INTRODUCCIÓN A LA SOCIOLOGÍA
4TO. A. 2021
Prof. Alicia B. Fagotti
“LA SOCIOLOGÍA”
Etimológicamente el término “Sociología” significa: SOCIO} SOCIEDAD y LOGÍA} ESTUDIO, es
decir es el estudio de la sociedad y los procesos y fenómenos que se producen en ella. Pero, en
realidad la “Sociología” es una ciencia social que tiene como objeto de estudio las relaciones sociales
que se producen dentro de una población humana específica. En este sentido, la “Sociología” se
encarga de estudiar, analizar y describir la estructura, organización y funcionamiento de las
sociedades, así como las conductas de los miembros de las sociedades (las personas), tendencias,
fenómenos y problemáticas que se verifican a nivel colectivo como consecuencia de las actividades
sociales. El origen de la palabra sociología, fue utilizada por primera vez por el francés Augusto
Comte, quien a partir de la voz latina socĭus, que significa ‘socio’, y el término griego λóγος (lógos),
que significa ‘tratado’, ‘estudio’ o ‘ciencia’, crea el término sociología, en su obra “Curso de filosofía
positiva”, publicado en 1838. El propósito de Comte fue aplicar a los estudios sociológicos el método
científico experimental de las ciencias naturales, y transformar los estudios sociológicos en una
verdadera ciencia. Su interés consistía en “explicar, predecir y controlar el funcionamiento de la
sociedad”. En la historia de esta disciplina, se consideran “padres de la Sociología” a Augusto Comte,
Karl Marx, y Henri de Saint-Simon, quienes se interesaron por dar una explicación a los problemas
sociales que se presentaban en esa época. Algunos pensadores e intelectuales como Émile Durkheim,
Max Weber o Herbert Spencer, en el siglo XIX comenzaron a reflexionar sobre la sociedad como
objeto de estudio desde un punto de vista científico.
La sociología, ciencia de la crisis.
Los comienzos de la sociología están relacionados con los cambios sociales, económicos y políticos en
Europa durante la Revolución Industrial inglesa y de la Revolución Francesa (1789-1799).
SOCIOLOGIA. 2 Estas grandes revoluciones cambiaron profundamente la situación de cada uno de
esos países y sus efectos se extendieron por el mundo en las décadas siguientes. El éxodo rural, la
urbanización, el crecimiento demográfico, el surgimiento de las fábricas, la aparición de una clase
obrera numerosa e insatisfecha con sus condiciones de vida y de trabajo, las demandas políticas e la
propia burguesía, el fin del absolutismo monárquico, la expansión el comercio internacional, fueron
los principales resultados de esa doble revolución. Los cambios producidos a lo largo del siglo XIX
fueron enormes: se sentaron las bases del moderno capitalismo y comenzó su desarrollo la democracia
burguesa. La forma de vida de la mayoría de las personas sus actividades económicas y prácticas
sufrieron cambios extraordinarios. Muchas de estas transformaciones fueron dolorosas para una
enorme cantidad de individuos, que debieron modificar costumbres seculares; millones de ellos
también debieron abandona su lugar de residencia tradicional. Se denomina a la sociología “ciencia de
la crisis” porque justamente nació ante toda esta problemática social, de grandes cambios: y también
porque toda crisis social, económica y política estimula la aparición de la sociología, para dar
respuesta a las conmociones que esta presencia señala, en el plano de la teoría y de la práctica social.
DEFINICIÓN DE SOCIOLOGÍA
Ciencia que estudia el desarrollo, la estructura y la función de la sociedad. Es el estudio de los
fenómenos socioculturales que surgen de la interacción entre los individuos y entre los individuos y el
medio. Se ocupa e las actividades o acontecimientos sociales, económicos, políticos, etc.
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El principal objetivo de la sociología es la comprensión y la explicación científicas de la realidad
social. Dado que en esta realidad hay instituciones, asociaciones, grupos sociales formados por
hombres, la sociología se ocupa de unos y otros. Se ocupa del hombre, pero. A diferencia de otras
disciplinas, no en su aspecto fisiológico (biología) o psíquico (Psicología) sino en su dimensión social.
