más baja que garantiza el normal funcionamiento de
las estructuras de servicio, para las cuales se construyó la presa; por ejemplo, la obra de toma de agua para
una central hidroeléctrica, (NMinO). Es el límite inferior del volumen útil o de operación, (NAMINO).
e. Nivel Máximo Normal de Operación. Corresponde a la superficie en la cual el embalse está lleno,
(NMN). Se supone que éste es el nivel máximo que puede alcanzar el embalse en su condición de opera-
ción, por lo que también se le denomina Nivel de Aguas Máximas de Operación, (NAMO). Coincide con
el nivel más bajo para el control de avenidas.
f. Nivel Máximo de Proyecto. El estudio hidrológico debe establecer un caudal máximo, para un deter-
minado período de retorno, que se lo considera para el diseño de las obras de excedencia y, a su vez, para
determinar el volumen de almacenamiento de crecidas en el embalse. Este corresponde al nivel máximo
del proyecto (NMP). La altura de carga de este nivel y el correspondiente caudal se utilizan para el dimen-
sionamiento de las estructuras de crecidas.
g. Nivel Máximo Extraordinario. En condiciones hidrológicas extremas se puede presentar una avenida,
llamada extraordinaria, que es igual o superior a la del proyecto. El nivel que alcanzaría esta crecida está
por encima de todos los demás niveles y se lo utiliza para comprobar el funcionamiento de las estructuras
de descarga en condiciones extraordinarias (NAE) o Nivel de aguas máximas extraordinarias (NAME).

En algunos proyectos ciertos niveles del embalse pueden coincidir con otros.

Fig. 1.25 Niveles y volúmenes de un embalse

20 Washington Sandoval
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Figura 1.26 Embalses de izquierda a derecha: Poza Honda, La Esperanza y Daule Peripa. Fuente: INECEL –Inventario
de Proyectos (1997)

Como se indicó anteriormente, los niveles de una presa se relacionan con ciertos volúmenes de agua que
adquieren una denominación de acuerdo con su función, figura 1.25.

1. Volumen muerto. Es el volumen comprendido entre la superficie inferior del cauce y el nivel mínimo de
las obras de descarga o desagües de fondo. En los embalses grandes está destinado a almacenar los azolves
que se acumulan durante el período de vida de la presa; mientras que, en las estructuras de derivación
podría no estar presente.
2. Volumen o capacidad útil. Corresponde al volumen determinado por la diferencia entre el mínimo
que se requiere para la operación de las estructuras hidráulicas de la presa y el volumen máximo que se
acumule en la condición de embalse lleno.
3. Volumen de crecida o forzado. Es el volumen que se forma durante una crecida por almacenamiento
temporal (laminación de crecida), mientras se produce la descarga regulada; se lo determina a partir del
NAMO. Es recomendable que el espesor de la lámina del volumen forzado alcance un tirante de 3 m,
aunque puede ser de mayor o menor magnitud, dependiendo de las zonas de inundación y la capacidad
de almacenamiento del vaso.

Vistos en planta, los embalses mantienen la configuración de las líneas de nivel que establece la topogra-
fía de la cuenca y la superficie de inundación, a partir de lo cual, todo proyecto tiene las curvas características
del embalse que son; la curva cota-área y la cota-volumen, que permiten conocer la extensión del espejo de
agua a diferentes cotas de llenado y los volúmenes encerrados entre áreas. En la figura 1.26 se presenta los
espejos del agua, a nivel de operación, de tres proyectos importantes de la Provincia de Manabí, Ecuador.

Washington Sandoval 21
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1.10 CURVAS CARACTERÍSTICAS DE EMBALSES

Las curvas que relacionan la cota del embalse con el área del espejo de agua y con el volumen existente
entre superficies se les denomina curvas características. Estas se fundamentan en el levantamiento topográfico
de la zona del vaso y, de acuerdo con el tamaño del embalse, se define la escala y, por consiguiente, la equidis-
tancia entre las curvas de nivel.
Dependiendo del nivel de los estudios y el tamaño del proyecto, la equidistancia entre curvas de nivel
puede ser, uno, dos o cinco metros. A partir del eje de cierre, o cerrada, de la presa se determina un valor del
área (Ω) del espejo de agua en cada cota, figura 1.27.
El primer volumen parcial se lo determina considerando que corresponde a una sección de un parabo-
loide, con la siguiente ecuación,

(1.1)

Los demás volúmenes se determinan mediante la semisuma de las áreas multiplicada por la altura entre
cada espejo de agua; por ejemplo:

(1.2)

Cada valor se lo grafica en un sistema de coordenadas cartesianas, como se muestra en las figuras 1.27,
1.28 y 1.29. Los gráficos se los puede presentar juntos o separados.

