EL SUELO
Es la fina capa superficial, de no más de 2 metros de profundidad, que cubre la roca madre. Contiene materia
orgánica y puede albergar organismos vivos.
El suelo proviene de la desintegración de las rocas. Su proceso de formación puede durar cientos de años y en
este se distinguen tres procesos:
Es la ruptura de la roca madre en trozos más pequeños por acción de la lluvia, del
viento y de los cambios de temperatura. El calor que irradia el Sol durante el día
provoca que las rocas se dilaten, mientras que, por la noche, al enfriarse, se contraen.
La
meteorización La lluvia se filtra por las pequeñas grietas y, cuando se enfría, se congela. Como el hielo
ocupa mayor volumen que el agua líquida, presiona la roca produciendo nuevas
grietas que originan fragmentos de roca cada vez más pequeños, como la grava, la
arena y la arcilla.
sobre las rocas crecen musgos y líquenes que secretan sustancias que ayudan a disolver
La corrosión los minerales de las rocas. Posteriormente, las rocas se cubren de hierbas cuyas raíces
originan ácidos corrosivos y, además, actúan como cuñas que siguen abriendo nuevas
grietas.
A los fragmentos de roca se unen los restos orgánicos de plantas y animales. Estos se
Incorporación descomponen y se transforman en humus
de sustancias
Cuanto más de este componente se presenta en un suelo, más fértil será. Esto se
orgánicas
debe a que, con el tiempo, se convierte en sales minerales que las plantas vuelven a
aprovechar. Por otra parte, el humus se comporta como una esponja que ayuda a
retener el agua que cae en la tierra.
Los fenómenos Se instalan seres vivos, El resultado es la El suelo desarrollado
atmosféricos actúan que colaboran en formación de horizontes y permite una vegetación
sobre las rocas de la disgregar las rocas y de una capa superficial de mayor tamaño y la
superficie produciendo la proporcionan que recubre las rocas. instalación de animales.
meteorización. compuestos orgánicos.
La composición del suelo.
No todos los suelos que contienen fragmentos de rocas son aptos para la agricultura. Un suelo
fértil presenta los siguientes componentes:
La materia inorgánica La materia orgánica. El aire El agua
Formada por fragmentos de Conformada por Indispensabl Se encuentra en
rocas y minerales que son el microorganismos (bacterias, e para la cantidades
resultado de la desintegración hongos y animales pequeños), respiración variables. Puede
de las rocas. En ella puede restos de seres vivos (hojarasca,
de las raíces presentar di- versas
encontrarse arcilla, de excremento, materia orgánica
descompuesta) y humus. Este y de los sustancias disueltas
partículas pequeñas; así como
último es un polvillo oscuro que seres vivos e intervenir en
limo, arena y grava, cuyas
procede de la descomposición del suelo. reacciones
partículas son más grandes
que la arcilla. de los restos orgánicos. químicas.
Tomar en cuenta lo siguiente:
En la siguiente tabla se muestra la composición ideal del • Elabora un gráfico circular con los
suelo: datos de la tabla.
Componentes Porcentajes • ¿Por qué se dice que es una
Materia orgánica 15 % composición ideal?
Materia inorgánica 45 % • ¿Por qué es importante que el
Aire 20 % suelo contenga materia orgánica?
Agua 20 %
Tipos de suelo.
Según los materiales que predominan en su composición, los suelos pueden ser rocosos, arenosos, arcillosos u
orgánicos.
Tipos de suelos
Rocosos. En ellos Arenosos. Contienen gran Arcillosos. En ellos Orgánicos. También
predominan las rocas de cantidad de arena y su color predomina la arcilla. Son llamados humíferos porque
todos los tamaños. No es claro. Son muy muy compactos y duros, contienen abundante
retienen el agua y solo permeables, es decir, no difíciles de trabajar y poco humus. Son oscuros,
pueden crecer plantas retienen el agua, que se permeables al agua. Se esponjosos y
pequeñas y musgos. No son filtra muy rápidamente y se empozan, conservando el semipermeables. Por su
buenos para el cultivo. pierde. suelo húmedo y pegajoso. capacidad para retener
Cuando se secan, se agua y por la abundancia de
cuartean. nutrientes, resultan fértiles
El perfil del suelo.
