PROGRAMA DE FORMACIÓN CONTINUA AOSPINE – Ciclo 1

Módulo VI: Patología Degenerativa

Tópico 6

Conducto estrecho lumbar

Autor: Dr. Marcelo Gruenberg

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1
 PROGRAMA DE FORMACIÓN CONTINUA AOSPINE – Ciclo 1

Módulo VI: Patología Degenerativa

Tópico 6

Conducto estrecho lumbar

Autor: Dr. Marcelo Gruenberg

OBJETIVOS
Hacer una consideración básica sobre los
aspectos anatómicos y funcionales en los
cuadros de estenosis de conducto lumbar.

Describir los aspectos clínicos, así como los

hallazgos en los estudios complementarios.

Considerar los diagnósticos diferenciales

a tener en mente al enfrentarnos a un
paciente con estenosis del conducto lumbar
sintomática.

Mencionar las alternativas terapéuticas

ante las distintas situaciones.

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Ciclo 1

2 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

ÍNDICE
1. Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 04

2. Aspectos anatómicos y fisiopatología

Conceptos generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 05
Síntesis.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 07

3. Elementos clínicos
Formas de presentación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 08
Examen físico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 09
Síntesis.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 09

4. Estudios complementarios
Radiografía.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Tomografía computada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Resonancia magnética (RMN). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Sacorradiculografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Electromiograma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Síntesis.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

5. Diagnóstico diferencial
Neuropatías periféricas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Claudicación intermitente vascular. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Hernias de disco. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Otras patologías. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Síntesis.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

6. Tratamiento
Tratamiento médico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Tratamiento quirúrgico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Síntesis.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 PROGRAMA DE
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Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 3

 1. INTRODUCCIÓN
Esta patología del conducto estrecho lumbar encuentra, últimamente, un protagonismo creciente
en la medida que el promedio de edad de nuestra población aumenta. La situación se acompaña
de una mayor demanda funcional por parte de los pacientes.

Las primeras descripciones bien documentadas de estenosis lumbar se encuentran a partir de

1893, cuando Lane (Wiltse, 1991) reportó un caso tratado quirúrgicamente por un síndrome
de cola de caballo. Si bien hay en los siguientes 60 años otras referencias a este síndrome y sus
hallazgos intraoperatorios, fue en 1954 cuando Verbiest, un neurocirujano holandés, describió
los síntomas de claudicación intermitente y los relacionó con la imagen característica de bloqueo
en la radiculografía.

Kirkaldy-Willis, Paine, Cauchoix y McIvor (1974) realizaron una extensa revisión de lo publicado
y discuten los aspectos más controvertidos en un trabajo que aún es referente del tema. Sobre
algunos aspectos de esta patología persiste cierta controversia, como por ejemplo, cuál es la causa
última de los síntomas o la necesidad de complementar la descompresión con una artrodesis.

Estos autores propusieron una clasificación aún vigente que permite diferenciar un componente
degenerativo de otro ligado al desarrollo. En este último, la disminución del diámetro
anteroposterior y lateral se debe a alteraciones del desarrollo y se observa, entonces, a lo largo de
toda la columna lumbar. Contrariamente, en la estenosis degenerativa, la afectación se da sobre
los niveles con cambios artrósicos, y los diámetros pueden ser normales entre niveles afectados.
Los autores también hacen referencia a estenosis mixtas donde se combinan ambas situaciones, y
mencionan otros grupos menos frecuentes como la estenosis postraumática o postartrodesis.

Los avances en el conocimiento de la fisiopatología de los cambios degenerativos, que afectan

los distintos componentes espinales, y en los estudios por imágenes no invasivos, como la
resonancia magnética (RMN), han contribuido significativamente en el diagnóstico del canal
estrecho lumbar. Asimismo, los adelantos de la medicina en general y de las técnicas quirúrgicas
y anestésicas han mejorado los resultados del tratamiento y disminuido sus complicaciones.

Recién en la última década, se tiene acceso a los primeros trabajos prospectivos y randomizados,
Se dispone con el seguimiento adecuado para confirmar o desterrar algunos conceptos. A estas opciones, se
actualmente suman los implantes dinámicos, aunque sin el sustento bibliográfico adecuado por el momento.
de innu-
merables
alternativas
quirúrgicas,
desde
microdescom-
presiones
selectivas
hasta lami-
nectomías
más artrodesis
e instrumen-
tación.

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4 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

2. ASPECTOS ANATÓMICOS Y
FISIOPATOLOGÍA
Conceptos generales
Con un enfoque funcional, la estenosis raquídea degenerativa lumbar puede entenderse como
una situación de disbalance en la relación contenido-continente a nivel del conducto vertebral.
Es decir, entre el volumen que ocupa el tejido vasculonervioso y el estuche que le proveen las
estructuras óseas y blandas para alojarlo.

Clínicamente, se observa en estos pacientes un síndrome caracterizado por el padecimiento de los

siguientes síntomas, originados por trastornos neuroortopédicos en la columna vertebral:
• lumbalgias;
• radiculalgias;
• claudicación intermitente de los miembros inferiores.