Fig. 1.27 Construcción de las curvas Cota- Área- Volumen de un embalse

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1.10.1 Curvas Características del proyecto Río Grande

El Río Grande se encuentra en la Provincia de Manabí, Ecuador; tiene su nacimiento en la cota 560
msnm, en la zona montañosa de El Petillal, Vaca de Monte, Filo de Dos Bocas, El Páramo, y la zona llamada el
Páramo de Coñaque (Sandoval & Aguilera, 2014). Tiene cuatro principales afluentes y son los ríos: Platanales,
Sánchez, Cañitas y Coñaque, figura 2.11, cuyos cauces se desarrollan, en más del 75% de su longitud, entre
las elevaciones 100 y 25 msnm, lo que significa que, en la parte alta de la cuenca se encuentran profundos
encañonados limitados por laderas con una fuerte pendiente, hasta cerca del sitio de la presa Río Grande, que
corresponde a la cota 25 msnm.
El área del proyecto de la presa Río Grande se la obtuvo de las curvas de nivel de las cartas topográficas
1:25000, mientras los volúmenes se los calculó a partir de las áreas con las ecuaciones (1.1) y (1.2), con cuyos
resultados se elaboró la tabla 1.7 y los gráficos 1.28 y 1.29.
En algunos casos, con la ayuda de una hoja electrónica, se puede obtener una relación analítica para
estas funciones, que facilita los cálculos posteriores. Si no es posible obtener esa función, se tiene que realizar
interpolaciones entre los datos de las curvas.
Tabla 1.7 Valores de área y volumen Proyecto Río Grande
Cota Área Δ Volumen embalse Volumen embalse
msnm km 2
10 (m )
6 3
106 (m3)
25 0,00 0,00 0,00
30 56,08 1,87 1,87
35 113,36 4,24 5,64
40 164,67 6,95 12,59
45 218,53 9,58 22,17
50 278,45 12,42 34,59
55 346,88 15,63 50,23
60 441,37 19,71 69,93
65 549,38 24,77 94,70
70 680,65 30,75 125,45
75 830,44 37,78 163,23
80 1020,12 46,26 209,49

Figura 1.28 Curva Área-Cota Proyecto Río Grande

Washington Sandoval 23
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Figura 1.29 Curva Volumen – Cota Proyecto Río Grande

1.9 CARACTERÍSTICAS DEL EMBALSE DEL PROYECTO DAULE PERIPA

El proyecto Daule Peripa se encuentra en la cuenca baja del Río Guayas, cuyos principales ríos son el
Daule, el Vinces y el Babahoyo, que juntos suman una escorrentía anual de 30.000 hm3 (CELEC-HIDRO-
NACIÓN, 2013), que corresponde a un caudal medio de 951,3 m3/s. En esta zona, durante los cuatro meses
invernales, comprendidos entre enero y abril, se acumula el 85% de las precipitaciones y la diferencia en los
ocho restantes. Esto motivó la construcción de esta obra que permite retener la escorrentía y disponer de agua,
en forma regulada, durante todo el año para varias zonas de las provincias del Guayas, Manabí y Santa Elena.
La presa se la construyó en la confluencia de los ríos Daule y el Peripa, a una distancia aproximada de
160 km al norte de la ciudad de Guayaquil y forma parte del Proyecto de Propósito Múltiple “Jaime Roldós
Aguilera”, cuyos objetivos según CELEC-HIDRONACIÓN (2013) son: regulación de caudales, almacena-
miento de agua para consumo humano, riego, generación eléctrica, control de inundaciones, trasvase de aguas
(redistribución) a otros embalses, protección del suelo contra la erosión, manejo de recursos forestales y conser-
vación del medio ambiente.
De acuerdo con los estudios realizados por SENAGUA (2017), posteriormente a la construcción, el volu-
men de agua que almacena la presa es de 6.000 hm3, que permite regar 50.000 ha en la provincia del Guayas,
42.000 ha en la de Santa Elena. Cierto volumen de agua se trasvasa a la presa la Esperanza y otro a la de Poza
Honda, las dos en la provincia de Manabí. En la figura 1.30 se muestra un esquema con los diferentes sistemas
de trasvase. Adicionalmente, otro volumen de agua se utiliza en la central hidroeléctrica “Marcel Laniado De
Wind”, de 213 MW de potencia instalada, ubicada al pie de la presa.
Desde el año 2013 existe un aporte, al embalse Daule Peripa, de las aguas del trasvase del proyecto Baba
en un volumen aproximado de 4.500 hm3 al año (Matamoros, 2017).
El embalse del proyecto Daule Peripa se formó con la construcción de una presa de materiales sueltos,
de 78 m de altura sobre el lecho del río, con una inclinación de los espaldones de aguas arriba y de aguas abajo
de 2,7. La longitud de la corona es de 250 m, ubicada en la cota 90 msnm, figura 1.31.
El nivel normal máximo de operación del embalse se encuentra en la cota 85 msnm, que almacena
5.400 hm3 y el nivel extraordinario en la cota 87,7 msnm, para un volumen de almacenamiento de 6.000 hm3.
Este incremento se logró gracias a la construcción de un dique de 17 km de longitud, que se lo puede visualizar
en la curva volumen-cota de la figura 1.32.

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Figura 1.30 Esquema del sistema de trasvases del Proyecto Daule – Peripa

Figura 1.31 Presa de materiales sueltos del proyecto Daule-Peripa

Para el control de crecidas se construyeron dos vertederos; el primero, al que se le considera principal,
está cerca de la obra de toma y el segundo, de emergencia, que se encuentra en el otro extremo del dique, figura
1.34. El vertedero principal permite evacuar 3.480 m3/s (caudal regulado) de los 14.350 m3/s que corresponde
al caudal de crecida, tal como se muestra en el hidrograma de la figura 1.33.

