Cinnamongirl

Cinnamongirl

La Valse
Sinopsis
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Sasha Sedrin, que alimentó su sueño del ballet en un pequeño pueblo
de Rusia, logra ingresar a una escuela de ballet en Nueva York tras
ser reconocido por su talento. Sin embargo, su entorno familiar
precario, su ansiedad natural y una crónica carencia afectiva hacen
que sus días sean profundamente tristes.
Para él, su único consuelo es enviar cartas a su mecenas. Pero, pese
a escribir muchas, nunca recibe respuesta, lo que le genera una
creciente decepción. En medio de esa melancolía, un encuentro
fortuito con su mecenas le cambia el rumbo: Karel le hace una
propuesta inesperada —si promete convertirse en el mejor bailarín, le
concederá todo lo que desee.
Sasha acepta y, creciendo como bailarín bajo su protección, comienza
a anhelar cada vez más el afecto que este le ofrece.
Por otro lado, Karel, ferviente admirador del legendario bailarín Sasha
Sedrin, se topa con un chico que se le parece tanto que podría ser su
reencarnación. Al proyectar en él a su ídolo, decide apoyarlo,
esperando que crezca a su imagen.
Pero sin conocer esta motivación, Sasha lo observa con intensidad, lo
que lleva a Karel a sentir desprecio por sí mismo y querer alejarse…
────୨ৎ────
 Cinnamongirl

Volumen 1

Prólogo

Una carta cortés a nuestros patrocinadores

4 de febrero

[Hola, señor Clements.

Me llamo Aleksandr Sedrin. Puedes llamarme Sasha.

En cirílico se escribe 'Aleksandr Sedrin', pero como su nombre es largo

y difícil, todos lo llaman Sasha.

Fue muy agradable verte en la fiesta la última vez.

Conocer y tomarme una foto con la estrella del ballet Romasina es

algo que nunca olvidaré.

Gracias por su amabilidad. No sabía que me daría una tarjeta de

presentación.
 Cinnamongirl

Sé que los patrocinadores no otorgan becas fácilmente.

Sólo quería decirte gracias.

Entonces que tengas un buen día.]

21 de marzo

[Hola, señor Clements.

Mi nombre es Sasha Sedrin.

Por si no lo sabías, soy un estudiante patrocinado por el Sr. Clements.

El semestre de invierno está a punto de terminar y pronto tendremos

unas cortas vacaciones de una semana.

Mi compañero de piso, José, era de España así que regresó a

España, y Manuel se fue a Francia.

Muchos de mis amigos también regresaron a sus lugares de origen.

 Cinnamongirl

El dormitorio es muy tranquilo y silencioso. Creo que me gusta más.

Hay algo que me he estado preguntando últimamente: ¿cómo puedo

mejorar mi inglés rápidamente?

Todos mis amigos de Europa y Sudamérica hablan bien inglés, pero yo

soy el único que no lo domino.

Cuando me preparo mentalmente para decir algo, de repente el tema

cambia.

Si digo algo incorrecto o en un orden extraño, mis amigos se burlarán

de mí.

Envidio al señor Clements porque habla bien inglés.

¿De dónde es el Sr. Clements? ¿De Nueva York? ¿O de Estados

Unidos?

Buenas noches.]

6 de julio
 Cinnamongirl

[Hola, señor Clements.

Esta es Sasha Sedrin.

Nuestra escuela estará de vacaciones a partir de la próxima semana.

El dormitorio volverá a estar en silencio.

Mis amigos regresan a su ciudad natal, pero yo planeo quedarme.

El pasaje de avión no es barato. Cuesta mucho dinero.

Bueno, eso era de esperarse, ya que hay un gran trozo de chatarra

volando por ahí.

En lugar de eso, decidí quedarme en la escuela y tomar clases

complementarias.

La donación del Sr. Clements me permitió tomar lecciones adicionales

durante las vacaciones.

Estoy muy feliz. Gracias.

Me pregunto qué planearía hacer el señor Clements si le dieran

vacaciones.

¿Trabajas porque estás ocupado? Los adultos parecen cansados.

 Cinnamongirl

Por casualidad, si no tienes nada que hacer y estás aburrido, por favor
respóndeme.

Por supuesto, no por la fuerza.]

1. El patito feo, Sasha Sedrin

La última carta fue enviada en enero del año siguiente.

B Studio, una escuela de ballet afiliada a la New York City Ballet

Company.

“¡Sasha, estira los brazos hasta las puntas de los dedos!”

¡Bofetada! Una mano afilada hizo un ruido y golpeó la parte interior del
delicado brazo de Sasha, que estaba extendido à la seconde. Sasha
se mordió los labios con tanta fuerza que se le pusieron blancos con el
roce y sacó el dedo medio hasta que se le entumeció el brazo.

¡Más largo! ¡Más largo!

 Cinnamongirl

Los chicos que acababan de ver a Sasha ser golpeada se quedaron

paralizados y se pusieron aún más tensos, intentando con todas sus
fuerzas no ser golpeados. Estiraron el cuello y contuvieron la
respiración con el rostro pálido.

“¡Te dije que respiraras!”

Sasha recibió otro golpe en el pecho por parte de Vadim, quien dijo
que no podía verla respirar.

Oficialmente, la clase no tolera el castigo corporal ni el abuso verbal,

pero el maestro de ballet Vadim, quien habla con un marcado acento
ruso, es particularmente duro con Sasha. Es un hombre que cree
ciegamente en la superioridad del «estilo ruso de educación» y parece
incapaz de abandonar sus métodos de enseñanza, incluso aquí en
Nueva York.

El problema es que solo un número limitado de estudiantes usa ese

método de enseñanza. Que Sasha sepa, él es el único.

Claro que Sasha había recibido una educación rusa desde muy joven,
así que los métodos de Vadim no le eran desconocidos en absoluto.
Sin embargo, los días que le abofeteaban con una palabrota, se le
llenaban los ojos de lágrimas.

Al principio quería llorar porque me daba vergüenza, pero ahora

estaba tan sorprendida que pensé que no tenía remedio y que era tan
mala en ballet que molestaría a mi maestra.
 Cinnamongirl

Pero me contuve y lloré sólo antes de irme a dormir porque sabía que
si lloraba en clase, Vadim me echaría.

“Todos vengan al frente y saluden al Maestro”.

Al final de la clase de 90 minutos, todos estaban sin aliento.

“Saludos al acompañante.”

Los estudiantes que siguieron a Vadim y lo saludaron dos veces se

dispersaron libremente para recoger su ropa y mochilas o hacer más
estiramientos. Sasha, completamente exhausta, también se sentó en
el suelo para estirarse.

¡Sasha! ¡Si te sientas justo después de clase, se te va a hinchar el

trasero! ¿No puedes levantarte ya?

Sasha había tenido la intención de estirarse en lugar de sentarse a

descansar, pero en lugar de poner excusas, se levantó con desgana
como él le dijo.

Y Vadim, acercándose a Sasha, señaló la puerta del pasillo.

¿Me estaba diciendo que saliera porque no quería verme la cara? Fue
entonces cuando Sasha, intimidada, hizo su maleta.

El superintendente te llamó. Me dijo que viniera justo después de

clase. ¿Qué pasó?
 Cinnamongirl

***

Un grupo de chicas jóvenes, recién terminadas sus clases de calzado,

abrió la puerta del pasillo y entró. Las mallas de color lavanda brillante
eran el sello distintivo de las alumnas de primer año de la Escuela
Superior. Sasha Sedrin, un año mayor, caminaba en dirección
contraria, con un chándal descolorido y desgastado sobre una malla
azul oscuro que indicaba que era una alumna de segundo año.

Las miradas de las chicas se detuvieron por un breve e imperceptible

momento en el chico de cabello negro que parecía perdido en algún
lugar, y luego cayeron.

Los ojos, largos y hundidos, con ojeras, las mejillas sonrosadas y con
vasos sanguíneos visibles, y el cabello partido en mechones sobre la
frente, lucía refrescante a pesar de estar empapado de sudor. Las
cabezas redondas, con moños cuidadosamente recogidos, miraban de
vez en cuando la larga y esbelta espalda del estudiante que acababa
de pasar, parloteando como pájaros.

En ese momento, la cabeza de Sasha se llenó de razones para la

repentina llamada.

Me pidió que fuera sola. ¿Por qué? Si se tratara de baile, Vadim lo

habría hecho. No entendía por qué tenía que reunirme con el
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superintendente. ¿Quería decir que los estudiantes que no mejoraran

sus habilidades, por mucho dinero que les dieran, perderían la beca?
¿O que sus calificaciones en las asignaturas generales eran tan malas
que no podían conseguir una beca? El dinero era el problema más
aterrador para Sasha, de dieciséis años.

Sasha llegó pronto a la oficina. Había una pequeña ventana con una
fina cuadrícula, pero el cristal era opaco, así que no podía ver el
interior. Que Sasha recordara, era la primera vez que iba a la oficina
desde que empezó la escuela el año pasado.

Aunque hubiera sabido inmediatamente por qué la habían llamado si

hubiera abierto la puerta frente a ella, Sasha, con su personalidad
sensible, había estado inflando el peor de los casos con innumerables
fantasías en el poco tiempo que había pasado cruzando el pasillo.

“¿Sasha?”

La puerta se abrió primero desde adentro y Sasha se sorprendió tanto

que se olvidó de respirar.

Estás aquí. Entra y siéntate aquí.

Si la gerente Julia no se hubiera reído, podría haberse desmayado por

falta de aire. Sasha respiró hondo y se acercó a la silla que Julia le
había señalado.

“Sí, ¿qué pasó…….”

 Cinnamongirl

Sasha se sentó en la silla sin respaldo que le había señalado, un poco

nerviosa. Le habían dicho una y otra vez que sentarse cómodamente
le arruinaría el cuerpo, así que enderezó la espalda rápidamente.

Debías estar sudando mucho. ¿Te empujó Vadim?

“Tiempo… Ay, no tuve tiempo de lavarme.”

Cuando se ponía nerviosa, tartamudeaba un poco. La escuela incluso

les proporcionó un tutor personal de inglés a los estudiantes becados
del extranjero. Sasha no dejaba de pensar en si las frases que ya
había pronunciado eran gramaticalmente correctas, preocupada de
que Julia estuviera poniendo a prueba sus conocimientos de inglés.

Por otro lado, la mirada de Julia se posó en Sasha, quien no

establecía contacto visual conmigo.

La mayoría de los estudiantes de danza tienden a ser obstinados y

centrados en un solo objetivo, como un caballo de carreras con los
ojos vendados, pero Sasha tenía un temperamento delicado y
sensible. Además, cuando le hablabas, se encogía y se ponía a la
defensiva. Tenía la costumbre de poner excusas incluso cuando no
culpaba a nadie.

Pero en lugar de centrarse en esa parte, Julia simplemente miró hacia

otro lado y cogió un trozo de papel del escritorio.

No quería regañarte por venir empapado en sudor. La razón por la que

te llamé hoy es…
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“…….”

“Es por los resultados de mi último examen físico”.

Sólo entonces la mirada de Sasha se posó en el papel que Julia

sostenía.

Has bajado tres kilos desde la última vez que te pesamos hace unos
meses. Has crecido cinco centímetros... pero, según nuestros
estándares, no podemos evitar pensar que algo anda mal contigo.

"Ah……."

¿Comes bien? ¿Pasas hambre porque no tienes suficiente dinero o

eres demasiado perezoso?

"No, lo soy."

Sasha, que hasta ese momento había estado hablando, cerró la boca.

Últimamente, después de un largo día de trabajo, estoy tan agotada

que no puedo mover un dedo y simplemente me duermo. El almuerzo
se sirve en la cafetería del campus, pero tengo que prepararme mi
propio desayuno, cena y comidas de fin de semana en la residencia.

Julia, que estaba justo delante de mí justo después de entrar a la

escuela, reunió a los nuevos alumnos y les enseñó algunas recetas
sencillas. Sasha también cocinaba para sí misma, aunque con
torpeza, pero hacía más de un mes que no iba al mercado.
 Cinnamongirl

"¿Tienes hambre?"

Sasha respondió con un pequeño "sí" a la voz que volvía a preguntar.

Entonces, al oír el suspiro de Julia, el corazón de Sasha empezó a
latirle con fuerza.

Sé que eres una estudiante muy trabajadora. Pero un bailarín nunca

debería pasar hambre. Sobre todo durante el período de crecimiento...
Si tienes osteoporosis, tienes más probabilidades de lesionarte, y si te
lesionas, todo tu esfuerzo hasta ahora se habrá ido al garete.

“…….”

Claro que es importante bailar bien. Pero lo más importante para un

bailarín es el autocuidado. Un bailarín que descuida su salud nunca
triunfará. Como siempre he dicho, lo que nos interesa es…

Mi cuerpo.

Sasha respondió para sus adentros. Las amables palabras que Julia le
había dicho en la ceremonia de entrada aún estaban profundamente
grabadas en su mente.

Tu cuerpo. Cómo el cuerpo de Sasha Sedrin se transforma en una

gran bailarina. Siendo sincera, no me importa nada más. No, no me
importará. Quieres ser bailarina profesional, ¿verdad? Si no puedes
concentrarte en bailar, necesitas pensar en lo que te molesta. Si no
tienes energía, necesitas asegurarte de consumir los nutrientes que tu
cuerpo necesita. Todo eso es parte del entrenamiento. Una vez que te
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conviertes en profesional, la única persona que puede cuidarte eres tú

misma.

Julia dijo lo mismo en la ceremonia de entrada. Se detuvo con frialdad

y una expresión amable. Sasha aún recuerda que, aunque sabía que
era una forma de valerse por sí misma, se sentía sola por alguna
razón.

"……Lo sé."

"bueno."

Julia sonrió, levantando las comisuras de los labios y preguntó sobre

el último elemento de la lista de verificación.

¿Cuánto tiempo hace que no hablas con tu mamá?

“Lo hago todos los días.”

Sasha mintió. En realidad, solo hablan por teléfono dos veces por
semana. Y siempre es sobre lo mismo, así que es inútil.

En la escuela, te dicen que llames a tus padres si quieres portarte mal.

Pero esa es la relación normal entre padres e hijos. Sasha no quería
ser una carga más para su madre. No era solo por ser un hijo
considerado. No pudo abrir la boca aún más cuando la oyó suspirar
por los pequeños gastos de la beca.

“Entonces no habrá ningún problema ahora.”

 Cinnamongirl

Sasha asintió. Definitivamente tendría que recuperar peso para el

próximo examen físico. De lo contrario, podrían revisar sus
calificaciones con más detenimiento.

Hacer clic.

“Esos patrocinadores están donando cincuenta mil dólares al año”.

La puerta tras ella se abrió de par en par y una voz desconocida la

llamó, lo que hizo que Sasha mirara en esa dirección. Una mujer
mayor con un elegante traje gris plateado y varios hombres trajeados
que la acompañaban salían de la oficina del director artístico.

Quieres una experiencia única. Un almuerzo con un mensaje de

bienvenida no es suficiente.

“Pero no podemos ensayar la actuación”.

Alguien añadió, interrumpiendo la voz avergonzada del director

artístico.

Y esta vez los patrocinadores pagan $10,000 adicionales solo por el

viaje a Nueva York. Es mucho más que un viaje normal. Esperan algo.

—De acuerdo. Dijiste treinta personas... ¿Qué tal si visitamos la

escuela de ballet?
 Cinnamongirl

“Hmm… escuela de ballet.”

El grupo que salía captó la mirada de Sasha. El rostro pálido del

guapo chico los observaba, y no pudieron evitar mirarlo. Les pareció
extraño que Sasha observara a la gente, pero pasaron de largo sin
prestarle mucha atención.

“¿También vendrá el presidente de la fundación?”

La cabeza de Sasha giró involuntariamente al oír la voz del hombre

que pasaba junto a ella.

No le interesan esas cosas. No es una persona común y corriente que

anhela ver a una estrella del ballet.

Con esas palabras, los hombres trajeados abandonaron la oficina por

completo. Al cerrarse la puerta de golpe, el ruido exterior fue
reemplazado por un leve murmullo.

"Sasha."

“…….”

“¿Sasha?”

"¿Sí?"
 Cinnamongirl

Julia se encogió de hombros mientras miraba a Sasha, quien todavía

estaba distraída por la gente que acababa de irse.

"Ya puedes irte."

"Sí……."

“Por cierto, ¿se lo has contado a tus padres?”

Julia le preguntó a Sasha, quien se estaba levantando de su asiento

con los hombros hundidos.

"¿Qué es?"

Me refiero al concurso. Sería genial si pudieras ganar un par de

premios.

Sasha permaneció en silencio en lugar de responder.

"Si realmente quieres ser codicioso, claro está."

“Déjame hablar de ello.”

Sasha salió de la oficina con la mirada baja.

 Cinnamongirl

Los pasos de Sasha por el pasillo de vuelta al dormitorio eran muy

lentos. Sin darse cuenta, el sudor que le empapaba la espalda se
había enfriado y empezó a sentir un poco de frío.

'Concurso… … .'

Sasha pensó en sus compañeros de clase que habían entrado a la

escuela con ella.

Entre ellos, yo era el único que nunca había participado en un

concurso. Quizás era el único en toda la escuela superior. Claro que,
incluso si no hubiera participado en un concurso, si me hubiera
graduado aquí con excelentes calificaciones, habría tenido muchas
posibilidades de ser seleccionado para el cuerpo de baile del Ballet de
Nueva York.

¿Pero qué pasa si se cae?

Los estudiantes se presentaban en competiciones internacionales aquí

y allá por si acaso. Si tenían la habilidad suficiente, recibirían llamadas
para audiciones de compañías de ballet de todo el mundo, incluso si
no ganaban un premio. Sasha también ansiaba esa oportunidad.

Si no me seleccionan para la compañía de ballet inmediatamente

después de graduarme...

—No tienes tanto talento. Entonces regresa a casa.

 Cinnamongirl

Sasha se mordió el labio hasta que se puso blanco.

Su madre, Galina, quien incluso tuvo dificultades para pagar el billete

de avión a Nueva York para la admisión, no le habría permitido
estudiar en el extranjero de no haber sido por la beca completa. De
hecho, a Sasha le ofrecieron audiciones cuando era más pequeño, a
los diez años, pero ella lo descartó, alegando que el talento de su hijo
no era muy bueno.

Si la profesora de baile del barrio que me había enseñado ballet desde

que tenía cuatro años no hubiera enviado mi video de audición en mi
nombre, nunca habría sido admitida en esta escuela... ... Si ese
hubiera sido el caso, probablemente habría renunciado a mi sueño de
convertirme en bailarina y habría sido una estudiante común durante el
día y trabajado como manitas en una pequeña tienda del barrio por la
noche, ganando algo de dinero extra.

Incluso Galina le dice a Sasha que aún tiene la oportunidad de vivir

así, de volver cuando cambie de opinión. Una vida donde conviva con
su familia y aporte dinero para el hogar.

Para algunas personas, esa podría ser la vida adecuada.

Y Sasha sabía que la beca no cubría el costo de la competencia, ni el

costo de la ropa, ni el costo del transporte al país donde se realizaba
la competencia.
 Cinnamongirl

Necesitaba dinero para correr más riesgos.

Sasha apretó los puños con tanta fuerza que, sin darse cuenta, se
clavó las uñas en la palma de la mano. Se clavó las uñas en sus
suaves palmas.

No quiero volver. Simplemente no volveré. Voy a convertirme en

bailarina profesional de alguna manera... ...y ganarme la vida con el
ballet, y ganarme la vida y quedarme aquí sola. Nunca voy a vivir una
vida normal.

La mirada de Sasha se posó en el horario pegado en la pizarra. Tras

un breve descanso, la siguiente clase era un pas de deux. Tenía que
comer algo ya mismo para animar a las chicas.

De repente, la fatiga se apoderó de Sasha y se tambaleó hacia el

dormitorio. Lo único que impulsaba el cuerpo del flacucho y le daba
energía era la determinación de no regresar.

***

¿Quién está en la cocina? ¿Quién es? Está oscuro. ¡Enciende la luz!

 Cinnamongirl

Sasha, que estaba de pie en la oscura cocina del dormitorio comiendo

algo, se giró sorprendida. En un instante, su visión se iluminó y las
luces del techo se encendieron una a una.

¡Sasha! ¿Qué haces en la cocina?

El que entró a la cocina gritando a gritos fue José, compañero de clase

de Sasha. Tras él, Manuel, de baja estatura, también asomó la
cabeza, riendo a carcajadas.

¿Estás comiendo algo? ¿Estás comiendo solo? ¿Incluso apagaste las

luces de la cocina para que no te pillaran?

José se acercó a Sasha a pasos rápidos, diciendo una palabra a cada

paso. Con su corpulencia, su voz potente y sus movimientos
impecables, José siempre estaba lleno de energía y vitalidad. Giraba
con fuerza, y cuando José giró el chaînés varias veces, el cabello de
Sasha, que estaba a su lado, ondeó como si lo soplara un ventilador.

Compartamos algo delicioso. Mira.

La mano de José se extendió sin dudarlo y tocó el interior del cuenco

de madera que sostenía Sasha. José probó el grumo blanquecino de
salsa con el dedo índice e inmediatamente frunció el ceño
exageradamente.

¿Salsa alioli? Creo que se echó a perder.

“…Es comestible.”
 Cinnamongirl

Al oír la voz de Sasha, José se dio la vuelta y se acercó al altavoz.

Luego subió el volumen y dijo: «La hora de comer debería ser
divertida». La voz de Louis Armstrong resonó en la radio.

“Es como la cocina de mi abuela”.

“Toca una canción diferente.”

La luz artificial de las luces fluorescentes y el ruido que llenaba el

espacio. Peor aún, la melodía cambiaba cada tres segundos desde el
altavoz porque José cambiaba la música por Bluetooth. Sasha, que ya
estaba débil ante el ruido, se quedó allí, sin palabras, un momento,
sintiendo que le chupaban el alma.

Sasha, ¿tú también estás perdiendo peso?

Sasha miró fijamente el cuenco de madera que sostenía en respuesta

a la pregunta de Manuel. Había estado bien hasta hacía un momento,
pero en cuanto dijo que el José parecía estar en mal estado, sintió
asco.

“Cebollas, tomates, huevos… Esto es lo que como cuando estoy

perdiendo peso”.

—dijo Manuel con un escalofrío. Manuel, que era unos cinco

centímetros más bajo que Sasha, estaba muy preocupado porque era
tan alto como otras chicas de su edad. Siempre le preocupaba su peso
y cuidaba su alimentación. Sasha se sorprendió por lo que dijo
Manuel, quien sabía más de dietas que nadie, y lo dijo con urgencia.
 Cinnamongirl

“Necesito ganar peso.”

“Esto es lo mejor para ganar peso”.

José, que había estado escuchando la conversación entre ambos, se

acercó al armario y sacó una bolsa crujiente. La voz de Louis
Armstrong volvió a fluir por el altavoz, como si no hubiera elegido una
buena canción.

José abrió la bolsa llena de malvaviscos, pegó varios en un cuchillo de

mantequilla y lo colocó en la estufa de gas, quemando los malvaviscos
blancos sin dudarlo.

Tan pronto como la superficie se volvió marrón, José de repente le

lanzó un cuchillo a Sasha.

“Sólo necesitas comer una bolsa al día”.

Sasha tomó con cuidado el mango del cuchillo y se llevó el malvavisco

a la boca. El exterior ligeramente crujiente tenía un sabor salado a
azúcar quemado, y el interior se derretía suavemente en su boca.
Sasha, distraída, se comió cinco malvaviscos clavados en el cuchillo,
uno tras otro, y le dijo a José:

"delicioso."

Creo que podría comerme treinta… …. José se rió entre dientes al oír
a Sasha murmurar con entusiasmo.
 Cinnamongirl

Solo cuesta $2 en la tienda. Es una excelente manera de ahorrar

dinero.

José arrugó la bolsa de malvaviscos restante sin mucho entusiasmo y

la guardó en el armario. Sasha miró con pesar los malvaviscos
escondidos en el armario.

¿La próxima clase es un pad de doe? ¡Mierda! Tengo que ducharme.

Chloe dijo la última vez que mi sudor huele tan mal que no puede
mantener el equilibrio.

Y José salió de la cocina. La cocina volvió a quedar en silencio, como

si fuera una mentira, aunque solo una persona se había ido. Era como
si una tormenta hubiera llegado y se hubiera ido.

Sasha fue a la puerta y apagó la luz de la cocina. Aún faltaba el

atardecer, y la iluminación de la cocina no era muy buena, pero había
suficiente luz para leer las cartas desde la ventana. Eso le bastó a
Sasha.

Sasha dudó un momento y abrió el armario para sacar los malvaviscos

que José había guardado. Abrió la bolsa con un crujido, tomó un
puñado de malvaviscos y los puso en el cuchillo uno a uno, tal como
José había hecho antes. Entonces, al girarse para abrir el gas,
descubrió que Manuel aún no se había ido.

“…….”

"¿por qué?"
 Cinnamongirl

Mientras Sasha, paralizada, me miraba fijamente, Manuel preguntó en

su lugar. Sasha se quedó quieta un momento, sujetando con fuerza el
cuchillo con malvaviscos clavados, y miró a Manuel.

“Sigue haciendo lo que estabas haciendo.”

“Antes José también me quitaba el pan sin permiso…….”

Sasha puso excusas, pero Manuel estaba sentado en la mesa del

comedor tarareando una canción de Louis Armstrong. Sasha miró a
Manuel y tostó un malvavisco. No estaba tan bueno como el de José,
pero aun así estaba bastante bueno.

Todavía está delicioso.

La última vez, comió demasiado rápido y pronto se arrepintió. Esta

vez, Sasha decidió comer lo más despacio posible y con moderación.

“Dame uno también.”

Entonces Manuel, quien afirmó ser cómplice del robo de malvaviscos,

se acercó a Sasha. Se acercó lo suficiente como para tocarle el brazo
y acercó su rostro al de ella.

“……¿Solo uno?”

"eh."
 Cinnamongirl

Sasha sacó el malvavisco del cuchillo con sus propias manos, con la
intención de darle solo uno. Pensó que si se lo daba, lo tomaría con la
suya, pero Manuel se acercó y dijo: «Ah», y tomó el malvavisco de la
mano de Sasha con la boca.

"está bien."

Manuel sonrió. Sasha se sintió un poco avergonzada, pero pensó que

era porque Manuel era francés. Los amigos de diversas
nacionalidades que conocía en la escuela de ballet a veces hacían
cosas raras que Sasha no entendía, pero la profesora siempre insistía
en que era una diferencia cultural. Así que Sasha intentó aceptar ese
comportamiento.

“Sasha, eres tan dulce.”

"¿I?"

“Lo saqué con la mano porque tenía miedo de lastimarme”.

Eso era porque temía que si le extendía el cuchillo, ella se comiera

dos a la vez. Le molestaba un poco que Manuel sonriera de forma tan
poco natural, pero Sasha pensó que simplemente estaba de buen
humor. Comer dulces lo hacía sentir bien.

Sasha, ¿no crees que a José le gusta Chloe?

"¿En serio? No lo sé."

 Cinnamongirl

Sasha se sorprendió al escuchar de repente la historia secreta sobre

Josee.

Se pone muy nervioso cuando va a clases con chicas. Últimamente

incluso se pone perfume. ¿Tú no?

"Soy……."

Entonces, a Sasha también le vinieron a la mente algunas cosas.

Antes de recibir formación profesional de ballet como ahora, siempre
era objeto de burlas de sus compañeros. A los diez años, se burlaban
de él diciendo que el ballet era solo para gays y que quería ser niña. A
los trece, lo regañaban por hacer ballet porque quería abrazar a las
chicas. Eso era lo que significaba tener un talento especial que
destacaba en el campo.

“No hago ballet por las chicas”.

"¿Sí?"

El ballet no es algo que puedas hacer si quieres acercarte a las chicas.

Es muy difícil.

"así es."

Sasha habló con firmeza, pensando en los niños que solían burlarse
de ella. Solo alguien que no sabe lo duro que es este trabajo puede
decir algo así. Ojalá les hubiera dado la razón en aquel entonces.
 Cinnamongirl

Entonces Manuel se acercó y dijo:

Sasha, pareces un poco diferente a los demás niños. No te interesan

las chicas.

"¿I?"

¿Lo sientes tú también?

“……?”

Manuel acarició lascivamente el muslo de Sasha con una indirecta.

Pero Sasha, sin saber qué hacer, simplemente miró a su amiga.

Ojalá tuviera tantos músculos como Sasha. No se me da muy bien

desarrollarlos…

Necesitas músculos para saltar bien. El año pasado, le dije a Vadim

que hiciera ejercicio todos los días porque tenía los músculos de la
parte trasera del muslo débiles. Creció muchísimo.

“…Creo que mi salto es débil porque tengo los muslos delgados.”

Manuel tomó la mano de Sasha y la colocó sobre su muslo. Sasha

palpó la pierna de Manuel, que se sentía un poco más flácida que la
suya. Había una diferencia de grasa corporal, pero no parecía tan
delgada.
 Cinnamongirl

¿Eres fuerte? Puedes. Haz ejercicio también.

“……Ah, está bien.”

Manuel respondió con indiferencia, con una expresión algo sofocante.

Antes de que sus brazos, que se habían enredado con las piernas,
pudieran separarse, Manuel la sorprendió al preguntarle.

Sasha, ¿qué sueñas cuando tienes sueños húmedos?

“¿Sueños húmedos?”

Manuel le hablaba demasiado cerca del oído, haciéndole cosquillas en

el lóbulo. Sasha se tapó la oreja con una mano, donde Manuel
soplaba, y lo miró.

“Si lo cuentas, te lo diré también”.

Sueños húmedos.

¿Alguien puede explicar la emoción de un beso? No, en absoluto...

Pero cuando dos labios anhelantes se encuentran, lo sabrás.
 Cinnamongirl

Por alguna razón, la letra de la canción que sólo había escuchado de

pasada golpeó la mente de Sasha con tanta fuerza, como si susurrara.

“Nunca lo has probado, ¿verdad?”

“……Yo, yo…….”

Sasha tragó saliva con dificultad, intentando contener el repentino

latido de su corazón. No era solo la extraña atmósfera que Manuel
había creado lo que hacía que su corazón latiera tan rápido que daba
miedo.

Sasha solo había sentido el roce de los labios de otra persona una
vez.

Y por alguna razón, ese calor no desapareció por mucho tiempo.

Incluso ahora.

"Se está haciendo tarde."

Manuel sonrió, las comisuras de sus labios se levantaron y se levantó

de la mesa. Se oyó el ruido de una silla que se arrastraba, alguien que
salía hacia la puerta, y luego la puerta que se cerraba.

A solas, Sasha recordó el calor de aquella época, de espaldas a la luz

del atardecer que entraba a raudales por la ventana. En la cocina aún
sonaban canciones de los años cincuenta.
 Cinnamongirl

***

El dormitorio estaba ruidoso después de pasar lista. Sasha estaba

tumbada en la cama con la manta sobre la cabeza para aislarse del
ruido. Hoy tenía la temperatura corporal especialmente alta.

'Me comí los malvaviscos como un cerdo.'

Sasha se frotó el estómago hinchado y sintió arrepentimiento.

Hoy, Sasha se quedó sola en la sala de práctica después de terminar

todas sus clases, y cuando la escuela cerró a las 9, se trasladó al
backstage de la Ópera Metropolitana y practicó en un espacio vacío.
El equipo de iluminación, que sabía que Sasha a veces buscaba un
espacio para practicar sola, le abrió la puerta.

Mi cuerpo estaba completamente agotado de trabajar tan duro todo el

día y ni siquiera tenía fuerzas para mover un dedo.

“José, ¿tú también vas al concurso?”

“Salgo pero no tengo confianza”

¿Cuánto cuesta este concurso? Mi mamá me pidió que lo averiguara.

 Cinnamongirl

“Pasaje de avión, costo del vestuario… Incluso si compras el vestuario

usado y lo reparas, probablemente costará más de $5,000.”

Sasha escuchó a sus amigos en la misma habitación charlar con un

oído y dejarlo salir por el otro, pero lo único que entró claramente en
su mente fue la cantidad de $5,000.

Sasha suspiró quedamente. Sacó la mano de la manta y palpó la

cabecera de la cama, encontrando un sobre nuevo y limpio escondido
entre el colchón y la cabecera.

[Feliz cumpleaños. – Karel Clements]

Sasha sintió lentamente la presión de la pluma fuente contra la letra.

Un benefactor llamado Karel Clements le ha enviado a Sasha dos

tarjetas escritas a mano: una cuando fue seleccionada como la mejor
estudiante del examen al final de su primer año en la escuela
secundaria y otra por su cumpleaños. A Sasha le gustó mucho más la
tarjeta de cumpleaños, porque la primera se la dieron a todos los
estudiantes becados, mientras que la segunda solo a ella.

El patrocinador solo le envió dos tarjetas, pero Sasha le envió muchas

más. No sé si lee sus cartas. Pero tenía su correo electrónico en una
 Cinnamongirl

tarjeta de presentación que recibió hace mucho tiempo, así que

siempre que quería decir algo, enviaba un correo a esa dirección. Y
nunca recibió respuesta.

¿También vendrá el presidente de la fundación?

No le interesan estas cosas. No es una persona común y corriente que

anhela ver a una estrella del ballet.

Sasha hundió la frente en la almohada, recordando la conversación

que había escuchado durante el día. Su cabello negro estaba
enredado en la manta.

El contenido de las cartas trataba principalmente sobre mis aciertos y

errores. Nunca insistí en lo que realmente quería. De ninguna manera
podía decir que quería participar en un concurso.

Pude escuchar de nuevo la voz de Manuel, su aliento en mi oído.

—Sasha, ¿qué sueñas cuando tienes sueños húmedos?

 Cinnamongirl

Sasha a menudo estaba confundida sobre por qué él preguntaba tal

cosa y si todos sus amigos cercanos hablaban sobre tales cosas, pero
de todos modos, ella no quería contarle a nadie sobre su sueño
húmedo.

Porque en el primer sueño húmedo de Sasha, apareció un "hombre"

de manos grandes. El sueño siempre era vago y confuso, así que
ahora ni siquiera recuerda bien el contenido. El hombre ahuecó la
mejilla de Sasha con su mano grande y la besó con ternura en la
frente. Cada vez que recordaba la calidez de esos labios, Sasha se
excitaba fácilmente.

Pero Sasha sabía que esto no era normal. Pensando en cómo se

burlaban de ella por hacer ballet porque quería ser chica, o por querer
ser gay...

Nunca quise decírselo a nadie.

***

No vayan a lugares desconocidos el fin de semana. ¡No regresen

heridos! ¡Sobre todo los hombres! Piensen en rocas resbaladizas,
corales en la playa, petardos, motocicletas y bicicletas como armas.
¡Si regresan heridos, los expulsarán de la escuela el mismo día!
 Cinnamongirl

Las clases del sábado por la mañana terminaron con las palabrotas de
Vadim. Sasha lo escuchó atentamente, temiendo las mismas quejas
de siempre, porque a menudo la gente se lesiona y abandona el ballet
clásico por completo. De los aproximadamente sesenta alumnos que
entraron con ella, ocho ya habían dejado la escuela de ballet tras no
aprobar el primer año de la clase superior. Tenían lesiones crónicas,
habían tenido mala suerte con los accidentes de coche, se habían
resbalado en las rocas de la playa que visitaron el fin de semana, o
habían caído en una mala racha o habían encontrado otro camino...

Estaba claro que Vadim había visto a innumerables estudiantes así.

Desde entonces y hasta el final del fin de semana, tuvieron tiempo

libre. Los niños que habían estado escuchando las palabras de Vadim
con un oído y otro, hicieron oídos sordos y salieron al pasillo,
parloteando a gritos. Ahora, los niños cuyos padres vivían cerca
obtendrían un permiso y se irían a casa. Algunos se quitarían los
leotardos, se pondrían ropa elegante, incluso se peinarían y luego
saldrían a la calle en grupos de tres o cuatro.

Vadim se volvió hacia Sasha, el único estudiante que quedaba en la

sala de práctica.

—Sasha, ¿vas a quedarte aquí más tiempo?

“Oh, sólo una hora hoy.”

Sasha habló en voz baja, sintiéndose tímida.

“¿No tienes amigos?”

 Cinnamongirl

“…….”

“Bueno, no necesitas necesariamente amigos para ser un buen

bailarín”.

Así lo dijo Vadim y puso música de ballet en un CD para Sasha.

“Escuché que los patrocinadores vendrán a visitar la escuela de ballet

la próxima semana”.

Era una historia que había oído hacía un tiempo cuando fue a ver a la
gerente, Julia. Normalmente, Sasha no habría hablado con Vadim,
pero esta vez, la curiosidad lo venció y terminó preguntándole.

“¿También viene el presidente de la fundación?”

Vadim levantó las cejas ante las palabras de Sasha.

"¿Quién es ese tipo?"

“Señor Clements…”

“Ni siquiera sé quién viene”.

Sasha estaba decepcionada y pensó que Vadim tampoco podía

ayudar.
 Cinnamongirl

"Pero sé que valdría la pena invertir dinero en un mocoso como tú".

“…….”

“Si actúas así, te abofetearé delante de los invitados”.

Y Vadim le repetía a Sasha, que se preparaba para el giro en el centro,

que estirara las caderas, cuidara el giro hacia afuera y abriera la
espalda hasta que le doliera. Entonces, cuando empezó la música, vio
que Sasha lo miraba fijamente y salió de la sala de práctica con una
risita.

"después……."

Sasha respiró profundamente.

Finalmente estaba solo.

La sala de práctica vacía los fines de semana, cuando los estudiantes

salían, era el lugar favorito de Sasha. Cuando tocaba música en la
sala de práctica bien iluminada, podía sentir la melodía llenando el
espacio.

Normalmente, la respiración, las risas y el ruido de los estudiantes que

tomaban la clase juntos me molestaban los oídos y me dificultaban la
concentración. Sin embargo, cuando estaba solo, podía fijar mi punto
en el polvillo que se levantaba al girar. También era agradable sentir la
resistencia del aire yo solo al correr el grand jeté.
 Cinnamongirl

Sasha, que llevaba practicando sola una hora aproximadamente, cogió

su teléfono, que estaba apoyado contra la pared. Por suerte, el video
parecía haberse grabado bien. A veces, al revisarlo después de
practicar, su teléfono se caía y solo grababa el techo. En fin, grabar así
puede ayudarla a comprender sus malos hábitos que no podía ver en
el espejo.

Sasha, quien tenía el lujo de tener la sala de práctica vacía para ella
sola, regresó al dormitorio. José, quien sabía que Sasha siempre se
quedaba en la sala de práctica a esa hora los sábados, puso cara de
desconcierto.

¿Qué te trae de vuelta? ¿Tienes planes también?

“…….”

¿Te estás duchando? ¿De verdad vas a salir? ¿Qué te trae por aquí?

Joze se acercó al baño, preguntando paso a paso. Le dolían los oídos,

así que Sasha cerró la puerta y abrió el grifo. Mientras el agua salía
con un silbido, sintió a Joze refunfuñar y alejarse.

¿Sales con alguien? ¿Sales con alguna chica? ¿Con quién sales?

femenino…….
 Cinnamongirl

Era cierto que había conocido a una mujer. Mentir era difícil, así que
Sasha decidió ignorar la pregunta en lugar de responder, y se quitó el
leotardo y las mallas uno a uno, tirándolos fuera del baño.

Al acercarse distraídamente la ducha, un chorro de agua fría cayó.

Sasha, que había olvidado abrir el agua caliente y se había duchado
con agua fría, tembló de frío, entumecida por la piel, y se arrepintió de
no haber abierto la llave antes. Sucedía a menudo, pero era ridículo
cada vez, y no podía culpar a nadie.

Un momento después, Sasha salió del baño, con el pelo empapado

goteando. José estaba de guardia frente a la puerta del baño con una
expresión que parecía indicar que no soportaba tanta curiosidad.

“Supongo que es verdad ya que no dices nada.”

“…….”

A juzgar por sus insistentes preguntas sobre chicas, parece que Chloe
lo dejó.

Sasha, con los labios azules por la ducha fría, no respondió y se vistió.
La cintura de sus únicos vaqueros le quedaba un poco suelta.
Frotándose el vientre plano, Sasha pensó en comprar malvaviscos de
camino a casa. Buscó entre la cabecera y el colchón y cogió unos
cuantos billetes más.

—Sasha, ¿qué pasa? Llévame también. Dile a esa chica que salga
con sus amigas.
 Cinnamongirl

"No."

Después de cambiarse de ropa, Sasha se miró en el espejo. Luego se

giró y le preguntó a José.

"¿Qué edad parezco tener?"

José frunció el ceño ante la inesperada pregunta de Sasha.

“¿Por qué envejecer……?”

“…….”

¡De acuerdo! ¿Vas a beber?

Cuando José chasqueó los dedos y cometió un error, Sasha negó con
la cabeza y salió de la habitación. José la siguió rápidamente,
arrastrando sus pantuflas.

¿Sospechoso? Muy sospechoso. ¿Tienes amigos fuera de la escuela?

“…….”

¿Por qué me preguntas la edad? Por cierto, no pareces un adulto en

absoluto. Si yo fuera tú, no lo sabría. Así que si vas a beber, llévame
contigo.
 Cinnamongirl

José echó a Sasha del dormitorio y del centro. Sin embargo, Sasha se
sintió muy avergonzada por la insistencia de José y le cerró la boca
por completo, así que al final él perdió los estribos y lanzó un puñetazo
al aire.

¡Si bebes solo, no te lo perdonaré! Se lo diré al director.

Los pasos de Sasha vacilaron brevemente ante la mención de tener

que ir al director, pero rápidamente se deshizo de las mentiras de José
y se dirigió al metro.

'Es tarde.'

En cuanto subió al metro, Sasha recordó que debería haber llamado a

Levin antes de subir para avisarle que llegaba tarde. El metro de
Nueva York tenía mala comunicación, así que, una vez que subió, el
teléfono no funcionaba. Estaba tan distraída con José que perdió el
tiempo. Sasha le tenía un poco de rencor.

Por suerte, no estaba muy lejos del Lincoln Center a Union Square. El
metro el sábado estaba más concurrido de lo habitual. Sasha se apoyó
en la puerta y miró por la ventana oscura, que a veces brillaba con una
tenue luz.

Recientemente, Sasha llegó a la conclusión de que debería ganar

dinero por su cuenta.

Pero nunca lo había hecho, así que no sabía cómo encontrar trabajo.
Además, no hablaba inglés con mucha fluidez, así que tenía miedo.
 Cinnamongirl

Investigué un poco en internet y descubrí que la cantidad de dinero

que se puede ganar varía mucho según el trabajo, pero el mayor
problema para Sasha ahora mismo es su edad. Las ofertas de trabajo
siempre terminan con el requisito de ser mayor de 20 años.

Pero ayer, tras una larga búsqueda en internet, Sasha se topó con un
testimonio asombroso. Había encontrado anécdotas de adolescentes
que, si les iba bien, podían ganar 500 dólares a la vez. Con 500
dólares, podían ganar el dinero para participar en el concurso en tan
solo diez rondas.

Pronto, Sasha, que tenía frío, leyó el texto con atención. Sin embargo,
le costaba entender qué tenía que hacer exactamente. Abrumada por
las frases en inglés, Sasha solo leyó las imágenes. Al ver las
adorables imágenes del logo rosa y amarillo y la palabra "Adolescente"
por todas partes, quedó claro que era algo que los adolescentes
podían hacer. Sasha se animó al ver la frase de que el trabajo no era
difícil y que al principio podía simplemente hacer una entrevista breve
y mostrar su cuerpo.

Pero Sasha, a quien siempre le resultaba difícil llamar a personas que

no conocía, terminó no haciendo la llamada.

Fue Levin quien vino a la mente de Sasha en ese momento.

- "Pidamos a Levin que llame en su lugar."

Levin era un estudiante de la Facultad de Artes y Ciencias de la

Universidad de Nueva York, cuatro años mayor que yo, a quien conocí
al llegar a Nueva York. Para Sasha, era increíblemente inteligente y lo
sabía todo. A veces, cuando llamaba a Levin, se disculpaba diciendo
 Cinnamongirl

que trabajaba a tiempo parcial y no podía contestar el teléfono.

Durante las vacaciones, Levin a veces tenía tres o cuatro trabajos a la
vez.

Incluso si no fuera por este trabajo, Levin podría saber de algún otro
trabajo, así que anoche Sasha llamó a Levin de inmediato.

—Levin, ¿cómo consigues trabajo? Yo también quiero trabajar.

'……¿trabajo?'

—Sí. Necesito dinero...

Levin parecía un poco avergonzado al principio, pero luego dijo que lo

entendía. Luego me dijo que lo hablaría conmigo y encontraría un
trabajo adecuado, y que fuera a verlo después de clase.

“¡Sasha!”

Tan pronto como Sasha salió de la estación Union Square, Levin la

saludó alegremente desde frente a un edificio en renovación.

Cuánto tiempo sin verte. ¿Almorzaste? Si lo hiciste, ¿te gustaría una

limonada?
 Cinnamongirl

“Levin…….”

Levin señaló un café tranquilo con asientos visibles por la ventana.

Pero Sasha negó con la cabeza involuntariamente mientras miraba al
hombre que estaba detrás de él.

“Te prometí ayudarte a encontrar trabajo.”

Sasha murmuró, incapaz de ocultar su resentimiento al pensar que la

habían engañado. Levin notó dónde se posaba la mirada de Sasha y
habló con expresión avergonzada.

Ah... Te encontré por casualidad aquí. Julián también te está

ayudando.

El hombre rubio que hasta entonces había estado apoyado contra la

estructura de acero abrió la boca.

“Hola, Sasha.”

Julián saludó a Sasha con voz severa y los brazos cruzados. Sasha
miró a Levin como si pidiera ayuda, pero Julián le bloqueó la mirada y
se paró frente a él.

Sasha, ¿para qué necesita dinero un niño?

 Cinnamongirl

Mientras Julian caminaba hacia él, Sasha tragó saliva con dificultad y
se metió las manos en los bolsillos.

"……diente."

Sasha decidió darse la vuelta y regresar al dormitorio, pero antes de

que pudiera dar dos pasos, Julian la agarró del brazo.

¿Adónde vas? ¿Qué planeas hacer? ¿Dónde vas a gastar tu dinero,

pequeño gamberro?

—No eres un niño. Tienes dieciséis años.

"alegría."

Sasha quería darle un puñetazo a Julian en la nariz por reírse

abiertamente de él, pero se contuvo esta vez porque ya lo había
intentado una vez antes y decepcionó a Levin.

A veces, cuando Sasha actuaba impulsivamente y se portaba mal

como un ternero salvaje, Levin simplemente la miraba sin comprender
en lugar de regañarla, y siempre que veía su rostro así, Sasha se
sentía desconsolado porque sentía que no tenía esperanza y que no
tenía ayuda.

¿No te alcanza la paga? ¿Hiciste algo que no puedes contarles a tus

padres? ¿Por eso llamaste a Levin?

“¿Por qué debería decírselo a Julián?”

 Cinnamongirl

“Eso es porque te comportas como un delincuente juvenil, punk”.

Sasha sintió una oleada de emoción, pero se calló. No quería contarle

a Julian que necesitaba dinero para participar en el concurso. No
quería que la compadecieran.

De hecho, Sasha una vez se sintió atraída por Julian, cautivada por su
cabello liso, color miel y platino y su alta estatura.

Pero ya no. Julián no sabe nada. Sasha nunca había recibido una
paga de sus padres. Dividía los $400 que les daban a los estudiantes
becados cada mes para reponer zapatos y otros útiles, y le enviaba la
mitad a su madre y compraba comida con el resto.

‘No saber nada… … .’

Levin, que no soportaba ver a Sasha cerrar la boca mientras Julian

más lo regañaba, intervino.

Julián, te dije que no hablaras así.

En fin, ven aquí, Sasha. Necesito saber por qué necesitas el dinero.

Julián puso ambos brazos entre las axilas de Sasha y lo sujetó con
fuerza, empujándolo hacia el café. Sasha se apoyó en ambas piernas.

¡Ay, este niño! Está tan flaco, pero ¿cómo es que es tan fuerte?
 Cinnamongirl

¡Julián! No seas duro con ellos. Los niños se callarán si los tratas con
rudeza.

"Puaj……."

Fue solo por un instante que Sasha, quien se había agarrado con
todas sus fuerzas, tropezó y perdió el equilibrio. En ese instante, Julian
la levantó fácilmente.

"¡Déjalo ir!"

Sasha, que agitaba las piernas en el aire, sintió el tacón de su zapato

rozar la espinilla de Julian y se estremeció sorprendida. Su pareja le
había dado decenas de patadas en la espinilla con los pies descalzos
cuando bailaba pas de deux, así que sabía cuánto dolía. Giró la
cabeza para comprobarlo y Julian frunció el ceño, preguntándose si le
dolía. Fue entonces cuando Sasha perdió el impulso, sintiéndose un
poco arrepentida.

—Sasha, espera y verás. Si Levin no está, te tiro al suelo y te doy una

paliza.

Julián amenazó tan bajo que solo Sasha pudo oírlo. Sasha se
estremeció ante la astucia de Julián, que era diferente por fuera que
por dentro. Emocionado, volvió a enloquecer, gritando en ruso.

"¡Suéltame! ¡Suéltame! ¡Matón! ¡Mentiroso astuto!"

 Cinnamongirl

***

Por eso te dije que no fueras tan dura. Sasha debe tener sus propias
circunstancias.

Sasha tuvo que confesar por qué necesitaba el dinero delante de

Levin, quien la miraba como una hermana mayor cariñosa, y de Julian,
quien la interrogaba fríamente mientras se tomaban del brazo.
Mientras hablaba de su deseo de participar en el concurso, las
lágrimas que se le habían acumulado en los ojos se le escaparon.
Mientras las lágrimas le corrían por la barbilla, Sasha se mordió el
interior de la boca con tanta fuerza que le dolió la barbilla.

No es que llorara para que me compadecieran. Simplemente me

sentía tan infantil e inútil, diciendo cosas tan patéticas delante de
Julián, y era vergonzoso.

Después de escuchar todo lo que Sasha tenía que decir, Julian

pareció avergonzado y murmuró mientras se acariciaba la barbilla.

“Concurso… ¿Tus padres están en contra?”

Sasha miró a Julian con lágrimas en los ojos. Tenía los ojos azules de
resentimiento.
 Cinnamongirl

Como era de esperar, Julian no entiende nada. Julian, quien estudia

violín, camina por la calle con un violín que vale cientos de millones de
dólares a la espalda, y siempre que siente que le faltan lecciones,
vuela al extranjero para recibir clases particulares que valen miles de
dólares la hora. Sasha no sabía mucho de música, pero gracias a
Julian, aprendió que el ballet y la música son más ventajosos para los
ricos.

—No, Sasha quiere resolverlo sola. No quiere ser una carga para sus
padres, ¿verdad?

Ante las palabras de Levin, Sasha sollozó y asintió rápidamente.

Pero Levin es diferente a Julian. Es alguien que puede comprender mi

situación. Levin también llegó a la universidad con una beca, y como
no tiene dinero para pagar el alquiler ni los gastos de manutención,
trabaja a tiempo parcial para llegar a fin de mes.

Por eso sólo quería contárselo a Levin.

Julian suspiró frente a Sasha, que todavía se secaba los ojos

húmedos con el dorso de la mano.

En fin, Sasha. Entiendo lo que piensas y por qué necesitas el dinero.

Pero no te recomiendo trabajar. Viniste con una visa de estudiante,
¿verdad? Si te pillan trabajando, te deportarán. Como no estás en
condiciones de estar protegida por la ley, eres vulnerable a la
explotación.

“…….”
 Cinnamongirl

Y lo que descubriste... Esto es... Ja, da vergüenza siquiera decirlo.

Esto es algo que nunca deberías hacer, ni siquiera si tocas fondo.
¿Entiendes?

"……¿Qué es eso?"

“¿Quieres vender tu cuerpo?”

Sasha se estremeció ante las palabras amenazantes que Julian

escupió mientras inclinaba el torso hacia adelante. A su lado, Levin
suspiraba con la mano sobre los ojos.

¿Eh? ¿Quieres hacer un video porno?

Sasha, muda de vergüenza, negó rápidamente con la cabeza. Las

lágrimas le inundaron los ojos ante las palabras explícitas, y un sudor
frío le recorrió la espalda.

Entonces Levin cambió de repente de tema como si hubiera recordado

algo.

—Ah, ya que hablabas de vídeos, acabo de recordar algo. Sasha,

¿quieres probar YouTube también?

"¿YouTube?"
 Cinnamongirl

He visto algunos videos antes, y parecen ser muchos de estudiantes

de ballet. Algunos enseñan movimientos de ballet, y también hay otros
que son como vlogs sobre la vida escolar...

"Mmm……."

Ante las palabras de Levin, Julian movió rápidamente su teléfono y

miró algunos videos.

“Qué bien. Parece fácil.”

Sasha inclinó la cabeza hacia el video que Julian le había mostrado.

Una chica que parecía tener la misma edad que Sasha apareció en la
pantalla, mostrando sus coloridos leotardos y explicando cómo le
quedaban uno por uno. Sasha los observó con atención y habló con
voz insegura.

No creo que pueda. No tengo muchas mallas.

Como tiene que cubrir sus gastos de comida con la cuota de

reemplazo de zapatos que recibe, ni siquiera puede comprarse unas
zapatillas de ballet, que son esenciales, así que no puede lucir su
leotardo. Las zapatillas que ya tiene se desgastan rápidamente por el
exceso de práctica y tienen agujeros. Hace poco, José le regaló unas
zapatillas nuevas, diciendo que no las usa a menudo, pero que le
quedan grandes a Sasha, así que tiene que usar dos pares de
calcetines debajo de las mallas.

Mirando a Sasha que se había vuelto sombrío, Julian abrió la boca en

un tono frustrado.
 Cinnamongirl

"Lo importante no es el leotardo... Puedes hablar de lo que quieras.

Como te especializaste en ballet, solo te digo que te centres en el
ballet como tu contenido".

“¿Si hago eso la gente me dará dinero?”

Sí. Esto sin duda va a dar sus frutos. Además, eres guapa, así que tus
suscriptores aumentarán rápidamente.

“¿Cómo? Si anoto la información de mi cuenta, ¿me la depositarán?”

Julian le explicó el mecanismo a Sasha con sinceridad, pero Sasha

seguía sin entender cómo ganar dinero en YouTube. Julian suspiró.
Era imposible que Sasha, un idiota digital que ni siquiera entendía el
concepto de ingresos publicitarios, pudiera hacer vídeos por su
cuenta.

“Esperaba demasiado de ti.”

—Sasha. Pero piénsalo con calma. Quizás tus amigos puedan

ayudarte.

"eh……."

Sasha se deprimió un día en que no tenía ingresos.

 Cinnamongirl

Antes de que Sasha regresara al dormitorio, Levin y Julian querían

comprarle la cena al chico malhumorado. Cuando le preguntaron qué
quería comer, Sasha pensó mucho antes de responder: "Malvavisco".

***

Sasha regresaba a su dormitorio, acariciándose con cuidado el vientre

hinchado. En una mano, llevaba una elegante bolsa de papel de una
tienda departamental llena de malvaviscos.

Después de comerse un filete tan grande que era imposible comerlo

todo de una sentada, Julian le compró galletas s'more de postre.
Mientras comía el malvavisco derretido y el chocolate entre las
galletas, las preocupaciones que habían estado rondando la cabeza
de Sasha desaparecieron. Quizás fue porque Levin lo había estado
animando todo el tiempo.

Las competiciones no son necesarias. ¿Y si trabajas para ganar dinero

y tus habilidades decaen? No te preocupes demasiado. Si sigues
esforzándote en la escuela como hasta ahora, podrás entrar en una
compañía de ballet enseguida. No sé mucho de ballet, pero Sasha,
tienes todas las posibilidades.
 Cinnamongirl

Así era. De hecho, la propia Sasha pensaba así hasta hacía poco. Si
mantenía sus calificaciones en los exámenes con las mejores notas
cada semestre, como ahora, y no cometía errores graves, podría
aprobar la audición para la compañía de ballet sin problemas.

Sasha dejó escapar un suspiro silencioso. Se estremeció al pensar en

lo que casi había hecho por 500 dólares. Si vendía su cara por algo
como pornografía, jamás podría tener un trabajo decente de adulta, y
mucho menos una compañía de ballet.

Como decía Levin, el concurso no lo es todo, y yo estaba tan triste que

casi tuve un accidente.

'¿Por qué soy así?'

Una vez que se dejó llevar por sus preocupaciones y empezó a tener
fantasías siniestras, no pudo salir fácilmente de ellas. Solo imaginaba
el peor escenario posible. La ansiedad excesiva era algo de lo que la
propia Sasha era consciente. Esto se debía a que se lo habían
señalado con tanta saña.

La voz del padre de Sasha resonaba en su cabeza. La voz que le

decía que tenía un hongo en el cerebro seguía vívida. Su padre,
alcohólico, se había divorciado de su madre cuando Sasha tenía diez
años, y ya no vivían juntos ni tenían planes de verse, pero seguía
siendo una fuente de ansiedad para Sasha.

Los pasos hacia el Lincoln Center se hicieron cada vez más lentos.
 Cinnamongirl

“¿Llegaste antes de lo esperado?”

En cuanto giré el pomo y abrí la puerta, se oyó un fuerte ruido desde

dentro. Era Manuel quien hablaba.

“José dijo que saliste a beber con unas chicas.”

“…….”

“Puede que no vuelva a casa en toda la noche.”

Sasha se dirigió a su cama, abrió el armario de una sola habitación y

guardó con cuidado el malvavisco dentro. La voz de Manuel,
siguiéndola, sonaba un tanto grosera. Sasha colgó su abrigo en la
percha y se bajó la cremallera de la sudadera que llevaba debajo
antes de darse la vuelta.

"No."

"……¿bueno?"

La mirada de Manuel se posó en su pecho desnudo, que quedó al

descubierto al desabrocharse la chaqueta. Sasha se quitó la ropa
frente a Manuel, quien la observaba fijamente. No entendía por qué la
miraba así, así que bajó la cabeza para ver si llevaba algo, pero nada
le llamó la atención.
 Cinnamongirl

Sasha, que esperaba que le creciera vello, se sintió decepcionada.

Los niños que desarrollan caracteres sexuales secundarios
precozmente acuden regularmente a salones de depilación para
eliminar el vello que les crece por todo el cuerpo, incluyendo el pecho
y los muslos. Sin embargo, la piel de Sasha seguía siendo suave, igual
que la de las niñas.

“Cené con Levin y Julian”.

Solo después de decir esas palabras, Sasha se dio cuenta de que

Manuel no conocía a esas dos personas. Pero entonces pensó: ¿de
qué sirve?

Y Manuel, que sabía que el nombre que salía de la boca de Sasha se

lo daban sobre todo a los chicos, volvió a preguntar con voz más
suave.

“¿Vas a lavarte ahora mismo?”

¿Por qué? ¿Tú también necesitas ir al baño?

Sasha, que esta vez estaba semidesnuda e intentaba quitarse los

pantalones, se llevó la mano al estómago y dejó de moverse. A
diferencia del día en que estaba delgada, la parte superior de su
vientre sobresalía un poco. Los profesores de ballet siempre insistían
en que hay que digerir todo lo que se come ese día y dormir. Si no se
hace, la grasa tiende a acumularse en zonas antiestéticas.
 Cinnamongirl

Comí demasiado en la cena, así que creo que necesito estirarme y

acostarme. ¿Puedes ayudarme?

"por supuesto."

Si iba a lavarse de todas formas, sería mejor que lo hiciera después de

sudar. Sasha salió de la habitación y corrió sin moverse, de cara a la
pared del pasillo. Cuando sintió que su cuerpo había entrado en calor,
se sentó con la espalda pegada a la pared, y Manuel, que la estaba
esperando, se acercó.

Sasha abrió bien las piernas e intentó acercarlas a la pared en un

ángulo de 180 grados. Manuel se acercó a ella y se sentó, colocando
los pies sobre los muslos de Sasha.

“¿Minda?”

"eh."

“Dime cuando tengas ganas de vomitar”

Pero cuando Manuel empezó a empujarle los muslos con su peso,

Sasha ya estaba pálida y no pudo decir nada. Sintiendo que sus
músculos se estiraban, Sasha intentó relajar las articulaciones de la
cadera y las piernas. Cuando ya no pudo más y su torso estaba a
punto de caer hacia adelante, Manuel la empujó por los hombros con
los dedos y la hizo apoyarse contra la pared.

“Ja, ja…….”
 Cinnamongirl

"¿duele?"

“…….”

Eres muy fuerte, ¿sabes?

Manuel acarició suavemente la mejilla de Sasha. La caricia era

molesta, pero era demasiado difícil quitársela de encima. Sasha
simplemente giró la cabeza ligeramente hacia el otro lado.

De joven, podía estirar las piernas cuanto quería, pero al crecer uno o
dos años, mi masa muscular aumentó y a veces mi flexibilidad no
podía con mi fuerza. Este método de estiramiento que me enseñó
Vadim era una tortura cuando lo practicaba, pero una vez que lo
estiraba, la calidad de mis movimientos al día siguiente cambiaba.

Manuel sacó la lengua mientras observaba a Sasha, quien sudaba

profusamente, pero no le dijo que parara. Quienes fueron obligados a
hacer estos estiramientos por Vadim salieron de la sala de práctica con
lágrimas en los ojos y cojeando. Sasha fue el único que se ofreció a
hacerlo.

—Bueno, ya basta. Ya basta...

Incluso después de que Manuel dejó de pujar, Sasha se desplomó

hacia adelante un rato sin poder doblar las piernas, jadeando. Al
levantarse, frotándose los muslos fríos, todo su cuerpo estaba
empapado hasta el punto de que el sudor le corría por la espalda. La
mirada de Manuel al ver a Sasha gemir al levantarse era extraña.
 Cinnamongirl

“¿Puedo lavarme primero?”

—preguntó Sasha, pensando que Manuel la miraba en lugar de entrar

a la habitación porque era su turno de ir al baño. Manuel asintió y
entró.

***

Esa noche, alguien se metió en la cama de Sasha.

“¿Quién…? Es estrecho.”

Sasha se dio la vuelta en su manta, murmurando. El intruso parecía

haberse colado por la punta de sus pies. El aliento caliente de alguien,
subiendo por debajo de la manta, se esparció por su pelvis. Sasha se
acostó, evitando pasivamente el aliento caliente sobre su piel
desnuda.

"no lo hagas……"

“…….”
 Cinnamongirl

"Puaj……."

Mientras dormía, Sasha sintió una mano que le rozaba la cara interna
del muslo. La otra persona debía de haber sudado mucho, así que la
palma que la tocaba estaba un poco húmeda. Parpadeaba con la
mirada perdida bajo la manta que le cubría la cabeza, y la mano
pronto se metió en su ropa interior. Tenía la visión borrosa y seguía
medio dormida, así que no podía distinguir si era un sueño o no.

Esto también podría ser un sueño húmedo.

Un sueño placentero.

Sasha esperaba nerviosa lo que sucedería a continuación. Antes, se

excitaba con solo sentir una mano grande en la mejilla y un beso en la
frente. ¿Había algo más emocionante que eso? Estaba emocionada y
asustada a la vez.

En ese momento, una palma húmeda se clavó en su ropa interior sin

dudarlo. Entonces, sin dudarlo, la agarró por delante. Un gemido
escapó de la boca de Sasha junto con su respiración, sorprendida por
el sonido que salía de su propia boca.

Eso fue cuando.

¡Qué clase de tipo está diciendo tonterías! ¡Duerme un poco!

Se escuchó la voz de José, sonando nerviosa y somnolienta.

 Cinnamongirl

En ese instante, todas las sensaciones que me rozaban el cuerpo se

volvieron vívidas. Mi propia mano tapándome la boca, mi respiración
agitada, la sensación ligeramente seca de la manta... y el extraño
retorciéndose debajo de mí.

No fue un sueño, fue la realidad.

Sasha intentó levantarse de un salto, sorprendida. Pero alguien fue

más rápido que ella y le tapó la boca con ambas manos. Sasha miró al
hombre que había caído sobre ella, aplastado por la fuerza.

'Manuel.'

Sus miradas se cruzaron bajo las sábanas. Sasha miró a su amiga,

abrumada por el miedo y la vergüenza. Lo hizo hasta que José dejó de
dar vueltas en la cama.

Después de un rato, cuando la habitación quedó en silencio, Manuel

abandonó silenciosamente la cama de Sasha.

***

Incluso después de que Manuel se fue, Sasha no podía dormir porque

su mente todavía estaba perturbada.
 Cinnamongirl

La palma húmeda de Manuel me resultaba repugnante y

espeluznante, muy distinta del sueño en el que aparecía el hombre de
la mano grande. Y me pregunté por qué Manuel quería tocar la mía.

Quise preguntarle si tenía la oportunidad, pero Manuel fingió no saber

nada a la mañana siguiente. Se pasó todo el fin de semana riendo y
charlando con sus amigos, como siempre.

El ánimo de Sasha, que había mejorado considerablemente desde que

conoció a Julian y Levin, se desplomó durante el fin de semana. En
parte, se debió a que Manuel la había ignorado, pero también a que se
descubrió un moretón en el muslo antes de acostarse el domingo por
la noche.

Sasha suspiró al mirar el gran moretón en la parte interna del muslo.

El hormigueo duró mucho tiempo y finalmente el músculo se rompió.
Si se inflama así, será molesto durante meses. Sasha, que tenía una
mano en la puerta del armario, hizo un desarrollo lateral alto y luego
usó toda su fuerza para poner la pierna sobre el trasero. En cuanto se
agachó un poco, sintió un hormigueo.

'Esta roto.'

Sasha, con mirada sombría y reproche hacia sí misma, colocó muchas

compresas en la zona magullada.

“¿Quién se llevó todos los paquetes humeantes que había aquí?”

 Cinnamongirl

Alguien gritó con incredulidad en la habitación, pero Sasha fingió no

oír y se cubrió las piernas con la manta. Luego se durmió, rezando
para que la inflamación no fuera demasiado grave.

Pero el dolor fue peor a la mañana siguiente.

"Eso es estúpido."

Sasha se frotó los muslos con tristeza. Las compresas calientes que
había traído con avidez y se había puesto en las piernas la noche
anterior estaban ahora esparcidas por todas partes mientras daba
vueltas en la cama.

Si Vadim descubriera que me desgarré un músculo, no solo terminaría

con una reprimenda. Incluso podría recibir una bofetada delante de
todos.

Sasha, que llegó al vestuario más tarde que todos porque estaba
triste, se quitó la ropa en un rincón. Luego, en lugar de las mallas
cortas que solía usar para disimular sus moretones, se puso unas
mallas oscuras que le llegaban hasta los tobillos. Tampoco olvidó
ponerse dos pares de calcetines dentro de los zapatos grandes que le
había dado José.

Y luego, cuando enrollé mi ropa e intenté cerrar la puerta del casillero.

[¡No te saltes el desayuno!]

 Cinnamongirl

La mirada de Sasha se detuvo en una pequeña nota pegada en el

interior de la taquilla. Dentro había un objeto desconocido que no
recordaba haber guardado.

Sasha sacó un paquete pequeño con una nota. Le dio la vuelta al

paquete, envuelto en plástico transparente, y vio que contenía una
barra de chocolate, un cartón de leche y un bagel envuelto en plástico.
Podía ver el queso crema y el salmón rojo brillante asomando por el
interior del bagel cortado por la mitad.

'¿Es Manuel?'

Quizás sea un gesto de disculpa.

Por cierto, la semana pasada Julia le había dicho que subiera de peso.
A Sasha le daba vergüenza haber estado a punto de saltarse el
desayuno otra vez por costumbre. ¿Y el salmón? El salmón era uno de
los alimentos que a Sasha le encantaban, pero no podía comer a
menudo porque era difícil de almacenar. Sintiendo hambre de repente,
Sasha sacó el paquete de comida y se quedó junto a la ventana.

