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Actividad 8: El cielo cambia a lo largo del año: el ciclo de las estaciones
Los equinoccios y los solsticios son eventos astronómicos que marcan el inicio de las estaciones. Aunque sus
fechas exactas varían ligeramente cada año, siempre ocurren en torno a los mismos días.
Los equinoccios ocurren dos veces al año. El equinoccio de marzo, que tiene lugar aproximadamente el 21 de
marzo, marca el comienzo del otoño en el hemisferio sur. El equinoccio de septiembre, alrededor del 21 de
ese mes, da inicio a la primavera en el mismo hemisferio.
Los solsticios también se producen dos veces al año. El solsticio de junio, que ocurre cerca del día 21 de
junio, señala el comienzo del invierno en el hemisferio sur. El solsticio de diciembre, alrededor del día 21 de
diciembre, marca el inicio del verano.
A lo largo del año, la duración del día y de la noche, así como los puntos por los que sale y se pone el Sol en
el horizonte, van cambiando de forma progresiva.
La cantidad de horas de luz y de oscuridad cambia según la estación del año, y esto está directamente
relacionado con el tamaño del arco que recorre el Sol en el cielo.
Durante el solsticio de verano, el arco solar alcanza su mayor extensión, lo que produce el día más largo y
la noche más corta del año. En cambio, en el solsticio de invierno, la trayectoria del Sol es más corta, lo que
da lugar a la noche más larga y al día más corto. Entre ambos extremos, durante los equinoccios, el día y la
noche tienen la misma duración: 12 horas cada uno.
Registro del recorrido solar durante seis meses (21 de diciembre de 2018 al 16 de junio de 2019), realizado con una cámara
estenopeica en Casarano, Italia. Fuente de imagen: solargraphy, Wikimedia Commons.
A lo largo del año también varía el punto exacto por donde el Sol sale y se pone en el horizonte. A diferencia
de lo que comúnmente se cree, el Sol solo sale exactamente por el este y se pone por el oeste durante los
equinoccios. Este desplazamiento puede notarse si se registran de forma sistemática las posiciones de
salida y puesta del Sol desde un mismo lugar.
En el hemisferio sur, después del equinoccio de marzo, el punto de salida del Sol se desplaza gradualmente
desde el este hacia el norte hasta alcanzar su posición más extrema en el solsticio de junio. Luego del
equinoccio de septiembre, este punto se mueve progresivamente desde el este hacia el sur, hasta el
solsticio de diciembre.
El dibujo ilustra cómo cambia la posición de la salida del Sol a lo largo de un año en el hemisferio sur. El mayor o menor
desplazamiento desde el este depende de la latitud. En el hemisferio norte, el movimiento es opuesto al que se observa en la
imagen. Fuente de imagen: Archivo DGCyE. Ilustración elaborada sobre la base de Tignanelli, H. (1999). La astronomía en la
escuela. Eudeba.
Esta imagen representa el arco solar y el desplazamiento de la salida y puesta del sol durante las diferentes estaciones. En el comienzo
del otoño y la primavera el Sol sale exactamente por el este y se pone por el oeste. El día del comienzo del verano, la salida del sol
tiene su máximo desplazamiento hacia el sur, mientras que en el comienzo del invierno, el máximo desplazamiento se presenta hacia
el norte. Fuente de imagen: Archivo DGCyE. Ilustración elaborada sobre la base de Tignanelli, H. (1999). La astronomía en la escuela.
Eudeba.
A partir de la lectura del texto, completen el siguiente cuadro con la información que corresponda:
Momento del año Duración del día Duración de la noche Lugar de salida del Sol
Solsticio de verano
Durante el verano
Equinoccio (marzo)
Durante el otoño
Solsticio de invierno
Durante el invierno
Equinoccio (septiembre)
Durante la primavera