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Figura 1.32 Curva Volumen-Cota del embalse Daule Peripa, Fuente: CELEC, 2013

Figura 1.33 Hidrograma de entrada y salida del embalse, Fuente: CELEC, 2013

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Figura 1.34 Esquema de ubicación de las obras a lo largo del eje. Fuente: CELEC, 2013

Figura 1.35 Principales obras del proyecto Daule-Peripa. Fuente: (El Telégrafo, 2015)

La cresta del vertedero principal de excedentes está ubicada en la cota 77,0 msnm y tiene una longitud
de 59 m, dividida en tres orificios en los que operan tres compuertas radiales de 17 m de ancho por 8 m de
altura. Después del vertedero se desarrolla un canal de pendiente media, que continúa con un canal de pen-
diente supercrítica hasta empatar con un estanque disipador; todas estas estructuras juntas tienen una longitud
de 510 m.
El esquema de ubicación de las obras se presenta en la figura 1.34 y en la figura 1.35 una imagen de las
principales obras.
El vertedero de emergencia tiene su cresta en la cota del nivel de aguas máximo extremo 87,7 msnm y
una longitud de 450 m, que permite descargar hasta 800 m3/s en condiciones críticas excepcionales (que no
funcionen las compuertas del aliviadero de excedentes), (CELEC-HIDRONACIÓN, 2013).
Uno de los túneles de nueve metros de diámetro, ubicado en la cota 22, permite descargar, de manera in-
dependiente, un caudal de hasta 413 m3/s para el nivel máximo y, en cualquier circunstancia, el caudal ecológico.
El caudal ecológico es uno de los parámetros más importantes de un proyecto hidráulico y, en el caso de
del Daule – Peripa, se lo estableció en 92,24 m³/s, con el fin de garantizar el uso consuntivo del agua en la zona
baja del río Daule; de este caudal 10 m³/s se los destina al control de la salinidad.

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 Diseño de obras Hidrotécnicas

Uno de los problemas más complejos e importantes en un embalse es la acumulación de sedimentos bajo
el nivel muerto. De acuerdo con CELEC-HIDRONACIÓN (2013, pág. 43) en 25 años de funcionamiento
se acumularon en el embalse 36,2 hm³, que representan el 12,1% del volumen muerto. El material está dis-
tribuido en los cauces antiguos de los ríos Daule y Peripa, con un volumen de sedimentos menor al que se lo
estableció en el proyecto, 88,6 millones m3 para los 50 años de vida. A partir de este dato se puede establecer
que la tasa promedio de erosión de la cuenca es de 440 t/km².
La central hidroeléctrica Marcel Laniado De Wind tiene una potencia total instalada de 213 MW, en tres
unidades con turbinas tipo Francis de 71 MW cada una, con un salto bruto de 68,5 m. Debido a la variación
estacional de los caudales, la generación media efectiva de esta central varía entre el 19% y el 55%, que se la
entrega al sistema nacional interconectado mediante una línea de transmisión de 138 kV de 17 km de longitud,
(CELEC-HIDRONACIÓN, 2013).

1.10 DISEÑO DE PRESAS

La estructura de cierre de un cauce, o sea la presa o cortina, es una pequeña parte del complejo hidráu-
lico orientado al cumplimiento del objetivo del proyecto. De ahí que se requiere la participación de muchos
profesionales en distintas ramas de la ingeniería y no únicamente de la ingeniería civil. Para comprender el
alcance de un proyecto hidráulico se recomienda revisar la referencia USBR (1982, pp. 35-52).
A continuación, se presenta un listado de las actividades o componentes que integran el proyecto de
diseño de las obras relacionadas con una presa, a nivel de prefactibilidad:
1. Antecedentes del proyecto
2. Objetivos: general y específicos
3. Alcance de los estudios de prefactibilidad
4. Localización del área de estudio:
• Ubicación general del área del proyecto
• Descripción de la cuenca del río o ríos del proyecto
5. Estudios básicos:
• Recopilación, sistematización y análisis de la información existente (estudios previos)
• Cartografía (en la escala disponible en el país) y topografía de la zona del proyecto
• Estudio del recurso hídrico. Aportaciones
• Estudio de caudales de avenida. Hidrogramas
• Estudios geológicos de la zona de cierre y del embalse
• Geotecnia
• Estudio de materiales de la zona
• Estudio sismo tectónico
• Hidráulica fluvial. Modelo Hidráulico
• Zonas inundables
• Zonas erosionables
• Zonas de deslizamientos
• Estudios socioeconómicos
• Estudios agronómicos (para el caso de riego)
• Evaluación de obras existentes
• Estudio de los sistemas regionales eléctricos
• Otros

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UNIDAD 5: PRESAS DE CONCRETO
Introducción

Las presas de concreto son estructuras hidráulicas macizas diseñadas para resistir grandes
esfuerzos generados por el almacenamiento de volúmenes significativos de agua. Se emplean
principalmente en sitios donde las condiciones topográficas, geológicas y estructurales permiten
una cimentación sólida, generalmente sobre roca competente. A diferencia de las presas de tierra,
que dependen de la compacidad y estabilidad del terraplén, las presas de concreto ofrecen alta
resistencia estructural y durabilidad, y pueden adoptar diversas formas según su principio de
funcionamiento, como presas de gravedad, de arco o de contrafuertes.

Estas estructuras requieren un análisis minucioso de cargas actuantes y del comportamiento del
concreto frente a esfuerzos de compresión, tracción y corte. La eficiencia y seguridad de una
presa de concreto depende en gran medida de una adecuada comprensión de las fuerzas que
actúan sobre ella, del diseño estructural, y de las condiciones geológicas del emplazamiento.

