Para saber más
Enfermedades del sistema digestivo
¿Qué pasa cuando nuestro sistema digestivo funciona mal?
Uno de los grandes propósitos de esta secuencia didáctica es que los y las estudiantes
avancen en su comprensión sobre los fenómenos vinculados al cuerpo humano que viven de
manera cotidiana, incluida la construcción de ideas importantes para el cuidado de su salud.
El cuerpo humano, como el de todos los seres vivos, necesita siempre estar en equilibrio
interno (conocido como homeostasis) y, si nos desequilibramos durante mucho tiempo, nos
podemos enfermar.
La siguiente actividad está orientada a profundizar los saberes de los y las estudiantes sobre
la digestión. En particular, se basa en la presentación sintética de información sobre algunas
enfermedades que afectan el sistema digestivo (que muy probablemente los chicos y las
chicas ya conozcan), con el objetivo de que puedan estrechar relaciones entre su
sintomatología y las funciones principales de cada órgano.
Podemos comenzar la actividad preguntándoles a los y las estudiantes: “¿Alguna vez les dolió
la panza? ¿Alguna vez comieron algo que les “cayó mal”? ¿Cómo se dieron cuenta de que su
sistema digestivo estaba teniendo dificultades?”. Es esperable que los y las estudiantes hayan
tenido algún tipo de enfermedad o malestar vinculado a sus sistemas digestivos. En tal caso,
es importante indagar qué les dolía, si sabían por qué y cómo se curaron para comenzar a
estrechar vínculos entre los síntomas que tenían y la función de cada uno de los órganos.
También es muy probable que, a partir de estas conversaciones, surjan ideas previas y
saberes cotidianos poco específicos, como “dolor de panza”, “dolor de tripa”, etc., que vale la
pena resignificar a partir de lo abordado en clase (por ejemplo, que lo que se conoce como
“tripa” es el intestino, que tiene dos partes —el intestino delgado y el grueso— que tienen
funciones específicas y, por lo tanto, presentarán síntomas diferentes si funcionan mal).
Organizamos la clase en pequeños grupos de tres a cinco estudiantes. En el aula, podemos
armar cuatro “islas” (grupos de bancos o mesas) y asignarles un tema específico (en este
caso, una enfermedad del sistema digestivo): “colitis”, “úlcera”, “reflujo gastroesofágico” y
“celiaquía”. Les proponemos a los grupos que cada uno se dirija a una isla, lea la información
sobre las distintas enfermedades del sistema digestivo y complete la tabla de síntesis. Al cabo
de 10 o 15 minutos, invitamos a los grupos a rotar por las islas hasta que todos hayan
circulado por las cuatro.
Al finalizar, realizamos una puesta en común para intercambiar las ideas que hayan recogido
los grupos sobre cada una de las enfermedades del sistema digestivo, con un particular foco
en las diferencias en los síntomas de cada una y cómo ello está estrechamente vinculado a
las funciones de los órganos afectados. Por ejemplo, la colitis produce diarrea (materia fecal
acuosa), lo que está relacionado a que el órgano afectado es el intestino grueso, cuya función
es absorber el agua de los desechos de los alimentos después de que los nutrientes hayan
sido absorbidos por el intestino delgado. También es importante detenernos en algunos
detalles, como, por ejemplo, que el dolor producido por las úlceras suele aparecer al poco
tiempo de ingerir comida, y vincularlo con el hecho de que el estómago es el primer órgano
que recibe la comida luego de tragarla.
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A medida que se mencionen los diferentes órganos del sistema digestivo, vale la pena
repasar dónde están ubicados, en qué etapa del proceso digestivo se encuentran y cuál es su
función recuperando lo abordado previamente en la clase.
Consignas y respuestas
Probablemente más de una vez hayan sentido molestias o dolor en la panza y tenido
síntomas como la diarrea o los vómitos. En muchos casos, este tipo de síntomas nos indica
que “algo” en nuestros sistemas digestivos funciona mal. En esta actividad, vamos a conocer
más en detalle algunas enfermedades frecuentes del sistema digestivo para analizar en
conjunto qué nos dicen sobre las funciones de los órganos que se ven afectados.
La consigna para los y las estudiantes, así como las fichas de las enfermedades, se
encuentran en las páginas siguientes indicadas con el encabezado “Hoja para estudiantes”.
En pequeños grupos de tres a cinco estudiantes lean los textos que describen las
características, síntomas y tratamientos de las enfermedades, y completen la tabla
sintetizando la información que consideren más relevante.
