John Bunyan

Una breve resea biogrfica El rey Carlos II de Inglaterra le pregunt en una ocasin a John Owen (1616-1683), un notable puritano y gran Vicecanciller de la Universidad de Oxford, Inglaterra, por qu iba con tanta frecuencia a escuchar la predicacin de John Bunyan (1628-1688). John Owen le respondi que cambiara gustosamente todo su conocimiento, por la habilidad de predicar a Cristo que posea el hojalatero de Bedford. Charles Haddon Spurgeon coment sobre Bunyan: "Caramba, este hombre es una Biblia viviente! Podran punzarle donde quieran y descubrirn que su sangre es una sustancia extraa llamada Biblina, es decir, que la propia esencia de la Biblia fluye de sus venas. No puede hablar sin citar un texto bblico, pues su alma est llena de la palabra de Dios. Lean cualquier escrito suyo, y vern que es casi como la lectura de la Biblia misma." Spurgeon comenz a leer a Bunyan desde muy nio y afirm en diversas ocasiones que ley El Progreso del Peregrino muchsimas veces, por lo menos, cien veces. Y eso que no era su libro favorito, pues consideraba que La Guerra Santa era todava superior. John Bunyan fue un individuo no conformista, es decir, alguien que no se conforma a una iglesia oficial, y en el caso de Bunyan, que no se conformaba a la iglesia de Inglaterra. Era un disidente y protestante ingls. Fue un pastor bautista, un predicador y sobre todo un prolfico escritor. Su actividad se desarroll principalmente en las regiones muy cercanas a Bedford y Cambridge, en Inglaterra, durante un siglo muy tumultuoso, que comprendi una tirana monrquica, una guerra civil, un gran incendio, epidemias e intensos conflictos entre la religin oficial y el puritanismo. Su celo ilimitado y su liderazgo ejercido en sus viajes a todo lo largo y ancho de las reas mencionadas, y sus viajes ocasionales a Londres, le ganaron eventualmente el sobrenombre o apodo de "el Obispo Bunyan". Un seor de nombre George Offor, editor de Las Obras de John Bunyan, que durante ciento cincuenta aos ha sido la publicacin clsica de la obra de Bunyan, nos proporciona una sucinta descripcin de Bunyan: "Su rostro tena una expresin austera y daba la impresin de poseer un temperamento rudo; pero en sus conversaciones era afable y apacible, y no era dado a la locuacidad ni a hablar cuando estaba rodeado de gente, a menos que la ocasin lo requiriera; no se jactaba, sino que tena un

humilde concepto de s mismo, y se someta a los juicios de los otros; aborreca mentir y jurar, no se vengaba de sus enemigos, le gustaba reconciliar diferencias y hacer amistad con todos; tena un ojo veloz y agudo que iba acompaado de un excelente discernimiento de las personas, y posea un buen juicio. En cuanto a su persona, era alto de estatura, de huesos fuertes, aunque no muy corpulento, de mejillas sonrosadas y de ojos brillantes y azules, con un fino bigote, cabello pelirrojo, y su forma de vestir era sencilla y modesta." Para entender mejor la vida de Bunyan, y su confinamiento en prisin, es preciso referirse al contexto histrico de la Inglaterra de su poca. Bunyan vivi 60 aos, y su tiempo se vio enmarcado por mucha turbulencia religiosa. Primero, hemos de considerar brevemente el reinado del Carlos I, (1600-1649), rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda, y perteneciente a la dinasta de los Estuardo. Como era medio dspota, sufri una violenta oposicin parlamentaria. Entonces disolvi el parlamento y gobern solo. Finalmente lo restituy, pero en 1642 hubo una ruptura entre el rey y el parlamento. Entonces estall la guerra civil entre los partidarios del rey y el ejrcito del parlamento. El ejrcito real fue derrotado. En 1645, el rey fue detenido, aunque, posteriormente, pudo escapar. Su evasin en 1647 provoc una segunda guerra civil y la victoria del ejrcito parlamentario de Oliver Cromwell. El rey Carlos I fue decapitado en 1649. El reinado de Carlos I cont con la presencia del Arzobispo William Laud (1573-1645), que desde muy joven se opuso a la prevaleciente teologa calvinista y busc restaurar por la fuerza, las prcticas litrgicas catlicas. Entr en violentos conflictos con los puritanos. Su influencia lleg a ser tan poderosa, que 20,000 emigrantes huyeron a las colonias puritanas de Nueva Inglaterra. Despus de la muerte de Laud en 1645 y de Carlos I en 1649, hubo un gobierno parlamentario bajo el protectorado de Oliver Cromwell. Oliver Cromwell (1599-1658) apoy con determinacin los puntos de vista religiosos y polticos de los puritanos, que combin con la espiritualidad de los independientes. Desarroll un poderoso ejrcito llamado el "Nuevo Ejrcito Modelo". Cuando Cromwell vio que la causa puritana no poda tener xito sin la eliminacin del rey Carlos I, promovi la ejecucin del rey. Muerto el rey, Cromwell ocup el cargo de 'Seor Protector' Entonces hubo un perodo de once aos de gobierno presbiteriano y de influencia no conformista. En esa poca Bunyan fue convertido, bautizado en el ro Ouse, en Bedford, y fue recibido en la congregacin local de tendencia bautista. Tras la muerte de Oliver Cromwell en 1658, le sucedi su hijo, Richard Cromwell, como 'Seor Protector', pero se trataba de un hombre sin dotes