En cuanto abrí el plástico, me metí el bagel en la boca, me lo tragué

antes de terminar de masticar y bebí leche cuando se me hizo un nudo
en la garganta. El bagel estaba delicioso. El salmón estaba fresco y el
queso crema tenía un rico sabor a leche.
 Cinnamongirl

Las chicas que iban camino a sus clases matutinas se giraron para
mirar a Sasha, que desayunaba a toda prisa de pie, y susurraron:
«¡Qué rápido comes!». Mientras la risa suave se dispersaba por el
aire, las orejas de Sasha se enrojecieron mientras miraba por la
ventana.

Sasha terminó toda la comida en menos de cinco minutos, metió la

basura en su bolsa de gimnasio y se dirigió a la sala de práctica.
Sentía un poco de náuseas, quizá por haber comido tan rápido.

Dentro, los estudiantes que llegaron primero estaban dispersos y

estirándose.

Sasha se dirigió con cuidado a un lugar tranquilo y, una vez más, se

estiró la pierna izquierda lesionada con la mano y la estiró hacia atrás.
Sin embargo, estaba demasiado ansiosa y ni siquiera se estiró bien
por la prisa. En cuanto levantó la pierna en el ángulo habitual, sintió un
dolor tan intenso que se le llenaron los ojos de lágrimas.

La inflamación no mejoraba, sino que empeoraba con el tiempo.

Pensé que debía ir al fisioterapeuta por la tarde.

"Buenos días a todos."

Fue Julia quien tocó suavemente la puerta de la sala de práctica. Las

miradas de los estudiantes, incluyendo las de Sasha, se dirigieron
hacia la puerta.

Julia, que estaba concentrada, dijo con una gran sonrisa en su rostro.
 Cinnamongirl

Hoy habrá público en clase. Como todos saben, nuestra escuela se

gestiona con la ayuda de muchos patrocinadores. Habrá gente que
vendrá a verlos hoy para disfrutar viéndolos crecer.

Los estudiantes murmuraban en voz baja. Era una práctica donde

repetían la misma rutina todos los días, pero era diferente cuando
había público. La sala de práctica se llenó rápidamente de una energía
agradable.

No interrumpiré tu práctica. Puedes mirar por la ventana o revisar las

instalaciones de la escuela. Simplemente sé un buen estudiante como
siempre y practica mucho.

Sasha miró a Julia con cara severa.

¿Fue hoy? Acabo de recordar que Vadim me había estado acosando

el fin de semana pasado.

Entonces Vadim, que estaba esperando detrás de Julia, abrió la puerta

y entró. Y antes de que Sasha pudiera empezar a recuperarse de su
vergüenza, la música de la primera secuencia, el plié, empezó a sonar.

¡Posición 1! ¡Primero el plié!

Sasha tomó la posición número uno, sacudiendo sus doloridos muslos.

 Cinnamongirl

No le interesan estas cosas. No es una persona común y corriente que

anhela ver a una estrella del ballet.

¿El señor Clements? ¿Quién es?

Sasha respiró profundamente y poco a poco se fue calmando.

Por mucho que lo pensara, las posibilidades de que el Sr. Clements

viniera a verme eran prácticamente nulas. Además, tenía 60 alumnos
en mi clase matutina, y no le sería fácil encontrarme entre los chicos
que llevaban mallas similares.

Sasha se deshizo de sus pensamientos que la distraían y se concentró

rápidamente en sus movimientos. Sin darse cuenta, la presencia del
público había desaparecido de su mente.

Sin embargo, el dolor que había olvidado hasta la mitad del paseo por
el bar regresó al patear suavemente el grand battement. Al lanzar la
pierna con fuerza hacia el aire, sintió un hormigueo difícil de ignorar.
Mordiéndose el labio, Sasha continuó el movimiento, esperando que la
mirada de Vadim lo evitara.

Bien, el otro lado. Te lo explico de nuevo. Desde la posición 5, tres

veces hacia adelante, una hacia un lado. La tercera vez hacia un lado,
haz un barrido de pierna, trasero…

Durante la explicación de Vadim, varios estudiantes miraron por la

ventana. Sasha, secándose el sudor de la barbilla, los siguió. A través
 Cinnamongirl

de la larga ventana rectangular, pudo ver a un grupo de hombres

adultos con trajes azules, grises y negros. Parecían ser los
patrocinadores que Julia había mencionado antes.

"¡Preparación!"

Ante el grito de Vadim, Sasha hizo un gesto de preparación. Cuando

bajó ligeramente la mirada a lo largo de la mano, una imagen dorada
pasó por el borde de su visión.

¿Rubio?

¡Adelante con fuerza! ¡Más alto!

Sasha volvió a mirar por la ventana. El cabello rubio que brillaba

tenuemente en el oscuro pasillo le llamó la atención de inmediato.

Un hombre alto y de complexión más alta que los demás, un hombre

rubio de hombros anchos cubierto por un traje oscuro.

Karel Clements.

Estaba de pie, de espaldas a la sala de práctica.

Sasha miró fijamente la espalda del hombre. A diferencia de otros

hombres de mediana edad que lucían algo desaliñados incluso con
traje, su padrino tenía la espalda recta. La nuca del hombre
permanecía ascética y limpia mientras escuchaba las palabras de
Julia.
 Cinnamongirl

Fue un patrocinador con el que me reencontré después de un año.

En cuanto se giró y miró por la ventana, el corazón de Sasha se

aceleró. Debió de ser una ilusión, pero sintió como si sus ojos se
hubieran encontrado.

La mirada del cliente, que recorrió el interior de la sala de práctica,

duró solo un instante. Creí haberme topado con su mirada porque el
propio Sasha lo había estado observando fijamente. Tras darse la
vuelta lentamente, me dio la espalda. Mi cliente, que había agachado
la cabeza ligeramente para escuchar la historia de Julia, y que era
mucho más bajo que yo, parecía tan amable como yo me había
sentido al conocernos.

¡Sasha! ¿Dónde se fueron los puntos?

Sasha se estremeció al oír la voz de Vadim cuando este se acercó y

estiró el brazo aún más.

“¡Tensa la espalda y contrae la parte inferior del abdomen!”

Vadim golpeó a Sasha en la espalda, indicándole que levantara el bajo

vientre, y en el estómago, indicándole que levantara el bajo vientre.
Como siempre, la mano que la golpeó fue tan fuerte que se le llenaron
los ojos de lágrimas. Sasha, que había perdido la razón por un
momento y se sintió atrapada por su cuerpo despeinado, apretó el
pecho y respiró hondo, tensando de nuevo el cuerpo.
 Cinnamongirl

Al fijar la mirada al frente, me vi con las orejas rojas. Me sentí

profundamente decepcionado al pensar que quizá le había dado una
pose lamentable a mi patrocinador con el cuerpo relajado y el trasero
flácido.

Con eso, el trabajo en la barra terminó y se dio un breve descanso.

Los estudiantes se apoyaron en la barra, se estiraron o bebieron agua
de las botellas que habían traído. Sasha también se tambaleó hasta la
bolsa apoyada en la pared y buscó agua. Sin embargo, solo encontró
los restos del sándwich de bagel que acababa de terminar.

Mientras Sasha, sediento, miraba a su alrededor para ver si alguien

podía darle algo de beber, Vadim dio dos palmadas. Entonces, los
estudiantes, en parejas, rápidamente tomaron la barra y la llevaron a
un rincón de la sala de práctica.

De Adagio. Posición 5.

El paseo por el centro comenzó sin siquiera un momento para beber

un sorbo de agua.

Sasha suspiró y se dirigió al centro. No sería exagerado decir que el

paso por la barra era solo un calentamiento para el paso por el centro.
Al comenzar la práctica de verdad, Sasha se paró detrás de Vadim,
quien le indicaba el orden del adagio, y memorizaba los movimientos
con la mirada. A veces, sentía la sensación de tener el estómago lleno
por el desayuno apresurado, pero intentaba ignorarla.

En ese momento, la puerta principal de la sala de prácticas se abrió

con un clic. Se abrió muy silenciosamente para no molestar a nadie,
pero los estudiantes, como era de esperar, miraron hacia la puerta.
 Cinnamongirl

¿No dijiste que no vendrías a la sala de práctica?

—No lo sé. Quizás quieras verlo de cerca.

“Debes oler a sudor.”

Sasha escuchó a José y Manuel, que estaban justo detrás de ella,

charlando. Ante sus palabras, Sasha apretó las manos
inconscientemente y miró hacia la puerta abierta. Como era de
esperar, los patrocinadores que estaban afuera entraban a la sala de
práctica uno a uno.

Comenzando con el grupo 1. Preparación, junto con…

La voz de Vadim apenas era audible para Sasha. Solo sentía

curiosidad por ver si Karel Clements estaba entre los clientes que
hacían fila. De ser así, sería la primera vez que se mostraría bailando
ballet. El corazón le latía con fuerza al pensar que su cliente la viera.

“Passé, desarrollo. Plié, avanzando suavemente como el agua que

fluye.”

Pero antes de que mi patrocinador pudiera entrar, la puerta de la sala

de práctica se cerró.

'¿Por qué no entras?'

 Cinnamongirl

Si miras con atención, no encontrarás a Karel. Solo hay hombres de

mediana edad con trajes andrajosos, de pie en fila contra la pared,
cogidos del brazo.

Sasha, profundamente decepcionada por dentro, dio un fuerte golpe

en el suelo para girar en dedans. Su cuerpo, que había recibido mucha
fuerza, giró como un trompo y completó tres vueltas completas.
Cuando Vadim le demostró, solo dio una vuelta, e incluso los niños
que dieron muchas vueltas solo hicieron una doble. Sin embargo,
Sasha, que mantuvo el equilibrio incluso después de terminar la
vuelta, estiró las piernas y posó.

Los padrinos, al notar a un estudiante que destacaba, soltaron una

exclamación. Era natural que sus miradas se posaran en la escuela
militar. Por otro lado, Vadim mantenía la mirada fija en Sasha, quien
inclinó la cabeza y regresó al fondo del salón después de su turno.

'Ese tipo está descargando su ira'.

Vadim chasqueó la lengua y fingió no darse cuenta de Sasha.

La secuencia del trabajo central, que comienza con tendu, salto corto y
balance, se vuelve gradualmente más compleja. Tras completar el
soutenu y el giro piqué, Vadim finalmente enseñó el gran salto.

¡Primer grupo adelante! Manuel, aléjate un poco de Sasha.

Por sugerencia de Vadim, los cinco estudiantes, incluido Sasha,

volvieron a permanecer a una distancia apropiada entre ellos.
 Cinnamongirl

El Gran Salto era la secuencia favorita de Sasha. Hacerlo significaba

que la clase estaba a punto de terminar, pero sobre todo, le encantaba
la sensación de flotar en el aire.

Sasha se preparó para la postura, ensayando mentalmente los puntos

mencionados con frecuencia. Con la música, estira los brazos con
gracia en el tombe pas de bourrée, se acerca con un glissade y vuela
con fuerza, tocando el suelo con la pierna que había estirado hasta el
final. En ese momento, relaja el torso al máximo y se inclina hacia
atrás en el cambré.

Cuando sus piernas estuvieron completamente abiertas en el aire,

sintió dolor nuevamente, pero Sasha siguió cada movimiento sin decir
una palabra.

“Ja, ja…….”

Sasha, que había posado en su último arabesco, dio un paso adelante

para permitir que el segundo grupo saliera corriendo, con la intención
de rodear la sala de práctica y dirigirse hacia la esquina.

Eso fue cuando.

Hacer clic.

"Vaya……!"

De repente, la puerta se abrió justo delante de ella y casi se golpea la

frente. Sasha retrocedió rápidamente.
 Cinnamongirl

“Oh, lo siento.”

Era una voz con profunda resonancia.

Sasha miró a la persona que le había ofrecido la manzana.

"Señor Clements."

Sasha simplemente miró al hombre, sin palabras.

Cuando nos conocimos, su campo de visión era mucho mayor de lo

que parecía desde lejos, y su físico era enorme. Además, su olor, el
amargo aroma a perfume que me llegó a la nariz cuando casi choqué
con él a menos de un palmo de distancia. Odiaba el olor de José, que
se rociaba perfume para disimular el olor a sudor en la sala de
prácticas, pero el olor de mi padrino, que parecía suprimido por una
capa de traje ajustado, era muy agradable. Parecía un adulto de
verdad.

En ese momento, Sasha se dio cuenta de que ese olor solo se

percibía estando muy cerca de la otra persona. Pensando que el
patrocinador podría haber percibido un ligero olor a sudor de mí,
Sasha retrocedió rápidamente.

Sasha miró a su padrino con el corazón palpitante. Sin embargo, tras

disculparse con elegancia, cerró la puerta de la sala de práctica con
discreción y se inclinó frente a ella. Entonces, como si ya se hubiera
olvidado de la presencia de Sasha, se cruzó de brazos y observó a los
demás estudiantes realizar el Gran Salto.
 Cinnamongirl

'¿Has olvidado mi cara?'

Sasha miró a su padrino y regresó al fondo de la sala de práctica. El

metal de su muñeca reflejaba una luz tenue de vez en cuando. El
pesado reloj, que a simple vista parecía pesado, tenía un diseño que
al principio parecía engorroso, pero le sentaba muy bien a la gran
mano del hombre, con venas en el dorso. Sasha calculó el peso del
reloj y se miró la delgada muñeca. Si usara algo así, sería feo y
engorroso.

De todos modos, mi patrocinador estaba observando a los estudiantes

practicando con bastante concentración.

Y Sasha esperaba con ansias que Vadim le ordenara volver a dirigir

Grand. Claro que eso nunca ocurrió.

“Está bien, la práctica termina aquí”.

Sasha se lamentaba en secreto. Y se preguntaba dónde habría estado

el Sr. Clements durante el breve paseo por el centro. También se llenó
de resentimiento al no haber podido mostrarle ni un poquito de su
baile.

Pero luego sucedió.

“Sasha, ven adelante.”

Vadim dijo.
 Cinnamongirl

Ante la repentina instrucción, Sasha giró la cabeza hacia Vadim. Él la

señalaba con el dedo.

—No olvidaste la variación del solo pirata, ¿verdad?

Sasha asintió confundida y comenzó a caminar.

Y José, que observaba a Sasha salir al centro del pasillo, tenía una
expresión complicada. La variante pirata era la pieza que José había
elegido para la competición en la que participaba, y también era una
pieza para la que estaba recibiendo clases particulares.

Sabiendo este hecho, el hecho de que Vadim insistiera en llamar a

Sasha frente a los patrocinadores significó que él juzgó que el baile de
Sasha, para el cual no había tomado lecciones, valía mucho más la
pena.

Manuel, que había estado mirando a José, le dio una palmadita

silenciosa en el hombro. José se encogió de hombros y se concentró
en Sasha, quien ya estaba en la pose de preparación. La diferencia de
talento que se evidenciaba en sus cuerpos era evidente. Era algo que
incluso alguien sin conocimientos de ballet podía ver. Era un hecho
que todos conocían profundamente, así que era difícil deprimirse por
tales cosas.

Por otro lado, Sasha, que caminaba hacia el centro mirando a Karel,
se sintió cada vez más avergonzada. Quería presumir de su baile,
pero la dificultad era demasiado alta. En la última parte de la variante
pirata, hay muchos saltos altos que destrozan las piernas en el aire.
 Cinnamongirl

Estaba claro que no podría correr correctamente si era consciente del

dolor.

Sasha tragó saliva con dificultad y miró hacia adelante.

Vadim se acercó al audio y puso música. Mientras sonaba la intro,

Sasha miró a Karel. Y esta vez, sus miradas se cruzaron.

Pero no fue tan emocionante como pensé.

Así sería, porque ahora todos en la sala no tenían más remedio que
mirarlo. Si José o Manuel hubieran estado aquí, mi padrino me habría
mirado así. Sasha sentía emociones difíciles de expresar con
palabras.

"Tienes que hacerlo bien."

En el momento en que empezó la música, Sasha respiró hondo y

corrió a grandes pasos.

El salto fue tan ligero que no sentí la gravedad, y fue preciso. El

equilibrio de actitud consistía en extender los brazos mientras seguía
la música hasta el final... Pero justo en el momento del salto que me
preocupaba, un dolor intenso me azotó la pierna y me atravesó. Era un
dolor que me hacía sentir un hormigueo desde la cadera hasta la
punta de los pies.

El aterrizaje posterior fue deficiente, por lo que los siguientes pasos

fueron inestables. Lo mismo ocurrió en el segundo salto. Vadim, que
ya había aparecido, ya tenía cara de león…
 Cinnamongirl

Era un baile demasiado vergonzoso para recibir elogios.

Sasha, que jadeaba mientras permanecía inmóvil, se levantó

lentamente de su asiento sin siquiera mirar a los patrocinadores. Un
breve aplauso estalló entre ellos.

"Por favor, detente."

Vadim meneó la cabeza y caminó hacia Sasha.

Este baile no merece aplausos. Lo sabes, Sasha.

Sasha asintió, intimidada. Sentía que el corazón le iba a estallar bajo

la mirada penetrante de Vadim.

¡Eres terrible! ¡Estás completamente equivocado! Tienes las piernas

demasiado altas en el giro de actitud, y el giro es demasiado rápido,
así que te balanceas. ¡Y siempre ahí! Deberías contraer el abdomen y
la cintura, y doblar las rodillas al caer. Tienes el abdomen débil, así
que tu siguiente paso después del salto no es limpio. Tengo que
recordarte lo mismo cada vez.

Afortunadamente parece que la lesión del muslo no fue descubierta,

sino todo lo contrario, fue una crítica que recibí por estar demasiado
consciente de esa parte.

La avergonzaron públicamente delante de todos. Incluso cuando se lo

mostró a su patrocinador, Sasha quiso morir de inmediato. Se odiaba
 Cinnamongirl

por haberse lastimado mientras se estiraba con avidez y lo arruinaba

todo en el momento más importante.

"Puaj……."

¿Qué hiciste tan bien que te hizo llorar? Hay un límite para mostrar tu
lado vergonzoso.

Sin darse cuenta, gruesas lágrimas caían por las mejillas y la barbilla
de Sasha. Sus hombros temblaban intermitentemente mientras
sollozaba.

Y las chicas comenzaron a chismorrear mientras veían a Sasha

finalmente derramar lágrimas frente a mucha gente.

¿Qué hago? ¡Qué vergüenza!

"No creo que sea tan malo."

Sí. Fue increíble.

“Ni siquiera puedo hacer eso.”

No podía dejar de llorar porque estaba resentida con Vadim por

avergonzarla delante de todos. Vadim chasqueó la lengua y se fue, y
Sasha se secó los ojos con fuerza con el dorso de la mano y se dirigió
a un rincón del salón de práctica.
 Cinnamongirl

Y sólo después de que Sasha empacó su bolso se dio cuenta de que

los patrocinadores ya habían abandonado la sala de práctica.

El corazón de Sasha se hundió.

'¿Qué pasa si piensas que la beca es un desperdicio?'

Sasha salió corriendo de la sala de prácticas sin pensarlo. Miró a

ambos lados del pasillo, pero no vio a su madrina. Corrió hacia las
escaleras cercanas y bajó al primer piso sin siquiera respirar.

Sólo pensaba que no debería dejarlo ir así sin siquiera saber qué
quería decirle después de conocerlo y abrazarlo.

Y cuando llegó al primer piso, Sasha encontró a su patrón de pie en el

vestíbulo.

—Ja, ja… ¡Señor Clements!

Un nuevo sonido salió de la boca de Sasha. El hombre que hablaba

con alguien me miró con expresión de desconcierto.

Sasha corrió sin siquiera mirar al suelo, tropezó con la alfombra y cayó
al suelo con un golpe sordo. De repente, sus rodillas tocaron el suelo,
y estaban claramente rotas, y le dolían muchísimo. Sin embargo,
Sasha estaba más avergonzada que dolorida, así que se levantó de
un salto y cojeó hasta su madrina.
 Cinnamongirl

Parecía un poco sorprendido al ver a Sasha corriendo hacia él

ruidosamente.

“¿Estás bien? ¿No te duele nada?”

—Señor Clements, ha pasado un tiempo. Estoy... eh... eh.

La mirada del hombre estaba fija en las rodillas de Sasha. Sasha lo

siguió, bajó la cabeza y encontró un montón de trapos y polvo pegado
a sus rodillas. Al quitárselos apresuradamente, sintió algo ligeramente
húmedo en la parte exterior de sus medias. Parecía que la parte de su
rodilla que se había roto al caer sangraba.

Ve rápido a la enfermería. Pareces estar herido.

—No es nada. Esto no duele ni un poco. Ahí…

Sasha negó con la cabeza, diciendo que no le importaría morir pronto,

porque su madrina intentaba alejarla. El desconocido que había
estado hablando con ella hacía un momento, de pie junto a su
madrina, la miró. Como si la instara en silencio a que se diera prisa y
dijera algo si tenía algo que decir, Sasha dijo lo primero que se le
ocurrió de entre las muchas cosas que había planeado decir al
conocer a su madrina.

“Gracias por la tarjeta de cumpleaños.”

“…….”
 Cinnamongirl

La expresión del cliente permaneció inalterada tras escuchar las

palabras de Sasha. Sasha observó su expresión y reflexionó para ver
si había dicho algo incorrecto.

—Oh, soy Sasha. Sasha Sedrin. Aleksandr Sedrin.

“…….”

Oye… ¿Viste mi correo electrónico?

“…….”

Escribía correos electrónicos de vez en cuando. Varias veces... no,

más de diez veces.

Pero tras escuchar esas palabras, Sasha se dio cuenta de que la

reacción inexpresiva de su padrino no era un problema. Tras escuchar
las palabras de Sasha, su padrino simplemente se cruzó de brazos y
emitió un sonido como: «Eh...».

Incluso sus cejas estaban ligeramente fruncidas. El hígado de Sasha

se encogió al tamaño de una semilla de soja al mirarla a la cara, que
parecía insatisfecha con algo.

El patrocinador se giró levemente hacia el hombre que estaba a su

lado, con la mirada fija en Sasha.

“El correo electrónico es…….”

 Cinnamongirl

El corazón de Sasha empezó a latir con fuerza. Por alguna razón,

sentía como si su corazón también latiera en su rodilla lesionada.

“Lo consultaré con mi secretaria”.

Luego miró al hombre que estaba a su lado y le dio breves

instrucciones.

“Georg, mira.”

'Ah…….'

Sasha gimió por dentro, sintiéndose vacío. Era evidente que el

patrocinador nunca había leído ninguno de los correos electrónicos
que le había enviado. No estaba claro si siquiera recordaba al chico
llamado Sasha, a quien ella le había entregado personalmente una
tarjeta de presentación.

Y el patrocinador, con la sonrisa amable que nos había mostrado en

nuestro primer encuentro, dijo:

—Entonces, ¿puedo irme ya? Tengo otros planes.

"Ah……."

“Vaya a la enfermería inmediatamente.”

 Cinnamongirl

El patrocinador le dio una palmadita a Sasha en el hombro como para

quitarle el polvo que se había acumulado sobre él y luego se dio la
vuelta.

Al hombre corpulento le tomó menos de diez segundos salir

completamente del vestíbulo.

Después de que el patrocinador se marchara en vano, Sasha corrió

directo al baño. Y, incapaz de controlar la hinchazón en la parte
superior del abdomen que la molestaba desde antes del
entrenamiento, vomitó todo lo que había comido esa mañana.

***

Después de que los patrocinadores se fueran, Sasha regresó al

dormitorio y se encerró en su habitación. No solo no almorzó, sino que
también faltó a las clases de educación general de la tarde, la clase de
pas de deux y la clase de baile de personajes.

Hace tiempo que no veo a Sasha. ¿Qué te dijo que te dolió? ¿Alguien
lo sabe?

Cuando Olga, la maestra de ballet de la clase de la tarde, hizo la

pregunta, los estudiantes se miraron en silencio. Todos vieron cómo
regañaban a Sasha y lloraban en la clase de la mañana, que los
patrocinadores observaron con sus propios ojos. Sin embargo, era
 Cinnamongirl

solo una suposición, y era difícil decirlo porque no era la razón exacta.
Olga, que observaba a los estudiantes que dudaban, abrió la boca
como si hubiera adivinado algo.

“¿Manuel?”

Olga llamó a Manuel, quien solía estar cerca de Sasha. Manuel se

adelantó entre los estudiantes que estaban a su lado.

Dile a Sasha que no se ausente sin que la revisen en la enfermería. Y

dile que la dejaré libre hoy, así que debería volver más tarde y decirme
qué le duele.

"Está bien."

Bien. Entonces, ¿empezamos la clase de hoy?

Y en ese momento, Sasha estaba enterrando su cabeza en una pila

redonda de mantas.

La sensación después de vomitar todo el salmón que me encantaba

sin ninguna recompensa fue indescriptiblemente horrible. Todavía me
dolían las cuerdas vocales por el ácido del estómago y tenía un sabor
amargo en la boca.

Y lo más aterrador fue que su patrocinador, Karel Clements, no lo

recordaba. Parecía como si ni siquiera hubiera leído los correos
electrónicos que había escrito.
 Cinnamongirl

"Huh..."

Al recordarlo, las lágrimas que creía haber parado volvieron a brotar.

Sasha se frotó la cabeza contra la manta abultada e intentó despejar
sus pensamientos.

El patrocinador le pidió a la secretaria que estaba a su lado que

revisara el correo electrónico. Esto claramente significa que la
secretaria no hizo bien su trabajo. Solo la secretaria leyó el correo
electrónico que él envió y no se lo reenvió al patrocinador. Decidió que
un correo electrónico tan infantil no podía reenviarse...

“Te voy a matar… Ugh…”

Sasha a veces temblaba de ira, incapaz de controlar sus emociones.

No entendía por qué la ira la dominaba tan fácilmente, pero ahora se
sentía mejor al culpar a alguien.

Sasha, que había estado llorando y deteniéndose repetidamente,

pronto perdió la energía para llorar y comenzó a sollozar de
agotamiento.

Tras perder la energía para enojarse y aceptar la realidad con frialdad,

solo le quedaba un sentimiento de autodesprecio. Se sentía como un
filisteo que esperaba que un padrino pudiera ayudarlo un poco en su
vida, y eso lo hacía aún más miserable. Había unos veinte estudiantes
en esta escuela que recibían ayuda del Sr. Clements como él, pero
quizá no fueran todos. Si consideramos a los estudiantes de otras
escuelas de ballet o a los que recibían apoyo de otros campos,
podrían ser más de trescientos.
 Cinnamongirl

¿Pero no está bien esperar tanto? Sasha pensó en las cosas que no
tenía. No nació queriendo este tipo de ambiente. Los otros niños
llegaron de la mano de su padre desde que hicieron la audición para
esta escuela. El primer día que entró al dormitorio, Sasha tuvo que
desempacar sola después de despedir a su madre, quien se había ido
apresuradamente para tomar su vuelo, pero José y Manuel, que
compartían la misma habitación, y los padres de los otros niños se
quedaron en la habitación hasta que pasaron lista. Estaba ansiosa por
no poder tocar los colchones que usarían sus hijos, cambiar las
sábanas por las de casa y darles más artículos personales.

Entre ellas, la escena que más le dolió a Sasha fue la de los niños
abrazándose y rozándose las mejillas con su padre al marcharse.
Sasha se sorprendió al ver por primera vez ese día la natural
expresión de cariño entre padre e hijo. Que Sasha recordara, nunca
había abrazado a su padre ni a su madre con tanta fuerza.

Quería creer que mi padrino reconocía mi talento, aunque mi madre,

que era mi verdadera familia, no estaba convencida de ello.

Sasha se retorció entre sus mantas otra vez, recordando de repente

cómo había arruinado su primera actuación de baile frente a su patrón.

Si hubiera sido un poco consciente del dolor en los muslos cuando

hice mi primer gran salto... ... entonces no me habría excedido ni
habría perdido el paso. Vadim tiene razón. Levanté demasiado la
pierna en el giro de actitud y mi eje se sacudió. Fue entonces cuando
perdí la concentración.

En ese momento, se oyó un crujido al abrirse la puerta. Era Manuel

quien entraba.
 Cinnamongirl

Manuel miró alrededor de la habitación vacía y encontró a Sasha con

su cara enterrada entre las mantas, sus tobillos delgados y sus pies
descalzos asomando por debajo de las sábanas.

Sasha, ¿no vas a cenar?

Sasha se removió bajo la manta al oír una voz repentinamente familiar.

¿Tanto tiempo ya? Se estremeció y se apartó de la manta.

Cuando Sasha apartó la manta y salió, Manuel dejó escapar un

gemido de sorpresa. Sasha tenía la cara hecha un desastre, con el
pelo despeinado como una loca, y los ojos hinchados y rojos.

¿Has estado llorando desde la mañana?

Sasha negó con la cabeza. Manuel no lo creía en absoluto, pero como

ella lo había dicho, no pudo presionarla más.

“Come algo.”

“No tengo apetito.”

“Necesitas ganar peso.”

“…….”

Sasha respiró hondo. Se sentía patética, odiándose por olvidarlo todo

cuando estaba perdida en un solo pensamiento.
 Cinnamongirl

Sí, debería comer algo. Pensando así, Sasha se levantó con dificultad
y abrió la puerta del armario junto a la cama. Al mismo tiempo, la
mirada de Manuel siguió el cuerpo estirado de Sasha mientras se
levantaba. Debajo de su camiseta blanca, holgada y fina de manga
corta, solo llevaba unos pantalones cortos ajustados que dejaban al
descubierto sus piernas blancas y firmes. Sin embargo, Sasha,
insensible a ese tipo de miradas, sacó un malvavisco nuevo de una
bolsa de papel cuidadosamente guardada en el armario y la abrió
mientras la hacía crujir.

Sasha, ¿estás deprimida?

Sasha asintió en silencio.

“¿Entonces quieres hacer algo lindo conmigo?”

¿Te hace sentir mejor?

Mientras decía eso, Manuel se acercó sigilosamente a Sasha. Sus

piernas se entrelazaron y la piel desnuda bajo los pantalones cortos se
rozó. Sasha se recostó mientras Manuel se subía encima de ella, y
ella sujetó con fuerza la bolsa de malvaviscos. Había oído que comer
dulces te hace sentir bien. ¿Estaba pidiendo también una parte de los
malvaviscos?

Pero esto era algo que Julián le había insistido al comprárselo,

diciéndole que no compartiera nada con sus amigas y que se lo
comiera todo ella sola. Sasha desconfiaba un poco de Manuel, que se
acercaba cada vez más a la bolsa que sostenía sobre el pecho.
 Cinnamongirl

“¿Alguna vez has hecho algo parecido?”

“¿Algo así?”

Te tocaré primero. Si te gusta, puedes hacerlo tú también.

Manuel dijo eso y se cubrió con la manta y bajó la cabeza antes de

que Sasha pudiera notar el sutil matiz.

“¡Manuel!”

Sasha gritó de sorpresa. Pero la mano que se había acercado sin

dudarlo se clavó en sus pantalones cortos sin dudarlo un instante. Por
si fuera poco, Manuel hundió la cabeza en la entrepierna de Sasha y
respiró hondo. Sasha se sobresaltó ante la escalofriante sensación
que le provocó escalofríos. Al mismo tiempo, la puerta del dormitorio
se abrió de par en par.

¿Qué? ¿Quién anda ahí? ¡Oigan! ¿Qué están haciendo?

El que abrió la puerta y entró fue José.

Y José, sobresaltado por la inesperada visión, se acercó

apresuradamente a Sasha y Manuel.

¿Están peleando? ¡Sasha! ¡Basta!

 Cinnamongirl

José agarró la camiseta de Sasha por el cuello y se la arrancó con

fuerza. Sasha cayó hacia atrás con un golpe sordo y miró a José con
cara de desconcierto.

Y tan pronto como José soltó a Sasha lejos de Manuel, se dirigió

rápidamente hacia Manuel.

¡Dios mío! Mira toda esta sangre... ¿Qué hiciste? Sasha. ¿Por qué le
hiciste un coágulo de sangre a Manuel en la cara?

—Ah, no… yo.

Manuel tosía sangre con la cara roja, y José miró a Sasha con cara de
querer una explicación. Sasha estaba tan avergonzada que
tartamudeó. Mientras tanto, ni siquiera entendía por qué había pasado
esto.

Se sorprendió tanto de que Manuel metiera la cabeza en un sitio

extraño que, por reflejo, pateó. Sintió algo duro contra el talón, pero no
se dio cuenta de que era la barbilla de Manuel. En un instante, Manuel
se mordió la lengua y sangraba tanto que la pechera de su camiseta
estaba empapada.

Manuel, tienes que ir rápido a la enfermería. Y Sasha, tienes que

explicarte.

José apoyó a Manuel y salió corriendo de la habitación.

Por un instante, Sasha permaneció sentada en el dormitorio,

increíblemente silenciosa, aturdida. Era como si un tifón hubiera
 Cinnamongirl

pasado por allí, dejando un rastro de destrucción. Aún recordaba

vívidamente el aliento gélido en su ingle, el dobladillo ensangrentado
de la ropa de Manuel y la mirada despectiva de José.

Y después de unos minutos, un grupo de chicos que habían estado

charlando en voz alta en el pasillo irrumpió.

¡Sasha! ¿Te peleaste con Manuel?

¡Eres un auténtico golpeador! ¡La sangre de ese chico inundó el

pasillo!

¿Qué dijo ese niño? ¿Qué dijo ese niño desafortunado para que lo
cuidaras?

Los niños, entusiasmados por la pelea, armaban mucho ruido.

Parecían creer que se había producido un auténtico enfrentamiento
durante su vida escolar gratuita.

Uno de ellos se clavó en el costado de Sasha y levantó su puño

ensangrentado como un vencedor (era por limpiar la sangre que
Manuel había derramado), mientras que otro colocó la manta roja
oscura y manchada de sangre de Sasha sobre su hombro como un
matador y caminaba de un lado a otro por la habitación.

Y finalmente el alboroto se calmó… … .

Sasha, te llama el gerente.

 Cinnamongirl

Fue por la desafortunada noticia que trajo un mensajero. Los niños

abuchearon y se burlaron. El tímido mensajero fue regañado por echar
agua fría a este ambiente emocionante, y se deprimió aún más.

Y Sasha, que hasta entonces había estado distraída, apenas logró

ponerse los pantalones y salir de la habitación. Los pasos de Sasha
hacia Julia, la ama de llaves, eran lentos y débiles.

***

"No quise golpearte."

Sasha le puso una excusa a Julia, quien la miraba con ojos serios.

Sí. Sasha, entiendo tus intenciones. Puede que no quisieras golpear a

Manuel. Pero lo que sí sé es que Manuel, que estaba contigo, resultó
gravemente herido. Entonces, ¿puedes contarme cómo sucedió esto y
qué pasó antes?

"eso……."

Julia, comprensiva, miraba a Sasha con ojos que claramente

marcaban la diferencia. Era la misma actitud de siempre. Quería
ayudarla. Pero eso solo sería si era inocente.
 Cinnamongirl

“Estaba solo en la habitación cuando… entró Manuel.”

“Sí, ¿y?”

“Manuel me preguntó si había cenado…”

Y luego, y luego… … .

Sasha abrió la boca varias veces, pero no pudo continuar la historia de

que Manuel le había quitado la ropa interior y había intentado meterse
algo dentro en la boca, y que ella le había dado una patada sin darse
cuenta.

Porque ahora creo que lo sé.

Probablemente Manuel se gustaba a sí mismo.

Ahora entendía de dónde provenía esa extraña amabilidad, esa

mirada expectante. Y Sasha también sabía que algunas de sus amigas
de la escuela de ballet a veces se sentían incómodas con Manuel. A
menudo se burlaban de él por sus gestos y su forma de hablar
extrañamente femeninos. Pero parecía seguro de sí mismo.

Los oídos de Sasha se llenaron de voces. Palabras burlonas que le

preguntaban si él también quería ser mujer, voces que lo criticaban por
hacer ballet como algo exclusivo de los gays... ... Manuel debió haber
vivido las mismas historias de joven. No era él, pero Manuel debió
haber sido aún más miserable porque era real.
 Cinnamongirl

Así que, aún más, no podía decirlo con sus propios labios. La idea de
no decirlo se apoderó de Sasha.

Sasha, que miraba fijamente a Julia, preguntó con cautela en lugar de

dar más explicaciones.

“……¿Qué dijo Manuel?”

“Manuel……”

Julia suspiró, se quitó las gafas y las dejó sobre el escritorio. Su

actitud cansada y molesta hizo que Sasha se sintiera muy mal.

Todavía se está recuperando. Está en el hospital ahora mismo porque

necesita puntos de sutura para sus heridas. Le preguntaré
personalmente cuando termine el tratamiento.

Sasha volvió a bajar la cabeza.

Después de todo, parecía mejor dejar que Manuel dijera la verdad. No

podía revelar su secreto sin pensarlo dos veces.

—Entonces escucha a Manuel. No te lo puedo decir.

"bueno."
 Cinnamongirl

Julia asintió en señal de acuerdo, sorprendentemente con pulcritud.

"Ya puedes irte."

"gracias."

Sasha se levantó de la silla. Había estado en la oficina dos veces la

semana pasada, un lugar que rara vez visitaba. Se le encogió el
corazón al darse cuenta de esto.

—Ay, Sasha. ¿Me enteré de que faltaron a clase esta tarde?

—preguntó Julia justo cuando estaba a punto de abrir la puerta. Sasha

se dio la vuelta de nuevo.

"Sí, eso es cierto."

“Olga me pidió que presentara una declaración de motivos”.

"está bien."

Y Sasha volvió a mirar a su alrededor, se despidió y salió de la oficina.

Mientras caminaba por el pasillo, Sasha se dio cuenta de que tenía un

aspecto terrible. Tenía los ojos hinchados de tanto llorar, el pelo
despeinado, las manos y la ropa manchadas con la sangre de Manuel,
y una costra en la rodilla que se había roto siguiendo a Karel esa
 Cinnamongirl

mañana. Le dolía el muslo izquierdo a cada paso y tenía el estómago

revuelto, como si no hubiera comido nada en todo el día.

Sasha regresó a su habitación y se dirigió directamente al baño. Al

salir, después de lavarse el cuerpo maltratado, nadie le dirigió la
palabra.

Sasha sintió especialmente que José la trataba como si fuera invisible.

Parecía que había habido un malentendido. Sin embargo, Sasha, que
no quería pensar en nada, se quitó en silencio las sábanas
empapadas de sangre y las arrojó al lavadero. Luego, se tumbó
cansada sobre el colchón desnudo.

Y dos días después, Sasha se enfrentó a una noticia impactante.

[Escuela Superior, 2º año, Aleksandr Sedrin.

Como castigo por la violencia, le impongo una suspensión de diez días

y le ordeno que abandone el dormitorio.]

De camino a clase, encontré un aviso pegado en un tablón de

anuncios en el pasillo.
 Cinnamongirl

Sasha abrió mucho los ojos y leyó el contenido lentamente una vez
más.

'Orden de desalojo del dormitorio'.

Me estaba diciendo que saliera de allí inmediatamente y encontrara un

lugar donde vivir.

Los estudiantes que pasaban por el pasillo miraron a Sasha, la

protagonista de la violencia. Los chicos que la habían elogiado como
la ganadora ese día simplemente le dieron una palmadita en el
hombro y se marcharon. Los ojos de Sasha, que leían una y otra vez
las palabras "orden de desalojo", temblaban sin piedad.

Sasha se detuvo frente a la pizarra y se dio la vuelta para dirigirse a la

oficina del director. Caminó en dirección contraria a la de todos los que
iban a clase y luego echó a correr. La bolsa de deporte que llevaba al
hombro se le resbaló y le atrapó el brazo, y le dolían los muslos
inflamados. Algunos niños se reían disimuladamente al ver a Sasha
correr así.

Te envidio por tu suspensión. Yo también quiero tomarme un descanso

del ballet durante diez días.

Por cierto, los desalojos son muy severos. ¿Cómo voy a encontrar un
lugar para vivir en Manhattan si no es en una residencia universitaria?
 Cinnamongirl

A Sasha se le revolvió el estómago al oír los chismes sobre ella. Sintió

que se reían de ella por verse obligada a meterse en una situación
inmanejable, y la dejó sin aliento.

Sasha, que corría frenéticamente, se detuvo en seco. Jadeó y miró

hacia atrás... pero, curiosamente, no había nadie alrededor.

“Jajajajaja…”

Sasha miró al final del pasillo vacío. Las voces que se habían estado
burlando de ella habían desaparecido. Ya era hora de empezar la
clase, así que todos los estudiantes estaban en la sala de práctica.

Sasha tragó saliva con dificultad. No estaba segura de si realmente

hablaban de ella. Podría haber sido una alucinación auditiva. Por un
instante, Sasha recordó a su padre, que se agarraba la cabeza con
dolor, diciendo que tenía el cerebro cubierto de moho, y que se había
desabrochado el cinturón y se lo había tirado por la espalda
encorvada.

Las palabras que hacían sentir miserable a Sasha penetraban

extrañamente en sus tímpanos en el momento justo. Si no fuera por la
disciplina de su padre, ni siquiera se habría dado cuenta de que a
veces alucina.

Sasha se paró frente a la puerta de la oficina del gerente,

reprendiéndose a sí misma de esa manera.

Llama, abre, entra... ...y pregúntale a Julia qué pasó con la suspensión
y la expulsión. Si todo esto fuera un delirio suyo, Julia podría haber
 Cinnamongirl

respondido a la pregunta de Sasha con un "¿De qué estás hablando?"

y le habría dicho que "llegara rápido a clase y no llegara tarde".

Pero después de un tiempo.

No es por tus preferencias sexuales. No nos importan las preferencias

sexuales individuales. Para ser precisos, no queremos que nos
importen. Es solo que tus problemas personales son problemáticos si
afectan a todo el grupo.

Julia estaba murmurando algo completamente ininteligible.

El ambiente de la compañía de ballet es… Como saben, una vez que

te unes, puedes trabajar con el mismo equipo durante décadas. Si te
conviertes en profesor o miembro del personal después de jubilarte,
puede ser toda tu vida. El mundo de la danza es muy pequeño, y lo
más importante para un bailarín son sus compañeros, no la danza.

“…….”

La víctima, los padres de Manuel, insistieron en expulsarte, pero

después de observarte durante un año, decidimos darte otra
oportunidad. Porque el talento de esta estudiante, Sasha Sedrin, es
realmente extraordinario. Y la adolescencia es una edad en la que el
cambio es posible.

“…….”
 Cinnamongirl

En cambio, tienes que reencontrarte con tus amigos durante el tiempo

que queda hasta la graduación y demostrar que tus preferencias
sexuales no te causan problemas. Así todo irá sobre ruedas.

“…….”

"¿Puedes mostrarme algo de remordimiento, Sasha?"

Sasha, que escuchaba a Julia, bajó la cabeza. Se sujetó la rodilla rota

con la mano, donde la costra se había engrosado. Intentó no llorar
porque no había hecho nada malo, pero le caían lágrimas abundantes.

—No. Yo… no hice nada malo.

"Sasha."

Debería haber dicho algo antes. Debería haberse protegido antes de

que Manuel mintiera. ¿Pero estaba mal confiar en su amiga? Por
mucho que lo pensara, Sasha no podía encontrar su propia culpa.

Y no soy gay. Nunca quise hacerle nada a Manuel. En serio. Hice mal
en golpearte, pero, eh, siento haberte lastimado, y, eh, pero…

Sasha, con las mejillas húmedas por las lágrimas, hipó mientras
suplicaba la verdad. Sin embargo, al levantar la vista y encontrarse
con la mirada de Julia, se sorprendió al descubrir que la miraba con
una expresión más impasible de lo que esperaba. Era evidente que
creía que lloraba por miedo a ser suspendida y expulsada de la
residencia, y que la razón por la que se excusaba tan tarde era porque
acababa de inventar una mentira.
 Cinnamongirl

No te preocupes demasiado, Sasha. Vadim dijo que podrías quedarte

en mi casa una semana más o menos. Buscaremos un lugar donde
puedan vivir juntos. ¿Quieres decírselo tú mismo a tus padres?

Sasha negó con la cabeza violentamente ante las palabras de Julia.

Las lágrimas que había estado intentando contener brotaron. Si le
hubiera dicho que ya no podría recibir apoyo en la residencia debido a
un desafortunado incidente y que tendría que buscar una nueva
habitación, su madre habría suspirado y le habría dicho que volviera a
casa. Sasha nunca podría pagar más de 2000 dólares al mes.

Por favor, déjame conocer a Manuel. Probablemente Manuel no sabía

que esto terminaría así. Pero si estoy con él, no podrá mentir. Así
que…

Julia meneó la cabeza cuando Sasha suplicó.

Manuel sigue hospitalizado. Y en cuanto le den el alta, regresará a

Francia con sus padres. ¿Lo sabías, verdad? Los padres de Manuel
son bailarines de ballet, y vaya... Su padre es un tipo muy irascible. En
fin, dijo que descansará en Francia un tiempo, recibirá tratamiento y
volverá el próximo semestre. Incluso podría quedarse en Francia.

Las expectativas de Sasha se hicieron añicos ante el impactante

sonido.

Julia sintió lástima por Sasha, que no podía dejar de llorar, y dijo que
preguntaría entre el personal de la escuela para ver si había alguien
que pudiera acogerla como interna.
 Cinnamongirl

Al final, Sasha salió de la oficina llorando, sin haber resuelto nada.

Sasha fue al dormitorio y metió con debilidad su poca ropa en su

mochila deportiva. Parecía mejor salir del dormitorio ahora que
empacar en una habitación donde nadie le hablaría.

Incluso mientras empacaba, se le escapaban las lágrimas, y Sasha

solía hundir la cabeza en la cama y llorar a gritos. Las sábanas, con
manchas descoloridas por la sangre que no se había secado del todo,
estaban dobladas con cuidado, tal como las habían distribuido, y
colocadas sobre la cama. Metió todos los artículos diversos, como el
cargador y el despertador, en la lujosa bolsa de papel de los grandes
almacenes donde había comprado los malvaviscos. Era una bolsa
sencilla que podía llevar con ambas manos.

Sasha se sentó en la cama antes de irse y pensó.

Tengo mucho miedo.

Tenía miedo de arruinarlo todo por este incidente. El dicho de que los
colegas son más importantes que el baile y la importancia del carácter
para un bailarín eran cosas que Sasha también había escuchado con
dolor.

Hasta ahora, creía que si mantenía mi estatus como estudiante

destacada, tendría la oportunidad de entrar en la compañía de ballet.
Pero ¿y si fracasaba usando esto como excusa? ¿Y si me rechazaban
en todas partes...? Sasha volvió a sollozar en silencio.
 Cinnamongirl

Le tenía envidia a Manuel. Ni siquiera sabía lo que había pasado, pero

mentía con tanta facilidad. Pero le daba envidia y le entristecía que
Manuel tuviera padres que lo apoyaran.

También recordé los chismes que decían los niños cuando empecé la
escuela. Los padres de Manuel eran bailarines famosos, así que sus
profesores lo trataban con especial cariño. Muchos de sus amigos le
tenían envidia por eso, pero yo no. Sentía lástima por Manuel, que
parecía extrañamente distante de sus amigos.

Pero ahora pude entender lo que quería decir.

Quizás, incluso si se revelara la verdad, los profesores apoyarían a

Manuel, quien contaba con el firme apoyo de sus padres. Manuel
había asistido al estudio de sus padres desde pequeño, y cuando
ensayaban, bailarines de su misma edad lo cuidaban. Las estrellas del
ballet a las que no podía acercarse eran como tíos y tías para Manuel.
Era completamente diferente a su propia situación miserable, donde
no podría asistir a la escuela si le cancelaban la beca. Estaba claro de
qué lado estaría la escuela.

Sin darse cuenta, la luz del atardecer entraba a raudales por la

ventana. Sasha suspiró y se levantó de su asiento para irse antes de
que fuera demasiado tarde.

Y antes de que Sasha pudiera abandonar el Lincoln Center, lo primero

que pasó por su mente fue Karel Clements.

Tras pensarlo un rato, Sasha se sentó cerca de la fuente del centro y

abrió la aplicación de correo electrónico de su teléfono. Empezó a
 Cinnamongirl

escribir una nueva carta al patrocinador al que le había enviado varios

correos.

Hola, señor Clementi.

Mi nombre es Sasha Sedrin.

Hoy no hace muy buen tiempo. Me duelen los huesos y me pregunto si

mi padrino también siente algún dolor.

Mi patrocinador me está dando mucho dinero.

Yo también lo sé y por eso hago lo mejor que puedo para bailar.

Pero todo el mundo dice que para un bailarín los compañeros son más
importantes que el baile.

De hecho, hace un tiempo, un amigo mío llamado Manuel y yo tuvimos

una pequeña pelea.

Yo solo tengo la culpa de haber golpeado a Manuel... … .]

 Cinnamongirl

Sasha, que estaba escribiendo un correo electrónico, suspiró y apagó

la pantalla de su teléfono.

Escribir oraciones en inglés, una lengua extranjera, siempre ha sido

difícil. Incluso intentar transmitir las propias intenciones de forma
sofisticada resultaba aún más limitado en términos de expresión. ¿O
es solo una cuestión de expresión? Entre las asignaturas generales,
Sasha encontró las clases de ensayo y debate las más difíciles.

Incluso ahora, al escribir correos electrónicos, pierdo la noción de lo

que quería decirles a mis patrocinadores e incluso el propósito. Cada
vez que pongo un punto al final de una oración, la dirección de la
escritura se vuelve extraña. En particular, al escribir sobre la parte
donde golpeé a Manuel, siento que soy el culpable y estoy confundido.

Y aunque lo envíes… …puede que la secretaria no lo entregue.

Sasha se llevó la mano a la cabeza un momento, dándole vueltas

hasta que le dio dolor de cabeza. Pensaba en ser una buena
estudiante y pedir dinero para la competencia, pero pedir dinero sin
pagar el alquiler después de causar un incidente violento le parecía
demasiado descarado.

¿Ir a casa de Vadim? No me gusta ese sitio.

Sasha pensó que, pasara lo que pasara, jamás iría sola a casa de
Vadim. Ya era bastante duro sufrir acoso escolar, pero ahora tenía que
enfrentarse a Vadim en casa... ... Incluso podría morirse de hambre
para adelgazar y dormir en la postura de la rana más dolorosa.
 Cinnamongirl

Incapaz de hacer nada, Sasha se sentó en la plaza hasta que el sol se

puso por completo.

Y al ponerse el sol, la gente, vestida de gala para ver la función de la

noche, empezó a congregarse. Se vio a estudiantes de Juilliard con
sus instrumentos a cuestas cruzando la plaza para cenar. Sasha, que
pensó que podría encontrarse con Julian, se escondió en un gran
árbol.

Hola, Levin. ¿Puedes contestar la llamada ahora?

Después de mucho conflicto, Sasha contactó a Levin.

***

Sasha se sentó frente a la fuente del Lincoln Center hasta el último

metro y luego tomó el metro a Williamsburg. Llamó discretamente a la
puerta de una casa que había visitado varias veces, y Levin salió
enseguida.

—Sasha, lo siento. ¿Has estado inconsciente todo este tiempo?

"Estoy bien."
 Cinnamongirl

Cuando Sasha llamó, Levin dijo que terminaría a las 12. No podía
entrar primero en una casa vacía, así que no le quedó más remedio
que esperar. Compadecido por Sasha, cuyas mejillas estaban rojas
por el frío, Levin lo llevó a la zona de Geumnam.

Esta casa, con su puerta de madera y portón de hierro, y sus pestillos

dobles y triples, era compartida por cuatro mujeres que, por sus
propios motivos, debían vivir en Manhattan. Por eso, Sasha dudó en
llamar a Levin. Como Levin no era el único que vivía en la casa, era
difícil pedirle que se quedara a pasar la noche.

“La preciosidad ha vuelto otra vez.”

Sasha, ¿quieres pizza también?

Sasha asintió inconscientemente ante el olor a pizza que le hizo

cosquillas en el estómago y se acercó a sus hermanas reunidas en la
cocina.

Mira qué mejilla tan regordeta. Mi sobrina de dieciséis años es morena

y huele mal, pero ¿por qué Sasha parece un bebé?

—Sasha, ¿no has cenado? Tómate una cola.

Sasha se comió una pizza más grande que la palma de la mano en

dos bocados y tomó otra. Para Sasha, alguien asó salchichas para
hacer perritos calientes, y alguien más descongeló brownies que
habían estado congelados.
 Cinnamongirl

Levin miró a sus compañeros de piso, quienes estaban entusiasmados

con la presencia de Sasha, un joven bailarín de ballet. Todos
recibieron con agrado al hombre inofensivo y gentil de tan solo
dieciséis años. Sin embargo, Levin estaba preocupado por Sasha,
quien le dejaba acariciarle la cabeza si le daban de comer y se subía a
su regazo sin que nadie se lo pidiera. Estaba aún más preocupado
porque conocía a sus compañeros de piso, que siempre eran
juguetones.

Sasha, si ya comiste suficiente, ve al baño y date una ducha caliente.

Luego, acuéstate rápido. Es casi la una.

Los compañeros de piso lo fulminaron con la mirada y se burlaron ante

las palabras de Levin, que eran casi como las de una niñera, pero
recogieron los restos de comida. Mientras tanto, Sasha extendió la
mano presa del pánico, temerosa de tirar el brownie que había
guardado para comérselo.

Las tres mujeres le dieron las buenas noches a Sasha y le dijeron:

«Hasta mañana». Levin llevó la bolsa de deporte y la bolsa de papel
que Sasha había traído a la sala.

En un apartamento de dos habitaciones, ambos ocupaban la

habitación grande, el otro la pequeña y Levin la sala. En este espacio,
donde un tapiz oscuro colgaba entre la cocina y la sala para proteger
su privacidad, Sasha sintió una extraña sensación de confort.

“Iré a lavarme y volveré.”

“Sí, ¿está bien si duermo en el sofá?”

 Cinnamongirl

"no le importa."

Y Sasha, que entró al baño y se echó agua caliente, se sintió cansada

al instante. No había comido nada en todo el día, lloró demasiado y
estuvo ocho horas deambulando al aire libre. La fatiga la invadió por
completo.

A diferencia de los baños de la residencia, donde el olor a

desinfectante se mezclaba con el típico olor a jabón, la bañera del
apartamento de Levin olía dulce a melocotón, limón e hibisco. Sasha
cogió un champú al azar, cuyo dueño no conocía, y se lo esparció por
la cabeza y el cuerpo. Luego se sentó en la bañera y se echó agua
caliente de nuevo. Sintió que se estaba volviendo loca.

Al final, Sasha cerró los ojos y apoyó la cabeza en el lavabo un

momento, quedándose dormida. Ni siquiera se dio cuenta de que su
celular, escondido descuidadamente en el fondo de su bolso, no
paraba de sonar.

***

Sasha abrió los ojos naturalmente ante la luz del sol que caía sobre
sus párpados.

La luz del sol que se filtraba por la abertura de las cortinas le hacía
cosquillas en los ojos a Sasha. Tras permanecer tumbada un rato, sin
 Cinnamongirl

comprender, Sasha se revolvió de lado y notó un olor extraño y

fragante que emanaba de su cuerpo y de la manta.

—Sasha, ¿ya te despertaste?

Sasha se despertó sobresaltada, pensando que llegaba tarde a su

clase de la mañana. Miró a su alrededor un momento. El interior,
decorado con plantas preciosas, macramé y tapices, le resultaba
desconocido. Frotándose los ojos soñolientos, Sasha recordó
tardíamente que la habían suspendido de la escuela durante diez días
a partir de hoy y que no tenía que ir.

“Ayer te quedaste dormido en la bañera en lugar de ducharte”.

"¿I?"

—Sí. ¿No te acuerdas? Si Emily no me hubiera despertado en plena

noche, habría muerto en la bañera.

Sasha recordó vagamente la noche anterior. Alguien había abierto la

puerta —Sasha recordaba que era la del baño— y entró, armando un
escándalo. Se obligó a abrir los ojos, se puso algo de ropa con
descuido sobre su cuerpo empapado y salió del baño. Estaba tan
somnolienta y desorientada que pensó que era un sueño…

Pero, como para demostrar que se había quedado dormida sin

secarse el pelo, su cabello negro, normalmente ondulado, estaba
alborotado o aplastado de forma antiestética. Mientras Sasha se
frotaba los ojos con ambas manos, Levin la instó a desayunar de
nuevo.
 Cinnamongirl

Tengo que salir porque tengo clase. Preparé tu parte en la cocina.

Después de desayunar, no olvides agradecerles a tus hermanas.

—De acuerdo. ¿Cuándo viene Levin?

“Yo también voy a terminar muy tarde hoy.”

Mientras decía eso con un tono de disculpa, Levin metió rápidamente

sus libros y cuadernos en su gran mochila. Al mismo tiempo, buscó
rápidamente su liga para el pelo, se la colgó al hombro y se ató el pelo
rubio y desordenado con ella.

Sasha, que estaba siguiendo a Levin, que parecía ocupado, preguntó

de nuevo.

“¿Puedo ir al frente de la escuela más tarde?”

“¿Nuestra escuela?”

—Sí. Levin se aburre de comer solo.

¿Puedes ir y venir tan rápido? Tu clase es…

“No tienes que ir a la escuela hoy.”

 Cinnamongirl

Finalmente, Levin, que guardaba las llaves en el bolsillo, sintió algo

extraño y se detuvo un momento a mirar a Sasha. Sasha estaba
sentada en el sofá, con sus delgadas piernas colgando de vez en
cuando. Contrariamente a su voz tranquila, miraba hacia abajo, con la
cabeza gacha y la mirada baja, sin ninguna confianza.

"¿Es día libre de escuela?"

Levin preguntó con sospecha.

—No, no es eso. No tienes que ir.

Sasha meneó la cabeza, pero obstinadamente mantuvo la boca

cerrada, sin explicar nunca por qué no tenía que ir a la escuela.

Levin dejó escapar un breve suspiro. Era culpa suya por pensar que
ella quería venir porque se sentía sola. Sasha, que estudiaba solo en
el extranjero, en un lugar donde estaba separado de su familia y
donde no hablaba el idioma con fluidez, pedía que lo dejaran salir así
cuando lo pasaba mal. Como era de esperar de un adolescente, no
quiso revelar sus preocupaciones en detalle, así que no preguntó.
Quizás el resultado de esa negligencia acumulada sea lo que está
sucediendo ahora.

Recibiste muchísimas llamadas anoche... ¿Las revisaste?

“…Nos vemos ahora.”

 Cinnamongirl

Sasha se estremeció ante las palabras de Levin y actuó de forma muy

extraña, como si ya lo supiera. Era un comportamiento obvio, pero
Levin no lo presionó más.

Sí. Parece que tu teléfono está muerto. Deberías cargarlo primero.

"Lo haré."

Mientras observaba a Sasha acostada en el sofá, enchufando su

cargador y encendiendo su teléfono, Levin comenzó a preocuparse de
que tal vez lo habían dejado a cargo de una adolescente fugitiva.

Pero si le pides consejo a Julian, probablemente te dirá: "Hay un

adolescente desaparecido aquí" y te entregará al Departamento de
Policía de Nueva York de inmediato.

Levin terminó la conversación en este punto.

—De acuerdo. Entonces ven a nuestra escuela más tarde. Te invito a

almorzar.

“Sí… ¿Qué quieres comer?”

"¿Comemos un batido?"

Sasha asintió con la cabeza, de acuerdo con las palabras de Levin.

Significaba: «Me gusta mucho». Y Levin, que ya no podía perder el
tiempo, salió de casa, dejando atrás a sus compañeros.
 Cinnamongirl

Levin y sus compañeros de piso intercambiaron un breve saludo, y la

puerta principal se cerró a lo lejos. Sasha suspiró profundamente y se
quedó mirando la pantalla negra de su teléfono, que seguía apagado.
La hamburguesa que Levin le había comprado la hizo sentir bien por
un momento, pero Sasha estaba deprimida de nuevo.

Quizás su madre la había llamado. Había oído la terrible noticia de que

la habían suspendido de la escuela y le habían ordenado que
abandonara la residencia. No tenía miedo de enojarse. Desde que
descubrió que su padre siempre la golpeaba cuando nadie la veía, su
madre nunca se había enfadado con ella. Simplemente estaba
decepcionada. Y oír los suspiros de decepción de su madre era una de
las cosas que Sasha odiaba.

O quizás era Julia, quien me pasaba una lista de apartamentos en el

Upper West Side, cerca de la universidad, en buen estado y con un
alquiler de 4000 dólares al mes. No había forma de que pudiera
permitirme 4000 dólares cuando compartía mis 400 dólares de la
universidad.

¿Qué debo hacer? ¿Cómo puedo conseguir dinero y un lugar donde

vivir?

Sasha encendió su teléfono con el corazón apesadumbrado. Y

después de un rato, miró las llamadas perdidas...

'¿120 letras?'

Sasha se sorprendió tanto que tiró el teléfono al suelo. Al mismo

tiempo, alguien apartó con cuidado el tapiz y habló desde dentro.
 Cinnamongirl

Sasha, ¿no quieres desayunar? Si no quieres venir a la cocina, te lo

traigo.

La compañera de piso de Levin, Emily, estaba allí con un plato en la

mano. Sasha, que no quería comprobar el identificador de la llamada
perdida, negó con la cabeza rápidamente, se levantó y fue a la cocina.

***

Mientras desayunaban granola, yogur bajo en grasa y ensalada de

garbanzos y tomates, una comida completamente diferente a su dieta
habitual, Sasha les preguntó a los compañeros de piso de Levin cómo
podía ganar más dinero. No tenía grandes expectativas al preguntar,
pero Emily hizo una sugerencia inesperada: dijo que en su trabajo
siempre buscaban ayuda extra.

“Todavía hay espacio hoy, ¿quieres venir?”

“¿Cuánto pagas?”

“Te daré 20 dólares por hora”.

"Quiero hacerlo."
 Cinnamongirl

Y Sasha siguió a Emily después de peinarse bien el pelo, que se le

había quedado despeinado, tras remojarle la cabeza. Tras una breve
explicación, dijo que no era tan difícil. Emily, que trabajaba para una
importante marca de ropa, sabía mucho de ventas de muestras, y
comentó que esos lugares, en particular, pagaban jornaleros, así que
mucha gente que necesitaba trabajo esporádico, sobre todo
estudiantes como ella, acudía a ellos.

¿Por qué nadie me habló de este lugar? Si tan solo buscara trabajo, lo
encontraría. Julián es un incompetente.

Sasha, emocionada y nerviosa ante la idea de ganar 20 dólares la

hora, visitó el sitio. El gerente que Emily le presentó era un hombre de
mediana edad que parecía aún más estricto que Julian, y su expresión
denotaba que no le gustaba Sasha, y daba órdenes palabra por
palabra sin siquiera mirarla a los ojos.

Pero Sasha, acostumbrado a las duras enseñanzas de Vadim, no se

sintió especialmente herido por esas palabras. Más bien, pensó que
debía soportarlo si le pagaban.

'Ya soy maduro. Puedo hacer esto'.

A pesar de que tenía que correr cargando más de veinte conjuntos de

ropa a la vez, sudando profusamente y comiendo mucho polvo entre
montones de ropa, Sasha, que confiaba en su fuerza física por asistir
a clases de ballet durante más de ocho horas al día, trabajaba sin
siquiera sentirse cansada.
 Cinnamongirl

Y al final del día, incluso el gerente del lugar parecía haber reconocido
el verdadero valor de Sasha. Le complació especialmente que los
clientes que habían venido a quejarse cedieran fácilmente y se fueran
cuando Sasha puso cara de vergüenza.

El encargado de campo me entregó mi salario diario y me preguntó

con una mirada severa en su rostro.

¿Qué edad dijiste que tenías?

“Tengo… dieciocho años.”

¿En serio? Te ves demasiado joven. En fin, si quieres volver a trabajar,

llámame cuando quieras. Te escribiré.

El gerente de campo le entregó a Sasha una tarjeta de presentación.

El corazón de Sasha latía con fuerza al recibir otra tarjeta de un adulto.

Estaba orgulloso de sí mismo por ser bueno en algo y por haber sido
reconocido ese mismo día por alguien que lo odiaba. Además, tenía
200 dólares en el bolsillo por su trabajo de ese día. Era la primera vez
que ganaba dinero trabajando. En realidad, era solo un trabajo diario,
pero Sasha pensó que había hecho algo grandioso.

Sasha dobló el dinero en pequeños pedazos y lo guardó en el bolsillo

de sus pantalones, luego continuó jugando con el lugar donde estaba
el dinero antes de salir del edificio.
 Cinnamongirl

Al salir de la calle del Soho donde se celebraba la venta de muestras,

ya anochecía. Sasha, un poco avergonzada, recordó tardíamente que
había planeado almorzar con Levin hoy.

'Ni siquiera traje mi celular... ... Esto es un gran problema.'

Sasha esperaba que Levin la esperara diez minutos, se cansara y se

comiera una hamburguesa solo. Luego corrió para tomar el metro lo
más rápido posible. Era una hora con mucha gente, y el metro estaba
abarrotado. Con los bolsillos llenos de dinero, Sasha se abrió paso
entre la multitud y se dirigió a casa de Levin.

Y en el momento en que bajó del metro y caminó por un callejón

familiar, Sasha notó que los coches de policía llenaban la calle.

'Vaya, ¿qué es eso?'

Era la primera vez que veía tantos coches de policía a la vez. Curioso,
Sasha se acercó a ellos.

Había cinco coches patrulla de lujo con el logo de NYPD y tres

furgonetas de techo alto. Los agentes, todos corpulentos y con radios
en la mano, llevaban armas en la cintura. Sasha se emocionaba
fácilmente al ver armas de verdad.

¡Genial! Pero ¿por qué hay tantos policías aquí? ¿Hubo un robo con
pistola?

Sasha, preocupado por la aparición de un ladrón de armas en el barrio

de Levin, merodeó alrededor del policía más cercano. Sin embargo,
 Cinnamongirl

como los agentes no parecieron notarlo, finalmente le dio un golpecito

a uno de ellos en el brazo. El corpulento agente, que miraba a su
alrededor, enseguida divisó al chico que le miraba fijamente el pecho.

¿Eh? ¿Quién eres?

Oiga... Señor. ¿Hay algún ladrón de armas por aquí?

¿No? Buscamos gente.

"¿Entonces estás buscando un robo con arma?"

“Esto no es un robo de armas, es simplemente el caso de una persona

desaparecida”.

El policía, que sonreía con picardía, sonrió al ver la mirada de Sasha

fija en el arma que llevaba en la cintura. Parecía que todos los niños
eran iguales en esa época del año.

Oye, chaval. ¿Tú también quieres ser policía?

¿No? Quiero ser bailarina de ballet. Pero las armas molan. Ya he

manejado armas de utilería. Parecían reales…

Fue entonces cuando, a lo lejos, otro policía le gritó al oficial que

estaba hablando con Sasha.

¡Oye, David! ¿Quién es ese tipo que está a tu lado?

 Cinnamongirl

El agente que le respondió a mi colega: "¡Solo un niño!", miró a mi

colega y a Sasha por un momento, como si se diera cuenta de algo.
Sasha levantó la vista hacia el agente que me observaba, sin saber
qué estaba pasando.

Un chico de dieciséis años, de cabello negro, que va a la escuela de

ballet y habla inglés con acento ruso.

"¡Eres tú!"

"¿Sí?"

"¡Entiendo!"

En cuanto Sasha preguntó, dos policías le pusieron unas manos

enormes sobre los hombros. La subieron al asiento trasero de una
patrulla y la llevaron de vuelta a Manhattan, sin ninguna recompensa
por viajar en el metro abarrotado de gente de vuelta a Williamsburg.

El tráfico era extremadamente denso en el camino hacia Manhattan a

tiempo para la cena.

Sasha miró alrededor del coche patrulla como si fuera nuevo para ella,
y después de acostumbrarse, preguntó varias veces adónde iba. ¿Iba
a la comisaría o a la cárcel? Intentó excusarse diciendo que no había
hecho nada malo que justificara una pena de cárcel, pero los policías
 Cinnamongirl

estaban tan absortos hablando con alguien por la radio que no le

prestaron atención.