El raquis lumbar, para alojar al tejido nervioso, ofrece un conducto central o conducto raquídeo y
otros dos espacios laterales: el receso lateral y el foramen.

El estrechamiento por fenómenos degenerativos de uno o más de estos sectores

puede ocasionar el conducto estrecho lumbar. Este puede afectar un nivel o varios
simultáneamente y, a su vez, puede localizarse en el sector central y/o lateral.

Es importante reconocer las estructuras que limitan estos espacios y cuya alteración puede llevar
a la estenosis:
A nivel central, yendo de posterior hacia anterior, tal como en la cirugía de descompresión,
se encuentran las láminas y, recubriendo su cara anterior y los espacios interlaminares, el
ligamento amarillo.
La cara lateral del canal está delimitada por las extensiones laterales del ligamento amarillo
que, desde el sector lateral de las láminas, se dirige hacia las carillas articulares, siendo estas
también parte importante del límite lateral que se completa con los pedículos.
La pared lateral del canal ofrece a cada nivel, entre los pedículos adyacentes, una salida que
podría compararse a un canal infundibiliforme cuya abertura mayor y medial sería el receso
lateral, y el extremo menor y lateral definiría el foramen.
Las alteraciones anatómicas de las facetas están íntimamente relacionadas con cambios en estos
dos espacios. La carilla o faceta articular superior de la vértebra distal afecta específicamente
al sector lateral del receso y foramen, mientras que la carilla inferior de la vértebra proximal
afecta al sector medial o receso, pudiendo también comprometer el canal central.
Por último, la cara anterior del canal se conforma con las siguientes estructuras:
• pared posterior de los cuerpos vertebrales;
• disco intervertebral;
• ligamento longitudinal común posterior que recubre las superficies.

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Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 5

 En estas estructuras, habitualmente, la degeneración discal es la responsable de iniciar la cadena
de alteraciones que llevarán a la estenosis. El disco pierde la capacidad para trasladar y distribuir
cargas en forma adecuada y condiciona así cambios por sobrecarga en el complejo posterior.
Esta sobrecarga lleva al engrosamiento del ligamento amarillo y a cambios degenerativos en
el cartílago de las articulaciones interfacetarias. Este hecho está acompañado de sinovitis, y
finalmente aparecen alteraciones del hueso subcondral.

Deterioro del segmento móvil

Facetas Discos

Reacción sinovial Desgarro circunferencial

Disfunción
Daño del cartílago Desgarro radial

Laxidad capsular Disrupción interna

Inestabilidad
Suluxación Estrechamento

Osteofitos Osteofitos
Estabilización

Fenómeno de la cascada descripto por Kirkaldy-Willis et al. (1974)

La capacidad del raquis lumbar para contener y proteger al complejo sacorradicular

puede verse entonces afectada por cambios anatómicos estructurales o dinámicos (como
pseudoespondilolistesis, escoliosis degenerativa, laterolistesis, etc.), todos dependientes de los
fenómenos degenerativos descriptos.

Normalmente el diámetro sagital del conducto raquídeo lumbar oscila entre los 16 mm y 18 mm.
La disminución por debajo de 11 mm a 12 mm es considerada significativa para la estrechez.
Estas medidas, sin embargo, presentan grandes variaciones individuales y no debe esperarse
siempre una relación anatomoclínica concordante.

Las estructuras óseas que ocasionan la estrechez son las siguientes:

• hipertrofia de las apófisis articulares;
• osteofitos posteriores de los cuerpos vertebrales;
• engrosamiento de las láminas;
La fisiopatología de
• partes blandas:
la claudicación se
­ – engrosamiento del ligamento amarillo,
PROGRAMA DE debe al conflicto de
FORMACIÓN ­ – sinovitis articular, espacio en la relación
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­ – protrusión discal que puede agudizar un cuadro de claudicación contenido-continente.
Ciclo 1 neurogénica crónica.

6 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

Es decir, la estrechez central del conducto raquídeo, vinculada principalmente con hipertrofia de
láminas, ligamento amarillo y medialización de apófisis articulares, se manifiesta generalmente
por la claudicación intermitente en la marcha. En cambio, la estenosis en los recesos laterales o
foraminal están relacionadas con las apófisis articulares superiores y son causa de radiculalgias.

La inestabilidad segmentaria originada por los cambios degenerativos discales y la alteración

de las articulaciones posterolaterales conduce a la espondilolistesis degenerativa que provoca El mecanismo
lumbalgias y radiculalgias crónicas y recidivantes. Asimismo, existen condiciones patológicas que que da
predisponen la inestabilidad intervertebral como la escoliosis y la espondilolisis. origen a la
sintomatología
depende de
la compresión
directa sobre
las estructuras
nerviosas o de
Síntesis: ASPECTOS ANATÓMICOS Y FISIOPATOLOGÍA la compresión
de los vasos
La estenosis raquídea degenerativa lumbar puede entenderse como una situación de
disbalance en la relación contenido-continente.
perineurales,
provocando
Es importante reconocer las estructuras que limitan estos espacios, cuya alteración puede una alteración
llevar a la estenosis: vascular.
• hipertrofia de las apófisis articulares;
• osteofitos posteriores de los cuerpos vertebrales;
• engrosamiento de las láminas;
• engrosamiento del ligamento amarillo;
• sinovitis articular;
• protrusión discal que puede agudizar un cuadro de claudicación neurogénica crónica.

