Historia de las Computadoras
Primeros antecedentes: máquinas de cálculo y autómatas (siglos XVII-XIX)
Antes de que existieran las computadoras electrónicas, los seres humanos desarrollaron
herramientas mecánicas para calcular y procesar información. Algunos de los antecedentes más
importantes incluyen:
Ábaco (alrededor de 2000 a.C.): Considerado la primera herramienta para realizar
operaciones aritméticas.
Máquina de Pascal (1642): Inventada por Blaise Pascal, era capaz de sumar y restar
automáticamente mediante engranajes.
Máquina analítica de Charles Babbage (1837): Diseñada para calcular tablas
matemáticas, se considera el primer concepto de computadora mecánica programable.
Babbage pensó en utilizar tarjetas perforadas para dar instrucciones, anticipando la idea de
software.
Ada Lovelace: Colaboradora de Babbage, escribió los primeros algoritmos destinados a ser
ejecutados por una máquina, y es reconocida como la primera programadora de la historia.
Estas máquinas eran mecánicas y limitadas, pero sentaron las bases conceptuales de la computación
moderna.
La era de las computadoras electromecánicas y electrónicas (años 1930-1940)
Con la llegada de la electricidad y la electrónica, los dispositivos de cálculo empezaron a
evolucionar rápidamente:
Zuse Z3 (1941): Primera computadora electromecánica completamente automática y
programable, creada por Konrad Zuse en Alemania.
ENIAC (1945): Primera computadora electrónica de propósito general desarrollada en
Estados Unidos. Pesaba 30 toneladas y utilizaba más de 17,000 tubos de vacío. Era capaz de
realizar cálculos complejos mucho más rápido que cualquier máquina mecánica anterior.
Colossus (1943-1944): Utilizada en Gran Bretaña para descifrar códigos durante la Segunda
Guerra Mundial, fue la primera computadora electrónica digital programable.
Estas máquinas marcaron la transición de los sistemas mecánicos a los electrónicos y sentaron las
bases de la computación moderna.
Computadoras de primera generación (años 1945-1955)
Las computadoras de primera generación utilizaban tubos de vacío para procesar información y
tarjetas perforadas para la entrada de datos. Eran muy grandes, consumían mucha electricidad y
generaban mucho calor.
Estas computadoras estaban destinadas a universidades, laboratorios y grandes corporaciones. Se
usaban principalmente para cálculos científicos y militares. Ejemplos incluyen: ENIAC, UNIVAC I
y IBM 701.
Computadoras de segunda generación (años 1955-1965)
La introducción del transistor reemplazó los tubos de vacío, permitiendo computadoras más
pequeñas, rápidas, fiables y menos costosas.
Las principales características de esta generación:
Menor consumo de energía y mayor durabilidad
Mayor velocidad de procesamiento
Uso de lenguajes de programación de alto nivel como COBOL y FORTRAN
Expansión hacia aplicaciones comerciales y científicas
Computadoras de tercera generación (años 1965-1975)
El desarrollo del circuito integrado permitió construir computadoras más pequeñas y potentes.
Aparecieron sistemas operativos más avanzados y soporte para multiprogramación, lo que
permitía ejecutar varios programas a la vez.
Las computadoras de esta generación ampliaron su uso a empresas medianas y grandes,
universidades e instituciones gubernamentales. Ejemplos destacados incluyen IBM System/360 y
DEC PDP-8.
Computadoras de cuarta generación (años 1975-1990)
La invención del microprocesador permitió la creación de computadoras personales (PC). Estas
computadoras:
Eran accesibles para individuos y pequeñas empresas
Tenían gran capacidad de almacenamiento y procesamiento
Usaban interfaces más amigables y software comercial
Popularizaron la informática doméstica y la educación tecnológica
Ejemplos históricos incluyen: Apple II, IBM PC y Commodore 64.
Computadoras de quinta generación y la era moderna (desde 1990 hasta la actualidad)
La quinta generación se caracteriza por la inteligencia artificial, redes y conectividad, y por el uso
de procesadores más potentes y sistemas en paralelo. Algunos aspectos importantes:
Computación en red: Internet transformó la forma de acceder a información y compartir
datos
Portátiles y dispositivos móviles: Laptops, tablets y smartphones acercaron la computación
a la vida diaria
Inteligencia artificial y big data: Permiten análisis avanzados, automatización y predicción
en distintas industrias
Computación en la nube: Facilita acceso remoto, almacenamiento seguro y escalabilidad
de sistemas
Actualmente, las computadoras están integradas en prácticamente todos los aspectos de la vida
moderna: educación, comunicación, industria, salud, transporte y entretenimiento. Son dispositivos
versátiles que combinan hardware, software y conectividad para procesar información de manera
rápida y eficiente.