para el mando ni el deseo de ejercerlo, y abdic en 1659. El Protectorado de Inglaterra fue abolido y se estableci la Mancomunidad Inglesa (Commonwealth). Durante el perodo de inestabilidad civil y militar que sigui, George Monck, gobernador de Escocia, preocupado por el peligro de anarqua que corroa a la nacin, determin restaurar la monarqua. Entonces Carlos II (1630-1685) se convirti en rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Haba sido nominalmente rey desde el 30 de Enero de 1649, y fue rey, de hecho, desde el 29 de Mayo de 1660 hasta su muerte. El Parlamento Caballero, bajo el reinado de Carlos II, se identific con los proyectos del principal consejero del rey, de nombre Edward Hyde, primer conde de Clarendon. Lord Clarendon pretenda desanimar el "no conformismo" para con la iglesia de Inglaterra, proveniente de sectores catlicos y sobre todo de protestantes no anglicanos. A instancia suya, el Parlamento Arrogante aprob diversas leyes que pasaron a constituir el denominado "Cdigo Clarendon." El Acta de Conventculos de 1664, prohiba las asambleas religiosas de ms de cinco personas, excepto aquellas celebradas en el seno de la Iglesia de Inglaterra. El Acta de las Cinco Millas prohiba a los predicadores protestantes vivir dentro de un radio de cinco millas contadas a partir del centro de la ciudad. Estas Actas permanecieron en vigor durante el resto del reinado de Carlos II. El reinado de Carlos II vio la Gran Epidemia y el Gran Incendio de la Ciudad de Londres, pero esta restauracin de la monarqua result en la supresin del protestantismo que haba ejecutado a su padre y haba erradicado el dominio de los obispos. Nuevamente los obispos regresaron al poder, como tambin lo hizo El Libro de Oracin, con el resultado de que se introdujo una legislacin restrictiva. El Acta de Uniformidad requera que la gente asistiera exclusivamente a los servicios de la iglesia anglicana o que fuera a prisin. Este reino represivo dur hasta 1688. El siguiente reinado fue el de Jacobo II que fue de muy corta duracin, ya que su celo por unir a la Iglesia de Inglaterra con la Iglesia de Roma, condujo al pueblo a rebelarse contra esta tirana, y tuvo que huir a Francia, en 1688, el mismo ao en que muri Bunyan. Luego sigui una poca de tolerancia y libertad, bajo el reinado de Guillermo y Mara. SuActa de Tolerancia de 1689 garantizaba la libertad religiosa para los disidentes protestantes. Primeros aos de Bunyan. John naci a fines del ao de 1628, siendo sus padres Toms Bonnion y Margaret Bentley. Todo lo que sabemos acerca de su nacimiento es la escueta anotacin oficial en el registro civil de Elstow: 'John, el hijo de Thomas Bonnion fue bautizado el 30 de Noviembre'. Su nombre figura en

medio de un registro de 18 nios, todos presumiblemente nacidos durante el ao del Seor de 1628. As, de una manera tan simple, comienza una vida muy vigorosa. La educacin de Juan Bunyan es verdaderamente un enigma. De sus das escolares l mismo habla muy poco, de tal forma que es imposible saber dnde estudi y durante cunto tiempo. Bunyan la describe como la educacin de un hombre pobre: "no asist nunca a la escuela para estudiar a Platn o Aristteles, sino que crec en la casa paterna, en una condicin muy humilde, en compaa de pobres paisanos." Sabemos que asisti a una escuela donde aprendi a leer y a escribir. Sabemos que su educacin fue, sin embargo, muy escasa, si se le pudiera llamar educacin. Un coetneo y coterrneo de Bunyan, de nombre Charles Doe, lo describe as: "un gran pecador profano y un hombre iletrado." El propio Bunyan nos informa: "pronto olvid lo que hube aprendido mucho antes de que el Seor hiciera Su misericordiosa obra de conversin en mi alma." Del oficio de su padre Toms, Bunyan aprendi a muy temprana edad a ser un calderero, es decir, a reparar ollas y cacerolas, a trabajar como plomero, a trabajar en metales, y a usar el martillo y la forja. Desde muy nio tuvo que trabajar arduamente para ganarse el