Los licanantay o atacameños son una comunidad originaria presente en el norte de Chile,
noreste de Argentina y suroeste de Bolivia. Hablan el Kuzan y según el censo realizado en
2017, 30.369 en Chile se declaran parte de este pueblo.
Los licanantay tienen una cosmovisión muy parecida a los demás pueblos andinos, teniendo
presente a la pachamama (o Pat’ta Hoy’ri, su nombre en kunza), diversos espíritus que
controlan ciertos aspectos de la naturaleza como los cerros (tata-mayllko) o fuentes de agua
(tata-putarajni) o los espíritus de los antepasados (tata-abuelos), Estos espíritus son
respetados y se les realizan ofrendas regularmente. Es importante conocer que los
atacameños distinguen entre costumbres propias de los pueblos andinos de las fiestas
religiosas o patronales generadas luego del proceso de mestizaje ocurrido durante cientos
de años de colonia, donde se celebran a la virgen y a los patronos de cada pueblo.
El pueblo, parecido a las demás culturas andinas, se divide en ayllus, o comunidades para
estándares actuales, dentro de estas comunidades se dividen entre familias, en las que el
hombre debía asumir un cargo como juez de aguas, capitán, alférez, mientras que la familia
ayudaba en la agricultura y ganadería. Su principal sustento era la agricultura y ganadería,
debido a eso debían instalarse en oasis, generados mediante terrazas a las laderas de los
cerros. Para garantizar que sus necesidades sean completamente cubiertas, se solían
realizar trueques o intercambios con las comunidades colindantes.
Debido a la situación privilegiada del desierto de Atacama respecto a las astronomía,
turismo y minería, los pueblos atacameños buscan tener control sobre su territorio y sobre
las fuentes de agua, ya que se explotan y no dejan que los pueblos del sector puedan
perpetuar sus tradiciones.
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