FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES Y MUSEO
UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA
INTRODUCCIÓN A LA GEOLOGÍA
Guía de trabajos prácticos
ROCAS SEDIMENTARIAS I
ROCAS SEDIMENTARIAS
INTRODUCCIÓN
La sedimentología o petrología sedimentaria consiste en el estudio de las rocas sedimentarias
y de los procesos que las originan. Comprende la descripción, clasificación e interpretación
genética de los materiales sedimentarios.
Las rocas sedimentarias son aquellas que tienen su origen en la destrucción y/o
descomposición de rocas preexistentes ya sean ígneas, metamórficas u otras rocas
sedimentarias, debido a procesos exógenos de la corteza terrestre.
El ciclo sedimentario es el conjunto de procesos que conducen a la formación de una roca
sedimentaria. El mismo es el resultado de la interacción de la hidrósfera, atmósfera y biósfera
sobre las rocas y minerales (litósfera) que se encuentran expuestas en la superficie terrestre.
Figura 1 - Ciclo sedimentario.
El ciclo sedimentario comienza por acción de la meteorización de rocas preexistentes (ígneas,
sedimentarias o metamórficas). La meteorización es la transformación de las rocas y los
minerales en la superficie de la Tierra o a escasa profundidad mediante dos procesos esenciales:
la desintegración que es un proceso físico o mecánico, y la descomposición que es un proceso de
alteración química.
Muchas rocas y minerales se forman en profundidad, dentro de la corteza terrestre, donde la
temperatura y presión son notablemente diferentes a las que se registran en la superficie. Así, los
materiales formados en el interior de la corteza se encuentran en desequilibrio con respecto a las
condiciones superficiales. La meteorización involucra entonces a todos los procesos que tienden a
poner a las rocas y a los minerales en equilibrio con los ambientes que se encuentran en o cerca
de la superficie de la Tierra.
La meteorización es el primero de los procesos que opera en un ciclo sedimentario. Sus
productos sólidos o detríticos e iónicos son la fuente principal de los materiales que, como
consecuencia de la erosión, transporte y depositación / precipitación, pasarán a formar parte de
las rocas sedimentarias, tanto clásticas o mecánicas como químicas. Los productos de la
meteorización contribuyen también a la formación de los suelos, proveen los componentes
detríticos de los mismos y muchos de los nutrientes asimilados por las plantas.
Meteorización física o desintegración: Consiste en la fragmentación de las masas de rocas
por procesos mecánicos. Los esfuerzos que conducen a la ruptura pueden provenir del interior de
la masa rocosa o ser aplicados externamente. Los procesos más comunes de desintegración son
los procesos alternantes de congelamiento y deshielo, la insolación y el alivio de presión. Además,
el debilitamiento de las rocas a causa de la desintegración genera abundantes superficies a lo
largo de las cuales se vuelve mucho más efectiva la meteorización por procesos químicos.
● Gelifracción: el pasaje de agua en estado líquido a hielo implica un aumento de
volumen de 9 %, lo que tiene un efecto de ruptura altamente eficiente (gelifracción),
sobre todo cuando se alcanzan temperaturas inferiores a -5º C, en áreas de alta
montaña y en regiones polares donde los ciclos de congelamiento ocurren centenares
de veces por año. El agua aumenta el tamaño de las grietas y después de muchos
ciclos de congelación y deshielo la roca se rompe en fragmentos angulares.
● Insolación: Las rocas son muy pobres conductoras de calor, por lo que, al ser
calentadas por el sol, la superficie expuesta se expande más que el interior. La
sistemática repetición de este fenómeno de calentamiento genera un stress que
conduce obviamente a la ruptura. El resultado es una descamación catafilar o
concéntrica (similar a la de las sucesivas capas que forman las cebollas).
Por su parte, los minerales poseen distinto grado de expansión y contracción con
respecto a las variaciones de temperatura, ya que los oscuros se dilatan más que los
de colores claros (por diferencias de temperatura entre el día y la noche, un mineral
oscuro puede ser enfriado a 0º C y calentado hasta los 50 º C). Ello favorece también
la desintegración a lo largo de los contactos entre los cristales de estas distintas
especies.
● Alivio de presión: Este proceso es muy efectivo cuando rocas generadas a
profundidad y elevadas temperaturas se acercan a la superficie por denudación de la
cobertura. La eliminación de la carga litostática produce una fracturación por
expansión o dilatación de las rocas a lo largo de superficies aproximadamente
paralelas a las del terreno.