pan. Conjuntamente con este oficio, John aprendi un estilo de vida profano, siendo su tutor principal a este respecto un chico llamado Harry, "un joven de nuestro pueblo, a quien mi corazn se encontraba ligado ms que a cualquier otro, aunque era la criatura ms perversa por sus maldiciones y juramentos y por su vida licenciosa." Apenas con diecisis aos cumplidos, y justo cuando necesitaba del amor y la gua de su madre, 'el dedo de Dios la toc y se durmi', nos informa Bunyan. Esta prdida, muy dolorosa en s misma, fue acompaada al mes siguiente por otro golpe. Su hermana Margaret tambin muri. Al mes de la muerte de la hermana, el padre de Bunyan, Toms, se casa por tercera vez. No ha de sorprendernos que aquel muchacho de mente sensible, ya privado de las benficas influencias de la madre y de la hermana, se entregara a caminos de desenfreno y obstinacin. Se convirti en el cabecilla del grupo de jvenes con quienes se juntaba: un cabecilla en todo tipo de vicios e impiedades. En el ao de 1644 se necesitaban reclutas para el ejrcito parlamentario. Las aldeas eran recorridas en la bsqueda de robustos jvenes. Sin Dios en el mundo, y habiendo alcanzado la edad reglamentaria, Bunyan fue reclutado en ejrcito parlamentario y se convirti en un soldado. Cunto tiempo dur su servicio en el ejrcito? Hay muchos debates al respecto. Algunos afirman que su vida de soldado fue muy breve. Otros dicen que fue de dieciocho meses. Segn la informacin ms confiable disponible, su servicio fue de tres aos aproximadamente.

Qu actividades desempe? Todo lo que el propio Bunyan nos informa est contenido en noventa palabras. Toda la evidencia indica que su trayectoria en el ejrcito no fue nada brillante. Lo que s sabemos es que en aos posteriores lleg a ser un buen soldado de Jesucristo. Durante los das que estuvo acuartelado, posiblemente lleg a escuchar muchos sermones de predicadores puritanos, que llegaban a predicar a la iglesia parroquial de Newport Pagnell, donde se encontraba acuartelado Bunyan, as como de aquellos predicadores que fungan como capellanes. Posiblemente recibiera un ejemplar de La Biblia de Bolsillo del Soldado, que fue publicada en 1643, y de la cual slo dos ejemplares sobreviven a la furia del tiempo. Seguramente contaba con mucho tiempo disponible para estudiar su contenido. Posiblemente recibiera tambin un ejemplar del Catecismo del Soldado, que haba sido escrito para el ejrcito parlamentario, para motivacin e instruccin de todos aquellos que hubieren tomado las armas en esa causa de Dios y de Su pueblo, especialmente de los soldados comunes. Bunyan nos refiere la siguiente historia: "cuando era soldado, fui seleccionado conjuntamente con otros compaeros para sitiar una ciudad (que se piensa que es Leicester), en el ao de 1645. Cuando ya estaba yo preparado para ir, un soldado de mi compaa se ofreci para ir en mi lugar; como di mi consentimiento, tom mi lugar. Llegando al sitio, y estando de centinela, recibi un disparo en la cabeza con la bala de un mosquete, y muri." Despus de su servicio, Bunyan regresa a su actividad de calderero, y a la edad de veinte aos, se casa con una jovencita piadosa que habra de ejercer una considerable influencia sobre l. Ambos eran extremadamente pobres y prcticamente no tenan ningn menaje de casa, excepto unos cuantos cubiertos. Ella trajo consigo un par de libros: El Camino al Cielo para el Hombre Sencillo, escrito por Arthur Dent, y La Prctica de la Piedad, escrito por Lewis Bayly, que su padre le haba heredado. Lean juntos esos libros, en los que Bunyan encontr algunas cosas que le resultaban agradables. Aunque esas lecturas no le produjeron una conviccin de pecado, engendraron en l un deseo de religin. Se supone que la esposa de Bunyan se llamaba Mara, ya que la primera hija que tuvieron, que, por cierto, era ciega, se llamaba Mara. El primer hijo varn se llamaba John. Parece que Mara tuvo mucho tacto en la relacin con su esposo impo, y en vez de censurarle y reprocharle, le contaba cosas acerca de su padre, un hombre piadoso, cuyas virtudes exaltaba. Le pona enfrente una especie de espejo en el que se vean reflejados su padre y el esplendor de las virtudes domsticas de la hija. Entonces, el recalcitrante esposo comenz a ir con regularidad a la iglesia, y

