David Ricardo (1772 – 1823)
Fue corredor de bolsa y luego economista. Su obra principal es Principios de Economía
Política y Tributación (1817).
Buscó explicar cómo se distribuye la riqueza entre trabajadores (salarios), capitalistas
(ganancias) y terratenientes (rentas).
Usó un método abstracto y deductivo, pero siempre con intención práctica para influir
en la política económica.
🔑 Aportes principales:
1. Teoría del valor-trabajo:
o El valor de un bien depende de la cantidad de trabajo necesario para
producirlo (medido en horas).
o El capital se considera como "trabajo acumulado".
o El dinero es neutral (no cambia precios relativos).
2. Teoría de la renta:
o Surge por la escasez y fertilidad desigual de la tierra.
o Los terratenientes reciben renta porque la tierra más fértil produce más
barato; el precio lo fija la tierra menos productiva.
o Con rendimientos decrecientes, los costos marginales suben y las rentas
aumentan.
3. Distribución del ingreso:
o Producto nacional = salarios + ganancias + rentas.
o Con el tiempo, las rentas suben, los salarios se mantienen en nivel de
subsistencia y las ganancias tienden a caer → riesgo de “estado estacionario”
(sin crecimiento).
4. Ventaja comparativa (comercio internacional):
o Un país debe especializarse en el bien que produce a menor costo relativo,
aunque otro país sea más eficiente en todo.
o Así, ambos países ganan con el libre comercio.
LEÓN WALRAS Y EL EQUILIBRIO GENERAL
Walras fue un economista que quiso entender cómo funciona toda la economía al mismo
tiempo, no solo un mercado aislado (como el del pan o el del arroz).
👉 Su idea principal fue que todos los mercados están conectados: si cambia algo en uno,
también afecta a los demás.
¿Cómo funciona su modelo?
Las familias: ofrecen trabajo, tierra y capital (factores de producción) y a cambio
reciben dinero para comprar bienes.
Las empresas: compran esos factores, los usan para producir bienes y luego los venden
a las familias.
Ejemplo sencillo:
Una familia ofrece su trabajo a una panadería.
La panadería paga un salario y con ese dinero la familia compra pan.
Así, se cierra el ciclo: lo que gana la familia trabajando, lo gasta en bienes; lo que gana
la empresa vendiendo pan, lo usa para pagar salarios y seguir produciendo.
En equilibrio:
👉 Lo que las familias ganan = lo que gastan.
👉 Lo que las empresas venden = lo que pagan en costos.
Condiciones del modelo
Walras supuso un mundo “ideal”:
Competencia perfecta (nadie tiene poder para fijar precios).
Pleno empleo (todos trabajan).
Precios y tecnología fijos.
Sin mercados intermedios.
No hay dinero real, sino un numerario (un bien elegido como referencia para medir los
precios).
¿Qué aportó Walras?
Demostró con matemáticas que si sube o baja el precio de un bien, eso afecta a toda
la economía, no solo a ese producto.
Explicó la economía como un sistema interconectado, como una tela de araña: si
mueves un hilo, tiembla toda.
Limitaciones
Su modelo era muy rígido y no se aplicaba bien a la vida real.
Se centró más en la oferta que en la producción.
Nunca lo comprobó con datos reales.
Aun así, inventó la figura de un “subastador”: alguien que ajusta los precios hasta que la oferta
y la demanda se igualan en todos los mercados.
En política
Walras no era 100% liberal (no defendía el “dejar hacer” sin control).
Creía que el Estado debía intervenir en ciertos casos, por ejemplo:
Crear mercados competitivos.
Asegurar que la economía llegue a una situación donde todos ganen lo máximo
posible.
Por eso lo llamaron “socialista de mercado”.
👉 En resumen: Walras mostró que la economía funciona como un gran sistema conectado,
donde todos los mercados dependen unos de otros. Aunque su modelo era idealizado y poco
realista, fue clave para entender la economía moderna.
CARLOS MARX: EL ÚLTIMO DE LOS CLÁSICOS
¿Quién fue?
Nació en 1818 en Alemania.
Filósofo, sociólogo y economista.
Su obra más importante: “El Capital”, donde analiza el funcionamiento del
capitalismo.
Sus aportes principales
1. Crítica al capitalismo
o Veía al capitalismo como un sistema con contradicciones internas que
inevitablemente generaría crisis y terminaría por colapsar.
o Explicó la economía a través de la lucha de clases:
Trabajadores (proletariado) que venden su fuerza de trabajo.
Capitalistas que se apropian de las ganancias.
o Señaló la explotación y la alienación (cuando el trabajador se siente separado
de su propio trabajo).
👉 Ejemplo: Un obrero trabaja 10 horas, pero con lo que gana apenas cubre comida y
vivienda. El resto del valor que produce se lo queda el capitalista.
2. Enfoque estructural
o Marx no solo habló de economía: integró lo histórico, social y económico.
o Introdujo la idea de que las relaciones sociales dependen de las condiciones
de producción.
o Fue de los primeros en analizar que las crisis económicas no son accidentes,
sino parte natural del capitalismo.
3. Teoría del valor y el trabajo
o Diferenció:
Valor de uso: lo que sirve un bien.
Valor de cambio: cuánto vale en el mercado.
o Para él, el valor de cambio depende del trabajo necesario para producirlo (no
solo de la escasez).
o Consideraba también el trabajo simple y el trabajo complejo (ejemplo: el
trabajo de un ingeniero vale más porque requiere años de formación).
4. La plusvalía (su concepto central)
o El obrero vende su fuerza de trabajo a cambio de un salario.
o Pero el obrero produce más valor del que recibe.
o Esa diferencia es la plusvalía, que se reparte entre:
El capitalista (ganancia).
El terrateniente (renta).
El banquero (interés).
👉 Ejemplo: Si un obrero produce S/ 100 en un día, pero solo le pagan S/ 40 para sobrevivir,
los S/ 60 restantes se reparten como ganancias entre los dueños del capital.
5. Repartición de ingresos
o Tres grupos reciben ingresos en el capitalismo:
Trabajadores → salario.
Capitalistas → ganancia.
Propietarios de tierras → renta.
o Pero el salario no refleja todo lo que produce el trabajador, sino solo lo
necesario para vivir y mantener su familia.
Conclusión de Marx
El capitalismo es injusto y explotador, porque vive de apropiarse del trabajo no
pagado.
Aunque siguió la línea de los clásicos ingleses (como Ricardo), sus conclusiones fueron
radicales: el capitalismo debía ser reemplazado.
Por qué sigue siendo importante
Marx fue un crítico del capitalismo, pero también aportó ideas clave que todavía
sirven para estudiar la economía:
o El papel del trabajo en la producción.
o La explicación de las crisis.
o El análisis de la desigualdad.
Su pensamiento une historia, sociedad y economía → lo que lo hace un autor completo
y todavía discutido.