El hombre no nace solo sino en el seno de una familia, de una comunidad. ¿Cómo se desarrolla el
proceso de socialización de una persona? ¿Cómo se transmiten los valores de una cultura dada a los
individuos que la componen? Estas y otras cuestiones semejantes son las que interesan a la sociología
en lo que respecta al hombre: la relación social, es decir, se interesa por el hombre como animal social
que posee una innata sociabilidad. Se ocupa, por otro lado, de las instituciones, asociaciones, grupos
sociales y actividades en la que el hombre está inmerso. Por último la sociología se ocupa de la
sociedad considerada como un todo, como un marco bajo el cual existen y se integran las instituciones,
comunidades e individuos. Estudia el carácter total del fenómeno social, la sociedad como proceso de
estructuración y agregación. Y la manera en que los distintos aspectos sociales se conjugan dentro de
una sociedad dada. La sociología se presenta, pues, con un campo de estudio muy amplio y diverso,
que abarca desde lo más simple y concreto (el individuo, la familia), hasta lo más complejo y abstracto
(la civilización) en un continuo surco que une las partes con el todo. Al mismo tiempo debe atender a
la multiplicidad de factores que componen la realidad social. Por un lado, y a la unidad fundamental de
la sociedad, por otro.
La “Sociología” es una verdadera ciencia porque posee los tres elementos característicos de
las disciplinas científicas:
-OBJETO: Estudio de las sociedades y sus problemáticas.
-CONTENIDO: Las relaciones humanas; las acciones sociales; las culturas; los fenómenos y
procesos sociales; problemáticas y soluciones sociales.
-MÉTODO DE ESTUDIO: Para llevar a cabo los estudios sociológicos, la sociología se vale de
distintos métodos de investigación. Por un lado, el método cualitativo, enfocado en la descripción
e interpretación de los fenómenos, y, por el otro, el método cuantitativo, más volcado en la
representación estadística de los fenómenos sociales estudiados. Pero, el método por excelencia
utilizado por los sociólogos es el “Método Científico Experimental”, aplicando todos sus pasos y
estudiando a las sociedades de una manera integral y directa. Los pasos del “Método Científico
Experimental” son:
• Observación: hace referencia a un problema o fenómeno que queremos estudiar o comprender.
• Hipótesis: se formula una idea que pueda explicar lo observado.
• Experimentación: se realiza un relevamiento de datos, y se llevan a cabo diferentes análisis y/o
experimentos para comprobar o refutar una hipótesis.
• Aprobación o rechazo de la hipótesis formulada.
• Conclusiones: permite explicar la hipótesis más probable.
La sociología, además, es una ciencia interdisciplinaria, que se vale de diferentes disciplinas
científicas, teorías, métodos y técnicas para el análisis y la interpretación de las causas y efectos de
los fenómenos sociales.
Temas que le interesan a la Sociología:
En todas las sociedades no se presentan los problemas o fenómenos de la misma manera, sin
embargo, los temas tratados por la ciencia que tiene como objeto de estudio la sociedad son
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comunes. Así, podríamos afirmar que los temas tratados por la sociología, son: La familia, el
Estado, la comunidad, las clases sociales, la sociedad de consumo, la influencia mediática, la
industria, el ocio, la incidencia social de la técnica y de la tecnología, la aculturación, la movilidad
social, el campo y la ciudad, las migraciones, la burocracia.
A partir de los temas mencionados, la sociología procura ser científica, esto es, objetiva para
explicar, describir, predecir y presentar propuestas que permitan modificar los fenómenos sociales
que afecten el desarrollo normal de la sociedad. El estudio de los diversos temas que abarca la
Sociología, puede ser macrosociológico o microsociológico.
Macrosociología: es una perspectiva de la Sociología que enfatiza el análisis de los sistemas
sociales y poblacionales a gran escala. Se enfoca mayormente al nivel de la estructura social. Para
diferenciar, la macrosociología trata temas como la guerra, el desarrollo, la pobreza, la crisis
ambiental, etc. También puede ser el análisis de grandes colectividades (por ejemplo: la ciudad, la
iglesia).
Microsociología: La microsociología es uno de los niveles de análisis (o enfoques) de la
sociología, centrada en la naturaleza de las interacciones y la acción social humana cotidiana a
pequeña escala. La microsociología se enfoca en la agencia social individual, también concierne a
individuos, familias, barrios, y otros aspectos constitutivos de una sociedad.
