INGENIERÍA CIVIL
INTRODUCCIÓ N A LA ECONOMÍA
1.1 Definición de la economía
LA ECONOMÍA ES LA CIENCIA SOCIAL QUE ESTUDIA CÓMO LAS PERSONAS,
EMPRESAS Y GOBIERNOS USAN RECURSOS LIMITADOS PARA PRODUCIR Y DISTRIBUIR
BIENES Y SERVICIOS CON EL FIN DE SATISFACER NECESIDADES Y DESEOS.
Todo lo anterior se resume en los tres problemas económicos fundamentales:
1. ¿Cuáles son los bienes y servicios que se van a producir y en qué cantidades?
2. ¿Cómo se van a producir? Aquí se resolverán aspectos tales como si se utilizará intensiva~ente la
mano de obra o el capital, por ejemplo. Ahora las nuevas tecnologías están orientadas al desplazamiento
de la mano de obra.
3. ¿Para quién se van a producir? ¿En qué proporción se distribuirán entre la sociedad? Como ya se
dijo, el ingreso de la gente es lo que determina quién obtiene los bienes y servicios producidos en una
sociedad.
Dicho ingreso es el resultado del pago de la propiedad de los diferentes factores de producción:
salarios, intereses, beneficios, etcétera
1. Principios económicos
Principio 1: Las personas enfrentan disyuntivas
Quizá haya escuchado el dicho que asegura: "No se puede hablar y silbar al mismo tiempo". Este dicho es muy
cierto y resume la primera lección sobre toma de decisiones, ya que para obtener lo que queremos, en
general tenemos que renunciar a algo que también nos gusta. Tornar decisiones significa elegir entre dos
objetivos.
Pensemos en un estudiante que debe decidir cómo distribuir su recurso más valioso, es decir, su tiempo. El
estudiante puede pasar todo su tiempo estudiando economía, psicología o dividiéndolo entre estas dos
materias. Por cada hora que el estudiante destine a estudiar una materia, automáticamente dejara de estudiar
la otra materia durante ese tiempo. Por cada hora que pase estudiando, automáticamente dejara de dedicar
dicha hora a tomar una siesta, pasear en bicicleta, ver la televisión o trabajar medio tiempo para así tener algo
de dinero extra.
Principio l: El co~o de una cosa es aquello a lo que se renuncia para obtenerla
Debido_ a que al to'.11ar decisiones los indiv'.duos enfrentan disyunti·,as, es necesario comparar los costos y los
beneficios de los diferentes cursos de accion que pueden tomar. Sin embargo, en muchos casos el costo de
una acción no es tan evidente como
podría parecer al principio.
Nl!II---- - -·
Considere, por ejemplo, la decisión de asistir a la universidad. El beneficio será el enriquecimiento intelectual y
tener mejores oportunidades de trabajo, ¿pero ¿cuáles serán los costos? Para responder a esta pregunta quizá
estemos tentados a incluir
cuestiones como el dinero que se gastara, los libros, el alojamiento y la manutención.
Principio 3: Las personas racionales piensan en términos marginales
Los economistas generalmente suponen que los individuos son racionales. Una persona racional, dadas las
oportunidades, sistemática y deliberadamente hace todo lo posible por lograr sus objetivos. Al [Link]
economía, usted encontrara empresas que deciden cuantos trabajadores contratarán y cuanto producirán y
venderán con objeto de maximizar sus beneficios. También encontrara personas que deciden cuanto tiempo
deben trabajar y que bienes y servicios deben adquirir con su ingreso, con el fin de lograr la
mayor satisfacción posible.
Las personas racionales saben que las decisiones en la vida raras veces se traducen en elegir entre lo blanco y
lo negro y, generalmente, existen muchos matices de grises.
Principio 4: Las personas responden a los incentivos
Un incentivo es algo que induce a las personas a actuar y puede ser una recompensa o un castigc. Las
personas racionales responden a los incentivos debido a que toman sus decisiones comparando los costos y
los beneficios. Usted vera como los incentivos desempeñan un rol primordial en el estudio de la e:onomía. Un
economista llego incluso a decir que la economía puede resumirse en la siguiente frase: "Las personas
responden a los incentivos, lo demás es irrelevante".
Principio S: El comercio puede mejorar el bienestar de todos
Probablemente usted haya escuchado en las noticias que en la economía mundial Japón es el competidor de
Estados Unidos. Esto de alguna manera es cierto porque las empresas estadounidenses y las japonesas
producen bienes parecidos; Ford y T oyota compiten por los mismos clientes en el mercado autorr:otriz, y
1
Apple y Sony lo hacen en el mercado de reproductores de música digital.