Órganos
Enfermedades Síntomas Causas Tratamiento
afectados
Diarrea y dolor o
inflamación del abdomen.
También puede causar Alimentarse
Intoxicación alimentaria,
materia fecal con sangre, Intestino grueso adecuadamente,
Colitis Infecciosa bacterias, virus o
escalofríos, ganas (colon) hidratarse, tomar
parásitos.
constantes de ir al baño, medicamentos.
retorcijones, deshidratación
y fiebre.
Obesidad, embarazo,
Reflujo tabaquismo, consumo Estómago, Modificar los hábitos
Acidez y regurgitación
gastroesofágico de alcohol y otros esófago y la dieta para evitar
ácida.
alimentos irritantes. productos irritantes.
Dolor en la parte alta del Tomar
Bacteria (Helicobacter
Úlcera abdomen, náuseas y/o Estómago medicamentos y
pylori)
ardor. modificar los hábitos
y la dieta.
Dolor abdominal, No tiene cura. Debe
distensión, gases, evitarse la ingesta
indigestión, disminución del de trigo, avena,
Celiaquía Desconocida Intestino delgado
apetito, diarrea, náuseas, centeno y cebada y
vómitos, cambios en la productos derivados
materia fecal o pérdida de de éstos.
peso inexplicable.
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Para saber más
Enfermedades del sistema digestivo
En pequeños grupos de tres a cinco estudiantes lean los textos que describen las
características, síntomas y tratamientos de las enfermedades, y completen la tabla
sintetizando la información que consideren más relevante.
Órganos
Enfermedades Síntomas Causas Tratamiento
afectados
Colitis
Infecciosa
Reflujo
gastroesofágico
Úlcera
Celiaquía
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COLITIS INFECCIOSA
¿Qué es la colitis infecciosa?
La colitis (o diarrea) infecciosa es una
enfermedad que puede tener diversas
causas y síntomas. Produce hinchazón
o inflamación del intestino grueso
(también llamado colon de ahí el
nombre vulgar de “colitis” para esta
enfermedad, ya que la terminación
-itis indica inflamación). Es causada en
muchos casos por bacterias, virus o
parásitos. La causa más común es la
intoxicación alimentaria.
Crédito: Shutterstock.com
¿Cuáles son sus síntomas?
Uno de los síntomas de la colitis infecciosa es la diarrea, pero “tener diarrea” no
necesariamente significa que sea infecciosa. Los otros síntomas son variados: el
abdomen puede doler y estar hinchado de forma constante o intermitente y es
posible deponer materia fecal con sangre y tener escalofríos, ganas constantes
de ir al baño, retorcijones, deshidratación y fiebre.
¿Cómo se trata?
El tratamiento de la diarrea infecciosa depende de la causa y, en general, está
focalizado en el alivio de los síntomas y en mantener una alimentación adecuada
y evitar la deshidratación. En algunos casos se pueden recetar medicamentos.
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ENFERMEDAD DEL REFLUJO GASTROESOFÁGICO
¿Qué es la enfermedad del
reflujo gastroesofágico?
El reflujo gastroesofágico aparece
cuando el contenido del estómago
fluye nuevamente hacia el esófago.
Esto sucede cuando la válvula Imagen
situada entre el estómago y el
esófago (denominada esfínter
esofágico interior) no se cierra de
manera adecuada.
Imagen adaptada de Shutterstock.com
¿Cuáles son sus causas?
La enfermedad del reflujo gastroesofágico ocurre cuando la barrera entre el
estómago y el esófago deja de funcionar bien. Una causa muy importante del
reflujo es la obesidad, ya que el aumento de la presión en el abdomen hace que la
válvula entre el estómago y el esófago no se cierre bien. La obesidad, el embarazo,
el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol y de diversos alimentos irritantes
tales como café, bebidas cítricas, productos a base de tomate, chocolate, menta y
comidas grasosas también pueden contribuir a los síntomas del reflujo.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas más comunes de la enfermedad del reflujo gastroesofágico son la
acidez o la regurgitación ácida. La acidez es una sensación de ardor que aparece
cuando los contenidos gástricos irritan el recubrimiento normal del esófago. La
regurgitación ácida es la sensación de que los fluidos gástricos suben a través del
pecho y pueden llegar hasta la boca.
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ENFERMEDAD DEL REFLUJO GASTROESOFÁGICO
¿Cómo se trata?
Los síntomas del reflujo suelen desaparecer cuando se reducen o eliminan los
excesos en la dieta o en el estilo de vida que causan los síntomas. Evitar lo
siguiente puede reducir las molestias.