ACTIVIDADES
1. Observar los videos propuestos: https://www.youtube.com/watch?v=h3hTGJThmuo
2. A partir de la siguiente definición de sociología,
DEFINICIÓN DE SOCIOLOGÍA
Ciencia que estudia el desarrollo, la estructura y la función de la sociedad. Es el estudio de los
fenómenos socioculturales que surgen de la interacción entre los individuos y entre los individuos
y el medio. Se ocupa de las actividades o acontecimientos sociales, económicos, políticos, etc.
buscar en google imágenes y conceptos de los siguientes términos de la misma: estructura,
sociedad, interacción entre los individuos, instituciones, grupos. ¿Qué otras ideas aparecen
relacionadas a los mismos? ¿Qué instituciones aparecen como centrales? Aparecen
normas, roles, etc.? Leer nuevamente la definición, se aclararon algunas ideas? ¿qué ideas
nuevas les surgen para comprender de que se trata? Podrían explicarlo con sus palabras?
3. Por qué se llama a la Sociología “Ciencía de la crisis?
4. Siendo que la Sociología es una verdadera ciencia, ¿qué “métodos de estudio” se utilizan para
analizar y resolver los problemas que se presentan en una sociedad?.-
5. En relación a los temas que estudian los sociólogos, observe y determine un problema actual
que se presenta en su barrio y plantee una hipótesis que luego será investigada siguiendo los
pasos del método sociológico.
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SOCIOLOGÍA
4TO. A. 2021
Prof. Alicia B. Fagotti
La imaginación sociológica. Desnaturalizar la sociedad. Sociología y sentido común.
ACTIVIDAD:
1. Observar los videos propuestos.
2. Explica con tus palabras de que se trata cuando hablamos de “desnaturalizar la
realidad” De ejemplos
3. A qué se llama sentido común y su escaso valor científico.
4. LA CONSTRUCCIÓN DE UNA MIRADA
“Ningún problema puede resolverse con el mismo estado de conc iencia que lo creó.
Debemos aprender a ver el mundo de una nueva manera.”
Albert Einstein
Leer este fragmento:
“Me había criado en los arrabales de Nueva York, en la década de 1930. Mi madre había trabajado en
una fábrica de ropades desde la época de mis más antiguos recuerdos, mi padre había muerto cuando
yo era un niño. A mi alrededor veía por todas partes los hoovervilles (nombrados así por Hoover, el
Presidente de Estador Unidos en esa época), barrios precarios de chapa ubicados cerca de los muelles
del East River donde los desocupados vivían en casas improvisadas y hurgaban en los tachos de basura
en busca de comida. Tarde por la noche solía ir con una pandilla de otros muchachos a los mercados
de verdura al por mayor del West Side a robar papas, o a recoger tomates magullados en la calle para
llevarlos a casa, o a comer alrededor de las pequeñas fogatas que haciamos en la calle con las cajas
rotas de los mercados.
Quería saber simplemente por qué tenía que existir eso. Era invevitable que me hiciera sociólogo”.
Daniel Bell: “El gran inquisidor y Lukács”, en Vuelta, Nº 81, México. 1981
¿Por qué crees que para Daniel Bell fue “inevitable” hacerse sociólogo? ¿Cuál habrá sido el
objetivo de esa decisión?
¿Cuál es el propósito de los sociólogos y de la sociología? ¡Para qué sirve la sociología?
5. Leer los textos y responder:
a) Le proponemos que busque en un diccionario la definición de las
siguientes palabras y las copie en su carpeta (si encuentra la acepción “social”
en cada una de ellas, ¡mucho mejor! Por ejemplo: acción social, grupo social,
etcétera).
- institución
- grupo
- acción
- estructura
b) Intente ahora responder las siguientes preguntas.
1. ¿En que se fijará un sociólogo si define a la sociología como…
el estudio de las instituciones?
el estudio de los grupos?
el estudio de la acción?
el estudio de las estructuras sociales?
2. ¿En qué pondrá el foco de atención en cada uno de los casos?
a) ¿Le parece que la mirada será la misma en los distintos casos?