muy devotamente, deca y cantaba como lo hacan los dems, y sin embargo, retena su vida perversa. Todo lo que tena que ver con el servicio de la iglesia se volvi para l un objeto de adoracin. Fue invadido por un espritu de supersticin, pues haba en el interior de la iglesia muchos objetos que debieron haber alimentado la imaginacin irrestricta del futuro Soador. Y, tal vez, despus de todo, no haca sino lo que los dems hacan en aquellos das caballerescos: "repetir y cantar cualquier cosa dentro de la iglesia y hacer lo que quisieran al salir de ella." Un poco parecido a lo que hacen los catlicos el da de hoy. La conversin de John Bunyan. La Declaracin de los Deportes (tambin conocida como el Libro de los Deportes) es una declaracin que fue emitida por el rey Jacobo I de Inglaterra en el ao de 1617, que listaba los deportes que eran permitidos practicar los domingos y otros das de guardar. Fue publicada a solicitud de Toms Morton, obispo de Chester, para resolver una disputa en Lancashire entre los puritanos y gente de clase media que era mayoritariamente catlica. En 1618 el rey Jacobo I requiri que todos los ministros leyeran la declaracin desde el plpito, pero hubo una fuerte oposicin por parte de los clrigos, y Jacobo I retir su orden. La declaracin fue ordenada y puesta en vigencia nuevamente por el rey Carlos I el 18 de Octubre de 1633. Se piensa que esta nueva declaracin fue rescrita por el nuevo arzobispo de Canterbury, William Laud. El rey orden que cada ministro que se opusiera a la lectura fuera privado de su posicin. Charles Spurgeon nos cuenta: "Cuando el Puritanismo pareca ser hollado bajo el pie, en el reinado de Jacobo I., que promulg el Libro de los Deportes, y dio orden de que cada clrigo leyera desde el plpito, el domingo, que eran la voluntad y el placer reales que los jvenes jugaran al ftbol, y al crquet, y otros juegos y pasatiempos en la tarde de los domingos, algunos ministros piadosos, que realmente amaban al Seor, no saban qu hacer. Uno de ellos pens que, tal vez, estara bien hacer lo que el rey ordenaba, pero agregar algo ms, as que, cuando lleg el domingo para la lectura del Libro de los Deportes a la gente, l dijo: 'el rey y las autoridades me ordenaron que les leyera este documento; pero, haberlo ledo aflige mi corazn y mi conciencia. Yo s que es perverso, y malo, y vergonzoso y abominable profanar el domingo segn son invitados a hacerlo, y me pregunto qu ser de mi pas cuando desde la propia iglesia se recomienda el quebrantamiento del da domingo'. As habl el buen hombre, para tranquilidad de su propia conciencia, y con la esperanza de despertar las conciencias de otros." Es lo que hizo el ministro Christopher Hall en presencia de John Bunyan.

Prosigue dicindonos Charles Spurgeon: "En los das de Carlos I y Carlos II era posible encontrar un grupo, encabezado por Laud de la Iglesia de Inglaterra, que alababa el ritual, que ensalzaba las buenas obras; por el otro lado habran encontrado al grupo de los puritanos que predicaban con rigidez la justificacin por fe y la salvacin por gracia. Ahora, seores, dnde podan encontrar la tarde del domingo al ministro que predicaba por la maana sobre buenas obras? Pues, con una dama a cada lado, danzando alrededor del Palo de Mayo, segn est descrito en el Libro de los Deportes; y si lo hubieran necesitado para algo, un poco ms tarde, por la noche, habran tenido que enviar a algn bedel confiable de la parroquia, para que lo sacara de la cantina del pueblo. Pero, dnde est el hombre que predic sobre la salvacin por gracia en el conventculo? 'Oh!,' responder alguien, 'est en casa cantando salmos con su familia.' No danza alrededor del Palo de Mayo? 'No; ese viejo fantico nunca quebranta el da de guardar; dice que es en contra de la ley de Dios.' Bien, pero no se encuentra en la cantina? 'No; me atrevo a decir que esa vieja criatura supersticiosa est de rodillas en algn lado, orando.' Todo mundo sabe que esto era as. La teologa puritana engendraba una vida puritana; la doctrina de la justificacin por fe converta a los hombres en santos; pero el otro grupo que predicaba esa maravillosa doctrina de la salvacin por obras, fue demasiado lejos para demostrar que no podan ser salvados por sus obras, de ninguna manera. Los caballeros de largos cabellos, con sus guedejas perfumadas, y sus abominaciones que no pueden ser mencionadas por una lengua pura ni escuchadas por el odo de la decencia, estos eran los traficantes de obras, los que sostenan que la salvacin era alcanzable por sus propias acciones." A pesar de una reputacin de libertino, Bunyan confiesa la intervencin de la gracia preveniente, o gracia que previene, que plant un conflicto en su alma. "Me encontraba sumergido en mi deporte dominical, cuando una voz que sali sbitamente disparada del cielo, vino directo hacia mi alma, preguntndome: 'abandonars tus pecados e