—Sí. Acabo de quemarlo.

“Tardará una hora en llegar a donde estás”.

—Oh, ¿adónde quieres que te lleve? Dime la dirección otra vez…

Los policías estaban ocupados informando a alguien, así que la

existencia de Sasha parecía desatendida. Intenté escuchar con
atención, pero la pronunciación inglesa con acento de los policías le
resultaba completamente desconocida. Mis delirios tomaron rumbos
extraños, y al final, incluso tuve la extraña idea de que me estaban
secuestrando.

En la escuela, le dijeron que si alguna vez se encontraba en una

situación así, sin duda debía pedir ayuda. Sin embargo, lo habían
suspendido. En otras palabras, había abandonado la escuela. Al
pensar en eso, Sasha sintió un presentimiento. Era la típica
impaciencia de alguien que no es honesto.

He oído que los policías estadounidenses son perezosos, pero no

sabía que trabajaran tan duro.

¿El padre de Manuel lo denunció a la policía estadounidense? Estaba

furioso porque se quejó en la escuela, así que se enojó... o... ¡Ah! Eso
es todo. Eso fue todo. Mintió sobre ser menor de edad y lo atraparon
haciendo trabajo clandestino. Lo atraparon... ¿Ahora voy a perder mis
$200 y me deportarán permanentemente de Estados Unidos?
 Cinnamongirl

Sasha, que cada vez guardaba más silencio mientras imaginaba lo

peor, llegó a pensar que sería mejor morderse la lengua y morir
cuando el coche de policía se detuvo.

Oye, chico. Baja rápido.

¿Estás llorando? Me sorprende.

"Puaj……."

Los policías agarraron a Sasha por los brazos y las piernas, quien se
negaba a salir, y la sacaron a la fuerza del asiento trasero. Sasha, que
forcejeaba impotente para evitar que la sacaran, cayó al suelo y volvió
a golpearse con la rodilla rota. Mientras fruncía el ceño y se abrazaba
la rodilla dolorida, un rostro familiar corrió hacia ella desde el otro lado.

¡Sasha! ¡Eres la peor alborotadora!

Quien corría hacia mí con cara de demonio era nada menos que
Vadim. Sasha, tan sorprendida que palideció, intentó alejarse a
rastras, pero la policía la agarró por la nuca y la metió en casa de
Vadim.

***
 Cinnamongirl

"Este maldito tipo."

Vadim apretó los dientes y obligó a Sasha a sentarse a la mesa. Hacía

un momento, la policía le había dado la bolsa de deporte que Sasha
había dejado en casa ajena. Vadim suspiró al dejarla junto a Sasha;
era claramente el equipaje de un joven fugitivo.

Estaba asombrado por el comportamiento del adolescente imprudente

que había empacado sus maletas y se había ido de la escuela sin
decir una palabra, sin siquiera ir a su casa, donde había acordado
quedarse temporalmente. Incluso había causado un revuelo al llamar a
la policía, ¿y qué demonios había hecho para estar tan malhumorado?
Se le subía la presión al pensar en cómo todo el personal de la
escuela se había puesto patas arriba la noche anterior por culpa de
Sasha, quien había desaparecido sin dejar rastro.

¡Ni se te ocurra comer comida caliente! Una persona como tú debería

saber agradecer que le den de comer y un lugar donde dormir. Seguro
que causaste problemas y te escapaste de la escuela porque no
extrañas ese tipo de cosas, ¿verdad?

Los dos hombres, Vadim y su esposa, conversaban en ruso con

entusiasmo. Sin detenerse, retiró el paño que cubría los platos.

“…….”

Sasha miró la mesa cubierta de platos. Como había dicho Vadim, la

comida estaba fría. Sin embargo, estaba perfectamente preparada
para dos personas, como si planearan cenar juntos.
 Cinnamongirl

Dijo Sasha, mirando hacia la mesa.

“Ah… …no lo como.”

"¡Niño malcriado!"

Vadim metió la lasaña en el horno mientras maldecía. ¡Pum! La manija

del horno crujió del susto al cerrarlo de golpe, frustrado.

Y Sasha encontró un bagel de queso crema con salmón entre la

comida de la mesa. Estaría delicioso incluso frío. Le dio un buen
mordisco y el hambre que había olvidado la invadió como un rayo.

Ahora que lo pienso, hace un tiempo comí un bagel de queso crema

con salmón. Lo vomité todo, pero estaba riquísimo mientras lo comía.

Me pregunté si fue Vadim quien puso el desayuno en el casillero esa

vez.

Tienes que subir de peso. Tienes que comer una cantidad fija a una
hora determinada para desarrollar el cuerpo de un bailarín. Si te saltas
comidas y comes lo que quieres cuando quieres, acabarás con grasa
en el estómago, los brazos, la barbilla y otras zonas antiestéticas.

Mientras hablaba, Vadim le dio una palmada suave a Sasha en el

antebrazo, el vientre plano y la mejilla regordeta. Sasha simplemente
frunció el ceño.
 Cinnamongirl

"¿Dónde carajo dormiste anoche?"

En lugar de responder, Sasha simplemente masticó la comida que se

había metido en la boca. Esa era su vida privada. No necesitaba
contárselo todo a Vadim.

Pero había una cosa que preocupaba a Sasha, quien tragó su comida
y preguntó.

"¿Se lo dijiste a mi madre?"

Vadim negó con la cabeza con expresión cansada. Sasha pensó que
era una suerte. Entonces, por lo que pudo ver, ninguna de las 120
llamadas era de su madre. Sasha se sintió aliviada de no tener que
escuchar la orden de regresar a casa de inmediato.

Después de cenar, Vadim le trajo un vaso de leche caliente con

azúcar. Al revisar la lista de llamadas perdidas de su teléfono, Sasha
vio que había varios números que no reconocía.

[Vadim (3)

Julia (2)

Oficina del dormitorio (1)

 Cinnamongirl

Preparación (2)]

Todas estas fueron llamadas de personas que se salvaron. Las otras

cien llamadas, aproximadamente, eran de números desconocidos que
no se salvaron. Como la escuela se puso patas arriba ayer por mi
culpa, es posible que todo el personal del Lincoln Center me haya
llamado al menos una vez.

Me sentí culpable porque pensé que había preocupado a personas

que ni siquiera conocía.

¿Levin? Estoy en casa de la profesora... Sí. No te preocupes. Mañana

haré las maletas. Levin, ¿comiste Shake Shake? ¿Fuiste en una
patrulla? La policía te llevó a casa de la profesora...

En ese momento Levin recibió una llamada y Sasha le explicó con

calma lo que había sucedido ese día.

Mientras tanto, Vadim estaba ocupado moviendo mantas y almohadas

en la sala para que Sasha pudiera dormir, y cuando terminó, se puso a
reproducir algo en el televisor. La relación de aspecto 4:3 de la
pantalla daba la sensación de un video antiguo, y el sonido era tan
ruidoso que el original era casi irreconocible.

Sin embargo, lo único era que los colores en la pantalla eran muy
vívidos.

—Sí… Levin, duerme bien también.

 Cinnamongirl

Tras colgar el teléfono, Sasha se acurrucó en su manta. Vadim había

encendido la tele y se había ido a lavar los platos. Podía oír el tintineo
de los platos y el sonido del agua corriendo en la cocina.

Sasha miró la pantalla. Era un video de una función de ballet que

Vadim había dejado puesto, por si alguien pensaba que era un
maestro de ballet.

Sasha Sedrin. Una bailarina legendaria con el mismo nombre que tú.

Después de que terminé de lavar los platos, Vadim se acercó con mi

porción de café, se sentó a mi lado y me dijo:

Sasha salió de la manta, se recostó en el sofá y juntó las piernas con

los brazos. Luego se sentó con la barbilla sobre las rodillas y miró la
pantalla. La única luz en la oscura sala era la del televisor. Una tenue
luz iluminó el rostro de Sasha.

La pantalla anticuada le resultó extraña al principio, pero en cuanto

apareció el rostro, Sasha supo quién era. Un rostro hermoso y
esculpido, con cabello y ojos oscuros y un maquillaje intenso sobre
una piel pálida iluminada por la luz.

"lo sé."

La escuela estaba repleta de retratos de bailarines respetados que

habían compartido la historia de la compañía de ballet, y Sasha Sedrin
no era la excepción. Incluso la sala más grande del estudio de ballet,
con su techo abierto y su hermosa iluminación, se llamaba "Estudio
 Cinnamongirl

Sedrin". Tradicionalmente, los estudios reciben el nombre de grandes

donantes o artistas que han contribuido significativamente a la
compañía. No es de extrañar que una de las salas más grandes
llevara su nombre.

Esto se remasterizó hace un tiempo. La pantalla original en blanco y

negro se coloreó. Pusieron especial empeño en el hermoso vestuario.
Considérelo un honor. Aún no se ha estrenado.

「… … .」

"¿Alguna vez lo has visto correctamente?"

"No. Ni una sola vez."

Sasha observó atentamente al hombre en la pantalla. Aunque era una

función de ballet, había muchos primeros planos de rostros, lo cual era
inusual.

Sus ojos, que parecían abandonados y humildes, estaban llenos de

profunda tristeza y miedo. Tenía los ojos húmedos, y parecía como si
estuviera llorando de verdad. Era una expresión muy extraña para el
joven Sasha, quien estaba recibiendo una formación que enfatizaba la
técnica del ballet. No sabía que era así porque sus expresiones eran
tan dramáticas como las de un actor de cine.

"Eso es lo que es un verdadero artista."

「… … .」
 Cinnamongirl

Sasha no respondió porque no podía estar de acuerdo.

Y, de hecho, a Sasha no le gustaba mucho ese tipo. La razón era

simple: cuando conocí a gente y les dije mi nombre, todos me decían
que era «la segunda Sasha Sedrin». Cualquiera que tuviera el más
mínimo interés en el ballet. Vadim, Julia, el personal de la escuela, la
profesora de ballet de mi pueblo que me dio clases, mis compañeros
de clase que entraron juntos en la escuela...

El simple hecho de llamarse Sasha Sedrin despertaba expectativas.

Aunque Sasha era joven, era evidente que proyectaban su yo pasado
en él.

De todos modos, Sasha tenía una extraña sensación de competencia

con él porque había escuchado su nombre tan a menudo que
deliberadamente ni siquiera miró el vídeo.

—No sé si soy tan bueno en eso… ¿No es porque soy guapo que soy
popular?

"¿qué?"

“… … Puedo hacerlo porque la gente me elogia y me aprecia”.

"Pensé que este chico era malo para el ballet, pero no tiene ojo para
eso".
 Cinnamongirl

Vadim le dio una bofetada. Una mano grande y gruesa tembló ante sus
ojos. Puede que le hubieran dado una bofetada por su
comportamiento arrogante, pero Sasha no cambió de opinión.

Pensaba que había muchos bailarines en el mundo con ese nivel de

talento. Si vives una vida donde triunfas a través del baile, tu confianza
crecerá y, en algún momento, esa se convertirá en tu verdadera
habilidad. La gente no se atreve a señalar los defectos de alguien
considerado una leyenda, así que solo quedan los elogios. En lugar de
abofetear a Vadim y criticarlo por no ser lo suficientemente bueno... si
lo colmas de elogios y amor, podría ser mejor que esa persona.

"Supongo que no fue intencional que tu mirada siguiera mi mano

izquierda hace un momento".

"¿qué?"

Originalmente, debías mirar a la derecha. Es mejor verlo así. Pero lo

hice así sin darme cuenta.

"¿Cómo lo sabrías?"

"¿mirar?"

Sasha se levantó e imitó la pose del hombre en la pantalla. Adoptó la

postura de plié, desplazando el peso como si se inclinara hacia
adelante, y giró las caderas hacia el cambrai, haciendo un medio giro
lento y suave. Parecía más un paseo lento que un giro.
 Cinnamongirl

Vadim miró a Sasha, quien interpretaba la coreografía que nunca

había visto en la oscura sala, con una mirada algo compleja. A pesar
de estar de pie sobre la alfombra y la manta, su equilibrio era perfecto,
y la expresión de sus brazos, estirados al máximo con la espalda
gacha, también era impecable y hermosa.

Después de terminar el movimiento, Sasha le habló a Vadim como si le

pidiera su consentimiento.

“Cuando el centro de gravedad está así, es mejor dejar la mirada hacia

el otro lado”.

"No digas tonterías. Por eso eres un mocoso."

Luego la elocuencia de Vadim continuó.

Bailar no se trata de centrarse en unas pocas habilidades, sino de

observar la actuación completa y sentir con el corazón qué tipo de
sentimiento transmite el artista usando su cuerpo como herramienta.
Tampoco escatimó en elogios por el hecho de que, incluso si hubiera
uno o dos errores o partes involuntarias, la persona era un verdadero
artista que transmitía algo al espectador.

Sasha no podía negarlo del todo. Cuando vio el video por primera vez,
se preguntó por qué enfocaban el rostro del bailarín en lugar de sus
movimientos. Pero pronto lo comprendió. Tan solo mirarlo a la cara al
principio le causó una profunda tristeza.

"No me gusta siempre ver cosas así".

 Cinnamongirl

Sasha estaba molesta. Incluso pensó en prohibirles a sus profesores

de ballet ver el video de las Leyendas.

"¿Entiendes? Deberías usar eso como lección también."

「… … .」

Cualquiera puede hacer ballet. Pero el ballet es un campo donde los

límites de lo lejos que puedes llegar ya están marcados desde el
nacimiento. Y Sasha, tienes la suerte de tener ya lo necesario para
nacer. ¿Sabes qué bendición es eso? Mucha gente abandona este
camino porque sus rodillas son un poco más grandes que las de otros,
tienen el empeine plano o tienen el tendón de Aquiles corto.

Al decir eso, Vadim sujetó con fuerza el pie descalzo de Sasha y luego
lo soltó. El empeine flexible se flexionó y formó una curva, pero al
soltar la fuerza, recuperó su forma original.

"Tú también deberías bailar así, Sasha Sedrin."

「… … .」

"¿Eh? No estás respondiendo."

"……Sí."

Vadim asintió, aparentemente satisfecho con la respuesta que parecía

estar llegando.
 Cinnamongirl

Vadim regresó a su habitación sin apagar el televisor.

Sasha vio el video toda la noche y se durmió al amanecer. Las

palabras "Sasha Sedrin" no dejaban de salirle de los oídos.

'Yo también soy Sasha Sedrin… … .'

Pronto, el control remoto se le cayó de la mano a Sasha. A pesar de

que la luz del televisor interrumpía sus sueños, Sasha se quedó
profundamente dormida.

***

Durante los tres días que pasó en casa de Vadim, Sasha lo atormentó
de todas las maneras posibles. Un día, se escapó de casa, diciendo
que tenía un trabajo en una venta de muestras, y regresó doce horas
después, empapada en sudor. Otro día, se fue al Upper East Side sin
decir una palabra, diciendo que tenía un trabajo a tiempo parcial como
profesora particular de ballet. Debió de ser tan mala enseñando que le
dijeron que no volviera, pero qué suerte.

Además, Sasha rechazó la dieta equilibrada para bailarinas que Vadim

le preparaba y, en cambio, usó su propio dinero para comprar comida
chatarra como chocolate y malvaviscos. Incluso contrajo una infección
 Cinnamongirl

grave en el muslo por culpa de Vadim, a quien le pareció sospechoso

que siempre se duchara completamente vestida.

Solo entonces Vadim finalmente comprendió por qué Sasha había

estado descuidando sus estiramientos. Por mucho que lo hubieran
suspendido, le habían dicho repetidamente que no dejara descansar
su cuerpo, pero esa fue la razón por la que ignoró sus palabras y
simplemente se relajó.

Vadim estaba preocupado por Sasha, quien, a pesar de sufrir una

lesión tan grave, habló con calma y dijo que no tendría más lecciones
de ballet hasta que terminara su suspensión y que para entonces se
sentiría mejor.

No tienes ningún control. ¿Cómo puede un chico como tú llegar a ser

un gran bailarín como Sasha Sedrin? ¡Devuélveme ese nombre de
inmediato!

No quiero acabar como él. Investigué un poco. Sasha Sedrin es

alcohólica.

“Este tipo…….”

Sasha pensó que había ganado frente a Vadim, que temblaba con los
puños apretados.

Y luego, en la cuarta mañana, recibí otra oferta de trabajo a tiempo

parcial para una venta de muestras.
 Cinnamongirl

Sasha, que se estaba lavando y cepillando los dientes para ir a

trabajar, recibió una llamada telefónica de un lugar inesperado.

—¿Sasha Sedrin? Soy Anton Georg, de la fundación de becas. Tengo

una propuesta para su patrocinio.

2. Patrocinador, Sr. Clements

[228 W 43rd St.]

Sasha se sentó en el porche para ponerse los zapatos y buscó la

dirección que le había dado la secretaria de Karel en Google Maps.
Observó el mapa con atención y vio que Times Square estaba cerca.
Al llegar a la estación, pensó que podría encontrar la oficina de la
Fundación que Georg le había mencionado.
 Cinnamongirl

'Iré y lo quemaré yo mismo.'

Al final de la llamada, Georg dijo que quería reunirse formalmente para

explicarle la propuesta en detalle. Pero Sasha se negó. Creía que
podía encontrar el camino por sí sola y, sobre todo, no quería
endeudarse con Georg.

De hecho, Sasha le guardaba rencor a Anton Georg, el secretario del

Sr. Clements. El hecho de que le hubiera enviado correo fielmente
durante un año y nunca se lo hubiera reenviado a Karel Clements era
tan impactante que aún no podía aceptarlo con calma. No se retorció
en lágrimas como el día que se enteró.

De hecho, ese día, se sintió extrañada por sus propios sentimientos al

llorar con tanta tristeza, e incluso se sintió un poco distante de su yo
pasado. En cualquier caso, la intensa sensación de pérdida y vacío de
aquel momento aún impactaba el corazón de Sasha. Y se transformó
en odio y desconfianza hacia Georg.

Mientras me agachaba y me ataba los cordones de los zapatos, Vadim

me habló desde atrás.

“Al menos deberías usar zapatos limpios”.

“Sólo tengo éste.”

 Cinnamongirl

Como dijo, Sasha usaba zapatillas de lona fina incluso en pleno

invierno. Viviendo en una residencia y usando más zapatillas de ballet
que calzado de calle, sus zapatos no se desgastaban mucho, pero tras
ser expulsada de la escuela, salía más a menudo, así que se
ensuciaron mucho en pocos días. Tras escuchar las palabras de
Vadim, me llamaron la atención las zapatillas manchadas. En
particular, las costuras delanteras y laterales estaban muy manchadas,
como si se hubieran salpicado aguas residuales.

Vadim se sentó en silencio frente a Sasha y se limpió las puntas

manchadas de sus zapatillas con un pañuelo húmedo. Sasha lo miró y
se le enrojecieron las orejas. Sin desanimarse, sacó la ropa limpia que
tenía doblada cuidadosamente en el fondo de su bolsa de deporte y se
la puso, pero como solo tenía un par de zapatos, no tuvo más remedio
que elegir uno mejor.

Si alguna vez conoces a un padrino, no le respondas como me

respondiste a mí. Compórtate como un niño obediente.

“Nunca respondí.”

En cuanto Sasha respondió, Vadim la fulminó con la mirada, como si le

estuviera respondiendo. Sasha se estremeció, pero continuó diciendo
lo que quería decir.

“Y probablemente no podré conocer al Sr. Clements…”

“…….”

El secretario lo dijo. Se dice que los patrocinadores y las personas

patrocinadas no pueden reunirse.
 Cinnamongirl

Al decir eso, Sasha intentó disimular su decepción. Pero no pudo

evitar mostrarse sombría.

Vadim suspiró brevemente y ayudó a Sasha a levantarse. No había

expresado abiertamente sus sentimientos desde que Sasha le había
contado que la Fundación la había llamado, pero también se había
mostrado reacio a hacerlo. Era como si se hubiera visto obligado a
revelar una escultura inacabada que había mantenido oculta todo este
tiempo.

¡Deja de perder el tiempo y corre rápido antes de que sea demasiado

tarde!

Sasha, a quien Vadim le había dado un golpe en las nalgas con la

mano brusca, miró la hora y salió corriendo, tragando saliva. Las
escaleras de madera y hierro resonaron, y las vibraciones resonaron
por el pasillo.

Por suerte, Sasha pudo subir al metro que entraba al andén en cuanto
entró en la estación. Se aferró con ansiedad a la ventana, donde solo
podía ver la oscuridad total, y en cuanto sonó el anuncio de la estación
de Times Square, se coló por la puerta abierta y salió corriendo.

Times Square es un lugar que no he visitado en mucho tiempo, pero

como siempre, hoy seguía lleno. Tras pasar la compleja entrada de la
estación, con obras en la calle, edificios en mantenimiento, patrullas,
taxis y turistas, entré por la calle 41 y pronto me encontré en una hilera
de edificios de oficinas perfectamente organizados. Esta zona es
tradicionalmente sede de muchas empresas de medios tradicionales, y
la sede del New York Times está muy cerca.
 Cinnamongirl

Sasha miró repetidamente el mapa y los alrededores y pronto encontró

la entrada del edificio. Era un pintoresco edificio de estilo moderno que
parecía construido hace unos 100 años. La entrada era tan grande
que llegaba hasta el segundo piso, y al levantar la vista, vio el número
«228» escrito en finas y elegantes letras góticas.

"Supongo que esto es todo."

A través de la puerta de cristal, se veía un suelo de mármol negro y un

pesado escritorio rojo oscuro. Sasha, a quien le costaba ponerse un
pie en un entorno desconocido, merodeaba frente a él como un simple
espectador. Un hombre corpulento con un traje negro que parecía una
armadura salió del escritorio. Sasha, inconscientemente, fingió ser
alguien que pasaba por allí.

"¿Es usted un visitante?"

Pero lo que atrapó a Sasha fue la voz del guardia. Sasha, que había
negado con la cabeza inconscientemente, asintió rápidamente.

El guardia se llevó la mano a la oreja y le murmuró a Sasha: «Creo

que hemos llegado». Sasha, que creía que le hablaba a ella, estaba a
punto de responder cuando el guardia señaló hacia el fondo del
pasillo. Solo entonces Sasha notó el pequeño walkie-talkie conectado
a la oreja del guardia. Casi se sintió avergonzada.

“Hay un ascensor al final del pasillo.”

 Cinnamongirl

Sasha le agradeció tres veces por haber entrado con más facilidad de
la que esperaba y entró. El guardia arqueó las cejas, asintió levemente
y se puso de pie, mirando el vestíbulo vacío con las manos a la
espalda como un soldado con armadura.

Guau… … .

Sasha se quedó maravillada con la refinada vista y se adentró en el

edificio. Era increíble poder entrar en un lugar así sin traje, sin pedir
identificación y sin que me revisaran el equipaje. Además, el pasillo no
era solo una simple pared de piedra. A ambos lados del pasillo había
tiendas de accesorios tradicionales, como sombrererías, dulces y
ópticas.

Entre ellos, Sasha se sintió especialmente atraída por la tienda de

dulces y se acercó al escaparate decorado con hermosas letras
cursivas. Bajo el nombre de la tienda, vio las palabras «Desde 1910».
¡Una tienda de dulces con más de 100 años de historia!

Sasha, que no podía pasar de largo, se aferró a la ventana. El

confitero vertía caramelo azul de textura rugosa sobre la placa de
piedra. La superficie del caramelo, que acababa de endurecerse tras
hervirse en un lugar caliente, brillaba como una joya. El confitero
sonrió al ver a Sasha por la ventana. Sasha estaba absorto
observándolo estirar y amasar la masa con destreza durante un buen
rato.

Guau guau, guau guau.

 Cinnamongirl

Lo que la hizo recobrar el sentido fue una leve vibración. Sasha se

metió la mano en el bolsillo y poco a poco se dio cuenta de que había
recibido una llamada.

"¿Hola?"

- Soy Georg. ¿Vienes?

En el momento en que escuchó la voz de Georg, información olvidada

comenzó a inundar el cerebro de Sasha.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Incluso al llegar a Times Square, ya andaban apurados. Sasha estaba

tan nerviosa que ni siquiera podía poner excusas, y solo sonreía
cuando oyó que las puertas del ascensor se abrían tras ella. Y quien
apareció por la puerta abierta era un hombre al que ya conocía.

"bajo."

Georg dejó escapar un breve suspiro, colgó el teléfono y salió de allí.

Solo lo vi una vez, pero sin duda era el secretario de Karel. Georg le
hizo un gesto a Sasha, que estaba de pie frente a la tienda de dulces,
con la mano en la puerta del ascensor. Su rostro era inexpresivo, pero
por alguna razón, su semblante era más severo que el de Vadim.

"Vamos a subir."
 Cinnamongirl

***

Sasha Sedrin. Antes que nada, déjame aclarar algo: el patrocinador no

te juzga. No importa cuáles sean tus valores ni tu personalidad.

“…….”

Digo que no agrego ni corto apoyo por cuestiones de personalidad.

Eso no es un apoyo adecuado. También detesto que la gente intente
manipular con dinero a quienes sufren pérdidas.

Sasha estaba sentada en un gran sofá de piel de búfalo con espacio

de sobra para recostarse. La ventana abierta daba a la amplia sala de
estar, y Georg estaba sentado de espaldas al sol. Por eso, no podía
ver bien su expresión ni leerle la mente, así que Sasha temblaba por
dentro.

Cometer un error delante de alguien que no te cae bien es muy difícil

de soportar. La culpa es tan abrumadora que ni siquiera puedes
respirar. Sasha intentó calmarse tocándose las palmas de las manos
con las uñas, tapándose los puños. Tenía la mirada fija en las dos
bonitas galletas y el vaso de limonada, pero ni siquiera pensó en
tocarlos. Siempre se sentía mal cuando comía galletas con ese
aspecto.
 Cinnamongirl

Y antes de que el pánico por llegar tarde porque estaba estúpidamente

distraído con una tienda de dulces o algo así se hubiera calmado,
Georg mencionó el tema de la "suspensión".

Pero este problema es un poco diferente. Causó fricción con los

estudiantes, ¿verdad?

Mientras tanto, Georg revisaba unos documentos. Sasha, que no

entendía bien el inglés, no entendía de qué se trataban, pero por el
logo impreso en la parte superior del papel, supo que eran de la
escuela.

¿El patrocinador también vio eso?

Georg dejó de hablar y miró fijamente a Sasha. Sasha apenas

recordaba que sus últimas palabras habían terminado en una
pregunta.

—Ah, sí… Manuel resultó gravemente herido y regresó a Francia.

“¿Como resultado de la violencia?”

—Sí. Porque te hice daño.

Sí. ¿Fuiste tú la causa del conflicto?

El corazón de Sasha comenzó a latir con fuerza ante la pregunta de

Georg.
 Cinnamongirl

Causa del conflicto.

Sí y no. Si Manuel no hubiera sido gay, si no le hubiera gustado, si no

me hubiera atacado con tanta imprudencia cuando estaba en
semejante estado de angustia emocional... ...tal vez nada de esto
habría pasado.

Aunque todavía creía que no era su culpa, se sentía asfixiado al

pensar que si él no hubiera estado allí, no habría sucedido.

El informe dice que fue un conflicto sexual. Supongo que no lo

especificaron con detalle para proteger a los estudiantes... pero es
muy vago. ¿Podrías explicarme más sobre esto?

Sasha decidió que la próxima vez que los adultos le preguntaran sobre
esto, diría la verdad.

Sintió que no tenía más opción que defenderse ya que no tenía un

tutor como los padres de Manuel que lo protegieran
incondicionalmente incluso cuando hacía algo malo.

Y lo enterré, obligándome a creer que no había hecho nada malo y

que todo estaba bien. El cielo y el Dios que estaba allí son testigos. Si
Manuel regresaba de Francia algún día y se disculpaba, si el
malentendido entre Julia y los profesores se aclaraba, si José, que
había sido frío conmigo por un tiempo, se sentía aliviado, todo estaría
bien. Creía que todo mejoraría con el tiempo.
 Cinnamongirl

Pero los sentimientos que había enterrado tan profundamente se

habían arraigado, y sólo pensar en esos días me hacía sentir triste y
sin palabras.

Mi corazón quería explicarlo con claridad, pero algo lo impedía. Quizás

era porque Georg me miraba como si fuera un extraño.

Ah, ¿y puedes explicar el motivo del incidente de la fuga y el trabajo

ilegal durante la suspensión? La estudiante sobre la que estábamos
informando, Sasha Sedrin, había estado estudiando diligentemente
durante un año e incluso fue seleccionada como la mejor estudiante
becada el año pasado... No puedo creer todo lo que ha pasado esta
semana.

“Yo, yo…….”

Mientras Sasha abría la boca para defenderse, oyó un nuevo tinnitus

en alguna parte. Sonaba como vapor escapando de una olla a presión.

Sólo después de un rato Sasha se dio cuenta de que era su propia

respiración extraña.

“No deberías asustarlos”.

En ese momento, una mano grande me tapó la vista con una voz
grave. Lo último que vi fue el rostro de Georg, con una expresión de
ligera sorpresa. Parecía como si un metal plateado brillara alrededor
de la muñeca de la mano que me cubría los ojos.
 Cinnamongirl

Te pedí que hicieras una entrevista, no una investigación. Ese es tu

problema, Georg.

Sasha respiró hondo varias veces mientras una mano enorme le

cubría la nariz y la boca a la vez, impidiéndole la visión por un instante.
Sin duda era un perfume que ya había olido en alguna parte.

El niño, que repentinamente había hiperventilado debido a la tensión

excesiva, poco a poco recuperó el equilibrio en la mano grande. Tras
jadear, levantó la cabeza sacudiendo su cuello húmedo. Luego, la otra
mano que le acariciaba suavemente el hombro le bajó lentamente la
cabeza y le cerró los ojos.

Antes de cerrar los ojos, Sasha vio claramente el rostro de la persona

que lo había estado consolando.

"Señor Clements."

Respirando profundamente repetidamente con sus grandes manos,

Sasha se recostó lentamente en el sofá de cuero mientras él la guiaba.
Con cada respiración profunda, el fragante y limpio aroma a cedro le
llegaba a la nariz.

Sasha miró a Karel con la vista borrosa. Su mano izquierda, que le

había estado palmeando el hombro con calma, desapareció en su
bolsillo mientras Sasha parecía tranquilizarse un poco. La mirada de
Sasha siguió esa mano con pesar.

Sasha pensó que podría mirarla un día y preguntarle si estaba bien,

pero eso nunca sucedió.
 Cinnamongirl

El patrocinador mantuvo su mirada fija únicamente en su secretario,

Georg, quien se mantuvo frente a él hasta el final.

Lo siento. No sé cómo tratar a los niños.

En respuesta a las palabras de Georg, Karel simplemente asintió sin

reprenderlo.

Y cuando Sasha pensó que ya podía respirar, su mano cayó sin

pensarlo dos veces.

Mientras Sasha observaba el patrón en el techo donde Karel había

desaparecido, escuchó el sonido de pasos que se alejaban detrás de
él.

"Me pregunto si va a morir."

Al cabo de un rato, la pesada puerta se abrió una vez y luego se cerró

con un suave clic. El aroma a ciprés parecía aún persistir en mi nariz.

Levántate ya. ¿Estás bien?

Ante las palabras de Georg, Sasha se incorporó, gimiendo. Él le

entregó un pañuelo, y ella se secó rápidamente el sudor de la frente y
la nuca y preguntó.

“¿Es esa la habitación del patrocinador?”

 Cinnamongirl

Georg no respondió, pero los ojos de Sasha estaban fijos en la puerta

de madera oscura, y no pudo evitar notar el sonido de zapatos que se
dirigían en esa dirección.

Pensé que tal vez nunca volvería a ver a mi patrocinador, pero mi

corazón se aceleró cuando me di cuenta de que estaba más cerca de
lo que pensaba.

Además, aparecía enseguida en cuanto mostraba cualquier signo de

ansiedad. Era como si me hubiera estado observando todo el tiempo.

Sasha giró la cabeza bruscamente y le preguntó a Georg.

Sr. Clements, está ocupado, ¿verdad? Trabaja mucho todos los días y
tiene muchos clientes…

“…….”

Sigues ocupado, ¿verdad? No debería molestarte, ¿verdad?

Georg no respondió, aunque era evidente que el niño quería saber lo

mismo que él. Simplemente recogió sus papeles en silencio y los
guardó en una carpeta de cuero negro.

Sasha se había vuelto más habladora y rápida que cuando habló con
Georg antes. Había pensado qué decir, pero como Georg había
confesado antes, no estaba acostumbrado a tratar con niños.
 Cinnamongirl

Y la mirada en los ojos de Karel mientras la reprendía en silencio.

Entonces Georg decidió no decirle nada al niño y simplemente siguió

en silencio las órdenes de su superior.

—No tienes planes ahora mismo. Ven por aquí.

Ante las palabras de Georg, Sasha saltó del sofá. Se sintió mareada y
tropezó una vez, pero fue un gesto muy valiente.

Como si conociera la sensación de vacío tras la desaparición limpia

del Sr. Clements, Georg condujo a Sasha hasta la pesada puerta y
tocó brevemente dos veces. El corazón de Sasha empezó a latir más
fuerte de lo debido al pensar que podría mirar dentro.

Tan pronto como llamó a la puerta, Georg empujó la puerta para

abrirla.

"Puedes entrar."

Sasha, que no había oído ninguna voz desde dentro que le diera
permiso para visitarla, metió la cabeza entre los brazos de Georg, que
sostenían la puerta, con una sensación de duda.

Y luego di un paso cauteloso hacia la puerta abierta.

Lo primero que me llamó la atención fue el tamaño de la sala. Parecía

más grande que la sala de recepción exterior. Seguí la alfombra negra
 Cinnamongirl

brillante que cubría todo el suelo y vi a una persona sentada frente a la

mesa del sofá en el centro. Era mi padrino.

Sasha miró a Georg con una expresión que parecía preguntar qué
hacer sin darse cuenta. Sin embargo, Georg simplemente cerró la
puerta tras él sin decir palabra.

Sasha tragó saliva con dificultad y se acercó lentamente al sofá en el

centro de la habitación donde estaba sentado Karel. La habitación
estaba llena de cosas que Sasha nunca había visto. Mientras que la
sala de estar, donde acababa de sentarse, tenía un ambiente moderno
con muebles sencillos, una mesa de cristal, esculturas abstractas y un
espacio vacío, la oficina de Karel estaba llena de muebles antiguos
con rastros del tiempo.

Había un sofá marrón hecho de cuero suave que había sido curtido
durante muchos años, un sillón a su lado, una mesa con
impresionantes patas ornamentadas y sobre él había un candelabro
dorado que no estaba encendido.

Sasha caminó con cuidado hacia Karel, asegurándose de no hacer

ningún ruido.

Karel estaba sentado en el sofá en una posición bastante cómoda.

Levantó la vista ligeramente para ver cómo estaba Sasha y le indicó
que se sentara frente a él. Se inclinó y cogió el plato de la mesa. Por
su aspecto, parecía el mismo tipo de galletas que había visto afuera.

Karel tomó una galleta, la partió por la mitad y se la dio a Sasha. El

trozo de galleta que Karel había creído del tamaño de su uña era en
realidad bastante grande cuando Sasha lo tomó.
 Cinnamongirl

Sasha estaba un poco indecisa. No le gustaban mucho las galletas

porque siempre le daban náuseas después de comerlas, pero aun así
se las dieron...

Ajak.

Sasha mordió la galleta y olió involuntariamente el dulzor que

emanaba de la punta de su lengua. Karel esperó pacientemente a que
Sasha terminara de comerse la mitad y luego habló en voz baja.

“Pido disculpas por las acciones del secretario”.

“¿Una manzana?”

Sasha preguntó sobresaltada.

No llevo mucho tiempo en Nueva York. El inglés no es mi lengua

materna, así que lo hablo con cierta rigidez.

—Está bien, no pasa nada. Yo tampoco se me da bien el inglés. Puedo

entenderlo.

Karel rió un poco ante las palabras de Sasha. Consolada por su

silenciosa sonrisa, Sasha extendió la mano para coger la otra mitad de
la galleta.
 Cinnamongirl

Como dije antes, no pretendo cuestionarte, ni mucho menos

regañarte. Es solo que, según nuestros continuos informes, Sasha
Sedrin era una estudiante que estudiaba más que nadie... pero me
preocupé porque noté un gran cambio.

¿Estabas preocupado por mí?

Sasha preguntó en voz baja. Karel asintió, mirándola a los ojos.

Sasha se sintió un poco intimidada. Le daba vergüenza haberlo

preocupado en lugar de reunirse con él en un lugar donde pudiera
demostrarle lo buena que era y recibir elogios. Le ardían las orejas.

Ojalá no lo hubiera perseguido después del entrenamiento ese día.

Para entonces, el patrocinador me habría reconocido la cara.

Razón. Claro, la razón por la que sucedió es importante, pero... pensé

que si encontrábamos la parte donde tenía problemas y lo
apoyábamos, volvería a ser un buen estudiante.

“…….”

“Siempre hay límites a lo que puedes aprender en la escuela”.

Mientras decía esto, Karel preguntó.

“¿Es cierto el motivo de la suspensión que consta en el informe?”

 Cinnamongirl

Sasha, que volvió en sí ante esa pregunta, recordó lo que Karel había
dicho antes: "Esto es una entrevista, no un interrogatorio".

Sasha se dio cuenta de que, aunque Karel parecía tan generoso,

también estaba realizando su propia entrevista. El hecho de no revelar
los secretos de Manuel lo frenaba, pero su deseo actual de no parecer
un estudiante patético que causa problemas delante de Karel era
mayor.

Y tal vez esta era la primera y última vez que tendría la oportunidad de
contar su versión de la historia.

Es cierto que golpeé a Manuel primero. Pero en realidad no quería

golpearlo…

Mientras tanto, Sasha juntó las manos y dijo la verdad, temblando

levemente. De vez en cuando, levantaba la vista y miraba a Karel, y
sus ojos siempre se encontraban con los de él. A diferencia de Sasha,
que no dejaba de poner los ojos en blanco, él no le quitaba la vista de
encima y escuchaba su historia con atención.

“…No soy gay.”

“…….”

Odio a los hombres. Son asquerosos. Desde pequeña, mis amigas se

burlaban de mí por hacer ballet. Me decían: "¿Tú también quieres ser
chica?". Manuel era un buen amigo, pero me hacía cosas... cosas así.
Lo odiaba muchísimo.
 Cinnamongirl

Aunque no estaba mintiendo, sentí como si me estuviera observando

de cerca, por lo que mi voz cada vez se hacía más grave.

Aún así, Sasha reunió todo su coraje y habló hasta el final.

“Solo le di una patada… pero Manuel se mordió la lengua…”

Tras decir eso, Sasha respiró hondo sin decir palabra mientras
observaba la expresión de Karel. Las manos que sostenía le
temblaban, así que las apretó con fuerza.

Finalmente dijo la verdad que Manuel había estado escondido.

Un sentimiento de alivio, mezclado con culpa, invadió a Sasha.

Sasha siempre se había preguntado cómo reaccionarían los adultos si

les dijera la verdad sobre su inocencia.

Y a diferencia de otros adultos que había conocido, Karel no me miró

con reproche ni sospecha. Simplemente bebió un vaso de agua que
estaba en la mesa frente a él con la misma calma de antes.

Sasha lo miró con cara de nerviosismo. Georg dijo que el padrino no

juzgaba al estudiante por sus valores ni su carácter. Que fuera gay o
no, no le importaba. Aun así, Sasha se armó de valor para limpiar su
nombre solo de él.

“Creo lo que dices.”

 Cinnamongirl

Karel dijo esto dejando su vaso de agua.

Le ordenaré que vuelva a investigar el incidente cuando el otro

estudiante regrese. Si lo declaran inocente, tendrá derecho a una
compensación por su suspensión.

¿Fue tan fácil de resolver?

Sasha asintió con la boca abierta, ligeramente conmovida.

Yo también he estado esperando este momento. Esperando que

alguien se pusiera de su lado. Y por alguna razón, Sasha llevaba
mucho tiempo esperando que su benefactor lo hiciera. Porque había
sido muy amable con ella desde el principio y le enviaba una tarjeta
cada vez que cumplía años.

Al mismo tiempo, Sasha se sentía herida por Manuel, porque no podía

entender por qué él había recibido tanta comprensión incondicional de
sus padres y sin embargo no les había dicho la verdad.

—Entonces, ¿qué es lo que más necesitas ahora?

Los ojos de Sasha se abrieron de par en par ante su pregunta. Las

galletas sobrantes se desmoronaron en sus dedos.

"¿Qué necesito?"
 Cinnamongirl

Karel asintió. Estaba sentado cómodamente en el sofá, recostado, sin

parecer el tipo de persona que se juzga ni se evalúa a sí misma, como
había dicho Georg.

Sólo estaba pidiendo lo que quería, como si realmente fueras a

escucharme.

Sasha preguntó aturdida, con migas de galletas en la comisura de la

boca.

Siempre me regañan mucho en la escuela. Peleé con Manuel. No fue

mi culpa, pero me pregunto por qué me regañan si, eh, no hice nada
malo. Solo sigo causando problemas…

"Lo sabremos con el tiempo."

“…….”

“Si un estudiante al que apoyé se convierte en un gran bailarín de

ballet en el futuro, todos dirán que tenía razón”.

En el momento en que escuchó esas palabras, Sasha casi estalló en

lágrimas, porque eso era exactamente lo que quería oír.

Conforme pasa el tiempo, la inflamación en mi muslo desaparece,

Manuel regresa y confiesa la verdad, voy a la competencia con el
dinero que ahorré en mi trabajo de medio tiempo… …y cuando me
gradúe como el mejor estudiante y me una a la compañía de ballet,
todo estará bien.
 Cinnamongirl

Lo que le complicó las cosas a Sasha fueron las personas que la

juzgaron mientras tanto. José, que creía que había golpeado a Manuel
sin motivo alguno, Julia y los demás directores, decepcionados con
ella, e incluso Vadim, quien le dijo que aún estaba lejos de ser una
bailarina legendaria y que tenía que bailar como tal de inmediato,
aunque solo era una estudiante.

Las lágrimas que había estado conteniendo hasta entonces llenaron

sus ojos. Sasha bajó la cabeza y se secó las lágrimas en silencio con
el dorso de la mano. Por mucho que las secara, seguían
desbordándose.

Karel dijo en voz baja.

He oído que buscas un trabajo de medio tiempo. Si necesitas dinero,

puedo ayudarte con tus gastos. Si te echan de la residencia, puedo
ayudarte a encontrar un lugar donde vivir. Si extrañas a tu madre,
puedo enviarte un billete de avión.

“…….”

Si eso es lo que quieres, lo haré. Pero a cambio…

"¿En cambio?"

Sasha preguntó con dolor de garganta.

“Prometo que seré una gran bailarina de ballet”.

 Cinnamongirl

Eso era algo que él también estaba esperando.

Graduarse como el mejor estudiante becado, unirse a la compañía de

ballet... y convertirse en el director más joven a los veintidós años.
¿Qué te parece?

—¡Lo haré! ¡Lo haré!

“Sorprendamos a otras personas”.

—Oh, gracias. Gracias…

Sasha lloró, con la cara cubierta de lágrimas y mocos. Quería

arrastrarse hasta su regazo y llorar sobre la pernera de su pantalón,
pero no pudo porque pensó que asustaría a su padrino.

Sasha, que temblaba de emoción y lloraba, pronto empezó a hipar

violentamente. Entonces, Karel, con cara de vergüenza, se acercó a
ella, le dio unas palmaditas en la espalda y le dio de beber agua fría.
Sasha, que estaba bebiendo a grandes tragos después de que su
madrina le pusiera un vaso en la boca, miró de reojo a su madrina,
que estaba concentrada, y de repente, le escupió agua en la ropa con
un "¡Uf!".

"este……."

Pero el patrocinador no mostró ningún desagrado y se limitó a palmear

la espalda de Sasha mientras gemía. Solo a Sasha le preocupaba su
 Cinnamongirl

camisa y corbata mojadas. Finalmente, Sasha no aguantó más y lloró,

aferrándose a su firme cintura.

***

Levin, te dije que la fundación de becas me contactó. La secretaria y el

patrocinador vinieron hace un rato y me entrevistaron en persona…

Sasha miraba fijamente la parte trasera del coche que acababa de

dejarla, con el teléfono en la mano. Era un coche elegante, negro y
pesado que se había detenido un momento para salir de la curva. Su
patrocinador probablemente estaba en ese coche.

Mientras observaba con tristeza su parte trasera, el coche giró a la

derecha y desapareció de la vista al salir del callejón.

-Vaya, debiste estar nervioso.

Sí. Estaba muy nervioso.

-¿Respondiste correctamente cada pregunta?

—No sé. Iba a hacerlo, pero la verdad es que estaba un poco

nervioso...
 Cinnamongirl

Sasha ocultó deliberadamente el hecho de que hiperventiló cuando

habló con su secretaria y que lloró al final cuando habló con su
patrocinador.

-¿Cuál es el resultado?

Yo tampoco sé nada de eso. Mi secretaria dijo que me contactaría

pronto. Pero dijo que podría darme una asignación para vivir o
ayudarme con el alquiler. Dijo que le enviaría un boleto de avión a mi
mamá si lo necesitaba.

¡Qué bien! Espero que funcione. ¿No te parece?

Sí. Pero si es posible, una ayuda para el alquiler sería genial. Es lo

más urgente.

Sasha abrió la puerta de hierro del apartamento de Vadim y entró,

todavía limpiándose la nariz roja por las lágrimas.

La primera casa, en el segundo piso de un edificio de tres plantas con

un pequeño jardín compartido, era la de Vadim. Al oír el golpe sordo de
la pequeña escalera de hierro, Levin preguntó si ya habían llegado a
casa del maestro.

“Oye, pero……”

-¿eh?
 Cinnamongirl

“Si lloro durante una entrevista, ¿recibiré una calificación negativa?”

—Eh... Bueno, no voy a poner notas. Pero normalmente es mejor no

llorar, ¿no?

"Ja……."

Levin pudo adivinar fácilmente la escena de la entrevista por el

profundo suspiro de Sasha. Ojalá hubiera actuado bien. Por alguna
razón, parecía haber roto a llorar por la emoción. «Ja», suspiró Sasha
de nuevo.

Quizás el mayor culpable de esto fue nada menos que Sasha. Así que,
en lugar de decir nada más, Levin simplemente dejó una nota positiva.

-Todo estará bien, Sasha.

—Está bien. Te llamo otra vez.

Tras colgar el teléfono, Sasha se dejó caer en las escaleras. Sus

esbeltas piernas, pura musculatura y hueso, colgaban de los dos
escalones. Cinco cisnes, criados por una mujer que vivía sola en el
primer piso, clamaban a Sasha.

Mientras observaba, Sasha, inconscientemente, juntó las puntas de su

pulgar e índice. Parecía como si la textura de la ropa que había usado
su patrocinadora aún persistiera en su mano.
 Cinnamongirl

La sensación de la lana rígida y el torso y los muslos firmes donde se

podían sentir los huesos justo debajo de la piel.

Fue como abrazar un árbol viejo y duro. Si exagero un poco, casi sentí
un chichón en la frente al apoyar la cabeza en su vientre. Tocándole la
frente, Sasha intentó recordar aquella vez, de pequeño, cuando su
abuela lo abrazó. Quizás era porque su abuela era regordeta, pero
cuando la abrazó, la sintió suave y esponjosa.

Por otro lado, los brazos del señor Clements eran completamente
diferentes.

Aun así, era extraño que se sintiera cómodo en ese abrazo. Quizás
era porque no era de los que se regañan ni se juzgan a sí mismos. De
hecho, me decepcioné en secreto cuando oí a Georg decir que no me
juzgaría por mi carácter. Parecía que decía que no me elogiaría más
aunque me convirtiera en un buen estudiante.

Pero cuando lo pienso detenidamente, ahora creo que en realidad fue

algo bueno.

Además, el padrino intentó esperar hasta que dejara de llorar por

completo, aunque pareció notar más tarde que cuanto más intentaba
consolarme, más crecía mi tristeza.

"Ja."

Sasha volvió a suspirar profundamente. Seguía lamentando no haber

sido más madura.
 Cinnamongirl

Si Georg no hubiera entrado y me hubiera dicho que su patrón tenía

otra cita, probablemente habría seguido divagando así.

Pero el padrino, generosamente, lo trajo hasta aquí. Sin siquiera una

pizca de perder el tiempo ni molestarse con el niño... ...Fue todo lo
contrario a la actitud de Georg, quien trató todos sus correos
electrónicos como bromas inútiles y los descartó.

"Prometo que seré un gran bailarín de ballet".

Realmente voy a ser así.

No quiero ser sólo otra bailarina.

En cuanto recordó la voz de Karel, Sasha bajó las escaleras de hierro

a grandes zancadas. Se agarró a la barandilla y estiró el brazo
derecho como un candelabro, pateando suavemente al hombre
murciélago. Incluso con los vaqueros puestos, se notaba lo rectas que
tenía las piernas.

Sasha, que había estirado ligeramente las piernas, estiró la pierna

derecha hacia atrás e hizo un arabesco. Luego, levantó la pierna y,
apoyando la espalda baja, realizó un elegante penché. Se incorporó
de nuevo y presionó profundamente la pierna izquierda en un plié
antes de adoptar inmediatamente una postura de pose. Los cipreses
 Cinnamongirl

gritaron "¡Bravo!" ante su hermosa pose, como una estatua en una

caja de música.

El sudor le corría por la espalda. Sin importarle, Sasha giró en dehor,

con zapatillas de lona. El eje se tambaleó en la cuarta curva, pero él
aguantó con la fuerza de sus tobillos. Sasha Sedrin, a quien había
visto en vídeo, lo había hecho. Aunque el eje se tambaleó un poco, él
aguantó con tenacidad. Eso hacía que la impresión del espectador
perdurara más. Era algo que valía la pena aprender.

Incluso con la fricción entre el cemento y la hierba, Sasha giraba como

un trompo y seguía girando. Entonces, mientras giraba dieciséis
piezas por tierra sin parar, el dueño de los gansos que vivían en el
primer piso abrió la puerta y asomó la cabeza, preguntándose qué
estaba pasando.

"¡Realmente eres bueno en eso!"

Era un idioma extranjero que Sasha no entendía. Cuando un

espectador inesperado me vio y sonrió, Sasha se quedó quieta.

'Ja, ja... ... .'

Cuando dejé de bailar, solo podía oír el canto de los pájaros, mi propia
respiración y los latidos de mi corazón, demasiado rápidos para mi
apacible vida diaria. Al percatarme del silencio, me avergoncé de
haber bailado en el jardín vacío como en trance.

"Sigue adelante."
 Cinnamongirl

El acento de la inmigrante se mantuvo en su pronunciación inglesa.

Pero Sasha, ruborizada de vergüenza, subió corriendo las escaleras.
Sus delgadas piernas, ocultas en sus vaqueros, rebotaron como
resortes, y subió los escalones de tres en tres y desapareció a toda
prisa por la puerta del segundo piso.

***

Tras la entrevista, Georg no tuvo contacto durante cuatro días.

Mientras tanto, Sasha se estaba adaptando por completo a la vida sin
hogar.

Por la mañana, se despertaba antes de la hora de trabajo de Vadim y

se estiraba bajo su supervisión. Cuando Vadim, que la había estado
molestando, desaparecía, cerraba los ojos soñolientos y se metía en la
cama, despertándose de nuevo sobre las once. Y a la hora del
almuerzo, tiraba a escondidas la comida fría que Vadim había
preparado e iba a la escuela de Levin a comprar el almuerzo. Los
compañeros de piso de Levin también le compraban comida a Sasha
de vez en cuando. Ya fuera una pizza de dos dólares o comida de un
camión para la que tenía que hacer fila, Sasha estaba agradecida y
comía bien.

Y después de despedirse, por la tarde, Sasha pasó por el backstage

de la Ópera Metropolitana. El personal de iluminación, que siempre le
abría la puerta del backstage a Sasha, quien buscaba un lugar para
practicar solo, lo recibió con una sonrisa. De hecho, fue allí nervioso,
 Cinnamongirl

pensando que le podrían negar la entrada mientras estuviera

suspendido, pero afortunadamente, el personal de la ópera parecía
desconocer que Sasha estaba suspendido. —Además, ni siquiera
sabían su nombre—.

Sasha se estiró sola entre la multitud tras bambalinas antes del

espectáculo y observó en secreto cómo los bailarines se ponían sus
trajes. Uno de los bailarines principales incluso le alborotó el pelo
mientras ella lo miraba con anhelo.

Conozco tu cara. ¿Eres estudiante de ballet?

Una bailarina con traje de escenario preguntó. Sasha asintió sin

responder.

“¿Siempre vienes a verlo?”

Sasha asintió de nuevo sin responder. Intentaron decir algo más, pero
rápidamente perdieron el interés en Sasha, quien no respondió con
facilidad, y desaparecieron.

Sasha miró fijamente sus espaldas y se acercó al hueco entre los

pelotones que daba a la ópera antes de que comenzara la función. La
ópera anunció el inicio de la función elevando la lámpara de araña
hasta el techo. La vista de varias hermosas lámparas de araña, cada
una con un halo de luz que parecía explotar como petardos,
elevándose simultáneamente, fascinó a Sasha. Sus mejillas blancas
se sonrojaban fácilmente al mirarlas.
 Cinnamongirl

Y cuando Vadim salía del trabajo, llegaba a casa y cenaba con él.
Antes de acostarme, también me ponía una compresa caliente en la
inflamación del muslo.

Afortunadamente, la lesión se recuperaba rápidamente gracias a la

suspensión. Vadim dijo que la única solución para este tipo de
inflamación del muslo es simplemente descansar y no excederse.

Y al quinto día después de la entrevista, recibí una llamada de un

número desconocido.

—Soy Georg. Una de las cosas que prometió el Sr. Clements está lista
antes de lo esperado. ¿Nos vemos?

***

Sasha no se negó a que Georg viniera a recogerlo esta vez. La razón

era simplemente que quería volver a viajar en ese maravilloso coche
que había compartido con Karel.

Pero Georg llegó solo en taxi, a diferencia de antes. Al subir al taxi

amarillo común, Sasha miró por la ventana con decepción.
 Cinnamongirl

"Voy a ir a ver la casa ahora."

"¿Hogar?"

Sasha preguntó en voz alta, sorprendida. Georg asintió.

Sasha estaba a punto de preguntar cuánto tendría que pagar, porque

sentía que quedaría mal si actuaba con impaciencia. Así que esperó
con paciencia, con la esperanza de que el anuncio costara menos de
$200 al mes, aunque sabía que era ridículo.

No hace falta decir que encontrar un hogar en el centro de Manhattan

no es fácil, sobre todo cuando se busca una solución rápida.

—Lo sé. No tiene por qué ser Manhattan. Queens, Nueva Jersey…
puede ser más lejos. Siempre que puedas tomar el metro.

“…….”

“Cuanto más barato sea el alquiler, mejor”.

Sasha habló con seguridad, pero Georg no pareció oírla ni reaccionar.

En cambio, le hizo una seña al taxista para que lo dejara cerca.

Sasha parecía un poco confundida y miró hacia donde Georg le había

dicho que se bajara. Estaba entre la 6.ª y la 7.ª avenida, justo enfrente
de Central Park.
 Cinnamongirl

"Baja primero."

Y realmente se bajaron de ahí.

Sasha pensó que probablemente volvería a tomar el metro y siguió a

Georg obedientemente. Pensando que la secretaria de Karel parecía
ser de las que ahorran, pensó.

¿Tu salario es bajo?

Pero Georg llevaba un traje de un material tan lujoso como el de Karel.

«Supongo que tendré que ahorrar para comprarme ropa así...». Fue
entonces cuando Sasha se sumió en una ilusión que poco tenía que
ver con la realidad.

"Por aquí."

El personal que vio el rostro de Georg abrió la pesada puerta.

Sorprendentemente, el lugar al que entró no era la entrada del metro,
sino el vestíbulo de un hotel de cinco estrellas. Sasha, intimidada por
dentro, lo siguió y entró en silencio. Al cruzar el vestíbulo anticuado y
adentrarse, vio a otro miembro del personal custodiando la puerta a la
que solo podían acceder los huéspedes.

Esta persona tiene memorizadas las caras de todos los huéspedes. Es

una medida de seguridad muy tradicional. Seguro que ya ha
memorizado tu cara.
 Cinnamongirl

El guardia asintió una vez en acuerdo con las palabras de Georg y

estrechó la mano de Sasha.

"Este es Michael."

"Soy Sasha."

¡Sasha! ¡Bienvenida!

Sasha le estrechó la mano con pánico y siguió a Georg, mirándolo

todo el tiempo.

Dentro, donde estaba el personal de guardia, había otro ascensor que

nunca había visto antes.

“Es un poco molesto porque hay muchas puertas que atravesar, pero
estará bien cuando te acostumbres”.

Mientras decía eso, Georg presionó el botón para subir. Sasha miró el
ascensor, que no tenía ningún número de piso escrito. Empezó a
dudar si podría seguir a Georg sin más.

“Oye, pero…señor.”

"Sí."

Georg respondió sin emoción, aparentemente despreocupado por el

extraño título.
 Cinnamongirl

¿Por qué no leíste mi correo? O sea... ¿por qué no se lo mostraste a

tu patrocinador? Sé que el Sr. Clements está ocupado, pero no le toma
ni un minuto leerlo, así que ¿por qué...?

Georg levantó las cejas y respondió, mirando a Sasha que estaba

apoyada contra su pecho.

“No tomo decisiones arbitrarias sobre si mostrar o no mi correo

electrónico a mis superiores”.

"entonces……?"

“No llegó ningún correo.”

"¿Sí?"

—Me alegro, ya que estamos hablando de eso. Déjame ver dónde lo

enviaste.

Antes de que pudiera comprender del todo lo que decía Georg, Sasha
abrió la aplicación de correo electrónico de su teléfono como si
estuviera poseída, tal como él le había ordenado. Georg revisó
rápidamente un correo con gramática y vocabulario aleatorios, y habló
brevemente, como si lo hubiera esperado.

“La dirección es incorrecta.”

 Cinnamongirl

"¿Cuál es tu dirección?"

"Es ortografía."

Sasha comprendió poco a poco lo que Georg quería decir. Eso

significaba que todos los correos electrónicos que había dedicado
tanto tiempo a escribir se habían esfumado. O habían llegado a manos
de alguien desconocido.

Sasha estaba tan devastada que ni siquiera podía hablar. Mientras

sonreía, las puertas del ascensor se abrieron justo en el momento
justo.

Baja y verás si te gusta.

Georg hizo un gesto mientras apretaba el botón de apertura. Sasha

dio un paso al oírle. Siguiendo la suave alfombra silenciosa, llegó al
ático de un hotel que ocupaba una planta entera.

“Oye, oye, ¿por aquí?”

Georg asintió.

De nuevo, fue imposible encontrar una propiedad adecuada. El Sr.

Clements tiene algunas propiedades personales, pero no hay muchas
que puedan usarse como vivienda de inmediato. Así que pensé que
esta sería la mejor opción. Un hotel es lo mejor para un estudiante,
porque no tienes que preocuparte por las tareas del hogar.
 Cinnamongirl

¿Está bien esto?

La habitación frente a él era, según Sasha, lo suficientemente grande

como para albergar a unos 300 Sasha Sedrin. No, sentía que podría
vivir cómodamente incluso con un poco de espacio en el pasillo
alfombrado frente a la habitación.

La garganta de Sasha se movió enormemente.

Georg, que había estado observando a Sasha, que no mostraba

señales de entrar incluso después de haber quedado sola por un rato
y simplemente merodeaba por la puerta como un gato prestado de la
casa de otra persona, entró primero.

Hay cuatro dormitorios en total, incluyendo el principal. Puedes usar la

habitación que quieras. Creo que el principal quedaría bien porque
está conectado al vestidor.

Mientras Georg caminaba, las luces del techo se encendieron una a

una. Mientras Sasha observaba cómo se encendían mágicamente,
pensó que no tendría miedo cuando fuera sola al baño por la noche.

El dormitorio principal tiene vista a Central Park. Si quieres una vista

diferente, puedes echar un vistazo a los otros dormitorios y dormir en
el que más te guste. Si pulsas este botón, bajará la persiana, y si lo
vuelves a pulsar, bajará la cortina opaca, para que puedas ajustar la
cantidad de luz a tu gusto. Y el vestidor… Aún no está todo
organizado. Te lo cuento pronto y te dejo desempacar.

Sasha, que deambulaba por el vestidor, mucho más grande que la

habitación que compartían seis personas en el dormitorio, comprendió
 Cinnamongirl

enseguida a qué se refería Georg. El armario, que ocupaba toda la

pared de madera oscura, y la vitrina del centro estaban llenos de
pertenencias ajenas.

Sasha abrió la boca apresuradamente al darse cuenta de que lo que

vio a primera vista en la vitrina eran correas de reloj brillantes y
corbatas exhibidas cuidadosamente como si estuvieran a la venta.

¡No te preocupes! Puedes dejarlo así. No tengo tanta ropa.

—Eh... Te lo explicaré y lo solucionaré.

"Está bien. Solo necesito este espacio".

—dijo Sasha, mirando un expositor de varios pares de zapatos

nuevos. Eran tan grandes que arrastraba los pies si los ponía, pero
supuso que serían más o menos del mismo tamaño que los del cliente.
Y a juzgar por la reacción de Georg, sin duda eran de Karel. El
corazón de Sasha latía con fuerza.

“Entonces cerremos la puerta.”

Ante esas palabras, Sasha no tenía ni idea de por qué Georg quería
abandonar ese lugar.

¿Por qué? ¿Tienes miedo de que te lo robe? Esto no me queda bien...

Ni siquiera me caben los zapatos.
 Cinnamongirl

Georg se dio la vuelta sin responder. Aunque de verdad hubiera

cerrado con llave la puerta de este camerino, aún quedaba mucho
espacio en la habitación. Lo único que lamentaba era que intentara
impedirme el acceso a la vida privada de su cliente. Me dio pena que
me hubiera pillado queriendo curiosear.

¿El señor Clements también vive aquí?

Sasha preguntó con un poco de esperanza.

Me quedo aquí de vez en cuando. No es mi residencia.

“…….”

“Si decides usar este lugar, no vendrás, así que no te sientas

incómodo ni te preocupes por ello”.

"¿por qué?"

¿Por qué? Georg miró a Sasha con esa cara. Sasha sintió que se le
encogía el corazón porque él parecía no entender lo que decía.

Hay tantas habitaciones. No me importa vivir en una pequeña.

—Oh, el señor Clements vive en una mansión aún más grande que
esta, así que no te preocupes.

“…….”
 Cinnamongirl

Georg continuó guiando a Sasha por la habitación y le explicó

brevemente la distribución. Además de los cuatro dormitorios, había
dos baños con bañeras grandes, tres sanitarios secos, una sala de
estar, una sala de recepción y una habitación que podía usarse como
estudio... Incluso después de mirar alrededor, seguía sintiendo que
este lugar era demasiado agobiante, pero al pensar en él como un
espacio que alguna vez había sido usado por un cliente, quise
quedarme allí.

A menos que sea demasiado caro.

“Bueno, entonces… ¿cuánto tengo que pagar para vivir aquí?”

Georg miró a Sasha como si quisiera decirle: "¿De qué clase de

estupidez estás hablando?"

“No te preocupes por el dinero.”

“…….”

De todas formas, era un espacio vacío, y es propiedad personal del Sr.

Clements. No cuesta ni más ni menos si lo usas. Nadie sale lastimado,
así que úsalo.

Mientras lo escuchaba, empezó a sentirse cada vez más real. —

preguntó Sasha, intentando ocultar su emoción.

“Eh… ¿hasta cuándo?”

 Cinnamongirl

“Hasta que me convierta en miembro de tiempo completo de la

compañía de ballet”, dijo.

Sasha se tapó la boca con ambas manos para evitar gritar. Eso
significaba que no tendría que volver a la residencia hasta la
graduación. «Te prometo que serás una gran bailarina», repitió la voz
de Karel. Parecía que de verdad quería que le pagaran a cambio de su
futuro, no dinero.

Gracias... Sin duda aprobaré el examen de ascenso con creces. No te

decepcionaré hasta que me gradúe, haga la audición y me convierta
en miembro de pleno derecho.

Georg simplemente asintió con la cabeza, escuchando las sinceras

palabras de Sasha con una expresión inmóvil.

¿Dónde está el señor Clements?

¿Por qué lo buscas?

“Quería darte las gracias.”

Eres una persona ocupada... Me aseguraré de decírtelo.

Mientras decía eso, Georg miró la hora.

 Cinnamongirl

Mañana es el primer día de vuelta al cole. Será una locura mudarse

mientras se va a la escuela, así que ¿por qué no lo cambiamos todo
hoy?

"¿Está bien?"

Georg asintió y se dirigió a la puerta principal. Parecía ocupado, pues

iba a llamar a alguien enseguida. Sasha, que estaba a punto de seguir
a Georg, se quedó atónita al oírle decir que le traería el equipaje si
esperaba, y vio cómo la puerta se cerraba ante sus ojos.

Sasha, que se quedó sola, comenzó a deambular nuevamente y se

dirigió primero al baño.

'Guau… … .'

Había una bañera grande con una ventana que daba a Central Park.
Ya no tendría que cargar con mi ropa deportiva sudada en la mochila
ni ir a la lavandería de monedas. Además, el lavabo era grande y
ancho, así que podía lavar a mano mis leotardos y mallas al instante.

Tras salir del baño, Sasha se dirigió a la gran cama del dormitorio
principal que había visto antes. Se sentó y dio saltos, y la elasticidad
del colchón era increíble. Sasha se levantó, exclamando para sí:
"¡Esto me está matando!". Se sorprendió al ver que la esquina de la
manta, cuidadosamente extendida, se había hundido en la forma de su
trasero, y le dio un golpe con la palma de la mano.

Incluso había un refrigerador bastante grande en la sala. A juzgar por

su desajuste con el interior, parecía que el patrocinador lo había
instalado para uso personal. Sasha abrió y cerró el refrigerador, que
 Cinnamongirl

solo contenía botellas de agua con el logo del hotel, y se alegró de no

tener que escribir su nombre en la leche. El refrigerador de la cocina
del dormitorio era compartido con sus compañeras de piso, así que si
no escribía su nombre ni siquiera en las botellas pequeñas de
refresco, alguien se las llevaría enseguida.

Y finalmente Sasha se acercó al camerino donde Georg había cerrado

la puerta.

No tenía la menor intención de robar, pero por alguna razón caminaba

en silencio. Sasha jugueteó con sus zapatos y corbata, y luego dirigió
su mirada a las camisas y chaquetas colgadas en el armario. Lo que
decepcionó un poco a Sasha fue que las chaquetas confeccionadas
tenían etiquetas. Su interés se desvaneció al darse cuenta de que solo
eran cosas que había añadido para satisfacer una necesidad
repentina, y que Karel tal vez nunca las hubiera usado.

¿Dejas que un niño use un lugar así solo? ¡Estás loco, estás loco!
¡Hasta la caridad tiene sus límites!

En ese momento, se oyó una voz familiar y Sasha salió corriendo del
vestidor. Pasó por el dormitorio principal y entró en la sala de estar,
donde vio a Vadim y Georg.

“Sasha, es tu equipaje.”

En las manos de Vadim había dos bolsas de deporte, que eran todo el
equipaje de Sasha.

“Si te falta algo, dímelo en la escuela y te lo conseguiré”.

 Cinnamongirl

Sasha asintió y tomó la bolsa presa del pánico. Podría haberla tirado
al suelo, pero sintió que tenía que sujetarla.

Vadim y Georg, que parecían conocerse, charlaban entre ellos

mientras entraban en la sala. Sasha los siguió sin darse cuenta,
cargando su equipaje.

"¿Quieres decir que la barra tiene que tener al menos 2 metros de

largo?"

Sí, puede ser más largo, pero no es necesario. Pero debe tener al
menos dos metros de largo para que sea cómodo. Y pon el espejo de
este lado… Además, sería bueno poder recortar el suelo. Debe ser lo
suficientemente elástico para crear fricción, ya que estarás saltando.

