La civilización sumeria fue una de las primeras y más avanzadas de la
historia, desarrollándose en la región de Mesopotamia (actual Irak)
alrededor del 4000 a.C., en la zona fértil entre los ríos Tigris y Éufrates.
Los sumerios son conocidos por haber creado la primera civilización
urbana del mundo, con ciudades-estado como Ur, Uruk, Lagash, Eridu,
y Nippur. Estas ciudades estaban rodeadas de murallas y dominadas
por grandes templos llamados zigurats, centros religiosos y políticos.
Organización política y social
La sociedad sumeria estaba dividida en clases, con una jerarquía bien
definida. En la cima estaba el rey-sacerdote (ensi o lugal), quien
gobernaba en nombre de los dioses. Los sacerdotes también tenían un
poder considerable debido a la religión centralizada. Había una clase
de nobles y funcionarios, seguidos por artesanos, comerciantes y
campesinos. En la base estaban los esclavos, capturados en guerras o
endeudados.
Avances tecnológicos y culturales
Escritura cuneiforme: Inventaron la primera forma de escritura conocida,
utilizando signos cuneiformes sobre tablillas de arcilla. Esta invención
fue clave para la administración, la economía, y la preservación de su
literatura y leyes.
Matemáticas y astronomía: Desarrollaron un sistema numérico basado
en el 60, que todavía usamos hoy en la división del tiempo y el círculo
(360 grados). También hicieron importantes observaciones
astronómicas.
Agricultura: Utilizaron un sistema de riego avanzado para controlar las
crecidas de los ríos Tigris y Éufrates, lo que permitió cultivos intensivos
de cebada, trigo y dátiles, entre otros.
Religión
La religión sumeria era politeísta, con dioses asociados a las fuerzas
naturales y los astros. Algunos de los más importantes eran Anu (dios
del cielo), Enlil (dios del aire y la tormenta), y Enki (dios del agua y la
sabiduría). Los sumerios creían que los dioses influían en todos los
aspectos de la vida, y el rey-sacerdote actuaba como intermediario entre
los dioses y los humanos.
Logros arquitectónicos y artísticos
Los sumerios fueron grandes arquitectos e ingenieros. Sus zigurats eran
pirámides escalonadas que servían como templos y puntos de
observación astronómica. Además, hicieron avances en la construcción
de canales de riego, murallas y palacios. El arte sumerio también fue
notable, especialmente en la elaboración de sellos cilíndricos, esculturas
y relieves.
Gobierno y leyes
El sistema político era teocrático, donde el poder estaba vinculado a la
religión. Cada ciudad-estado tenía su propio gobierno, liderado por un
rey que se consideraba representante de los dioses en la Tierra. Entre
los documentos más importantes que reflejan el gobierno sumerio está
el Código de Ur-Nammu, uno de los códigos legales más antiguos del
mundo, que regulaba desde disputas civiles hasta castigos por
crímenes.
Literatura
Una de las mayores contribuciones sumerias a la cultura mundial fue su
literatura. El poema épico de Gilgamesh, uno de los textos más antiguos
de la humanidad, cuenta la historia de un rey que busca la inmortalidad
y aborda temas profundos como la muerte, la amistad y el destino.
Decadencia
La civilización sumeria comenzó a declinar hacia el 2000 a.C., cuando
los amorreos y otras tribus nómadas invadieron Mesopotamia. Aun así,
muchos aspectos de la cultura sumeria fueron adoptados por las
civilizaciones que les sucedieron, como los acadios y los babilonios.