irs al cielo, o conservars tus pecados e irs al infierno? Ante esto, me vi extremadamente confundido. Por tanto, abandonando mi juego, mir hacia el cielo y fue como si con los ojos de mi entendimiento, contemplara al Seor Jess, mirndome con sumo desagrado, y como si en verdad me amenazara con un terrible castigo por estas y otras prcticas impas." Bunyan sigui asistiendo a la iglesia anglicana de Elstow durante cuatro aos, que fueron de intensa agitacin y ambivalencia en su alma. Como dijimos anteriormente, vea con adoracin y con un espritu de supersticin a la iglesia, al sacerdote y a los ornamentos sagrados. Su amor por la vida social, por los deportes en el descampado, por los bailes y por tocar las

campanas en el campanario de la iglesia, nicamente generaban un conflicto mayor. En una ocasin, cuando profera juramentos como un loco, lo escuch una mujer malvada y de vida liviana, y declar que, por las blasfemias que profera, Bunyan "era el individuo ms impo que ella hubiera escuchado jams; era capaz de corromper a toda la juventud del pueblo." Bunyan haba entrado en el Valle de la Humillacin. Conoce a un 'pobre individuo' -as lo describe- que le habl de manera atractiva de las Escrituras y de los asuntos de la religin, y habindole gustado lo que le deca, se dispuso a leer la Biblia y a gozar de la experiencia. Comenz a leer los libros histricos, porque las Epstolas de Pablo no le llamaban la atencin. Alguna reforma externa fue manifiesta, que dur como un ao, y muchas personas quedaron impresionadas. Cuando cometa un pecado, le dola el haberlo cometido, y le prometa a Dios que hara un mayor esfuerzo la siguiente vez. Los hombres son propensos a culpar a su propia ocupacin como un obstculo que les impide la vida espiritual. Pero Dios puede utilizar la ocupacin de las personas para salvar a las almas que perecen. Como lo que ganaba en Elstow no era suficiente para mantener a su esposa y a su hija ciega, comienza a buscar trabajo en Bedford, ms o menos a dos kilmetros de distancia de su pueblo natal. "Un buen da -dice Bunyan- la buena providencia de Dios me llev a Bedford para trabajar en mi oficio. Y en una de las calles vi a un grupo de tres o cuatro damas que estaban tomando el sol a la puerta de una casa y hablaban acerca de las cosas de Dios. Me acerqu para or lo que decan. Como ya poda hablar de cosas de religin, me acerqu no slo para or sino para intercambiar ideas. Pero mi corazn desfalleci cuando o hablar a esas mujeres. Oa, pero no entenda nada, pues estaban muy por encima del alcance de mi entendimiento. Las mujeres hablaban del nuevo nacimiento, de la obra de Dios en sus corazones, y cmo fueron convencidas de su propio miserable estado por naturaleza. Hablaban de promesas y palabras que les haban proporcionado refrigerio, consuelo y apoyo contra las tentaciones del demonio." El corazn de Bunyan debe haber ardido cuando escuch que las mujeres rechazaban toda justicia propia, como inmunda e insuficiente, y que no les poda proporcionar ningn bien. Bunyan no saba que tena que nacer de nuevo. Abrumado por el peso de la conviccin, se haba visto claramente en el espejo. Pesado en la balanza de la verdad, haba sido encontrado falto. Bunyan regres una y otra vez para hablar con aquellas mujeres, pues, comenta, "no poda permanecer lejos de ellas." Comienza a leer la Biblia completa, y a fijar su mente en Dios y en la salvacin. Ahora lee las

Epstolas de Pablo. En su autobiografa relata un sueo que tuvo por esta poca, que le convenci de su condicin perdida y de la esperanza de su salvacin. So que se encontraba en una parte oscura de un valle, separado por una pared con una estrecha abertura, del lado soleado de la montaa. Esforzndose mucho, Bunyan pas a ese lado soleado de la montaa. l mismo interpreta su sueo as: "la montaa significaba la iglesia del Dios viviente; el sol que resplandeca de ese lado era el reconfortante resplandor de Su rostro misericordioso sobre los que estaban all; la pared, pens, era la palabra de Dios, que estableca una separacin entre los cristianos y el mundo; y la brecha estrecha que estaba en la pared, era Jesucristo, que es el camino hacia Dios, el Padre." Bunyan se planteaba continuamente si no era muy tarde para que recibiera la misericordia y la gracia de Dios. A la vez arda por ser convertido a Jesucristo. Unos amigos piadosos le presentaron a John Gifford, pastor de una congregacin bautista de Bedford, que se tom el tiempo para darle consejos personales y nimo. Fue providencial ese encuentro, pues haba tenido un pasado tan malo como el de