¿Hay algún contratista que se especialice en hacer pisos para salas

de práctica de ballet?

El equipo de instalaciones escolares lo sabrá. Te daré su información

de contacto.

Tras escuchar la historia, parecía que harían un espacio de práctica

dentro. Georg siguió el consejo de Vadim y tomó notas de varias
cosas.

Me voy ya. Nos vemos mañana en la escuela.

 Cinnamongirl

Sasha asintió levemente. Vadim recorrió la espaciosa habitación del

hotel con una expresión aliviada, aunque confusa, y luego se fue.

Y Georg, que había despedido a Vadim, dijo:

Supongo que tendremos que cenar pronto. Puedes pedir el servicio a

la habitación cuando quieras. Ten en cuenta que también puedes pedir
cosas que no estén en el menú.

"Sí……."

“Y para el desayuno, revisa el menú la noche antes de acostarte y

cuélgalo en la puerta; te lo entregarán a la hora acordada”.

“…….”

“Entonces descansa un rato.”

Tras decir eso, Georg regresó a la puerta principal. Parecía que ya iba
a irse.

Pero Sasha, que no podía creer que todo su equipaje hubiera sido
trasladado allí a las pocas horas de entrar al hotel, y que tendría que
dormir allí a partir de esa noche, sin darse cuenta, siguió a Georg. Lo
siguió hasta el ascensor y, fingiendo no darse cuenta de que Georg la
miraba, lo siguió afuera. Lo siguió a través de la puerta que Michael
custodiaba y entró al vestíbulo del hotel. Esperó detrás de Georg,
mirándolo fijamente mientras él llamaba a recepción para pedir un taxi.
 Cinnamongirl

Y Georg, que había salido a la entrada principal del hotel y estaba

esperando un taxi, finalmente habló primero, ya no podía fingir que no
sabía.

¿Estás pensando en dar un paseo por el barrio a partir de ahora?

"Eso no es todo……"

“¿Entonces por qué saliste?”

“Mmm…”

“¿Te gustaría cenar conmigo?”

"Mmm……."

Si te aburres, puedes llamar a tus amigos, así que hazlo. El taxi está
aquí. Bueno, ya está.

Georg se subió a un taxi y desapareció. ¡Bah!, Sasha pateó las hojas

que rodaban por el suelo y deambuló sin rumbo.

El atardecer comenzó a cubrir las calles siempre concurridas y

coloridas.

Sasha se dirigió hacia la Quinta Avenida y se detuvo frente a la Torre

Trump para ver un montón de cámaras gigantes grabando noticias.
Luego dio la vuelta y se dirigió al Lincoln Center. Estaba a menos de
 Cinnamongirl

15 minutos a pie del hotel a la escuela. El patrocinador probablemente

tenía eso en mente cuando le pidió que usara ese lugar.

El entorno había cambiado tanto que ni siquiera parecía real, y no

había forma de adaptarme. Si hubiera tenido suerte, me habría
emocionado y se lo habría contado a mis amigos o habría llamado a
Levin enseguida para contárselo. Pero ahora, por alguna razón, tenía
miedo.

Sasha regresó al hotel. Atravesó el vestíbulo, que brillaba aún más por
la noche, pasó junto a Michael, que la saludaba, y subió al ascensor.
Al regresar a su habitación, la vista había cambiado.

La persiana que Georg había bajado antes se volvió a subir para

mostrar la vista nocturna, y la habitación se atenuó con una suave luz
halógena roja. Sasha se acercó lentamente a la mesa. En la gran
mesa de cristal había pequeños bocadillos, como fruta y galletas.

Sasha se quedó allí, sin comprender, observando la forma de la

galleta. Era la misma que le había dado Karel. Sasha, acurrucada en
el sofá, contempló la vista nocturna un rato antes de comerse una
galletita. No pensaba realmente en la cena.

Mamá. El padrino me dio una casa muy, muy bonita. Ojalá pudieras
venir a vivir aquí también. El dormitorio... No importa si ya no vives en
el dormitorio. Puedes vivir allí hasta que te conviertas en miembro
regular.

Sasha se imaginó llamando a su madre y alardeando.

 Cinnamongirl

"Sí, me encantaría", decía su madre con un suspiro cansado. Sasha

parpadeó, y sus ojos se pusieron cada vez más calientes. Karel se
había ofrecido a pagar el billete de avión, pero su madre no podía ir.
Con cuatro días libres al mes, le sería casi imposible conseguir unas
vacaciones en Nueva York.

Sasha parpadeó somnolienta, pensando que la habitación era

demasiado grande y solitaria. Aunque aún no era hora de dormir, tenía
sueño.

En su sueño, Sasha sintió una mano grande que la recostaba boca

arriba. La mano le acarició suavemente el cabello y le puso una manta
fina sobre el pecho.

Sentí que me observaban. Alguien me observaba.

Los ojos cerrados de Sasha parpadearon. El hombre, cuyo nombre

desconocía, dobló lentamente la cintura. El aliento de la otra persona
rozó muy de cerca la frente expuesta de Sasha.

El puño cerrado de Sasha tembló ligeramente.

La próxima vez… … .

Labios secos y cálidos tocan mi frente.

El hombre me besó con mucha reverencia.

Un escalofrío recorrió mi columna.

 Cinnamongirl

«Buenas noches». Un susurro, como un aliento, se esparció por su

frente. Sasha no demostró estar despierta porque pensó que se le
escaparía el aliento si despertaba. En cambio, tuvo que abrir los ojos
disimuladamente y mirarlo de espaldas antes de que se fuera. A
veces, cuando se sentía muy sola, quería saber quién era él en sus
sueños.

Pero Sasha volvió a caer en un sueño profundo y no se despertó.

Cuando Sasha despertó al día siguiente, no distinguía entre la realidad

y el sueño. Por ejemplo, la fina manta que le cubría el pecho era
producto de su imaginación. Dormía acurrucada, desnuda, y no había
manta ni nada parecido.

Sasha se frotó los ojos aún somnolientos y se preguntó si la razón por

la que no había logrado despertarse la noche anterior para ver la
espalda del hombre era porque todo había sido un sueño y una ilusión
desde el principio.

En la mesa había restos de galletas de la noche anterior y fruta seca.

Al mirarlos, Sasha dejó escapar un pequeño suspiro. Ahora mismo,
tenía que prepararse para volver a la escuela en diez días.

***
 Cinnamongirl

Sasha se sentía muy extraña con la escuela. Hasta hacía poco, solo
había estado allí las 24 horas del día, pero ahora tenía que ir a la
escuela por el Lincoln Center en lugar de por la entrada de los
dormitorios, y se sentía como una extraña.

Sasha, cuyo ritmo disminuía debido a la sensación desconocida, subió

las escaleras y salió al largo pasillo, cuando una chica con moño y
chándal se acercó corriendo desde lejos. Su silueta era visible a
contraluz, y era difícil distinguir quién era.

“¡Quítate del camino!”

Justo cuando Sasha estaba a punto de abrirse paso, la niña que corría
apartó a otro estudiante que estaba cerca y se acercó a la nariz de
Sasha, tirándolo del cuello. Sasha jadeó cuando un brazo fuerte la
agarró del cuello, y la niña la arrastró sin poder hacer nada.

Y entonces, como un rayo, los labios de la niña tocaron la mejilla de

Sasha y luego cayeron.

“……!”

Cuando me giré, tapándome la mejilla con la mano, aturdido por la

sorpresa, vi a la niña dando tumbos sobre un brazo como una
gimnasta y corriendo hacia la entrada por donde entraba la luz del sol.
Sus amigos se reunieron a su alrededor y rieron a carcajadas.

“Hicieron una apuesta entre ellos”.

José, que se acercó a mí, dijo.

 Cinnamongirl

Ahora que lo pienso, parece que fue a José a quien la chica acababa
de apartar. Sasha siguió a José mientras caminaba a paso rápido por
el pasillo, mirando hacia atrás al oír las risas de las chicas.

"¿apuesta?"

Cuando Sasha Sedrin llega a la escuela, el primero que la besa gana.

Lo oí. No, no lo oí, pero estaban muy ruidosos. ¿Estaban haciendo
planes entre ellos? No son los únicos. Pero están perdidos. Porque en
cuanto llegaste a la escuela, ¡congeniaron! ¡Maldita sea! Te crees
afortunado.

Mientras hablaba, José maldijo y estrelló sus zapatos contra el suelo,

probablemente de rabia. A juzgar por las suelas limpias, parecían
nuevos.

Sasha estaba secretamente celoso de Josee por conseguir zapatos

nuevos antes de que los viejos se desgastaran.

En fin, las chicas tienen estándares raros. ¿Es para tanto que te
suspendan? ¿Qué tiene de genial que te suspendan por golpear a
alguien?

Sasha nunca había tenido novia, pero sabía que la suspensión y la

popularidad no importaban mucho. Sería mejor ducharse cada
mañana y cada noche para que el sudor no se le pegara a las mallas.

Pero José parecía tan enojado que decidí dejar de darle consejos.
 Cinnamongirl

En cambio, pregunté algo más.

“José, ¿por casualidad es Manuel…?”

¿Por qué no intentas contactarlos tú mismo?

José, cuyo enojo aún no se había calmado, respondió enfadado.

¿De verdad fuiste a Francia?

—Yo tampoco lo sé. No me contactó después de irse.

Sasha, que entró al vestuario con José, abrió la puerta de la taquilla

individual. El interior no tenía un aspecto diferente al de hace diez
días, con el equipaje esparcido de forma un tanto desordenada.

Loción Cetaphil comprada en oferta en la farmacia, ungüento barato

para dolores musculares, unas cuantas toallas deportivas sin usar y un
cepillo para raspar las suelas de los zapatos y crear fricción. También
había una banda blanca para el pelo para cuando mi pelo se ponía
demasiado largo y difícil de manejar.

Sasha metió la mano en la taquilla, rebuscó y sacó un trozo de cinta

adhesiva del fondo. Luego, se sentó en el suelo y se vendó las rodillas
y las pantorrillas con tiras largas. Vadim le había explicado cómo
hacerlo. Dijo que era una medida temporal para protegerse los tobillos
y las rodillas de la tensión cuando tenía inflamación en el muslo.
 Cinnamongirl

Sasha, que llevaba unas medias negras en las piernas, un poco mal
sujetas con cinta adhesiva, rebuscó en su bolso y sacó los zapatos
que le había dado José. Para poder calzarse los zapatos de José, que
eran mucho más grandes que los suyos, tuvo que usar dos pares de
calcetines.

'Ya está desgastado.'

Sasha notó que la parte delantera de sus zapatos ya estaba cubierta

con tela blanca, lo que le causaba mucha fricción. Después de una
clase hoy, parecía que se iban a perforar.

—Está bien. Yo también tengo dinero.

Escondí el dinero que gané con mi trabajo de medio tiempo en el

bolsillo de la bolsa que no traje hoy. Compré algunas cosas y aún me
quedaban $525. Me alcanzaron para comprar unos cuantos pares de
zapatos más.

Pensé que podría pasar por la oficina y hacer un pedido antes de

volver al hotel hoy. Mientras otros niños compraban varias marcas y
comparaban cómo les quedaban los zapatos, a Sasha le gustaban
más los que proporcionaba la escuela. Porque eran los más baratos.
También era conveniente porque no tenía que preocuparme por
encontrar los zapatos que me quedaran mejor.

En cuanto entró a la clase matutina con José, su mirada se cruzó con

la de Vadim, quien había llegado temprano al estudio. Sasha, quien
fingió ignorar las interacciones privadas de los últimos diez días, se
dirigió a la esquina y agarró la barra.
 Cinnamongirl

Luego suena la música familiar del Plie.

Había pasado un tiempo, pero el cuerpo de Sasha se tensó

naturalmente al comenzar la secuencia de plié. Sasha tensó el pecho
y todo el cuerpo, y su nuca se empapó rápidamente de sudor.

Y luego, un rato después, cuando el frappé adecuado terminó y me

giré para encarar al traje,

Accidentalmente hice contacto visual con la chica que sostenía el otro

lado de la barra.

"Ah……."

A diferencia de Sasha, que estaba nerviosa, la chica simplemente

sonrió radiante. Era la chica que había corrido por el pasillo como un
toro en una carrera de saltos, la había besado en la mejilla por
sorpresa y luego había salido corriendo.

Sasha volvió a girar el traje. El suelo crujió aquí y allá mientras las
sesenta personas se movían al unísono.

"¿Eres gay?"

Sasha miró hacia un lado confundida ante la voz susurrante mezclada

con el ruido de fricción.

“¡Sasha!”
 Cinnamongirl

Vadim regañó a Sasha por perderse el giro entre el frappé y el battu,

que iban a un ritmo frenético. Sasha volvió a fijar la mirada al frente.

Y mientras Vadim explicaba la secuencia del Adagio que seguía, se

giró en dirección opuesta. En cuanto Vadim desvió la mirada, Sasha se
inclinó ligeramente hacia la chica, mirándola fijamente al frente, y dijo:

"No."

"¿En serio? Te besé porque eres gay."

「… … .」

Oksana. Acabo de recordar el nombre de la chica.

Ahora que lo pienso, Oksana me había estado hablando en ruso todo

el tiempo. Era un idioma tan familiar que ni siquiera me di cuenta.

El movimiento lateral de Oksana, tan flexible que casi le llegaba a las

orejas, hizo que Sasha levantara las piernas como si compitiera con
todas sus fuerzas. Vadim murmuró «Genial» al pasar junto a dos
personas con ángulos de piernas notablemente pronunciados entre las
aproximadamente sesenta personas que llenaban la sala de práctica.

El sudor goteaba por los lóbulos de las orejas de Sasha mientras se

estiraba hacia atrás, manteniendo las piernas en el aire en un ángulo.
 Cinnamongirl

Después de terminar el centro y la clase de la mañana, Oksana ya se

había ido con sus amigas con las que siempre andaba. Quise
preguntarle directamente quién le había dicho que era gay y quién
más sabía del rumor, pero no supe qué hora.

Sasha terminó de estirarse con una sensación refrescante y salió sola

al pasillo. Tenía que ducharse y cambiarse de ropa antes de que
empezaran las clases regulares, pero pensándolo bien, no podía usar
el dormitorio.

Fue cuando Sasha estaba deambulando por un momento

preguntándose si podía usar el baño que usaban los profesores.

“¿Sasha?”

Sasha se giró cuando de repente la llamaron. Era Julia quien la había

llamado.

Sasha caminó hacia ella, quien apoyaba su brazo contra la ventana y

tenía una leve sonrisa en sus labios.

"¿Hola?"

Julia preguntó, asintiendo en lugar de responder.

¿Descansaste un poco en casa? Ya que regresaste a la escuela

después de mucho tiempo, no te excedas hoy. Después de clase, ve al
gimnasio y haz ejercicio.
 Cinnamongirl

“Sí, eso es lo que estaba pensando.”

Nada más. Solo buscaba un lugar donde quedarme mientras

descansabas.

"Propiedad……."

Sasha murmuró al unísono, secándose a toda prisa las gotas de sudor

que aún le quedaban en la barbilla. Julia sostenía en las manos unas
hojas de papel recién impresas.

¿Ya decidiste dónde vivir? No puedo vivir en casa de Vadim para

siempre. ¿Tus padres te dijeron algo sobre el alquiler mensual que
estás dispuesto a pagar?

“Ah… está bien.”

¿En serio? ¿Firmaste un contrato aparte para la casa?

“No, la fundación de becas decidió brindar apoyo para la casa”.

Julia ladeó ligeramente la cabeza ante las palabras de Sasha. Su

rostro seguía sonriendo, pero había un dejo de desconcierto.

“¿En la fundación?”

Sí. Hice una entrevista. Respondí bien... Creo que por eso querían
apoyarme.
 Cinnamongirl

“Eh… ¿Había algún programa que brindara apoyo para la vivienda?”

Julia frunció el ceño y rebuscó en su memoria. Dijo que por ahora lo

entendía. No olvidó felicitar a Sasha diciéndole «Bien hecho» y darle
un ligero abrazo en el hombro para animarla.

Mientras veía a Julia alejarse por el pasillo, Sasha volvió a pensar en

la suerte que tenía de tener a Karel. Y en lo agradecida que estaba de
que la hubiera descubierto entre tantos niños con talento.

En lugar de ir a las duchas, Sasha fue a la sala de redes. Encendió el

ordenador y encontró la tarjeta de visita de Karel, cuidadosamente
guardada en el fondo de su bolsa de deporte. La tarjeta, que estaba
impecable al recibirla, ahora estaba deshilachada y crujía dentro de la
bolsa, y todos los lados estaban blancos y desgastados.

La dirección está mal. Me refiero a la ortografía.

Recordando las palabras de Georg, Sasha revisó su antigua dirección

de correo electrónico. Quizás había confundido la l minúscula con la i
mayúscula.

Eso es estúpido.
 Cinnamongirl

Sasha inclinó la cabeza frente al teclado. Se aferró el pelo con fuerza,

con los dedos hundidos en su espesa cabellera negra. Luego, con un
suspiro, levantó la cabeza.

Quizás fue bueno que no vieras los correos que te envié. Al recordarlo,
me doy cuenta de que el propósito de esos correos no estaba claro.
En mi clase de escritura, siempre insistí en que debes tener claro lo
que quieres decir.

Pero cuando Sasha quería presumir, se esforzaba por ocultar sus

sentimientos por miedo a parecer sabelotodo, y a veces, en sus días
de soledad, ocultaba sus sentimientos por miedo a parecer demasiado
infantil al actuar como tal. Se enojaba contigo por no responder, y
luego fingía madurez y decía que no era necesario que respondieras si
estabas ocupado. Un correo tan vacío, donde ocultabas lo que querías
decir e incluso el propósito del mensaje no estaba claro, habría sido un
desastre con tu ya de por sí mala gramática inglesa.

Pero esta vez no sería así. Esta vez, lo que había que decir estaba
claro.

Sasha extendió los dedos índices de ambas manos y miró entre el

monitor y el teclado, concentrándose mucho para escribir la dirección
de correo electrónico con precisión y sin cometer errores.

Y luego, poco a poco, comencé a escribir lo que quería decir.

[Hola, señor Clements.

 Cinnamongirl

Mi nombre es Sasha Sedrin.

Hoy vine a la escuela. Vengo de la casa donde vivía el señor Clementi.

Son 12 minutos a pie. Está muy cerca y es bonito. Muchas gracias.

Hay muchas camas y es realmente agradable.

Si el señor Clementi no puede utilizar este lugar y le resulta

inconveniente, entonces está bien que venga.

Bueno, ésta es la casa del señor Clementi, así que haz lo que quieras
con ella.

Espero que el señor Clements no se sienta incómodo por mi culpa.

Si puedes, por favor responde.

Realmente quiero decir gracias.

Sasha Sedrin.]

***
 Cinnamongirl

Al día siguiente, después de la escuela, volví al hotel y vi a Georg y a

los trabajadores montando la sala de práctica interior que Vadim había
mencionado. En un rincón de la sala, se colocó un suelo de 10 metros
de ancho y las paredes eran de cristal desde el techo hasta el suelo.
Junto a la ventana se instaló una barra de práctica a la altura
adecuada para Sasha, para que pudiera practicar mientras recibía la
luz del mediodía.

"señor……."

Pero antes de que pudiera decir algo, Georg fingió estar ocupado y
desapareció, y los trabajadores también se llevaron todos los muebles
que habían estado en la sala de práctica.

Sasha, que se quedó sola, cenó en silencio mientras observaba cómo

la vista nocturna de la ciudad cambiaba de carmesí a azul.

Sasha, que se había quedado dormida en el sofá la primera noche,

durmió sola en la cama grande del dormitorio principal esa noche.
Pero esa noche, justo antes de despertar, Sasha tuvo una pesadilla.
Fue un sueño en el que se hundió profundamente en el suelo blando
de la cama como un pantano y no pudo levantarse.

Sasha nunca volvió a meterse en la cama, bajo la ilusión de que si

volvía allí y se acostaba, la cama la tragaría para siempre.
 Cinnamongirl

En cambio, traje la manta de la habitación principal y la extendí en el

suelo del sofá frente a la sala de práctica. Al acostarme, el suelo
parecía un poco duro, así que también traje la manta de la habitación
de invitados y la extendí sobre una capa más gruesa.

Así que Sasha vivía como una refugiada en un rincón de la sala, sin la
ventaja de una bonita habitación de hotel. Era su forma de adaptarse a
esta habitación aterradoramente grande.

Y al tercer día después de mudarse a esa casa, Sasha recibió un

nuevo correo electrónico.

Espero que descanses cómodamente en un lugar cómodo y me

muestres tu progreso día a día.

Karel Clements.]

"Guau……."

Sasha se emocionó mucho al recibir la respuesta de Karel. Era un

correo electrónico corto, pero la longitud de las frases no importaba.
Lo único que importaba era que había recibido una respuesta.

¿Qué debo responder?

 Cinnamongirl

¿Qué debo responder?

Sasha caminaba inquieta por la sala de estar, descalza y mordiéndose

las uñas.

Ahora que sabía que estaba leyendo sus correos, era hora de enviar
algo más serio. Como era fin de semana, Sasha se pasó el tiempo
tumbada en el sofá, buscando plantillas de correo electrónico, cartas
con significado y cosas así en internet.

Nadie lo molestó, excepto una tarde en que alguien pasó a traerle un

postre de cortesía.

Hola, señor Clementi.

Esta es Sasha Sedrin.

Me alegra mucho que hayas respondido. Fue un placer ayudarte.

El patrocinador está ocupado.

Estoy ocupado con el trabajo, así que gracias por tu respuesta.

Pero solo me estoy divirtiendo un rato. Es fin de semana.

 Cinnamongirl

Me pregunto si Clementi tiene tiempo para jugar y qué hace.

Sasha, que había estado escribiendo hasta ese momento, dudaba si

podía escribir que descansaba libremente como persona apadrinada.
Quizás prefiriera dedicar 24 horas a pensar en ballet…

Así que agregué una palabra más a la última línea.

También practico los fines de semana. También hago estiramientos.

Gracias por crear una sala de meditación.]

Inmediatamente después de enviar el correo electrónico, para

demostrar que lo que dije no era mentira, salté y fui a la esquina de la
sala y comencé a calentar.

Mezclé con seguridad movimientos de fouetté en el fondu, pasando

por plié, tandui, dégagé y rond de jambe. De vez en cuando, miraba
por la ventana y veía coches y gente junto a una amplia zona verde.
 Cinnamongirl

Después de sudar un poco, Sasha se frotó los muslos doloridos con

las manos mientras hacía estiramientos laterales de más de 180
grados, de un lado a otro. Sintió un ligero hormigueo, pero mejoró
mucho.

Jiying.

Entonces escuchó una vibración y fue a recoger su teléfono.

[Clemente 'T'.]

La respuesta del correo electrónico fue sólo una palabra.

Sasha se irguió y leyó el correo electrónico con los ojos abiertos. La

respuesta, que llegó casi como un mensaje de texto, era sin duda del
patrocinador.

Me sentí feliz de estar conectada con él, pero de alguna manera

también tenía miedo.

Inquieta, Sasha ya no pudo practicar más, así que regresó a su

escondite, donde había abrigado sus mantas y se había acostado.
Luego miró la pantalla de su teléfono y pensó qué responder.
 Cinnamongirl

Y esa noche, un huésped inesperado apareció en el hotel.

Fue el momento en el que la curiosidad de Sasha sobre lo que estaba

haciendo Karel tuvo respuesta.

3. Mi papá piernas largas

Sasha, que estaba acurrucada en el escondite debajo del sofá, abrió

los ojos de par en par ante el débil sonido de una máquina trabajando
en la distancia.

Luego, con su agudo oído, centró su atención en los sonidos extraños

que se oían fuera de la puerta.

Orinando… …y el sonido de un corte ágil y silencioso a través del aire.

 Cinnamongirl

Después de un rato, Sasha comprendió qué era ese leve ruido. Era el
sonido de un ascensor subiendo a toda velocidad.

Sasha presionó su teléfono para ver la hora. Era casi la 1:00 a. m.

Normalmente, estaría profundamente dormida a esta hora, pero hoy
no pude dormir porque me quedé dormida pensando en qué
responderle a Karel temprano por la noche. Después de una siesta, mi
vista se aclaró y pude distinguir los objetos con claridad incluso en la
oscuridad.

Y el ascensor se detuvo en el piso de Sasha.

En esta planta solo hay áticos.

Tan pronto como el pensamiento cruzó su mente, Sasha, que había

estado acostada descuidadamente hasta entonces, rápidamente se
acostó, se cubrió con la manta y tensó su cuerpo mientras miraba
hacia la entrada.

Entonces, el sonido del anuncio de llegada que se había vuelto familiar

después de escucharlo varias veces sonó desde el pasillo distante.

'La puerta está abierta.'

Al poco rato, la puerta cerrada se abrió y se oyó el sonido del ascensor

al salir. Era el paso de un hombre adulto. Titubeando y deteniéndose
ocasionalmente, los pasos se acercaban a la entrada.
 Cinnamongirl

Sasha se puso aún más nerviosa. El personal del hotel no camina así.
Se mueven en silencio, con suavidad, como si ya se hubieran
aprendido todas las rutas de memoria.

Entonces, ¿el dueño original de esta habitación ha visitado esta

habitación?

Sasha negó con la cabeza. Ya se había imaginado el sonido de los

zapatos de Karel cuando apareció inesperadamente. El pesado sonido
de las suelas de cuero contra el suelo, los pasos pausados al
acercarse y el gesto educado de acercarse y llamar... Sus acciones,
que ella nunca antes había visto, se representaban como si las
hubiera visto con sus propios ojos. No había detalles innecesarios en
sus acciones. No había razón para que se tambaleara así, terminara
chocando descuidadamente contra la puerta y rebuscando las llaves.

Tan pronto como determinó que la persona que la visitaba no era ni un

empleado ni un cliente, Sasha salió rápidamente de las sábanas y se
escondió detrás del sofá.

¿Dónde están tus llaves? Oye... ... Sacaré mi cartera un segundo.

Arreglate un poco.

Se oyó un estruendo proveniente de una de las puertas bloqueadas.

Luego, un suave clic al presionar una llave contra la puerta.

En la oscuridad, la cerradura interior brilló brevemente en verde, luego

destelló y desapareció. El pomo giró suavemente y la puerta se abrió.
Sasha respiró hondo por última vez.
 Cinnamongirl

Dos personas entraron enseguida. Sasha dejó de respirar y se quedó

mirándolos.

"después……."

El primero en entrar fue un hombre alto y delgado de cabello oscuro.

Suspiró, pasándose la mano por el pelo como si estuviera cansado.
Las largas y oscuras luces de la ciudad que se reflejaban en la
ventana iluminaban su cuello blanco. Su rostro estaba pálido como el
de un vampiro. Sasha miró al extraño con ojos cautelosos.

Y la persona a la que sostenía… … tenía la cabeza tan gacha que no

se le veía el rostro, pero incluso en la oscuridad, se notaba que era
rubio. El corazón de Sasha latía con fuerza al ver su enorme y familiar
figura.

—¿Señor Clements?

Era natural que Sasha no notara los pasos de su patrón. Karel parecía
ahora casi inconsciente. Apenas podía mantener los pies en el suelo y
dependía de todo su peso del hombre que lo sostenía.

—Es muy pesado. Ja... ¿Cuándo te emborrachaste tanto?

El hombre de cabello negro se quejó.

“Mmm…”

“Si es así, no tiene sentido beberlo”.

 Cinnamongirl

Refunfuñó, pero no podía dejar a Karel en el suelo, así que usó un

poco más de energía y entró en la sala donde estaba Sasha. Al
acercarse los dos hombres, Sasha no pudo hacer más que agacharse
detrás del sofá.

“Está bien, acuéstate aquí”.

Sasha se sobresaltó al oír la voz de un hombre casi justo encima de

su cabeza y se sentó rápidamente a la sombra del sofá.
Inmediatamente después, el hombre arrojó a Karel sobre el sofá. El
impacto fue como si le hubieran caído un saco pesado, y se transmitió
al hombro de Sasha. El olor a alcohol se extendía más allá del sofá.

¿Cuánto alcohol necesitaría un hombre tan pesado como un buey

para emborracharse así? Mi padrino podría ser un gran bebedor.

“…….”

“…….”

Y los dos guardaron silencio. El patrocinador ni siquiera gimió, y el

hombre que había entrado allí murmurando para sí mismo sin que
nadie lo escuchara también guardó silencio.

Tras un momento de silencio, Sasha miró al techo, preocupada por si

la habían descubierto. Oyó el roce de su cabello contra el sofá de
cuero.
 Cinnamongirl

Toc, toc.

Oí el sonido de un dobladillo al rasgarse. Más específicamente, el

sonido de un botón al arrancarse.

Luego se oyó el roce de dedos contra la tela mientras se alisaba el

cuello de la camisa. Luego, el sonido de zapatos quitándose de la
pierna en el otro extremo del sofá.

Al principio, Sasha pensó que el hombre de pelo negro era uno de los
secretarios de Karel, como Georg. Pero…

—Cariño, despierta.

¿Cariño? Ese título era extraño.

Somos sólo dos chicos y me llamas cariño...

A Sasha le dio un cosquilleo en la espalda al oír cómo la llamaban,

como si llamara a su amante. Sasha la abrazó sin motivo alguno.

"Mmm……."

Entonces, al oír un suave gemido y un sonido húmedo que le hacía

cosquillas en los oídos, su corazón empezó a inquietarse. No solo se
le puso la piel de gallina, sino que su cuerpo se retorció
insoportablemente, y Sasha se incorporó en su asiento sin darse
cuenta.
 Cinnamongirl

¡Qué asco! ¡Qué sorpresa!

El hombre se tambaleó hacia atrás, gritando de frustración cuando

Sasha asomó la cabeza de repente por detrás del sofá. Sasha miró al
hombre caído, pensando que había sido una suerte haber extendido la
manta allí. Como había colocado dos, el impacto no habría sido tan
fuerte.

Y la mirada de Sasha se volvió directamente hacia el hombre que

yacía largo rato en el sofá debajo de ella.

"Señor Clements."

Al observarlo más de cerca, se dio cuenta de que efectivamente era mi

patrocinador, que yacía inconsciente y completamente borracho.
Sasha lo observó con asombro y extrañeza.

Pero algo que me molestó fue que el patrocinador se estaba

desvistiendo. La piel ligeramente oscura de Karel, bañada por la luz de
la luna, brillaba como la miel. Claro que los botones de su chaleco y
cuatro de su camisa estaban desabrochados, dejando al descubierto
la esbelta silueta de su pecho curvo, lo cual me molestó mucho. Claro,
probablemente no era así antes de que él llegara.

Sasha, que se sentía como si hubiera estado mirando una revista

pornográfica, miró fijamente al hombre de cabello negro con rostro
severo.
 Cinnamongirl

¿Ese tipo es gay? Así que besa esos labios a escondidas mientras su
padrino duerme... y los toca... sin que el Sr. Clements se dé cuenta.

Es una cobardía hacer lo que se quiera con alguien que ha perdido la

cabeza. Con un sentimiento de justicia, Sasha encogió la barbilla y
miró al hombre con una mirada aún más fría.

¿Qué? ¿Pensé que eras un fantasma, chico?

“…….”

"¿Quién eres?"

“Soy Sasha…….”

La mano del hombre, que se levantaba y sacudía su pierna, se detuvo

por un momento.

“¿Sasha?”

"Sí. Sasha Sedrin. Aleksandr Sedrin. Soy de Rusia".

“……¿Eres Sasha?”

El hombre frunció el ceño. Al mirarlo más de cerca, su rostro estaba

más pálido de lo que esperaba.
 Cinnamongirl

"¿Cuántos años tiene?"

“Dieciséis años.”

¿En serio? Te ves más joven. ¿Te quedas aquí?

“Viví tres días.”

“¿Tres días……?”

El hombre miró a Sasha un rato con expresión complicada, luego

recogió mi billetera y mi celular, que se me habían caído al suelo.
Sasha se quedó mirando fijamente sus acciones. Me pregunté cómo
echarlo, pero parecía que lo haría por sí solo. Por suerte, así fue.

No puedo hacer esto sin el niño a mi lado. Me voy.

“…….”

"Oye, te ganaste el premio gordo."

El hombre refunfuñó y hurgó en el pecho de Karel. Sasha quedó

profundamente sorprendida por su audacia. Quiso detenerlo, pero
verlo robar con tanta descaro la dejó sin aliento y no pudo decir nada.

El hombre metió la mano en la chaqueta de Karel, sacó su billetera y

revisó las tarjetas una por una. Las que recogió y tiró cayeron en arcos
parabólicos sobre la manta. Tenía una expresión de disgusto en el
 Cinnamongirl

rostro mientras revisaba las tarjetas, y finalmente agarró un billete

nuevo y una tarjeta redonda con forma de billetera y se levantó.

Luego caminó hacia la puerta principal sin decir nada.

“Espera... sólo un momento.”

Sasha se mordió el labio mientras perseguía al hombre, dándose

cuenta de que su voz no sonaba como la de un ciudadano castigando
a un ladrón, sino más bien cobarde.

¿Por qué lo tomas? No deberías tomar el dinero de otros sin permiso.

El Sr. Clements está durmiendo... ¿Por qué lo tomas si no sabes
nada? Ese dinero es del Sr. Clements... Voy a denunciarlo a la policía.

"¿qué?"

El hombre agitó la mano con fastidio mientras se quitaba de encima a

Sasha y salía por la puerta principal.

“Voy a denunciarlo a la policía”.

Sasha se armó de valor una vez más y dijo: Pero… … .

“Lo hagas o no.”

Con esas palabras, el hombre salió furioso por la puerta.

 Cinnamongirl

Se oyó un leve ruido de ascensor afuera. Después de todo, Michael, el

guardia de seguridad, se sabía de memoria las caras de todos los que
entraban y salían de aquel lugar. Si el hombre hubiera sido un
desconocido, Michael lo habría detenido primero.

Sasha, que escuchaba distraídamente el ruido de la máquina que se

alejaba, regresó con Karel.

Sasha se arrastró sobre la manta, boca abajo, recogiendo las tarjetas

que el hombre había tirado. Tarjetas negras, plateadas, doradas y de
varios colores las guardó en la billetera de Karel, pero el lugar para los
billetes estaba vacío.

Cuando me despierte, el patrocinador notará que el dinero de mi

billetera ha desaparecido. Ni siquiera recuerdo al hombre que lo
tomó...

Entonces, el único de quien podía sospechar era de sí mismo. Tras

mucho forcejeo, Sasha tomó los 525 dólares que había escondido en
lo profundo de su bolso y los metió en la billetera de Karel con manos
temblorosas. A diferencia del hombre que los había cogido, eran
billetes antiguos que habían dado la vuelta al mundo y parecían
gastados, pero era mejor que nada.

Sasha, profundamente disgustada porque todo su dinero había

desaparecido, se acercó a Karel de rodillas, sosteniendo su billetera
en sus manos.

Estaba durmiendo con una expresión tan pacífica en su rostro que no

pensarías que estaba muy borracho.
 Cinnamongirl

"Puaj……."

Pero al acercarse, el olor a alcohol lo golpeó. Sasha contuvo la

respiración y guardó su billetera dentro de la chaqueta.

Señor Clements, levántese, lávese y acuéstese.

Sasha intentó sacudirlo suavemente con el brazo, pero el hombre,

enorme como un toro en una plaza de toros, no se movió. En lugar de
despertarlo, Sasha le abotonó la camisa y luego el chaleco. No quería
que el hombre malinterpretara lo que había hecho.

Sin embargo, a diferencia de desabrocharlo, abrocharlo requería más

fuerza. El pecho del patrocinador era tan grande que tuvo que jalar
ambos lados del chaleco para ajustarlo. Sasha sintió satisfacción al
tirar de la ropa, ajustándola incómodamente y devolviéndola a su
estado anterior.

Sasha observó a su padrino un rato. Parecía dormir profundamente,

incluso respiraba con calma.

'Yo también dormiré.'

Estar a su lado le daba sueño. Sasha se metió en el bulto de mantas

del escondite.

En ese momento, un hombre enorme como una montaña rodó

pesadamente hacia un lado. Sasha se quedó paralizada.
 Cinnamongirl

"después……."

El olor a alcohol vibró con un suspiro. Sasha volvió a taparse la nariz

mientras el olor a alcohol se extendía por el aire.

"……agua."

¿agua?

Sasha se levantó de un salto y corrió al refrigerador. Luego sacó el

agua con el logo del hotel. La agitó delante del patrocinador y se la
puso en la mano, pero a él ni se le ocurrió levantarse y beberla.

¿Debería echarle un poco en la copa? Pero no tuve fuerzas para

levantarlo.

Sasha puso su cabeza frente a sus ojos, esperando que el

patrocinador, que estaba allí tumbado parpadeando, la notara.

"¿Patrocinador?"

“……Bebí demasiado.”

Su voz sonaba tensa, pero la pronunciación que salió fue

sorprendentemente clara. Sasha asintió.
 Cinnamongirl

“Te sentirás mejor si bebes agua”.

“…….”

“Bebe un poco de agua, patrocinador”.

Tras un instante, Karel levantó su corpulento torso. Su cabello rubio le

caía por la frente al incorporarse y bajar la cabeza. Sasha volvió a
ponerle la botella de agua en la mano.

"¿Estás bien?"

—No pasa nada. Suelo recuperar la sobriedad rápidamente.

Entonces abrió con cuidado la botella de agua que Sasha le había

dado. No parecía haber hecho mucha fuerza, pero la tapa se
desprendió con un chasquido en su enorme mano. Se bebió toda la
botella de agua de un trago y se la metió en la boca de un trago.
Sasha se quedó atónita al ver cómo subía y bajaba su garganta.

“¿Quieres un poco más?”

Karel meneó la cabeza.

Lo siento. Lo siento. No quería venir aquí.

Al decir eso, Karel levantó la cabeza y sus ojos parecieron haber

vuelto a la luz. Sasha negó con la cabeza al encontrarse con sus ojos.
 Cinnamongirl

No era para nada grosero, esta era la casa del benefactor original, así
que podías venir cuando quisieras... Así que intentó decir que no había
problema.

Pero cuando lo miré a los ojos, por alguna razón no pude abrir la boca.
Era la primera vez que veía el rostro serio de mi padrino, exhausto,
receloso y lleno de ansiedad.

Pero en ese momento, Sasha no sabía por qué se había quedado sin
palabras. Era imposible que supiera que Karel, quien ya tenía un
espíritu arrollador, había sido amable con el joven a propósito.

Los agudos ojos dorados de Karel, que parecían escrutarlo como un

detective agazapado, le resultaban desconocidos. Sasha se sumió en
sus pensamientos sin decir palabra.

¿Porque me miras así?

Aunque daba miedo, no podía apartar la vista de él. Estaba fija en sus
ojos como hipnotizada. Era consciente de los fuertes latidos de mi
corazón, tan dolorosos que apenas podía levantar la mano y frotarme
el pecho.

Después de mucho tiempo, lo único que Sasha pudo decir fue esta
palabra.

Oye, ¿te duele la cabeza?

 Cinnamongirl

Fue algo que solté de golpe porque no me veía feliz. Mientras

tartamudeaba como un idiota, el patrocinador parpadeó lentamente y
suspiró. Al poco rato, levantó la mano, me ahuecó la cara y la apartó.

"¿Qué crees que monté?"

"¿Sí?"

“No era sólo alcohol”.

Sasha, que tardó un poco en comprender sus palabras, que carecían

de explicación, no pudo cerrar la boca. El hombre de pelo negro de
antes era, sin duda, un ladrón conspirativo.

Se sintió idiota por intentar comprender sus acciones. Era idiota por no
poder detenerlo a pesar de haberlo visto tocar el pecho de su
patrocinador, sacar su billetera y vaciar todo el dinero ante sus ojos.
Sin embargo, Sasha no podía abrir la boca porque creía que si
confesaba, el patrocinador la consideraría patética.

Aunque su rostro mostraba claramente signos de depresión, Karel no

parecía demasiado afectado por lo que le había sucedido.

“Me siento un poco mejor ahora.”

"……Gracias a dios."

Karel se incorporó lentamente con una expresión mucho más relajada.

Los ojos que miraban a Sasha ahora tenían una luz similar a la del
 Cinnamongirl

amable cliente que recordaba, como si realmente hubiera recobrado el

sentido.

Sasha, que lo miraba fijamente, de repente le preguntó algo que le

causaba curiosidad.

“¿Bebes alcohol a menudo?”

Hoy era sábado por la noche. En días como este, a José le gustaba
escabullirse y correr alrededor de la pared del dormitorio. Quizás el Sr.
Clements era del mismo tipo que José.

Pero Karel simplemente se rió y meneó la cabeza ante la pregunta de

Sasha.

"a veces."

“…….”

“No bebo mucho porque no me gusta esta sensación”.

"¿Es así?"

Sasha pensó en su padre, la persona que conocía y a quien más le

gustaba beber. Cuando estaba borracho, gritaba como un loco para
que lo oyeran los vecinos y golpeaba a su hijo con el cinturón. Al
despertar, se daba cuenta de su comportamiento y se avergonzaba.
Cuando los vecinos de al lado lo miraban con frialdad, los ignoraba
tímidamente. Sin embargo, lo que su padre, que lamentaba la realidad
 Cinnamongirl

y se avergonzaba de sí mismo, decidió no prometerle que nunca

volvería a beber y abrazar a Sasha con fuerza, sino volver a beber
para olvidar su vergüenza.

Pero fue tranquilizador ver que Karel dijo que odiaba estar borracho.

Entonces Sasha quería hablar más con Karel.

—Entonces, ¿por qué bebiste hoy?

No es mi voluntad. Tengo que beber todos los días.

“¿Lo bebes aunque no te guste?”

A veces lo necesito. También soy cliente habitual de este bar del

sótano...

Si así fuera, Karel habría subido a la habitación así mientras bebía en

el bar del sótano del hotel antes de venir aquí. Al principio lo había
imaginado, pero ahora que lo había confirmado, se sentía eufórico.

Sasha pensó que sería lindo si su patrocinador pudiera relajarse aquí

hoy como lo hizo antes.

“Entonces no te preocupes por mí…”

Mientras decía eso, Sasha estaba a punto de retirarse a su nido de

mantas.
 Cinnamongirl

Al mismo tiempo, Karel apartó la mirada de Sasha.

Con un breve suspiro, Karel se levantó de su asiento y cruzó la sala.

Sasha, inconscientemente, se subió al sofá y se sentó, observándole
la espalda desde lejos. Quizás sintiéndose incómodo con la camisa
que Sasha había llenado hasta el cuello, Karel se la desabrochó y
sacó otra botella de agua del refrigerador.

Karel, cuyas miradas se habían cruzado, miró a Sasha y preguntó

como si acabara de recordar algo.

“¿Pero subí aquí solo?”

“¿No te acuerdas?”

Karel frunció el ceño, intentando encontrar el más leve rastro de su

memoria. Sasha respondió en voz baja, recordando al hombre que le
había robado el dinero de la cartera.

“Viniste con un amigo.”

"¿Amigo?"

—Sí… No sé su nombre. Tiene el pelo negro y la cara blanca…

—Vale. Creo que ya sé quién es.

 Cinnamongirl

Karel frunció el ceño y apartó la mano con un gesto antes de que

Sasha pudiera terminar de responder, a pesar de haber sido él quien
hizo la pregunta primero. Sasha contuvo la respiración ante su fría
respuesta.

Vació una botella de agua de un tirón y la tiró a la basura. Fue un

gesto ligero, pero la mano que tiró algo era fría y sin vacilación. La
botella vacía rodó hasta el cubo de basura metálico e hizo un ligero
ruido sordo, y por alguna razón, Sasha se sintió deprimida.

Karel se llevó la mano a la sien como si le doliera la cabeza, luego se

frotó la barbilla con su mano grande. Luego volvió a suspirar.

Entonces Karel se acercó a Sasha. Para ser exactos, se acercó al

sofá. Se giró rápidamente y, fingiendo no mirar a Sasha, que estaba
agachada, recogió la corbata que estaba tirada en el sofá. Luego
rodeó el sofá y golpeó ligeramente el tacón de su zapato en el suelo
con las yemas de los dedos.

Contrariamente a las expectativas de Sasha de continuar la

conversación, parecía estar a punto de irse de inmediato.

Y Sasha, que había estado observando a Karel alejarse sin dudarlo,

saltó y lo siguió a toda prisa.

Fue entonces cuando Karel se agachó ligeramente y dejó caer sus

zapatos uno al lado del otro en el suelo.

“Señor Clements.”
 Cinnamongirl

"Sí."

"¿Adónde vas?"

Ante las palabras de Sasha, Karel, que acababa de calzarse el zapato,

se dio media vuelta, golpeando ligeramente el suelo con el talón. El
patrocinador frunció el ceño de nuevo.

A Sasha le preocupaba que él frunciera el ceño constantemente

porque lo encontraba molesto. Aunque no fuera por la resaca que se le
venía encima, a Sasha se le encogía el corazón cada vez que veía sus
reacciones un tanto hostiles.

“¿No es demasiado tarde ahora?”

Karel parpadeó lentamente, como pidiéndole que dijera más, con las
manos en los bolsillos.

“El metro también podría haber quedado cortado.”

Tengo coche. Llama a Georg.

“Georg estará durmiendo…”

“…….”
 Cinnamongirl

¿No se enojaría una persona dormida si la despertaras de repente y la

obligaras a hacer algo? Así soy yo. Me enojo cada mañana al
despertar.

“A diferencia de la mayoría de la gente, Georg es una persona muy

honesta y no se enoja cuando lo despiertas”.

¿En serio? ¡Genial!

Sasha sostuvo su mano frente a ella y se pellizcó los dedos con la

otra, buscando otra excusa. Y Karel, a diferencia de cuando miraba
hacia la puerta principal para irse, ahora estaba completamente vuelto
hacia Sasha, cruzado de brazos y mirando al chico que estaba muy
por debajo de él.

“Hay muchas camas en esta casa……”

"Lo sé."

Si el Sr. Clements quiere quedarse a dormir, puede. Es la habitación

del patrocinador original.

“Esta es tu casa ahora.”

Sasha lo miró con anhelo.

Los ojos de Karel, mirando a Sasha que quería atraparlo, ya sonreían

levemente, pero Sasha no se dio cuenta.
 Cinnamongirl

“Bueno, entonces lo permitiré.”

Quizás hubiera sido más fácil pedírselo de forma más infantil,

diciéndole que no quería estar sola, que podían dormir en habitaciones
separadas con las puertas cerradas, pero que quería estar con él. Sin
embargo, para Sasha, a quien ni siquiera sus padres le habían
permitido comportarse como una niña, una petición tan simple le
resultó más difícil.

Y justo cuando sintió que él no rechazaría su petición, Sasha logró

pronunciar las palabras que más se acercaban a su propósito.

"Ve a dormir."

“…….”

—Puede dormir aquí, señor Clements.

Karel levantó la mano y se frotó la frente. Sasha abrió mucho los ojos
y examinó su rostro con atención. Las ojeras, ocultas bajo su gran
mano, dificultaban ver su expresión, pero… …los labios bajo la mano
que lo cubría sonreían.

No sabía de dónde había sacado tanto coraje. Sasha, impulsivamente,

le agarró la mano que no le había tocado la frente y que había dejado
caer sin querer. Era cierto que estaba de mal humor por el alcohol,
pero la piel de su padrino estaba caliente y enrojecida. Le agarró el
brazo con ambas manos, que no se soltaba fácilmente ni con una, y lo
arrastró hasta la sala, donde Karel lo arrastró lentamente.
 Cinnamongirl

Sasha le arrebató la corbata a Karel, que estaba de pie en medio de la

sala, y la colocó sobre el sofá. Luego miró a Karel, quien observaba
sus acciones con nerviosismo.

"¿Duermes aquí?"

Fue Karel quien preguntó primero.

Estaba mirando la manta desordenada debajo del sofá. Dos grandes

sombrillas negras con el logo del hotel estaban abiertas junto a la
ventana, probablemente para bloquear la luz del sol que entraba cada
mañana. Sasha asintió. Le explicó que, cuando el sol aprieta por la
mañana, es mucho más cómodo simplemente meter la cabeza bajo la
sombrilla.

La casa es tan grande que hay mucho silencio cuando duermo. Me

siento muy cómoda aquí.

Sasha dijo esto con un aire bastante digno, fingiendo que nunca había
tenido miedo de dormir sola.

“Sí… ya veo.”

Karel se frotó la barbilla y murmuró en voz baja.

Sasha, que pensó que Karel podría haberse molestado por su queja
sobre la habitación tan bonita, volvió a hablar enseguida. Y entonces,
 Cinnamongirl

aunque el momento quizá fue un poco extraño, soltó lo que realmente

quería decir.

Gracias por darme un lugar tan maravilloso. No tengo palabras para

agradecerles su generosidad. Soy una persona realmente afortunada.

“…….”

Seré una gran bailarina de ballet. Nunca decepcionaré a mi mecenas.

La voz temblorosa era desesperada.

Después de un rato, una mano grande me tocó suavemente el hombro

y se alejó.

“Está bien, entonces me iré a dormir”.

"¿Qué pasa con el señor Clements?"

“Yo también dormiré aquí hoy.”

Entonces Karel se quitó la chaqueta mientras miraba a Sasha a los

ojos, como para tranquilizarla. Sasha sintió un gran alivio al verlo
quitarse la ropa de abrigo. La tela gruesa estaba tendida sobre el sofá,
y Karel fue al baño cercano.

La puerta del baño se cierra con un ruido sordo, tres segundos

después.
 Cinnamongirl

Sasha se dio la vuelta sobre la manta y gritó para sus adentros.

Estaba tan feliz y emocionada de que su madrina durmiera allí esa
noche. Estaba aún más emocionada que cuando llegó a este
maravilloso lugar. Golpeó la manta con el puño y gritó para sus
adentros sin emitir sonido alguno.

Entonces se oyó el sonido del agua goteando del baño. Sasha, que
quería lucir bien para su madrina, corrió rápidamente a la sala de
práctica. Se aferró a la barra de la ventana y comenzó a estirarse.
Quería demostrar que practicaba día y noche. Hizo un plié con la
pierna derecha sobre la barra y, con la pierna levantada, se giró e hizo
un estiramiento de cambrai moviendo solo el talón. El fino cabello
cerca de su frente se empapó de sudor enseguida.

Al oír que se abría la puerta, Sasha giró la cabeza inconscientemente

hacia el baño. Karel, vestido con una bata, acababa de salir.

Dijo esto mientras miraba a Sasha, que se estiraba bajo la luz de la

luna, con una expresión ligeramente avergonzada en su rostro.

¿Por qué no estás durmiendo?

Ante la breve pregunta, Sasha respondió con calma: «Practico a

menudo». Entonces Karel se acercó. Sus fuertes pies descalzos, sin
siquiera usar pantuflas, pisaron el suelo silenciosamente. Al acercarse
lo suficiente para tocarlo, desprendió un ligero aroma a hierba.

Karel se acercó a mí y Sasha rápidamente le secó la frente sudorosa

con el dorso de la mano.
 Cinnamongirl

Hacer ejercicio por la noche altera el sistema nervioso simpático. Es

mejor dormir antes de medianoche.

Karel extendió la mano para entregarle a Sasha la toalla seca que

sostenía. Sasha la tomó y repitió la palabra difícil que acababa de oír.

“¿Eres sensible?”

"Estoy diciendo que no crecerás alto."

“…….”

“¿Ya no quieres dormir aquí?”

Sasha, quien no esperaba ser criticado repentinamente por su

estatura, meneó la cabeza, avergonzado. Vadim siempre lo decía.
Claro, hay grandes bailarines de baja estatura, pero él decía que, si
son bajos, los papeles que pueden interpretar son limitados, por lo que
tienen que esforzarse el doble. Era natural que alguien con
proporciones perfectas llamara la atención.

¿Cuánto mides ahora?

“167 centímetros…….”

Sasha habló en voz baja. Era mucho más alta que el año pasado, pero
aún no lo suficiente.
 Cinnamongirl

“1,65 m… ¿no debería ser más alto que 1,80 m?”

"así es……."

El patrocinador tenía razón. Incluso ahora, cuando las chicas se ponen

las zapatillas de punta y saltan sobre la plataforma, la mayoría tiene un
campo de visión más amplio que Sasha.

Los objetivos de Sasha eran aprobar sus exámenes de fin de año con
gran éxito, graduarse como la mejor estudiante, conseguir un papel
principal en su actuación de graduación, convertirse en miembro de
tiempo completo de la compañía de ballet y crecer hasta medir 6 pies
de alto (182 centímetros) al graduarse.

Ve a lavarte rápido. ¿Vas a dormir bien aquí hoy?

Karel señaló el escondite. Sasha asintió.

A Sasha siempre le había gustado meterse debajo de los escritorios o

mesas. Era una costumbre común entre los niños, pero una vez que
entraba, no salía en medio día... ... A diferencia de su madre, que lo
odiaba tanto que lo odiaba, Karel asintió generosamente sin decir
nada.

Y como él sugirió, Sasha, que se había lavado el sudor en el baño,

notó una suave melodía que fluía en la habitación. Era una clásica
canción pop con un sonido ruidoso. La atmósfera solitaria desapareció
con la música que llenaba el espacio vacío. Sasha se acercó al centro
de la sala, preguntándose por qué no se le había ocurrido un método
tan bueno.
 Cinnamongirl

Y Sasha, que entró lentamente en el escondite debajo del sofá y se

agachó, observó con el corazón palpitante para ver qué habitación y
qué cama usaría Karel.

Pero Karel sirvió agua en un vaso y se sentó en el sofá. Cuando

nuestras miradas se cruzaron, dijo:

"Vete a dormir ahora."

"¿Qué pasa con el señor Clements?"

“Estaré aquí hasta que te duermas.”

Sasha se sintió tan bien que se retorció y se enterró profundamente en

la manta.

En una habitación iluminada por la tenue luz de la luna, Karel estaba

sentado en el sofá, hojeando un periódico que ni siquiera se veía en la
oscuridad, con una mirada desinteresada. Al darse cuenta de que
estaba perdiendo parte de su valioso tiempo por culpa de ella, Sasha
se cubrió con la manta hasta la punta de la nariz y cerró los ojos con
fuerza.

La voz suave y gentil de la actriz permaneció en mis oídos.

 Cinnamongirl

Todos pueden ver que te amo. Todos pueden ver que me importas...
...La forma en que te tomo de la mano y la forma en que te sonrío le
dicen al mundo que mi corazón está lleno de cariño.

"buenas noches."

Y después de un rato, unos labios cálidos y secos se posaron en la

frente de Sasha, que había cerrado los ojos y contenía la respiración.

En ese momento, un pequeño gemido escapó de la boca de Sasha al

sentir como si todo su cuerpo estuviera envuelto en llamas. Fue una
suerte que se hubiera cubierto la boca y la nariz con la manta antes.

***

A la mañana siguiente, Sasha se despertó con una mano suave que le

sacudía el hombro.

Lo primero que vi al abrir los ojos fue el interior de un paraguas negro.

La luz del sol matutino se filtraba por los huecos de la fina tela del
paraguas. El camino que se obstinaba en seguir recto estaba
despejado incluso después de filtrarse una vez.
 Cinnamongirl

Sasha parpadeó sin comprender, y el sonido de pasos barriendo el

suelo con cuidado llegó a sus oídos. Era el andar de alguien en
pantuflas.

Sasha se levantó de un salto al darse cuenta de que alguien que se

alejaba de ella debía de haberla despertado. Aún le dolían los glúteos
por los estiramientos que había hecho la noche anterior sin calentar.

“Si te despiertas, desayuna”.

Sasha siguió la espalda de Karel mientras este se acercaba a la mesa,

limpiándose los labios ligeramente húmedos con el dorso de la mano.
Al mirar la almohada, vio una pequeña mancha de baba. Avergonzado
de que su padrino hubiera visto su ridículo aspecto, Sasha le dio la
vuelta.

Alguien debió de pasar mientras dormían, porque junto a la mesa del

comedor había un carro con un mantel blanco que no había estado allí
hasta la noche anterior. Sobre él había juegos de té y vajilla sencillos.
Sasha, que no podía apartar la vista de la espalda de Karel mientras
este colocaba la comida en el carro, luchó por levantarse, pero se
cayó una vez, golpeándose las rodillas con la manta.

Karel miró hacia atrás al oír el golpe sordo. Sasha, que se agarraba
las rodillas mientras sonaban, no lo notó.

El empleado que trajo el desayuno dijo que era la primera vez que lo
traían a esta habitación.
 Cinnamongirl

No comí nada. Solo compré un café con leche y me lo tomé camino a

la escuela...

Sasha se sentó frente a Karel, poniendo excusas en voz baja.

“El café y la leche en ayunas es la peor combinación”.

Mientras hablaba, Karel colocó frente a Sasha una tortilla pequeña, un

tazón con frijoles, tomates frescos, un bistec matutino y un tazón de
verduras de hoja verde. Además, un jugo verde sorprendentemente
brillante.

Sasha dio un sorbo al jugo verde, sin perder de vista a su

patrocinador. Sabía sorprendentemente bien. Sabía a manzana y col
rizada mezcladas.

Aunque no tenía nada de hambre, Sasha apretó el tenedor y empezó

a comer la tortilla para cumplir con las expectativas de su cliente. Miró
a Karel desayunando. Incluso mientras desayunaba, Karel mantenía la
espalda recta, sin rastro alguno de desaliño. Era como si la imagen de
él ayer borracho y desaliñado, con el pelo mojado por la ducha y en
bata, fuera solo una fantasía.

Además, Karel probablemente había dormido un poco más que yo,

pero ya llevaba ropa impecable y planchada. Era evidente que era
ropa nueva colgada en el probador.

“¿Tu patrocinador también hacía ballet?”

 Cinnamongirl

Karel miró a Sasha con cara de estar preguntándose de qué hablaba.

Entonces su mirada se posó en el plato desordenado de Sasha.

Comió sin mirar la comida y sujetó mal los cubiertos, por lo que
derramó mucha comida fuera del plato. Y en ese momento, un trozo
de tortilla esponjosa que colgaba de su tenedor cayó sobre la mesa
con un golpe sordo. Sasha lo recogió rápidamente con la mano sin
darse cuenta.

“Porque mi espalda está recta…….”

Nunca se me había ocurrido probar el ballet. ¿Es un cumplido? Me

siento bien.

Pero a diferencia de su madre, Karel nunca le hacía notar los modales

de Sasha en la mesa. Gracias a que su patrón nunca se molestaba en
mencionar su vergonzosa apariencia, Sasha empezó a emocionarse
cada vez más.

Sasha desayunaba más rápido. Al mismo tiempo, se volvió muy

hablador.

Los chicos tienen que levantar, ¿verdad? Ah, levantar es levantar a tu

pareja en el aire. A veces, una chica más alta que yo se convierte en tu
pareja. Si lo haces mal, te lastimarás la espalda y las rodillas y te
dolerá... Si la chica tiene mal equilibrio, pesará mucho más. Por eso
rezo para que Chloe o Mackenzie, que tienen buen equilibrio, se
conviertan en mis compañeras cuando vaya a la clase de pas de deux.

“…….”
 Cinnamongirl

Pero como eres alto y fuerte, creo que se te dará bien levantar objetos.
Aunque tu compañero no tenga buen equilibrio, puedes aguantar con
fuerza. Eso es una gran ventaja.

Karel no confirmó ni desmintió, se limitó a sonreír.

Y necesitas tener buenos músculos en los muslos para saltar bien.

También voy al gimnasio tres veces por semana y trabajo los muslos.
Necesitas estar mucho tiempo en el aire para poder girar bien… Mi
entrenador dice que tengo los músculos de la parte posterior de los
muslos muy débiles. ¿Lo sabías? Si tienes buena flexibilidad, es difícil
ganar fuerza, y si tienes buena fuerza, te falta flexibilidad. Es muy
difícil tener ambas cosas. Tengo buena flexibilidad, así que tengo que
desarrollar mucha musculatura.

“…….”

—En fin, lo que digo es que… como tienes piernas fuertes, seguro que
saltarás muy bien.

"gracias."

Sasha se sonrojó al aceptar el cumplido. Raspó el tenedor contra el

plato sin decir palabra, emitiendo un chirrido desagradable.

“¿Tienes novia?”
 Cinnamongirl

Pero Sasha se sorprendió cuando Karel de repente intentó contar un

secreto.

Claro, a veces amigos muy cercanos hablaban en secreto sobre quién

le gustaba a quién y otras cosas serias. Sin embargo, quizá por su
inexperiencia y, como decía Manuel, porque era tarde, no había
muchos amigos que se confiaran a él esas cosas.

¿Será que me he acercado un poco más a mi padrino…? Sasha lo

miró con una extraña sensación.

"¿Novia? ¿No? Nunca he salido con nadie."

"¿Tienes algún amigo que te interese?"

"……No sé."

¿No tienes ninguna amiga que te parezca bonita?

Sasha jugueteó con su tenedor. Y pensó profundamente...

De hecho, si nos fijamos solo en su apariencia, el rostro de Sasha, un

chico pálido y guapo que parecía recién salido de un famoso cuadro
de la mitología griega, era el más singular. Sin embargo, Sasha
desconocía su propia apariencia. Como se había pasado la vida
contemplando su impresionante belleza en el espejo, su sentido
estético se había adormecido y le interesaba poco la apariencia de los
demás. Nunca se había planteado por qué no le interesaba la
apariencia de los demás, así que aún no se había dado cuenta.
 Cinnamongirl

Cuando Sasha permaneció en silencio, Karel levantó ligeramente las

cejas y dijo:

Eso es raro. Normalmente, a esa edad, estarías desesperado por

intentar salir con alguien.

Aunque en realidad no lo tenía, Sasha se puso ansioso. Le

preocupaba que Karel, quien le había preguntado sobre sus secretos
porque quería conocerlo, pensara que guardaba silencio
deliberadamente para ocultar la verdad.

Sasha murmuró algo con confianza.

“Hasta que me gradúe, me concentraré solo en el ballet…”

“…….”

No es fácil entrar en una compañía de ballet. No tengo tiempo para

salir con nadie. Simplemente voy a hacer ballet.

"¿Es así?"

Karel miraba mi tazón con una cara que parecía contener la risa por
alguna razón. Respondí con seriedad, pero pareció tomarlo a broma.

"Es cierto."
 Cinnamongirl

—Nunca dije que fuera mentira. En fin…

“…….”

Un consejo: si quieres tener novia, no hables demasiado de ballet.

Aunque te interese, se irá.

Sasha estuvo a punto de responder: "¿No puedo escaparme?" con el

corazón algo disgustado, pero se contuvo. Era algo que le decían a
menudo.

De hecho, hubo bastantes chicas que se acercaron a mí

personalmente y tuvieron la oportunidad de acercarse a mí. Y cada
vez, José no podía ocultar su complejo de inferioridad; pero cuando
intentaba acercarme un poco más, la mayoría me decía con cara de
enfado: «Solo hablas de ballet», y luego ni siquiera fingían conocerme.

Sasha estaba un poco preocupada de que su patrocinador también

pudiera estar cansado de ella por la misma razón.

“Ahora que terminamos de comer, ¿te gustaría algún postre?”

—dijo Karel, quitándole el cuenco vacío a Sasha. Sasha asintió.

Cuando Karel recogió los platos, la mesa frente a Sasha estaba

cubierta de restos de comida, como si hubiera caído una pequeña
bomba. Pero Karel, sin decir palabra, limpió la mesa con una servilleta
blanca que estaba en el carro y la limpió al instante.
 Cinnamongirl

Pensé que tomarían el postre juntos, pero Karel se levantó de la mesa

delante de Sasha después de ponerle un pastel de calabaza con
helado de vainilla encima. Luego se fue al dormitorio principal,
hablando con alguien por el móvil.

La suave voz de Karel fue interrumpida por el clic de la puerta al

cerrarse.

La razón por la que fue al dormitorio principal a hablar fue

probablemente porque era algo que no debía oír.

Incluso mientras intentaba comprender, Sasha pronto se sintió sola

otra vez.

“Si no te gusta estar solo, puedes invitar a un amigo”.

"Lo siento", dijo Karel, volviendo a la sala tras terminar la llamada.

Tenía la mirada fija en el postre, que no había menguado nada desde
que entró.

Sasha asintió, pero no parecía particularmente complacida con esas

palabras.

Desearía tener un patrocinador que viniera todos los días y no otra

persona.

No, está muy ocupado con el trabajo y tiene muchos compromisos, así
que no necesita dedicarme tiempo. No soy tan egoísta como para
querer monopolizarlo sin consideración alguna.
 Cinnamongirl

En cambio, Sasha sabía una muy buena forma de no perder el tiempo:

hacer que el cliente utilizara el dormitorio principal de esa habitación.

Sería lindo si pudieras quedarte a mi lado cuando duermo así… … .

De repente, Sasha imaginó. Qué bien sería si él fuera su padre. O un

tío, o un hermano mayor... Si fueran familia, estarían juntos todo el
tiempo sin tener que pedir favores. De repente, Sasha envidió a sus
hermanos, que quizá existieran o no.

De hecho, Sasha tenía un hermano mayor. Lo separaron de su padre

muy pequeño, y era mucho mayor que él. El hermano mayor de
Sasha, llamado Levin, se rebeló contra su padre borracho y casi lo
apuñalan, y luego huyó de casa. No sé cuánto lloré por miedo a
quedarme sola. Después de eso, toda la violencia de su padre se
dirigió a él, así que le guardaba rencor a su hermano, pero volvió a
llorar porque se odiaba a sí mismo por pensar así.

Si Karel fuera mi hermano mayor, podría haber impedido que mi padre

lo golpeara o le gritara, porque era mucho más grande que mi padre.

Y si hubiera tenido un hermano como Karel, no habría tenido que

esperar a que mi madre fuera a trabajar, pasar el día en la
clandestinidad y matar el tiempo con mis fantasías. Habríamos podido
hacer tantas cosas juntos si estuviéramos juntos.

“No tengo amigos……”

 Cinnamongirl

Sasha jugueteó con su servilleta y habló con sinceridad. Karel se

quedó mirando a Sasha sin responder. Su expresión era tal que era
difícil adivinar qué estaba pensando.

“Sí… Es bueno tener sociabilidad, pero… se puede vivir sin ella.”

“…….”

Entonces, fue una petición pasiva de que el patrocinador viniera todos

los días, pero creo que no entendió porque lo estaba diciendo
indirectamente.

Karel salió de casa sin más citas. Sasha lo siguió hasta la puerta y le
preguntó: «Es domingo. ¿Trabajas?», pero el cliente simplemente
sonrió y dijo: «Yo también debería irme a casa».

Sasha, ligeramente sorprendida por esas palabras, no pudo

contenerse más y se quedó mirando la puerta que se cerraba. Tras
apagarse el leve ruido mecánico del ascensor, cruzó rápidamente la
sala, se sentó junto a la ventana y observó la calle para ver cuándo
saldría Karel. Sin embargo, entre las personas que parecían más
pequeñas que hormigas, no pudo distinguir cuál era Karel.

No pude preguntar cuándo volvería.

Sasha suspiró profundamente y hundió la cara en la manta. No tenía

intención de llorar, pero las lágrimas le inundaron los ojos.
 Cinnamongirl

Si Karel nunca hubiera venido de visita, quizá no se habría sentido tan

solo. Sasha se sintió aún más solo después de haber estado con él la
noche anterior, así que permaneció allí, exhausto, un rato.

***

“¿Contrataste a una niñera por una noche con este dinero?”

Dos días después, Georg llegó a la habitación del hotel. Le entregó a

Sasha unos billetes nuevos. Sasha no entendió lo que decía, pero
después de contarlos, comprendió lo que significaban. Eran 525
dólares.

"¡No!"

Sasha gritó con firmeza.

El señor Clements me pidió que le dijera a la gente que el dinero no

los compra.

"¡No!"

Sasha meneó la cabeza como si estuviera frustrada.