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VIDEOS:
Sociología del café. Imaginación sociológica. Desnaturalizar la realidad:
https://www.youtube.com/watch?v=DljU46Q2mcI
Luego de ver los siguientes videos (y leer la bibliografía)
https://www.youtube.com/watch?v=fH5p_0vCwbo, https://www.youtube.com/watch?v=r0tMcK_Icus,
Sociologia y sentido común: https://www.youtube.com/watch?v=sfy3D5A_nz8
https://www.youtube.com/watch?v=IM3XKFtKMBk
:::.. Ciencias sociales y sentido común
“Sabemos”, a partir de los conocimientos de la astronomía, que la Tierra es la
que gira alrededor del sol, y no al revés, “sabemos” también por estos
conocimientos que el sucederse de los días y las noches se debe al movimiento
de rotación que la Tierra hace sobre su propio eje, “mostrándole” distintas caras
de su superficie al sol. Sin embargo, en nuestra experiencia directa, percibimos
que es el sol el que se mueve: lo vemos aparecer a la mañana y esconderse al
atardecer y así lo reflejamos en el lenguaje: decimos que el sol “sale” por el
este y se “pone” por el oeste, como si fuese el sol quien se trasladase. Entonces, aun
cuando sepamos que no es así, nuestra percepción se impone
por sobre ese saber. Tenemos aquí un ejemplo de cómo nuestro sentido común a veces
entra en conflicto con el conocimiento científico. Sin dudas, esto sucede mucho más a
menudo con el conocimiento producido por las ciencias sociales que por otras ciencias
como la física o la bioquímica.
Todos, de una forma u otra, interpretamos de algún modo el mundo social en
que vivimos (podríamos intentar una definición, aunque fuese provisoria, de qué
entendemos por familia o cómo “funciona” una familia, las leyes o el gobierno),
pero posiblemente no tendríamos mucho que decir acerca de los átomos o del
proceso de fotosíntesis.
Esto plantea dos situaciones a las ciencias sociales:
1. Intenta comprender un mundo que ya está interpretado por la sociedad
(por ejemplo estudia los movimientos juveniles y la sociedad dice cosas
sobre los jóvenes de manera permanente)
2. El científico social debe lograr que el conocimiento que produce sea
independiente de aquel que ya posee como miembro de una determinada
sociedad.
Respecto de la primera situación, decimos que el campo de investigación de
las ciencias sociales es un mundo al que los seres humanos que viven,
piensan y actúan en él ya le han atribuido sentido Siempre, cuando
interactuamos con otro, suponemos “algo” de él.
En este sentido, cuando decimos que las ciencias sociales estudian lo que
llamamos el “mundo social” nos estamos refiriendo a una “realidad social” en la
cual juegan un papel predominante las interpretaciones que las personas hacen
de la misma. Dicho de otro modo, a las ciencias sociales no solo les interesa
explicar qué es un determinado fenómeno social, sino también (y en algunos
casos, fundamentalmente) comprender qué interpretaciones del mismo existen
en una sociedad determinada, en un momento en particular. Para ejemplificar lo expresado
veamos el fenómeno de la desocupación. No podemos, desde las ciencias sociales,
comprender acabadamente el fenómeno de la desocupación si no es teniendo en cuenta qué
papel juega en esa sociedad y qué significados se le atribuyen, qué motivos son los que
socialmente circulan acerca de por qué ocurre, etcétera. Es decir, solo teniendo en cuenta que
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la “desocupación” es definida también (y antes que por las ciencias sociales) por la propia
sociedad, es que podemos conocer sus alcances: tal vez, por una determinada sociedad la
desocupación es explicada, desde el sentido común, en términos de “vagancia”, mientras que
para otra esté asociada al tipo de economía de ese determinado país o región.
Las consecuencias sociales y políticas serán radicalmente distintas de acuerdo
con la interpretación que el sentido común de dicha sociedad realice.
Vemos así que en lo que llamamos el “mundo social” o la “realidad social” no
existen situaciones independientes de las interpretaciones que se les atribuya.
Las ciencias sociales, por lo tanto, trabajan también con estas interpretaciones
del sentido común y de allí que afirmemos que se trata de un mundo ya
dotado de sentido.
Si todos, incluso quienes pretenden hacer ciencia social, compartimos ese
sentido común desde el cual comprendemos nuestro mundo, nos enfrentamos a
la segunda situación que adelantamos previamente: el desafío del científico
social de lograr un conocimiento que se independice de aquel que ya posee
como miembro de una determinada sociedad.