Meteorización química o descomposición: La meteorización química está estrechamente
relacionada con el clima, ya que éste regula las condiciones de humedad y temperatura que son
esenciales para controlar las reacciones químicas que conducen a la descomposición de los
minerales. El clima tropical, caracterizado por elevadas temperaturas y disponibilidad de agua,
produce procesos de descomposición que son 3,5 veces más intensos que los que ocurren en
condiciones de clima templado.
● Disolución simple: reacción que afecta a sales solubles en contacto con el agua.
Ejemplo: las evaporitas como la halita. La mayoría de los minerales son insolubles en
agua.
● Disolución de carbonatos: Un caso especial de disolución es la disolución de
carbonatos y que se produce cuando el agua está acidificada. Este proceso es muy
activo cuando en el ambiente abunda el anhídrido carbónico (CO2). La capacidad
corrosiva del agua se incrementa ya que se forma ácido carbónico (por la combinación
de CO2 con el agua). Se produce así la disolución de los minerales carbonatados.
CO2 + H2O —- H2CO3
CaCO3 + H2CO3 —- Ca+2+ 2(HCO3-)
● Hidrólisis: consiste en la reacción química que se produce entre un mineral y el agua
(que ocurre cuando el agua está acidificada), y que conduce a la formación de nuevos
minerales. Este proceso es el más efectivo en la alteración de aluminosilicatos, como
es el caso de los feldespatos.
Ejemplo: hidrólisis del feldespato potásico para formar caolinita (filosilicato del grupo de las arcillas)
● Oxidación: consiste en la reacción química que se produce entre un mineral y el
oxígeno (en presencia de agua). Los óxidos son los productos comunes de la
oxidación, y entre los más importantes están los de hierro (pasaje de Fe+2 a Fe+3) que
precipitan en condiciones de elevadas precipitaciones y temperatura ambiente. La
oxidación es un proceso importante en la alteración de los silicatos ferromagnesianos
como el olivino, los piroxenos, los anfíboles y la biotita.
Ejemplo: formación de óxidos férricos Fe2O3 (hematita) por oxidación del Fe+2 presente en los
minerales máficos de un basalto, los que a su vez pueden sufrir hidrólisis y dar lugar a la formación
de hidróxidos férricos Fe3+O(OH) (goethita).
La meteorización química intensa deja como producto final tres tipos de materiales: a)
minerales denominados resistatos que son materiales presentes en la roca original, que
permanecen inalterados luego de una intensa meteorización. Por ejemplo: el cuarzo, la casiterita,
el circón y el rutilo. b) sustancias en solución que se movilizan en corrientes ácueas en forma de
iones como lo son el ion calcio (Ca++), el potasio (K), el sulfato (SO4=), el ión cloruro Cl–, etc. c)
minerales secundarios o neoformados, que se producen por meteorización de minerales primarios
originales de la roca. Estos nuevos minerales son llamados “de alteración” y están muy
representados por el grupo de las arcillas.
La meteorización involucra la descomposición y la desintegración in situ de las masas de rocas
y minerales. En cambio, la erosión ocurre cuando los componentes sueltos o débilmente
consolidados producto, por ejemplo, de la meteorización, son puestos en movimiento por los
agentes que operan en la superficie terrestre (aire, agua, hielo y gravedad). Es decir, la erosión es
un proceso dinámico e implica captura y remoción [Link] por los agentes de transporte,
tendiendo a desgastar la superficie de la corteza y a los materiales transportados.
La segunda fase consiste en el transporte del material detrítico o en solución. Los agentes de
transporte son los encargados de la captura, transporte, erosión del sustrato y depositación del
material sólido (detrítico) o en solución. Ellos son:
-agente eólico (viento)
-agente ácueo (fluvial y marino)
-agente glacial (hielo)
-movimientos de remoción en masa
La tercera fase es la depositación del material, que puede ser de naturaleza clástica, o bien, un
sólido cristalino producto de la precipitación de las sustancias en solución. La acumulación de
material clástico se produce cuando el agente pierde energía. La acumulación de sedimentos por
precipitación de sustancias en solución puede producirse por la acción de procesos químicos
inorgánicos o por la actividad fisiológica de organismos.