Sin embargo, es fácil dejarse engañar cuando se piensa en la competencia entre países. El comercie entre dos ·I
naciones no es como una competencia deportiva en la que uno gana y otro pierde. Por el contrario, el
comercio entre dos países puede mejorar el bienestar de las naciones participantes.
Para entender por qué sucede esto, piense en cómo es que el comercio afecta a las familias. Cuando un
miembro de nuestra familia busca trabajo está compitiendo con miembros de otras familias que también lo
buscan; del mismo modo las familias compiten entre sí cuando van de compras, ya que cada una qu iere
comprar las mejores mercancías a los mejores precios. Por tanto, podemos decir que en la economía cada
familia compite con las demás.
Sin embargo, y a pesar de esta competencia, el bienestar de una familia no mejoraría si se aislara dei resto,
porque si lo hiciera tendría que cultivar sus propios alimentos, elaborar ropa y construir su casa.
Principio 6: Los mercados normalmente son un buen mecanismo para organizar la actividad
económica
A primera vista, el éxito de las economías de mercado es desconcertante. En una economía de mercado, o
libre mercado, nadie está pendiente del bienestar económico de la socied;ld en su conjunto. En el li:>re
mercado coexisten muchos compradores y vendedores de diversos bienes y servicios, y todos ellos buscan,
principalmente, su bienestar propio. Sin embargo, y a pesar de que·la toma de decisiones se encuen::ra
descentralizada, y de que los tomadores de decisiones buscan su bienestar propio, las economías de mercado
han demostrado que son capaces de organizar exitosamente la actividad económica para promover el
bienestar general.
1
-
principio 7: El gobiern o puede mejora r algunas veces los resulta dos del mercad o
invisible de la econom ía
Una de las razones por las cuales necesitamos al gobiern o es porque la magia de la mano
para el libre mercado ,
solo funciona cuando aquel hace valer las reglas y mantien e las instituciones que son clave
ones que hagan valer
pero, más importa nte aún es el hecho de que las econom ías de mercado necesitan instituci
r los derech os de propied ad de las persona s para que estas puedan ejercer propieda
recursos escasos. Un campesino no cultivara alimentos si cree que le robaran su cosecha
d y control sobre los
; de igual manera, un
pagaran antes de irse;
restaurante no ofrecerá comidas a menos que haya algo que le asegure que los clientes
potenciales dejan de
una empresa de entreten imiento no produci rá DVD si un número importa nte de clientes
pagar su product o porque prefieren las copias piratas de los discos.
iona, ya que estas
En suma, todos depende mos de la policía y el sistema de justicia que el gobiern o proporc
mano invisible confía en
instituciones hacen que los derecho s sobre las cosas que produci mos se respeten, y la
nuestra capacidad de hacer respetar nuestro s derecho s.
muy poderos a, pero no
Pero existe otra razón por la que necesita mos al gobierno. La mano invisible es
por las cuales el gobiern o debe
omnipotente. Promov er la eficiencia y la equidad son las dos grandes razones
. Es decir, la mayoría
interven ir en la econom ía para cambiar la manera en que las persona s asignarían los recursos
la manera en que se reparte.
de las medidas económicas aspira a agranda r el pastel económ ico o a cambiar
dirige a los mercado s a
Considere como primer objetivo la eficiencia. Aun cuando en general la mano invisible
econom istas utilizan el
asignar los recursos para maximizar el pastel económ ico, esto no siempre se logra. Los
por sí solo, no asigna
termino falla del mercad o para referirse a una situación en la cual el mercad o,
ser una externa lidad,
eficientemente los recursos . Una de las causas posibles de esta falla del mercado puede
Un ejemplo clásico de
que es el impacto que las acciones de una persona tienen sobre el bienesta r de otra.
externalidad lo constitu ye la contaminación.
a la habilidad que tiene
Otra posible causa de una falla del mercado es el poder de mercad o, que se refiere
del mercado. Por
una persona, o un pequeño grupo de persona s, para influir indebida mente en los precios
s el propieta rio del
ejemplo, si todos los habitantes de un pueblo necesitan agua, pero hay un solo pozo, entonce
persona l. En presenc ia
pozo no está sujeto a la compete ncia rigurosa, con la cual la mano invisible frena el interés
la eficiencia económ ica.
de las externalidades o del poder de mercado, una política bien diseñada puede mejorar
ir bienes y
Principio 8: El nivel de vida de un país depend e de la capacidad que tenga para produc
servicio s
la atención . En 2008,
La diferencia en el nivel de vida que existe entre los distintos países del mundo es de llamar
te 47 000 dólares, mientra s
por ejemplo, el estadou nidense promed io tenía un ingreso anual de aproxim adamen
solo 1400. Como es de
que el mexicano promed io recibía cerca de I O 000 y el nigeriano promed io ganaba
res del nivel de vida.