5.1. Fuerzas que Obran Sobre la Presa

Una presa de concreto, como estructura hidráulica masiva, debe estar diseñada para resistir
múltiples acciones simultáneas, tanto externas como internas, que tienden a desestabilizarla.
Estas fuerzas actúan en diferentes direcciones, y su equilibrio debe garantizarse mediante una
adecuada geometría estructural, una cimentación robusta y un análisis riguroso de esfuerzos.

Clasificación de las fuerzas

I. Fuerzas Externas Estáticas

1. Presión Hidrostática del Agua del Embalse

o Es la principal fuerza desestabilizadora.
o Actúa horizontalmente sobre el paramento aguas arriba.
o Su magnitud varía linealmente con la profundidad:

o Origina momentos de volcamiento y esfuerzos de tracción en la base.

2. Peso Propio de la Presa

o Fuerza estabilizadora que actúa verticalmente hacia abajo.
o Se calcula integrando el peso del concreto por bloques o secciones.
o Contribuye a contrarrestar el empuje del agua y evita el deslizamiento.
 3. Presión de Subpresión o Ascensional (uplift)
o Es la presión del agua que se infiltra bajo la base de la presa.
o Actúa verticalmente hacia arriba y tiende a levantar la estructura.
o Su valor depende del sistema de drenaje y del tratamiento de cimentación.
o Se considera como una fuerza desestabilizadora.

4. Presión Hidrostática Aguas Abajo

o Menor en magnitud que la aguas arriba, pero puede influir en la estabilidad del
talud posterior.

II. Fuerzas Externas Dinámicas

5. Fuerzas Sísmicas
o Se modelan como cargas horizontales y verticales equivalentes.
o Dependen de la aceleración sísmica del sitio, la masa de la presa y el efecto del
agua (inercia).
o Importantes en zonas de alta sismicidad (ej. Andes, Japón, California).

6. Empuje del Hielo o Flotación (en zonas frías)

o El hielo puede empujar lateralmente la estructura si se forma en grandes masas.

7. Carga del Viento y Oleaje

o Actúa sobre el embalse y transmite presión dinámica al paramento aguas arriba.
o Relevante en presas de gran altura con grandes láminas libres.

III. Fuerzas Internas o Inducidas

8. Presión del Agua Infiltrada (Seepage Pressure)

o El flujo de agua a través de la cimentación o juntas de construcción puede
originar fuerzas internas, erosión y reducción de resistencia por presión
intersticial.

9. Cambios de Temperatura (Contracción/Expansión)

o El concreto puede experimentar tensiones internas por gradientes térmicos,
especialmente en presas masivas.

10. Fuerzas por Asentamiento Diferencial

• Ocurren si la cimentación presenta zonas con distinta capacidad de soporte, lo que puede
causar fisuración.

Aplicación en el diseño estructural

Cada una de estas fuerzas se incorpora en el análisis de estabilidad global de la presa para evaluar
los siguientes modos de falla:
• Volcamiento: cuando los momentos generados por las fuerzas desestabilizadoras
superan a los de equilibrio.
 • Deslizamiento: cuando la suma de fuerzas horizontales supera la fricción disponible en
la base.
• Falla del material: cuando los esfuerzos superan la resistencia del concreto o de la
cimentación.

Se emplean coeficientes de seguridad recomendados por normas como la ICOLD, USACE,

o códigos nacionales, para garantizar un diseño seguro.

Resumen gráfico sugerido (para clase):

Fuerza Dirección Tipo Efecto principal

Presión hidrostática Horizontal Desestabilizante Volcamiento
Peso propio Vertical Estabilizante Contrarresta empujes
Subpresión Vertical (↑) Desestabilizante Reducción de estabilidad
Sísmica Variable Desestabilizante Movimiento e inestabilidad
Presión aguas abajo Horizontal Estabilizante Parcialmente compensatoria
Seepage / infiltración Multidireccional Desestabilizante Falla interna / erosión
Gradientes térmicos Interna Neutra / variable Dilatación / contracción

5.2. La Presión Hidráulica

La presión hidráulica o presión hidrostática es una de las fuerzas más importantes que deben
considerarse en el diseño de cualquier tipo de presa, especialmente en las presas de gravedad
de concreto, ya que representa la principal carga lateral que tiende a empujar o volcar la
estructura.

Fundamento físico
La presión que ejerce un fluido en reposo aumenta con la profundidad, y se calcula según la ley
de Pascal:
p=γ⋅h
Donde:
• p: presión hidrostática a una profundidad h (kN/m²),
• γ: peso específico del agua (≈ 9.81 kN/m³),
• h: profundidad desde la superficie libre (m).

Distribución de la presión hidráulica en una presa

En una presa, esta presión varía linealmente con la profundidad y se representa como un
triángulo rectángulo sobre el paramento aguas arriba:
• La presión es nula en la superficie libre.
• Alcanza su valor máximo en la base.
• La fuerza total que actúa por unidad de ancho se obtiene al integrar la presión sobre la
altura del embalse:

• Esta fuerza actúa a una distancia de H/3 desde la base.