Bunyan, si no es que peor. Gifford haba servido en el ejrcito de lado de los realistas, o sea del lado contrario de Bunyan. Fue hecho prisionero y condenado a la horca. Puesto en la prisin, aguardaba la hora de su ejecucin. Pero la noche previa a la ejecucin de su sentencia, su hermana lleg a visitarlo y encontr a todos los centinelas dormidos, y a los compaeros prisioneros de su hermano, demasiado borrachos para darse cuenta de nada. Entonces la hermana liber a Gifford. As escap de la prisin y de la ira venidera. Se estableci en Bedford y trabaj como boticario. Odiaba a los puritanos y lleg a planear matar a uno de ellos. Encontrndose sumido en todo tipo de vicios tales como el juego, la borrachera y la vida licenciosa, cay en sus manos un libro escrito por Robert Bolton, que trataba sobre los temas del fin: Muerte, Juicio, Infierno y Gloria. Impactado por la lectura, se apresura a comentar las nuevas con los puritanos del pueblo, quienes le tuvieron miedo. Poco a poco se gan su confianza. Primero de manera privada y luego hablando en pblico. El grupo se entreg a escudriar diligentemente las Escrituras y a orar. Este ejercicio de fe, buscando la gua divina, los llev a la fundacin de la iglesia evanglica de Bedford. La fundaron el seor Gifford y once miembros. Para Bunyan sigui todava un perodo de inestabilidad, de dudas e inseguridades, hasta que finalmente fue convertido. Entonces fue recibido como miembro de la congregacin de Bedford. Pero volva a sentir que era un rprobo. Pensamientos blasfemos y una inmundicia interna lo acosaban. Satans intentaba "zarandearlo como a trigo" (Lucas 22: 31). El consuelo que reciba de las Escrituras era pasajero, esto es, hasta que la conversin que buscaba se volvi una realidad. Bunyan describe esta experiencia as:

"Pero, despus, el Seor se manifest ms plena y agraciadamente a m; y, me liber de la culpa que anidaba en mi conciencia, y de la suciedad que me invada; pues las tentaciones fueron suprimidas y mi mente fue rectificada. Recuerdo que un da, cuando viajaba por el campo y meditaba en la maldad y la blasfemia de mi corazn, y consideraba la enemistad que haba en m en contra de Dios, vino un pasaje de la Escritura a mi mente: "haciendo la paz mediante la sangre de su cruz" (Colosenses 1: 20) Por esto fui conducido a ver, una y otra y otra vez, en aquel da, que Dios y mi alma eran amigos por esta sangre; s, vi que la justicia de Dios y mi alma pecadora podan abrazarse y besarse gracias a esta sangre. Ese fue un buen da para m; espero no olvidarlo nunca." Quiere decir esto que Bunyan haba llegado a una meseta de estabilidad? De ninguna manera, pues en su autobiografa nos indica que un grado de inestabilidad permaneci por un espacio de aproximadamente dos aos a partir de aquel momento. Luego vino una revelacin adicional de la justicia sustitutiva, imputada y perfecta de Jesucristo, que result es un estado ms asentado. "Ahora Cristo era mi todo; toda mi sabidura, toda mi justicia, toda mi santificacin, y toda mi redencin. Adems, el Seor me introdujo al misterio de la unin con el Hijo de Dios, que yo estaba unido a l, que yo era carne de Su carne, y hueso de Su hueso, y ahora, lo que dice Efesios 5: 30 era una preciosa palabra para m. Por esto, mi fe en l, as como mi justicia, me fueron confirmadas; pues si l y yo ramos uno, entonces Su justicia era ma, Sus mritos eran mos, Su victoria era ma. Ahora me poda ver en el cielo y en la tierra a la vez; en el cielo por mi Cristo, por mi Cabeza, por mi justicia y mi vida, aunque todava estaba en la tierra por mi cuerpo y mi persona." Sigui todava un perodo de inestabilidad, de dudas e inseguridades, hasta que finalmente tuvo la certeza de su salvacin. Entonces fue recibido como miembro de la congregacin de Bedford. El encarcelamiento de Bunyan Despus de la muerte de Oliver Cromwell en 1658, un creciente anhelo popular por el regreso de la monarqua y el episcopado, fue cumplido en 1660, cuando el rey Carlos II retorn a Inglaterra desde el exilio en que se encontraba. Uno de los primeros en sufrir bajo este reavivamiento de la tirana iglesia-estado, fue John Bunyan. Debido a que en conciencia no estaba de acuerdo a conformarse a la estructura y al ministerio de la estatal Iglesia de Inglaterra, que podemos englobar en el exclusivo gobierno de los obispos y el orden del Libro de Oracin, fue encarcelado durante doce aos en la crcel del condado de Bedford, con unas cuantas liberaciones intermitentes. Este pico confinamiento comenz el 12 de Noviembre de 1660, cuando en la casa de una granja ubicada a unos 20 kilmetros de

