Proceso de obtención de celulosa
La madera llega y es descortezada y astillada, y echada a la caldera de acopio y de allí a
una clasificación de lavado donde se selecciona y blanquea, más tarde se seca y embala.
Los sobrantes van a silos que después se usarán para dar energía.
Según el fin del papel se utilizan distintos métodos de obtención de la pulpa para su
fabricación:
Proceso Kraft o pulpeo Kraft, se trata con solución de sulfuro sódico e hidróxido sódico en
relación 1:3 durante 2-6 h a temperaturas de 160-170 °C. Después, en ebullición, se añade
sulfato sódico que posteriormente pasa a sulfuro sódico y se elimina.
Método de la sosa: se usa hidróxido sódico para digerir el material.
Método del sulfito: se digiere con solución de bisulfito cálcico con dióxido de azufre libre, y
las ligninas se transforman en lignosulfonatos solubles.
Lignina
Artículo principal: Lignina
La lignina es un polímero presente en las paredes celulares de organismos del reino
Plantae y también en las Dinophytas del reino Chromalveolata. La palabra lignina proviene
del término latino lignum, que significa ‘madera’; así, a las plantas que contienen gran
cantidad de lignina se las denomina leñosas. La lignina se encarga de engrosar el tallo.
La lignina es utilizada por la industria de los plásticos.[7]
Propiedades físicas de la madera
Las propiedades físicas de la madera varían según la especie del árbol origen e incluso
dentro de la misma especie por las condiciones del lugar de crecimiento. Aun así hay
algunas características cualitativas comunes a casi todas las maderas.
La madera es un material anisótropo en muchas de sus características, por ejemplo en su
resistencia o elasticidad.[8]
Si al eje coincidente con la longitud del tronco le nombramos como axial y al eje que pasa
por el centro del tronco (médula vegetal) y sale perpendicular a la corteza le llamamos
transversal, podemos decir que la resistencia de la madera en el eje axial es de 20 a 200
veces mayor que en el eje transversal.[8]
La madera es un material ortótropo ya que su elasticidad depende de la dirección de
deformación.
Tiene un comportamiento higroscópico, pudiendo absorber humedad tanto del ambiente
como en caso de inmersión en agua, si bien de forma y en cantidades distintas.[9]
La polaridad de la madera le hace a fin con otros productos polares como agua, barnices,
pegamentos con base de agua, etc.[10]
La densidad de la madera varía notablemente entre especies. Una vez secas, hay especies
que apenas alcanzan los 300 kg/m³ (Cecropia adenopus) mientras que otras pueden llegar
a superar los 1200 kg/m³ (Schinopsis balansae).[11] No obstante la densidad habitual de la
mayoría de especies se encuentra entre los 500 y los 800 kg/m³ (peso seco). La densidad
también puede variar significativamente en una misma especie, o incluso en un mismo
árbol, en función de la altura del fuste y de la distancia al centro del tronco.
Dureza de la madera
Según su dureza, la madera se clasifica en:
Maderas duras: son aquellas que proceden de árboles de un crecimiento lento, por lo que
son más densas y soportan mejor las inclemencias del tiempo que las blandas. Estas
maderas proceden, por lo general, de árboles de hoja caduca, pero también pueden ser de
hoja perenne, que tardan décadas, e incluso siglos, en alcanzar el grado de madurez
suficiente para ser cortadas y poder ser empleadas en la elaboración de muebles o vigas
de los caseríos o viviendas unifamiliares. Son mucho más caras que las blandas, debido a
que su lento crecimiento provoca su escasez, pero son mucho más atractivas para
construir muebles con ellas. También son muy empleadas para realizar tallas de madera o
todo producto en el cual las maderas macizas de calidad son necesarias. Árboles que se
catalogan dentro de este tipo: haya, roble, nogal, arce, carpe, teca, lapacho, etc.
Maderas blandas: engloba a la madera de los árboles pertenecientes a la orden de las
coníferas y otros de crecimiento rápido. La gran ventaja que tienen respecto a las maderas
duras, es su ligereza y su precio mucho menor. No tienen una vida tan larga como las
duras. La manipulación de las maderas blandas es mucho más sencilla, aunque tiene la
desventaja de producir mayor cantidad de astillas. La carencia de veteado de esta madera
le resta atractivo, por lo que casi siempre es necesario pintarla, barnizarla o teñirla.
Algunas maderas blandas de amplio uso son: pino, abeto, abedul, chopo, ciprés, balso, etc.
El castaño tiene una dureza media y es muy flexible, por lo que puede ser incluido en
ambos grupos.
