1.
Introducción
La mariposa monarca realiza cada año una migración de hasta 4 000 kilómetros desde
Canadá y el norte de Estados Unidos hasta los bosques de oyamel en el centro de México.
Es el único insecto conocido que hace un viaje de ida y vuelta tan largo, a través de varias
generaciones.
2. Ciclo de vida y generaciones migratorias
Primavera–verano (Generaciones 1–3):
o Las mariposas que hibernaron en México viajan al norte y ponen huevos en
plantas de algodoncillo (Asclepias).
o Las nuevas generaciones viven 2–6 semanas, reproduciéndose y avanzando
gradualmente hacia Canadá.
Generación migratoria (4ª):
o Nace a finales de verano.
o Vive hasta 8 meses, entra en “diapausa” (estado de pausa reproductiva) y
regresa a México.
3. Rutas y orientación
Orientación solar: se guían por la posición del sol y un “reloj circadiano” en las
antenas que les permite ajustar su dirección.
Campo magnético terrestre: evidencia sugiere que también perciben señales
geomagnéticas.
Velocidad y altura: vuelan a unos 20–50 km/h y pueden ascender hasta 1 200 m.
4. Relevancia ecológica y cultural
Polinización: contribuyen al mantenimiento de ecosistemas de pradera.
Indicador ambiental: su población refleja la salud de los hábitats en América del
Norte.
Patrimonio biocultural: en México, su llegada coincide con el Día de Muertos,
tradición en la que se les considera almas que regresan.
5. Amenazas principales
1. Pérdida de hábitat: deforestación en los bosques de oyamel y uso de herbicidas
que eliminan el algodoncillo.
2. Cambio climático: altera patrones de temperatura y disponibilidad de néctar.
3. Pesticidas: afectan su alimento y pueden ser letales para las larvas.
6. Conservación y esfuerzos actuales
Reservas de la Biosfera en México: principalmente en Michoacán y Estado de
México, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Corredores de algodoncillo en EE. UU. y Canadá: programas de reforestación y
jardines de polinizadores.
Participación comunitaria: monitoreo ciudadano y ecoturismo sustentable.
7. Avances científicos recientes
Genómica migratoria: estudios han identificado genes vinculados con la
resistencia muscular y el reloj biológico.
Modelos climáticos: se utilizan para prever rutas alternativas si cambian las
condiciones ambientales.
8. Conclusión
La migración de la mariposa monarca demuestra una capacidad de orientación y resistencia
extraordinaria en un insecto. Su conservación no solo es vital para el equilibrio ecológico,
sino también para preservar una tradición cultural que une a tres países.
Bibliografía breve
Oberhauser, K. S., & Peterson, A. T. (2013). Monarch Butterfly Biology &
Conservation. Cornell University Press.
Reppert, S. M., & de Roode, J. C. (2018). “Demystifying Monarch Butterfly
Migration.” Current Biology, 28(17), R1009–R1022.
Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). (2024). Programa
de conservación de la mariposa monarca.