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 3. ELEMENTOS CLÍNICOS
Formas de presentación
La estenosis lumbar presenta un cuadro clínico con algunas manifestaciones más frecuentes:

Lumbalgia

Estenosis lumbar Dolor radicular

Claudicación intermitente

Lumbalgia

Inicialmente es leve, intermitente, de patrón mecánico y sigue la evolución crónica de los

procesos degenerativos en columna vertebral. En esta primera etapa, como también ocurre en
otras articulaciones artrósicas, el dolor usualmente responde a los antiinflamatorios. Con la
progresión del cuadro, el dolor aumenta y la respuesta a la medicación y a otros tratamientos
disminuye.

Finalmente queda establecida una relación entre el dolor lumbar y los síntomas en miembros
inferiores que resulta muy variable: mientras en algunos enfermos el dolor lumbar es tan
importante como el dolor en miembros inferiores; en otros, la lumbalgia pasa a un segundo plano
ya que con solo levantarse los síntomas en miembros inferiores se tornan invalidantes.
La lumbalgia
es el síntoma
más frecuente Dolor radicular
en la
anamnesis, Los síntomas radiculares incluyen dolor, entumecimiento, parestesias y paresias leves, que
pero es inicialmente son asimétricos y se exacerban con la extensión lumbar.
inespecífico
y no se Cuando la distribución de los síntomas es metamérica, ayuda a identificar los niveles afectados
descarta como aunque no siempre con precisión.
manifestación
de otras
patologías Claudicación intermitente
espinales o
Se caracteriza por dolor o entumecimiento al esfuerzo en los miembros inferiores. Flexionando
extraespinales. la columna lumbar, el conducto amplía sus dimensiones. Es por esto que los enfermos pueden
referir una mayor capacidad para deambular si flexionan el tronco, a veces con la asistencia de un
bastón o simplemente adoptando un desbalance sagital que característicamente es referido por
los pacientes como un “caminar de viejo”.

Los síntomas radiculares pueden cuantificarse según la capacidad de

marcha o la distancia recorrida hasta la aparición de la claudicación.
La sintomatología de
En la literatura, se pueden encontrar varias escalas que intentan claudicación intermitente
cuantificar los síntomas: el Score de la Japan Orthopaedics aparece en los miembros
Association (JOA), Oswestry Disability Index (ODI), Swiss Spinal inferiores a la marcha o
Stenosis Questionnaire (SSSQ), Shuttle Walking Test (SWT), etc. estación de pie prolongada.
PROGRAMA DE Se mejora al sentarse.
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8 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

Examen físico
El paciente puede presentar poca sintomatología en el momento de la consulta y signos
semiológicos discretos durante el examen físico, pudiendo generalmente flexionar el tronco
sin mayores dificultades. La extensión, en cambio, es resistida y, si se la mantiene, puede
desencadenar síntomas radiculares por las razones ya mencionadas. Las pruebas de elongación
radicular, los reflejos y la sensibilidad suelen ser normales o estar levemente alterados, salvo en
casos severos, o ante la asociación con una hernia discal o un quiste artrosinovial, en cuyo caso,
los síntomas y signos radiculares serán muy manifiestos.

La lordosis lumbar fisiológica suele estar disminuida; la actitud en bipedestación tiende a la

flexión, y su extensión estará limitada. Si se somete al paciente a una marcha continua, entonces,
se pondrán de manifiesto los síntomas referidos en el interrogatorio y hasta podrán constatarse
paresias y parestesias.

El simple examen físico correctamente realizado permite, en algunos casos, descartar

patología extraespinal.

Para esto es necesario dedicar el tiempo correspondiente a las siguientes acciones:

• palpar el abdomen y los pulsos arteriales;
• movilizar las caderas y las rodillas;
• visualizar las masas musculares; La anamnesis,
• realizar un completo examen neurológico. cuando no
hay patologías
asociadas
con síntomas
similares,
puede ser más
Síntesis: ELEMENTOS CLÍNICOS orientativa
La presentación clínica de la estenosis lumbar puede incluir: lumbalgia, ciática y claudicación. que el examen
físico, por lo
La lumbalgia de tipo degenerativa no tiene características específicas y se asocia a los que se debería
síntomas en miembros inferiores que pueden incluir radiculalgias o claudicación. Los insistir en
síntomas radiculares ceden en cifosis. Es por esto que los enfermos pueden referir una mayor el detallado
capacidad para deambular si flexionan el tronco. interrogatorio
del paciente.
El examen físico con el paciente en reposo puede no aportar demasiados signos específicos,
sin embargo, es fundamental, en algunos casos, para descartar patología extraespinal.