A lo largo de la historia, distintos científicos sociales y epistemólogos han
brindado diferentes respuestas a este dilema, de modo tal que algunos han
pretendido “desligarse” del sentido común como quien se saca un par de
anteojos. Tal vez sin preguntarse si es esto posible ya que ¿cuándo sabemos en
qué momento ya no “miramos” la realidad con nuestros “anteojos” culturales?
Esta dificultad se manifiesta claramente en las disciplinas, como la antropología,
que se han dedicado a estudiar otras culturas: muchas veces los antropólogos
han entendido las prácticas de una determinada sociedad utilizando los
parámetros de la propia. El trabajo del científico social consiste en poder
“desfamiliarizase de lo familiar”, cuestionando el sentido común que él posee y haciendo
una lectura crítica del mismo.
Entonces, podemos pensar que hay una primera interpretación (a la que
llamaremos primer nivel de interpretación) que es la del sentido común que
existe tanto en la sociedad como en el científico social y una segunda
interpretación que es la de las ciencias sociales que llamaremos segundo nivel
de interpretación, porque trabaja sobre las interpretaciones del primer nivel)
La Sociología desnaturaliza lo que parece ser natural, se interrogan incluso sobre
aquello que, de tan cotidiano, resulta casi invisible: ¿por qué obedecemos?
¿por qué escuchamos esta música y no otras? ¿por qué hay un registro civil
de las parejas y no de los amigos?… Y la lista podría ser interminable.
“Desfamiliarizarnos” de aquello que vivimos con naturalidad implica
preguntarnos por muchas de nuestras actividades y nuestros presupuestos,
implica preguntarnos acerca de por qué hacemos lo que hacemos, o cómo
llegamos a pensar lo que pensamos. Ya que hay pensamientos o acciones que
damos por sabidas y aceptadas y que nunca pensaríamos cuestionar. Es un
proceso que a veces puede resultar incómodo, descolocarnos, incluso podemos
sentirnos entre avergonzados y ridiculizados por poner en cuestión ciertas cosas
que nos son muy cercanas y cotidianas, pero sobre las que, a la vez, no
reflexionamos. Pero tal como resalta Bauman, la desfamiliarización también tiene
sus ventajas: ofrece la posibilidad de pensar que nuestro modo de vida no es
“natural” ni el único posible, y por lo tanto pueda incluso permitirnos vivir con
más comprensión y libertad para elegir.
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24/05/21
:::.. Objeto y perspectiva de la sociología y su vinculación con otras
ciencias sociales
Cuando nos adentramos en el estudio de un asunto, y más aún cuando se trata
de ciencia, nos vemos tentados a definir qué es eso que vamos a estudiar. Sin
embargo, a veces, esta primera definición ya implica una determinada posición
teórica. Esto es lo que sucede al encarar la sociología.
Tomemos un ejemplo de lo que queremos decir: probablemente usted tenga
o haya tenido alguna vez una mascota. Si alguien nos solicitara que la
definiéramos, nosotros bien podríamos decir: “es un perro”, “es un terrier”,
“es mi mejor amigo”, “es un animal de cuatro patas”, “es quien me despierta
cada mañana”, “es un ser vivo con funciones orgánicas”. Como vemos, a
cada mirada, una definición distinta. Y a la vez, de acuerdo a cómo lo
definamos, probablemente “miremos” sólo algunos de sus aspectos y
adoptemos modos diferentes de encarar su estudio: probablemente, un
veterinario tenga que “definir” a su propio perro, para poder tratarlo, como un
“ser vivo que es necesario curar”, ya que será mucho más difícil y dolorosa
su tarea si, mientras lo opera, lo “define” como su mejor amigo.
Con este ejemplo queremos señalar que, dependiendo de cuál sea la forma de
encarar la sociología, encontraremos distintas definiciones de su objeto de
estudio. Al no haber un acuerdo respecto de cómo entender el mundo social dentro de la
sociología, es comprensible que también exista un desacuerdo
acerca de cómo definir el objeto de estudio de esta disciplina:
Algunos definen a la sociología como el estudio de las instituciones. Max Weber
(sobre quien volveremos más adelante) plantea que la sociología se ocupa de la
acción social. Otros hablarán de grupos, de estructuras, en cada caso, la
definición del objeto de la sociología implica adoptar un tipo de mirada con la
cual observar la realidad social. Así, de acuerdo con las distintas definiciones del objeto de
estudio de la sociología, probablemente hallemos diferentes énfasis y focos sobre ese mundo
social.