Efectos sobre la estabilidad estructural

La presión hidráulica es una fuerza desestabilizante:

• Genera un momento de volcamiento que tiende a rotar la presa hacia aguas abajo.
• Provoca empuje lateral que debe ser equilibrado por el peso propio de la estructura.
• Puede inducir tensiones de tracción en la base si no se contrarresta correctamente.

Condiciones especiales a considerar

1. Condiciones máximas de carga:

Cuando el embalse está en su nivel máximo normal o en condiciones de crecida.

2. Condiciones de vaciado rápido:

Pueden generar presiones negativas en el interior de la presa o fisuración por tracción.

3. Presión adicional por oleaje:

Especialmente en embalses de gran superficie.

4. Presión adicional durante sismos:

La masa del agua genera una componente dinámica conocida como presión
hidrodinámica.

Relación con otras cargas hidráulicas

• Presión de subpresión (uplift):

Se origina por el agua que se filtra bajo la base de la presa, ejerciendo una presión
ascendente.

• Empuje activo del terreno:

Si la presa tiene material suelto aguas abajo, este también ejerce presión lateral adicional.

Resumen comparativo de acciones hidráulicas

Tipo de carga Dirección Efecto sobre la presa Relevancia

Presión hidrostática Horizontal Volcamiento, deslizamiento Muy alta
Presión hidrodinámica Variable Cargas sísmicas adicionales Alta
Subpresión (uplift) Vertical ↑ Reduce peso efectivo Alta
Oleaje y viento Horizontal Vibración, carga alterna Media
Infiltración y filtración Variable Erosión interna Alta
Aplicación práctica en el diseño
En el análisis estructural de presas de gravedad, se deben verificar los siguientes factores de
seguridad frente a la presión hidráulica:
1. Contra volcamiento (momento estabilizante vs. momento desestabilizante).
2. Contra deslizamiento (fuerza horizontal vs. fricción base).
3. Contra levantamiento por subpresión (peso vs. presión ascendente).
4. Verificación de tensiones admisibles en concreto y fundación.

5.3. Presión de Azolve

La presión de azolve es la carga ejercida por los sedimentos acumulados en el embalse sobre el
paramento aguas arriba de una presa. Aunque su magnitud es generalmente menor que la de la
presión hidráulica, su inclusión es fundamental en el diseño estructural, especialmente en
presas de concreto tipo gravedad y de arco.

¿Qué es el Azolve?
El azolve es el material sólido (principalmente limo, arcilla, arena, grava e incluso material
orgánico) transportado por el río y depositado en el embalse como consecuencia de la reducción
de la velocidad del agua. Esta acumulación se produce gradualmente desde el fondo hacia aguas
arriba, generando un depósito con pendiente natural.

Presión ejercida por el azolve

La presión de azolve se genera por el peso propio del material acumulado contra la presa. Esta
presión lateral tiene una distribución distinta a la presión hidrostática y depende del tipo de
material sedimentado.
Se estima usando principios similares al empuje lateral de tierras, de acuerdo con la teoría de
Rankine o Coulomb, y se calcula con:

Donde:
• Ps: presión lateral del azolve (kN/m²),
• Ka: coeficiente de empuje activo del suelo (función del ángulo de fricción interna del
sedimento),
• γs: peso específico del sedimento,
• hs: profundidad del depósito de sedimento.

Características de la presión de azolve

• Distribución aproximadamente lineal, desde cero en la parte superior del depósito
hasta un valor máximo en la base.
• Su punto de aplicación se ubica aproximadamente a 1/3 de la altura del depósito
desde la base.
 • El valor de Ka varía entre 0.25 y 0.45 para suelos sueltos no cohesivos, y puede ser menor
para materiales cohesivos.

Importancia estructural
• El azolve incrementa la presión lateral total sobre el muro aguas arriba.
• En condiciones de bajo nivel de agua o vaciado rápido, la presión del azolve puede
dominar, y si no se considera puede sobrecargar estructuralmente la presa.
• Puede generar empujes diferenciales si se deposita de forma irregular o si hay cavidades
por erosión interna.

Consideraciones en el diseño

1. Evaluación de la tasa de sedimentación:

Se deben usar datos históricos o modelación hidrosedimentológica para prever el

volumen acumulado a lo largo del tiempo de vida útil del embalse.

2. Diseño de obras de desagüe o limpieza:

Algunos proyectos incluyen túneles de desagüe bajo fondo o sifones para retirar el azolve
y reducir su presión.

3. Compatibilidad con vaciados de emergencia:

En un vaciado repentino, el azolve no se evacúa con la misma velocidad que el agua, lo

que puede generar sobrecarga inesperada.

Resumen comparativo de cargas

Tipo de Carga Naturaleza Dirección Depende de Importancia

Presión Hidráulica Fluido (agua) Horizontal Altura del embalse Muy alta
Presión de Azolve Sólida (sedimento) Horizontal Tipo, altura, ángulo de reposo Alta
Subpresión Flujo bajo base Vertical ↑ Nivel freático y filtraciones Alta

5.4. Requisitos de Estabilidad

El diseño de una presa de concreto, particularmente del tipo gravedad, debe garantizar que la
estructura sea capaz de resistir todas las fuerzas que actúan sobre ella sin fallas estructurales ni
geotécnicas. Para ello, se establecen una serie de requisitos de estabilidad que aseguran su
seguridad, funcionalidad y durabilidad a lo largo del tiempo.
Estos requisitos se centran en evitar tres modos principales de falla:
1. Deslizamiento
2. Volcamiento
3. Sobrecarga de esfuerzos en la cimentación
1. Estabilidad al Deslizamiento
La presa debe resistir las fuerzas horizontales (como la presión hidrostática, presión de azolve y
sismos) sin deslizarse sobre su fundación.
Condición:

Donde:
• La resistencia se debe principalmente a la fricción en la interfaz presa–fundación, que
depende del peso propio y del coeficiente de fricción del contacto.
• En algunos casos se considera también la cohesión de la base (aunque con prudencia).
Medidas correctivas:
• Aumentar el peso de la presa (base más ancha).
• Incluir llaves de corte (shear keys).
• Mejorar la rugosidad de la base de cimentación.
• Drenajes para reducir subpresión.