 Cinnamongirl

¡Un ladrón robó dinero de la cartera del Sr. Clements! Tenía miedo de
que el Sr. Clements despertara y se entristeciera por haber perdido su
dinero... Así que...

Bueno, ve y siéntate. Vine hoy a hablarte sobre el apoyo para los

gastos de manutención.

Entonces Georg sacó el contrato que había impreso, se lo explicó

rápidamente a Sasha y la hizo firmar. El método de pago para los
gastos de manutención consistía en que Sasha compraría lo necesario
para vivir y guardaría los recibos, y él revisaría la lista una vez al mes
para confirmarla.

Luego, Georg le entregó a Sasha una tarjeta negra que parecía similar
a la que el ladrón había robado.

“Recuerde siempre conservar su recibo.”

"Sí……."

Los ojos de Sasha brillaron cuando recibió la tarjeta por primera vez
en su vida.

Georg me dijo que lo probara delante de él para ver si funcionaba.

Sasha entró inmediatamente en una página web que vendía mallas y
zapatillas, introdujo su número de tarjeta y metió la ropa deportiva que
siempre había querido en el carrito.
 Cinnamongirl

Oye… ¿puedo comprar algo que cueste más de 100 dólares?

Georg asintió con una cara que decía: "¿Qué diferencia podrían hacer
unos pocos dólares?"

Y ese día, Georg durmió en la habitación de hotel de Sasha. Fue un

gesto de amabilidad que nunca esperé, así que estaba un poco
nervioso, pero lo consideré una consideración de un patrocinador, así
que no podía echarlo porque no lo necesitaba.

Georg estaba solo, trabajando en su portátil, salvo por un breve

momento en la misma mesa mientras cenaban. Sasha también seguía
con su rutina diaria de entrenamiento, mirando a Georg, que parecía
ocupado.

Y justo antes de irse a la cama, Georg dejó escapar un breve suspiro y

se acercó a Sasha, que estaba cubierta con la manta.

Sasha, que permanecía inmóvil, mirando al techo, observó el rostro de

Georg al revés. El rostro, que se acercaba, no mostraba expresión
alguna. Al cabo de un rato, Sasha se dio cuenta de que intentaba darle
un beso de buenas noches en la frente.

"buenas noches."

Una mano áspera que aparta el cabello que cubre la frente y un beso
a medias.

Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo.

 Cinnamongirl

Al día siguiente, Sasha le escribió un correo electrónico a su

patrocinador.

Hola, señor Clementi.

Esta es Sasha Sedrin.

Georg vino a dormir ayer. Creo que era un bebé, pero ¿por qué vino?

Georg, ¿aún no estás casado?

Si es así, lo siento mucho. Espero que Georg llegue a una conclusión

pronto.

También estoy muy agradecida por el apoyo para mis gastos de

manutención. Compré tres pares de zapatos.

El señor Clements a veces duerme cuando bebe.

Puedes dormir sin beber. Ven a menudo.

 Cinnamongirl

***

No hubo respuesta de Karel.

En cambio, al día siguiente, Georg la visitó y se quedó mirando a

Sasha con ojos largos y escrutadores.

“…….”

Sasha, inconscientemente, evitó la mirada de Georg y miró hacia otro

lado. Se sintió un poco intimidada al darse cuenta de que él podría
haber leído su correo. Sin embargo, intentó no prestarle mucha
atención, evitando torpemente su mirada.

¿Porque me miras así?

Una buena secretaria sabe distinguir entre asuntos públicos y

privados. Pero ¿y si olvida sus deberes como secretaria y me
perjudica personalmente? No iba a permitirlo. Sasha lo miró de nuevo,
fantaseando sobre cómo trataría con Georg si se vengaba de ella.

Pero Georg, supiera o no del delirio patológico de Sasha, se fue sin

decir nada. Luego, como el día anterior, abrió su portátil, se puso a
trabajar y, mecánicamente, cenó con ella.

Una de las cosas más horribles que le pasó a Sasha ese día fue que
Georg volvió a besarla con un beso de buenas noches.
 Cinnamongirl

Cuando Georg dejó escapar un breve suspiro, como si tomara una

decisión, y su cabello negro ondeó al viento, Sasha prefirió cerrar los
ojos con fuerza. Cuando sus labios se rozaron, se retorció en la manta
que la cubría con fuerza.

Después de que Georg se fue, Sasha se mordió el labio y dijo.

“No soy un niño.”

"Lo sé."

Georg se secaba los labios con la manga. Sasha se indignó, aunque

sabía que era un gesto deliberado.

Cuando Georg dijo tranquilamente que lo sabía, Sasha se molestó y

estuvo a punto de refutarlo.

—Pero el señor Clements no parece pensar lo mismo.

"¿Sí?"

Georg pronunció cobardemente el nombre de su benefactor. Sasha,

que siempre se ponía como un corderito asustado al oír su nombre, se
quedó paralizada.

"¿Eso significa que el señor Clements piensa que soy una niña?"
 Cinnamongirl

“Si no, entonces de otra manera.”

Georg se tragó la pregunta de si había dado tal orden y se dio la vuelta

lentamente.

A Sasha le hervía el estómago. Lo que la enfureció aún más fue que

no le contara el final.

Pero Georg apagó tranquilamente la luz de la sala y regresó al

escritorio. Mientras sacaba una silla y se sentaba, Sasha palmeó la
manta sin motivo alguno. Se engañaba pensando que había sufrido la
humillación de ser besada por Georg, pero Georg no había perdido
nada. Sin embargo, hacer exactamente lo contrario no le parecería
una buena venganza.

Sasha quería escribirle un correo electrónico a su padrino, pero temía

que Georg lo revisara, así que dejó de escribir. Deprimida por el
obstáculo que la separaba de su padrino, se dedicó a jugar con su
celular.

En realidad, aunque escribiera un nuevo correo, no tenía mucho que

decir. Eso es porque ya había escrito todo lo que quería decir en el
correo anterior.

'Ja…….'

Sasha suspiró disimuladamente. Sentía la frente caliente y

avergonzada, donde sus labios la habían rozado.
 Cinnamongirl

Cuando llega el fin de semana, mi cliente podría pasarse por el bar del
sótano del hotel, donde es cliente habitual. Sasha, sin saber
exactamente qué significaba la borrachera de Karel, simplemente
deseaba desesperadamente que pasara por el bar, porque quería
acercarse a él.

***

Sr. Clements, puede que haya escrito mal su nombre en mi último

correo electrónico y quizá esté molesto. Lo entiendo. Pero me
preguntaba si estuvo bebiendo este fin de semana.

Sasha escribió las oraciones intentando no parecer demasiado

quejosa. También revisó el contenido varias veces, prestando atención
a la gramática. Aun así, no se sentía segura, así que pensó en ir a la
escuela y pedirle a un hablante nativo que revisara su gramática, pero
le daba vergüenza mostrar el contenido de la carta, así que lo detuvo.

De todos modos, envié un correo electrónico bastante bien escrito,

pero el patrocinador no respondió.

Pero al día siguiente, Sasha recibió un regalo inesperado: a partir del

día siguiente, le dieron 90 minutos adicionales de clases privadas de
ballet todas las noches después de la escuela.
 Cinnamongirl

¿Sasha Sedrin? Tú eres Sasha Sedrin, ¿verdad? Mucho gusto. Soy

Katie Brown, tu tutora particular a partir de hoy. Soy exsolista del Ballet
de la Ciudad de Nueva York.

“Vaya… Eh… ¿Clases particulares?”

En cuanto entró en la habitación del hotel, Sasha vio con ojos

desconcertados a su profesora salir de la sala de práctica interior. La
bolsa de deporte que sostenía cayó al suelo. Fue una grata sorpresa y
un poco vergonzoso a la vez conocer en persona a una bailarina
profesional de éxito.

No es que no le gusten las clases particulares de ballet, pero a veces

solo quiere no hacer nada y quedarse en casa después de clase.
Sasha entró en pánico, incapaz de creer quién tomó esa decisión. ¡Sin
su consentimiento!

¿Es esta la venganza de Georg?

Su mecenas, el Sr. Clements, ha aceptado pagar la matrícula

completa con la esperanza de que continúe su formación.

"Ah……."

Pero ni siquiera pude mostrar mi disgusto por lo que dijo a

continuación.
 Cinnamongirl

Eres una estudiante muy talentosa, ¿verdad? Tengo grandes

expectativas. ¡Incluso te llamas Sasha Sedrin! Eres realmente digna
de ser la Directora del Siglo.

Sasha, bastante cansada tras terminar su horario escolar, volvió a

tomar una clase de 90 minutos con Katie. Fue estresante que le diera
clases una bailarina profesional con experiencia en la industria, pero
no podía hacerlo a medias porque temía que el patrocinador le
preguntara a Katie sobre su actitud en clase.

Y después de que Katie se fuera, el equipo de comida y bebida se

acercó y preparó bocadillos para la cena justo delante de Sasha.
Sasha aplaudió el espectáculo de apilar panqueques, cortar plátanos y
espolvorear azúcar glas en el aire. Fue divertido verlo porque era
diferente a traer una comida terminada, pero fue molesto y me distrajo
porque la gente entraba y salía de la sala y me hablaba cuando quería
estar sola.

Pero ahí no acababa todo. Georg pasó una vez a recoger y revisar el
recibo, y justo antes de irse a dormir, Michael pasó y abrió la puerta,
diciendo que estaba de patrulla y saludó a Sasha.

Cuando llegó la noche y por fin la dejaron sola, Sasha quedó

completamente agotada. Para empezar, Sasha no era una persona
extrovertida. Estar rodeada de gente solo la hacía sentir más cansada.

Sasha, que finalmente sintió una sensación de seguridad en lugar de

soledad al quedarse sola, envió otro correo electrónico a Karel.
 Cinnamongirl

Sra. Clement. Me lo pasé genial hoy. Tuve una maravillosa clase de

ballet de 90 minutos con la Sra. Katie Brown. Tengo un poco de dolor
muscular, pero estoy bien. Últimamente me duelen los huesos, así que
siempre agradezco su apoyo.

Clements, ¿estás ocupado? Me pregunto si aún te diviertes los fines

de semana.

Y al día siguiente, tan pronto como Sasha se despertó y fue a la

escuela, fue sorprendida por Julia, quien la llamó.

¿Sasha? Eres muy diligente y nunca llegas tarde a la escuela, aunque

viajas desde afuera del dormitorio.

Sí. No pasa nada porque la casa nueva está cerca.

¿En serio? Por cierto, ¿cómo te sientes últimamente?

¿Cómo está tu cuerpo? ¿Estás bien…?

“¿Sientes dolor en alguna parte?”

"Estoy bien."

Aunque ella respondió que estaba bien, Julia envió inmediatamente a

Sasha al centro físico.
 Cinnamongirl

Y Sasha tuvo que volver al centro de rehabilitación para otro chequeo

completo. Fue casi tan completo como el que recibió al entrar al
colegio. Como siempre, no hubo problemas, salvo la debilidad
muscular en la parte posterior de los muslos y los nudos musculares
bajo las alas, que solía forzar demasiado.

Aunque perdí el tiempo, aún así me alegré de ver que los resultados
del examen físico mostraron que había ganado 2 libras
(aproximadamente 1 kg).

Sintiéndose mucho mejor, Sasha ideó un plan más productivo: visitar

el bar del sótano del hotel, donde su patrocinador era cliente habitual.
Aunque su mente divagaba constantemente durante la clase, Vadim le
dio una palmadita en la espalda, pero aun así estuvo bien.

Tan pronto como Sasha regresó al hotel después de clase ese día,
bajó al bar del sótano.

El personal ya había estado observando a Sasha desde que entró en

el vestíbulo. Sasha, con una camiseta con el cuello subido hasta el
cuello y una bolsa de deporte cruzada, intentó aparentar la mayor
calma posible y se dirigió al sótano sin percatarse de las miradas. Sin
embargo, cuando Sasha se dirigió al sótano en lugar de a la entrada
privada que siempre usaba, un miembro del personal se le acercó de
inmediato y lo detuvo.

¿Sasha Sedrin? ¿Puedo preguntar adónde vas?

 Cinnamongirl

Era una joven sonriente. Sasha, boquiabierta de sorpresa al ver que el

empleado sabía su nombre a pesar de no llevar etiqueta, recobró el
sentido rápidamente y habló.

“Escuché que hay un bar en el hotel… Mi amigo a veces viene allí.”

“Oh, tu amigo……”

Sí. Tengo una pregunta. ¿Venden refrescos de cola allí?

El empleado dijo que sí con una sonrisa algo tímida y guió a Sasha al
sótano.

El interior conservaba su encanto original de principios del siglo XX. La

puerta era de madera oscura con relieves y motivos de enredaderas
en calcografía, y también tenía un tirador metálico color latón que
parecía desgastado por el tiempo. Al entrar, vi candelabros que
colgaban tan bajos que casi me tocaban la cabeza. La superficie de
cristal estaba cubierta con un patrón opaco y difuso, y emitía una luz
suave, sin ser excesiva.

Sasha, que miraba frenéticamente a su alrededor, se dio cuenta de

que los lugares de interés eran similares a la oficina de Karel que
había visitado una vez. Parecía que tenía gustos bastante similares.

Sasha pidió una Coca-Cola en la esquina de la barra. El camarero,

vestido con un traje de tres piezas, le sirvió con gusto un vaso lleno de
hielo, sin olvidar ponerle una linda pajita.

Uno por uno.

 Cinnamongirl

La cola con pajita se acabó en solo tres sorbos. Sasha, un poco

avergonzada al quedarse sin bebidas, pensó que se aburría porque
había venido sola. Habría sido más divertido si hubiera venido con un
padrino.

A medida que transcurría la hora de la cena y los invitados llenaban

las mesas, Sasha se sintió un poco intimidado por el hecho de que
todos iban vestidos con ropa elegante. Así que pagó con la tarjeta que
Karel le había dado y subió rápidamente a su habitación.

Sasha no sabía nada al respecto, pero las travesuras del adolescente

de dieciséis años eran reportadas a Karel con todo detalle a través de
Georg, el guardia de seguridad del hotel Michael, y los equipos de
conserjería y restauración. No está claro cuánta importancia le daba el
patrocinador que recibió el informe a la salida nocturna del cliente
entre las muchas tareas en las que estaba ocupado.

[El señor Clements.

Beber alcohol no es realmente divertido...

Si bebes alcohol te conviertes en alcohólico.

Si te conviertes en alcohólico, tu vida quedará arruinada.

Entonces no beberé alcohol.

 Cinnamongirl

Ojalá el señor Clements tampoco hubiera estado bebiendo.

Bebo un poco de agua mientras miro la vista nocturna en mi

habitación.

La gente parece hormigas y eso me gusta mucho.

Y hasta el viernes por la noche todavía no había respuesta.

Sasha se sintió sola y le pidió al conserje que le trajera una canasta de

hielo, luego bebió su agua con hielo.

"Ja."

Sasha suspiró suavemente.

Había aprendido algunos buenos hábitos de adulto y estaba

disfrutando de esa espaciosa habitación de hotel, pero me sentía solo.

A medida que el sol se ponía y la noche se hacía más profunda, las

calles de Manhattan se llenaron más de lo habitual. Porque era viernes
por la noche. Sasha, que no tenía mucho que hacer, fue al bar junto a
la ventana. Luego, como siempre, abrió las piernas y se pegó a la
pared lo máximo posible.
 Cinnamongirl

Al abrir las piernas 180 grados, su pecho rozó la ventana. Sasha, que
sentía el frío de la ventana por fuera de su camiseta, se encogió
ligeramente y, mientras mecía la cintura, estiró las piernas por
completo y se pegó a la ventana. Al apoyar la mejilla contra el cristal,
pudo ver el suelo a lo lejos.

Mientras Sasha estaba allí de pie, pegado a la ventana, mirando a las

personas del tamaño de hormigas, escuchó el sonido de la puerta
abriéndose detrás de él.

“¿Sasha Sedrin?”

“……?”

Sasha se dio la vuelta al oír una voz suave que venía de la puerta
principal.

Pero el pasillo estaba oscuro y la distancia era grande, así que no

pude ver quién era.

“¿Sabes beber?”

Se oían pasos pesados en la sala de estar, pero eran muy silenciosos

y lentos, para no ser groseros.

Sasha miró al hombre rubio que había emergido de la oscuridad.

"……Patrocinador……."
 Cinnamongirl

“Es una pena que un menor desarrolle esos hábitos”.

El que entró en la habitación con un ligero toque no fue otro que mi

patrón, Karel Clements.

En cuanto se dio cuenta de que el paisaje ante sus ojos no era un

sueño, Sasha saltó de su asiento, sorprendida. Los músculos de sus
muslos, que se habían estirado y luego se contrajeron repentinamente,
estaban fríos, pero no lo demostró.

—No. No bebí.

“El correo electrónico estaba lleno de arrepentimiento, como si hubiera

experimentado toda la amargura de la vida”.

Dicho esto, Karel se sentó en el sofá de la sala. El corazón de Sasha

latía con fuerza al verlo acomodarse como si viviera allí.

Además, debió haber leído todos mis correos, aunque no respondió.

Sasha, que se había sorprendido, se emocionó de inmediato.

“¿No tienes planes de beber hoy?”

Bueno, estoy un poco cansado. En lugar de encontrarme con gente,

pensé en tomar un poco de agua aquí.

“…….”
 Cinnamongirl

"Estoy bromeando."

Karel sostenía una pequeña cesta en la mano. Dentro, que él mismo

había traído, había servilletas blancas, un vaso y una botella que
rebosaba un líquido color miel.

“¿Eso es alcohol…?”

Sí. Es mi bebida favorita.

“…….”

Sasha no tenía intención de beber, pero la botella que Karel pasaba le

resultaba intrigante. ¿A qué sabría, algo que según él le gustaba
mucho?

Sasha se acercó con cautela y se sentó frente a Karel.

Cuando siento dolor muscular, voy al spa y me doy un masaje. Hay

instalaciones en el hotel y también vienen a mi habitación.

“…….”

La botella de vino que Karel sostenía parecía más una escultura de

cristal finamente elaborada que una botella de licor. Incluso para los
ojos inexpertos de Sasha, era evidente que era cara.
 Cinnamongirl

-Preguntó Karel al darse cuenta de que la mirada de Sasha estaba fija

en la botella.

“¿Quieres probarlo?”

¿No? Odio el alcohol, así que ni lo toco…

Sasha dijo que, aunque nunca lo había probado como es debido,

sentía curiosidad, pero no tenía intención de convertirse en otra Sasha
Sedrin, una alcohólica.

Qué sorpresa. El gran bailarín que se llama igual que tú... Oí que le
gustaba el alcohol.

Una pequeña onda recorrió la mente de Sasha, quien nunca había

esperado escuchar el legendario nombre del mismo nombre de su
patrocinador.

Toda persona que conocía y que tuviera un interés superficial por el

ballet me insultaba por ser Sasha Sedrin. Pero ni siquiera mi madrina
lo sabía. Un poco de rebeldía me invadía, y Sasha murmuraba sin
rodeos.

Sasha Sedrin era alcohólica. No quiero ser así…

"...¿Es así?"

Karel le restó importancia. No, probablemente era su intención.

 Cinnamongirl

Sí. Eso es porque no saben cuidarse. Lo primero que un bailarín debe

hacer es cuidarse, y lo segundo es cuidarse. No entiendo cómo Sasha
Sedrin, quien no supo cuidarse y se volvió alcohólico, es tan
respetado. Si… Si pudiera ser director, ni siquiera probaría el alcohol.
Así es…

Karel ladeó la cabeza y entrecerró los ojos levemente. Sasha tragó

saliva secamente sin darse cuenta, al ver su mirada, que parecía
buscar algo u observar.

“……Buena postura.”

Aunque era un cumplido, sonó extrañamente significativo y Sasha se

sorprendió un poco.

—Sí… No haré una estupidez como arruinarme la vida con alcohol.

"excelente."

No sé qué significa eso de bueno, pero Sasha parecía estar dando

una respuesta positiva.

Karel, que había estado cruzado de brazos, se incorporó y vertió el

líquido color miel en un vaso pequeño lleno de hielo. Sasha parpadeó
mientras observaba cómo el líquido fluía a través del hielo
transparente y rocoso. Al ver dos vasos, creyó que debía darme uno
también, pero la madrina solo preparó uno y lo puso delante de mí.
 Cinnamongirl

Sasha se sintió un poco arrepentida, preguntándose si era porque

había sido demasiado firme en su rechazo hace un momento.

“¿Entonces también estás evitando a tus amigos?”

"¿Sí?"

Salir con amigos, hacer tonterías y tener una novia guapa.

Probablemente eso es todo lo que necesitas a esa edad. Ni siquiera
los monjes de un monasterio llegarían tan lejos.

“…….”

Creo que es porque no hago actividades sociales a propósito. Debería

pasar mis momentos felices lo más feliz posible.

“No lo hice a propósito… simplemente no tenía amigos cuando era

joven”.

Sasha habló con sinceridad. El patrocinador me escuchaba con cara

seria.

Mi mamá decía que yo era el problema. Que era molesta. Todos

decían que era agotadora y molesta cuando se acercaban un poco
más a mí.

“…….”
 Cinnamongirl

“Y a los chicos les parecía raro que hiciera ballet… Nunca me dejaron
entrar en su grupo desde que era pequeña”.

"Ustedes son malos. Son de bajo nivel."

—Así es. Son de bajo nivel. Son unos idiotas.

Hasta que me muera, no habrá espectáculos de ballet por los que

pague. No te preocupes.

Sasha estuvo de acuerdo interiormente con las palabras de Karel,

quien las ignoró por completo.

Había mucha gente pobre en el pueblo de Sasha. Los mayores se

iban a Europa o América a hacer trabajos esporádicos para ganar
dinero, y mis amigos de la misma edad trabajaban para ganar dinero,
no para vivir y alcanzar sus sueños. Quizás por ser una zona rural,
nadie intentaba disfrutar del ballet, la ópera o las representaciones
clásicas en solitario. Las aficiones más comunes eran beber cerveza
de barril de mala calidad en un pub oscuro, apostar dinero al fútbol o
tumbarse en el sofá sin pensar en nada mientras veían la televisión
todo el día.

Sasha, que había estado criticando en secreto a esas personas tan

lamentables, pronto se sintió impotente. Por alguna razón que no
podía explicar, sentía una opresión en el pecho y se deprimió. Era
porque pensaba en su madre. La vida de su madre, Galina, no era
muy distinta a la de quienes yo consideraba lamentables. Mi madre,
que trabajaba cuidando a personas mayores con movilidad reducida,
llegaba a casa del trabajo y se tumbaba con el rostro exhausto a ver la
 Cinnamongirl

televisión. Cuando Sasha me contó lo que le había pasado durante

todo el día, no respondió, como si no supiera si la estaba escuchando.

Aunque Sasha sabía que la vida de su madre era demasiado dura

para escuchar sus propias palabras, sufría de soledad
constantemente. Aunque sabía que su madre la amaba, que se
divorció de su padre para protegerla y que era responsable de su
propia vida...

Por eso, sentarse solo en una habitación demasiado lujosa no es muy

agradable.

—Pero me dijiste que lo apagara… … .

Como dijo Karel, yo también quería desconectar. Pero Sasha no sabía

exactamente cómo hacerlo. En su cabeza, la imagen de cortar las
fibras nerviosas del cerebro con un cúter se repetía obsesivamente.

Una vez que me sentí deprimido, quise esconderme bajo la manta.

Karel se humedeció los labios con su bebida mientras miraba a Sasha,

quien de repente se había quedado callada. Luego habló con una
mirada que parecía intentar ver los verdaderos sentimientos de Sasha
bajo su rostro inexpresivo.

“Según Maurice Béjart…”

“…….”
 Cinnamongirl

“Dicen que los bailarines de ballet tienen cuerpos mitad monjas y

mitad boxeadores”.

Sasha también era una palabra familiar. Era algo que el director
artístico de la compañía de ballet solía decir. Karel dejó su copa sobre
la mesa al cruzarse con la mirada de Sasha, quien había levantado la
cabeza.

Los bailarines de ballet entrenan su cuerpo con la misma intensidad

que los boxeadores, pero sus vidas son como las de los monjes en un
monasterio. No es fácil elegir dedicarse a un solo tipo de trabajo, y
desde tan joven.

“…….”

“¿También te tomas en serio el ballet?”

"Sí."

“Eso servirá por ahora.”

Sasha sintió una ligera sensación de alivio ante las palabras de su

patrocinador, quien parecía comprenderla profundamente.

Y pronto se volvió frustrante.

Si hubiera tenido cinco años más, podría haberme tomado una copa
con Karel y haber hablado de la vida con un poco más de seriedad...
 Cinnamongirl

... Entonces Karel también me habría contado sus preocupaciones. Yo

también quería ayudar a mi padrino.

"Patrocinador……?"

"Sí."

“¿A qué sabe el alcohol?”

Sasha, que llevaba un buen rato pensando, hizo una pregunta que
parecía bien hacer. No le interesaba el alcohol, pero no le pareció
extraño preguntar por el sabor.

"Mmm……."

Karel, que acababa de llevarse la copa a los labios y beber un sorbo,

frunció el ceño ligeramente. Como bebía con tanta pureza, no se oía
ningún ruido al beber el líquido, pero el gran movimiento de su
garganta indicaba que había tragado el líquido dorado.

Sasha estaba de nuevo de un humor extraño. Las expresiones de los

adultos que bebían alcohol eran todas iguales, aunque con diferencias
de intensidad. Nunca había visto a nadie con buena expresión
después de beber.

“Ven aquí, Sasha.”

 Cinnamongirl

Sasha se inclinó hacia Karel, quien la saludaba con la mano, y levantó

la vista. La expresión de Karel era muy seria. Pero, sobre todo, lo que
me sorprendió fue que me llamara.

El patrocinador llamó mi nombre, como si fuera su amigo.

Cuando Sasha se agachó, Karel negó con la cabeza y tocó el lugar

junto a él. Sasha le preguntó con los ojos muy abiertos.

"¿Estás sentado ahí?"

—Está bien. Ven aquí.

Karel se sentó junto a Sasha, y su cuerpo largo y esbelto se deslizó

sobre el pesado sofá de cuero. Sasha se preguntó si su cliente
realmente pesaba más de 100 kilos mientras se inclinaba hacia Karel
porque su cuerpo no estaba nivelado.

Karel sentó a Sasha a su lado y llenó de hielo uno de los vasos aún
vacíos. El pecho de Sasha, lleno de expectación, se hinchó como el
pecho de un pajarito que hubiera engordado sus blancas plumas en
invierno.

"Prometo mantenerlo en secreto."

"secreto……."

“Realmente sólo obtienes una muestra.”

 Cinnamongirl

Sasha murmuró «Aegae» mientras miraba el vaso que Karel le ofrecía.

El líquido dorado estaba acurrucado en el suelo, ni siquiera en el vaso.
Sin embargo, como para bloquear la mirada decepcionada de Sasha,
Karel se llevó el dedo índice a los labios y dijo: «Shhh».

“Si me pillan dándole alcohol a un menor, me arrestarán”.

“…….”

“Y a ti también te llevarán, Sasha”.

La voz de Karel, susurrándole suavemente al oído como si le contara

un secreto, era tan dulce. Incluso su contenido hizo palpitar el
pequeño corazón de Sasha.

“¿Te convertirás en cómplice?”

Sasha asintió como si estuviera en trance. Aceptó el vaso y se lo llevó

a los labios.

Lo primero que tocó sus labios fue el hielo. Sasha bebió un poco de
alcohol mientras miraba fijamente a Karel. El calor punzante en la
punta de la lengua, la estimulación del alcohol y el sabor del líquido
que le envolvió la lengua y le bajó por la garganta...

“Ughhhh…….”
 Cinnamongirl

Sasha se dio cuenta de que estaba haciendo una expresión similar a

la que Karel había puesto antes. Sasha tenía un aire de madurez.
Fruncer el ceño no era porque supiera mal, después de todo.

"Es delicioso."

Karel levantó las cejas como si estuviera sorprendido.

“Esa no es una bebida para disfrutarla por su sabor”.

"...¿Es así?"

“El precio de las acciones es claro”.

Sasha, que no entendía la palabra "beber", se emocionó un poco

cuando lo vio arrebatarle rápidamente el vaso, pero Karel no le echó
más alcohol.

Aunque Karel no le permitió beber ni un poquito más de alcohol,

Sasha se fue a la cama feliz, porque se sentía como si volara al
haberse hecho cercana a su patrocinador y amiga de la noche a la
mañana.

Si hubiera algo que deseara, sería que él también pasara el fin de

semana en este hotel, pero como hoy me había hecho amigo de mi
padrino, pensé que estaría bien estar solo unos días.

"Patrocinador……"
 Cinnamongirl

Sasha lo llamó en voz baja mientras estaba acostada debajo de la

manta.

—Sí. ¿Necesitas algo? ¿Apago las luces?

"Eso no es todo."

Karel estaba sentado en el sofá mirando a Sasha, igual que la última

vez. Sasha dudó, preguntándose si le parecía bien preguntar.

Karel esperó pacientemente la respuesta de Sasha.

¿Cómo te llaman tus amigos?

“…….”

Sasha yacía allí, mirando a Karel a su lado, con los ojos vueltos hacia
abajo.

El cabello de Karel, recién duchado, estaba ligeramente mojado y

oscuro, y le caía despeinado sobre la frente. Sasha pensó que el
cabello de Karel era muy bonito. También pensó en lo bien que le
sentaría si ella también tuviera un cabello rubio que pudiera lucir de
diferentes colores en diferentes momentos.

“Karel.”
 Cinnamongirl

Karel respondió brevemente y miró a Sasha.

“A mí también me llamas así”

Sasha se removió bajo las sábanas. Por alguna razón, sus palabras le
sonaban muy cosquillosas.

Es cierto que quería tener pruebas de ello a medida que me acercaba

más a mi padrino. Así como mi padrino me llamó "Sasha" de repente,
yo también quería llamarlo de forma amable. En el fondo, tenía ese
deseo, pero no lo demostré en absoluto...

Pero ¿cómo diablos lo supo y respondió?

Karel, Karel… … Lo repetí una y otra vez, pero parecía que me

llevaría un tiempo decirlo. En fin, no tuve el valor esta noche.

***

Sasha, que se despertó un poco temprano para coincidir con la hora

de despertar de Karel, se sorprendió un poco al ver a Georg en la
habitación.

—Georg… ¿no tiene planes para el sábado?

 Cinnamongirl

“Esa debe ser tu historia.”

Cuando Georg susurró suavemente, Sasha miró a Karel

apresuradamente y dijo: «Mira esto». Con el corazón un poco abatido.
Sin embargo, Karel, que claramente estaba al alcance del oído, no
regañó a Georg. Sasha lo miró con el corazón roto.

—Ve rápido a desayunar. El señor Clements está ocupado.

Ante las palabras de Georg, Sasha se sentó a la mesa con aspecto

sombrío. Parecía que Karel tenía que ir a algún sitio el sábado por la
mañana, conducido por su secretaria en un coche de lujo. Las manos
de Sasha se movían cada vez más despacio al pensar que Karel se
marcharía después de desayunar.

Y antes de irse, Karel le dio a Sasha el iPad que había recibido de

Georg, diciéndole que contenía los mejores libros de texto para Sasha.

No tienes que devolverlo. Es un regalo.

Al ver a Karel salir de la habitación del hotel con paso firme, vestido
con un traje de tres piezas, Sasha sintió inconscientemente una ligera
sensación de distancia. Había planeado llamarlo por su nombre al
despertar por la mañana, pero la estancia de Karel fue demasiado
corta para que esa decisión funcionara.

Sasha, con una camiseta blanca estirada que hacía las veces de
pijama, se aferró a la pared y vio salir a Karel. Antes de que se cerrara
 Cinnamongirl

la puerta, Karel se giró y le dedicó a Sasha un rápido saludo con la

cabeza. La puerta se cerró antes de que Sasha pudiera despedirse.

Sólo después de que Karel se fue, Sasha se dio cuenta de que no le

había dicho ni una palabra en toda la mañana.

¡Qué grosero debiste pensar! Aun así, el patrocinador mantuvo su

buen comportamiento hasta el final.

Sasha regresó a la habitación silenciosa y se sentó a la mesa,

picoteando con desgana su comida fría. Estaba llena, pero no se le
ocurría qué hacer de inmediato. Entonces, con desgana, se acurrucó
en la manta. Intentó echarse una siesta, pero no pudo dormir porque
había dormido demasiado cómodamente la noche anterior.

Sasha no tuvo más remedio que coger el iPad que Karel le había
regalado. Era pésima con las máquinas, pero como era el regalo de
Karel, quería acostumbrarse.

Sasha, que había estado jugando sola con el iPad, se acostumbró un

poco a su funcionamiento después de tres horas.

Y Sasha descubrió que Karel había guardado el material por separado.

Quizás éste sea el “libro de texto” del que estaba hablando.

Cuando presioné "play" sin pensarlo, no me di cuenta de que era una

película de poco más de dos horas. No tenía pensado verla bien
desde el principio, pero Sasha enseguida se absorbió. La vi tumbada,
 Cinnamongirl

pero me dolían la espalda y los hombros, así que me desplomé en el

sofá y levanté la pantalla. Mi pelo negro estaba esparcido por el sofá.

Hay que dominar cada momento, no solo brillar de vez en cuando. Eso
es ser director. Y Sasha Sedrin lo hace con tanta naturalidad.

Un anciano canoso elogiaba a Sasha Sedrin. Las palabras: «Hay que

aprovechar cada momento» resonaron en mis oídos.

Como dijo, el hombre en pantalla poseía una habilidad deslumbrante

que controlaba a la perfección la fuerza y el equilibrio de su cuerpo. Lo
sentí como un rival, no un rival, pero eso se debía a la mirada de
quienes intentaban encontrar la sombra de Sasha Sedrin en mí. La
habilidad y la expresividad de la leyenda eran cosas que Sasha no
podía evitar reconocer.

A medida que profundizas tu comprensión de tu campo de

especialización, tu capacidad para alcanzar cierto nivel se vuelve
innegable. Esto se debe a que incluso un poco de discernimiento
puede aclararlo.

Sasha caminó hacia la sala de práctica con las manoplas en la mano y

se apoyó en la barra con la pierna derecha en alto. Ver al hombre
moverse le dio ganas de mover el cuerpo también.

El documental fue editado cuidadosamente con imágenes de los

ensayos y prácticas de Sasha Sedrin, imágenes del escenario con
vestuario y entrevistas.

La mirada de Sasha, absorta en el video, se detuvo en una escena

durante un buen rato. El hombre que llenaba la pantalla saludaba a
 Cinnamongirl

alguien con una sonrisa. Y en lugar de subir al escenario, se sentó en

una silla pequeña y común.

-La vida de un bailarín es corta.

La voz de Sasha Sedrin era más baja y ronca de lo esperado. Su

cabello negro, ligeramente despeinado, tenía algún tinte grisáceo aquí
y allá, y su rostro, claramente envejecido, presentaba arrugas
naturales de expresión al sonreír o hablar. Pero a pesar de ello, tenía
una apariencia algo juvenil, y su piel tenía la suave elasticidad de
alguien que ha entrenado durante mucho tiempo.

El final no lo decide nadie. Solo sabes cuándo sucederá.

"¿Qué hora fue esa?", preguntó una voz que no aparecía en cámara.
La Sasha Sedrin mayor hizo una pausa y luego continuó.

―He entrenado miles y miles de veces para hacer bien este

movimiento a lo largo de mi vida, pero un día, simplemente
envejeceré... ... y estaré atrapado en este cuerpo, y llegará el día en
que no será posible.

Mientras continuaba hablando, la leve sonrisa en los labios de Sasha

Sedrin desapareció lentamente.

―Y el final es, ah, nunca más podré hacer este movimiento… … . En

el momento en que lo sé.

Y Sasha Sedrin no dijo nada más. Simplemente permaneció en

silencio, con el rostro inexpresivo.
 Cinnamongirl

Los dedos que le acariciaban la barbilla se extendían con gracia, como

por costumbre, pero estaba claramente perdido.

Y el joven Sasha, que estaba mirando la pantalla, se sintió invadido

por una extraña emoción.

Me enteré más tarde de que la película se hizo para coincidir con el

retiro de Sasha Sedrin.

***

La edad de jubilación en nuestra compañía de ballet es de 42 años.

Incluso si te jubilas antes por una lesión o una pérdida de habilidad, si
contribuyes de alguna manera a la compañía, puedes seguir
recibiendo un salario hasta los 42. ¿Conoces a Olivia, la instructora a
tiempo parcial de la escuela de ballet? Olivia es exactamente así. Tuvo
un accidente de coche a los 28 años, en la cima de su carrera como
bailarina, e incluso después de rehabilitarse, lamentablemente no
pudo volver a la compañía. Por eso ahora les doy clases en la
escuela.

“…….”
 Cinnamongirl

Así que no tienes que preocuparte demasiado. No te echarán solo por

ser inútil ni nada… Claro, hay muchas compañías de ballet que tratan
a sus miembros como si fueran piezas de máquinas, pero este lugar
tiene un ambiente bastante humano. Lo estoy haciendo así. Además,
calculan el tiempo total en la compañía y te dan la jubilación y las
pensiones.

El director de arte pronunció una frase bastante larga, a un ritmo

rápido y sin pausa. Luego le sonrió al chico que me miraba con
expresión ligeramente perpleja, con las comisuras de los labios
torciéndose en una sonrisa.

“¿Fue suficiente la explicación?”

El chico, Sasha Sedrin, que miraba fijamente al director de arte con la

barbilla ligeramente hundida, seguía sin comprender. Su rostro
inexpresivo no revelaba ninguna pista que permitiera determinar si
había entendido o no.

"¿eh?"

El director de arte le preguntó a Sasha, quien lo miraba con expresión

vacía, como si sintiera que le estaban pidiendo paciencia, mientras la
insistía nuevamente.

Entonces Sasha bajó la mirada y habló en un tono ligeramente

nervioso.

“¿Todos tienen 42 años?”

 Cinnamongirl

"¿Qué quieres decir?"

Entiendo que puedo seguir en la compañía de ballet hasta los 42 años,

incluso si me lesiono o suspendo. Pero si llego a ser increíblemente
bueno... aunque sea realmente bueno, ¿tengo que bailar solo hasta
entonces?

La voz de Sasha sonaba un poco insegura. Sasha estaba sentada en

una pequeña silla de ruedas sin respaldo y la hacía rodar sin rumbo.

Por ejemplo... como Sasha Sedrin. Ah, me refiero... al anciano que le

puso su nombre a Sedrin Studio.

El director de arte meneó la cabeza.

No es solo una bailarina de ballet. Es… bueno, ¿cómo decirlo? Un

ícono de su época.

“¿…Icono? ¿Eso significa hacerse famoso?”

En el pasado, Sasha Sedrin fue bailarín durante mucho más de 42

años, y se dice que trabajó como coreógrafo hasta su muerte en la
vejez. Nunca se casó y tuvo una vida llena de trabajo.

Sasha se preguntó si alguna vez tendría esa oportunidad.

“¿Puedo convertirme en un ícono también?”

 Cinnamongirl

Pero el director artístico respondió con una voz un tanto fría, tal vez
pensando que Sasha se lo estaba pasando genial a tan corta edad.

Bueno, no sé qué quieres. Aunque no pertenezcas a una compañía de

ballet, si te conviertes en una bailarina estrella famosa con muchos
fans, querrán llevarte como bailarina invitada a todas partes. Podrás
viajar por todo el mundo y participar en galas... Cuando eso suceda, la
edad no será un problema.

“…….”

¿Pero quieres bailar o hacerte famoso? Si es esto último, piénsalo

bien. Aunque consigas ser famoso, no podrás distinguir si el público
viene a verte bailar o solo a ver a una celebridad.

Había un hueso en esa última frase.

Pero antes de preocuparte por eso, primero deberías convertirte en un

gran bailarín. Eres demasiado joven y estás demasiado sano para
preocuparte por lo que pase después de jubilarte.

Mientras decía esto, el director artístico le dio una palmadita a Sasha

en la espalda, delgada y robusta, y la ayudó a levantarse. Era hora de
irse.

“……Gracias por el consejo.”

De acuerdo. Si tienes alguna duda, puedes contar conmigo.

 Cinnamongirl

Sasha se sintió un poco desconcertada por esas palabras. Una simple

estudiante como ella no siempre puede conocer a un director artístico
si quiere.

En fin, en cuanto abrí la puerta de la oficina del director artístico y salí,

me encontré con la mirada de la gerente, Julia. La razón original por la
que Sasha había venido a la oficina no era el director artístico, sino
Julia. Pero mientras le preguntaba a Julia sobre el periodo típico de
jubilación de los bailarines de ballet, el director artístico me arrastró
adentro. Fingió conocerme desde siempre...

Sasha pensó que estaba un poco avergonzada, pero hoy tuvo suerte.
El director artístico tenía mucha influencia en la compañía de ballet y
fue él quien hizo la audición. No estaría de más echar un buen vistazo.

Después de un breve saludo a Julia, Sasha salió de la oficina y se

dirigió a la carretera.

Sus piernas largas y sus glúteos prominentes, que la hacían caminar

por el pasillo, estaban bien tonificados y elásticos, sin siquiera un
rastro de flacidez, y a diferencia de su cuerpo delgado que parecía
delgado, su rostro estaba lleno de grasa y sus mejillas eran
regordetas. Definitivamente era demasiado joven, sana y llena de
energía como para preocuparse por cuándo jubilarse.

Pero después de ver el vídeo que le dio Karel, Sasha no podía dejar
de pensar en el futuro lejano.

«Si no sé bailar, ¿cuál es entonces el sentido de vivir?»

 Cinnamongirl

Probablemente esto es una preocupación no sólo para mí, sino

también para la mayoría de las personas que se ganan la vida
bailando.

Entre las palabras del director artístico hubo una que tocó
profundamente el corazón de Sasha: si se vuelve famosa y prolonga
su vida como bailarina, el público no sabrá si "viene a ver baile o
simplemente a ver a una celebridad".

Si eso fuera cierto, estaba claro que cuanto más orgulloso fuera un
bailarín, más insoportable sería la situación. El público venía solo a
"verme", pues mi talento había decaído en comparación con el
pasado...

Respeto a todos los bailarines que pasaron por ese período antes.

Al mismo tiempo, Sasha sufrió una temprana sensación de inutilidad.

De hecho, mientras veía el vídeo ayer, me sentí extrañamente

deprimido por ese sentimiento, así que terminé apagándolo a la mitad
sin verlo hasta el final.

***
 Cinnamongirl

Antes de que terminaran todas las clases ese día, Levin recibió un
mensaje pidiéndole que se reuniera con Julian y le invitara a cenar si
quería.

Julian tiene un poco de mala suerte, pero cuando se encuentran,

disfrutan de una comida deliciosa. Sasha, que sigue comiendo los
malvaviscos que le compró en la elegante tienda departamental, en
lugar de volver al hotel, se dirige a la estación Union Square, donde se
encuentra la Universidad de Nueva York.

Con ambas manos metidas en los bolsillos, corrió por la estrecha

entrada del metro y subió al vagón justo antes de que cerraran las
puertas. Subió al metro como una ardilla trepando a un árbol, y había
bastante gente dentro. Cuanto más se acercaba a Union Square, más
gente había. Sasha se mantuvo lo más plano posible y se pegó a la
puerta, y en cuanto esta se abrió, saltó. Cuando casi chocó con la
gente, hizo fuerza en los tobillos y cambió de dirección. Salió del
vagón más rápido que cualquiera de los que salieron.

Al salir de la estación, Julián y Levin estaban bajo el cartel prometido.

A pesar de haber llegado corriendo con entusiasmo, Sasha se acercó
a ellos, un poco indecisa.

Sasha, cuánto tiempo sin verte. ¿Has subido de peso?

“2 kilos…….”

Sasha se jactó tímidamente ante Levin.

—Te llevaron en un coche patrulla. ¿Qué demonios haces?

 Cinnamongirl

“…….”

Sin embargo, evité la mano de Julián que intentaba tocarme la cabeza

inclinándola hacia atrás. Luego, en lugar de responder, guardé
silencio. Julián no me criticó demasiado, aunque dijo algo como: «Eres
una niña quisquillosa y malcriada».

El lugar al que fueron los tres juntos era un restaurante en un hotel no

muy lejos de la estación. Sasha nunca se había fijado mucho en los
hoteles mientras vivía en Manhattan, pero desde que se mudó
recientemente a uno, estaba empezando a notar muchas cosas. El
lugar al que Julian la había llevado parecía bastante bueno, pero no
era nada comparado con el lugar que mi patrocinador Karel había
apoyado. Sasha se sentía secretamente orgullosa.

Levin le preguntó sobre sus actividades recientes, por lo que Sasha

cortó con todo y le contó sobre el video que había visto ayer.

“Vi el vídeo conmemorando el retiro del bailarín”.

"¿Quién es el personaje principal?"

“Sasha Sedrin……. Yo no”.

“Oh, ya sé quién es.”

¿Conoces también a Levin? ¡Guau! Ese tipo es muy famoso.

 Cinnamongirl

Cuando Sasha dejó caer alegremente el tenedor que sostenía en el

plato, se oyó un fuerte ruido metálico. Julian frunció el ceño y le dijo
que comiera bien.

Me burlé de él y le dije que era alcohólico. Luego me dio el video y me

dijo que lo viera.

"¿Quien?"

“El patrocinador de la fundación de becas…….”

Mientras hablaba, Sasha raspó el tazón con la punta de su tenedor.

“Tal vez sea fan de ese viejo”.

Ni hablar. ¿Me estás diciendo que vea un video de alguien insultando

a su ídolo? Una vez comenté algo sobre la banda favorita de Emily y
tuve que escuchar el álbum entero toda la noche. Es lo mismo. Seguro
que alguien que es patrocinador no sería tan mezquino.

Mientras Levin intentaba darle un giro positivo a la historia, Julián, que

había estado escuchando la historia desde un costado, se reclinó en
su silla y cruzó los brazos.

—¿Pero estás diciendo que vas a conocer al patrocinador en

persona?

Fue un momento completamente diferente. Sasha, sobresaltado, se

encontró excusando a Karel.
 Cinnamongirl

Me echaron de mi residencia, así que la fundación dijo que lo

investigarían. Me conocieron durante la entrevista y me ayudaron a
encontrar casa. Solo los he visto tres veces hasta ahora.

Aunque solo se habían visto tres veces, Julian seguía inquieto. Sasha
se impacientó y parloteó aún más.

Es tan amable. Es madura y tiene gustos maduros. Bebe col rizada

todas las mañanas… Ojalá viniera más a menudo. Le escribo todos
los días y ni siquiera responde. De hecho, es la casa de la madrina,
así que podría vivir allí… Pero solo viene muy de vez en cuando.

¿Me prestaste tu casa? ¿Quieres que desayunemos juntos?

La expresión de Julián se volvió aún más seria. Sasha mintió

rápidamente: «Es una casa muy pequeña».

No sé exactamente por qué Julian se puso serio de repente, pero no

quería que lo culparan. Georg dijo una vez que, originalmente, los
patrocinadores no debían reunirse, así que creo que podría ser por
eso. Pero él estaba en una situación especial. Si no fuera por la ayuda
de Karel, ahora estaría sin hogar. O habría regresado a Rusia.

El patrocinador no hizo nada malo y simplemente estaba siendo

demasiado amable, por lo que no quería que me regañaran por su
culpa.

“No desayuno a menudo… Eso es porque estás preocupado por mí.”

 Cinnamongirl

“…….”

“Así que ganaste dos kilos.”

“…….”

“¿Por qué Julián sólo ve el mundo desde una perspectiva negativa?”

Sasha miró a Julian con furia, pinchando el fondo de su plato vacío

con el tenedor. Su expresión era desafiante, pero Julian le restó
importancia.

“No me creerías si te dijera que estoy preocupado por ti, mocoso”.

Entonces Julian empujó la frente de Sasha con las yemas de los

dedos. No quería que lo apartaran, pero se le rompió el cuello solo y
estaba furioso. Sasha negó con la cabeza y se quitó la mano de
Julian.

Con una apariencia, un cuerpo y una inconsciencia tan impactantes

como los tuyos. Si de verdad eres listo, no lo sé, pero un idiota que
cree saber usar la cabeza... Uf. ¿Qué más puedo decir? Paremos.

Sasha tragó saliva con dificultad, sin saber si las palabras de Julian
eran un insulto o un cumplido.

En fin, si ese patrocinador está decidido a redistribuir la riqueza y hace

buenas obras, qué suerte. Es algo bueno. Claro que sí... Pensémoslo
de forma positiva.
 Cinnamongirl

Sasha miró el plato de Julian en silencio. A diferencia de ella, que se lo

había comido todo sin dejar ni un bocado, ya que era raro que
disfrutara de una comida tan suntuosa, el plato de Julian aún tenía un
jugoso filete de lubina. Julian fue quien tuvo que repartirse el filete.

¿De qué trata el video? ¿Cómo se llama? Yo también quiero verlo.

Por suerte, Levin cambió de tema. Sasha, avergonzada de sí misma

por no recordar el título, negó con la cabeza, diciendo que no lo sabía
porque aún no había visto el video completo. Creyó haber sentido una
fuerte impresión, pero al intentar explicárselo a Levin, descubrió que
no sabía nada.

Sasha se sintió herido al pensar que por eso Julian lo llamaba idiota.

—Entonces, ¿qué tal si lo lees todo de una vez y escribes algo como
una reseña? De todas formas, escribes cartas todos los días.

“…Lo escribiré todo después de verlo.”

Como era de esperar, Levin le dio muchos consejos útiles. Sasha

también estuvo de acuerdo en que la sugerencia de Levin era buena
idea.

En ese momento, Julián murmuró algo a mi lado.

—Entonces, ¿es como Papá Piernas Largas?

 Cinnamongirl

¿Papá Piernas Largas? ¿Eso es un libro? Ya lo sé.

Sasha respondió rápidamente. Julian solía presumir de sus

conocimientos, y Sasha se sentía un poco inferior. Por eso Sasha solía
actuar como si lo supiera todo cuando Julian sacaba un tema que
conocía, porque no quería perder.

¿En serio? ¿De qué se trata?

Julián preguntó con una gran sonrisa.

“Eso es lo que la chica… escribió en su carta.”

“¿Sólo leíste la primera parte?”

“…….”

Sasha apartó la mirada porque el punto de Julian era cierto.

De camino a casa, Julián compró un ejemplar de Papá Piernas Largas

y se lo regaló a Sasha. Para su orgullo, era una versión revisada para
niños de siete años, mitad texto, mitad ilustraciones.

Quería enojarse, pero Julián, que conocía tan bien a Sasha, insistió en
leer el libro hasta el final. Dijo que si Sasha, que se sentía sofocada al
ver las letras densas, leyera el libro en inglés, se cansaría sin duda
antes de poder pasar una sola página.
 Cinnamongirl

—Sasha. Cuídate. Ven a enseñarnos la casa luego.

—Sí. Dijiste que era una casa muy pequeña, ¿verdad? Se puede
comer de pie. Compraremos la comida para llevar.

Ante esas palabras, Sasha naturalmente imaginó la escena en la que

Julian, que había crecido en un relativo lujo, se sorprendería al ver la
habitación de hotel que Karel le había proporcionado.

Si así fuera, sería refrescante. Y si el padrino estuviera en la

habitación del hotel, Julián, abrumado al verlo como un adulto de
verdad, podría ser educado. Solo imaginar esa situación me hacía reír.

Los pasos de Sasha de regreso al hotel se aceleraron. De repente,

extrañó muchísimo a Karel. "¿Vienes ya?", dijo en voz baja, y parecía
que se alegraría mucho si la esperaba.

Sasha entró al vestíbulo del hotel, saludó a Michael y corrió hacia el

ascensor. Caminó por el pasillo alfombrado, abrió la puerta y cruzó la
sala, donde las luces se encendieron a su ritmo.

Entonces me saludé a mí mismo, imaginando que Karel estaría aquí

de pie.

Patrocinador. Mira cuánto cené hoy. Tengo el estómago lleno... Comer

en exceso no es bueno, pero necesito subir de peso, así que está bien
por un día.

Patrón, no, Karel.

 Cinnamongirl

¿Qué hiciste hoy?

¿Te has sentido bien todo el día?

¿Hubo algo que te molestó o te hizo enojar?

Si no le importa, me gustaría hacer una llamada telefónica.

No te molestaré, así que por favor solo dime buenas noches.

Si pudieras darme solo 10 segundos al día, sería muy feliz.

Sasha, que ni siquiera se había quitado la bolsa de deporte del

hombro y se había desplomado en el sofá, miró al techo e imaginó el
momento en que Karel la había besado en la frente. Sus ojos negros,
brillantes de lágrimas, se abrieron de par en par, felices.

“Karel…….”

Sasha se frotó la frente con las yemas de los dedos, imaginando que
unos labios la rozaban. Aunque no se habían tocado, la sensación de
ese momento la hizo temblar.

Sasha, que se había dado la vuelta y se había acurrucado de lado,

inconscientemente presionó la parte inferior de su cuerpo contra el
sofá y se retorció. Un calor extraño le subía por el cuerpo. Si me
duermo así, cometeré un error por la noche... Tuve este problema
 Cinnamongirl

cuando vivía en una residencia, y no puedo expresar lo vergonzoso

que fue.

Pero aquí no había hermanos ruidosos como monos, ni Manuel se

colaba en su cama y andaba a tientas. Aliviada, Sasha cerró los ojos
pensando en Karel.

Volumen 2

La Valse Vol. 2

1. Dame un beso de buenas noches.

A la mañana siguiente, cuando Sasha abrió los ojos, sintió una

incomodidad. El timbre de su celular, tan fuerte que parecía
desgarrarle los tímpanos y clavársele en los oídos, una inexplicable
sensación pegajosa debajo, y su cuerpo pesado e hinchado por haber
dormido sin estirarse y haber comido en exceso la noche anterior...

Primero, Sasha extendió la mano y cogió el celular que estaba dando

vueltas en la mesita de noche. Frunció el ceño y miró la pantalla. Lo
 Cinnamongirl

que al principio creyó que era una alarma resultó ser una llamada de
un desconocido.

"¿Hola?"

Sasha contestó con voz soñolienta. Quien llamaba era Georg, lo que
la incomodó aún más. Sasha aún tenía la cabeza despierta y podía oír
a Georg murmurándole algo al oído.

Entonces, las palabras «oficina del Sr. Clements» resonaron en sus

oídos. Sasha se incorporó, apoyando el torso con los codos en el
borde del sofá.

—¿Sí…? ¿Qué dijiste? Otra vez…

Después de la escuela, ven a la oficina a la que fuiste el otro día. El Sr.

Clements te estará esperando.

"Guau……."

-Wow… …¿dices?

Supongo que el Sr. Clements no está muy ocupado hoy. Es la hora

perfecta para cenar. ¿Te gustaría que cenáramos juntos? No quiero,
solo tengo curiosidad.

—Siempre está ocupado. Agradezco que se tome el tiempo de su

apretada agenda. Ven preparado.
 Cinnamongirl

La voz de Georg era fría.

Incluso después de que se cortara la llamada, Sasha mantuvo el

teléfono pegado a su oído un rato. ¿Preparada? Sasha se preguntaba
qué estaba pasando, pero también empezaba a emocionarse por
poder entrar de nuevo en el espacio del cliente.

Pensar en Karel me dio sueño y mi mente se aclaró.

Sasha, que se había levantado del asiento, se sintió incómoda con los
pantalones y fue directamente al baño. No olvidó sacar de su bolsa de
deporte la ropa que había usado el día anterior y llevársela.

Sasha se lavó echándose agua por todo el cuerpo, borrando así las
huellas de sus embarazosas pesadillas. Luego extendió sus medias,
leotardo y ropa interior en el suelo con el pelo enjabonado y los lavó a
mano. Colgó la ropa lavada en fila en el gran lavabo blanco, se cepilló
los dientes y se secó el pelo.

Si cuelgas la ropa así en el fregadero, alguien que limpia la habitación

entrará, doblará la ropa seca con cuidado y se irá. Me molesta, pero
como solo entran cuando no estoy, no puedo decirles que no lo hagan.

Entonces Sasha dejó una pequeña nota en el fregadero.

[No seque la ropa.

 Cinnamongirl

Para desayunar, me gusta el jugo de col rizada y una tortilla. Necesito

zanahorias.

Y Sasha, que había estado ocupada lavando ropa desde la mañana,

fue a la escuela casi corriendo. Desde el hotel hasta la escuela de
ballet en el Lincoln Center, estableció un nuevo récord de 7 minutos y
42 segundos hoy. Con una cita con un patrocinador programada para
la tarde y un nuevo récord, fue un buen comienzo del día.

Sasha, que entró en la sala de práctica sudando con un calentamiento

tan natural, escuchó un anuncio bastante emocionante de Vadim. La
compañía de ballet estaba preparando varias promociones para la
próxima temporada de primavera, y entre ellas, las alumnas de la
escuela de ballet también tenían una tarea asignada.

Habrá cinco equipos de seis personas cada uno para realizar la

prueba. Hay coreografías de ballet, tap, contemporáneo y otras
coreografías preparadas, y formaré los equipos para que cada uno
pueda interpretar el baile que mejor le vaya.

Mientras Vadim hablaba, gritó los nombres de los estudiantes y

comenzó a formar equipos.

Sasha contó rápidamente los números. Solo había treinta personas en

cinco equipos de seis cada uno. Normalmente, había unos sesenta
estudiantes en una clase. Según Vadim, no todos podían participar en
la promoción.
 Cinnamongirl

¡Sasha! Y… Oksana.

Sasha levantó la cabeza de repente al oír su nombre y sus ojos se

encontraron con los de Oksana. «Últimamente, he estado muy
pendiente de esa niña». Mientras pensaba en ello distraídamente,
Sasha caminó hacia donde Vadim le indicó.

“Y la compañía de ballet vendrá y evaluará la coreografía que

practicaste”.

La sala de práctica se volvió un caos al oír la palabra "evaluación".

Todos no podían ocultar su emoción al pensar que podría ser un
evento más grande de lo esperado.

Los doce finalistas no bailarán en el escenario, sino en lugares

preparados por toda la ciudad de Nueva York: grandes almacenes,
vestíbulos de hoteles, pistas de hielo, mercados y lugares como esta
Plaza del Lincoln Center. Vi un fragmento del video de planificación y
se ve bastante bien. Es genial. No está mal. Dicen que pagarán un
pequeño salario, así que si necesitas dinero, asegúrate de pasar.
¿Entendido?

A Sasha le entusiasmaba la idea de ganar dinero. Era algo que tenía

que hacer.

Después de eso, la coreografía que Vadim le asignó al equipo de

Sasha fue claqué. Vadim reprendió levemente a Sasha, quien había
asumido que bailaría ballet de forma natural, como si hubiera visto la
decepción en su rostro.
 Cinnamongirl

¿De verdad creías que podías elegir la coreografía? ¡Cuando te

alistes, ni se te ocurrirá una idea tan espléndida! Tienes que saber
llevar bien la ropa que no te queda bien para convertirte en bailarina
profesional.

Sasha respondió en voz muy baja: «Sí...», mientras sudaba sin darse
cuenta. Vadim era tan estricto al decir la verdad en la sala de práctica
que era imposible decirla.

Después de escuchar la respuesta de Sasha, Vadim agregó una

palabra más de pasada.

La leyenda Sasha Sedrin también era muy buena bailando claqué. Tú

también deberías poder hacerlo.

Después de escuchar sus palabras, Sasha apretó los puños en

silencio.

Ya lo había presentido antes, pero Vadim sin duda me estaba guiando

a seguir los pasos de la leyenda. Probablemente era una prueba de
que tenía grandes expectativas, así que quizá debería alegrarme.
Sasha se mordió el labio, sola.

Y ese día, después de terminar el trabajo en la barra, en lugar de ir a

la clase central, nos dispersamos y nos dedicamos a aprender la
nueva coreografía que habíamos recibido. Los chicos del mismo
equipo, incluyendo a Sasha y Oksana, también recibieron zapatos de
claqué. Como también había asignaturas como danza contemporánea,
danza de personajes y claqué en la escuela, la mayoría sabía claqué,
aunque con torpeza.
 Cinnamongirl

“Quiero hacer ballet.”

Sasha, con los pies en los zapatos, se puso de puntillas y adoptó la

postura del relevé. Como no eran zapatillas de ballet blandas, tenían
un límite de flexibilidad, pero su empeine era tan firme que, incluso con
zapatos de claqué, seguía siendo bastante alto.

Oksana rió disimuladamente ante los murmullos de Sasha. Dijo

mientras pateaba el suelo con los zapatos puestos y sacudía las
piernas para acostumbrarse al ritmo.

Aun así, siéntete orgulloso. Somos los únicos que sabemos bailar
claqué lo suficientemente bien.

Oksana hablaba ruso de un modo que sólo Sasha podía entender.

Era cierto. El equipo de claqué que Vadim había reclutado también

estaba formado por los mejores bailarines de ballet.

“¿No deberías dejar que alguien que es bueno en algo haga aquello
en lo que es bueno?”

"Piensa en ello después de haberlo superado".

Sasha se sorprendió un poco de lo geniales que sonaban las palabras

de Oksana y repitió en voz baja: «Lo pensaré cuando lo haya
superado. Lo pensaré cuando lo haya superado...».
 Cinnamongirl

Sasha pensó que debería aprender esto de Oksana. Él mismo solía

quedarse sin palabras cuando se encontraba en una situación un poco
embarazosa. Pensó que sería bueno recordar cómo Oksana, una
amiga que sabía hablar, lo usaba para replicar a personas molestas
como Georg o Julian.

Y como si ese sentimiento hubiera aflorado inconscientemente,

después de la clase de la mañana, Sasha, sin darse cuenta, siguió a
Oksana. Oksana, que siempre andaba con sus amigas, se giró y le
hizo un gesto a Sasha, quien se detuvo de repente en cuanto sus
miradas se cruzaron.

"¿por qué?"

Sasha preguntó bruscamente aunque la estaba siguiendo.

Oksana salió directamente al pasillo y condujo a Sasha bajo la sombra

de un árbol cerca de la puerta. Luego miró a su alrededor con desgana
y le hizo una pregunta.

"Tú... ¿cómo supiste que te gustaban los chicos? ¿Querías besar a un

chico?"

Sasha se puso pálida ante el repentino cambio de tema.

"Eso es un rumor. Un rumor. Una mentira. No soy gay."

Sasha habló rápido y volvió a mirar con atención a su alrededor para

ver si pasaba alguien. Por suerte, hablaba en ruso, así que aunque
hubiera gente pasando, no lo entenderían.
 Cinnamongirl

"¿En serio? ¿Entonces alguna vez has tenido novia?"

"Eh. Había... ...había."

Sasha recogió una mentira poco convincente. Por alguna razón, no

quería parecer una niña inexperta.

"¿Antes de venir a América?"

"eh……."

"¿Alguna vez te has besado?"

Sasha negó con la cabeza, sorprendida por las atrevidas palabras.

Oksana apoyó la barbilla en el puño y emitió un sonido de
preocupación: «Mmm...».

"De hecho, estoy eligiendo a mi primera pareja para un beso ahora

mismo."

"¿qué?"

Si lo hiciera, decidí que lo haría con un chico guapo y genial, como

una estrella de cine. Pero el amor es ciego. ¿Y si me enamoro de un
chico muy feo y le doy mi primer beso? Sin duda me arrepentiría si
rompiéramos. Cuando pienso en el futuro lejano, sería una pérdida
 Cinnamongirl

para mí, ¿verdad? Por eso decidí ser completamente objetiva y no

enamorarme, elegir al chico más guapo y darle mi primer beso.

「… … .」

—Entonces creo que no me arrepentiré de nada hasta que sea abuela.

¿No lo crees?

Sasha asintió inconscientemente. Nunca le había dado tanta

importancia a su primer beso. Pensando que todas las chicas eran así
de listas, Sasha imaginó el tipo de primer beso que deseaba. Pero no
se le ocurrió nada... ... . Solo podía pensar en Karel, quien había
inclinado la cabeza y le había dado un beso de buenas noches
apasionado en la frente.

"Entonces lo que digo es... ... que no creo que me arrepienta de

haberte elegido como mi primera pareja de beso".

"¿a mí?"

Oksana asintió y entrecerró los ojos. Parecía como si estuviera

observando de nuevo la apariencia de Sasha. Sasha,
inconscientemente, se tapó la boca con el dorso de la mano, temiendo
que Oksana lo atacara. Negó con la cabeza.

"Todavía no estoy mentalmente preparado."

—Sí. La verdad es que yo tampoco podría. No sugiero que lo

hagamos aquí de repente.
 Cinnamongirl

Sasha se sintió aliviada con esas palabras. Por una vez, se alegró de
que no fuera hoy.

Oksana podría haber corrido por el pasillo como un toro, besarme y

caerse como la última vez.

También es tu primer beso, así que estoy un poco preocupada. Si no

se conocen bien, no será tan bueno.

Oksana tenía un buen vocabulario. Sasha repasó palabras que

conocía pero que nunca había usado. Luego le preguntó a Oksana,
quien seguía pensando seriamente, qué se le acababa de ocurrir.

-¿Pero hacías gimnasia?

—Lo hice cuando era joven… ¿Por qué de repente hablas de eso?

Una vez más, debió haber hablado fuera de contexto. Sasha se sintió
avergonzada por la crítica por su poca habilidad para conversar y se
frotó la nuca.

"De todos modos, pensaré en el momento oportuno".

Con esas últimas palabras, Oksana agitó la mano y desapareció por la

puerta.
 Cinnamongirl

Sasha repasó la conversación anterior, preguntándose cómo habían

llegado a esa conclusión cuando ella nunca les había dado permiso.

Sasha también salió al pasillo, pensando que después de la clase de

hoy debería pedirle consejo a un cliente maduro y experimentado.

***

El día transcurrió muy despacio. Sasha, que quería ir corriendo a la

compañía de Karel desde la mañana, miraba su reloj casi cada veinte
minutos. Y en cuanto terminó la última clase, salió corriendo de la
escuela. En lugar de tomar el metro desde el Lincoln Center, cruzó la
calle corriendo.

Mis piernas, ágiles, rebotaban ligeramente en el suelo. Había un poco

de gente si ibas andando, pero no tardabas mucho en llegar a Times
Square, así que era mejor que esperar el metro.

Pero Sasha no se dio cuenta de un problema: cuando llegó frente al

edificio, todo su cuerpo estaba empapado en sudor.

Hola… Hoy tengo una cita con el señor Karel Clements.

“¿Sasha Sedrin?”
 Cinnamongirl

El guardia de seguridad de traje negro que vimos antes preguntó antes

de que Sasha pudiera terminar su frase. Sasha asintió.

—Sí, es cierto. ¿Pero hay un baño en el primer piso?

—Sí. ¿Por qué?

“Estoy sudando así que voy a lavarme un poco e irme…”

El guardia de seguridad pareció un poco confundido ante esas

palabras y luego señaló el final del pasillo con el dedo. Junto al
ascensor en el que había subido antes, vi una puerta que daba al
baño.

Sasha se dirigió allí sin dudarlo, llenó el lavabo de agua y metió su

cabecita. El agua fría que le caía de la nuca le corrió inmediatamente
por el cuello, la coronilla y la frente.

Sasha, cabizbaja, buscó jabón de manos en el lavabo, lo enjabonó y

se lo aplicó en el pelo. Se puso las manos detrás de la nuca y se lavó
el sudor acumulado en la espalda. Después de lavarse el pelo, tenía
tanto frío y estaba tan mareada que temblaba por todas partes, pero
se sentía mejor sabiendo que no tendría que ir a ver a Karel
empapada en sudor.

Entonces Sasha sacudió la cabeza con tanta fuerza que sintió una
ligera conmoción cerebral. Luego buscó dentro del baño, enrolló un
rollo de papel higiénico y se escurrió el agua del pelo. Finalmente, se
miró en el espejo y se sacudió el pelo suavemente. Aunque tenía el
 Cinnamongirl

pelo partido en mechones, no estaba tan mal. Le preocupaba que

tuviera la espalda un poco mojada porque el agua le corría por la
columna, pero podía soportarlo.