● café
● productos a base de tomate También puede
● chocolate resultar útil
● comidas grasosas o picantes dormir con la
● fumar cabecera de la
● aumento excesivo de peso cama elevada.
● bebidas cítricas
● bebidas gaseosas
● menta
● comer en las tres horas anteriores acostarse
● consumo excesivo de alcohol
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ÚLCERA ESTOMACAL
¿Qué es una úlcera
estomacal?
La úlcera es una patología bastante
frecuente que consiste en una lesión
en la mucosa que protege el
estómago. Esta lesión está provocada
por un aumento de las secreciones
ácidas (es decir, de jugo gástrico), que
dañan las paredes del estómago.
Hasta hace pocos años se desconocía
el origen de esta enfermedad.
Crédito: Shutterstock.com
¿Cuáles son sus causas?
Actualmente se considera que la mayor
¿Cómo se trata?
parte de las úlceras (más del 80 %) están
causadas por una bacteria llamada El tratamiento de las úlceras suele
Helicobacter pylori. combinar los medicamentos
antiulcerosos, que alivian los
síntomas y facilitan la cicatrización
¿Cómo se trata? de la lesión, con antibióticos (en los
casos en que se ha detectado la
La úlcera viene asociada a un dolor presencia de Helicobacter pylori). El
característico, que se concentra en la médico recomienda modificar
parte alta del abdomen y suele determinados hábitos alimenticios
aparecer entre los 30 y los 60 minutos que suelen alterar la mucosa de la
posteriores a las comidas. Es frecuente región gastroduodenal. Entre estas
que esta molestia también se medidas se incluye: evitar el
manifieste durante la noche, y suele consumo de tabaco, alcohol, café,
mantenerse durante varias semanas, té y refrescos que contengan
aunque luego pueden transcurrir cafeína; no realizar comidas
meses sin que se repitan los síntomas. excesivamente copiosas ni usar
El dolor se acompaña a menudo de condimentos picantes, y no tomar
náuseas o ardor. antiinflamatorios.
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CELIAQUÍA
¿Qué es la celiaquía?
Es una enfermedad que produce
inflamación en el intestino delgado y
daña sus paredes internas. Esto impide
la absorción de componentes
importantes de los alimentos. El daño
a la mucosa del intestino delgado
proviene de una reacción a la ingestión
de gluten (que se encuentra, por
ejemplo, en el trigo, la cebada y el
centeno y en alimentos elaborados
con estos ingredientes).
Imagen adaptada de Shutterstock.com
¿Cuáles son sus causas?
Se desconoce la causa exacta de la celiaquía. La pared interna de los intestinos
tiene pequeñas proyecciones que contienen zonas llamadas vellosidades. Estas
estructuras ayudan a absorber los nutrientes. Cuando las personas con celiaquía
consumen alimentos con gluten o usan productos que lo contienen, su sistema
inmunitario reacciona causando daño a estas vellosidades. Como resultado de
esto, las vellosidades son incapaces de absorber los nutrientes de forma
apropiada; por lo tanto, una persona resulta desnutrida sin importar cuánto
alimento consuma.
Esta enfermedad se puede manifestar en cualquier momento de la vida, desde la
lactancia hasta la adultez avanzada. Las personas con familiares que padecen
celiaquía están en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Este trastorno es
más común en las personas de raza blanca y de origen europeo. Asimismo, las
mujeres resultan afectadas con mayor frecuencia que los hombres.
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CELIAQUÍA
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas de la celiaquía pueden ser diferentes de una persona a otra. Esto
puede dificultar el diagnóstico.
Los síntomas gastrointestinales abarcan:
● dolor abdominal, distensión, gases o indigestión
● disminución del apetito (también puede aumentar o
permanecer inalterable)
● diarrea, sea constante o intermitente
● náuseas y vómitos
● materia fecal fétida, grasosa o que se pega al inodoro
al vaciarlo
● pérdida de peso inexplicable (aunque las personas
pueden tener sobrepeso o peso normal)
Es importante
¿Cómo se trata? que los
alimentos lleven
La celiaquía no se puede curar. Los síntomas etiquetas que
desaparecerán y las vellosidades en el revestimiento de indiquen si son
los intestinos sanarán si se sigue una dieta libre de gluten libres de gluten.
de por vida. No se debe consumir alimentos ni bebidas
que contengan trigo, centeno, cebada ni avena ni tomar
medicamentos que los incluyan.