esperar, esta variación tan grande en el ingreso promedi o se refleja en diferentes indicado
iles, mejor alimentación,
Los ciudadanos de los países con mayor ingreso tienen más televisores, mas automóv
un menor ingreso.
mejor sistema de salud y esperanza de vida mayor que los ciudadanos de los países con
y las distintas
¿Cómo se explican estas grandes diferencias entre los niveles de vida de los diferentes países
épocas? La respuesta es sorpren denteme nte simple. Casi todas las variaci ones de los
niveles de vida
los países;
pueden atribuirse a las diferencias existen tes entre los niveles de productividad de
esto es, la cantidad de bienes y servicios producidos por cada unidad de trabajo.
y servicios por
En los países donde los trabajadores son capaces de produci r una ~ran cantidad de bienes
unidad de tiempo. la mayoría de las personas disfruta de un alto nivel de vida.
asares'. mn..me'DQS.' - oi:lü.Gti>LeS:1a:ma .a Fíá.[Link] "' OÓlat'íóñ [Link]
-- -~
o
,:,
Princ ipio 9: Cuan do el gobi erno impr ime dema siado
·- o ..
.9,
L
>-.. ~
dine ro los preci os se incre men ta:i -~\
\J
ro
E e
QJ
ro
En enero de 1921, un perió dico en Alemania co.;taba
30 centavos de marco. Menos de dos años d,::spués, en J E
noviembre de 1922, el mismo periódico tenía un preci
o de 70 000 000 de marcos Y todos los prec..os de
economía alemana aumentaron al mismo ritmo . Este la
fenómeno es uno de los ejemplos histó ricos nás
relevantes de inflación, que es un incre ment o en el
nivel general de los precios en la economía.
• Revolución Mexicana ( 1910-1920):
México vivió un perio do de hiperinflación cuando difere
ntes grupos revolucionarios emiti eron su p.~opio papel
moneda para financiar sus gastos, lo que generó desco
ntrol en los precios.
• Años 40:
Se registraron presiones inflacionarias significativas
en 1943 y 1944, con altos crecimientos en el ín,::iice
precios al mayoreo y en el costo de la alimentación. de
• Déca da de 1970:
La inflación se aceleró considerablemente después de
un perío do de estabilidad de precios, con un 1ume
en la inflación intern a y nto
la impo rtanc ia de la inflación externa.
• Crisis de 1980 y 1990:
Dura nte esta década, Méxi co expe rimen tó altas tasas
de inflación, alcanzando niveles de doble y trble dígito
con una aceleración significativa de los precios. ,
• Crisis de 1994-1995:
La inflación se disparó, alcanzando un 51 .97% en diciem
bre de 1995.
CAUSAS Y CARACTERÍSTICAS DE LA INFL ACIÓ
N EN MÉX ICO
• Emisión de mon eda:
La emisión incon trolad a de papel moneda, como en la
Revolución, puede generar hiperinflación.
• Fact ores exter nos:
El creci mien to de las impo rtacio nes y la depreciació
n del tipo de cambio pueden incid ir en el aumen ~o
inflación intern a. de la
• Gast o fiscal:
El incre ment o del gasto fiscal, como ocurr ió duran
te el gobie rno de Salinas de Gorta ri, puede contr:Juir
inflación. a la
• Condiciones económicas generales:
El auge econ ómko con altas tasas de inversión y expor
taciones puede ir acompañado de un ritmo elevado
inflación. de
• Política mon etari a:
Aume nto de las tasas de interés y otras medidas del
Banco de Méxic o pueden ayudar a contr olar la i 1flaci
ón.
~
./
l ..
,rrncip,o
10: La soc1e' dad enf ren ta a cor to pla zo una disyuntiva ent re inflación y desempleo.
dinero de la siguiente
de los eco nom ista s des crib e los efec tos a cor to plazo de un incremento de
La mayoría
manera:
o y, por ende,
ía, un inc rem ent o en la can tida d de dinero estimula el nivel total de gast
• En la eco nom
y servicios.
esti mul a tam bién la dem and a de bienes
resas incrementen sus
la dem and a puede ocasionar que las emp
• Co n el tiem po, un inc rem ent o en empresas para que
per o ante s de que esto suce da, este incremento en la demanda estimula a las
prec ios,
trabajadores.
pro duz can más bienes y con trat en más
desempleo.
• Un incremento en el número de trabajadores contratados reduce el
ent re
mie nto llev a a la eco nom ía, a cor to plazo, a enf ren tar una disyuntiva
Est e tip o de raz ona
inflación y des em ple o. esta s ideas, la mayoría ace pta que, ª
cor to
s eco nom ista s tod aví a cue stio nan
Au nqu e alg uno
untiva ent re inflación y des em ple o.
pla zo, la soc ied ad enf ren ta una disy