“Oye… señor.”

"Sí."

El rostro del guardia de seguridad parecía decir: «Me pregunto por qué
hiciste eso, pero no preguntaré». Sasha lo ignoró y preguntó,
apoyándose en una débil esperanza.

“¿Tienes un peine?”

El guardia de seguridad escuchó la transmisión de radio en su oído y

condujo a Sasha adentro. Abrió la puerta de la tienda de dulces,
ignorando la mirada fija de Sasha, que parecía preguntar adónde iban.

“¿Tienes un peine?”

“Debe estar ahí, quedémonos quietos…”

Finalmente, Sasha consiguió un peine del confitero. Luego, mirándose

el rostro reflejado en el escaparate, se peinó hacia atrás. Llevaba el
pelo partido en cinco mechones, como si llevara una cáscara de
castaña partida.

Gracias. Bueno, estoy ocupado ahora, así que iré a ver al Sr.
Clements.
 Cinnamongirl

Con seguridad, Sasha subió al ascensor. En cuanto se cerraron las

puertas, el guardia de seguridad dijo en voz baja: «Subimos ya».

***

Y al mismo tiempo, Karel simplemente guardaba silencio tras escuchar

lo que Sasha había hecho en el primer piso. Para ser exactos, Georg
le había informado a Karel lo que había oído por la radio del guardia
de seguridad.

Georg rompió el silencio y continuó.

Debiste salir de la escuela muy temprano. Es admirable que llegaras

puntual a tu cita, pero supongo que por eso tuviste tiempo de lavarte el
pelo con agua fría.

“…….”

No te enojes tanto. ¿No viniste corriendo en cuanto viste a mi padrino?

Al oír el sonido de la puerta abriéndose tras él, Georg dejó la pequeña

crepa y el vaso de leche que sostenía en la mesa y se fue. Era un
 Cinnamongirl

postre que había comprado personalmente, pensando en Sasha, que

hoy lloraría.

Y mientras la secretaria se marchaba, Karel permaneció sentado allí,

acariciándose la barbilla en silencio.

***

Justo cuando Georg salió a la sala de estar, Sasha también entró.

"Mmm……."

Georg dejó escapar un sonido de descontento sin darse cuenta. Era

admirable que se hubiera cuidado de echarse agua fría en la cabeza
en el baño del primer piso, pero objetivamente, el espectáculo era
atroz.

Cabello mojado y pegajoso que parecía haber sido lamido por una
vaca en su cabeza redonda, un jersey azul visible bajo un suéter negro
barato, pantalones de chándal con las rodillas ligeramente
acampanadas y viejas zapatillas de lona con suelas finas… … .

Si Sasha le hubiera pedido seriamente consejo a alguien sobre su

apariencia, le habrían señalado algo más que su cabello sudoroso.
 Cinnamongirl

Sin embargo, al ver las mejillas de Sasha sonrojadas por el calor de

correr desde la escuela hasta allí, se le olvidó señalarlo. Quizás no era
solo él, sino alguien más que sentía lo mismo, pensó Georg.

¿Hola? Georg... ¿Has cenado?

Un cuerpo esbelto, parecido a un ciervo, que ni siquiera estaba

cubierto por la ropa raída, se acercó a Georg, encorvado.

—Señor Clements, ¿usted también ha cenado?

Pensé que solo me saludaba casualmente, pero era una pregunta

claramente visible. Georg cerró la manija de la puerta. Entonces, los
ojos entrecerrados de Sasha se posaron en la mano de Georg.
Parecía preguntarse por qué cerraba la puerta de la oficina de Karel.

"Ven aquí."

“Sólo tengo asuntos con el señor Clements…”

—Lo sé. Solo te doy un consejo, así que escúchame.

Cuando Sasha escuchó la palabra propina, malinterpretó que le

estaban dando algo de dinero para gastos.

Pero Georg colocó su mano sobre el delgado omóplato de Sasha y lo

condujo una corta distancia lejos de la puerta de la oficina.
 Cinnamongirl

Luego se inclinó un poco y murmuró suave y rápidamente al oído de

Sasha, como si le estuviera contando un secreto.

No mientas. No pongas excusas. Aunque hayas hecho algo

ridículamente estúpido, si eres sincera, será más indulgente. Así que
no lo maltrates con mentiras, solo dile la verdad.

"¿Sí?"

A medida que Georg hablaba más rápido, su inglés se acentuaba.

Pero Sasha estaba confundido no solo porque le resultaba difícil
entender su inglés acentuado.

Cuando Sasha lo miró con una expresión inmadura, como pidiendo

una explicación más detallada, Georg le dio una palmada en las
nalgas como si estuviera azotando a un caballo perezoso que no
levantaba las nalgas. Sasha se sobresaltó por el contacto físico que de
repente se había vuelto demasiado cercano y lo miró como si
protestara. Sin embargo, Georg abrió la puerta más rápido de lo que
Sasha pudo abrir la boca.

"Adelante."

Sasha mantuvo la boca cerrada y se acercó a la puerta, mirando a

Georg, quien abrió la puerta con una expresión tranquila.

Y luego di un paso con cuidado hacia el interior de la puerta.

 Cinnamongirl

La oficina de Karel, con su alfombra oscura que cubría toda la

habitación para evitar el ruido de los pasos, aún conservaba una
atmósfera tranquila y misteriosa. Los tapices, tejidos con gran cuidado
y elaboradas decoraciones de vides, y los muebles antiguos debían de
tener más de cien años de antigüedad. Era un lugar que siempre
evocaba asombro y extrañeza.

Y en el centro de la habitación estaba sentado Karel, en la misma

posición que antes.

Cuando sus miradas se cruzaron, Sasha intentó llamarlo «Karel»,

como él le había permitido, pero no funcionó como esperaba. Así que
Sasha se acercó a él con la boca cerrada.

A diferencia de antes, cuando estaba tallando galletas para Sasha,

Karel estaba recostado en el sofá individual con las piernas cruzadas.
Lo que hacía girar en sus manos era una pequeña esfera dorada y
brillante.

¿Qué es eso? ¿Es comestible?

Sasha se perdió momentáneamente en la curiosidad y olvidó la

situación. Karel la miró fijamente un instante y luego le hizo un gesto
con la barbilla hacia el otro lado. Era una señal para que se sentara.

Tras sentarse, Sasha se quitó el bolso bandolera que llevaba al

hombro y lo colocó con cuidado en su regazo. Miró a su alrededor,
sintiéndose incómoda por alguna razón. Quizás porque no era la
habitación de hotel donde solía verlo, pero se sentía distante.
 Cinnamongirl

Y sólo después de un rato Sasha se dio cuenta de que ni siquiera

había saludado a Karel.

“Señor Clements…”

“Sasha Sedrin.”

En cuanto Sasha abrió la boca, Karel también. Por alguna razón

desconocida, Sasha olvidó lo que iba a decir en ese momento.

¿Sería una ilusión si pareciera que me interrumpía a propósito?

Sasha, quien no tenía tacto en las relaciones interpersonales, pero era
muy consciente del estado de ánimo de la gente, contuvo la
respiración mientras miraba a Karel.

En lugar de continuar, Karel colocó las esferas doradas que sostenía

en la mesa auxiliar. Dos esferas pesadas con pequeñas abolladuras
rodaban sobre una bandeja de plata. Y mientras Sasha las seguía con
la mirada, Karel habló en voz baja, como para captar su atención.

“¿Quieres ser un gran bailarín de ballet?”

"Sí……."

Sasha enderezó la espalda, sintiéndose nerviosa por ser entrevistada

nuevamente.
 Cinnamongirl

“La honestidad, las relaciones interpersonales, el afán de superación,

la personalidad, las habilidades… y el talento y la condición física son
los fundamentos.”

“…….”

¿Qué tan bien te calificas como bailarín?

Sasha bajó la mirada al suelo ante esas palabras.

“……¿De 10?”

Karel frunció el ceño ante la pregunta que parecía indicar una

indirecta. A Sasha se le cayó el alma a los pies. El solo roce en su sien
la hizo sentir como si se hubiera convertido en una molestia.

La última vez que lo vi aquí, se sentó a mi lado y me consoló

suavemente mientras lloraba... ... No podía entender por qué se había
convertido en un maestro tan estricto.

Honestidad… cinco puntos. Porque a veces no me apetece.

Relaciones interpersonales… uno, un punto. No sé qué significa
superación personal. Carácter… cinco puntos, no… cuatro puntos.

La voz de Sasha se fue haciendo cada vez más baja. Era difícil decir
más de 5 puntos, pues parecía una puntuación por encima de la
media. Sin embargo, aunque dio la puntuación con humildad, la
expresión de Karel no mejoró.
 Cinnamongirl

—Entonces, según la puntuación que te diste, ¿no estás muy

satisfecho con tus habilidades?

La última vez, me llamaste Sasha, pero no entendí por qué volviste a

llamarme "tú". Antes de que Sasha pudiera siquiera sentir la emoción,
sintió que sus ojos se ardían. Era señal de que las lágrimas estaban a
punto de brotar.

En mi opinión, eras el estudiante que más necesitaba una oportunidad.

Entonces, ¿por qué te volviste perezoso después de que se
cumplieran las condiciones?

"……Lo siento."

Sasha bajó la cabeza y habló en voz baja.

“No tienes que disculparte conmigo”.

“…….”

Hay alguien más con quien deberías disculparte. Explícale por qué
ayer le plantaste cara a tu tutor privado sin decir nada.

Las pupilas de Sasha temblaron por una razón inesperada.

“Tutor privado…….”
 Cinnamongirl

Sí. La Sra. Katie Brown te estuvo esperando en el hotel toda la noche,

pero como no regresaste, simplemente se fue.

El corazón de Sasha, que ya se le había desplomado, volvió a latir con

fuerza. La sangre se le heló al darse cuenta del error que ni siquiera
había imaginado.

Si rechazas clases particulares con un bailarín profesional, debe haber

una buena razón. ¿Podrías explicármelo?

“Yo…yo.”

Sasha se quedó boquiabierto pensando qué decir. Levin y Julian se

habían ofrecido a invitarlo a cenar, así que los acompañó... Fue una
razón estúpida. Y lo que era aún más estúpido era que había
desestimado las oportunidades que Karel le había ofrecido.

Pero no había forma de que aceptara que simplemente lo hubiera

olvidado. Sasha se odiaba por ser estúpida, y estaba tan arrepentida
que mantuvo la boca cerrada. Si tan solo pudiera retroceder el tiempo,
habría regresado a la noche anterior. De ser posible, se habría saltado
la cena y habría regresado al hotel a tomar clases particulares. Luego
podría haberle enviado un correo electrónico a su padrino diciéndole
que había asistido a las clases diligentemente... Si lo hubiera hecho,
podría haber satisfecho a Karel.

“Oh, ayer… conocí a un amigo.”

"¿Es así?"
 Cinnamongirl

Ni siquiera era mi amigo favorito, pero me invitó a cenar, así que no sé

por qué lo hice. Simplemente lo olvidé.

La voz de Sasha empezó a temblar levemente. La de Karel no se

suavizó en absoluto, aunque sabía que tenía algo de humedad.

¿Ni siquiera pensaste en mirar tu teléfono?

No suelo mantener contacto con muchos amigos, así que a menudo

me olvido de ellos. Se me descarga la batería enseguida y no suelo
cargarla. No lo sabía. No te ignoré a propósito. Soy… una tonta y una
basura. Quiero disculparme con el Sr. Brown. Me da miedo que te
decepciones. No lo hice a propósito. Lo siento mucho.

Sasha gritó, con lágrimas cayendo a mares. El Sr. Brown era un

bailarín profesional. Él era quien podría haber hablado bien de mí a la
compañía de ballet. No soportaba la idea de ser tan estúpida como
para olvidar su promesa a un adulto tan influyente y llorar por haber
decepcionado a su patrocinador.

Integridad, relaciones interpersonales, personalidad, talento… …No

puedo otorgar con seguridad una puntuación perfecta de 10 a ninguno
de ellos.

Si en los criterios de evaluación hubiera algo así como "deseo de

hacer bien el ballet", podría dar la máxima puntuación.

El corazón de Sasha siempre anhelaba ser mejor que nadie en el

ballet, y eso la hacía aún más miserable. No se conformaba con ser la
mejor de la clase, así que ansiaba el reconocimiento de los demás, y
por eso, incluso una pequeña crítica de Vadim le rompía el corazón.
 Cinnamongirl

Pedirle a Sasha que se anotara ella misma fue extremadamente cruel.

“No lo hice a propósito…….”

Sasha no pudo contener las lágrimas al escuchar el monólogo de

Karel. Un fuerte sollozo se le escapó.

—Sí... A propósito, no así, eh, eh... Ugh.

Sasha estaba ahora acurrucada boca arriba como un camarón,

croando y sollozando. Quería decirle que nunca había menospreciado
la oportunidad que le había dado su padrino, pero temía que no la
creyera.

“No llores, solo bebe un poco de leche”.

Sasha negó con la cabeza. Ni siquiera merecía beber leche.

“Merezco morirme de hambre…….”

“Significa beber y calmarse”.

Ante esas palabras, Sasha se obligó a beberse todo el vaso de leche.

De repente, le empezó a doler el esófago por el líquido que le había
llenado la garganta, pero creyó que era una orden y lo bebió de un
trago.
 Cinnamongirl

Karel miró a Sasha con ojos amargos y suspiró brevemente.

—Está bien, me disculparé directamente con el señor Brown.

Lo haré. Lo haré. Nunca más volveré a faltar a clase sin decir nada.
Simplemente me iré temprano a casa después de la escuela. No
perderé el tiempo jugando con esos niños patéticos.

Sasha habló con desesperación, pero no pudo mirar a Karel a los ojos.
Sintió que volvería a llorar si veía su expresión, que seguía congelada.

También tenemos crepas. Las preparó Georg.

Sasha comió su crepa con lágrimas en los ojos. Sus mejillas

regordetas y labios prominentes masticaban la crepa sobre su rostro
decaído. Con solo mirarla, era obvio que se obligaba a comerla sin
siquiera conocer su sabor.

Karel suspiró y se levantó de su asiento. Luego le arrebató el crepe de

las manos a Sasha.

“No sé por qué lloras como si el mundo se acabara”.

“…….”

Sasha miró fijamente el rostro de Karel con los ojos húmedos mientras
él me limpiaba los dedos con un pañuelo húmedo. La forma en que me
cogió la mano con su mano grande y cálida y me quitó la crema
pegada, una a una, me pareció cariñosa.
 Cinnamongirl

¿No estás decepcionado de mí?

“Nunca dije eso.”

Sasha se sintió aún más confundida. El discurso de Karel era sutil y

lleno de lagunas. Si era así, era así; si no, no. Deseó que lo hubiera
dicho con más claridad. ¿La odiaba o no?

“…Solo un poquito… Solo un poquito.”

“Nunca puedes juzgar a una persona por un solo error”.

“…….”

“No permitiré que nada de lo que prometí hacer por ti quede sin
castigo a causa de tus acciones”.

Esas palabras tranquilizaron un poco a Sasha en ese momento, pero

al mismo tiempo le infundieron una extraña amargura. Porque suponía
que, hiciera lo que hiciera, no cambiaría su juicio sobre «Sasha
Sedrin». Era una verdad que había percibido instintivamente.

“Tengo la costumbre de cargar la batería de mi teléfono antes de irme

a dormir”.

Lo hago, pero se apaga antes de llegar a casa. Para que no se

apague, tengo que buscar un enchufe durante la hora de comer o del
 Cinnamongirl

recreo y enchufarlo, lo cual es un poco molesto... Pero ahora me

aseguraré de cargarlo antes de irme. Oye, supongo que tendré que
comprar una batería de repuesto o algo así.

"es así……"

Karel pulsó un botón del teléfono fijo que había sobre la mesa. Era un
modelo antiguo con un diseño peculiar, con una esfera circular.

Y después de un rato, entró Georg, como si lo supiera sin que yo dijera

nada.

Antes de que este niño regrese, prepárale un celular. El último modelo.

"Está bien."

En cuanto Georg cerró la puerta y se fue, Sasha sorbió por la nariz y

miró a Karel con una expresión de "¿quizás?". Doblaba con cuidado el
pañuelo húmedo que había usado para limpiarle las manos a Sasha y
lo tiraba a la papelera. Karel era rubio e incluso sus pestañas, bajadas,
eran de un dorado que reflejaba la luz de forma deslumbrante. Sasha
lo miró de perfil casi como si estuviera poseída.

“Dame tu teléfono.”

—dijo Karel, tirando el pañuelo y volviéndose hacia Sasha. Sasha le

entregó el teléfono, cuya pantalla tenía una fina telaraña.

“Este es… un modelo bastante antiguo”.

 Cinnamongirl

Las manos de Karel eran tan grandes que el celular de Sasha parecía
un juguete. Presionó la pantalla para comprobar el nivel de batería,
convencido de que Sasha no mentía.

Han pasado dos años desde que lo escribí. Debe haber pasado aún
más desde que lo recibí de alguien.

“Si te doy un teléfono nuevo, no podrás poner como excusa que tu

antiguo teléfono estaba muerto y no podías contactarme”.

Mientras decía esto, Karel sonrió débilmente.

Y cuando Sasha vio su sonrisa, sintió una repentina oleada de alivio.

A medida que la tensión en todo su cuerpo comenzaba a relajarse,

Sasha se dio cuenta de que había estado innecesariamente tensa
hacía un momento. Le dolían la mandíbula apretada y las alas tensas.
Mientras Sasha emitía un pequeño gemido y se encorvaba, Karel
preguntó.

"¿Dónde le duele?"

Es un dolor muscular. Siempre lo tengo. Ah... No es nada grave.

Sasha añadió apresuradamente, recordando el comentario anterior de

Karel sobre evaluar sus habilidades físicas. El cuerpo de una bailarina
se desgasta con el tiempo. No había necesidad de demostrar que ya
sentía dolor.
 Cinnamongirl

"¿Dónde le duele?"

“Espalda… y un poco debajo de los brazos… ¡Ah!”

Sasha gritó involuntariamente porque el dolor se sentía con tanta

precisión donde Karel había señalado. Cuando lo miró sorprendida,
Karel le indicó que se diera la vuelta.

¿Te gustaría un pequeño masaje?

Sasha asintió desconcertada.

“Quizás sea porque su trabajo requiere esfuerzo físico, pero los

bailarines que conozco siempre sufren de dolores musculares”.

Karel, con naturalidad, giró a Sasha. Con una mano suave, sin
forzarla, la empujó suavemente hacia atrás, y Sasha se recostó contra
el respaldo del sofá de cuero, como si estuviera boca abajo.

“¿Has probado el spa del hotel?”

—No. Todavía no…

“No me especializo en brindar masajes que los bailarines necesitan,

pero algo como un masaje fascial sería bastante útil”.
 Cinnamongirl

Sasha miró a Karel, preguntándose si su ira se había calmado por

completo. Sin embargo, el tono de su discurso no era muy diferente al
de cuando era estricto, así que era difícil saberlo. Incluso si hubiera
mostrado la más mínima emoción, habría sido difícil para un joven de
dieciséis años con poca experiencia notar el cambio.

La palma de Karel rozó la camiseta azul ligeramente descolorida,

lavada muchas veces. Entonces sintió sus manos recorriendo con
cuidado su espalda. Sasha cerró los ojos inconscientemente mientras
las palmas de él presionaban su columna desde el cuello hacia abajo,
como para aliviar la tensión. Era más como calmar a un niño que como
un masaje.

"Puaj……."

De repente, Sasha empezó a tener hipo. Probablemente se debía a

que estaba relajada después de llorar. Cada vez que Karel le apretaba
la palma de la mano, se oía un constante «uf, uf, uf» y su espalda se
sacudía violentamente. Avergonzada, Sasha intentó detener el hipo
conteniendo la respiración un momento, pero su rostro se puso rojo
enseguida y el hipo no remitía. Cuando intentó taparse la boca con la
mano, Karel le presionó suavemente la espalda con la palma de la
mano y la sacudió.

Es porque estoy relajado. Es natural.

"Lo siento."

"¿Por qué te disculpas?"

 Cinnamongirl

Sasha se quedó sin palabras ante la pregunta de Karel. Había

preguntado con tanta insistencia que le costó responder.

“Intenta relajarte más.”

"pero……."

La mano de Karel estaba consciente y le costaba relajarse. Aunque

estaba cubierto con una capa de ropa, su alta temperatura corporal se
transmitía directamente a su espalda.

“Mi corazón late muy rápido.”

“Vine corriendo desde la escuela…….”

Sasha puso esa excusa aunque ya había pasado una hora. Aparte de
eso, no sabía por qué.

Y mientras Sasha volvía la cabeza para observar el rostro de Karel,

una mano grande y cálida presionó suavemente su esbelto cuello
contra el respaldo. Al sentir la agradable presión desde el cuero
cabelludo y las sienes hasta su largo cuello de escote pronunciado, el
hipo remitió. Cuando él frotó lentamente sus pequeñas y bien
formadas orejas, con las aurículas ligeramente enrojecidas, entre el
pulgar y el índice, incluso cerró los ojos. Una mano considerada
recorrió su cuello hasta tocar sus esbeltos hombros y alas.

"Puaj……."
 Cinnamongirl

Sasha abrió los ojos, sobresaltada por un gemido nasal. La tela del
sofá de cuero que tenía ante los ojos apareció con claridad.

¿Te duele aquí?

“Duele mucho, mucho…….”

El lugar donde el dedo de Karel me tocó estaba debajo de la axila. Era

también el lugar que Karel me había señalado con precisión. Hasta
entonces, solo había sentido una presión agradable, pero ahora, la
presión de Karel me asfixiaba cada vez que me pinchaba. Sentía
como si me hubieran apuñalado en un punto vital y no podía moverme.

"Estáis muy apretados."

—Uf... Me duele. Me duele.

“Si no los sueltas correctamente, seguirán pegados”.

Las palabras «Por favor, sálvame» salieron con naturalidad. Pero las
manos de Karel eran implacables. Sasha sentía los músculos
profundos de las delicadas comisuras de sus brazos, cerca de la
espalda, tensos. Sasha, que ni siquiera sabía que existían tales
músculos, intentó no retorcerse ni siquiera con el dolor y trató de
soportarlo de alguna manera. Se concentró en el dolor y respiró con
calma. Pensando que era como estirar su cuerpo hasta el límite, sintió
que era soportable.

"Qué asco..."
 Cinnamongirl

“No creo que sea posible resolverlo todo a la vez”.

“Si lo hago así… ¿funcionará?”

"seguro."

Las palabras de Karel eran ciertas. Al principio, aunque presionaba

con fuerza, sentía como un calambre, pero ahora, aunque presionaba
con fuerza y se sacudía, era soportable. Aun así, dolía, y Sasha
empezó a sudar en la nuca.

Si sientes dolor aquí, significa que estás sobrecargando el brazo. Si el

dolor persiste, te sobrecargará la espalda y la columna. No he visto a
muchos bailarines que se hayan retirado por lesiones en el brazo...
pero las secuelas aparecerán mucho más tarde.

Sasha se sobresaltó con las palabras de Karel. Estaba asustada

porque aún no era bailarina profesional y ya oía que tenía problemas.

Pero mis músculos de la espalda están bien. Creo que aguanto

gracias a mis músculos erectores de la columna.

"Sí……."

El masaje de Karel terminó con un toque final en los músculos de la

columna. El breve masaje solo duró unos diez minutos, y Sasha se
giró lentamente, sintiendo pena por haberla soltado. Karel, quien había
 Cinnamongirl

estado apretado contra su espalda hacía un momento, ya se había

apartado y estaba recogiendo una servilleta de la mesa.

“…El Sr. Clements parece tener mucho conocimiento.”

Karel se secó las manos con una servilleta. Fue tan minucioso como
cuando limpió las manos de Sasha, que estaban cubiertas de aceite y
crema para crepes. Al recordarlo, el sudor frío del masaje y la
humedad de su camiseta, que se le había empapado en la ropa al
lavarse el pelo, me resultaron desconcertantes. Pensar que había
tocado mi sudor me hizo sentir vergüenza y pena.

"¿Parece así?"

Una sonrisa apareció en la comisura de la boca de Karel.

Sí. Ni siquiera la gente del centro me lo explicó con tanto detalle.

“…Porque me interesa el cuerpo humano, especialmente el cuerpo de

los bailarines.”

“…….”

“Estudié.”

Al decir eso, Karel miró a Sasha a los ojos. En lugar de responder,

Sasha tragó saliva con dificultad.
 Cinnamongirl

Aún lo sentía, pero había algo raro en sus palabras. Parecía que decía
que Sasha también era bailarina para captar su atención. Además, me
pareció extraño saber que había "otros bailarines" interesados en mí.

Sasha masticó las palabras de Karel y dio una respuesta vaga, sin
saber si estar feliz o decepcionada.

“……Eres increíble.”

"¿Has cenado?"

De repente el tema cambió y cuando Sasha lo miró, Karel respondió.

Voy a comer ahora. Si no te importa, ¿quieres comer conmigo?

Los sentimientos complejos que surgieron de sus palabras

desaparecieron al instante. Sasha asintió vigorosamente varias veces.

***

Sasha se sintió más a gusto en la cena con Karel, Georg y otra

secretaria a quien veía por primera vez. Los cuatro estaban allí juntos,
y Sasha se sintió más a gusto que cenando con su familia.
 Cinnamongirl

Los tres adultos no mantenían largas conversaciones que Sasha

desconocía, y siempre eran considerados con el "niño", llenándole
ocasionalmente el vaso vacío o llevándole un plato a cierta distancia.
El más amable de todos era Karel.

Extendió con cuidado la langosta que Sasha no sabía comer y la

colocó en un plato, untándola en mantequilla derretida. Incluso pidió
una botella de champán sin alcohol para los niños, sabiendo que
Sasha miraba las copas de champán que bebían los adultos. Cuando
Sasha vio las manos de Karel, quien pedía al camarero con modales
impecables y usaba el tenedor y el cuchillo con más cuidado que
nadie, se sintió orgullosa, como si fuera obra suya. Además, en su
bolso llevaba el móvil último modelo que Karel le había regalado.

Hace mucho tiempo, cuando mi hermano mayor aún no se había ido

de casa, recordé a los cuatro sentados a la mesa. Era un recuerdo de
antes de cumplir diez años. En aquel entonces, Sasha no pensaba si
debía decir algo antes de decirlo, y como un niño, solía decir cosas sin
contexto. Él mismo no recordaba lo que decía, pero cuando los demás
se reían, se sentía bien.

Y ahora Sasha se sentía así por primera vez en mucho tiempo. Georg,
que ponía cara seria al bromear, era más fanático de los dulces que
ella, así que sintió una especie de afinidad. Conocía todas las
pastelerías famosas de Nueva York. Y hoy, Woods, a quien Sasha
conoció por primera vez, le contó que había encontrado algo en
común entre Georg y Sasha: ambos tenían manchas de lágrimas.

En el ambiente amistoso, Sasha empezó a hablar poco a poco.

Después de hablar, no olvidó observar la reacción de Karel.
 Cinnamongirl

“Entonces, ¿cuándo decidiste dar tu primer beso?”

—preguntó Woods. Tenía la piel suave y oscura, y el cabello negro,

liso y suelto.

—Aún no lo he decidido. Ah, Oksana dijo que lo pensaría.

"Espero que no sea muy lejano en el futuro."

Pero puede que no lo haga. Cuando le dije que era mi primera vez,
Oksana se preocupó. Creo que está molesta por mi falta de
experiencia.

Woods murmuró: «Eres lindo... tan lindo. Hacía tiempo que no me

contaba una historia tan tierna». Al decir eso con una risita, Sasha
sintió satisfacción y observó la reacción de Karel. Sin embargo, él
continuó comiendo sin decir palabra, sin cambiar de expresión.

Sasha, que por alguna razón se sentía un poco deprimida, se bebió su

copa de champán de un trago. Soltó un «¡Keuuuu!». Aunque era
evidente que no era alcohol, se sentía extrañamente ebria.
Parpadeando, Sasha murmuró lentamente.

“También tengo curiosidad por los primeros besos de los demás…”

¿Quieres un consejo? Bueno, a esa edad, uno suele ser consciente de

si va por detrás o por delante. Mmm... Yo tenía dieciséis. Si Sasha
consigue besar a su novia por primera vez, ella tendrá la misma edad.
 Cinnamongirl

"Voy a golpear la mesa con mis uñas lisas", dijo Woods, con las uñas
esmaltadas del tono de la piel.

"¿Qué pasa con Georg?"

"Tengo once años."

"……ay dios mío."

El rostro de Georg estaba claramente lleno de una mirada de "victoria"

mientras miraba la expresión estupefacta de Woods.

Sasha contuvo la respiración y esperó el turno de Karel. Pero Karel,

mirando los platos vacíos en la mesa, simplemente dijo: "¿Nos vamos
ya?".

Al salir del restaurante, el vestíbulo del MOMA estaba lleno de gente

esperando. La mayoría iba elegantemente vestida.

Al recordarlo, aunque era una hora concurrida, Karel cogió la

habitación sin esperar. Sasha recordó que el camarero, con mucha
cortesía, tomó mi chaqueta negra y la colgó en la percha al recibir el
guardarropa. De repente, se sintió avergonzada. Sasha, preocupada
tardíamente por sus gastadas zapatillas de lona, agarró
inconscientemente la correa de la bolsa de deporte que llevaba
cruzada.

Tan pronto como salimos del edificio del Museo de Arte Moderno,
Woods se dio la vuelta y preguntó.
 Cinnamongirl

—¿Pero cuándo me vas a decir la identidad de este chico tan guapo?

¿Será que mi jefe tiene un hijo secreto?

Woods intentaba aparentar seriedad a propósito. Sasha miró a Karel,

pensando en responder, pero luego recordó que Woods no le estaba
preguntando.

“¿Y si ese es el caso?”

Karel dio otra respuesta vaga. No era ni verdadera ni falsa, nada

definitivo. Woods cruzó rápidamente los dedos y calculó la edad a la
que Karel tuvo un hijo tan grande como Sasha, y luego lo miró con
expresión de desconcierto.

"¿En la preparatoria...? Ja... En serio, en serio, si eso es cierto, no me

sorprendería tanto."

—Todos, pasen primero. Yo tomaré un taxi.

Ante las palabras de Karel, las dos secretarias se dispersaron en

direcciones opuestas. Woods saludó a Sasha y le dijo: «Si tu primer
beso sale bien, avísame». Georg tomó un taxi cerca.

Ahora solo quedaban dos. El corazón de Sasha latía con fuerza.

“Te llevaré al hotel.”

 Cinnamongirl

Mientras Karel hablaba en voz baja, Sasha asintió.

Dio el primer paso con las manos en los bolsillos. Sasha notó que las
palmas de las manos que sujetaban las correas de su bolso estaban
ligeramente empapadas de sudor. Curiosamente, su visión se nublaba
con cada paso.

Sasha levantó la vista. La distancia entre el MOMA y el hotel donde se

alojaba era de menos de 500 metros, y el edificio del hotel apareció
inmediatamente ante sus ojos.

Era una distancia que podría haber caminado sola sin que me
llevaran. Pero me preguntaba por qué se había ofrecido a llevarme.

¿Porque sólo tienes dieciséis años?

“Karel…….”

Sasha se armó de valor y lo llamó por su nombre. Era la primera vez

que lo decía en voz alta. Sasha se tambaleó y lo siguió rápidamente
para comprobar su expresión, pero de nuevo no hubo respuesta.

—Karel, Karel. Señor Clements.

"Sí."

Sólo recibí respuestas educadas.

 Cinnamongirl

“Voy a darme mi primer beso dentro de un rato”.

Karel se rió entre dientes ante esas palabras.

Aunque Sasha no podía adivinar qué reacción esperaba, sabía que no

era esa. Una sensación de vacío la invadió ante la reacción, que
parecía tomarlo a la ligera.

"¿Estás bien?"

-Para eso tampoco necesitas mi permiso.

“No pedí permiso.”

"¿entonces?"

Karel se detuvo un momento y miró a Sasha. Como eran unos 30

centímetros más altos, tenía que mirar al cielo cada vez que se
acercaban. Las farolas iluminaban la cabeza de Karel, lo que
dificultaba ver su expresión.

"¿De verdad está bien si te beso?"

Al contrario de lo que había dicho justo antes, Sasha inmediatamente

hizo una pregunta contradictoria.

"Por supuesto."
 Cinnamongirl

Y Sasha se sorprendió por el gesto desenfadado de Karel.

"por qué……?"

“¿Por qué…? Realmente no entiendo por qué preguntas eso.”

Karel frunció el ceño y se acarició la barbilla. Parecía tener la

costumbre de ahuecar su mano grande y acariciar la superficie
ligeramente áspera de su barba. Sasha extendió la mano, de puntillas
inconscientemente, y le acarició la barbilla. La mano fina, suave y
húmeda de Sasha se enredó con la suya. Una extraña luz apareció en
el rostro de Karel.

Y Sasha, que de repente había tocado la barbilla de Karel, se sintió

satisfecho. Parecía lisa por fuera, pero quizá porque era tarde, sentía
una tenue barba crecer en las yemas de sus dedos.

¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué puedo besar? Un gran bailarín… hay
muchas cosas que no debería hacer. Tengo mal carácter, no se me
dan bien las relaciones interpersonales, le di una paliza a un amigo y
lo envié a Francia… ¿Por qué me dejas besar a una chica? ¿Por qué?

Mientras hablaba, Sasha cayó hacia adelante y su frente golpeó contra

el pecho duro como una roca de Karel.

Y justo antes de que Sasha cayera al suelo, sintió que Karel la

agarraba de los brazos. Extrañamente, la visión le daba vueltas y se
sentía mareada. «Ja...». Respiró hondo y dejó escapar un suspiro
cálido.
 Cinnamongirl

“Vaya… ¿de verdad bebiste alcohol?”

¿Por qué? ¿Por qué no me detienes? Si yo fuera Karel y Karel fuera

Sasha, me habría opuesto. ¡Porque el ballet solo no es suficiente...!
¿Por qué dices que está bien? ¿Por qué?

Aunque ya estaba borracho y seguía preguntando "¿Por qué, por

qué?", su pronunciación era más cercana a "Aeo, aeo", pero Sasha no
se dio cuenta.

“Porque ya se lo he hecho a otra persona”.

"Sí……?"

Sasha miró a Karel y le preguntó: "¿Eh?". Él miraba a Sasha con el

ceño ligeramente fruncido.

“Soy una persona justa.”

Sasha abrió la boca levemente y miró a Karel con la mirada perdida.

Un fuerte golpe la golpeó en la nuca.

"...Ah..."

Mientras sus rodillas temblaban un poco, Karel volvió a levantar a

Sasha con sus fuertes brazos. La cabeza le empezó a doler por la
 Cinnamongirl

visión borrosa. Sasha negó con la cabeza débilmente, sujetándose un

lado.

“Me duele la cabeza…….”

“Es porque bebiste alcohol”.

“No puedo caminar……”

Mientras Sasha hablaba con voz temblorosa, Karel amablemente le

dio la espalda y le extendió la mano.

“¿Debería llevarte?”

“¡No lo necesito!”

Sasha negó con la cabeza y se estiró sin motivo alguno. Quería

patearle el trasero a Karel.

Claro, no era que no quisiera que la cargara en su ancha espalda,

pero por alguna razón, sentía una sensación de traición y quería
rechazarlo lo más posible. Sasha, que forcejeaba para apartar la mano
de Karel, retrocedió y terminó golpeándose la espalda contra un árbol.

"Ah……."

En el momento en que gemí de dolor en la espalda, Karel se acercó

de inmediato.
 Cinnamongirl

“Entonces no lo haré.”

"¿oh?"

Y la visión de Sasha cambió por completo en un instante. Parecía que

el empujón que había estado ocurriendo hacía un momento era solo
una respuesta a sus puñetazos juguetones. Una vez que decidió
levantarla, ella no pudo vencerla con fuerza bruta.

El fuerte hombro de Karel presionó su abdomen superior, provocando

que algo agrio fluyera de regreso a su esófago. De repente, Sasha
quedó boca abajo y casi vomitó, así que le dio un puñetazo en la
espalda. El alcohol puso a Sasha un poco raro.

Pero Karel caminaba a paso rápido, como si no le hubieran dado.

Hace un momento, me di cuenta de que caminaba despacio para
seguirme el ritmo. El suelo temblaba y se balanceaba al ritmo de los
rápidos pasos de Karel.

“Peso 45 kilos... bájame por favor.”

Sasha se retorció y murmuró algo contra la nuca de Karel. Su voz

entrecortada le hizo cosquillas en la nuca.

En la visión borrosa y ebria, el cuello blanco de la camisa que le cubría

la nuca como una armadura, la nuca, donde se dejaba al descubierto
la piel tersa, y el espeso cabello dorado que le cubría el cuello eran
claramente visibles. Y cada vez que Sasha susurraba, se le ponía la
piel de gallina.
 Cinnamongirl

Sasha inconscientemente levantó la mano y palpó la superficie de la

piel.

“Por favor, bájame……”

Por más que Sasha le rogó que bajara, Karel simplemente lo ignoró.

“Me pican los oídos y no puedo vivir”.

Sasha se aferró fuertemente a su cuello y hombros, pensando que

Karel, cuyos oídos se rascaban con sus murmullos, podría estornudar
ruidosamente y tirarlo al suelo.

El cuerpo que había sido volteado y mantenido en esa posición se

deslizó hacia adelante y quedó sostenido uno frente al otro como un
bebé.

Sintiéndose cálida y cómoda, Sasha enterró sus ojos en su nuca

cálida y seca.

“¿No es pesado…?”

Es tan ligero como una pluma. ¿Cincuenta libras? Si tuviera tanta

carne, probablemente podría comérmela toda en una semana.
 Cinnamongirl

Sasha, distraídamente, pensó que su chiste era un poco difícil de

entender. Entonces, de repente, se imaginó a Karel descuartizándolo
con un cuchillo y se estremeció.

Fuera un error o no, el camino al vestíbulo del hotel le resultaba

desconocido. Y no fue un error de Sasha. Karel había bajado al sótano
por la entrada del bar en la primera planta, en lugar de por la puerta
privada custodiada por Michael. Luego subió a la planta 23 por el
ascensor que conectaba con el sótano y luego cambió al ascensor que
conectaba con el ático.

Sasha, que no podía entender por qué se tomaba tantas molestias

para llegar hasta su nido, simplemente pensó que sería agradable
estar en los brazos de Karel durante mucho tiempo.

“Están todos aquí.”

En el momento en que la cálida luz halógena del pasillo golpeó mis

párpados, Karel susurró.

Incluso sin que él dijera nada, lo supo por el sonido de la puerta al

cerrarse en cuanto entró al pasillo. Sasha se aferró con más fuerza a
su nuca, temerosa de que la bajara mientras le sujetaba las nalgas.

Como si hubiera leído el gesto de que no quería irse, le quitó las

Converse desgastadas al niño una a una, sin soltar a Sasha. Le quitó
las Converse, sucias de tanto caminar por la calle, de sus pequeños
pies y las dejó con mucho cuidado en el pasillo antes de dirigirse a la
sala.
 Cinnamongirl

Luego, sosteniendo a Sasha en un brazo, palmeó la manta extendida

en el suelo donde Sasha siempre dormía sin mostrar ningún signo de
dificultad.

“Debería irme a dormir ahora.”

“…….”

“Lloré, me di un masaje y bebí alcohol, así que me dormiré rápido esta

noche”.

“…….”

—Oh, puede que sientas un poco de dolor después de un masaje. No

es raro. Si te duele, simplemente relaja los músculos con agua tibia.

Estimados patrocinadores.

Sasha frotó su frente contra su cuello. Tenía treinta y dos años. Había
vivido exactamente lo mismo que yo. Habría sido extraño que nunca
hubiera tenido una amante. Era natural y previsible...

Pero en cuanto pensó eso, el corazón de Sasha se aceleró. Era por

sus celos descontrolados, pero Sasha no sabía por qué se quedó sin
aliento de repente.

Al mismo tiempo, Karel, quien sostenía la espalda de Sasha con la

mano, también notó el latido acelerado que latía en su pequeño
cuerpo. Preguntó con expresión de desconcierto.
 Cinnamongirl

"¿Por qué de repente mi corazón late tan rápido?"

“Estoy enojado…….”

—No tendrás palpitaciones, ¿verdad?

Karel acarició el pecho palpitante de Sasha con las yemas de los

dedos. Sasha, que no tenía ni idea de lo que era un infarto y
encontraba su tacto molesto, le apartó el brazo de un manotazo.

“No es justo que sólo yo esté borracho”.

Karel simplemente se rió entre dientes ante las quejas de Sasha.

—Vamos, bebe más… Bebe más y te emborracharás.

"¿Qué planeas hacer emborrachándome también?"

“Entonces ambos estaremos avergonzados.”

“¿Tienes conciencia de que lo que estás bebiendo ahora mismo es

vergonzoso?”

Karel le pellizcó suavemente la nariz a Sasha y lo sacudió mientras la

acariciaba. Sasha se aferró a él de nuevo, temiendo que la encontrara
molesta y la apartara de sus brazos.
 Cinnamongirl

Pero en lugar de quitárselo de encima, Karel simplemente le dio unas

palmaditas en la espalda seca. Quizás pretendía hacerlo hasta que se
durmiera.

Sasha se relajó un poco y se apoyó cómodamente en sus brazos.

“¿Puedes abrazarme más fuerte?”

“…….”

Ni siquiera mi madre me había abrazado así. Desde que era bebé...

Pero mi hermano sí me abrazaba a veces. Cuando me abraza tan
fuerte que me toca el corazón, siento un calor increíble y un cosquilleo
en el pecho.

“Creo que lo que necesita ahora mismo el estudiante al que apoyo no

es una casa ni dinero… es amor”.

Sasha asintió levemente ante esas palabras.

Si fuera normal, me habría sentido avergonzada y lo habría negado,

pero hoy, por alguna razón, solo quería aceptarlo. Quería comportarme
como una niña. Quizás era porque confiaba plenamente en mi padrino,
quien se volvía más cariñoso y me daba palmaditas en la espalda
incluso cuando me comportaba de forma molesta cuanto más me
enojaba. La confianza en que no me abandonaría…

“Deseo que el señor Clements se duerma.”

 Cinnamongirl

“…….”

“Quiero dormir abrazándote así.”

En lugar de responder, Karel acarició lentamente la cabeza de Sasha.

En cambio, murmuró: "¿Por qué cambiaste de repente de Karel al Sr.
Clements?".

Una mano grande le tocó suavemente la nuca. Sasha se estremeció

levemente cuando la mano acarició con cuidado su pequeña cabeza,
tirando de su fino cabello. Quería aferrarse a él más, más.

“Tu cumpleaños es el mes que viene, ¿verdad?”

En lugar de responder, Karel le hizo una pregunta. Sasha asintió y

rodeó la cintura de Karel con sus piernas, quien estaba siendo molesto
y no respondió con firmeza a su petición de dormir. Sus largas y
esbeltas piernas, ocultas por sus pantalones deportivos con rodillas
prominentes, se apretaron alrededor de su cintura. La mano de Karel,
que le acariciaba el pelo, se detuvo. Sasha lo ignoró y apretó su
cintura contra su vientre.

Al mismo tiempo, Sasha se felicitó por su buena idea. Si lo hacía,

Karel no tendría más remedio que seguirla fuera de la habitación.

“……Cuéntame sobre algún regalo de cumpleaños que te gustaría

recibir.”
 Cinnamongirl

Cuando le preguntaron al respecto, Sasha recordó las cosas que

había deseado.

Un futuro en el que mi madre pueda venir a Nueva York y quedarse allí

sin preocuparse por vacaciones ni dinero, al menos postularse para la
prueba de video para el Concurso de Lausana este año, y si gano el
concurso y hay innumerables compañías de ballet que están
interesadas en mí, puedo elegir la que quiera y unirme a ellas…

Pero más que cualquier otra cosa.

“Ojalá Karel viviera aquí”.

“…….”

“No cuesta dinero ni nada……”

“…….”

¿Eh? No pediré mucho. No soy codicioso... Pero no quiero una tarjeta

de cumpleaños. No, una tarjeta está bien. Pero ya la recibí...

Al decir eso, Sasha abrazó a Karel con fuerza. Solo sentía las
palmaditas en la espalda. Sasha estaba resentida con Karel por
intentar dormirla sin responder.

Al cabo de un rato, Sasha intentó abrir con fuerza sus ojos pesados y
pronto se quedó dormido. Los brazos de Sasha, que sujetaban con
fuerza el cuello de Karel, perdieron fuerza y se desprendieron. Karel
 Cinnamongirl

levantó con cuidado al niño dormido para no despertarlo y lo acostó

sobre la manta.

"buenas noches."

Después de un breve beso en la frente, las luces de la sala se

apagaron.

***

Cuando abrí los ojos al día siguiente, Karel ya no estaba.

Era evidente que la había puesto a dormir y, mientras tanto, había

huido. A su querido hogar. Al verdadero hogar de Sasha, que ella
desconocía. Sintiéndose un poco agraviada, Sasha se revolvió en la
manta, angustiada.

"oh……."

Pero Sasha sintió la textura de algo crujiendo en la punta de su puño

al golpear la manta. No tardó mucho en darse cuenta de que era la
nota que Karel había dejado.
 Cinnamongirl

[Pasé la noche aquí.

Tengo un horario de madrugada así que saldré primero.

Tus hábitos de sueño no son buenos.

Karel Clements.]

"Guau……."

Sasha sintió la presión en el papel. La nota con el logo del hotel

estaba, efectivamente, en la mesa de la sala. Sasha, que llevaba un
rato revolcándose en la manta, feliz, se levantó y fue al baño. Se lavó
la cara con fuerza, salpicando agua en el lavabo. Antes de ir a la
escuela, se bebió un vaso de zumo de col rizada y manzana y se
metió la tortilla en la boca como si se la estuviera bebiendo.

Solo porque Karel cumplió su promesa, todo su cuerpo se llenó de

energía. Parecía que no podría soportar esa energía sin correr.
Respirando hondo para calmar su corazón palpitante, Sasha se puso
ropa que olía a suavizante. En cuanto se puso sus gastadas zapatillas
de lona, Sasha salió corriendo como si estuviera dando botes. Incluso
en el ascensor, saltaba nervioso en el mismo sitio y pasó junto a
Michael, quien lo saludaba por la mañana. Su cabello negro ondeaba
con vitalidad.
 Cinnamongirl

Sasha corrió sin parar hacia el Lincoln Center. Pasó junto a

innumerables hombres con trajes elegantes y a celebridades que
acababan de salir de sus hoteles, rodeadas de paparazzi. A medida
que se acercaba al Lincoln Center, la zona se volvía más tranquila, y al
adentrarse en los edificios de la escuela, empezó a ver a algunos de
sus compañeros de clase aquí y allá.

“¡Sasha Sedrin!”

Apenas Sasha se detuvo frente a las escaleras cuando oyó una voz
que lo llamaba desde algún lugar. Jadeó y apoyó la mano en la
barandilla, y solo entonces finalmente dejó escapar el aliento como si
fuera a vomitar. Mientras tosía, Oksana llegó corriendo.

¿Qué pasa esta mañana? ¿Tienes tuberculosis?

"¿De qué estás hablando? Acabo de correr."

Sasha frunció el ceño y respondió rápidamente. A lo lejos, vio a José

mirándola de reojo al pasar. Tenía una expresión muy reservada.

¿José también estaba interesado en Oksana?

Mientras pensaba en eso, Oksana llevó a Sasha a la parte trasera del

edificio. Al llegar, era el lugar donde habían hablado de su "primer
beso" hacía poco. De repente, Sasha revisó su bolso y sacó su nuevo
celular, aún perfectamente empacado en su caja. Al encenderlo, la
fecha y la hora le llamaron la atención. Aún le quedaba algo de tiempo
antes de su clase de la mañana.
 Cinnamongirl

"¿Es nuevo?"

La mirada de Oksana se agudizó, como si pensara que estaba

distraído con su nuevo teléfono mientras la chica estaba frente a él.
Sasha asintió y luego preguntó como si acabara de recordar algo.

Oksana, ¿qué opinas de las relaciones justas?

"¿Una relación justa?"

La última vez dijiste que estabas preocupada porque nunca había

besado. Si nos besamos, será tu primer beso y el mío también...
¿Pero qué pasa si ya he besado a alguien? ¿Sería mejor para ti? ¿O
sería injusto? ¿Es mejor que los besos sean justos?

—preguntó Sasha, divagando. Oksana frunció el ceño e hizo una

mueca de total incredulidad.

"¿Qué importa eso? Realmente no me gustas."

"……eh……."

Eso parecía correcto. Sasha se sintió avergonzada y se acarició la

nuca.

—¿Pero de qué estás hablando de repente? ¿Quién te dijo eso?

 Cinnamongirl

—Sí. Anteayer... Dijo que, como ya había besado a alguien, no

importaba si yo también besaba a alguien más. Dijo que era lo justo...

"¿Qué? ¿Tienes novia?"

Sasha meneó la cabeza sorprendida.

"¿Te 'engaña' una chica que dice cosas así?"

"Ella no es una niña. ¡Ni siquiera es mi novia!"

Oksana se puso furiosa de repente, y Sasha volvió a negar con la

cabeza varias veces, nerviosa. Al ver a Sasha forcejear, Oksana se
tranquilizó rápidamente. Sasha pensó que había sido una suerte y
observó la expresión de Oksana.

¿Así que dices eso cuando ni siquiera están saliendo? Es una táctica
de tira y afloja... ¿Parece que está jugando contigo?

"¿Qué? Eso no puede ser..."

Si tienes cerebro, piénsalo bien. Decir cosas así es lo que aumenta tu

valor. El propósito es volverte impaciente.

¿Por qué me pones ansioso?

"Eso es porque quiero oírte decir que te gusto primero."

 Cinnamongirl

"en realidad……?"

Las palabras de Oksana eran lógicas, pero a Sasha le resultó difícil

creerlas.

Karel no es una mujer y no tiene por qué “empujar y tirar” con ella… ...
Todo lo que dijo Oksana parecía poco realista y una metáfora
defectuosa.

"Esa persona es un adulto."

Los ojos de Oksana brillaron de interés ante el comentario casual de

Sasha. Sasha, que tenía intereses amorosos con adultos, le parecía
un poco diferente. Le hizo pensar que debía haber alguna razón por la
que no se llevaba bien con sus compañeros y era indiferente a sus
travesuras infantiles.

“No hay razón para hacer ese tipo de bromas…”

"¿Por qué? No lo sé."

"Tengo más de treinta años."

Oksana murmuró con voz cansada: "¡Eres mi abuela!"

Sasha se quedó atónito ante esas palabras, y un silencio natural se

hizo entre ambos. Cuando recobró el sentido, se dio cuenta de que
 Cinnamongirl

solo faltaban siete minutos para la clase de la mañana. Vadim ya

estaría paseándose por la sala de prácticas, observando con atención
a los chicos que se estiraban.

"¡Es tarde!"

Oksana corrió directamente a la sala de práctica y Sasha, que aún no

se había puesto las mallas, entró apresuradamente al vestuario.

Por suerte, pudo entrar a la sala de práctica justo a tiempo y tomar

asiento. Sasha permaneció en silencio en el asiento libre, evitando la
mirada penetrante de Vadim, fija en su rostro.

"Está bien, plié. Demi plié, demi plié, repite dos veces. Y grand plié,
profundo... Arriba, estírate hacia adelante..."

Mientras Vadim recitaba el orden del plié, Sasha volvió a pensar.

La suposición de Oksana aún no parecía realista. Aun así, un pequeño

cambio comenzó a florecer en la mente de Sasha.

No dejaba de pensar en el cuerpo firme de Karel y en la sensación

seca y cálida de su cuello que había sentido mientras estaba borracho
la noche anterior. También recordaba cómo lo había acariciado con
sus manos grandes y pesadas hasta que se durmió, y cómo le había
presionado suavemente y acupresionado las orejas y la nuca...

"¡Opuesto!"
 Cinnamongirl

Las mejillas de Sasha se sonrojaron mientras se giraba

mecánicamente ante las palabras de Vadim.

***

Todo el día, Sasha estaba absorta en un solo pensamiento, algo

inusual. Claro que, a sus dieciséis años, Sasha siempre estaba llena
de preocupaciones. Estas incluían cosas como una evaluación
objetiva de sus habilidades actuales y si podría ganar lo suficiente
para mantenerse como bailarina en el futuro.

Pero los pensamientos que ocupaban a Sasha hoy eran un poco

diferentes de las preocupaciones que había estado teniendo
últimamente.

Preocupaciones sobre una relación con una persona específica.

Karel Clements se preguntó cómo era.

Sasha nunca había vivido algo así fuera de su familia. Hacía tiempo
que se preguntaba qué significaba para su padre. Quería saber por
qué su padre, quien había abusado verbalmente de su hijo menor,
llamándolo "carga", "escoria" y "un fracasado sin cerebro", la odiaba
tanto. Solo mucho más tarde, cuando supo que su adquisición no
había sido planificada, empezó a comprender un poco ese odio.
 Cinnamongirl

También se preguntaba qué pensaba su madre de él. Cuando Sasha

balbuceaba y le contaba lo sucedido ese día, su madre Galina parecía
indiferente y cansada, sin reaccionar. Naturalmente, Sasha se quedó
callado y pensó que ella, al igual que sus amigos que lo marginaban,
lo encontraba molesto.

Sin embargo, su madre ya no soportaba ver a Sasha siendo

maltratada por su padre, así que se divorció. Sasha concluyó que al
menos él la valoraría más que su padre.

Y por un tiempo, Sasha pensó mucho en lo que significaba para su

hermano Levin, quien huyó de casa porque no soportaba la violencia
de su padre. Su hermano decía que lo amaba. Lo apreciaba más que
a nada en el mundo, y no quería que Sasha sufriera el mismo dolor
que él.

El día antes de salir de casa, mi hermano le compró a Sasha, que

acababa de cumplir diez años, una bolsa de galletas y la abrazó tan
fuerte que sintió que su delicado pecho se aplastaba. Mi hermano
lloraba en silencio en ese momento. Apenas lo noté porque tenía el
hombro caliente y húmedo.

Y al día siguiente, su hermano se fue, dejando atrás a Sasha, quien se

había metido debajo de las mantas para evitar que sus padres lo
atraparan, y se había quedado dormido debajo de las mantas con
migas derramadas mientras comía galletas.

Y luego nunca regresó.

 Cinnamongirl

Sasha aún se preguntaba cuánto lo amaba su hermano. ¿Era tanto

como una bolsa de galletas? ¿Creía que podría abandonarlo si tan
solo lograba escapar de esa situación infernal?

De todos modos, Karel fue la primera persona fuera de su familia que

pensó, por curiosidad, en lo que los demás pensaban de él.

Sasha estaba absorta en sus pensamientos al entrar en la cafetería

donde almorzaba el personal del teatro, y la atendieron sola entre los
adultos altos. Alguien sentado frente a ella parecía haberle invitado a
comer con ellos, pero Sasha, distraída, movía la cuchara y no
respondió.

Ocurría lo mismo cuando se sentaba en su pupitre durante las clases.

Sasha no tenía ningún interés en estudiar, pero aun así miraba la
pizarra con atención. Se sentaba erguida, con la espalda recta por el
ballet, y siempre observaba a la profesora. Sobre todo, le gustaba el
sonido de la escritura en la pizarra, y era increíble que las profesoras
pudieran hablar durante 50 minutos casi sin parar.

Pero ese día, ni siquiera recordaba lo que vio. Al abrir los ojos, solo
veía el rostro de Karel.

Después de terminar su última clase de la tarde, baile de personajes,

Sasha caminó por el ruidoso pasillo, mucho más lento que los otros
niños que se estaban reuniendo en grupos para dirigirse a sus
dormitorios o salir a cenar.

Metí las manos en los bolsillos y salí de la escuela para dirigirme a la

plaza. El arroyo crecía hermosamente en la plaza del Lincoln Center al
ponerse el sol.
 Cinnamongirl

'Necesito un tiempo a solas.'

Sasha, absorta en sus pensamientos sin motivo alguno, salió del

Lincoln Center y cruzó la calle hacia Central Park. Por alguna razón,
hoy le apetecía sentarse a contemplar el lago.

Pero al final, el plan no funcionó. Sasha, que aún no conocía la

geografía de Central Park a pesar de haberlo visitado varias veces,
simplemente caminó a su antojo y no llegó al gran lago. Sasha
simplemente estaba deambulando por el sendero más bajo del
parque, según el mapa. Al final, solo encontró un pequeño lago con
algunos patos nadando.

Sasha, que no encontraba paz en el camino abarrotado de caminantes

y turistas, desistió de encontrar el lago y se subió a una gran roca.
Tumbado boca arriba sobre la roca, calentada por el sol durante el día,
sintió sueño.

En cuanto entré en mi campo de visión, unos altos edificios se

alineaban como una valla alrededor de Central Park, dominando el
parque. Entre ellos, pude ver la ventana del hotel donde me alojaba.

Sasha miró hacia el último piso del hotel con ojos soñolientos,
buscando una ventana familiar. Efectivamente, vio una ventana con
una barra de ballet reflejada tenuemente en el cristal. Normalmente,
habría sido difícil siquiera ver el bar, pero como sabía lo que había allí,
pudo encontrarlo.

Fue cuando el corazón de Sasha comenzó a agitarse al pensar que

había al menos un lugar para ella en esta tierra extraña.
 Cinnamongirl

"oh……."

Sasha se incorporó sobresaltada. Si no era una ilusión, algo titilaba

levemente en la ventana. La correa de la bolsa de deporte que llevaba
colgada del hombro cayó al suelo.

¿Quién es?

Hoy no era el día del Sr. Brown para clases particulares.

No quería estar sola, así que intenté llegar a casa lo más tarde
posible, pero si había alguien, la cosa cambiaría. Sasha saltó
rápidamente de la roca, arreglándose la correa suelta de su mochila.
Sasha, que se había deslizado por la roca como una ardilla, finalmente
saltó al césped y sintió un crujido en las plantas de los pies. Si no
hubiera doblado las rodillas en un plié por costumbre, la descarga le
habría contagiado la columna.

Sasha, saltando hacia atrás como un resorte de alto rendimiento,

escapó rápidamente por la entrada de Central Park en la Quinta
Avenida.

Al entrar en la calle que nos resultaba familiar desde la Quinta

Avenida, el hotel estaba justo ahí. Nos cruzamos con el portero, quien
nos abrió la puerta, y nos dirigimos a la puerta privada, donde Michael
nos esperaba como siempre. El ascensor estaba en el primer piso, así
que Sasha pulsó el botón enseguida.
 Cinnamongirl

Puede que el ascensor esté un poco lleno, pero pronto se despejará.

No se alarmen.

“¿Tomar el ascensor?”

Michael sonrió, dejando al descubierto sus dientes blancos. Al mismo

tiempo, las puertas del ascensor se abrieron.

Al entrar, Sasha notó que los cuatro lados del ascensor estaban
cubiertos con cojines azules para evitar la fricción.

El corazón de Sasha latía con fuerza con una premonición, aunque no

podía entender por qué.

Entonces, en cuanto llegaron al piso donde estaba la habitación de

Sasha, la puerta se abrió con un pitido. Sasha descubrió que el pasillo
al que entraba también estaba cubierto con una tela no tejida gris
oscura. Sasha pisó la tela deliberadamente al acercarse a la puerta y
levantó su tarjeta llave frente a ella.

Se oyó un pequeño ruido cuando la puerta se abrió. Sasha tiró de la

manija y abrió la puerta.

“Señor Clement.”

La puerta se cerró silenciosamente tras Sasha, quien había estado

murmurando distraídamente. Karel estaba de pie en medio de una
sala de estar que lucía muy diferente a como la había dejado por la
mañana.
 Cinnamongirl

“Karel.”

Karel se giró al oír la llamada de Sasha. Karel, vestido con un traje gris
de tres piezas que combinaba con su cabello rubio, miró hacia atrás
con las manos en los bolsillos. Había algunos trabajadores y Georg a
su lado, pero Sasha solo podía ver a Karel.

Bienvenido. Llegaste temprano hoy.

Incluso el simple saludo le palpitó el corazón. Sasha se quitó los

zapatos a toda prisa y corrió hacia él descalza, sin siquiera usar
pantuflas.

Sasha quería correr por la sala, saltar y lanzarse sobre su cuello.

Entonces él la atraparía sin dudarlo un segundo y la abrazaría fuerte,
como la noche anterior. Quería consentirlo así. Pero Karel no se
burlaría de ella por comportarse como una niña.

Sin embargo, por alguna razón, el corazón de Sasha empezó a

encogerse y sus pasos se ralentizaron al acercarse al centro de la
sala. Esto se debía a que su sentido de la razón comenzaba a actuar a
medida que se le pasaba el efecto del alcohol.

Además, cuando me detuve frente a Karel, me temblaban las piernas.

“No sabía que estabas aquí.”

 Cinnamongirl

Sasha tosió torpemente para disimular su voz ronca. Karel sonrió

levemente y se giró hacia la sala como para pedirle a Sasha que la
revisara.

“Lo siento, tuve que modificar el diseño”.

"Estoy bien."

Una gran cama tamaño queen se colocó en el mismo lugar donde el

nido de Sasha, hecho con mantas enrolladas, ofrecía una vista
despejada del entorno. Había lámparas de diseño antiguo al alcance
de la mano para iluminar el entorno, e incluso una mesa móvil que se
podía apartar o meter en la cama para sentarse a desayunar.

Y alrededor de ellos, había grandes trompetas doradas cuyo propósito

Sasha no podía entender, dispositivos electrónicos que parecían haber
sido utilizados en los años 90 y cajas de madera oscura.

¡De ninguna manera! ¡De ninguna manera!

El corazón de Sasha latía con fuerza. Se presionó el pubis con la

mano. Su corazón latía irregularmente, como si hubiera sufrido un
infarto o algo así.

Planeaba mudarme cuando tuviera tiempo, pero no me llegó la fecha.

Voy a mudar unas cosas hoy mismo y me mudaré en una semana...
¿Por qué te ves así?

“Karel.”
 Cinnamongirl

Sasha jadeó y lo llamó por su nombre. Era lo mejor que podía hacer
para no sollozar.

Luego caminó hacia él cojeando, lo abrazó con fuerza por la cintura y

se aferró a él.

“Gracias por el regalo de cumpleaños.”

Cuando Sasha apoyó la frente en la de Karel, su fino cabello cayó

descuidadamente sobre su camisa. En lugar de abrazar a Sasha,
Karel respondió apartándole la cabeza con la mano.

“Pensé que eras el único que me recordaba porque tu expresión no

era buena”.

“No, no…….”

“Estaba borracho en ese momento.”

No. Lo recuerdo todo. Pero no volveré a beber alcohol.

Karel simplemente se rió ante los murmullos de Sasha.

Entonces Georg, que estaba ayudando a los porteadores a preparar el

equipaje, se acercó y preguntó.
 Cinnamongirl

“¿Dónde sería un buen lugar para poner el gramófono?”

“Creo que el lugar al lado de la mesa estaría bien”.

“¿Debería pegarlo completamente al lado de la mesa o dejarlo caer?”

En respuesta a la pregunta de Georg, Karel sacudió suavemente a

Sasha y se dirigió hacia él.

“Tiene una forma bonita y es decorativo, así que sería mejor dejarlo
aquí para que sea visible en lugar de en un rincón”.

Sasha, que estaba hosco y se preguntaba si el gramófono o algo era

más importante que abrazarlo, miró en la dirección en la que había
caminado Karel.

¿De verdad lo vas a usar? Si quieres instalarlo de forma que suene,

tendrás que contratar a alguien más.

—Mmm. Lo haremos mañana.

Sasha, que seguía a Karel con atención, se dio cuenta de que la

enorme trompeta dorada que había visto antes se llamaba
"gramófono". Karel, muy interesado en las cosas antiguas, tenía
muchas cosas raras. Sasha no sabía cómo usar el aparato, pero le
interesó un poco porque creía que Karel le tenía tanto cariño que
incluso lo traía consigo cuando se mudaba. Pensó que debería tocarlo
un poco cuando Karel no estuviera.
 Cinnamongirl

Los trabajadores y Georg regresaron después de que el sol se hubiera

puesto por completo. Sasha se sentía abrumado, preguntándose con
ansiedad si Karel también saldría con ellos.

Afortunadamente, Karel parecía tener la intención de irse después de

la cena.

"Sentarse."

Una sola llamada de Karel resultó en un suntuoso banquete servido en

treinta minutos. La comida era completamente diferente a la selección
habitual de platos de Sasha, que se pedían de un menú rotativo de
platos del servicio de habitaciones.

Caballa ligera guisada con hinojo en aceite de oliva, vieiras y brócoli

salteados, costillas de cordero tiernas y jugosas. Delante de Sasha,
con los ojos como platos, Karel le sugirió que probara primero el
aperitivo y untó queso crema de alta calidad sobre pan de centeno
ligeramente tostado.

“Ah, cierto, sabe aún mejor si comes esto encima”.

Mientras Sasha abría la boca para masticar el pan untado con queso
crema, de repente, unos tomates cherry ligeramente encurtidos en
vinagre le entraron en la boca. Fue Karel quien se los metió en la boca
abierta de Sasha con la precisión perfecta.

Mientras masticaba la comida que había engullido sin que pudiera

detenerlo, refrescantes tomates cherry estallaron en mi boca. Era un
sabor armonioso que experimentaba por primera vez.
 Cinnamongirl

Sasha respondió murmurando.

Está delicioso. De verdad.

Karel, que observaba a Sasha mordisqueando el pan, también le puso

tomates cherry y se lo comió. Pensando que comían lo mismo de la
misma manera, el corazón de Sasha se llenó de alegría.

¿Qué soy yo para Karel?

¿Quieres enseñarme a comer comida deliciosa?

Si me pidieran un regalo de cumpleaños ¿me lo darían con gusto?

¿Qué pasa si te pido algo increíblemente difícil?

¿Entonces me encontrarás molesto y me odiarás y me sacudirás como

si fuera polvo?

En el corazón de Sasha coexistían el deseo de probar qué clase de

persona era y la indiferencia hacia el riesgo. Tras escuchar las
palabras de Oksana, el problema que lo había estado atormentando
todo el día resurgió.

Sasha no podía apartar la vista de Karel mientras comía, pensando en

él frente a él. Estaba tan absorta en Karel que no apartaba la vista de
 Cinnamongirl

él mientras comía, y los restos de comida derramada volvieron a

amontonarse alrededor del plato de Sasha.

Por otro lado, Karel comía con cuidado y sin movimientos

innecesarios, y si se manchaba los labios con un poco de salsa, se la
limpiaba inmediatamente con una servilleta. Sasha, quien lo siguió
inconscientemente y se limpió los labios con una servilleta, se
sorprendió al ver que la servilleta que había limpiado estaba muy
sucia, a diferencia de Karel, y la escondió en su regazo.

"Disculpe, señor Clements?"

De repente, Sasha sintió deseos de ser educada y lo llamó con

educación. Inconscientemente, quería imitar las costumbres formales
de los adultos en las citas.

"Sí."

“¿Cuándo fue su primer beso, señor Clements?”

"Mmm……."

Ante la pregunta de Sasha, Karel dejó los cubiertos y se acarició la

barbilla. El corazón de Sasha volvió a latir con fuerza.

“¿Es esto un intercambio de información?”

"¿Sí?"
 Cinnamongirl

Sasha, me compartiste el horario de nuestro primer beso. ¿Así que

quieres que lo comparta contigo?... Pensé que a eso te referías.

Sasha asintió vigorosamente, pensando que tenía sentido.

“Desafortunadamente no lo recuerdo.”

¿En serio? No lo puedo creer.

Fue hace tanto tiempo. Creo que tenía más o menos la misma edad
que Sasha ahora.

“¿Cómo es posible que no lo recuerdes?”

“Hmm… Supongo que es porque no le doy mucha importancia.”

"y……."