Es la diferenciación vertical en capas horizontales, llamadas horizontes, que se observan en el suelo desde la
superficie de la Tierra hasta la roca madre. Un perfil muestra los materiales que forman el suelo y su evolución
en el tiempo. El grosor de cada horizonte varía de un suelo a otro, evidenciando su calidad
AHORAyREFLEXIONAMOS:
su sustrato rocoso
original.
¿Cuál de los
33Horizonte O. Es la capa más superficial y también la horizontes es el más
más delgada, donde enraíza la vegetación herbácea. Es delgado?
oscura por la presencia de humus. Contiene ¿Qué diferencia
fragmentos muy pequeños y de compuestos solubles, existe entre los
lo que permite el paso del agua. horizontes A y C?
Horizonte A. Es claro y pobre en humus, pero recibe ¿Qué semejanza
algunas sustancias orgánicas del horizonte O, existe entre los
arrastradas por el agua de las lluvias, como materiales horizontes B y C?
arcillosos, óxidos e hidróxidos metálicos, carbonatos, ¿Qué color
etc. predomina en el
horizonte O?
Horizonte B. Está constituido por la parte más alta del
material rocoso y en él predominan los fragmentos de
rocas. Allí pueden reconocerse aun las características
originales del suelo.
Horizonte C. Es la capa más profunda y está formada
por la roca madre sin alterar. Se llama también
sustrato rocoso.
No todos los suelos están formados por los cuatro horizontes. Los suelos
erosionados o poco formados carecen de los horizontesOy A; por eso, en ellos se
observan fragmentos de rocas en la superficie. Hay suelos muy pobres en humus,
pero con un horizonte A muy desarrollado; estos suelos son de color claro y en
ellos predominan la arena y la arcilla. Un suelo maduro es aquel cuyos horizontes
están bien diferenciados: de no ser así, se lo considera un suelo joven o alterado.
En el medio natural, los suelos más complejos y gruesos acompañan a los
ecosistemas de mayor diversidad.
La erosión. Por acción del viento. Barre poco a poco
Es el desgaste continuo que sufren los la capa superficial del suelo, hasta dejar
suelos hasta perder totalmente su al descubierto las rocas.
capa fértil. También se llama
desertificación, pues los suelos que
antes eran fértiles se transforman en
terrenos estériles. Por acción del agua. Cuando llueve, el agua
Los agentes erosivos naturales son el cae con fuerza y discurre, arrastrando la
agua y el aire que, al caer o soplar, tierra a su paso. En los terrenos con
arrastran los materiales que dan pendiente, como las laderas de los cerros y
fertilidad al suelo y lo empobrecen. las montañas, la erosión es mayor.
Pérdida del suelo. La deforestación Causada por la tala de
bosques. El ser humano corta árboles para
El ser humano hace mal uso del
obtener madera o para ampliar sus campos de
suelo, originando que cada año se
cultivo, pero a menudo lo hace en forma
pierdan miles de hectáreas de suelos
discriminada. Con ello, destruye las barreras
fértiles.
protectoras contra los vientos y las lluvias.
El sobrepastoreo Es el consumo excesivo de Los cultivos intensivos Ocurre por la siembra
pastos por el ganado. Los animales no solo de un mismo terreno año tras año sin dejar que
acaban con la cubierta vegetal que protege descanse y por los monocultivos. En ambos
al suelo, sino que, con sus pisadas, casos, el suelo pierde sus nutrientes. Para
compactan el terreno, impidiendo que evitar lo anterior, se usan abonos.
crezcan nuevos pastos.