2. Estabilidad al Volcamiento
Evita que la presa gire en torno a su base aguas abajo debido a las fuerzas externas que generan
momentos desequilibrantes.
Condición:

Donde:
• Mresistente: momento generado por el peso de la presa (actúa hacia abajo, estabilizante).
• Mvuelco: momento por presión del agua, azolve, viento, etc. (desestabilizante).
Criterio adicional:
• La resultante de todas las cargas verticales y horizontales debe caer dentro del
tercio medio de la base (para evitar tracción en la cimentación).

3. Capacidad de Soporte del Terreno (Presiones Admisibles)

La presión ejercida por la presa sobre la cimentación debe estar por debajo del esfuerzo
admisible del terreno para evitar fallas geotécnicas (hundimiento, fluencia o rotura).
Condición:
Verificación:
• La distribución de presiones debe ser compresiva en toda la base.
• No debe haber presiones de tracción (ya que el concreto no las resiste bien y pueden
abrirse grietas).

4. Seguridad ante Sismos

• En zonas sísmicas, se considera una fuerza horizontal sísmica adicional aplicada en
la masa de agua y en el cuerpo de la presa.
• Se recomienda un coeficiente sísmico Cs entre 0.10 y 0.20 para el análisis.

5. Subpresiones (uplift pressure)

• La presión intersticial o de filtración bajo la presa tiende a reducir el peso efectivo de
la misma, disminuyendo la estabilidad.
• Se deben instalar drenajes (galerías de drenaje, drenes verticales o perimetrales) para
controlar el nivel piezométrico.
• Se evalúa según curvas de distribución de presión de agua bajo la base.

6. Estabilidad Global (fallas geotécnicas del macizo fundacional)

• La fundación debe ser suficientemente competente (roca sana o suelos muy
compactos).
• Se analiza la ruptura por deslizamiento global, considerando superficies de falla
potenciales en la base y el talud.

Síntesis de los Requisitos de Estabilidad

Tipo de Estabilidad Parámetro evaluado Criterio mínimo típico Método de control
Deslizamiento Coeficiente de seguridad Fs≥1.5 Fricción, llaves
Volcamiento Relación de momentos Mr/Mv≥2.0 Geometría, peso
Presión en cimentación Esfuerzo en la base σ≤σadm Análisis tensional
Subpresiones Presión intersticial Reducción por drenaje Drenes, grouting
Estabilidad sísmica Respuesta dinámica Coef. sísmico admisible Diseño sísmico

Recomendaciones de diseño
• Considerar cargas extremas simultáneamente: nivel máximo del embalse, sismo,
azolve y subpresión.
• Incluir factores de seguridad adecuados conforme a normativas como ICOLD, USACE
o Normas Técnicas Bolivianas (NTB).
• Realizar modelos estructurales con software de elementos finitos para casos complejos.
5.5. Zampeados – Dentellones

En el diseño estructural e hidráulico de presas de concreto, los zampeados y dentellones son

elementos fundamentales de la cimentación que cumplen funciones de anclaje, estabilidad y
control de filtraciones. Aunque a menudo no son visibles en la superestructura, son clave para
el correcto funcionamiento y seguridad de la obra.

¿Qué son los Zampeados y los Dentellones?

• Zampeado: es una excavación (generalmente en la roca de fundación) en forma de
escalón, trinchera o zanja sobre la cual se apoya y ancla la base de la presa. Puede o
no llenarse de concreto reforzado.
• Dentellón: es una saliente o protuberancia de concreto que penetra dentro del
zampeado o dentro de la fundación (roca o suelo), y actúa como llave de corte para
resistir el deslizamiento y sellar las vías de filtración.
Estos elementos trabajan en conjunto para lograr una interfaz firme, estable y sellada entre la
presa y su cimentación.

Objetivos de los Zampeados y Dentellones

1. Mejorar la estabilidad al deslizamiento

Los dentellones aumentan la resistencia al corte a lo largo de la interfaz presa-fundación. Al
actuar como una cuña o llave de corte, interrumpen el plano de deslizamiento e incrementan el
coeficiente de fricción global.

2. Evitar filtraciones (subpresión)

Al penetrar en la fundación, los dentellones alargan el recorrido del agua filtrada bajo la presa,
lo que disminuye la presión intersticial (uplift) y la posibilidad de erosión interna (piping).

3. Asegurar una buena transferencia de cargas

Los zampeados permiten una mayor superficie de contacto entre la estructura y la fundación,
mejorando la distribución de esfuerzos verticales y reduciendo concentraciones de tensiones.

4. Aumentar el anclaje estructural

Cuando la cimentación no es totalmente competente (ej. roca fracturada o suelos endurecidos),
el uso de zampeados y dentellones mejora el anclaje estructural de la presa al terreno.