Sasha sentía un profundo respeto por él por su madurez, pues había

dejado que su primer beso transcurriera sin contratiempos. Entonces
Sasha le hizo otra pregunta que le intrigaba. Por alguna razón, sintió
que hoy podría responder a muchas preguntas.

“¿Qué tipo de persona le gusta a Karel?”

"¿Qué significa eso?"

 Cinnamongirl

Hay personas que te atraen. Personas por las que sientes deseo
sexual... Personas a las que quieres besar.

Sasha quería actuar con la madurez suficiente para competir con

Karel, así que siempre seguía las instrucciones de José. José hablaba
en voz alta sobre cómo el cerebro y la parte inferior del cuerpo
estaban separados, y sobre el deseo sexual. Las chicas fruncían el
ceño, pero Karel lo entendía porque era un hombre.

"¿deseo sexual?"

Karel se cruzó de brazos con expresión sutil. Sus brazos sobresalían

ligeramente, sujetándolo con fuerza. Fue por un leve suspiro.

“Es una historia famosa, así que no hay nada que ocultar”.

Karel murmuró algo así y luego continuó.

“Tener cabello negro, piel blanca y alguien en buena forma física es

bueno”.

Sasha, que escuchaba atentamente y asentía inconscientemente con

la cabeza diciendo 'Ahh... ...', de repente se dio cuenta de algo.

"¿Como yo?"
 Cinnamongirl

¿Fue la pregunta demasiado precipitada? En lugar de responder, Karel

guardó silencio. Entonces, un poco avergonzada, Sasha jugueteó con
su cabello.

“Simplemente creo que es un poco similar a mí…”

“Me gusta la gente madura.”

Karel trazó una línea clara.

“¿Madurez…madurez?”

Sasha miró a Karel mientras la palabra daba vueltas en su boca.

Aunque era una palabra que conocía muy bien, no le transmitía su

significado exacto. Encontrar la definición exacta de una palabra le
resultó muy difícil desde el principio. Aunque Sasha hablaba su lengua
materna, su vocabulario era tan pobre que apenas podía comunicarse
con 500 palabras.

Karel continuó suavemente, como si quisiera ofrecer alguna ayuda

para comprender.

Sí. Me gusta alguien maduro, que conozca su propio encanto, que

tenga la confianza que da una posición sólida... como un producto
terminado... bueno, eso es lo que me gusta.

“¿Es una artesanía?”

 Cinnamongirl

Vadim dijo que el trabajo de un bailarín es convertir el cuerpo humano,

que era una piedra en bruto, en una joya. También dijo que la esencia
del ballet reside en la obsesión por las líneas que crea el cuerpo. Si
ese es el caso, tal vez él, como bailarín, tenga potencial.

Sasha, que estaba jugueteando con sus oídos, preguntó de nuevo.

¿Dijiste que te gustaban los chicos en forma? ¿Por qué los

extrañabas?

Karel se encogió de hombros ante la pregunta de Sasha.

“No es una preferencia, es una necesidad”.

"¿por qué?"

“Es la única manera que puedo soportarlo”.

“……?”

Sasha, desconcertada, bajó la mirada hacia su plato.

Una cosa está clara: la «madurez» que Karel define es una palabra
que le resulta completamente ajena. La mandíbula de Sasha, que
masticaba mecánicamente con los ojos bien abiertos, fue perdiendo
fuerza poco a poco.
 Cinnamongirl

Dieciséis. Sí. Esa es la edad en la que realmente te interesan esas

cosas.

Al decir esto, Karel generalizó y pasó por alto la forma de hablar única,
quizás un poco grosera, de Sasha. Y Sasha, que percibió su débil e
irreflexiva consideración, se enfureció. Esto se debía a que,
instintivamente, sentía que intentaba ignorar la historia íntima.

¿De verdad? Sí... creo que sí. José habla de esto todo el día.

Sí. Si tienes alguna pregunta, no dudes en preguntar. Piensa en ello

como si le preguntaras a tu hermano mayor.

"Sí……."

“Sería mejor que satisfacer la curiosidad de una manera extraña”.

Además, en el momento en que Karel comenzó a llamarse a sí mismo

'hermano mayor', Sasha sintió que la conversación se volvió aburrida
por alguna razón.

Sasha, que había perdido el interés en el tema, intentó descifrar el

contexto de la conversación. No sé si fue un error, pero las respuestas
de Karel se desviaron un poco del tema que le pregunté. Cuando le
pregunté sobre el deseo sexual, su respuesta cambió por completo a
su tipo ideal.

Mientras Sasha estaba perdido en el laberinto, Karel se levantó de su

silla y abandonó la mesa.
 Cinnamongirl

¿Ya cenaste? Para alguien que puede comer 45 kilos de carne en una
semana, no eres muy exigente.

Al mirar la comida aún caliente en la mesa, Sasha pensó que había

hablado demasiado. Hablar demasiado durante las comidas y cansar a
los demás o dejarlos sin palabras con historias irrelevantes era la
razón por la que no tenía muchos amigos.

Así que siempre fui cuidadosa... ... pero me emocioné frente a Karel.
Mis malos hábitos no dejaban de salir a la luz. Sintiendo que
empezaba a odiarme, Sasha dejó la cuchara mientras contenía la
respiración.

¿Por qué ya terminaste de comer? ¿Estás lleno?

Karel regresó con expresión indiferente, sosteniendo en su mano una

botella de vino verde oscuro con un cuello largo.

“¿Te gustaría tomar algo?”

“Creo que la comida combinaría bien con vino espumoso”.

Mientras hablaba, Karel volvió a sentarse y sirvió vino en una elegante

copa. El verde oscuro de la botella era como el color de sus ojos en la
oscuridad, y el líquido amarillo claro en la copa era como la luz que
brillaba en el centro de su iris cuando brillaba el sol. Pequeñas
burbujas hervían y se asentaban a lo largo de la botella. Sasha tragó
sin darse cuenta.
 Cinnamongirl

“¿Te gustaría comer más?”

—Sí. Ni siquiera he empezado.

"Yo tampoco he terminado."

Sasha agarró la cuchara de nuevo combativamente.

Sasha, lleno de energía solo por tener a Karel sentado frente a él, le
dio un buen mordisco a la caballa. Era un pescado que comía a
menudo en casa, pero le sorprendió su exquisita textura, sin una sola
espina. Mientras tanto, Karel cortó las costillas de cordero en trozos
grandes y le ofreció la carne, cortada en bocados, a Sasha.

Necesitas comer mucha proteína de calidad. Así, tus músculos

mejorarán.

"¿Estás cansado?"

Se trata de la calidad muscular. Para los bailarines, la capacidad de

estirarse es importante.

¡Guau! ¿Cómo sabes tanto? Te importa tanto, y te lo agradezco

mucho.

“Esta es una inversión en un gran bailarín del futuro”.

Karel entregó el vino con una sonrisa.

 Cinnamongirl

Y durante la comida, Karel vació él solo toda la botella de vino, sin

darle a Sasha una sola copa.

***

Ese día, Karel hizo saltar de alegría a Sasha al decirle que se

quedaría a pasar la noche. Luego, inmediatamente dijo que usaría la
habitación principal que siempre usaba después de mudarse, y eso
hizo que Sasha se sintiera deprimida otra vez.

Sasha expuso cuidadosamente su lógica.

“La cama del salón también es muy grande”.

Sí. Pedí una cama grande para que puedas dormir cómodamente.

Pero Karel era un hombre que no tenía espacio para el ataque lógico.

Sasha deseaba que hoy hubiera tormenta. Entonces se escondería en

su cama, diciendo que no podía dormir por el sonido de la lluvia y los
relámpagos que atravesaban el cielo. Incluso Sasha necesitaba esa
excusa cuando estaba sobria.
 Cinnamongirl

Ya sea que conociera o no los sentimientos de Sasha, Karel miró

alrededor de la habitación del hotel y señaló un baño.

—Usaré ese baño de ahí. ¿Te importa si te molesto?

La postura de Karel estaba ligeramente torcida mientras sostenía una

toalla blanca cuidadosamente doblada en su mano, lista para lavarse.

“…Úsalo en cualquier lugar.”

“Sería un fastidio si se superpusiera con el lugar que siempre uso”.

—No existe tal cosa. Escribo en cualquier parte, así que Karel, escribe
en cualquier parte.

Por alguna razón, Karel, como para consolar a Sasha, que estaba de
mal humor, se echó el pelo hacia atrás y se dirigió al baño. Sasha lo
miró de espaldas y negó con la cabeza. Su pelo liso y suelto caía
suavemente sobre su redonda cabeza.

Y Karel entró al baño, abrochado y sin quitarse ni una sola prenda, a la

vista de Sasha. Vestía con mucha terquedad, incluso con el chaleco
puesto.

Sasha, que había sentido curiosidad por el cuerpo desnudo y

completamente formado del adulto, se sintió decepcionada. Sentía
cierta curiosidad por el cuerpo desnudo de Karel, que tenía músculos
mucho más gruesos y grandes que los de los bailarines, comparable al
cuerpo de un boxeador. También se preguntaba si la piel oculta bajo la
 Cinnamongirl

ropa era tan suave como las partes expuestas, y si el vello corporal
era dorado.

"Pero como en el futuro viviremos juntos, siempre habrá una

posibilidad".

Con pensamientos salvajes en su mente, Sasha caminó hasta el otro

extremo de la sala de estar y luego regresó, repitiendo el proceso.

Entonces, una idea apareció en la cabeza de Sasha.

Hace un momento, Karel se dirigía al baño con paso lento y un poco

inestable. Además, los párpados que cubrían sus amables ojos
estaban ligeramente enrojecidos y parecían inyectados en sangre.
Debió de ser porque se había bebido una botella de vino durante la
cena.

Sasha se acercó a la bodega aturdido y sacó otra botella de vino. Se

preguntó qué pasaría si Karel bebía más.

Al mismo tiempo, la mente de Sasha se llenó de una escena que

había presenciado sin querer poco después de llegar. Un hombre de
cabello negro y piel pálida, como la de un vampiro. El ladrón que le
había robado la cartera a Karel, diciendo «He hecho trampa», le había
susurrado «cariño» al oído mientras dormía borracho.

Si no lo hubiera detenido entonces, ¿qué habría pasado después?

Sasha no pudo evitar preguntarse. El hombre definitivamente cumplía
con los criterios de Karel para ser "excitante". ¿Estaba en buena forma
física? No lo sé, pero definitivamente era alto y parecía tener un
cuerpo fuerte.
 Cinnamongirl

Al imaginar a dos hombres adultos abrazándose, su cuerpo tembló de

forma extraña, así que fue a su nueva cama en la sala y se acurrucó.
Entonces, sin darse cuenta, la parte inferior de su cuerpo se puso
rígida y se dio cuenta de ello cada vez que caminaba, lo que le
dificultaba moverse.

Después de un rato, Karel salió del baño y encontró a Sasha ya

acostada en la cama y cubierta con la manta.

“¿Ya estás durmiendo?”

—Um… no eso, pero es un poco así.

Sasha murmuró y respondió, mientras observaba a Karel acercarse al

gramófono. Como era de esperar, el ritmo de Karel era más lento de lo
habitual. Además, tenía las orejas y la nuca un poco enrojecidas. Era
evidente que lo habían rociado con agua tibia mientras aún estaba
borracho.

“¿Es la primera vez que ves algo así?”

Sasha asintió sin responder. La manta crujió.

Es una máquina que te permite escuchar música. Es un aparato de

alta gama. Debía haber tan pocas opciones de entretenimiento que, en
el pasado, esta era la única forma de escuchar música.

"¿Puedes oír el sonido?"

 Cinnamongirl

“Necesito instalarlo.”

"¿Es caro?"

Es difícil ponerle precio. Si alguien lo quiere, pagará un precio muy

alto, pero para quien no lo necesita, es solo basura.

“¿Pagaste mucho por Karel?”

“Lo heredé.”

Sasha lo miró con la mirada perdida, con un tono que parecía indicar
que lo había recibido gratis. A pesar de todo, Karel acariciaba el
mecanismo del fonógrafo con cariño.

“Si alguna vez aparece el verdadero dueño de este artículo, con gusto
lo entregaré”.

Karel, que murmuraba algo incoherente, se acercó al sofá donde

Sasha yacía. Como siempre, parecía estar haciendo algo ligero o algo
más hasta que Sasha se durmió.

Y Karel, sentado en el sofá en bata, pronto notó las botellas alineadas

en la mesa auxiliar.

“¿Trajiste esto?”
 Cinnamongirl

"Sí……."

Sasha se sonrojó. Mientras Karel lavaba los platos, había dejado una
botella de vino y una copa en la mesita junto al sofá. Era una botella
de vino parecida a la que Karel había vaciado antes.

“Nunca te pedí que hicieras ningún trabajo de secretaria para mí…

¿De dónde sacaste eso?”

“Hay un montón de cosas en ese pequeño refrigerador de allí”.

Sasha se incorporó un poco y señaló la bodega. Karel miró de un lado

a otro la botella que acababa de sacar y luego sonrió con suficiencia.

“Le dejaste la pescadería al gato”.

“……?”

“Parece que quieres probar algo de alcohol”.

“…….”

"¿Estoy equivocado?"

Sasha respondió con seguridad a la pregunta de Karel.

 Cinnamongirl

¿No? No me refería a eso. Nunca lo había pensado así. Solo... lo dejé

ahí porque quería que Karel se lo comiera.

“…….”

Come mucha comida deliciosa. Y duerme bien.

Karel miró la botella de vino y, al darse cuenta de que se abría con la

mano, giró ligeramente el tapón y la abrió. Entonces hizo algo que
sorprendió a Sasha. Se llevó la botella a los labios sin vaso, echó la
cabeza hacia atrás y la probó.

La gruesa y varonil nuez, claramente visible sobre el suave escote, se

movía con intensidad. Sasha quedó cautivada por el movimiento.

—Señor Clements, ¡es usted un borracho!

Karel frunció el ceño ante las palabras de Sasha. Sasha se estremeció

un poco, pero creyó que no era por él, sino por el regusto del alcohol,
lo que le había dado esa expresión.

"¿Qué diablos estás haciendo mientras duermo?"

Dicho esto, Karel se acercó a la cama. Le dio un golpecito a la mejilla

regordeta de Sasha con un dedo y luego le subió la manta hasta el
cuello rígido y la cubrió.

"buenas noches."
 Cinnamongirl

Sasha ocultó su corazón palpitante bajo la cálida manta y miró a Karel

en silencio. Karel, que estaba a punto de darse la vuelta y levantarse
de la cama, debió leer su mirada y la miró con ternura.

Sasha desesperadamente, desesperadamente, deseaba que él le

diera un beso de buenas noches.

Y como si sus mentes se hubieran conectado, Karel se acercó y se

inclinó.

Se apartó el cabello desordenado de la frente con la palma caliente y

lo presionó contra sus labios secos.

Sasha no cerró los ojos esta vez. Quería examinar su rostro, que
estaba tan cerca.

Una cosa que descubrí en el momento en que nuestros labios tocaron

su frente fue que Karel nunca cerraba los ojos cuando me besaba de
buenas noches.

Los profundos ojos verdes se acercaron mucho. Entre los iris que
habían absorbido la oscuridad de la noche, se extendía un tenue
destello ámbar.

Esos ojos parecieron atravesarla, por lo que Sasha terminó cerrando

los ojos con fuerza.

"……buenas noches."
 Cinnamongirl

Entonces se oyó la voz entrecortada de Karel y su aliento le hizo

cosquillas a Sasha en la frente.

“Karel.”

Sasha se incorporó impulsivamente y se aferró a la nuca de Karel. Los

músculos de la espalda de Karel se contrajeron y se irguió un poco
más para soportar el peso de Sasha.

Mientras Karel, quien no tuvo más remedio que inclinarse hacia

adelante con fuerza por el apego de Sasha, apoyó los brazos en la
cama para sostenerse, Sasha apretó el cuello de Karel con más
fuerza, como un monito trepando un árbol. La suave carne de los
brazos de Sasha se aferró a la dura y firme nuca de Karel.

Y Sasha recorrió el rostro de Karel con los labios, encontrando su

frente. Los pequeños labios que una vez rozaron el puente de su nariz
se posaron con facilidad en su frente.

Sasha le besó la frente en silencio y luego le soltó una excusa a Karel,

quien la miraba con una expresión ilegible.

“…Este es un beso de buenas noches.”

“…….”

“Buenas noches, Karel.”

 Cinnamongirl

Karel tomó con cuidado la espalda de Sasha en sus brazos, quien me

miraba colgado de su cuello, y lo acostó en la cama.

Luego, tal como antes, levantó la manta mullida hasta el cuello de

Sasha y la cubrió con fuerza.

Ya soy adulta. Hace mucho que me gradué de Goodnight Kiss.

Karel parecía estar susurrando algo así.

Claro, era solo una ilusión de Sasha. Podría haber dicho algo sobre su
repentino comportamiento, pero Karel regresó al sofá sin decir
palabra.

Sasha observó a Karel sentado hasta que se quedó dormida. Se bebió

toda la botella de vino sentado, tal como Sasha esperaba. Sasha
esperaba que Karel se emborrachara tanto que se desplomara antes
de poder acostarse. Entonces, si eso sucedía…

Sasha parpadeó lentamente, sin saber qué hacer con Karel, que se
había quedado dormido. Por desgracia, la somnolencia se apoderaba
de él y parecía que hoy se quedaría dormido antes que Karel.

2. ¿Qué vivirías sin bailar?

 Cinnamongirl

Sasha Sedrin, estudiante de segundo año de la Upper School, una

escuela de ballet afiliada al New York Ballet, que tiene un hermoso
teatro de ópera como su lugar exclusivo de presentaciones, tiene una
vida diaria muy repetitiva.

Por la mañana, se envolvía en un bulto de mantas blancas, se tapaba

los oídos y se retorcía de dolor hasta que la alarma sonaba tres veces
con intervalos de cinco minutos. Si Sasha no se levantaba solo
después de la tercera alarma, Karel venía a levantarlo, con manta y
todo.

Cuando te sientas a la mesa donde el desayuno está así, no puedes

evitar desayunar con los ojos cerrados. A diferencia de Sasha, que
está envuelta en una manta y tiene los ojos hinchados, Karel siempre
se sienta a la mesa con la misma expresión.

Lo curioso es que, aunque te cueste mucho despertar, si masticas un

cereal remojado en leche, pronto te quedarás dormido.

Todavía aturdida, Sasha siguió el ejemplo de Karel y comió como su

sombra. Cuando Karel dio un mordisco a su panini, yo también lo
imité, abriendo la boca y comiendo. Cuando removió una ensalada
llena de verduras, también me metí un buen trozo de hierba en la boca
y lo mastiqué, manchándome la mejilla con el aderezo. Finalmente,
tras beberse el zumo de col rizada y manzana, siguiendo a Karel,
 Cinnamongirl

Sasha fue directa a la ducha, dejando la manta que se había caído de

la silla del comedor como una cáscara.

Y mientras Karel recogía la ropa que Sasha había dejado, Sasha fue al
baño, se dio una ducha rápida, se lavó la cara y se mojó el pelo suelto.
Solo entonces perdió el sueño por completo.

De hecho, Sasha se acostaba regularmente cuando era estudiante y

se despertaba a una hora fija. Sin embargo, últimamente no dormía
bien por las mañanas porque había desarrollado la costumbre de
espiar a Karel a escondidas antes de acostarse. Sasha lo observaba
con los ojos bien abiertos hasta que se quedaba medio dormida, y
luego, en algún momento, se desmayaba y se dormía repetidamente.
Durante la semana desde que empezó a vivir con Karel, Sasha había
ido adelgazando cada vez más por la falta de sueño. Karel aún no
tenía ni idea de por qué.

De todos modos, quizás debido a su dignidad adulta, Karel siempre se

iba a la cama más tarde que Sasha y esperaba a Sasha por la
mañana con aspecto sereno.

Sasha salió del baño, secándose el pelo mojado, y miró la mesa. Karel
seguía comiendo. A diferencia de Sasha, que siempre llegaba puntual
a la escuela, Karel, con un horario irregular, solía desayunar más
tiempo cuando tenía tiempo libre. En esos momentos, Karel tomaba
café mientras revisaba los artículos del periódico matutino o los
correos electrónicos del trabajo que habían llegado la noche anterior
en su portátil o tableta.

Después de ducharse, Sasha se vistió mientras el aroma a café

inundaba la sala. Se puso unas mallas azul oscuro de segundo año y
un leotardo blanco encima.
 Cinnamongirl

Después de ponerme mi ropa deportiva, que realzaba mis esbeltas

curvas, la añadí a unos pantalones deportivos de buena calidad y una
sudadera. Hace poco me di cuenta de que era más fácil usarla en
casa y luego quitármela que cambiarme en el vestuario.

Cuando Sasha se acercó a Karel llevándole su bolso, él naturalmente

se levantó de su asiento para despedirla.

“¿Trajiste tus zapatos?”

“Hay dos.”

Sasha, que se dirigía a la puerta principal, abrió mientras rebuscaba

en su bolso. Desde que empezó a usar leotardos en casa, solía
sentirse completamente preparada para el entrenamiento, así que
solía salir solo con el bolso vacío, solo para avergonzarse cuando no
tenía zapatos.

Después de escuchar la historia de Sasha, Karel revisaba sus zapatos

cada vez.

¿Cuáles son tus planes para el almuerzo?

“Comeré en la cafetería.”

—De acuerdo. Solo no comas nada con mucha azúcar. Galletas con
mermelada, chocolate, sirope de caramelo, mantequilla de
cacahuete…
 Cinnamongirl

“¿Puedo tomar un café con leche también?”

Karel me miró y me preguntó, notando que el bolso de Sasha estaba

completamente abierto, dejando al descubierto su contenido, así que
lo cerró para ella.

“No importa si no hay jarabe”.

"¿Qué tal un té helado?"

“Eso tiene mucha fructosa”.

“¿Y qué pasa con la leche?”

“Está bien.”

“¿Qué tal un café moca?”

“El moca es chocolate”.

Sasha hizo preguntas detalladas deliberadamente porque le gustaba

lo paciente que era Karel al responder sus preguntas.

Entonces, como si ya fuera hora de salir, Karel miró su reloj de

pulsera. Por la mañana, Karel solía vestir solo una camisa clara o un
 Cinnamongirl

jersey, con las muñecas dobladas. Y esa era la imagen más

despreocupada que podía mostrar.

Nunca he visto una cabeza extendida.

Los adultos dan miedo, pensó Sasha sin darse cuenta.

Tengo una clase privada con el Sr. Brown hoy después de la escuela.
Por favor, lleguen puntuales.

“Sí… volveré.”

Llego muy tarde a casa. Así que no me esperes hoy y acuéstate a la

hora acordada.

Sasha se detuvo sin darse cuenta al oír algo justo cuando estaba a
punto de salir. Karel le dio una palmadita en la espalda y la animó a
salir.

"Eh, ¿cuándo?"

Para ser exactos, está amaneciendo. Me voy de viaje de negocios y

regreso en un vuelo temprano por la mañana.

“¿No puedes venir hoy?”

Eso es todo. Que tengas un buen viaje.

 Cinnamongirl

Sasha caminó unos pasos sobre la suave alfombra, con zapatillas

blancas que Karel le había elegido personalmente, y pronto entró en el
ascensor. Karel estaba apoyado en la puerta abierta, con los brazos
cruzados.

Las puertas del ascensor se cerraron.

Un pequeño resentimiento se apoderó del corazón de Sasha, quien

había entrado en pánico por un momento ante el repentino hecho.
Karel usó otra forma de hablar astuta. Lo dijo justo antes de separarse,
para que ella ni siquiera pudiera quejarse.

Sasha, ¿vas a la escuela? ¡Que tengas un buen viaje!

Michael, quien se había hecho amigo suyo sin que ella se diera
cuenta, la saludó por la mañana. Sasha, quien había salido del
vestíbulo con cara de pocos amigos tras dar una breve respuesta,
corrió a la escuela en cuanto salió del hotel. Hoy llegó en 6 minutos y
37 segundos. Mientras la adrenalina se liberaba, se sintió un poco
mareada, incapaz de distinguir si era ira o emoción.

Sasha pasó por el vestuario lleno de gente y se dirigió directamente a

la sala de práctica. Luego, se quitó la ropa a toda prisa en el estudio
aún vacío. Dobló cuidadosamente la ropa que había usado y la metió
en su bolsa de deporte, y se sentó en el suelo para ponerse los
calcetines y los zapatos.

Los zapatos nuevos, de mucha mejor calidad que los que

proporcionaba la escuela, se compraron por recomendación de Karel.
Desde el principio, los zapatos habían sido suaves para los pies de
 Cinnamongirl

Sasha y, con el tiempo, se adaptaron gradualmente a su forma,

volviéndose completamente cómodos.

No soy un niño que se queja con sus padres. Soy maduro... ...así que
puedo entender la situación de Karel.

Sasha, que estaba de pie con los zapatos puestos y las manos
apoyadas en la barra, estirando las piernas haciendo elevaciones o
girando los pies hacia abajo, pronto se calmó.

Karel es un hombre muy ocupado. Está centrado en un negocio que a

Sasha le cuesta entender, y no tiene ni un par de negocios tan
complejos. No solo Georg, sino mucha gente acude a él. Hay días en
que la gente necesita tanto a Karel que es difícil incluso tener una
cena normal.

Sasha recordó algo de hacía un rato. Karel se había levantado de la

mesa para hablar por teléfono, y Sasha movía lentamente la cuchara
para cenar con Karel cuando él regresó, solo para descubrir que la
comida se había enfriado.

Karel, que regresó a la mesa una hora más tarde, parecía disculparse
y sorprendido de que todavía estuviera esperando.

"No me esperes la próxima vez."

“… … Te aburres comiendo solo.”

 Cinnamongirl

'Está bien. No tengo por qué preocuparme.'

Le daba un poco de vergüenza confesarle a Karel, quien decía eso,

que en realidad era ella quien odiaba comer sola. Así que Sasha no se
quejó de que Karel la dejara sola en la mesa, y pensó que ese día
había madurado un poco.

Mirándome al espejo, di un pequeño salto, luego un gran salto con

fuerza en las rodillas y el abdomen. Mi cuerpo, que ya había calentado
corriendo a la escuela, rebotó en el suelo como un resorte. Cada vez
que tocaba el suelo y daba un gran salto, gemía involuntariamente por
la tremenda fuerza empleada.

Mientras me mordía el labio sin darme cuenta, Vadim, que acababa de

entrar a la sala de práctica, gritó.

Sasha. ¡Relájate, siempre relájate! ¡No te muerdas el labio ni muestres

ninguna señal de angustia!

Sasha cayó de rodillas, jadeando. Al poco rato, Vadim pronunció una

extraña palabra de elogio.

Aun así, la altura era buena. ¿Puedes hacer eso también en el centro?

"……Sí."
 Cinnamongirl

Sasha se sentó, secándose un poco de sudor de debajo de la barbilla.

Sin darme cuenta, los niños con leotardos se habían reunido en el

estudio, uno a uno, sosteniendo las barras. Sasha también movió la
barra con Oksana y se sentó. El que estaba de pie junto a Sasha era
José. A juzgar por cómo miraba a Oksana y Sasha, parecía sospechar
que algo pasaba entre ellas.

José, que había terminado de explorar, habló primero.

—Sasha. Ese leotardo tuyo…

"¿eh?"

"¿Es nuevo?"

—Ah, sí. Lo compré nuevo.

“¡Compraste uno bueno!”

Ante esas palabras, Sasha bajó la vista hacia su atuendo. José se

sabía de memoria todos los nombres de las marcas de vestuario de
ballet y estaba tan interesado en ellas que se aseguraba de echar un
vistazo a los nuevos productos que se lanzaban cada temporada.

"¿Esto es bueno?"
 Cinnamongirl

—Ah. Yo también estoy pensando en comprarme uno. Pero si compro

ese, tengo que comprar cinco más. Así que estoy en un conflicto.

"y……."

Sasha volvió a tocar su leotardo con admiración. Era un regalo de

Karel. Quizás él había percibido el conflicto de Sasha, lo que la hacía
reacia a comprar un leotardo si costaba más de 100 dólares.

“Aun así, definitivamente tengo que comprarlo antes de postularme

para la audición de video de Lausana este año”.

"Ah……."

“Un buen equipamiento te da confianza, ¿verdad?”

La música del estudio cambió a la de Plie. Los niños que hacían

estiramientos en la barra pronto adoptaron la primera posición del
ballet al unísono. Sasha también se paró en la primera posición, abrió
el pecho, contrajo la caja torácica y el bajo vientre.

Al final, parece que José decidió participar en Lausana este año. No

pude ocultar mi envidia al enterarme indirectamente.

Yo también quiero ir a un concurso... Quiero que me reconozcan. O al

menos que me critiquen duramente. Si tan solo pudiera saber en qué
nivel estoy...
 Cinnamongirl

Una rutina repetitiva que comienza con un plié. Ya seas un niño de

cinco años que empieza ballet o un bailarín profesional con décadas
de experiencia, repetirás la misma rutina de barra cada vez. Sasha
sentía que practicar los mismos movimientos con cuidado y diligencia
cada vez era similar a las acciones de los monjes que rezan a Dios
con diligencia todos los días.

Y Sasha nunca pensó que este proceso fuera aburrido. Era algo
natural si decidías ganarte la vida como bailarina de ballet.

Sin embargo, mi sed de subir al escenario y recibir aplausos también

crecía día a día.

Sasha se preguntaba si Karel comprendería su deseo. Ya había

recibido su regalo de cumpleaños este año... ...Quizás podría
pedírselo de nuevo el año que viene.

Mientras estaba perdido en tales pensamientos, el sudor comenzó a

formarse en la espalda de Sasha.

***

—Sasha, pronto será tu cumpleaños, ¿verdad? Julián me preguntó

qué le gustaría de regalo.
 Cinnamongirl

Justo a tiempo para mi descanso de la tarde, recibí una bienvenida

llamada telefónica de Levin.

¿Un regalo de cumpleaños? Julián, no tienes ni idea. ¿Por qué me

preguntas eso?

Sasha se quejó mientras deambulaba frente a la ventana en el pasillo.

—Jaja… …. No quieres fracasar. Algunos piensan que es un gesto de

consideración. Lo transmitiré. Pero mi don es una sorpresa.

¿En serio? ¡Qué emoción!

Como te acabas de mudar, ¿necesitas algún artículo básico? ¿Tienes

todos los muebles necesarios? ¿O quizás algún aparato electrónico
pequeño?

“¡Ah… hay de todo!”

Sasha respondió apresuradamente, temiendo que Levin gastara

dinero en algo inútil.

—¿En serio? Bueno. Lo pensaré un poco más.

"eh."

Cuando Sasha dejó ir sus preocupaciones, Levin de repente preguntó

como si hubiera recordado algo.
 Cinnamongirl

—Sasha, tengo curiosidad. ¿Cómo se titulaba el documental que

estabas viendo?

“¿Qué documental?”

—Escuché que hay un documental sobre una bailarina que se llama

igual que tú. Yo también quiero verlo.

Pero Sasha, que se había olvidado por completo del vídeo desde
hacía un rato, se quedó mirando con la boca abierta, intentando
entender de qué estaba hablando Levin.

Después de un tiempo, Sasha captó una pista en su memoria.

¡Ah! El que Karel me dio en una libreta…

-¿Quién es Karel?

Levin murmuró como si hablara consigo mismo.

Y Sasha estaba pensando en ese momento dónde había dejado la

libreta. Definitivamente había visto el video en su habitación de hotel,
así que debía estar en la casa, pero no lo había vuelto a ver desde
entonces, así que no lo recordaba bien.

“Iré a casa y te diré el título”.

 Cinnamongirl

—Vale, ya entendí. No es urgente. Ah, ¿y leíste el libro que te dio

Julián?

“¿Un libro…? ¿Qué libro?”

Sasha, que había vuelto a perder la cabeza, intentaba con dificultad

descifrar si le habían asignado leer un libro. Sasha nunca había
abierto un libro por voluntad propia. Incluso en horario de clase, abría
el libro que la profesora le pedía que abriera en su escritorio y se
quedaba mirándola con la mirada perdida, sin tomar ni una sola nota.
Leer la palabra impresa era lo más aburrido del mundo.

Sólo cuando Levin añadió: “Ahí está ese libro de cuentos de hadas
que te compró Julian…”, Sasha dejó escapar un suave gemido: “¡Ah!”.

Estoy en casa. Quizás…

Sasha respondió confundida, pues había olvidado el libro que Julian le

había comprado en cuanto lo recibió. Sin embargo, como lo había
llevado a su habitación de hotel, probablemente no había problema,
siempre y cuando no lo hubiera tirado. Estaba un poco preocupada
porque no había limpiado la habitación ella misma, pero las camareras
del hotel ni siquiera tiraban los recibos arrugados que caían en la
habitación. Siempre los desdoblaban y los presionaban contra la
mesita auxiliar con un pisapapeles.

Levin, leyendo la confusión de Sasha, se rió entre dientes al otro lado

del teléfono.

-No lo leíste, lo sabía.

 Cinnamongirl

¿No? Intenté leerlo… pero no me gusta porque tiene demasiadas

imágenes. Ya te dije que no me gustan los libros para niños.

-Está bien, está bien. Se lo diré a Julián también.

El recreo estaba a punto de terminar. Sasha le deseó un buen día a

Levin y guardó su teléfono cuidadosamente en el bolsillo del pantalón.

Ahora que lo pienso, todo lo que llevaba puesto, desde la ropa que
Karel me había comprado, hasta el último teléfono móvil, pasando por
las zapatillas blancas que no parecían usadas, eran regalos de Karel.

Sasha, que pronto se sintió mejor, regresó corriendo a la escuela. Tras

terminar las clases restantes con constancia, regresó al hotel y recibió
una clase de baile con el Sr. Brown, un profesor particular que Karel le
había conseguido. Las clases con el Sr. Brown no eran de música
clásica, sino de piezas clásicas, así que fue divertido porque le hizo
sentir que bailaba como debe ser.

Y después de que el Sr. Brown se fuera, Sasha abrió todos los cajones
de su habitación de hotel hasta que finalmente encontró el bloc que
Karel le había dado. Por suerte, estaba guardado a salvo en el primer
cajón de la habitación que Karel había usado como estudio.

[Levin. El tema es Moonshine Walker.]

 Cinnamongirl

Sasha le envió a Levin el título del video. "¡Qué título tan romántico!",
fue la breve respuesta.

[Creo de nuevo.]

Bien. ¿Lo viste todo?

[No,,,]

Sasha respondió con torpeza. Luego pensó que debería preguntarle a

Levin si le había gustado después de verlo. Si decía que era muy
divertido, pensé que me volvería a interesar.

Un rato después, Levin envió otro mensaje. La respuesta fue algo que
Sasha no esperaba en absoluto.

Sasha. ¿Pero es ese el título correcto? Dice que no existe tal

documental.
 Cinnamongirl

Sasha se quedó perpleja tras escuchar las palabras de Levin. Levin

añadió que buscó en Google, Netflix y YouTube, pero no encontró
ningún video relacionado, pero sí descubrió en Wikipedia que uno de
los apodos de la leyenda Sasha Sedrin era "Caminante de la Luz de la
Luna".

Y cuando Sasha se dio cuenta de que Levin había perdido el tiempo y

se encontraba en un mar de información por un tema que había
mencionado sin pensarlo dos veces, se arrepintió de inmediato. Quiso
disculparse con Levin.

Levin. ¿Vienes a mi casa?

Levin, sorprendido por la repentina propuesta de Sasha, respondió

rápidamente.

¿En la nueva casa a la que te mudaste?

[Sí... si viene Levin, puedo mostrarle Young-sang.]

 Cinnamongirl

Karel no volverá hoy porque está de viaje de negocios. Me dijo que me

acostara primero, así que volverá al amanecer, cuando esté
profundamente dormido.

Aunque solo llevaba una semana viviendo con Karel, Sasha se

acostumbró rápidamente a que Karel la cuidara cada vez que se
dormía. Gracias a eso, por primera vez esa noche, sin Karel, no quería
dormir sola. Levin también aceptó de inmediato, diciendo que no tenía
trabajo a tiempo parcial y que estaba libre.

Sasha buscó la dirección del hotel en Google Maps y se la envió a

Levin. Levin respondió rápidamente que buscaría indicaciones, pero
poco después le devolvió el mensaje, aparentemente confundido.

[Sasha, ¿estás segura de que enviaste la dirección correcta?]

[Sí. Pero quizá Manicura no aparezca. ¿Crees que lo mantendré?]

Sasha se levantó rápidamente, se puso un jersey y bajó por el

ascensor. Como siempre, Michael estaba de guardia frente a la puerta
privada.

Michael preguntó, mostrando sus dientes blancos.

 Cinnamongirl

—Sasha, ¿adónde vas a estas horas?

Me quedo aquí. Mi amigo viene de visita.

"¿bueno?"

“Michael dijo que no deja entrar a nadie que no conoce… Por eso te
voy a llevar allí.”

Me preocupaba eso. Solo dime el nombre de tu amigo y una breve

descripción.

Michael le revolvió el pelo a Sasha como si le pareciera bonito. Sasha

negó levemente con la cabeza para alisarse el pelo desordenado y
explicó.

Se llama Levin. Es más o menos de mi altura. Tiene el pelo color

arena.

—Vale, ya veo. ¿Sabes cuándo llegarás?

"Soy de Williamsburg."

—¿Entonces tardará más de 40 minutos? ¿Seguro que no pensabas

esperar aquí hasta entonces?
 Cinnamongirl

Michael dijo mientras abría la pesada puerta privada, diciéndome que

volviera a subir rápidamente.

—Sí… Si esperas mientras hablas con Michael, el tiempo pasará

rápido.

Ante esas palabras, Michael murmuró: «Sasha…» y abrió los brazos.

Sasha, inconscientemente, dio un paso hacia él y abrazó su
voluptuoso pecho. Aunque olía a desconocida, el abrazo no le sentó
mal. Mientras tanto, Michael le hizo cosquillas a Sasha por todo el
cuerpo, llamándola «ángel, hada», y la soltó al cabo de un rato.

“De todas las personas que han vivido en este ático, tú eres la más
amable”.

"Sí……."

Sasha asintió, mirando al suelo con timidez, y subió en ascensor a su

habitación. Mientras subía, pensó que si hubiera dicho simplemente
«De nada», la conversación habría sido más fluida y refinada. Se sintió
un poco arrepentida.

Veinte minutos después, recibí una llamada del conserje. Al contestar,

era Michael.

—Sasha. Ha llegado un hombre llamado Levin. ¿El amigo del que

hablas es mujer?

—Sí, es cierto. Levin es mujer.

 Cinnamongirl

—Pensé que eras un chico... ¡Está bien! Subo ahora mismo.

Fue un error que mucha gente cometió. Hubo muchas experiencias

similares en el pasado. Sobre todo cuando dos personas iban juntas a
algún sitio y se presentaban como Sasha y Levin, la gente pensaba
que Levin, una mujer, era Sasha y Sasha era Levin. Era comprensible,
ya que Levin era un nombre que solían dar los hombres.

En fin, a Sasha le gustaba mucho el nombre de Levin, que era fácil de

confundir. También le gustaba porque se llamaba igual que su
hermano mayor. Levin, sin embargo, no parecía darle mucha
importancia al mío.

Tras colgarle el teléfono a Michael, Sasha intentó concentrarse en el

sonido del ascensor, conteniendo la respiración para oír a Levin llegar.
Pero solo se concentró durante 20 segundos, y luego se levantó
emocionada y empezó a pasearse por la sala.

Cuando se agachó para recoger los zapatos que estaban tirados en el

cuarto de práctica, se preocupó. ¡Por fin sonó el timbre! Sasha corrió a
la puerta principal con los zapatos en la mano.

“¡Levin!”

Desafortunadamente, Levin no pudo alcanzar a Sasha, que corría

hacia él, debido al equipaje que llevaba en ambas manos. Levin, quien
había chocado violentamente con él, retrocedió tres veces antes de
que Sasha, quien estaba apoyada contra la puerta principal, pudiera
sostenerla.
 Cinnamongirl

¿Cómo llegaste tan rápido? ¿Qué compraste?

No estaba en casa, estaba en la escuela. Iba a prepararte algo de

comer... y un regalo de bienvenida. Sasha. ¿Pero qué es todo esto?
¿Es esta la casa donde vives?

Levin, que había atravesado la puerta privada del vestíbulo del hotel y
llegado a su habitación, todavía parecía aturdido y miraba a su
alrededor con una expresión vacía.

Al principio, Sasha esperaba que Levin se sorprendiera y se alegrara

con su increíble fortuna. Pensó que probablemente así sería. Pero el
rostro de Levin reflejaba más sorpresa que alegría.

Al mirar esa cara, Sasha supo que algo andaba mal.

—Levin… ¿la casa no es un poco más grande?

Sasha preguntó, mirando a su alrededor.

—Sí. No es tan ancho…

—Claro. Yo también lo pensé. Pero oí que no había propiedades en

venta en Manhattan. Así que tuve que darme prisa y... Hasta entonces,
si te gusta, quédate aquí.

“Ah… ¿es así?”

 Cinnamongirl

"eh."

Levin asintió ante las palabras de Sasha y entró. Aunque su rostro aún
reflejaba dudas, aceptó las palabras de Sasha por ahora. La Sasha
que Levin conocía no era una niña que supiera mentir.

Entonces Sasha agarró el equipaje de Levin, lo llevó con todas sus

fuerzas a la mesa y revisó una por una las cosas que Levin había
comprado.

Había cinco naranjas, un rollo California que se podía comer

fácilmente con las manos, una hamburguesa envuelta en papel fino,
detergente, suavizante para la secadora y una manta fina. Esta manta
era probablemente la culpable de que Levin sintiera tanta pesadez en
las manos.

Sasha, no puedes dormir con frío. Cuando dormiste en mi casa, tuviste

que cubrirte con tres mantas finas.

"y……."

“Pero es tan cómodo y cálido aquí… ¿Lo compré gratis?”

¿No? Gracias. ¡A partir de hoy, dormiré con esto encima de mi manta!

Además, de la bolsa salieron artículos de primera necesidad como un

vaso para cepillos de dientes, bicarbonato y pañuelos desechables.
Levin, avergonzado, dijo que creía que los necesitaría porque se
acababa de mudar, pero Sasha, conmovida, no dejaba de darle las
 Cinnamongirl

gracias. Como Levin la apreciaba tanto, ella también quería hacer algo
por él.

Así que Sasha fue a la pequeña nevera que Karel llamaba «la
bodega» y sacó una botella de vino bien fría. Era una botella preciosa
con un elegante cuello largo y una etiqueta dorada.

La mirada de Levin se volvió extraña.

—Sasha, ¿estás bebiendo alcohol?

¿No? Esto es para que lo coma Levin…

Sasha dejó la botella frente a Levin con cara tímida, renunciando a sus
expectativas.

Pensó que quizá él también le dejaría tomar algo, pero Levin, al igual
que su hermana mayor, se mantuvo firme. En cambio, Sasha bebió
con tristeza el agua con el logo del hotel del refrigerador, con hielo.

Y Sasha regresó con la libreta que Karel le había dado, diciendo que le
mostraría las imágenes a Levin después de un rato. Poco después de
comenzar el documental, Levin se enamoró de inmediato de la
leyenda del vídeo, hasta el punto de sentir celos. No se guardó
elogios.

A diferencia de Sasha, que de vez en cuando perdía la concentración

y recogía un trozo de papel, comía una hamburguesa o seguía
divagando con Levin sobre cosas que sucedieron ayer o hoy fuera de
 Cinnamongirl

contexto, Levin estaba concentrado en el vídeo con su concentración

característica.

"Es una pena."

La parte donde Levin murmuró fue la parte donde Sasha se deprimió y

apagó el video. La escena de la entrevista del legendario Sedrin
hablando del final de su carrera como bailarín. Levin le respondió a
Sasha, quien preguntó en voz baja: "¿Por qué?".

Aunque me queda mucha vida, es como si me hubieran arrebatado el

propósito de la vida. Y no es por mi propia desgracia, sino por el
proceso natural de envejecimiento.

“…….”

"Entonces, ¿para qué vives ahora?"

"……Bueno."

“Ser bailarín es un trabajo duro”.

Parecía que hablaba solo, así que Sasha bajó la cabeza. Se abrazó
las rodillas y apoyó la barbilla en ellas.

Y la curiosidad de Levin finalmente quedó satisfecha.

-Parece que estás anticipando la jubilación.

 Cinnamongirl

Quien hacía las preguntas era la voz del entrevistador, que aparecía
de vez en cuando. Su rostro nunca apareció en pantalla, pero como su
voz aparecía tan a menudo, pronto me resultó muy familiar.

“Creo que lo editaron cortando los cortes a propósito”.

"¿eh?"

“Es la misma ropa que llevabas antes”.

Fue tal como lo había dicho Levin. La luz natural iluminaba el rostro de
Sasha Sedrin sentada en la pequeña silla de la sala de práctica, la luz
y las sombras naturales en su rostro como resultado, Sasha Sedrin
con una camisa negra que dejaba al descubierto su elegante cuello,
entrenada toda su vida en ballet… … . Todo era igual a la escena que
había visto antes.

Así que esta fue la siguiente parte de la escena donde Sasha Sedrin
estaba hablando sobre el "retiro".

-Ya me decidí hace tiempo. Llevo demasiado tiempo trabajando.

-¿Cuando tienes la suerte de poder trabajar?

-Eh… …? Sí… ….

―¿No renunciaste a muchas cosas para trabajar así?

 Cinnamongirl

-así es…….

―No te arrepientas de los días de tu juventud cuando comerciabas

con tales cosas.

-Está bien, deja de molestarme.

Cuando una mirada de confusión cruzó el rostro de Sasha Sedrin en el

video, apareció un acento en su inglés que nunca antes había estado
allí.

Al ver eso, Sasha se rió.

Sasha Sedrin es una leyenda del ballet, pero supongo que no sabe
hablar inglés.

Sasha refunfuñó involuntariamente. Para Sasha, quien rara vez

criticaba a los demás, este nivel de evaluación era muy inusual. En
cualquier caso, en su opinión, Sasha Sedrin, en el video, no parecía
tener una pronunciación fluida ni hablar inglés. Eso era un hecho
objetivo.

Mientras Sasha justificaba sus pensamientos, Levin dio un paso

adelante y se puso del lado de Legend.

“Si no eres hablante nativo, eres muy bueno en eso”.

 Cinnamongirl

"No sé……."

Pero llevo un tiempo pensando en esto: cada vez que dices «Sasha
Sedrin», es como si te refirieras a ti mismo en tercera persona, y es
curioso.

¿Qué? Entonces, de ahora en adelante, te llamaré abuelo…

Sasha evitó deliberadamente mirar a Levin, que reía entre dientes. No

le hizo ninguna gracia.

Lo siguiente que apareció en la pantalla fue una pregunta bastante

seria.

- Entonces, si Dios te quita el baile, ¿a qué te dedicarías?

Ésta es la parte que Levin también mencionó anteriormente.

Y Sasha esperaba con ansias la respuesta de quien la había

precedido. Su pequeño corazón latía con fuerza. Porque, de alguna
manera, sentía que podría encontrar la respuesta a través de él.

Cuando Sasha Sedrin escuchó esa pregunta, unas suaves arrugas

aparecieron mágicamente alrededor de sus ojos en la pantalla. Eran
las arrugas características de alguien que se ha reído mucho.

Apoyó la barbilla en su mano y habló en voz baja, haciendo contacto

visual con alguien más allá de la lente con una expresión relajada.
 Cinnamongirl

-amar.

La inesperada y corta respuesta hizo que el corazón de la pequeña

Sasha Sedrin se encogiera.

En lugar de fomentar el aprecio, la pantalla se volvió negra

rápidamente. El video de dos horas terminó por completo con un breve
subtítulo a mitad del video: "Tengo que amarte".

En el sofocante resplandor, Sasha miró fijamente la pantalla ya negra.

Y después de un rato, fue Levin quien habló primero. Deslizó el dedo

por la pantalla ya terminada, examinándola un momento, y luego dijo:

“Sé por qué no pude encontrar esto en Internet”.

"……¿por qué?"

Sasha giró la cabeza y miró a Levin.

No hay créditos. No es un estreno.

"Ah……."

Sasha asintió, sin saber siquiera qué era el crédito.

 Cinnamongirl

Levin agradeció a Sasha, quien estaba un poco aturdido, por mostrarle

el video especial. También dijo que hacía mucho que no lo veía y que
era realmente bonito.

Sasha miró el rostro de Levin, que parecía haberse calmado un poco.

Era un rostro que se desprendía fácilmente de la emoción, a pesar de
estar tan absorta en el video. Parecía que ella era la única cuya mente
estaba confusa por la última escena.

Entonces Levin habló de repente como si hubiera recordado algo.

“Pero no sé si es mi imaginación…”

"¿eh?"

“No sólo el nombre, sino incluso la cara son similares”.

"¿Quien?"

Ese guapo Sasha Sedrin y este pequeño Sasha Sedrin. Tienen vibras
completamente diferentes, pero... ¿como padre e hijo? Al menos,
parecen primos lejanos... ¿Son similares las estructuras óseas de los
hombres guapos rusos de antes y de ahora?

Al decir eso, Levin le pellizcó ligeramente la mejilla a Sasha. Sasha se

sobresaltó y lo negó.

—¡No! Eres todo un abuelo.

 Cinnamongirl

-No, no es eso lo que quise decir.

Fue entonces cuando se escuchó un ruido a poca distancia de las dos

personas.

Al oír el portazo de la puerta principal, las dos personas se miraron a

los ojos y dejaron de hablar al mismo tiempo. Querían asegurarse de
que lo que acababan de oír al mismo tiempo no fuera un error.

Entonces se oyó el inconfundible sonido de alguien quitándose los

zapatos en la alfombra del pasillo. «Mira quién está aquí», susurró
Levin. «Seguro que es la limpiadora», respondió Sasha en voz baja.
Volvió la cabeza, pero seguía sin haber nadie a la vista, y no oyó
señales de que alguien saliera.

Es extraño. Las criadas se van si hay alguien dentro…

Sasha dijo esto y miró a Levin.

Pero el rostro de Levin era extraño. Miraba hacia atrás, detrás de

Sasha, con una expresión ligeramente sorprendida.

—No es raro. No soy ama de llaves.

Era una voz familiar, una que no esperaba oír en ese momento. Sasha
se sorprendió tanto que se le paró el corazón y ni siquiera pudo mirar
atrás.
 Cinnamongirl

Inmediatamente después, una mano enorme, capaz de rodear el

delgado hombro de Sasha, posó su barbilla sobre su hombro.
Sintiéndose sofocada por alguna razón, Sasha levantó la vista
lentamente.

“Clemente……, Señor.”

Allí, mirándose a sí mismo, estaba Karel, quien claramente había

dicho que llegaría en un vuelo esa mañana.

Su rostro estaba marcado por una fatiga evidente. Y Sasha, que solo
había visto a Karel en pocas ocasiones, se dio cuenta de que no
estaba de buen humor en ese momento. Probablemente era el peor
momento que Sasha había conocido en su vida.

En lugar de Sasha, quien se sentía muy intimidado, fue Levin quien

reaccionó primero. Levin lo miró fijamente, levantó su silla y lo saludó
primero.

Hola. Me llamo Levin Laurent. Soy estudiante en Manhattan.

El rostro de Levin estaba visiblemente nervioso cuando alguien

apareció de repente en el lugar donde creía que Sasha vivía sola. Aun
así, intentó ser educada.

Y Karel, que la había estado mirando sin sonreír, respondió tras un

breve silencio de unos cinco segundos. Fue un intervalo breve pero
muy incómodo.

“Soy el tutor legal de Sasha Sedrin”.

 Cinnamongirl

"Guardián……."

Levin murmuró eso y miró al hombre que veía por primera vez sin ser
grosero. Entonces, el hombre extendió la mano primero. Karel, quien
tomó la mano de Levin con un ligero apretón, lo miró a los ojos y la
retiró con cuidado.

Ciertamente, el hombre parecía acostumbrado a este tipo de modales.

Era innegablemente de clase alta. No solo sus modales, sino también
su lujoso traje de tres piezas, un abrigo negro de textura sutil y una
bufanda gris encima, revelaban naturalmente su gusto y estatus
sobrios.

Incluso en la universidad a la que asistió Levin, hubo algunos

estudiantes que comenzaron a hacer negocios temprano y usaban
trajes para imitar a los adultos, pero con solo mirar la ropa que vestía
el hombre frente a él, él podía darse cuenta de que era de un nivel
completamente diferente al de esos trajes llamativos y baratos.

“¿Señor Clements?”

Levin le preguntó a Sasha, recordando el nombre que había

murmurado antes. No tuvo más remedio que adivinarlo, ya que ella
solo había dicho que era la Guardiana y no le había dicho su nombre.

Sólo podía haber una razón por la que un hombre que no ignoraba las
buenas costumbres se negaría a dar su nombre completo: me estaba
ignorando en secreto.
 Cinnamongirl

Como si la suposición de Levin fuera cierta, en lugar de responder a

las palabras de Levin, giró la cabeza hacia Sasha, que todavía estaba
sentada en la silla y simplemente los miraba a los dos.

"¿Esto es lo que cenaste?"

Levin compró una hamburguesa. Estaba deliciosa...

—De acuerdo. Una comida al día debería bastar.

La voz tranquilizadora era cariñosa, pero estaba claro que criticaba

sutilmente la mala calidad de la cena.

Levin sentía que el hombre que tenía delante era muy difícil y, al
mismo tiempo, quería irse de allí de inmediato. Sin embargo, sentía un
gran pesar y no podía dejar a Sasha sola.

Sr. Clements, estuve un momento con Sasha porque no le gustaba

estar sola. Disculpe la visita sin permiso.

—Levin, no te disculpes. Te llamé.

Sasha gritó con valentía, pero Levin solo la detuvo con la mirada. Era
difícil de explicar, pero cuanto más se ponía de su lado, más fría
parecía la mirada del hombre.

“Deben ser muy amigos.”

 Cinnamongirl

—Sí. Podrías verlo así, pero...

Levin hizo una pausa, sin saber qué responder.

Sasha y Levin, con cinco años de diferencia, no eran amigos comunes

a primera vista. Ni siquiera eran hermanos, así que se les consideraba
una pareja rara y extraña. Y el hombre seguramente se burlaría de
eso.

Y en lugar de Levin, que había dejado de hablar, el hombre continuó

hablando.

Sasha odia estar sola. Estaba preocupada, así que regresé temprano
de mi viaje de negocios para echar un vistazo... Resultó que no tenía
por qué preocuparme.

“…….”

Gracias por estar conmigo. Me aseguraré de agradecérselo a través

de mi secretaria.

Al decir eso, el hombre asintió levemente y se levantó primero. Sentí

un deseo silencioso de seguirlo.

Levin murmuró un suave «adiós» a Sasha y empacó su maleta. Antes

de irse, la miró a los ojos y la nariz, que estaban rojos y parecían estar
a punto de llorar, pero no pudo consolarla porque el hombre estaba de
pie, esperándola en medio de la sala. Parecía difícil esperar más.
 Cinnamongirl

Mientras Levin salía a la sala, el hombre se dirigió a la puerta principal

como si lo hubiera estado esperando. Era una orden tácita de salir de
inmediato.

Le dijo a Levin mientras se ponía los zapatos.

“Le agradecería si pudiera proporcionarme su información de

contacto”.

Levin le dio al hombre su número de teléfono, luego miró en dirección

a Sasha, que ahora estaba fuera de la vista, y salió de la lujosa
habitación.

***

Sasha todavía estaba sentada tranquilamente en la mesa.

Aunque la llegada temprana de Karel fue una gran alegría, Sasha

ahora estaba indescriptiblemente asustada y deprimida.

¿Por qué carajo mis emociones caen al abismo?

Había sólo una razón por la que Sasha podía adivinar esto: Karel no
parecía feliz.
 Cinnamongirl

Sasha pensó en sus acciones, tratando de encontrar el fallo que tenía

con Karel que lo había molestado.

El mayor problema fue que Karel le había dicho que se acostara

temprano, pero él desobedeció su orden. Además, la botella de vino
que Levin había dejado en la mesa era perfecta para despertar
sospechas de que estaba borracho. Incluso si la hubiera escondido
apresuradamente, Karel ya habría examinado la mesa hacía un rato.
También era triste que Levin, que había viajado desde tan lejos para
pensar en él, tuviera que irse con una expresión de disgusto en el
rostro.

Ahora que vivía en una casa bonita, pensó que podría dejar que Levin
durmiera en su casa como solía hacerlo cuando estaba deprimido...
Pero desde el primer día, su plan salió mal.

—Sasha, ven aquí.

La voz severa de Karel se oía desde la sala. Al mismo tiempo, el

sonido de cómo se quitaba el abrigo y lo dejaba en el suelo. Las
palabras de Karel: «Volví rápido porque pensé que Sasha estaría
sola», le dolieron profundamente a Sasha.

¿Karel? Lo siento…

Sasha caminó hacia Karel, todavía llorando.

 Cinnamongirl

Karel, que se había quitado el abrigo y la chaqueta que había debajo y

los había dejado en el sofá, miró a Sasha como si lo encontrara
absurdo.

"¿Por qué lloras?"

“Karel tiene un tono rígido”.

Sasha se secó la mejilla, ya manchada de lágrimas, con el dorso de la

mano. Mientras pensaba en Karel, que acababa de entrar y los miraba
a ambos con ojos fríos, nuevas lágrimas seguían acumulándose en el
lugar que se había limpiado.

“Te dije que te fueras a dormir temprano, pero lamento no haber

podido”.

“…….”

Debí haber pedido permiso antes de llamar a mi amiga. Esta no es mi

casa, así que disculpa haberla llamado sin permiso. Fui presuntuosa.

“…….”

“Y también comí una hamburguesa con cola… Cállate, si eres un gran

bailarín, necesitas mejorar tus hábitos alimenticios… Cállate, dijo
Karel, dijo…”

Mientras lloraba y su pronunciación se complicaba, el inglés de Sasha

empezó a mostrar un inconfundible acento ruso. En cuanto escuchó
 Cinnamongirl

esa pronunciación tan peculiar, con muchos sonidos aspirados, Karel

se sorprendió y se acercó a Sasha. Le dio una palmadita en la delgada
espalda, quien se estremeció al verlo, y lo sentó en el sofá.

¿Por qué estabas tan asustado?

“Porque Karel tiene una mirada aterradora en su cara”.

"No estaba enojado."

¡Estaba furioso! Karel estaba furioso. Estaba furioso con Levin…

Karel dejó escapar un breve suspiro y se sentó junto a Sasha.

Se inclinó hacia delante, apoyando los brazos en las rodillas, sumido

en sus pensamientos por un momento, y luego se sentó lo
suficientemente hondo como para apoyar la espalda contra el respaldo
del sofá. Cuando el sofá se hundió bajo el peso de Karel, el cuerpo
ligero de Sasha, que estaba sentado a su lado, rodó con naturalidad y
se deslizó hacia Karel.

"Puaj……."

Ven aquí. No llores y apóyate en mí.

"Puaj……."

“No era mi intención ser frío contigo”.

 Cinnamongirl

En cuanto Karel la rodeó con el brazo, Sasha lloró aún más fuerte, a
pesar de sus palabras de no llorar. Por supuesto, Karel no la regañó
más, como si ya lo hubiera esperado.

Lo siento si te hice sentir triste. Solo soy una persona a la que la vida
cotidiana le resulta pesada.

“¿Tu vida diaria es… problemática?”

Sí. Disculpa la tardanza en avisarte… Soy una persona cuya vida

privada está algo expuesta, así que soy muy sensible a que otros
invadan mi espacio personal.

Sasha no entendía bien lo que decía Karel. Solo quería saber si le

había tocado un punto sensible. Si había causado problemas o no...

Karel suspiró y le pasó la mano por el pelo. El cuello de Sasha se echó

hacia atrás y luego volvió a su sitio.

Fue mi culpa. Creí demasiado en la idea de no tener amigos.

“No tengo amigos……”

“¿Levin Laurent?”

Levin es mi hermana mayor. Es como una verdadera hermana mayor

para mí.
 Cinnamongirl

Sasha se apoyó en el pecho de Karel y sintió su mano acariciando su

hombro rítmicamente. Lo miró, por si acaso, y vio que su expresión
había vuelto a la que ya conocía. Sus ojos eran cálidos y tiernos.

Levin es como una madre para mí. Ojalá fuera mi verdadera hermana.

¿Siempre intentas que la gente que te cae bien sea tu familia? ¡Incluso
me pediste que fuera tu hermano mayor!

Karel dijo esto y se rió entre dientes.

Sasha, que lo miraba con la mirada perdida, abrió la boca

tartamudeando. Era la primera vez que ella y Levin se veían.

La primera vez que Sasha vio a Levin fue en el metro. Por aquel
entonces, Sasha llevaba poco más de seis meses en Nueva York y
estaba agotada por el agotador entrenamiento, su escaso dominio del
idioma y la soledad de vivir lejos de su madre por primera vez.

En ese momento, Sasha vio a una estudiante universitaria de cabello

rubio rojizo sentada frente a él, leyendo un libro. Sostenía un grueso
libro en la mano, y en la parte superior de la página estaba escrito en
letras negras: «LEVIN».

Sasha se acercó al estudiante universitario como si estuviera poseída

y le dijo.
 Cinnamongirl

'¿Es este el libro de mi hermano?'

Levin, un estudiante con un libro de texto en la mano, ni siquiera se dio

cuenta de que Sasha le hablaba al principio, pero pronto le sonrió al
chico de pelo negro que lo observaba. Luego, como si nada hubiera
pasado, volvió a mirar su libro.

Sasha volvió a hablar en voz alta.

'Este es el libro de mi hermano.'

Levin volvió a levantar la cabeza ante la voz aguda.

¿El nombre de tu hermano es Levin?

'Sí... ...¿Por qué lo tienes?'

 Cinnamongirl

'Yo también soy Levin.'

Pero incluso después de una explicación razonable, Sasha insistió

tercamente en que era el libro de su hermano. Levin, a quien le
pareció extraño, sacó a Sasha del metro enseguida. Después de eso,
Sasha siguió preguntando obsesivamente si conocía a mi hermano, y
solo dejó de hablar después de terminar rápidamente un batido en la
tienda de la franquicia que dirigía Levin.

Levin, un poco sorprendido por la velocidad con la que comía Sasha,

volvió a preguntar.

'¿Tienes hambre también?'

'pequeño…….'

Inmediatamente después, Levin también le compró una hamburguesa

a Sasha. Después de saciarse y relajarse, Sasha se dio cuenta de lo
extraño que había sido con un desconocido y se sintió muy
avergonzado. Se disculpó repetidamente, diciendo que no entendía
por qué lo hizo y que era por el moho en la cabeza.
 Cinnamongirl

Y sólo después de un largo tiempo finalmente reconocí que el Levin de

pelo color arena que estaba frente a mí era Levin.

'¿Tu hermano también es estudiante universitario?'

Sasha asintió ante la pregunta de Levin.

'Sí... ... No. No lo sé.'

'¿No lo sabes?'

Mi hermano se fue de casa cuando yo tenía diez años. Probablemente

se fue a estudiar. Siempre fue inteligente.

'Sí, ya veo... ...'

Levin, quien consiguió el número de celular de Sasha ese día, la

llamaba con frecuencia y le compraba comida deliciosa. Tras enterarse
de que Sasha era becaria en la escuela de ballet, la elogió y dijo que
 Cinnamongirl

era realmente genial, y no escatimó en su apoyo emocional. Todos los

pocos contactos que Sasha tenía en Manhattan los obtuvo a través de
Levin. Era una persona verdaderamente agradecida.

Y la razón por la que Levin siempre es indulgente con Sasha, a

diferencia de Julian, es porque todavía recuerda la apariencia
mentalmente inestable que Sasha mostraba cuando se conocieron por
primera vez.

Sasha, que acababa de terminar de contar brevemente su historia,

murmuró algo a Karel.

“Todos los que se llaman Levin son amables”.

“…….”

Tengo un hongo en el cerebro, como dijo mi padre, así que a veces

actúo de forma extraña. Normalmente, la gente me ignora cuando
hago eso, pero Levin no me considera una molestia y me escucha con
amabilidad.

"Veo."

Así que, por favor, no te enfades con Levin. Por favor, sé amable con
él…

Karel no dijo nada más, se limitó a darle unas palmaditas a Sasha en

sus brazos.
 Cinnamongirl

¿Vieron juntos el vídeo de Sasha Sedrin?

Sí. Levin dijo que no lo encontró en internet.

“…Esa película en verdad no se ha estrenado.”

¿Por qué le pasa eso a Karel?

Tengo mucho material sobre Sasha Sedrin. Quería colorear la

película... y reeditarla de forma moderna para que la generación actual
la conozca ampliamente.

"¿por qué?"

Sasha preguntó con cierto nerviosismo.

Hasta entonces, Sasha había conocido a innumerables personas que

le recordaban a la leyenda Sasha Sedrin. Karel no era la excepción, y
Sasha no podía evitarlo.

¿Pero qué pasa si el sentido de especialización de Karel va más allá

del mero halo de celebridad?

“Um… ¿cómo debería explicarlo?”

Karel hizo una pausa por un momento y luego habló secamente.

 Cinnamongirl

“Mi abuelo era el hijo adoptivo de Sasha Sedrin”.

"¡y!"

Sasha estaba completamente asombrada por la inesperada conexión.

Karel rió disimuladamente como si Sasha le pareciera adorable, aún
llorando con la nariz roja y aparentemente olvidándose de llorar.

Mi deseo era restaurarlo. Tiene un patrimonio artístico tan rico que no

necesita hacerlo.

"Sí……."

Sasha creía tener una ligera idea de lo que Karel hablaba. Sasha
Sedrin era una leyenda en el mundo de la danza, pero el público en
general no se daba cuenta de su grandeza y simplemente lo
consideraba un ícono famoso. Quizás Karel intentaba popularizar el
ballet, del que siempre hablan los directores artísticos, a través de
Sasha Sedrin.

“Pero… después de terminar de editarlo, no pude decidir si debía

publicarlo o no.”

"¿por qué?"

"Mmm……."

Karel simplemente se rió.

 Cinnamongirl

"por qué……?"

Sasha insistió. Al ver que Sasha agarraba su bolsillo delantero con la

mano, tiraba de él y lo soltaba, Karel pareció creer que no tenía más
remedio que confesar, así que habló brevemente.

“Sólo quería verte.”

Una voz que hablaba con fluidez. Sasha miró fijamente a Karel, cuyos
pensamientos no pudo leer.

En fin, algo así pasó con Levin. No lo sabía.

“…….”

“¿Cómo fue el año pasado?”

"¿el año pasado?"

Acabo de llegar a Nueva York y es el final de mi primer año aquí.

Sasha sintió que Karel le obligaba a cambiar de tema, pero

permaneció sumido en sus pensamientos.

Ha pasado un año desde que conocí a Karel en una fiesta organizada

por la Fundación y recibí su tarjeta de presentación.
 Cinnamongirl

Sasha podría definir el año pasado en una palabra.

“Me sentía solo.”

“……¿Aún te sientes solo?”

"No."

"gracias a Dios."

Estaba agotada de llorar esperando la reprimenda, y mientras me

apoyaba en el cálido abrazo de Karel, pronto me quedé dormida. Y
Karel pareció presentirlo antes que Sasha.

Karel, que sostenía a Sasha, que se hundía con todo su peso apoyado
en mí, de una manera antinatural, colocó cuidadosamente sus brazos
debajo de la espalda y las rodillas de Sasha y levantó al niño.

De repente, Sasha abrió mucho los ojos al levantarse y su vista se

estremeció. Se dio cuenta de que Karel intentaba dormirla, así que
intentó despertarlo.

—¿Pero me conocías el año pasado? No me olvidaste después de la

fiesta, ¿verdad?

Sí. Sabía que entre los estudiantes a los que les estaba becando,
había un chico muy talentoso.
 Cinnamongirl

Ante las palabras de Karel, Sasha dejó escapar una pequeña

exclamación: “¡Wow…!”.

“¿Así que viniste a verme a veces?”