:::.. Ciencias sociales y ciencias naturales
A veces se presenta la imagen del científico como la de un hombre con delantal
blanco que, encerrado en su laboratorio, realiza experimentos, aísla los
elementos que pretende estudiar y, finalmente, arriba a grandes
descubrimientos… o hace explotar tubos de ensayo en intentos fallidos. Sin
embargo, junto con la figura risible del “científico loco” que vemos desde chicos
en películas o en dibujos animados, en nuestra cultura, al conocimiento científico
se le reconoce un valor de verdad casi indiscutible.
Esto no siempre fue así. Desde finales de la Edad Media y, fundamentalmente
en el período llamado Renacimiento, la ciencia comenzó a discutir las verdades
dogmáticas de naturaleza religiosa. De allí que sean muchos los autores que
afirman que, en nuestras sociedades, la ciencia ocupa el lugar de la religión. Las
afirmaciones científicas son hoy casi tan indiscutibles como lo fueron los
preceptos religiosos en otras épocas.
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Ahora bien, volvamos a la imagen del científico y de la ciencia que veníamos
analizando: nos encontraremos con que el modelo de ciencia que manejamos
es, la mayoría de las veces, el modelo de las ciencias naturales. Cabe entonces
la pregunta ¿puede el científico social encerrarse en un laboratorio y “aislar” los
factores que pretende estudiar para comprender, por ejemplo, la adhesión a un
Las ciencias sociales se han enfrentado durante mucho tiempo a este supuesto
dilema basado en la imposibilidad de aplicación de los métodos de las ciencias
naturales, y podríamos pensar que incluso hoy, ante determinadas situaciones,
se cuestiona el carácter “científico” de algunas investigaciones en ciencias sociales,
precisamente por no corresponderse con los parámetros de otras
ciencias.
Muchas son las discusiones que giran en torno a las condiciones y posibilidades
de conocer científicamente la realidad. Distintas corrientes han dado respuestas,
a menudo contrapuestas, a este interrogante.
Veamos una de esas corrientes, precisamente a la que la sociología nace ligada
Desde mediados del siglo XIX e incluso hasta los inicios del XX perseveró el
intento de constituir el método de las ciencias sociales a imagen del método de
otras ciencias más “duras”: el método empírico. Intento que diera lugar a la
corriente conocida bajo el nombre de positivismo.
Aplicado por primera vez por Saint Simon, pero sistematizado por Comte
(preste atención a estos nombres porque luego hablaremos de ellos), el
término “positivismo” designa un tipo de método de conocimiento que se
aboca a lo medible, observable y cuantificable.
Si bien tuvo varias derivaciones en distintas escuelas epistemológicas,
podríamos decir que los elementos centrales del positivismo son:
a. Recurre a lo empírico: los “hechos” son tanto la fuente como la prueba última
del conocimiento.
b. Sostiene la existencia de “leyes” que comandan tanto el orden natural como el
social. Así, para el positivismo, el científico social debe “descubrir” las leyes de
la sociedad como el astrónomo entiende el movimiento de los planetas.
c. Cree en el progreso a través de la razón científica
d. A partir de lo anterior, para esta postura la metodología de las ciencias sociales
debería ser la misma que la empleada (indiscutidamente con éxito) por las
ciencias naturales.
Dada la complejidad del estudio de los procesos sociales, la sociología ha ido
definiendo otros modelos de explicación que no restringieran el análisis al uso de
instrumentos o métodos de conocimiento de las ciencias naturales.
Los otros criterios que se han considerado son:
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- Las ciencias sociales trabajan con enunciados que pueden ser puestos a
prueba y a partir de los cuales se elaboran teorías. Por ejemplo, un politólogo
puede poner en relación dos o más elementos, como el nivel educativo de las
personas y su adhesión a un determinado partido: si encontrara una cierta
regularidad (“la gente de mayor nivel educativo se inclina por los partidos con
tales y cuales características, mientras que aquellos que tienen niveles más
bajos lo hacen por partidos que en cambio se caracterizan por...”)
- Podrá elaborar enunciados e incluso teorías que sean luego puestos a prueba o
reutilizados por otros investigadores en otras situaciones.