Bedford, durante una reunin que tena lugar, Bunyan fue arrestado por predicar a una asamblea ilegal o 'conventculo' (junta ilcita o clandestina de algunas personas). Cuando se le pregunt al siguiente da, durante una investigacin preliminar, cul era su autoridad para predicar, l replic que le fue dada por el apstol Pedro cuando escribi: "Cada uno segn el don que ha recibido, minstrelo a los otros." (1 Pedro 4: 10). Fue llevado a la crcel de Bedford, y all esper su juicio hasta Enero de 1661, ante cinco magistrados, siendo encausado por "negarse diablica y perniciosamente a asistir a una iglesia anglicana para or el servicio divino, y por ser el responsable de promover diversas reuniones ilegales y conventculos, para la gran turbacin y distraccin de los buenos sbditos de este reino, hechos contrarios a las leyes de nuestro soberano seor el rey." Es de saber que los asistentes a la reunin ilegal de Bunyan tambin sufriran duros castigos. Les quitaban sus bienes personales como compensacin de la multa que les imponan. Cuando los magistrados le preguntaron a Bunyan por qu ignoraba o no haca uso del Libro de Oracin, l replic que por su parte, poda orar muy bien sin l. En cuanto a las reuniones ilegales, Bunyan testific que si era un pecado reunirse para buscar el rostro de Dios y exhortarse los unos a los otros a seguir a Cristo, entonces continuara pecando. En consecuencia de eso, la sentencia inicial fue de tres meses de crcel, y si no se retractaba, sera expulsado o desterrado del reino. Si regresaba ilegalmente, sera colgado del cuello. Hubo diversas apelaciones, y quiz la ms valerosa de todas fue la de su segunda esposa Elizabeth. Suplicando ante el airado Juez Twisdom, que expres en lo concerniente a su marido que "su doctrina es la doctrina del demonio", ella le respondi: "mi seor, cuando el justo Juez aparezca, se sabr que su doctrina no es la doctrina del demonio." De esta manera el predicador laico languideci en prisin durante doce aos. Tena muy breves compensaciones, como que se le permitiera la visita de su esposa e hijos, la disponibilidad de libros y material para escribir, as como la compaa de otros no conformistas. Pero Bunyan escribi que la "separacin de mis esposa y de mis pobres hijos ha sido con frecuencia para m en este lugar como arrancarme la piel de mis huesos, no slo por su compaa, sino que a menudo se vienen a mi mente las mltiples durezas, miserias y necesidades que mi pobre familia enfrenta, especialmente mi pobre hijita ciega, Mara, que est ms cerca de mi corazn que nadie. Eso destroza mi corazn." En la crcel tena por compaeros a no menos de 60 no conformistas. Al principio gozaba de la confianza del carcelero que le permita salir y asistir a las reuniones de la iglesia, con la sola promesa de que regresara. Estas salidas las aprovechaba para predicar y para visitar a las personas que le escuchaban predicar.

Sin embargo, los enemigos de Bunyan se enteraron de estas libertades, y amenazaron al carcelero de que perdera su puesto si segua autorizando las salidas de Bunyan. Como no hay mencin de su participacin en las reuniones de la iglesia, se supone que de Julio de 1661 a Agosto de 1668, durante esos siete aos, estuvo efectivamente preso. Como ya no poda seguir trabajando como calderero, se dedic a trabajar haciendo agujetas, y con el producto de su trabajo contribua al apoyo econmico de su familia. Segn algunos comentaristas, Bunyan se la pasaba muy bien en la crcel, porque tena su material de lectura, sus compaeros no conformistas, y el Libro de los mrtires de Fox. Aparentemente estuvo preso por dos perodos de seis aos cada uno y luego seis meses ms al final. Es de hacer notar que Bunyan poda ser puesto en libertad en cualquier momento, siempre que aceptara no predicar en pblico. Incluso el doctor John Owen intercedi por Bunyan, pero sin ningn xito. Sin embargo, el infatigable espritu, nacido de la verdadera libertad del Evangelio, no cedera. Eventualmente, el 14 de Septiembre de 1672, un perdn fue emitido procedente de Westminster, originado por la Declaracin de Indulgencia emitida por el rey Carlos II, que no era otra cosa sino la confesin del fracaso de doce aos de represin religiosa. No se sabe con certeza cmo se efectu su liberacin. Sin embargo, su grupo observ un da de accin de gracias con motivo de su liberacin. Ese mismo ao le fue concedida una licencia a John Bunyan como predicador independiente, es decir, que no era anglicano. Sin embargo, despus de tres aos de libertad, le fue impuesto un perodo adicional de crcel de