Ernest Rutherford
(Nueva Zelanda, 1871 - 1937) Físico y químico británico. en 1893 luego
de licenciarse en Christchurch (Nueva Zelanda), Ernest Rutherford se
trasladó a la Universidad de Cambridge (1895) para trabajar como
ayudante de Joseph Jon Thompson. A su regreso al Reino Unido, se
incorporó a la docencia en la Universidad de Manchester, y en 1919
ascendió Thomson como director del Cavendish Laboratory de la
Universidad de Cambridge.
Ernest Rutherford
Por sus trabajos en el campo
de la física atómica, está
considerado como uno de los
padres de la física atómica.
Investigó sobre la detección
de la radiación
electromagnética y sobre la
ionización del aire producida
por los rayos X, estudió las
emisiones radioactivas, y
logró clasificarlas en rayos
alfa, beta y gamma. En
1902, en colaboración
con Ernest Rutherford
formuló la teoría sobre la radioactividad natural asociada a las
transformaciones de los elementos. Colaboró con Hans Geiger en el
desarrollo del contador de radiaciones “Geiger”, y en 1908 demostró
que las partículas alfa son iones de helio.
En 1911 describió un nuevo modelo atómico (modelo atómico de
Rutherford), que en el futuro sería perfeccionado por Niels Bohr. Según
este modelo, exista un núcleo en el centro del átomo en el que se
concentraba la casi toda la masa, así como las cargas eléctricas
positivas, y una corteza de (carga eléctrica negativa). Logró demostrar
experimentalmente dicha teoría a partir de las desviaciones que se
producían en la trayectoria de las partículas por sustancias radioactivas
cuando con ellas se bombardeaban los átomos. Los experimentos de
Rutherford dejaron un orden de magnitud para las dimensiones reales
del núcleo atómico.
recibió el Premio Nobel de Química de 1908 en reconocimiento a sus
investigaciones relativas a la desintegración de los elementos, también
fue elegido miembro presidente de la Royal Society de Londres, el
elemento 104 de la tabla periodica se denomina Rutherfordio en su
honor.