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Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 9

 4. ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS
Radiografía
El par radiográfico es el primer estudio con que se evalúa a estos pacientes. Es accesible,
económico, y, aunque solo permite visualizar hueso o tejidos calcificados, aporta una visión
global de los siguientes ítems:
• estado óseo,
• alineación espinal,
• grado de afectación artrósica.

Específicamente, la incidencia anteroposterior con el paciente de pie permite realizar las

siguientes acciones:
• evaluar alineación frontal;
• detectar y cuantificar escoliosis y/o laterolistesis;
• apreciar, de forma indirecta, el compromiso degenerativo por la disminución de los
espacios interlaminares y la hipertrofia facetaria.
La incidencia lateral con el paciente de pie posibilita las siguientes acciones:
• detallar la lordosis;
• detectar lisis;
• identificar fracturas por osteoporosis;
• determinar la asociación con pseudoespondilolistesis;
• obtener una noción aproximada de la afectación en la movilidad, debido al grado de
pinzamiento discal y la presencia de osteofitos.
Ambas incidencias radiológicas son además necesarias para interpretar topográficamente
la información que brindan estudios más sofisticados cuando se está en presencia de una
sacralización u otra variante anatómica.
Por ultimo, las radiografías dinámicas en flexión, extensión y lateralización ayudan a detectar
y medir la existencia de inestabilidad en ambos planos. En ciertos casos, estos estudios
funcionales se complementan con la RMN colaborando en la interpretación del cuadro clínico.

A continuación se presenta el par radiográfico de un paciente con lumbalgia mecánica y

claudicación de la marcha por cruralgia al caminar 100 metros.

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10 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

 Se observa pinzamiento
asimétrico de varios
discos (en especial
L3-L4 y L4-L5) que
determinan una
escoliosis degenerativa Se observa
con osteofitos laterales y espondiloartrosis
laterolistesis. marcada.

Radiografía de frente de la columna lumbosacra Radiografía de perfil de la columna lumbosacra

De frente se evalúa el eje en el plano frontal, así como las laterolistesis. El perfil resulta
importante para determinar la lordosis, visualizar el severo deterioro facetario y evaluar el
pinzamiento discal así como la osteofitosis anterior. Estos cambios degenerativos, sumados a la
presencia de pedículos “cortos” en L4 y L5 permiten diagnosticar un canal estrecho lumbar bajo.

Tomografía computada
Este estudio permite una precisa visualización de las estructuras óseas, en especial sobre la
afectación facetaria. En cortes delgados y correctamente orientados, se pueden efectuar las
siguientes observaciones:
• evaluar la luz articular;
• identificar la afectación subcondral;
• determinar la orientación de la interlínea articular en el plano axial.

Esta capacidad de la tomografía computada para definir con precisión el tejido óseo
también pude utilizarse para evaluar y medir el canal vertebral; sin embargo, hay que tener
presente que, en estudios de baja resolución, otras estructuras como el ligamento amarillo,
la cápsula sinovial o el disco pueden ser subvaluadas y dar una idea de un canal vertebral
normal aún en presencia de una compresión significativa.

Las limitaciones de la tomografía computada se relacionan entonces con la pobre discriminación

sobre tejidos blandos dentro del canal y con la posición acostada del paciente que atenúa los
cambios que se producen con la bipedestación. PROGRAMA DE
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Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 11

 Se observan láminas
engrosadas, hipertrofia
facetaría con estenosis
en recesos y forámenes.

Tomografía computada a nivel lumbar

Resonancia magnética (RMN)

La RMN es el estudio de elección para confirmar y evaluar la estenosis cuando el interrogatorio,
el examen clínico y las radiografías orientan hacia este diagnóstico.

La combinación de los cortes basales y sagitales permite seguir el recorrido de las raíces por el
La RMN receso y el foramen.
permite
visualizar el La RMN es indicada a todo paciente que será sometido a una intervención quirúrgica.
saco dural,
las raíces y las De haber alguna contraindicación para su realización, como ser la presencia de un marcapaso o
estructuras un clip neurovascular, es necesaria entonces la utilización de contraste intratecal para evaluar la
compresión y descartar la presencia de un tumor intradural.
que ocasionan
la estenosis,
La RMN tiene como desventajas que, al igual que la tomografía computada, ofrece una imagen
en especial el estática y, en pacientes con escoliosis, los cortes sagitales son de difícil interpretación. Los
engrosamien- nuevos resonadores, aún no disponibles en todas las regiones, permiten evaluar al paciente en
to sinovial o bipedestación y en distintos grados de flexión y extensión. Los resultados preliminares de esta
ligamentario y nueva tecnología resultan muy alentadores y quizá, en un futuro, se podrá evitar el uso del
las alteracio- contraste intratecal.
nes discales.
Es útil también A continuación se presentan las imágenes de
para poner RMN de paciente con estenosis de conducto.
en evidencia
patología
intercurrente
como
tumores,
infecciones,
etc.