Características Técnicas de Diseño

Zampeado:
• Profundidad variable, entre 0.5 y 5 m, según las condiciones geológicas y el tipo de presa.
• Puede ser escalonado o trapezoidal, dependiendo de la geometría de la base.
• Se ejecuta mediante excavación mecánica o explosivos, especialmente en roca.
Dentellón:
• Altura usual: 1/10 a 1/5 de la altura total de la presa.
• Anchura: igual o menor que el espesor de la base de la presa.
• Forma típica: rectangular o trapezoidal invertido.
 • Puede estar reforzado con acero, especialmente si trabaja como elemento estructural.

Factores que Influyen en el Diseño de Zampeados y Dentellones

Factor Influencia principal

Tipo de fundación Roca sana permite zampeados menos profundos
Presión de agua bajo la presa Requiere dentellones más altos y drenajes complementarios
Longitud de la base Afecta la relación momento/estabilidad
Riesgo sísmico Puede requerir dentellones reforzados o anclajes postensados
Tipo de presa Presas de gravedad y bóveda usan soluciones distintas

Consecuencias de un diseño inadecuado

• Deslizamiento estructural
• Incremento de filtraciones
• Fallas por subpresión
• Pérdida de capacidad portante
• Socavaciones internas y piping

Complementos Constructivos Comunes

• Inyecciones de consolidación o cortina de inyecciones, colocadas bajo los
zampeados para mejorar la compacidad de la fundación.
• Galerías de drenaje, que alivian la presión intersticial en combinación con los
dentellones.
• Cortinas impermeables (pantallas plásticas o de cemento-bentonita) ubicadas aguas
arriba del dentellón.

Conclusión
Los zampeados y dentellones no son simples detalles constructivos; son elementos críticos de
seguridad estructural y de funcionamiento hidráulico. Su correcta implementación permite que
la presa de concreto:
• se ancle con seguridad al terreno,
• mantenga su estabilidad ante cargas complejas,
• y controle eficazmente el flujo subterráneo de agua.
Por ello, su diseño debe basarse en estudios geotécnicos detallados, cálculos estructurales
específicos y criterios normativos actualizados (como ICOLD, USACE o las Normas Técnicas
Bolivianas).
5.6. Filtros y Drenes

Los filtros y drenes son componentes esenciales en la estructura de una presa de concreto,
especialmente en la zona de contacto entre la presa y su cimentación, así como en los taludes,
juntas y zonas adyacentes a materiales sueltos. Su principal función es controlar y drenar el
agua infiltrada, minimizando el riesgo de sobrepresiones, inestabilidad y erosión interna
(conocida como piping).

Funciones principales
1. Controlar la presión de filtración (subpresión) bajo la presa y en su entorno.
2. Evitar el arrastre de partículas finas del terreno de cimentación o de los materiales de
contacto.
3. Conducir el agua infiltrada hacia zonas seguras de descarga, como galerías o canales
de drenaje.
4. Proteger los sistemas estructurales, como juntas, contacto entre bloques y contacto
con el terreno.
5. Incrementar la estabilidad global, reduciendo las fuerzas ascendentes que actúan bajo
la presa.

Filtros
¿Qué es un filtro?
Un filtro es una capa o conjunto de capas de material granular (arena, grava, piedra triturada)
colocadas de forma que permiten el paso del agua, pero no el de las partículas finas del suelo
adyacente.

Criterios de diseño
Un filtro debe cumplir dos condiciones clave:
• Permeabilidad suficiente para no obstaculizar el flujo del agua.
• Retención adecuada para evitar el paso de partículas del material protegido.
Para garantizar estas condiciones se utilizan las relaciones de compatibilidad granulométrica
entre el filtro y el material base (según Terzaghi, Sherard o USACE).

Tipos comunes de filtros en presas:

Tipo de Filtro Ubicación Función principal

Filtro vertical En las juntas de bloques o espaldones Control de filtraciones y protección
Filtro de Entre presa y fundación Protección de interfaz y retención
contacto
Filtro Alrededor de drenes o canales Prevenir obstrucción del sistema de
envolvente drenaje
Filtro geotextil En sustitución de filtros granulares (uso Barrera selectiva, facilidad
moderno) constructiva
Drenes

¿Qué es un dren?
Un dren es un sistema diseñado para recoger y evacuar el agua filtrada a través de la presa, su
fundación o sus juntas. Puede ser natural (grava) o artificial (tubería perforada, geodren, galería).

Función principal:
• Reducción de la presión intersticial o subpresión (uplift) que actúa bajo la base de
la presa.
• Alivio de filtraciones localizadas para prevenir fallas estructurales o hidráulicas.
• Monitoreo de posibles incrementos anómalos de flujo, lo cual puede indicar falla interna
incipiente.

Tipos comunes de drenes en presas de concreto:

Tipo de Dren Descripción Aplicación típica

Galería de drenaje Túnel interior longitudinal bajo la Presas de gravedad o bóveda
presa
Dren vertical (tipo Columna filtrante conectada a Drenaje de filtraciones de juntas
chimenea) galerías
Tuberías perforadas Instaladas dentro de filtros o canales Drenaje localizado o perimetral
drenantes
Drenes en espaldón Taludes aguas abajo Alivio de presiones por
infiltraciones externas

Consideraciones constructivas y operativas

• Los filtros deben ser colocados cuidadosamente en capas sucesivas, respetando la
distribución granulométrica especificada.
• El dren debe tener una pendiente mínima que asegure el escurrimiento por gravedad
hacia una salida libre o pozo de bombeo.
• Todo dren debe ser inspeccionable y mantenible; de lo contrario, puede colmatarse y
perder eficacia.
• En presas altas o con fundaciones complejas, se utilizan sistemas redundantes, con
drenajes primarios y secundarios.

