Limpieza, desinfección
y esterilización
del material de laboratorio
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II
La limpieza, la desinfección y la esterilización
La limpieza es el procedimiento mediante el cual se retira la
suciedad (materia orgánica y microorganismos) de los materiales
y superficies.
La desinfección es el proceso encaminado a la eliminación de
microorganismos por alteración de su estructura o metabolismo,
con el objeto de impedir su transmisión al medio. Se realiza
mediante agentes físicos o químicos.
La esterilización es el procedimiento para la destrucción o
eliminación de toda forma de vida microbiana, incluyendo los
virus y las esporas.
Asepsia Antisepsia
Ausencia de gérmenes Conjunto de procedimientos que
o microorganismos pretenden destruir o eliminar los
infecciosos. agentes contaminantes de todo
aquello que no pueda ser esterilizado.
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Los métodos de limpieza
La limpieza del material de vidrio
Tipo de limpieza Procedimiento
Limpieza Lavar con agua y jabón con ayuda de esponjas
manual/automática y escobillas que no rayen.
Poco
sucio Aclarar con abundante agua del grifo.
Enjuagar con agua destilada o desionizada.
Jabones específicos Son agentes tensoactivos en forma de polvo o de
disolución. No dejan residuos ni producen espuma.
Sumergir durante varias horas en una disolución
con este tipo de jabón. Enjuagar con agua del grifo
Muy primero y con agua destilada en los últimos
sucio aclarados.
Limpieza por Se basa en el principio de ondas de alta frecuencia
ultrasonidos producidas en el líquido en el que se sumergen los
materiales.
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Limpieza Limpieza
de pipetas de buretas
Las pipetas se introducen en Las buretas se lavan con agua
Curado
recipientes con agua del grifo o agua jabonosa y con
jabonosa durante un tiempo. una escobilla.
Consiste en llenar la
Después, se aclaran con agua Después, se aclaran con agua
tercera parte de la
del grifo y, por último, se del grifo y se realiza el curado
pipeta o bureta con la
realiza el curado de la pipeta. de la bureta.
solución o líquido que
También se puede utilizar el
se vaya a medir,
lavador de pipetas.
inclinarla y girarla para
hacer pasar dicha
solución por todo su
interior. Esta operación
debe efectuarse tres
veces.
Bureta en posición invertida
Escurridor de material. y llave abierta para su secado.
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Los métodos de desinfección
Proceso por el que un líquido pasa a estado gaseoso a alta
Ebullición temperatura. No constituye un método esterilizante al no
Métodos destruir los virus ni muchas de las esporas bacterianas.
físicos Proceso que expone el material a agua caliente, a unos
Pasteurización 77 °C, durante 30 minutos. Su objetivo es destruir todos
los microorganismos patógenos.
Métodos Se emplean desinfectantes que se aplican sobre objetos inanimados y que
químicos destruyen los gérmenes o microorganismos patógenos y no patógenos.
Desinfectante Características
Cloro y Posee acción bactericida y fungicida, pero se inactiva ante la
derivados materia orgánica. Corrosivo con los metales.
Compuestos Tienen acción bactericida y baja acción fungicida. Se
fenólicos consideran desinfectantes de nivel intermedio o bajo, por lo
que solo pueden usarse en materiales no críticos.
Alcoholes Destruyen las bacterias y son eficaces contra la mayoría
de las que son patógenas, pero su acción es imprevisible
frente a los hongos y los virus. El etanol es el más utilizado.
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Los métodos de esterilización
La esterilización consigue la completa destrucción de toda forma de vida microbiana,
incluyendo los virus y las esporas bacterianas.
Para esterilizar material resistente a altas temperaturas
Autoclave
y antes de desechar el material contaminado.
Por calor
También conocida como esterilización discontinua
húmedo o fraccionada, es un método de esterilización por
Tindalización
calentamiento discontinuo.
Por calor Este método utiliza aire caliente seco, y la operación de esterilización se
Métodos seco lleva a cabo en aparatos eléctricos.
físicos
Las radiaciones ionizantes gamma se utilizan para esterilizar
Por materiales termolábiles de un solo uso, como jeringas o sondas, puntas
radiaciones de pipeta, placas Petri, fármacos, vacunas... Es lo que se conoce como
esterilización en frío o radioesterilización.
Por La filtración esterilizante se lleva a cabo haciendo pasar la sustancia
que hay que esterilizar a través de unos filtros que retienen los
filtración microorganismos.
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Agente químico esterilizante tóxico para los microorganismos
y volátil, lo que permite que se elimine fácilmente del objeto. Se
Por óxido utiliza para el material termolábil como plásticos, goma o equipos
de etileno electrónicos.
Los aparatos de esterilización por este sistema se denominan
cámaras de óxido de etileno.
Métodos Por Es un bactericida de amplio espectro y eficaz contra virus y esporas.
químicos Se pueden descontaminar y esterilizar los materiales de plástico
glutaraldehído y termosensibles porque actúa a temperatura ambiente y por
al 2 % inmersión del material durante 24 horas.
Por plasma Puede esterilizar material termosensible. Para que se dé la
de peróxido esterilización, el material debe estar limpio y seco, dado que la
presencia de materia orgánica y humedad detiene el ciclo.
de hidrógeno
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Acondicionamiento del material para su esterilización
La preparación del material antes de esterilizarlo debe garantizar:
Una penetración efectiva del agente esterilizante.
La protección del material contra la oxidación, la corrosión y la pérdida de filo de los
instrumentos cortantes.
Su permanencia estéril hasta su utilización.
Una vez limpios los materiales, hay que
envolverlos para mantenerlos protegidos de
microorganismos. Existen dos tipos de materiales
de protección: internos y externos.
Los envoltorios pueden ser de diferentes
materiales: textil, papel de celulosa, papel mixto
(bolsas, rollos), polipropileno o contenedores
rígidos (acero, aluminio, plástico).
Material acondicionado en bolsas
de polipropileno.
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Controles de esterilización
Controles Son unos discos que van registrando la temperatura y la presión
físicos que hay en el interior del aparato.
Son sustancias químicas que, a ciertas temperaturas, reaccionan con
Controles un indicador. Se pueden utilizar:
químicos • Cintas de papel adhesivo.
• Tiras o láminas de papel no adhesivas.
Se emplean tubos que contienen esporas que se encuentran en un
medio de cultivo y, tras la esterilización, se incuban a temperatura
Controles
óptima de crecimiento. Si se observa crecimiento o cambio de color es
biológicos que no se ha logrado la esterilización correcta. En caso contrario, el
proceso de esterilización habrá sido efectivo.
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