Documento Informativo: Construcción de Puentes
Resumen Ejecutivo
Este documento sintetiza los principios fundamentales de la construcción de puentes,
abordando su tipología, los estudios preliminares requeridos, sus componentes estructurales y
las consideraciones de diseño. Los puentes, definidos como estructuras para superar
obstáculos físicos, se clasifican en diversas tipologías como arco, viga, voladizo, colgante,
atirantado y de armadura, cada una con un funcionamiento estructural distinto.
El éxito y la permanencia de un puente dependen críticamente de una serie de estudios
previos exhaustivos, que incluyen análisis topográficos, hidrológicos, geotécnicos, sísmicos, de
impacto ambiental y de tráfico. La estructura de un puente se divide en dos componentes
principales: la subestructura, que comprende los cimientos y apoyos (estribos, pilares), y la
superestructura, que incluye los elementos que soportan directamente la carga (tablero, vigas,
arcos, cables). Finalmente, el diseño se rige por su vida útil prevista, clasificándose en puentes
definitivos (75 años de servicio) y puentes temporales (hasta 5 años), lo que determina los
requisitos de redundancia, durabilidad y mantenimiento.
1. Tipologías de Puentes
Un puente es una estructura diseñada para salvar un accidente geográfico o un obstáculo
físico, como un río, valle, carretera o vía férrea. Su diseño y tipología varían significativamente
en función de la luz a cubrir, las cargas a soportar y las condiciones del terreno.
Tipo de Puente Descripción Clave
Estructura que transfiere el peso de la carga a través de un arco hacia los
Arco
estribos. Común en diseños antiguos, aunque existen variaciones modernas.
El tipo más común en Perú. Utiliza soportes intermedios (pilares o
Viga montantes) para crear puentes largos y estables. La compresión empuja la
carga hacia los pilares.
Emplea un pilar anclado verticalmente que soporta una plataforma
Voladizo
horizontal que se extiende desde uno o ambos lados sobre el tramo a salvar.
Estabilizado mediante pilones verticales conectados por cables de suspensión
Colgante o de
principales. Cables verticales más pequeños (tirantes) sostienen la
Suspensión
plataforma del puente mediante tensión.
Una variación del puente colgante donde los cables (tirantes) se conectan
Atirantado
directamente desde la plataforma o viga transversal hasta las torres o pilares.
Armadura o Distribuye la carga a través de una serie de pequeñas secciones ensambladas
Celosía en forma de triángulos, formadas por vigas estructurales o vigas de caja.
Además, es posible la existencia de puentes híbridos que combinan características de dos o
más de estas tipologías.
2. Estudios Preliminares Esenciales
La realización de estudios previos es vital para garantizar la seguridad, funcionalidad y
permanencia de la estructura. Estos estudios proporcionan la información base para el diseño y
la construcción.
Estudio Topográfico: Su objetivo es elaborar planos topográficos detallados,
proporcionar datos para otros estudios (hidrología, geotecnia), definir la ubicación y
dimensiones precisas de los elementos estructurales y establecer puntos de referencia
para el replanteo durante la construcción.
Estudio Hidrológico e Hidráulico: Busca establecer los caudales de diseño y los factores
hidráulicos del río. Esto permite una correcta evaluación del comportamiento del agua
para definir la ubicación óptima del puente y los niveles de seguridad necesarios contra
inundaciones o socavación.
Estudios Geológicos y Geotécnicos: Tienen como finalidad determinar las
características del suelo y las rocas, incluyendo la estratigrafía y las propiedades físicas
y mecánicas. Esta información es crucial para el diseño de cimentaciones estables.
Estudio Sísmico: Define la filosofía de diseño sismorresistente. El objetivo es que los
puentes permanezcan funcionales tras un sismo moderado y, en caso de un sismo
extraordinario, se acepte un nivel de daño controlado sin comprometer la estabilidad
global de la estructura.
Estudios de Impacto Ambiental (EIA): Se realizan para identificar problemas
ambientales potenciales, establecer las condiciones ambientales de la zona, definir el
grado de agresividad del medio sobre la estructura y evaluar el impacto que la obra
tendrá sobre el entorno durante su construcción y vida útil.
Estudio de Tráfico: Es necesario para determinar las características geométricas y
estructurales del puente. Cuantifica, clasifica y proyecta la demanda vehicular actual y
futura para dimensionar adecuadamente la infraestructura.
3. Componentes Estructurales de un Puente
Las partes de un puente se clasifican en dos grandes grupos: la subestructura y la
superestructura.
3.1. Subestructura
La subestructura está compuesta por los elementos estructurales que soportan el peso de la
superestructura y transmiten las cargas al terreno.
Apoyos: Sistemas mecánicos que transmiten las cargas verticales de la superestructura
a la subestructura. Su funcionalidad depende del tamaño y configuración del puente.
Estribos: Soportes ubicados en los extremos del puente que conectan la estructura con
el terraplén de acceso. Están diseñados para resistir la carga de la superestructura y las
presiones del suelo.
Bastiones: Cumplen una función similar a los estribos como apoyos en los extremos.
Una de sus funciones principales es absorber el empuje del terreno de los rellenos de
aproximación.
Pilares: Son los apoyos intermedios del puente. Transmiten los esfuerzos de la
superestructura hacia las cimentaciones y están diseñados para resistir cargas
adicionales como la presión del agua, el viento y posibles impactos.
3.2. Superestructura
La superestructura comprende todos los elementos estructurales que se encuentran por
encima de los apoyos.
Estructura portante: Es el elemento principal que sostiene el tablero y transmite las
cargas a la subestructura (pilas y estribos). Puede consistir en vigas, cerchas, arcos o
sistemas de cables.
El tablero: Es el componente que soporta directamente las cargas de los vehículos y
peatones. Puede contar con una superficie de rodamiento adicional y es sostenido por
la estructura portante.
Accesorios del tablero: Son componentes que aseguran la funcionalidad y seguridad
del puente para usuarios y vehículos. Incluyen barandas, barreras de seguridad y
cordones barrera.
4. Consideraciones de Diseño y Vida Útil
Según el Manual de Puentes del Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC), los
puentes se clasifican según su tiempo de vida previsto, lo cual influye directamente en su
diseño.
Puentes Definitivos: Deben ser diseñados para una vida en servicio de 75 años. Para
estas estructuras, se debe dar preferencia a esquemas estructurales que ofrezcan
redundancia, ductilidad, alta durabilidad y facilidad de mantenimiento.
Puentes Temporales: Son aquellos cuya utilización está limitada a un periodo no mayor
de 5 años. Para estos puentes se pueden emplear esquemas estructurales con menor
redundancia.
5. Conclusiones Clave
Clasificación de Puentes: Los puentes se clasifican en diversas tipologías (arco, viga,
voladizo, colgante, atirantado, armadura), y pueden existir diseños híbridos que
combinan características de varias de ellas.
Importancia de los Estudios Previos: Los estudios topográficos, hidrológicos,
geotécnicos, sísmicos, ambientales y de tráfico son fundamentales para garantizar la
durabilidad y seguridad de la estructura a largo plazo.
División Estructural: Los componentes de un puente se organizan en dos grandes
grupos: los elementos de la subestructura, que transmiten las cargas al suelo, y los
elementos de la superestructura, que soportan directamente el tráfico.