Ejemplo constructivo típico:

Una presa de concreto tipo gravedad puede incluir:
• Una galería de drenaje en su base, que recolecta el agua infiltrada.
• Filtros envolventes de grava y arena.
• Drenes inclinados conectados a la galería, colocados a intervalos regulares.
• Pozos de observación para medición de caudales filtrados, útil para monitoreo de
condiciones anormales.
Relevancia en la seguridad de presas
Numerosas fallas históricas de presas han sido causadas por filtros mal diseñados o drenajes
obstruidos, lo que demuestra la importancia crítica de estos elementos para la seguridad y
funcionalidad de la obra. Organismos como ICOLD, USACE y CFE incorporan directrices
específicas para su diseño, instalación y mantenimiento.

5.7. Subpresión y Filtraciones

Introducción
En las presas de concreto, particularmente las del tipo gravedad, la interacción entre el agua
embalsada, el cuerpo de la presa y su fundación genera fenómenos físicos relevantes que deben
ser cuidadosamente evaluados para garantizar la seguridad estructural. Dos de estos
fenómenos son:
• La subpresión (también conocida como presión de poros o presión ascensional).
• Las filtraciones a través de la cimentación o del contacto presa-terreno.
Ambos están estrechamente relacionados y, si no son controlados adecuadamente, pueden
comprometer la estabilidad global de la estructura o provocar erosión interna y daños en la
cimentación.

¿Qué es la Subpresión?

Definición:
La subpresión es la presión hidrostática que actúa desde abajo hacia arriba en la base de la
presa como resultado del agua infiltrada a través del terreno o fundación.
Esta presión tiende a levantar la presa y disminuye el peso efectivo que actúa como fuerza
estabilizadora. Su análisis es fundamental para el equilibrio de fuerzas verticales.

Fórmula general:

Donde:
• Pu: Presión de subpresión (kPa)
• γw: Peso específico del agua (~9.81 kN/m³)
• hu: Altura piezométrica en el punto de interés

Factores que la determinan:

• Nivel freático de la fundación
• Permeabilidad del terreno
• Longitud del camino de filtración (trayectoria del flujo)
• Eficacia del sistema de drenaje y filtros
• Existencia de grietas, juntas o fallas geológicas
¿Qué son las Filtraciones?

Definición:
Las filtraciones son los flujos de agua que atraviesan el macizo de la presa, la fundación o
sus juntas debido a diferencias de presión hidráulica.
Aunque se espera cierto grado de filtración en toda obra hidráulica, estas deben ser controladas,
canalizadas y monitoreadas para evitar fallas.

Problemas asociados a subpresión y filtraciones

Problema Consecuencia potencial

Aumento de subpresión Pérdida de estabilidad por deslizamiento o volteo
Filtración no controlada Erosión interna (piping)
Disminución de capacidad portante Asentamientos diferenciales
Erosión progresiva Daño irreversible en la base de la presa
Saturación de materiales Reducción del esfuerzo efectivo en fundaciones

Estrategias de Control

1. Galerías de Drenaje
• Construidas longitudinalmente bajo la presa
• Permiten reducir y monitorear la subpresión
• Facilitan la inspección de juntas y filtraciones

2. Drenes y pozos aliviadores

• Instalados vertical u oblicuamente desde la galería
• Aumentan la trayectoria de filtración y reducen presión

3. Zampeados o dentellones
• Prolongan la base aguas abajo e interrumpen el flujo directo
• Aumentan el “camino de percolación” (trayectoria de filtración)

4. Cortinas impermeables
• Inyecciones de lechada (jet grouting) o pantallas de concreto
• Reducen la permeabilidad del subsuelo

5. Filtros y capas de transición

• Controlan el arrastre de finos
• Disminuyen el gradiente hidráulico
Cálculo de subpresión

Método clásico: Teoría de Bligh o Lane

Utilizado para estimar la longitud mínima de camino de filtración requerida para evitar
erosión por subpresión en fundaciones permeables:

Donde:
• LL: Longitud total del camino de filtración
• HH: Carga hidráulica total (m)
• CC: Coeficiente de seguridad (depende del tipo de suelo, entre 4 y 7)
En métodos modernos, se utiliza análisis por elementos finitos y flujo potencial.

Consideraciones para diseño

• El gradiente hidráulico máximo permisible debe mantenerse por debajo del umbral
de inicio del piping.
• En presas con fundaciones heterogéneas, se deben prever zonas de filtración
preferencial, como juntas o zonas de contacto.
• Se deben instalar instrumentos piezométricos para verificar las presiones reales en
fundación durante la operación.

Instrumentación asociada

Instrumento Función
Piezómetros Miden presión de poro (subpresión)
Medidores de caudal Detectan incremento anormal de filtraciones
Extensómetros Detectan movimientos en el contacto presa-terreno
Tuberías de inspección Verificación visual de filtraciones