Se aprecia
compresión en
los niveles L3-L4
y L4-L5. Además
PROGRAMA DE
una listesis
FORMACIÓN
degenerativa
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L4-L5.
Ciclo 1
Resonancia magnética T2, corte sagital

12 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

 Se aprecia severa
estenosis con hipertrofia
de ligamentos amarillos
y gran compromiso de
los recesos laterales.

Resonancia magnética T1, corte axial

Se puede apreciar una severa

compresión del saco dural a nivel
central y en los recesos laterales. Es
necesario observar el líquido presente
dentro de las articulaciones posteriores
producto de la sobrecarga en la zona.

Resonancia magnética T2, corte axial

Sacorradiculografía
Debe realizarse solo en casos muy seleccionados y quizá en un futuro se podrá prescindir de
este estudio; sin embargo, la mayoría de los pacientes con patología lumbar compresiva de
origen degenerativo refiere que sus síntomas disminuyen en decúbito y leve flexión lumbar.
Precisamente en esta posición se realizan la RMN y la tomografía computada.

Esta posición, que disminuye la lordosis y la falta de carga axial, incrementa el diámetro del
canal y de los forámenes. Estos cambios, documentados en estudios in-vivo e in-vitro, podrían
subestimar el grado de estenosis lumbar en ciertos casos.

Cuando, en algunos pacientes, el interrogatorio y el examen físico orientan el diagnóstico

de estenosis, pero utilizando RMN y/o tomografía computada en la posición convencional PROGRAMA DE
no se obtiene correlación entre la clínica y las imágenes, se indica entonces la radiculografía. FORMACIÓN
CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1

Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 13

 CASO CLÍNICO
En un paciente con lumbociática derecha, los hallazgos de la RMN no acompañaban
la severidad de los síntomas que incluían dolor sobre el territorio radicular L5 y
debilidad en la extensión del hállux derecho.

No se evidencia una compresión de la raíz L5 derecha que justifique la sintomatología del paciente.

Resonancia magnética T1: cortes parasasagital izquierdo y axial

La incidencia anteroposterior y oblicua de la radiculografía mostró con claridad la amputación

de la raíz L5 izquierda a nivel de la entrada al receso.

Se observa amputación de la raíz L5 derecha que justifica la sintomatología del paciente.

Sacorradiculografía lumbosacra

En este caso, no hubo respuesta al tratamiento conservador y se realizó un tratamiento

quirúrgico.

A pesar de todo esto, no se considera a este estudio como un método de rutina. Sus posibles
PROGRAMA DE complicaciones y limitaciones restringen su utilización a un grupo bien seleccionado de pacientes
FORMACIÓN previamente estudiados mediante tomografía computada y/o RMN, sin diagnóstico preciso y
CONTINUA AOSPINE considerados pasibles de un tratamiento quirúrgico.
Ciclo 1

14 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

Electromiograma
El electromiograma puede orientar hacia las o raíces comprometidas; sin embargo, no resulta útil
para definir la topografía de la compresión ni tampoco su causa.

Se indica principalmente para descartar neuropatías periféricas y miopatías.

Síntesis: ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS

La evaluación radiológica simple es accesible, económica, y, aunque solo permite visualizar
hueso o tejidos calcificados, aporta una visión global de los siguientes ítems:
• estado óseo,
• alineación espinal,
• grado de afectación artrósica.

La tomografía computada aporta una precisa visualización de las estructuras óseas. En cortes
delgados y correctamente orientados, se pueden efectuar las siguientes observaciones:
• evaluar la luz articular;
• identificar la afectación subcondral;
• determinar la orientación de la interlínea articular en el plano axial.

La RMN es el estudio de elección para confirmar y evaluar la estenosis cuando el

interrogatorio, el examen clínico y las radiografías orientan hacia este diagnóstico.

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Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 15

 5. DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Neuropatías periféricas
Las neuropatías periféricas se presentan con dolor de distribución bilateral no radicular.

Son persistentes en el reposo, y no presentan variaciones con los movimientos lumbares.

Se acompañan de los siguientes síntomas:

• arreflexia;
• hiperestesias cutáneas;
• trastornos de la sensibilidad profunda.

Los antecedentes de diabetes, alcoholismo, virosis, etc. contribuyen a definir el cuadro clínico, y
los estudios neurofisiológicos corroboran el diagnóstico.

Claudicación intermitente vascular

En el síndrome de claudicación intermitente vascular, la sintomatología dolorosa es más distal
que proximal, no se manifiesta una topografía radicular definida, y la variación del dolor depende
más de la actividad de los miembros inferiores que del movimiento o posición del raquis lumbar.

El examen físico es elocuente ya que detecta los siguientes síntomas:

• falta de pulsos arteriales distales;
• frialdad de los miembros;
• atrofia cutánea y muscular.