seis meses. Bunyan construy una casa para congregarse. All predicaba a vastas audiencias. Con frecuencia sostena disputas con eruditos que venan para oponrsele, pues lo consideraban una persona ignorante. Sin embargo confunda a todos con sus repuestas sencillas y basadas en las Escrituras. Cada ao visitaba a sus amigos de Londres, donde su reputacin como predicador era muy grande. Predicaba en Southwark, en el mismo distrito donde ms tarde predic Spurgeon. Predicaba a multitudes de tres mil personas. Tambin visitaba otras partes del pas. Incluso fund comunidades en varias partes. Incluso se comenta que muchas comunidades deben su origen a la predicacin de medianoche de Bunyan cuando sala con permiso de la prisin. Sin embargo, como todo pastor fiel, Bunyan no dej de estar sujeto a la trampa de lo que podra llamarse una "inocente indiscrecin". Una chica de

21 aos, llamada Agnes Beaumont, necesitaba trasladarse urgentemente de la granja de su hermano a una reunin de una iglesia no conformista ubicada al este de Bedford, viendo al pastor Bunyan que iba montado en su caballo, lo presion para que la llevara en las ancas del caballo. Despus de suplicarle encarecidamente, Bunyan acept con renuencia. Pero el padre de Agnes estaba espiando la escena y mont en clera, y por lo tanto, esa noche no le permiti que entrara en su casa. Despus de que Agnes acept no volver a asistir a reuniones en las que ministrara Bunyan, se le permiti que entrara nuevamente en su casa, aunque en el trmino de una semana el padre de Agnes falleci. Como resultado de ese hecho, los oponentes de Bunyan lanzaron rumores relativos a un envenenamiento y adulterio. Eventualmente Bunyan qued limpio de las acusaciones, aunque debe haber lamentado profundamente el aventn que le dio a Agnes. En una de esas giras, cuando regresaba a Londres a caballo, y estaba lloviendo muy fuerte, pesc un resfro. Sigui una violenta fiebre, y, despus de una enfermedad de unos diez das, entreg su alma al creador. Su hija ciega muri a temprana edad, su segunda esposa Elizabeth muri seis aos despus de Bunyan, y sus otros tres hijos vivieron una vida cristiana y su hijo mayor Thomas, lleg a ser un predicador. La suprema irona de este supuesto confinamiento impuesto sobre un ser humano tan insignificante, esto es, desde una perspectiva mundana, es la gloriosa confusin de la sabidura humana que result cuando tal tesoro espiritual como El Progreso del Peregrino, naci de este confinamiento. La obra literaria de Bunyan. A Bunyan se le atribuyen aproximadamente 59 libros, tratados y manuscritos. Doce de ellos fueron escritos mientras se encontraba en prisin. Su fama lleg a tal punto, que diversas falsificaciones llevaban su nombre. La variedad de sus escritos es muy amplia, y refleja la diversidad de sus dones pastorales. Por ejemplo, escribi Un libro para nios y nias, que es una deliciosa coleccin de poemas de calidad diversa, que tena el propsito de comunicar atractivamente la verdad espiritual bajo la guisa de emblemas naturales, tales como un huevo, una rana, un caracol, una araa y una vela. Tambin escribi unMapa mostrando el orden & las causas de la salvacin y la condenacin, que no es muy diferente a uno publicado anteriormente por William Perkins. Hay muchas polmicas pastorales, por ejemplo, Un caso de conciencia, en el que se discute el papel de las mujeres en la iglesia. Sin embargo, su tema ms frecuente es la suprema grandeza de la gracia de Dios hacia los ms viles pecadores en trminos del Evangelio, as como las continuas misericordias de Dios para la perseverancia del santo. El pensamiento de Bunyan como un todo se basa en la doctrina de la gracia

de Dios revelada en Cristo, un concepto que permea la totalidad de sus escritos y que es el punto focal de su predicacin y de su pensamiento. Bunyan tambin escribi una autobiografa, sumamente interesante, titulada Gracia abundante para el primero de los pecadores, escrita igualmente en prisin en el ao de 1666, y escrita antes del Progreso del Peregrino, que describe con gran penetracin la fatiga y el trabajo espiritual del autor durante esos aos que precedieron y siguieron a su conversin. A lo largo de los aos, Bunyan desarroll una muy cercana amistad con el Vicecanciller de la Universidad de Oxford, erudito puritano y pastor, el doctor John Owen. El doctor Owen lo invitaba a predicar anualmente en su iglesia de Londres, ante una congregacin aristocrtica que inclua a algunos parientes de Oliver Cromwell. Otra amistad cercana fue la del alcalde de Londres, Sir John Shorter. Fin Por Allan Romn