Finalmente sobreviene la diagénesis. Esta fase del ciclo sedimentario se define como el conjunto
de procesos físicos y químicos que actúan para modificar los sedimentos luego de su depositación.
La diagénesis se produce desde condiciones superficiales hasta profundidades de soterramiento en
las que la temperatura alcanza unos 250º C y la presión llega hasta 1,5 kb (para algunos autores
estas cifras pueden ser levemente diferentes).
Durante la diagénesis se produce la litificación de los sedimentos, que es el proceso mediante
el cual el sedimento se convierte en una roca endurecida o consolidada, e involucra la desecación,
compactación, y/o cementación.
La exhumación no forma parte del ciclo sedimentario ya que se debe a procesos del interior
de la corteza mediante los cuales las rocas formadas en profundidad sufren levantamiento y
erosión de su cobertura, para ser afectadas por el ciclo sedimentario.
CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
Según el proceso genético que da origen a las rocas sedimentarias las mismas se clasifican
en rocas sedimentarias clásticas (o detríticas) y en rocas sedimentarias de precipitación química.
Rocas sedimentarias clásticas: el material clástico es capturado, transportado y depositado
mecánicamente por los agentes de transporte.
Rocas sedimentarias de precipitación química y bioquímica: son aquellas rocas
sedimentarias resultado de la precipitación de sales y/u óxidos a partir de soluciones ácueas. Los
componentes de estas rocas, a diferencia de las anteriores, son cristales formados in situ. Dentro
de este grupo se encuentran por ejemplo: las rocas carbonáticas (o calizas).químicas y
bioquímicas, las silíceas y las evaporitas.
A su vez, las rocas clásticas, según su origen y la composición de sus componentes, se
clasifican en: epiclásticas, piroclásticas y carbonáticas clásticas.
Rocas sedimentarias epiclásticas: son rocas sedimentarias clásticas cuyos fragmentos
derivan de la desintegración de otras rocas preexistentes por meteorización y erosión.
Rocas sedimentarias piroclásticas: son rocas sedimentarias clásticas cuyo material
procede de la fragmentación de material volcánico sólido o plástico, como resultado de fenómenos
eruptivos.
Rocas sedimentarias carbonáticas (o calizas) clásticas: son rocas sedimentarias
formadas por clastos de carbonato de calcio Ca(CO3). Las rocas sedimentarias carbonáticas
clásticas adquieren sus componentes clásticos, generalmente de la destrucción de exoesqueletos
carbonáticos y su consecuente transporte, erosión, depositación y litificación.
ATRIBUTOS DE LAS ROCAS CLÁSTICAS
TEXTURA.
La textura de una roca clástica es la relación entre la forma, granulometría (o tamaño), y
empaquetamiento (o disposición en el espacio) de los componentes que conforman la misma:
clastos, esqueleto, matriz y cemento.
Clasto: constituye la unidad mecánica de transporte. Son fragmentos de roca o de minerales
de cualquier forma o composición, provenientes de la desintegración producida por meteorización
física de rocas preexistentes o rocas madre.
Esqueleto: en caso de existir una variedad en el tamaño de los clastos (heterogeneidad), se
dice que la roca está conformada por un esqueleto; éste está constituido por los granos mayores.
Matriz: integrada por material clástico más fino que ocupa los intersticios entre los clastos
mayores de la roca. Es un concepto relativo y no puede haber una roca formada sólo por matriz.
Cemento: sustancia formada por precipitación química a partir de una solución, que obra
como ligante entre los elementos clásticos de la roca, generalmente de composición carbonática o
silícea.
TIPOS DE TEXTURAS EN ROCAS CLÁSTICAS
Textura Clasto Sostén: en este caso los clastos del esqueleto están en contacto entre sí. La
matriz constituye menos del 10 o 15% (según distintos autores) del volumen total de la roca.
Textura Matriz Sostén: los clastos del esqueleto están rodeados por matriz y no están en
contacto entre sí. La matriz constituye más del 10 o 15% del volumen total de la roca.
GRANULOMETRÍA: la granulometría es el tamaño de los clastos que componen la roca. Este
atributo de las rocas clásticas se obtiene midiendo el diámetro de los clastos de la roca. Sobre la
base de la granulometría de los clastos, se determinan tres grupos de rocas: psefitas (rocas con
clastos mayores a 2 mm), psamitas (rocas con clastos entre 2 y 0,062 mm) y pelitas (rocas con
clastos menores a 0,062mm).