- El científico social sostiene una posición a la que se llama neutralidad
valorativa. Es decir, controla que sus propias experiencias o valores no sean
lo fundamental al abordar su objeto de estudio. Elige un marco conceptual y
determina qué elementos de la realidad son significativos para su análisis.
Por ejemplo, como veremos más adelante, un cientista social puede analizar
los hábitos alimentarios de distintos grupos sociales para desde allí poder
describirlos y explicarlos, pero posiblemente no tome en cuenta en su
análisis (o al menos sería un error hacerlo) si la comida que unos u otros
consumen es rica al paladar del investigador, o incluso si es “buena” solo por
el hecho de ser semejante a la que él está habituado. Este tipo de “errores”
se los encuentra cuando, por ejemplo, ante un pueblo que está habituado a
comer con las manos y no con tenedor y cuchillo, el investigador califica ese
hábito como “primitivo” o “grosero”: en ese caso, en vez de intentar
comprender esas costumbres, el investigador está realizando juicios de valor
desde sus propias costumbres.
:::.. Sociología y otras ciencias sociales
Retomando lo visto previamente, las ciencias sociales comprenden el estudio y
la explicación de los procesos y productos sociales. Esta definición amplia del objeto de
estudio de las ciencias sociales nos permitiría continuar haciendo
“recortes” para así poder arribar a una definición del objeto específico de la
sociología. Si nos ajustamos a la idea, que aún persiste, de definir el objeto de
estudio de las disciplinas sociales a partir de los límites que puedan trazarse
entre unas y otras. Podríamos hacer unos primeros recortes temporales y
locales y así afirmar que:
• la historia se ocupa de la realidad social que sucedió en el pasado;
• la antropología de aquellas realidades distantes en el espacio y distintas
de la nuestra.
Luego procederíamos con divisiones más complejas en el “aquí y ahora” y
diríamos que:
• la economía se ocupa de las acciones sociales vinculadas a la
producción y distribución de recursos,
• la ciencia política de las acciones de poder y gobierno… y así
continuaríamos.
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De esta manera, parecería que el objeto de estudio de la sociología fuera el
“resto” de aquella dimensión social que no es estudiada por otra de las demás
ciencias sociales.
¿Existe algo así como la economía desligada de las relaciones de poder? ¿O el
derecho por fuera de las relaciones económicas?
Entonces, diremos que:
Las diferencias entre las ciencias sociales no están dadas tanto por los
distintos objetos de estudio de unas y otras, como por dónde se coloca el
foco de la mirada, a partir de los interrogantes que cada una se formula.
Ante un mismo fenómeno social (la venta en un mercado callejero, por ejemplo),
el economista, el sociólogo o el antropólogo se harán distintas preguntas.
Dirá el economista:
- “¿Cómo se establecen los precios?”,
Se preguntará el sociólogo:
- “¿Qué vínculos se crean entre los participantes de ese mercado, entre
compradores y vendedores, entre los vendedores entre sí?”.
Podrá interrogarse el antropólogo:
- “¿Qué pautas culturales establecerán más allá del intercambio
comercial?”
Pensará un geógrafo,
- “¿Qué cambios en el espacio geográfico genera la existencia de este
mercado y por qué se habrá establecido allí?”.
Se interrogará el historiador:
- “¿Qué condiciones históricas posibilitaron la creación de un mercado de
estas características?.
Hay un viejo relato oral en el que se cuenta lo que sigue: a varias personas se
les tapó los ojos con vendas y fueron colocadas frente a un elefante (animal al
que no conocían y nunca antes habían visto) para que por medio del tacto lo
definiesen: aquel que tocaba la trompa dijo que los elefantes eran tubos rugosos
finos y alargados. Otro, situado en las patas, los asemejó al tronco de un árbol;
el que tocaba las orejas dijo también lo suyo…
Lo importante en este relato es que si cada cual centra su atención en un sector
particular y desconoce el resto, dará una definición incompleta y errónea acerca
de cómo es un elefante. Solo a partir de reconocer que cada una de esas partes
forman una totalidad es que será posible arribar a una definición más acabada.
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Del mismo modo, las diferentes ciencias sociales comparten su objeto de
estudio, aunque cada una de ellas pone énfasis en una dimensión particular.
Admitiendo que es así, y cada vez más a partir del trabajo interdisciplinario,
podemos tener un conocimiento más completo de la realidad social, alimentado
de las respuestas a las preguntas que cada disciplina social se formula.
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