Suelen asociarse antecedentes vasculares, diabetes y tabaquismo, y el ecodoppler vascular y la

evaluación del cardiólogo o cardiocirujano confirman el cuadro.

Hernias de disco
Generalmente, la radiculalgia es el síntoma dominante en las hernias de disco.

Son más comunes en personas jóvenes, tienen un comienzo agudo y en relación a algún
esfuerzo, movimiento o postura. La irradiación del dolor sigue un recorrido metamérico definido.
Se acentúa durante las siguientes acciones:
• maniobra de Lasegue,
• maniobra de Valsalva,
• flexión del tronco.

Los hallazgos en el examen neurológico y ortopédico son claramente más definidos que en el
canal estrecho lumbar y la RMN confirma su diagnóstico.

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16 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

Otras patologías
Deben ser consideradas, en los diagnósticos diferenciales, las siguientes patologías menos
frecuentes:
• infecciones,
• tumores de la zona pelviana,
• trastornos osteoarticulares.

Síntesis: DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

Son varios los procesos que pueden generar afectación radicular y simular un cuadro de
estenosis. El correcto examen físico, junto con una anamnesis dirigida, permiten un correcto
diagnostico diferencial.

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Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 17

 6. TRATAMIENTO
Tratamiento médico
Es la primera opción terapéutica que se debe plantear a todo paciente sin compromiso motor.

La meta del tratamiento médico (no quirúrgico) debe ser aliviar los síntomas y recuperar la
capacidad funcional.

Es importante reconocer cuáles son los principales síntomas, ya que estos nos orientan en
la elección del tratamiento y la identificación de patologías asociadas, cuyo manejo debe
incluirse en el plan terapéutico (obesidad, depresión, tabaquismo, trastornos endócrinos y otras
enfermedades intercurrentes).

Medicación

Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son efectivos en una primera etapa para el control
del dolor lumbar y el aumento de la capacidad funcional del paciente.

La administración de las drogas se determina en base a los síntomas principales y a factores

propios del paciente que incluyen las siguientes alternativas:
• limitaciones por intolerancia digestiva,
• intercurrencia con otras drogas,
• alergias,
• etc.

Es necesario tener en cuenta que en algunos pacientes añosos la administración de estas drogas
debe ajustarse a dosis menores para evitar efectos adversos.

En una segunda línea se encuentran los analgésicos no opioides, miorrelajantes, antidepresivos y

drogas neurotróficas que podrán tener algún papel terapéutico durante la evolución del cuadro,
según los síntomas predominantes.
La cronicidad
del cuadro
limita tanto Kinesiología
el uso de
esteroides por Las modalidades pasivas (onda corta, láser, magnetoterapia, etc.) pueden ser de utilidad en los
primeros estadios para el manejo de los síntomas, aunque no modifican la evolución natural de
vía sistémica
la enfermedad.
como los
derivados La kinesiología activa incluye los siguientes ejercicios:
opiáceos.
• ejercicios cardiovasculares, indicados para mejorar la capacidad aeróbica del paciente;
• ejercicios específicos de columna indicados para lograr las siguientes acciones:
­ – mejorar el rango de movilidad espinal,
­ – fortalecer paravertebrales y abdominales,
­ – modificar la lordosis mediante ejercitación muscular y consejos posturales.
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18 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

En este grupo de pacientes, es importante reconocer las limitaciones que la edad y el
desacondicionamiento físico imponen para la actividad física.

Para evitar el abandono del tratamiento, la ejercitación debe realizarse de forma progresiva
y siempre bajo la estricta supervisión del profesional idóneo.

Ortesis

La utilización de una faja o corsé lumbar tiene indicación en el manejo del dolor secundario a
procesos artrósicos facetarios, o para el control de inestabilidad asociado a la estenosis.

El paciente con asociación de estenosis y escoliosis también puede favorecerse con el uso
de una ortesis.

Al indicar cualquiera de estos métodos de contención, es importante conocer sus efectos

negativos y limitar su uso en el tiempo:
• osteoporosis,
• atrofia muscular,
• restricción respiratoria,
• trastornos digestivos,
• etc.

Inyecciones peridurales o perirradiculares

La administración directa de esteroides de liberación lenta es un procedimiento que se ha

utilizado por décadas para el control de los síntomas y obtener mejoría funcional.

Aunque no se encuentre en la literatura ningún trabajo con el suficiente rigor científico que
claramente demuestre la efectividad de este procedimiento, en la práctica resulta sumamente útil.

La elección de la vía peridural o la perirradicular guiada por tomografía computada o

fluoroscopía se determina según los síntomas del paciente.

Suele preferirse la vía perirradicular bajo guía tomográfica cuando la estenosis es monofocal
o bifocal, y de aplicación uni o bilateral, conforme cómo sean los síntomas. Por el contrario,
la vía peridural clásica es preferible cuando la estenosis incluye varios niveles, sin que pueda
determinarse el segmento que da origen a los síntomas.