Existe una estrecha relación entre el tamaño de los clastos y la energía del agente de
transporte. Cuanto mayor sea la granulometría de la roca sedimentaria clástica, mayor ha sido la
energía del agente que la transportó y depositó.
SELECCIÓN: la selección de una roca sedimentaria clástica es el grado de homogeneidad o
heterogeneidad del tamaño de sus componentes clásticos. Una roca sedimentaria clástica es bien
seleccionada si posee un grado elevado de homogeneidad granulométrica. Una roca sedimentaria
clástica es mal seleccionada si posee un grado bajo de homogeneidad granulométrica. El grado
de selección de un depósito está íntimamente relacionado con las condiciones de fluidez del
agente de transporte. Así, cuanto más fluido es el agente, mayor será la selección que realiza. Un
ejemplo de un agente de transporte de alta selección (muy fluido) es el eólico mientras que un
ejemplo de agente de transporte de mala selección (muy viscoso) son los flujos de barro.
REDONDEZ DE LOS CLASTOS: existe una relación directa entre el grado de redondeamiento de
los componentes de una roca sedimentaria clástica y los mecanismos de transporte. Este atributo
se vincula con la distancia y/o el tiempo transcurrido en el transporte del sedimento. En este
sentido un elevado grado de redondeamiento de los clastos indica un prolongado tiempo y
amplias distancias de transporte.
ESTRUCTURAS
Las estructuras sedimentarias son todos aquellos rasgos megascópicos que pueden observarse
en las rocas adquiridos como resultado de los procesos depositacionales y post- depositacionales, y
que dan mucha información acerca de las condiciones ambientales de depositación, como dirección,
sentido y velocidad de las corrientes, orientación de la línea de costa, etc. En esta materia sólo se
considerará la estratificación por ser la principal estructura de las rocas sedimentarias.
La estratificación es la propiedad que tienen las rocas sedimentarias de disponerse en capas o
estratos, unos sobre otros en una secuencia vertical. Los estratos son rasgos exclusivos de las rocas
sedimentarias. Un estrato es un cuerpo de roca sedimentaria, de litología esencialmente homogénea,
limitado por superficies denominadas planos de estratificación, que representan cambios en las
condiciones de sedimentación. Se denominan techo y base del estrato a la superficie de
estratificación superior e inferior, respectivamente. La laminación es la misma una estructura análoga
a la estratificación en el que las capas tienen menos de 1 centímetro de espesor. En aquellos casos
en que las rocas carecen de estructuras sedimentarias se las denomina macizas.
INTRODUCCIÓN A LA GEOLOGÍA
ROCAS SEDIMENTARIAS
TRABAJO PRÁCTICO N°5
Contenidos
● Rocas sedimentarias epiclástica.
● Textura, composición, estructuras.
Objetivos
● Reconocer las principales texturas de las rocas sedimentarias epiclásticas.
● Reconocer los componentes minerales principales.
● Caracterizar las condiciones de formación (energía, fluidez del agente y tiempo y distancia
de transporte del sedimento de las rocas analizadas.
Herramientas de trabajo
● GEOFICHA 05 - ROCAS EPICLÁSTICAS - FÁBRICA Y COMPOSICIÓN
● GEOKIT: lupa de mano, clavo de cobre, clavo de acero, lápiz de dureza, bizcocho de
porcelana, imán y ácido clorhídrico.
Actividad I
1. ¿Qué diferencia existe entre los procesos de erosión y meteorización?
2. ¿En qué parte del ciclo sedimentario se produce la litificación?
3. Defina textura ¿cuáles son los componentes texturales de las rocas clásticas?
4. Defina los conceptos: clasto, esqueleto y matriz.
5. ¿Cuál es la principal estructura de las rocas sedimentarias?
6. ¿Cuál es la diferencia entre sedimento y sedimentita?
7. ¿Cómo se clasifica granulometricamente una roca sedimentaria epiclástica?
Actividad II
Mediante el análisis de muestras de mano y el uso de la “GEOFICHA 05 - ROCAS
EPICLÁSTICAS - FÁBRICA Y COMPOSICIÓN ”, obtener las siguientes propiedades de una
psefita, una psamita y una pelita.
● Granulometría
● Selección
● Redondez
● Textura
● Composición de los clastos
● Estructuras
● Energía del agente de transporte
● Fluidez del agente de transporte
● Intervalo de tiempo y distancia de transporte