La complicación más frecuente por la administración peridural clásica es la punción inadvertida

de la duramadre que puede ocasionar cefalea. En estos casos, el reposo suele ser suficiente para
controlar los síntomas.

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Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 19

 Tratamiento quirúrgico
Las indicaciones de tratamiento quirúrgico suelen presentarse en las siguientes ocasiones:
• aparición de trastornos motores;
• claudicación invalidante;
• dolor radicular que no responde al tratamiento conservador.

Si la indicación de la cirugía es adecuada, el resultado dependerá de la correcta interpretación de

los síntomas, de la elección de la técnica más adecuada y su correcta ejecución.
El mejor
La aparición de trastornos motores deficitarios o la presencia de enfermedades intercurrentes no
candidato para contraindican la cirugía, pero influyen negativamente en el resultado final.
el tratamiento
quirúrgico
es aquel Descompresión simple
en el que
predomina la Hay descriptas varias técnicas de recalibración para el canal central y los forámenes. Todas ellas
sintomatología requieren de una liberación adecuada de los elementos vasculonerviosos mediante la resección
radicular aún de ligamentos, sinovial, láminas y sectores hipertróficos de carillas articulares.
no deficitaria
por sobre la
lumbalgia. Los límites en la descompresión simple deben respetar las estructuras necesarias para la
estabilidad, teniendo presente que el propósito de la cirugía es obtener una liberación
sacorradicular efectiva.

Para mantener el equilibrio entre descompresión y estabilidad, solo pueden someterse a

liberación simple los casos sin inestabilidad preoperatoria.

La descompresión simple se realiza efectivamente desde hace más de 100 años. Desde entonces,
solo han cambiados aspectos técnicos de esta cirugía:
• agregado de instrumental quirúrgico específico,
• magnificación ocular,
• mejor iluminación,
• mejor hemostasia,
• manejo anestésico más seguro.

La presencia de escoliosis, espondilolistesis o laterolistesis son contraindicaciones relativas para la

liberación simple, tanto como la hipermovilidad en los sectores a intervenir.

La situación ideal para aplicar esta técnica sería un paciente sin lumbalgia, con claudicación
neurogénica por dolor unilateral y monorradicular en un segmento lumbar que conserva
la lordosis fisiológica con movilidad normal o disminuida por pinzamiento discal y
osteofitosis.

Correctamente indicada y ejecutada, la liberación simple permite obtener buenos resultados y,

a su vez, se asocia a un bajo índice de complicaciones, especialmente a las relacionadas con la
duración y sangrado operatorio.
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20 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

 CASO CLÍNICO
Paciente con ciatalgia bilateral y claudicación intermitente neurogénica.
Perímetro de marcha a 200 m.

Trayecto de las
osteotomías para
liberar los recesos
laterales.

Se observa
estenosis
a nivel de
ambos
recesos
laterales
entre L4
y L5.

Sacorradiculografía de frente Tomografía computada, corte axial L4-L5

El bloqueo articular no resultó efectivo en el manejo del paciente.

Ante el fracaso de los tratamientos médicos y bloqueos, se decide realizar una cirugía de
liberación selectiva a nivel de la zona de compresión.

Se observa descompresión selectiva a nivel L4-L5 bilateral (recalibraje).

Radiografía de frente postoperatoria (cinco años luego de la cirugía)

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Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 21

 Descompresión y artrodesis

La necesidad de agregar una artrodesis se establece cuando la descompresión afecta

significativamente las estructuras estabilizadoras.

Se pueden encontrar en la literatura varios trabajos como Abumi et al. (1990) que intentan
determinar, en base a modelos cadavéricos, qué estructuras y en qué porcentaje deben ser
conservadas durante la resección. Aunque son útiles como orientación general, estos trabajos no
consideran la acción muscular ni los procesos biológicos de cicatrización.

No hay entonces parámetros definidos aplicables a todos los pacientes, y es el cirujano quien
determina la necesidad de realizar la artrodesis, luego de la anamnesis, un prolijo examen físico y
la evaluación de los estudios por imágenes.

Algunas situaciones que llevan a considerar la realización de una artrodesis son las siguientes:
• descompresión que incluye varios niveles en forma bilateral;
• despeje en el plano frontal o sagital (espondilolistesis, laterolistesis, escoliosis);
• severa lumbalgia preoperatoria que responde al uso de corsé.

Algunas de las desventajas de la artrodesis son las siguientes:

• mayor tiempo quirúrgico,
• mayor exposición y sangrado,
• mayor tiempo de hospitalización,
• retraso en la deambulación,
En pacientes de edad avanzada y
• mayor dolor postoperatorio, con enfermedades intercurrentes,
• utilización de ortesis. la decisión de sumar morbilidad
realizando una artrodesis
puede ser tan decisiva como
la indicación quirúrgica en sí.
Es entonces responsabilidad
del cirujano actuante evaluar
las ventajas y desventajas
de sumar una artrodesis a la
descompresión.

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22 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

 CASO CLÍNICO
Paciente con claudicación neurogénica a la marcha. Dificultad a la estación de pie
prolongada.

Se observa un bloqueo
completo al medio de contraste
en el nivel L4-L5 a la extensión.

Sacorradiculografía lumbosacra en extensión

Se decide realizar una cirugía de liberación radicular selectiva por recalibraje L4-L5 y
artrodesis posterolateral L4-L5 sin instrumentación.

PROGRAMA DE
Se observa injerto sólido entre L4 y L5. FORMACIÓN
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Radiografía de frente y perfil postoperatoria (tres años)
Ciclo 1

Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 23

 Descompresión, artrodesis e instrumentación

El complemento de instrumentación a la liberación con artrodesis es una práctica bien establecida.

Las ventajas teóricas que aportan los implantes se relacionan con la inmovilización
inmediata de los sectores tratados. Esto facilitaría el proceso de artrodesis y brindaría más
conforto y menos dolor al paciente en el postoperatorio inmediato.

Varios autores han probado en trabajos prospectivos que la instrumentación mejora

significativamente el índice de artrodesis; sin embargo, en ausencia de inestabilidad, esto no se
refleja en mejores resultados clínicos.

Las ventajas encontradas entonces deben contrarrestar los siguientes problemas:

• aumento en el índice de infección,
• alto costo de los implantes,
• riesgo de complicaciones vasculonerviosas.

En la actualidad, los tornillos pediculares son los implantes más utilizados. Por sus características
biomecánicas, son los que mejor se adaptan a la patología degenerativa lumbar:
• facilitan la mantención de la lordosis lumbar;
• pueden utilizarse en vértebras laminectomizadas;
• permiten, en algunos casos, artrodesis más cortas;
Las indicacio-
• aventajan mecánicamente a los ganchos.
nes precisas de
instrumenta-
ción incluyen
la necesidad CASO CLÍNICO
de corregir una Paciente femenino, de 70 años de edad, con claudicación neurogénica, perímetro de
deformidad, marcha muy limitado, dolor lumbar importante y pérdida de eje clínico en el plano
el control de frontal.
inestabilidad
severa y la
posibilidad
de favorecer
la artrodesis
en casos de
predisposición
biológica o
mecánica a la
pseudoartrosis
(descompre-
sión de varios
niveles,
pacientes
fumadores,
trastornos
endócrinos,
etc.).
Se evidencian
Se manifiesta listesis L4-L5 y
PROGRAMA DE
escoliosis estenosis L2-L3 y
FORMACIÓN
lumbar de 20°. L3-L4.
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Ciclo 1
Espinografía de frente Resonancia magnética T2 corte sagital

24 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

 Se evidencian listesis L4-L5 y marcada compresión L2-L3.

Sacorradiculografía lumbosacra, lateral, en extensión

Se decide realizar cirugía de liberación asociada a artrodesis con instrumentación desde L2 a L5.

PROGRAMA DE
Se observa la alineación
FORMACIÓN
espinal postoperatoria.
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Espinografía postoperatoria: frente y perfil Ciclo 1

Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 25

 Descompresión y fijación dinámica

Esta opción, si bien se aplica desde hace años, no encuentra sustento en la literatura mostrando
aquello que, se supone, serían ventajas sobre la artrodesis: evitar el desgaste del segmento
adyacente y obtener mejores resultados funcionales.

Espaciadores interespinos

Con este tipo de implantes, ocurre algo similar que con la fijación dinámica: son utilizados con
mucha frecuencia aún sin sustento bibliográfico ni indicaciones precisas.

Al producir una cifosis segmentaria, aumentan los diámetros del canal y los forámenes. Este
cambio sería el efecto buscado para la descompresión indirecta. Estudios in vitro muestran que
esto es posible; sin embargo, su reproductibilidad en vivo, así como la duración de este cambio y
el efecto de la cifotización sobre otros niveles, no ha sido evaluado correctamente.

Síntesis: TRATAMIENTO
La meta del tratamiento debe ser aliviar los síntomas y recuperar la capacidad funcional. La
primera opción terapéutica que se debe plantear a todo paciente sin compromiso motor es el
tratamiento conservador.

La administración y elección de la medicación se determina en base a los síntomas principales.

La cronicidad del cuadro limita tanto el uso de esteroides por vía sistémica como los derivados
opiáceos.

La kinesiología es utilizada frecuentemente para el manejo conservador. Las modalidades

pasivas pueden ser de utilidad en los primeros estadios para el manejo de los síntomas.

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26 Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar

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Módulo VI–Patología Degenerativa . Tópico 6: Conducto estrecho lumbar 27

 Coordinación del proyecto
Néstor Fiore
Luciana Braga Garcia

Diseño instruccional y revisión pedagógica

María Alejandra Zangara
María Eugenia Bregliano

Proyecto y formateo gráfico

André Secundino

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Ciclo 1 Stettbachstrasse 10, CH-8600 Dübendorf

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