El corazón de Sasha latía con tanta fuerza que Karel, quien lo sostenía
en brazos, lo sintió al hacerle esa pregunta. Karel no lo demostró y
simplemente lo acostó en la cama.

“Muy raramente.”

"y……."

A Sasha le conmovió el corazón saber que había estado sola el año

pasado, pero no lo estaba. Siempre había esperado que su padrino se
fijara en ella. Si no era él, entonces alguien...

Y aunque yo no me daba cuenta él siempre me estaba mirando.

Justo antes de quedarse dormido, Sasha le preguntó con voz confusa.

“¿Pero por qué me dejaste sola?”

Los ojos oscuros de Karel aparecieron en el campo de visión de Sasha

justo cuando esta se estaba quedando dormida. Desafortunadamente,
Sasha se quedó profundamente dormida sin obtener respuesta.
 Cinnamongirl

3. Una carta cortés al patrocinador (texto principal)

4 de febrero

[Para: Karel Clements

Hola, señor Clementi.

Mi nombre es Aleksandr Sedrin, pero todos me llaman Sasha.

¿Así se escribe en cirílico? ¡Alexander Sedrin!

¿Un poco difícil? Llámame Sasha Sedrin.

Me divertí y me alegré después de verlo en la fiesta anterior.

 Cinnamongirl

Estoy muy feliz de tener la oportunidad de tomarme una foto con la

estrella del ballet Romansina.

Gracias por ser amable conmigo y darme su tarjeta de presentación.

Los guardias tienen mucho dinero, así que agradezco que me lo hayan
dado.

Quería decirte gracias.

Bueno entonces, adiós...]

21 de marzo

Hola, señor Clemente.

Me llamo Sasha Sedrin. ¿Te acuerdas de mí?

Esta vez Wintertum ha terminado y hay una semana de descanso.

La ciudad natal de José es España, por eso fue allí.

 Cinnamongirl

Manuel fue a Francia.

Muchos compañeros regresaron a casa ese día.

El dormitorio es muy tranquilo y agradable. Es silencioso y está lleno

de silencio, lo cual me gusta.

Últimamente tengo una pequeña idea: ¿Cómo puedo mejorar mi

inglés?

Todo el mundo habla bien inglés, pero yo no soy bueno en eso.

Si hablas y piensas sobre ello, el contenido de la conversación

cambiará.

Pero si las palabras se equivocan o el orden de las palabras es

extraño, los niños empezarán a jugar.

Sería bueno si Clements pudiera hablar bien inglés.

¿Dónde nació Clementi? ¿En Nueva York? ¿O en Estados Unidos?

Buenas noches.]
 Cinnamongirl

21 de abril

[Hola, señor Clements.

Mi nombre es Sasha Sedrin.

Recibí la tarjeta hace un tiempo. Me alegré mucho.

Esta es la primera vez que doblo una tarjeta para un cumpleaños.

Las tarjetas son muy gruesas, rígidas y brillantes.

No dejaré que te escondas a plena vista.

Estaba atrapado en el colchón entre la almohada y la cabecera.

Este parece el mejor lugar, pero hay un problema.

Hay chinches en el gallinero. Son pequeñas, negras y reptantes.

Hay repelente de chinches en la habitación, así que la gente está bien.

No da miedo porque es pequeño. Simplemente lo aplasto con la mano

y lo destruyo.
 Cinnamongirl

Pero estos insectos comen papel como alimento.

Lo pensaré un poco.]

11 de mayo

Hola, señor Clementi.

Hoy sólo está lloviendo.

Cuando llueve, pienso en Levin.

Mi hermano mayor se llama Levin y es muy alto. Igual que Clements.

No es mucho más pequeño que Clementi.

Mi hermano es alto y me abraza.

Levin ahora se ha puesto a estudiar mucho.

 Cinnamongirl

Él solía ser muy inteligente. Mucho más inteligente que yo.

Hoy me duelen mucho las espinillas y la parte de atrás del trasero.

Duele cuando el tiempo está nublado.

Todos los bailarines tienen enfermedades crónicas, así que no te

preocupes demasiado.

Clementi, mantente saludable.]

2 de julio

Hola, señor Clement,

Esta es Sasha Sedrin.

Tengo unas pequeñas vacaciones la semana que viene.

El dormitorio está en silencio nuevamente.

Me pregunto qué hace Clementi durante sus vacaciones.

 Cinnamongirl

Clementi está ocupado, ㅇ]

(El correo electrónico quedó cortado a la mitad, por lo que supongo

que no era lo que originalmente estaba intentando enviar. Creo que
confundí los botones Guardar borrador y Enviar).

6 de julio

Hola, señor Clement Chi,

Esta es Sasha Sedrin.

La semana que viene empiezan vacaciones.

El dormitorio se está quedando en silencio otra vez. Mis amigos se van

a sus pueblos, pero yo no.

Es un gran problema porque los aviones son caros. Es comprensible

porque son muy pesados.

Decidí quedarme en la escuela y tomar clases complementarias;

 Cinnamongirl

Mi patrocinador donó dinero para que pudiera tomar una clase extra.
Estoy muy feliz.

Me pregunto qué hace Clementi durante sus vacaciones.

Clementi, ¿estás ocupado trabajando? Si es así, lo siento por ti.

Si estás aburrido, por favor respóndeme.

No lo fuerces.]

14 de agosto

Hola, señor Clementi.

Este es Sasha Sedrin.

Hoy voy a hablar de algo un poco nuevo.

Generalmente cuando envías una carta, recibes una respuesta.

 Cinnamongirl

No es necesario responder, pero es de buena educación hacerlo.

Clementi me está faltando el respeto enormemente.

No está definido legalmente.

Pero por favor responda al menos una de cada tres veces.

No es la ley, así que no tengas miedo.

27 de octubre

[El señor Clementi.

Hola, mi nombre es Sasha Sedrin.

Me sorprendí cuando recibí una carta el mes pasado.

Intenté olvidar a Clementi.

Estoy molesto porque no respondiste

 Cinnamongirl

Entonces, para no enojarme, traté de no pensar en Clementi.

Aún así, pensé en mí y fue un poco difícil.

Señor Clementi, cuando lo conocí, pensé que era una persona muy
amable, pero me siento un poco traicionado.

Pero yo nunca maldije.

Gracias por ayudarme a venir a Nueva York y por darme dinero.

Mentí sobre mi enojo. Me cae bien Clementi.

2 de noviembre

Hola, señor Clementi.

Esta es Sasha Sedrin.

El examen de ascenso está a la vuelta de la esquina.

 Cinnamongirl

Vadim se ha vuelto loco.

Déjame explicarte un poco el sistema.

Si apruebas el examen de ingreso, podrás convertirte en estudiante de

segundo año.

Las edades de los alumnos de primer grado varían, pero los alumnos
de primer grado tienen entre catorce y dieciséis años.

Tengo quince años y el año que viene cumpliré dieciséis.

Esos niños estúpidos también suspenden esto y lo hacen dos veces

en el primer año.

Pero si vas a la escuela dos veces antes de cumplir los dieciséis, te

verás obligado a abandonarla.

Esos niños arrogantes dicen que cualquiera puede pasar el examen

de ascenso, pero no es tan fácil.

Yo seré el primero.

Si ganas, por favor responde.

Por favor, responda sólo una vez.]

 Cinnamongirl

21 de noviembre

[Clements. Obtuve el primer lugar.

¡Yo era un estudiante destacado!

Si obtengo la mejor nota, significa que soy el mejor entre los alumnos
de primer grado.

¿Lo entiendes ahora?

Si ve esta carta, responda rápidamente.

Pero en realidad no hagamos eso.

Alguien dijo que no se debe forzar una carta.

Por ejemplo, sólo escribo cartas cuando realmente quiero escribir.

Hola, que duermas bien.

 Cinnamongirl

24 de diciembre

[El señor Clementi.

Feliz navidad]

Debido al clima anormal, una ola de frío azotó la primavera a principios

de año, y la nieve tardía caía fuera de la ventana. La vista lejana de
Central Park, que se había vuelto gris, comenzó a transformarse
gradualmente en una pintura puntillista pintada con cálida nieve
blanca.

Karel estaba encerrado en su estudio con las gafas puestas. Revisaba

la bandeja de entrada de Sasha Sedrin, leyendo cada línea del correo
que no le había llegado por faltas de ortografía, y una sonrisa se dibujó
en su rostro, pero finalmente se calmó.

Porque leo la soledad escondida entre las líneas de la carta.

Tras cerrar su portátil, quitarse las gafas y dejarlas sobre el escritorio,

Karel salió silenciosamente del estudio y se dirigió a la sala. La noche
era más brillante de lo habitual, con la luz de la luna reflejándose en la
nieve ondeante. Un cuerpo delgado de piel blanca y pálida estaba
 Cinnamongirl

enterrado en una manta blanca y esponjosa. Lo único que sobresalía

por encima de la manta era su cabello negro y despeinado.

Karel se sentó junto al niño dormido y besó en silencio su cabeza

redonda, esperando que el niño tuviera sueños en los que no se
sintiera solo.

4. Estimados patrocinadores

“¿Cenamos juntos en tu cumpleaños?”

Era abril, una semana antes del cumpleaños de Sasha. Sasha abrió
mucho los ojos ante la inesperada oferta de Karel.

“¿Poema, comida……?”

Sasha, que llevaba mucho tiempo celebrando su cumpleaños con

alguien, preguntó tartamudeando.
 Cinnamongirl

Sí. Si tienes planes con amigos, no importa si pospongo un poco mi

turno.

—¡No! No prometo nada.

Sasha se conmovió al negarlo apresuradamente. Al mismo tiempo,

recordó cómo se sintió un poco avergonzada por su atuendo cuando
siguió a Karel a un restaurante elegante el otro día.

—Sí, claro. De acuerdo. ¿Karl? Pero no tengo un traje elegante. Si voy

a un restaurante con Karel, tengo que arreglarme bien…

A lo cual Karel sonrió generosamente y respondió:

Hay tantas cosas que quiero recibir. Bien. Hagamos un juego.

"y……."

Los ojos de Sasha brillaron.

Pero contrariamente a las expectativas de que irían de compras

juntos, Karel le dio dinero a Sasha para comprar un traje y en su lugar
le dio otra secretaria, Woods.

Tengo un viaje de negocios. Georg va conmigo. Te daré suficiente

dinero, así que no seas tacaño y elige lo que quieras. Si tienes
problemas para elegir, Woods te ayudará.
 Cinnamongirl

Woods, con su pelo negro y ondulado, saludó alegremente, diciendo

que había pasado mucho tiempo.

“Seguro que volveré el día antes de mi cumpleaños”.

Karel lo dijo con una mirada de disculpa. Sasha también sintió mucha
pena por su partida, pero ver esa mirada de disculpa en sus ojos le
hizo no querer criticarlo. Así que decidió ser maduro y comprender.

Tras despedirlo, Sasha suspiró, pensando que la habitación del hotel

donde se quedaría sola un rato parecía más espaciosa. Karel se había
ido el sábado por la mañana, que era el comienzo del fin de semana,
así que a partir de entonces Sasha no tenía nada que hacer.

Sasha se acostó en la cama y contempló el paisaje por la ventana. Los

coloridos árboles que brotaban nuevos brotes verdes en primavera
coloreaban Central Park. Aunque no tenía preferencia por el cambio
de estación, le gustaba el paisaje que se volvía verde con la llegada
de la primavera y el hecho de que fuera fácil subir la temperatura
corporal y el periodo de calentamiento se acortara.

Y una cosa más para mencionar… …También me gusta que haya un

cumpleaños.

La verdad es que nunca le di mucha importancia a mi cumpleaños,

pero como Karel lo celebraba por mí, quería considerarlo algo
especial. Sasha decidió que, de ahora en adelante, cuando alguien le
preguntara cuál era su estación favorita, respondería «la primavera».

Desde el estudio, se oía el sonido de Woods configurando su portátil.

Sasha, que llevaba un rato dando vueltas en la cama, reconfortada por
 Cinnamongirl

los pequeños ruidos de los demás, cogió el sobre blanco que Karel le
había dado.

El sobre era tan fino que pensé que no habría nada dentro, pero había
bastantes billetes nuevos y crujientes.

'¿Es ese un billete de diez dólares?'

Entonces Sasha sacó un billete con un tacto extraño y lo examinó de

principio a fin. Los billetes tenían escritos 100 dólares y había 50 en
total.

'100 dólares por 50... ... luego agrega un cero más... ... .'

La enorme cantidad de dinero que nunca había visto le hizo perder el

control. A Sasha le llevó un tiempo calcular correctamente la cantidad
que tenía en la mano.

'¿5.000 dólares?'

***
 Cinnamongirl

Mientras Sasha esperaba pacientemente el regreso de Karel, lo

primero que hizo fue llevarlo a él y a Woods a su sastrería favorita
para que le hicieran un traje a medida.

Tienes un cuerpo delgado y bonito, así que presúmelo todo lo que

quieras. Ajusta la cintura y asegúrate de que tus pantalones no te
queden demasiado anchos.

Sasha añadió su propia opinión a las palabras de Taylor.

“Yo… también quiero hacer uno mejor.”

¡Traje de tres piezas! Eres joven, pero veo que tienes un estilo que te
hace buscar la belleza clásica. Bueno, lo entiendo.

Sasha parecía satisfecha al recordar el chaleco que Karel siempre

usaba debajo del traje. Pagó un depósito de $1,000 y se comprometió
a pagar el resto cuando el traje estuviera terminado.

Después de eso, Levin, Julian, Woods y Oksana felicitaron a Sasha,

en orden. Levin le regaló una vela con aroma a hibisco y Julian unas
zapatillas Nike de 200 dólares. A Sasha le encantaron ambos regalos.
Woods le regaló el ramo de flores más grande que jamás había
recibido y una hermosa lámpara de noche, que había preparado con
Georg, quien estaba de viaje de negocios, y Oksana le compró un
pastel de crepas de varias capas en una cafetería cerca de la escuela.
 Cinnamongirl

Es mi favorito. Disfrútalo. Si me lo hubieras dicho un poco antes,

habría pensado en un regalo mejor... ... Lo siento, no es nada especial.

Sasha, que no tenía ni la más mínima intención de recibir un regalo, se

sorprendió tanto que se retorció. El pastel de crepas, que tanto le
gustaba a Oksana, estaba realmente delicioso.

Esa noche, Sasha recibió una llamada de su madre. Hacía mucho

tiempo que no hablaba con ella, así que Sasha pensó que la llamaba
para desearle un feliz cumpleaños.

¿Estás bien? ¿Te duele algo? Mamá, te duele mucho la espalda.

Últimamente, me duele mucho el pecho izquierdo.

Pero el contenido de la llamada no era diferente al de cualquier otra

conversación de cualquier día, no solo en su cumpleaños. Sasha
parecía triste por alguna razón y respondió.

“Entonces vayamos al hospital rápidamente.”

Ir al hospital siempre cuesta dinero, así que es un dolor de cabeza. Si

no lo sabes, puedes vivir con ello, pero los médicos solo se conforman
cuando te cortan con un bisturí y te pinchan las heridas.

Y hasta el final de la llamada, parecía que mamá no se había

acordado del cumpleaños de Sasha. Claro, no era que no lo
entendiera. Mamá estaba tan ocupada con las tareas del hogar y las
 Cinnamongirl

del trabajo que tenía muchísimas cosas que recordar y atender cada
día.

Como pronto era su cumpleaños, Sasha, que estaba pensando si

contárselo a su madre, terminó sin decir nada. Como siempre, terminó
alzando la voz y discutiendo con su madre al final de la llamada.

Sasha colgó el teléfono sintiéndose deprimida y perdida en sus

pensamientos.

Mamá es terca. Podrías ir al hospital una vez. ¿Adónde va todo el

dinero que te di?

Por supuesto, sabía que el dinero que daba era muy poco e
insignificante. Ni siquiera alcanzaba para cubrir la mitad del alquiler
mensual. Sasha había estado dividiendo los $400 que recibía de la
escuela para comprar útiles escolares y enviando la mitad a su madre,
y la otra mitad para cubrir gastos de comida. Sin embargo, como no
tenía dónde gastar el dinero después de recibir una tarjeta de gastos
de manutención de Karel, le había estado enviando todo el dinero que
recibía de la escuela a su madre.

En ese momento, la mirada de Sasha se fijó de repente en los billetes

del sobre. Eran 4.000 dólares en efectivo, 1.000 dólares menos que el
depósito de 5.000. Karel le dijo que usara ese dinero para hacerse un
traje y el resto para comprar comida y salir de fiesta con sus amigos.

Sasha tragó saliva con dificultad. No creía que necesitara una fiesta
tan cara, y probablemente podría encargar el traje a medida un poco
más barato. Eso le dejaría unos 2000 dólares.
 Cinnamongirl

Sasha volvió a llamar a su madre.

Pensé que Karel lo entendería, ya que se trataba de gastar dinero en

cosas necesarias.

***

“Esta es la primera vez que vengo a un lugar como este”.

Viviendo con Karel, Sasha tuvo muchas experiencias nuevas. Sin

embargo, el interior del restaurante que Karel había alquilado para el
cumpleaños de Sasha le parecía completamente diferente a los
lugares que Sasha había visitado antes. Desde el techo hasta el suelo,
que tenía casi tres pisos de altura, colgaba una larga y brillante
lámpara de araña de cristal, proyectando luz, y en las ventanas
abiertas de par en par, había esculturas que parecían olas o nubes
gigantes.

Pensé que sería genial cenar a solas con Karel hoy en la habitación
del hotel mientras contemplábamos la vista nocturna... Sasha estaba
tan agradecido y feliz por la inesperada hospitalidad que no sabía qué
hacer. Al mismo tiempo, pensó que era bueno haberse vestido bien. Si
hubiera venido con su propia ropa deportiva o suéteres raídos, habría
sido muy grosero.
 Cinnamongirl

Karel miró con cariño el cuerpo delgado de Sasha y el traje que le

sentaba bien.

“Llevar buena ropa tiene sus ventajas”.

Sasha asintió levemente, mirando su expresión.

De hecho, había solicitado cancelar la producción del chaleco antes de

terminar el traje a medida. La sastrería pareció un poco avergonzada,
pero lo entendieron y descontaron esa cantidad del precio.

Gracias a él, Sasha pudo hacerse un traje a medida por menos de

$3,000 y enviarle los $2,000 restantes a su madre. Además, Karel lo
felicitó por el "bonito traje".

Todo iba a terminar bien. Sasha estaba segura de ello.

Sin saber que Karel ya tenía idea de cómo administrar el dinero.

“El año pasado llevabas ropa que no te quedaba bien en la fiesta,

¿verdad?”

"Sí……."

El cuerpo de Sasha se estremeció levemente al recordar su

comportamiento cuando se conocieron.
 Cinnamongirl

Lo compré barato porque alguien más lo usaba. Lo traje de mi pueblo

porque pensé que podría necesitarlo si había una fiesta en la escuela.
Sabía que no era lo mejor.

Sasha dijo, un poco tímidamente.

“Ahora puedo ir a cualquier lugar sin sentir envidia”.

“Todo es gracias a Karel”.

Contrariamente a las preocupaciones de Sasha, Karel no le hizo notar

su tacañería. La miró con una sonrisa generosa y llamó al camarero.
Entonces, un pastel de cumpleaños tan grande como el de Sasha
llegó desde lejos, meciéndose en un carrito.

"Guau……."

Sasha saltó y caminó alrededor del pastel unas cuantas veces, con las
manos temblorosas.

“¿Puedo tomar una foto?”

"seguro."

Sasha tomó una foto de frente para asegurarse de que el pastel

estuviera bien presentado, otra foto muy de cerca y una foto de la
pequeña muñeca girando en una pose de actitud encima del pastel
blanco de 17 niveles, un guiño a la edad de Sasha.
 Cinnamongirl

¿Karel? ¿Soy yo?

"Puedes comerlo."

Entonces, Karel, con valentía, extendió la mano, le quitó la muñeca y

lamió la cabeza de Sasha como si intentara comérsela. ¡Incluso
intentó arrancarle la pelota de un mordisco! Hasta entonces, Sasha
había estado pensando: «Los ricos son diferentes, después de todo»,
mientras veía a Karel arruinar el costoso pastel con tanta indiferencia,
pero tragó saliva con dificultad y rápidamente le arrebató la muñeca de
azúcar, que supuso que era ella, de las manos.

—Me lo comeré. Es mi pastel.

“Por favor hazlo.”

—Bueno, no se pudrirá si lo pones en el congelador, ¿verdad?

Luego, sirvieron pequeños y coloridos trozos de comida, uno a uno, en

cada plato. Sasha los miró como si fueran obras de arte de un
artesano y se los comió todos de un bocado, diciendo que eran
demasiado pequeños. Luego, al ver que en esta casa no servían
suficiente comida, dijo que debían haber preparado unos 30 tazones.

Cuando Sasha, que había estado luchando por comer suficiente

comida, estaba tan llena que su pequeño estómago apenas podía
respirar, Karel le entregó el regalo que había preparado.
 Cinnamongirl

Feliz cumpleaños. Ya tienes diecisiete.

"Guau……."

La caja que Karel le había dado tenía un suave brillo perlado y estaba
decorada con pan de oro. «Ábrela». Sasha abrió la caja ante la suave
insistencia de Karel. Dentro había una bonita botella de vidrio con un
líquido transparente que se movía.

Es perfume. Llamé al perfumista y pedí uno nuevo.

“…….”

Es una fragancia única. Es un regalo muy especial, ¿verdad?

“Karel…….”

Sasha, que emitió un sonido ahogado, se levantó sin darse cuenta. Se

oyó el crujido de una silla al ser empujada, y una servilleta cayó de su
regazo. Sasha, que se levantó aturdida, fue hacia donde estaba
sentado Karel y se colgó de su cuello.

"gracias."

Sasha murmuró con voz entrecortada.

En realidad… … quería rozar mi mejilla contra la suya. Quería

expresarle mi gratitud con más cariño. Y mientras la besaba, quería
 Cinnamongirl

rozar nuestros labios suave, muy suavemente. Tenía mucha curiosidad

por saber cómo se sentiría.

Pero Sasha se esforzó mucho por reprimir sus impulsos.

“Supongo que te conmovió mucho”.

Karel se rió entre dientes y abrazó a Sasha con fuerza, acariciándole

el dorso de la mano mientras ella comía. Luego, muy generosamente,
permitió que Sasha permaneciera en el resplandor un poco más de
tiempo.

Fue una cena muy alegre, pero nos separamos al ir al hotel. Karel
recalcó que había estado muy problemático últimamente y que
debíamos tener cuidado de regreso a casa.

Te dejo aquí. Entra primero.

¿Y qué pasa con Karel?

“Voy a pasear por aquí unos quince minutos y luego entraré”.

Sasha se bajó en un cruce cerca del hotel y dio la vuelta para regresar.
Efectivamente, había gente con grandes cámaras negras en el lugar
que Karel les había indicado. Miraron a alguien que entraba al hotel y
luego voltearon la cabeza al darse cuenta de que no era la persona
que esperaban.
 Cinnamongirl

***

Al día siguiente, cuando Sasha abrió los ojos, Karel ya no estaba.

Como siempre, estaba acostada en la cama, esperando a que Karel la
despertara, cuando la voz de Georg le llegó a la cabeza.

—Sé lo que pasó. Ve a lavarte la cara ahora mismo.

Sasha se quedó paralizada, enterrada en la manta. Había estado

esperando con alegría que Karel viniera a despertarla, pues lo había
oído caminar por la sala antes, pero resultó ser Georg…

Aunque el contenido de lo que Karel decía era el mismo, sonaba

completamente distinto porque la persona era distinta. Sasha se
levantó sin decir palabra, se quitó la manta y fue al baño.

Sasha se echó agua fría en la cara hinchada. Le pareció que lo mejor

sería cepillarse los dientes después del desayuno. En cuanto salió del
baño con el flequillo mojado colgando en algunos mechones, Sasha
encontró a Georg ocupado preparando el desayuno.

¿A dónde fue Karel?

 Cinnamongirl

Acercamos una silla y nos sentamos mientras Georg nos servía un

pequeño tazón de cereal.

“Fui a casa de mis padres”.

¿Esta es tu casa? ¿Es tu verdadero hogar?

"Sí."

“¿Dónde está tu ciudad natal?”

“Te lo preguntaré y te lo diré si me lo dices entonces”.

“…….”

Georg, que había interrumpido el discurso de Sasha, vertió leche

elegantemente sobre el cereal como si estuviera decantando vino. Ni
siquiera pestañeó, como si no sintiera el peso de la pesada jarra de
leche a pesar de sostenerla en alto. Georg, aunque no tan fuerte como
Karel, parecía bastante fuerte. Verter leche como si fuera alcohol
probablemente no era un gesto de presunción, sino una costumbre
que se había vuelto instintiva, pero por un momento, a Sasha le
pareció genial.

¿Dijiste que Georg era militar?

"Sí."
 Cinnamongirl

¿Alguna vez has matado a alguien? ¿Disparando un arma? ¿O

pilotando un avión de combate…?

¿Has visto demasiadas películas?

Georg respondió interrumpiendo a Sasha. Sasha se sintió un poco

molesta con Georg, quien la miraba con enojo, y se rió en secreto al
ver que un exsoldado se había convertido en secretario de Karel y le
estaba sirviendo leche.

Come rápido. ¿Dónde está tu mochila?

“¿Por qué la bolsa?”

“Tomaste nota de las cosas que necesitaba empacar”.

Mientras decía eso, Georg miró sus notas. Cuando Sasha señaló el
lugar donde estaba su mochila escolar, Georg murmuró y empezó a
empacar con cuidado sus zapatillas de ballet, la loción corporal para
las piernas que se secaba fácilmente bajo las mallas, un cepillo para
raspar las suelas y cintas adhesivas.

Puedes hacerlo a grandes rasgos. Si no lo tienes, la escuela te puede

prestar uno.

"bueno."

Georg, aunque respondió apropiadamente, ignoró el fiel consejo de

Sasha y continuó empacando. Sasha se dio la vuelta y se sumergió en
 Cinnamongirl

su comida. La ausencia de Karel al otro lado de la amplia mesa era

desalentadora. Sasha, que raspaba su cucharada de una tortilla
húmeda llena de cebollitas, papas y queso, le preguntó a Georg algo
que de repente le vino a la mente.

—Georg. ¿Cómo que la vida cotidiana es un rollo?

Ah... Esa soy yo. Por mucho que me cueste demostrar que el trabajo
de secretaria es especializado, cuanto más lo hago, más problemático
se vuelve.

Sasha lo negó, masticando la cuchara con sus dientes frontales

mientras arrojaba su bolso y refunfuñaba.

¿Qué...? No, parece que Georg estará bien. Aparte de eso, lo que
quiero decir es...

Sasha murmuró, negándose a ceder ante Georg, que la miraba de

reojo.

Karel decía que era una persona para quien la vida cotidiana era una
carga.

"Mmm……."

“Estoy sensible porque mi vida privada ha quedado expuesta”.

“Eso tiene sentido.”

 Cinnamongirl

En cuanto Sasha terminó de hablar, Georg trajo varios periódicos,

cuidadosamente distribuidos en abanico sobre una mesa baja de
cristal en la sala. Había periódicos en inglés, francés y alemán, pero
ninguno en ruso, que Sasha podía leer con confianza.

Hoy en día, nadie lee solo periódicos en papel, pero hay quienes los
leen sin falta. Mi jefe es uno de ellos. Quizás pensaron que esto era
solo una especie de decoración para la mesa…

Sasha sintió una punzada de dolor ante esas palabras.

Mira. Aquí está el periódico de hoy.

Donde Georg abrió el libro había una foto de un hombre conocido. Era
Karel.

Además, Sasha encontró la imagen de Karel en tres periódicos más.

Mientras Sasha miraba la imagen de Karel en la foto de una manera
extraña y sorprendente, la voz de Georg le resonó en la cabeza.

“No fue tomada en un lugar oficial”.

“¿Esto está enfrente del hotel?”

—Sí. Eso ya lo sabes, ¿verdad?

“¿Es famoso Karel?”

 Cinnamongirl

“Debería decir que es famoso… Es alguien que se vuelve noticia con

solo cambiar de residencia.”

Dicho esto, Georg dobló el periódico e intentó quitárselo. Sasha lo

agarró de la muñeca y le dijo que quería mirarlo un rato más.

La foto del artículo periodístico era, en efecto, de mala calidad, como

había dicho Georg, pero aun así se veía claramente que era Karel.
Incluso en la oscuridad, tenía el pelo rubio que resaltaba y una
complexión robusta que le sacaba una cabeza a los demás.

Hay más en internet que esto. Si quiere saber todo sobre el Sr.
Clements, probablemente sea más rápido consultar artículos de
prensa.

"¿Sí?"

“Porque los paparazzi siempre me siguen”.

Diciendo esto, Georg despertó a Sasha y le dijo que el tiempo se

estaba acabando.

Aunque estaba tan absorta en el periódico que ni siquiera desayunó la

mitad, Sasha salió con él y se levantó de su asiento. Después de
cepillarse los dientes, se puso unas mallas y un leotardo, y luego unos
pantalones deportivos y una camiseta encima. Con la llegada de la
primavera, la ropa le adelgazaba cada vez más.
 Cinnamongirl

Finalmente Georg examinó el bolso de Sasha como siempre lo hacía

Karel y se lo colocó sobre el hombro.

—Entonces, ¿cuándo volverá Karel?

En respuesta a la pregunta de Sasha, Georg entrecerró los ojos e hizo

un sonido "hmm..." antes de dar una respuesta poco clara.

“¿Tal vez hoy?”

"¿Qué hora es hoy?"

—No sé nada de eso. Ah, dijo que volvería sin duda antes de
acostarse, así que no importaba si esperaba.

Georg hizo un gesto con la mano mientras las puertas del ascensor se
cerraban.

-No importa si esperas.

Antes se decía lo contrario: «No esperes y vete a dormir». De hecho,

esto último era un comentario considerado, pero a Sasha le gustaba
más lo primero.

Mientras la llevaban sola por el silencioso ascensor, Sasha estaba

perdida en sus pensamientos.
 Cinnamongirl

Karel es un hombre muy ocupado. Sasha, quien aún no puede

imaginar el mundo adulto, pensó en su trabajo, su cansancio y la
cantidad de gente a su alrededor que lo molesta. Causó un revuelo al
ser subido a un coche patrulla, pero nadie, excepto Levin, se dio
cuenta, y aun así, su acción salió en el periódico. La complejidad del
mundo que experimenta Karel es probablemente mayor de lo que
Sasha imagina.

Aunque no siempre podía estar a mi lado, cuando tenía un viaje de

negocios o algo personal, me traía a Woods o a Georg, y si iba a llegar
tarde, me avisaba con antelación. Hoy también, al llegar de la escuela,
puede que no hubiera nadie, pero no estaba tan deprimida como
antes. Porque si esperaba, sin duda vendría.

***

En cuanto llegó a la escuela, Sasha se dio cuenta de que Georg la

había engañado seriamente. Llegó 30 minutos antes del inicio de las
clases de la mañana.

Georg pensó que debía llegar a la escuela con tanto tiempo de sobra
para terminar de prepararse, pero se equivocó. Ni siquiera necesitó ir
al vestuario, así que solo tuvo que llegar diez minutos antes. Sasha,
sintiéndose mal por haber tenido prisa sin motivo, se dirigió al estudio
mientras criticaba a Georg en su interior.

No debería haber nadie aquí a esta hora... ... .

 Cinnamongirl

"Ah."

Pero tan pronto como entró al estudio de práctica, Sasha

inmediatamente hizo contacto visual con los extraños que estaban
adentro.

Pensé que eran desconocidos, pero una de ellas era Romansina, una
exbailarina principal que se había retirado hacía unos años, y había
otros bailarines en activo. Mientras Sasha los miraba y dejaba su bolso
en la esquina junto a la ventana, alguien le habló.

Eres ese chico. Siempre practicas entre bastidores en la Ópera

Metropolitana...

—Oh. ¿Ese fantasmita era él?

“¿Pequeño fantasma?”

Te dije que había una niña con leotardos blancos rondando entre
bastidores. Y si le hablabas, salía corriendo.

Yo también lo recuerdo. Intenté compartir el postre que me regalaron,

pero cuando regresé, no estaba.

Sasha era tímida y se quedó allí parada, sin decir palabra. Llevaba
rondando entre bastidores del teatro desde el año pasado, y parece
que llamó la atención de los bailarines actuales.
 Cinnamongirl

De hecho, las veces que Sasha iba al teatro eran cuando se sentía
muy sola y emocionalmente agotada, aunque ni ella misma se daba
cuenta. Cuando se sentía desanimada, deprimida o incapaz de
encontrar una razón para estar en Nueva York, Sasha buscaba
instintivamente la energía tras el escenario. El backstage estaba lleno
con más de 400 personas, entre bailarines, orquesta, iluminación,
música, equipo de escena, vestuario, pelucas y maquillaje.

Y en medio del bullicio, Sasha se estiraba o imitaba los movimientos

de encadenamiento central que había aprendido ese día. Cuando la
lámpara de araña se encendía para anunciar el inicio de la actuación y
la majestuosa música de la orquesta fluía de los altavoces del monitor
tras el escenario, a veces se sentía como si estuviera en el escenario.
Mientras observaba la pantalla e imitaba los movimientos en el
silencioso pasillo por donde se habían marchado los artistas, su
melancolía se desvaneció pronto.

"Has crecido un poco más."

“Solo creció un poquito…”

Mientras Sasha murmuraba, una persona que destacaba claramente

se acercó a ella. Era Romanshina.

Se parece a un amigo que vi una vez en una fiesta. Era un bebé en

aquel entonces. Ha crecido un poco ahora que ha ganado algo de
hueso. Los niños crecen rapidísimo.

Sasha la miró con admiración sin darse cuenta.

 Cinnamongirl

Romasina, al igual que Sasha, era rusa y una estrella mundial del
ballet de gran éxito. Tras jubilarse, continuó viajando por el mundo
participando en galas y actualmente dirige la fundación de becas de la
que Sasha recibe la suya.

También fue porque estaba con Romasina que descubrí por primera
vez a Karel.

La fiesta que se celebró cuando llegó a Nueva York como estudiante

becado. Allí, Sasha miraba a Romasina con la misma admiración que
siente ahora. Cuando otros chicos se tomaban selfis con Romasina, él
también quería tomarse una, pero le costaba participar. Mientras
deambulaba así, Sasha habló con Karel.

'Por favor, tómate una foto mía también… … .'

Karel se apresuró a tomarle una foto a Sasha, quien se había

mostrado indecisa y pasiva en su solicitud. Y luego le preguntó a
Sasha, quien estaba emocionada de haberse tomado una foto con
Romasina,

'¿Por qué me hablaste?'

 Cinnamongirl

'Te ves tan amable… … .'

Fue hace un año, pero podía visualizar la situación con claridad. Era
extraño. En ese momento, no sabía qué hacer porque quería hablar
con Romansina, pero ahora estoy muy cerca de Karel.

Además, Karel dijo que lo había cuidado durante un año. Incluso vivía
con él. A Sasha le pareció increíble cuánto había cambiado en un año.

“¿Cuál era tu nombre…? Creo que lo dije entonces.”

Romansina frunció el ceño ligeramente y Sasha rápidamente le dijo su

nombre.

"Soy Sasha."

¡Ah! Sasha Sedrin. ¡Qué nombre tan genial!

Sasha, que se dio cuenta de por qué Romansina le guiñaba el ojo y

decía eso, simplemente se rió.

¿Eres bueno en el ballet?

La bailarina activa que antes había llamado a Sasha «pequeña

fantasmita» se acercó y le preguntó. A juzgar por su piel oscura y su
 Cinnamongirl

mirada penetrante, podría haber sido del sur de Europa como José, o
tal vez de Sudamérica. Sasha asintió.

“Sí, soy bueno en eso……”

Sasha sólo dijo una palabra, pero los bailarines reunidos reaccionaron
excesivamente.

¡Guau! Dijiste que se te daba bien hablar con tu propia boca. ¡Qué
confianza tienes!

"Estoy deseando que llegue."

“Nos elegiremos hoy nosotros mismos”.

En respuesta a las palabras de los bailarines reunidos, Sasha

preguntó: "¿Qué?"

Promoción de temporada. Vamos a seleccionar a treinta estudiantes

de la escuela de ballet para bailar juntos.

El corazón de Sasha latía con fuerza. Parecía que hoy saldrían los
resultados de la coreografía que Vadim había practicado con el grupo
la última vez. Nunca imaginó que bailarines de verdad, activos, serían
los jueces.

Y entonces Vadim entró por la puerta de la sala de ensayo. Como si

supiera el programa de hoy, se acercó con naturalidad, saludó a los
 Cinnamongirl

bailarines y abrazó a Romasina. Algunos lo llamaron «maestro», como

si les hubiera enseñado Vadim.

—Maestro. Esta niña dice que es muy buena en ballet.

—Vaya, estabas diciendo tonterías con la boca abierta.

Vadim lo fulminó con la mirada al decir eso, pero movió la barra justo
frente a Sasha. Mientras Sasha sujetaba la barra, apoyaba las piernas
sobre ella y comenzaba a estirarse, los bailarines regresaron a la
pared. Parecían estar hablando entre ellos y examinando
cuidadosamente el físico natural del chico.

El equilibrio y el centro de gravedad del cuerpo al estar de pie, el

pecho pequeño que se adelgaza apretando el estómago lo máximo
posible, las rodillas completamente extendidas hacia atrás y el
empeine maravillosamente alto.

Sasha nació con un cuerpo casi perfecto para el ballet, pero tenía una
debilidad: la parte inferior de sus glúteos y los isquiotibiales, que
siempre le señalaban. Sasha era consciente de sus piernas torcidas y
tensaba los glúteos. Tuvo que tensarlos y hacerlos lo más pequeños
posible para compensar su debilidad.

El cuerpo de Sasha, estirando al máximo su largo cuello y brazos,

parecía sacado de una pintura famosa. Con solo ponerse en la
posición correcta, el sudor le corría por el cuello.

Y en ese mismo momento, cuando pudo mostrar la apariencia de

Sasha a los demás, Vadim sonrió con rara satisfacción.
 Cinnamongirl

Entonces, los estudiantes, con sus mallas para la clase de la mañana,

entraron corriendo a la sala de práctica. Algunos reconocieron a los
bailarines y se cubrieron las mejillas o soltaron un pequeño grito.
Oksana, quien se acercó a Sasha y agarró la barra, parecía un poco
avergonzada.

"¿Quiénes son esas personas?"

Ante la pregunta de Oksana, Sasha se giró hacia ella y agarró la barra

con ambas manos. Luego, estiró la pierna derecha en el aire y la
colocó en posición de trasero. Se inclinó hacia adelante y le susurró
algo a Oksana.

"Lo están juzgando hoy. Promoción de temporada".

"¿Qué? ¿Por qué hoy? Tengo la regla."

"Ah……."

Mira esto. Tus pechos también han crecido.

"oh……."

Sasha apartó la mirada, intentando no mirar hacia donde Oksana

señalaba. Al ser un trabajo que implicaba el cuerpo, no solo Sasha,
sino la mayoría de los bailarines tendían a pensar en sus cuerpos
como herramientas, no como cuerpos. Vadim y otros maestros de
ballet siempre enfatizaban que los cuerpos de los bailarines eran
 Cinnamongirl

herramientas, completamente desprovistos de connotaciones

sexuales.

Lo sabía, pero… … todavía me daba un poco de vergüenza oírlo

directamente. Sasha miró a su alrededor, se aseguró de que José
estuviera lejos y murmuró en ruso.

"No le digas eso a Josee."

"Oh, no le digas esas cosas a ese pequeño pervertido".

Oksana sonrió como si ya lo supiera.

¿Eso significa que estoy bien? Sasha recordó de nuevo que Oksana lo
había confundido con un hombre gay. Sasha no sabía si alegrarse por
ello como muestra de confianza o frustrarse porque el malentendido
aún no se había resuelto.

Al mismo tiempo, Sasha sintió un fuerte dolor en la espalda y, con

terquedad, estiró la pierna una vez más, agarrándose la rodilla
izquierda. Luego la estiró tras la espalda.

"Me voy a caer."

Oksana murmuró enfadada. Su trasero estirado era demasiado alto

para semejante declaración. Sasha no sabía cómo consolar a los
demás, pero aun así quería animar a Oksana.

¿Por qué crees que se caerá?

 Cinnamongirl

Oksana respondió a la pregunta de Sasha con: "Porque no estoy en mi

mejor forma". Parecían las palabras de una verdadera bailarina
profesional, así que Sasha pensó que también debía recordarlas.
Últimamente, Sasha ha estado memorizando las impresionantes
respuestas de Oksana, que ella hablaba con soltura. Quería usarlas
cuando estuviera en apuros.

Por ejemplo, el de hoy se usa así: si Vadim u otra persona comenta

sobre tu baile, sería perfecto decir: «Hoy no estás en la mejor forma».

Sasha susurró.

"Si lo consigues incluso cuando no estás en las mejores condiciones,

es enorme, enorme".

"Así que eso es lo que pasa cuando te apegas".

—Aun así, Oksana… …eres la segunda mejor bailarina de nuestra

clase, en mi opinión.

"¿Qué? ¿La segunda vez?"

"Sí, el primero soy yo..."

Entonces, iba a decir que encajaría fácilmente en el grupo de 30, pero

Oksana pareció tomarlo de otra manera. Contrariamente a la intención
de Sasha de consolarla, Oksana se puso furiosa de nuevo. Antes de
que Sasha pudiera terminar de hablar, alguien que había sido una de
 Cinnamongirl

las mejores estudiantes del año pasado la interrumpió y dijo que sería
bueno poder hablar libremente, y luego perdió la paciencia por
completo.

Así comenzó el trabajo en la barra, con Sasha luchando. Al terminar

un lado y girar el traje para el otro, Oksana evitó deliberadamente
mirar a Sasha, aunque deberían haber hecho contacto visual.

Además, Oksana, con un espíritu competitivo despertado, estuvo

tremenda. Mantuvo la posición con tanta tenacidad que se podía oír el
sonido de sus movimientos al rozar el suelo mientras pateaba a
Batman. Gracias a eso, Sasha también sudó profusamente por la
espalda y estiró los músculos hasta los dedos de los pies.

Tras terminar la barra, en lugar de limpiarla y ocupar el centro del

escenario como de costumbre, cada uno preparó la coreografía que se
había aprendido. Los ojos de los bailarines, apoyados en la pared y
observando la barra, también se emocionaron.

Los seis niños, incluyendo a Sasha, se sentaron en el suelo y se

pusieron los zapatos de claqué que se habían preparado. Las chicas
que bailarían el pas de deux se pusieron zapatillas de punta y
estiraron los pies presionando la puntera o repitiendo el medio punto y
el relevé, y ocasionalmente se sujetaban de la mano de sus
compañeros para intentar mantener el equilibrio.

Sasha, que observaba tal unidad, miró a Oksana. Parecía que sería
incómodo si Oksana no se calmaba antes de que pudieran sincronizar
sus respiraciones. Sin embargo, aunque él se acercó a Oksana, quien
ya se había puesto los zapatos, ella rió y se levantó sola.
 Cinnamongirl

Y en un abrir y cerrar de ojos, los dos grupos de delante pasaron. Se

podría decir que el equipo que bailó el pas de deux en parejas de tres
lo hizo bien por una o dos personas, pero no era un baile, era
simplemente la sensación de que "los estudiantes se esforzaron". El
equipo que bailó el baile de personajes a continuación también
memorizó la coreografía a la perfección, pero lo más importante, la
actuación de personajes y la mímica, faltaban. Mientras Sasha
observaba bailar a los niños, pensó en "qué habría hecho yo".

Voy a presionar más los dedos del pie contra el suelo justo antes del
giro. Porque la belleza del ballet reside en la fuerza de la extensión. Y
no voy a girar con fuerza, sino que voy a girar exactamente tres veces
con apoyo y mantenerme firme en el par. Y no voy a sacar el trasero
para levantar a las chicas. Soy bailarina, no una bailarina de apoyo. ...
Voy a girar el pie extendido perfectamente hacia afuera y mantener la
espalda recta.

Ver bailar a otros también le da ganas de mover el cuerpo. La mente

de Sasha pronto se llena de un agradable deseo de bailar rápido en
lugar de nerviosismo.

“A continuación, el equipo de claqué”.

Seis niños, entre ellos Sasha y Oksana, salieron al centro. Todos

tenían brazos y piernas largos y delgados, y cuellos y pantorrillas
esbeltos. Ya fuera casualidad o un plan de Vadim, los seis niños y
niñas tenían aproximadamente la misma altura.

Sasha pateó suavemente el suelo con los zapatos puestos, estirando

las piernas, que hacía un rato habían estado estiradas hasta los
empeines. Las vibraciones de los tacones le subieron por las rodillas,
la columna y la espalda. El tap es un baile que requiere agilidad, a
 Cinnamongirl

diferencia del ballet, que se mueve estáticamente contra la gravedad.

Y Sasha confiaba en su agilidad.

Melodía lenta de violín, brazos extendidos, que pronto tocan el suelo a

un ritmo ligeramente superior al del compás. No hace falta mantener la
onda, extendiendo firmemente el eje de las piernas en un relevé bajo
hacia arriba, luego doce giros con precisión, a una velocidad increíble.
Hay que mantener la precisión si no quieres tambalearte como un oso
borracho después de comer uvas fermentadas después del giro.

Pero Sasha notó que el cuerpo y la cabeza de Oksana giraban a la

vez en los últimos tres giros —¡porque sus miradas se cruzaron en el
aire!— y rápidamente se acercó medio paso y empujó con cuidado su
hombro izquierdo hacia adelante. Esto desvió ligeramente la
trayectoria de Sasha, pero no lo suficiente como para ser molesta.

Y Oksana, quien rápidamente recuperó su orientación diagonal con la

ayuda de Sasha, posó con los brazos y las piernas estirados en
dirección al croisé, como si nunca se hubiera perdido un punto. Las
miradas de Sasha y Oksana, que posaban en la misma pose, se
cruzaron a través del espejo que tenían delante.

Luego, sin un momento para recuperar el aliento, un gran balançais,

movimientos de brazos que parecen sacados del tango, luego un paso
en diagonal y ocho chenés rápidos, termina la coreografía.

Cuando los seis terminaron en la misma pose con el característico

golpeteo del eje trasero, estalló un repentino aplauso. Al mismo
tiempo, Sasha vio a sus colegas en el espejo con expresión
desconcertada. Sin embargo, tuvieron que controlar sus cuerpos hasta
que terminó la música, así que mantuvieron la pose hasta que terminó
la última melodía larga del violín.
 Cinnamongirl

"¡próximo!"

Sasha, quien retrocedió y cedió el centro, se sonó la nariz y miró a los

bailarines apoyados contra la pared. El sonido de los aplausos
provenía sin duda de allí. Sin embargo, ellos, incluyendo a Romansina,
solo sonrieron alegremente y no felicitaron ni hablaron con los chicos y
chicas que pasaban.

Sasha, que por alguna razón se había puesto triste, se apoyó en la

pared, siguiendo a los niños que ya habían terminado sus
presentaciones. Una vocecita se oyó junto a Sasha.

"Espasiva."

Era Oksana. Sasha apartó la mirada, avergonzado, al oír la palabra

«gracias» en su lengua materna, secándose el sudor de la barbilla.

***

[El señor Clemente.

Hoy bailé delante de verdaderos bailarines.

 Cinnamongirl

Lo que hacía se llamaba claqué y era genial. Era muy difícil y rápido.

Si no te mantienes alerta, te caerás al suelo. Es mucho, mucho,

mucho más alucinante que el ballet.

Soy bailarina de ballet, pero también soy bailarina, así que tengo que
ser buena en todos los bailes.

Y también soy bueno bailando claqué.

Así que seguí pensando que lo estaba haciendo bien y tenía razón.

Porque esa gente vino a mí.

Después de clase, cuando almorzamos, fue a verme y me dijo a mí y a

mis amigos que había aprobado.

Ahora voy a viajar por la ciudad de Nueva York promocionándolo.

La gente viene a verme bailar. Es muy emocionante.

Y encima te dan sueldo diario y dinero para manutención.

Puedo comprarle unos deliciosos camarones, señor Clemente.

Escribí este correo electrónico porque pensé que podría llegar tarde
hoy.
 Cinnamongirl

Sería lindo leerlo de camino a casa.

Puedes venir tarde, pero por favor ven antes de acostarte.

P.D. Me di cuenta de que estaba muy equivocado al seguir llamando al

señor Clementi como señor Clements.

Un vendedor de ballet llamado Jeremy me llevó a dormir.

Shidrin

Chedrin

Shedrin

¿Así es como lo llamas?

Es muy molesto y fastidioso.

Porque el nombre tiene que ser conocido una y otra vez.

Él es un tipo realmente molesto.

Lo siento.]
 Cinnamongirl

Sasha envió el correo electrónico que tardó 40 minutos en escribirse.

Después del baño, Sasha, vestida con una bata blanca como Karel,
olía a aceite corporal. Sus piernas aún estaban resbaladizas, como si
se hubiera aplicado demasiado, pero parecían haberse secado un
poco mientras escribía el correo electrónico.

Como escribí en el correo electrónico, Sasha finalmente fue

seleccionada hoy para el equipo de promoción. Oksana estaba con
ella. A diferencia del anuncio original de que seleccionarían a treinta
personas, seleccionaron a doce a la vez, pero ella fue incluida.

Según los bailarines que juzgaron a los estudiantes, tras verlos en

persona, decidieron que no era necesario dividir el proceso de
evaluación en varias etapas. Comentaron que algunos estudiantes
destacaron incluso a simple vista, por lo que tomaron una decisión
final rápida. Vadim estaba un poco insatisfecho con el cambio de
método, pero al final pareció aceptarlo.

La danza es fría. Dependiendo del talento, hay talentos ocultos en el

alma de cada persona, pero la danza no es así. El talento que hay que
demostrar se decide con mucha decisión. Y esto no se debe a que los
jueces de hoy tengan estándares altos. Incluso quienes no saben nada
de ballet pueden distinguir quién es el mejor y quién es el peor con
solo observar. Y de ahora en adelante, recibirán este tipo de
evaluación muchas, muchas veces en sus vidas.
 Cinnamongirl

Algunos de los niños lloraron, aunque Vadim rara vez intentó

consolarlos.

Y Sasha estaba preocupada por la reacción de José. José no llegó a

los doce finalistas.

José fue el estudiante que más participó en concursos entre los

estudiantes de segundo año de secundaria el año pasado.
Probablemente es dueño de la mayoría de los disfraces que suelen
seleccionarse para los concursos. ¿Qué se siente al no tener éxito
cuando tus padres te apoyan lo suficiente como para darte disfraces
que cuestan $4,000 cada uno?

Sasha regresó al hotel con esas preocupaciones en mente.

Corrí feliz con el corazón palpitante, preguntándome cómo podía

decirle a Karel que me habían seleccionado para el equipo de
promoción, pero no había nadie en la habitación del hotel a la que
llegué.

“Ah, cierto…”

Karel regresa muy tarde hoy.

Sabía que era algo que tenía que hacer, pero no pude evitar sentirme
un poco decepcionado.
 Cinnamongirl

En lugar de eso, Sasha fue al baño habitual de Karel para cambiar su

estado de ánimo.

La espaciosa habitación del hotel tenía dos baños con bañera y un

inodoro seco separado cerca de la entrada. Karel creía que él y Sasha
tenían baños separados, pero se equivocaba. Sasha insistía en usar el
baño que Karel usaba con más frecuencia.

Cada vez que Sasha se lavaba después de la escuela, se colaba en el

baño y miraba atentamente el gel de ducha, el champú, la crema de
afeitar, etc. que Karel había traído consigo cuando se mudó. Por
supuesto, también se lavaba con las cosas que él usaba.

Para Sasha, que podía lavarse todo el cuerpo con una sola pastilla de
jabón, al principio fue difícil saber para qué servían todas esas cosas,
pero poco a poco se fue acostumbrando.

Este es el olor de las manos de Karel, y este es el olor de su cabello...

... este es el olor de su cuello. Y creo que esto y esto están mezclados.

En lugar de leer la escritura en francés o inglés de los hermosos

recipientes de vidrio para descifrar su propósito, Sasha usó su instinto
animal para identificar los olores que emanaban de diversas partes del
cuerpo de Karel. Luego, lentamente, sacó sus pertenencias y las robó
para lavarse.

Hoy en particular, Sasha metió la mano en un recipiente que nunca

había tocado. Observó el líquido que se movía lentamente, luego lo
volteó y presionó el cuerpo, y el contenido se derramó con un silbido.

"Puaj."
 Cinnamongirl

El recipiente estaba lleno de una masa aceitosa y resbaladiza.

Sasha se sobresaltó al ver el espeso aceite amarillo que de repente

goteaba por su palma y rápidamente puso la botella que sostenía en
su mano derecha en el fregadero.

«Este también es el olor que sale del cuerpo de Karel… … .»

Sasha olió el aroma del aceite en su mano y se aplicó el aceite

corporal, que no había logrado controlar, en las piernas. Sin embargo,
la sensación no fue muy agradable. Era demasiado resbaladizo y su
piel se pegaba constantemente, así que la idea de ponerse ropa
encima ya le resultaba incómoda.

Entonces, en lugar de usar ropa como Karel, Sasha usó una bata.

Luego, al igual que Karel, me senté derecho a la mesa y le escribí un

correo electrónico para contarle las buenas noticias del día.

Mientras escribía el correo electrónico, el corazón de Sasha volvió a

llenarse de orgullo y emoción. El hecho de que otros la reconocieran
cambió profundamente su ser interior de forma positiva.

La sensación de que era de alguna utilidad para el mundo motivó a

Sasha, y finalmente se propuso hacer algo que normalmente requiere
una enorme energía solo para proponérselo.
 Cinnamongirl

Eso era exactamente lo que estaba leyendo en el libro que me había

regalado Julián.

Al principio, Sasha tuvo que deambular un poco para encontrar el libro

que había olvidado inmediatamente después de recibirlo y guardarlo
en algún lugar.

Después de un rato, Sasha encontró el libro en medio del estudio de

Karel. Sorprendentemente, estaba en un lugar muy visible. No
recordaba haberlo puesto allí, pero era un libro, así que estaba en el
lugar correcto.

Sasha pasó la primera página de Papá Piernas Largas.

Pensé que me asaltaría una densa masa de cartas, pero,

sorprendentemente, la novela empezó con una simple carta. Y Sasha,
que siempre estaba escribiendo una carta al Sr. Clements
mentalmente, la enviara o no, pudo adentrarse fácilmente en la novela.

Claro, hubo partes donde leyó las palabras mecánicamente, otras

donde desconocía la gramática y solo podía interpretar vagamente, y
otras donde leyó sin deducir entre líneas y no pudo entender con
exactitud, pero aun así, Sasha leyó el libro hasta el final. Con
paciencia.

Pero en algún momento, la historia de la novela comenzó a fluir en

una dirección que Sasha no esperaba.
 Cinnamongirl

[Señorita Judy, ¿de verdad no sabía que yo era Papá Piernas Largas?]

Sasha, que realmente no lo sabía, quedó muy sorprendida junto con

Judy en la novela.

Y lo que pasó después fue aún más increíble. Sasha no podía creer la
suerte que le había tocado a Judy. Quería que alguien le explicara
cómo había sucedido esto.

Al final, Sasha, que sintió curiosidad por el resto de la historia, se saltó

la parte central y leyó desde el final.

La novela tuvo un final feliz verdaderamente perfecto.

Tras confirmar el final, Sasha volvió a leer el libro en su totalidad, y

tardó bastante en terminar el último capítulo. Sin embargo, incluso
después de leerlo con atención, seguía sin comprender la suerte de
Judy.

Y sólo después de que pasó algún tiempo, Sasha comenzó a ordenar

sus pensamientos.

-De todas formas, esto es una historia falsa.

Pensándolo así, sentí que podía comprender un poco la suerte de

Judy. Era posible porque estas cosas no eran reales. Tristemente,
Sasha aceptó la felicidad del libro con esa lógica.
 Cinnamongirl

Y Sasha, que nunca había leído una historia de ficción así, aún sentía
un fuerte regusto en el corazón. Era una historia feliz, así que sin duda
tendría un final feliz, pero Sasha no estaba muy contenta. Un
sentimiento de vacío y amargura la invadió sin motivo alguno.

Sasha siguió la fuente de sus emociones sin saber inglés.

De repente, las palabras de Julián vinieron a mi mente.

"Se parece mucho a Papá Piernas Largas".

Pensándolo bien, esa era la razón por la que le había comprado el

libro. Sasha no podía estar de acuerdo. Karel no parecía una araña
ciega. Era mucho más sólido, robusto y maduro. Distaba mucho de ser
una araña ciega con extremidades largas y delgadas.

De todos modos, había muchas diferencias entre la novela y la

realidad.

Entonces, lo que esto significa es que sólo porque alguien en una

novela encuentra la felicidad, no significa necesariamente que eso se
aplique a ti.
 Cinnamongirl

Mientras estaba perdido en tales pensamientos, sonó el timbre.

"Ah……."

Sasha, que al principio pensó que Karel había vuelto a casa, se

levantó rápidamente. La sensación de sus muslos deslizándose
suavemente sobre el sillón de cuero al levantarse era extraña, quizá
por el aceite en sus piernas.

Sasha salió de la pequeña sala de estudio sin puerta ni umbral, más

precisamente, una habitación dividida por una pared, y corrió hacia la
sala de estar.

Pero al salir de la sala y llegar a la puerta principal, sonó el timbre de

nuevo, y Sasha se detuvo en seco. Se dio cuenta de que Karel no
había entrado después de tocar el timbre.

Y a Georg, Woods y Michael les pasó lo mismo. Las empleadas

domésticas tampoco entraban a menos que las llamaran cuando había
alguien en la habitación... Como nunca habían llamado a nadie, Sasha
se acercó a la puerta principal y alzó la voz.

"¿quién eres?"

En cuanto Sasha preguntó, se oyó un crujido afuera. A menos que

fuera una ilusión, parecía que alguien creía que no había nadie dentro
y estaba a punto de darse la vuelta, pero luego regresó a la puerta.
Entonces se oyó un golpe cortés.
 Cinnamongirl

¿Estás dentro? ¿Quién es? Disculpe, ¿podría abrir la puerta, por

favor?

Era un hombre con una pronunciación muy precisa. Su forma de

hablar era también educada y recta. Sasha, que estaba a punto de
tocar el pomo de la puerta sin dudarlo, recordó lo que Karel había
dicho hacía un rato.

Soy una persona a la que la vida cotidiana le resulta pesada. Como mi

vida privada está expuesta, soy muy sensible a que otros invadan mi
espacio privado.

Como había dicho, este ya no era el lugar para que Sasha viviera sola.
Después de que Levin se fuera, Karel le dijo a Sasha que podía invitar
a sus amigos, pero que debía avisarnos a Georg o a mí con
antelación, y que no quería que nadie supiera que él y ella vivían allí
juntos.

¿Estás ahí? ¿Estás ahí? Escuché una voz claramente…

“Sí, lo tengo.”

Disculpe, ¿podría abrir la puerta un momento?

¿La puerta? ¿Por qué?

 Cinnamongirl

Hay algo que debo comprobar absolutamente. Hay algo que debo
comprobar absolutamente...

La voz de la otra persona era demasiado urgente. Quizás era la criada

quien había dejado caer algo importante en la habitación.

Sasha dudó, luego cerró la puerta principal con llave y la abrió un

poco. Pero antes de que pudiera ver quién estaba dentro por la
rendija, la persona que estaba afuera metió el zapato
apresuradamente.

"¡ay dios mío!"

Sasha también se sorprendió por el hombre que gritó así e hizo una
expresión de sorpresa.

"¿Me conoces?"

¿No? ¡No lo sé!

Sasha tampoco conocía al hombre. En cuanto abrió la puerta, se

arrepintió. No era ni un ama de llaves ni un huésped educado. Si
Sasha no hubiera puesto un candado en el pomo de antemano, habría
intentado entrar a la fuerza. Sasha se asustó al ver al hombre abrir la
puerta con fuerza, empujando el zapato, en lugar de pedirle permiso
educadamente. Lo miró con la mirada perdida y apenas logró
preguntarle.
 Cinnamongirl

Oye, ¿conoces al señor Clements?

¡Sí! Lo sé. Lo sé perfectamente. ¿No es este su lugar de recreo?

¿Cuánto tiempo llevas aquí? ¿Fue forzado o permitido? Pareces
menor de edad, ¿verdad? ¡El pervertido por fin comete un delito! ¿Se
supone que el Sr. Clements volverá hoy?

Sasha retrocedió mientras observaba al hombre que se movía con

fuerza como una vaca excitada. Cuando intentó agarrar su vestido
metiendo el brazo por el hueco de tan solo 15 centímetros, Sasha se
escondió rápidamente detrás de la puerta y la empujó con todas sus
fuerzas. El hombre, cuyo brazo y pie quedaron atrapados en el hueco,
gritó: "¡Qué asco!".

"Puaj……."

Sasha empujó la puerta con más fuerza. El hombre tenía más miedo
de romperse el pie que de que la puerta se cerrara, así que no
aguantó mucho antes de que lo empujaran.

Después de cerrar la puerta por completo, Sasha paseaba nerviosa

por el pasillo. Nadie había entrado, como había dicho Karel, pero por
alguna razón no podía quitarse la sensación de que algo parecido
había sucedido.

Entonces, de repente, un pequeño trozo de papel apareció por el

hueco que había debajo de la puerta.

¡Llámame! Si tienes problemas, puedo ayudarte. ¡Te pagaré caro por

tu testimonio!
 Cinnamongirl

Sasha se agachó y miró el pequeño trozo de papel que había en el

hueco. Era una tarjeta de visita. Se parecía a la que Karel me había
dado una vez, así que la reconocí al instante.

La tarjeta de presentación tenía un nombre desconocido escrito junto

con el nombre de la empresa: «Daily Issue». Probablemente era el
nombre de ese hombre. Su profesión era reportero.

***

La presencia del extraño desapareció poco después. No es que se

marchara solo, sino que otros lo arrastraban. Quizás el equipo de
seguridad del hotel intervino tras ver al extraño merodeando por las
cámaras de seguridad.

Solo al oír eso, Sasha se sintió un poco aliviada. También lamentó no

haber llamado primero al conserje.

Sasha estaba muy inestable en ese momento. Estaba sentada inmóvil

en el sofá, clavada en una posición, mordiéndose las uñas, pensando
una y otra vez en lo que acababa de pasar. El periodista no había
entrado en la habitación, no la había tocado, y no había conocido a
Karel, quien estaba pasando por un mal momento en su vida diaria...
Intentó racionalizarlo así, pero la ansiedad la atenazaba.
 Cinnamongirl

Entonces oí a alguien murmurar.

-Estúpida Sasha Sedrin.

La voz que le susurraba al oído parecía muy real. Sasha, que no creía
que fuera una alucinación auditiva, habló en voz alta sin pensar.

"¿Quién eres?"

—Si no hubieras abierto la puerta. ¡Maldito imbécil!

Sasha sabía que el sonido provenía de su cabeza. Al principio, era

solo una voz, pero poco a poco se fue concretando y pronto tomó la
forma de una persona. Sasha se dio cuenta de que también era ella
misma. La pequeña Sasha de su cabeza la miró con lástima. Sasha,
que quería rebelarse, intentó ignorarla.

¡No lo ignores! No es nada.

Sasha se levantó con cuidado de su asiento, intentando con todas sus

fuerzas ignorar las alucinaciones auditivas. Sentía el cuerpo un poco
rígido tras estar en la misma posición tanto tiempo.

Entonces Sasha sacó la tarjeta de visita que había arrugado y tirado a

la basura en cuanto la recibió. La desdobló y la metió entre los folletos
del servicio de habitaciones del hotel.
 Cinnamongirl

Dijo que necesitaba un testigo. Pensaba que si hacía algo estúpido

como difundir rumores falsos sobre Karel, tendría que testificar que
«nada de eso era cierto».

Entonces Sasha buscó Daily Issues en su teléfono y entró. Después

se tumbó en el sofá y hojeó el sitio de noticias, lleno de artículos en
inglés. La página principal estaba llena de fotos de famosos, miembros
de la realeza, celebridades y empresarios cuyos nombres Sasha
conocía.

Traté de averiguar si había alguna historia sobre Karel, pero incluso

después de desplazarme hasta el final, fue difícil encontrar alguna
historia relacionada con él de inmediato.

Después de un rato, Sasha encontró un cuadro de búsqueda con

forma de lupa y escribió "Clements" en él.

"y……!"

Los resultados de la búsqueda llegaron en masa. Fue más de lo que

esperaba.

Sasha se incorporó, presionó el primer artículo y observó atentamente

la foto de Karel. Volvió a mirar el segundo y el tercero. Entre ellos,
había fotos de Karel con traje, una cómoda prenda de punto sobre una
camisa y pantalones de algodón, y fotos de Karel pescando con otros
o tumbado en un yate con el torso desnudo.

"Vaya……."
 Cinnamongirl

Sasha observaba atentamente la piel suave y ligeramente bronceada

de Karel sin darse cuenta. Era increíble poder ver el cuerpo que le
intrigaba, incluso en una foto.

Aunque vivían en la misma casa, Karel nunca mostraba su cuerpo

desnudo y solo mantenía un cuidado obsesivo. Así que pensé que
debía haber alguna razón por la que no le gustaba estar desnudo.
Como una cicatriz grande en alguna parte, un lunar feo o algo así...
Así que Sasha dejó de mirar el cuerpo desnudo de Karel hasta cierto
punto.

Pero el cuerpo desnudo era perfecto, contrariamente a la imaginación.

Sasha una vez se retractó de su idea de que Karel podría tener éxito
en el ballet. Su pecho era demasiado ancho y sus hombros parecían
demasiado fuertes para el ballet. El ballet está obsesionado con la
creación de líneas corporales. Para extraer las mejores líneas de un
cuerpo humano tridimensional, era esencial un cuerpo desprovisto de
grasa al máximo, dejando solo músculo.

Sasha levantó brevemente su delgada muñeca. Al observar el cuerpo

robusto de Karel, su brazo delgado y blanco, con un desarrollo
completamente opuesto al suyo, parecía un poco deforme, a pesar de
ser un hombre.

Por supuesto, Sasha dejó de lado sus pensamientos inútiles y volvió a

centrarse en Karel en la foto. En la mayoría de las fotos, Karel no
miraba al objetivo, pero a veces, cuando lo hacía, su mirada era
escalofriante. Era evidente que Karel odiaba a los paparazzi.
 Cinnamongirl

Pero gracias a los paparazzi, Sasha podía admirarlo así incluso sin
Karel. Sasha se convirtió rápidamente en un placer culposo. De ahora
en adelante, cuando Karel no estuviera presente, sería genial matar el
tiempo así.

Mientras Sasha seguía mirando las fotografías, se dio cuenta de que

Karel, de cierta época, siempre aparecía con la misma persona.

"Mmm……."

Un hombre de cabello negro que parece haber sido visto en alguna

parte. Tiene rasgos faciales hermosos y bien definidos, y su rostro luce
impecable desde cualquier ángulo, así que podría ser actor o modelo.

Sasha pensó de inmediato en el ladrón moreno que había robado el

dinero de la cartera de Karel. Pero definitivamente no era ese
hombre...

"Mmm……."

Sasha yacía estirada en el sofá, sin poder apartar la vista de una sola
fotografía. Era una foto normal de Karel y un hombre moreno, uno
frente al otro.

Sin embargo, la distancia entre ellos era extrañamente pequeña para

ser un amigo cercano, y no le gustó la sonrisa en el rostro de Karel al
mirar al hombre. Sasha, curiosa por el contenido del artículo, amplió el
texto en inglés adjunto y lo descifró lentamente.
 Cinnamongirl

[Mansión de Rhode Island, Karel Clements, Blake Butera y almuerzo.

7/4]

Al mirar la fecha, parecía ser del verano pasado. Recordando el

nombre Blake Butera, Sasha volvió al buscador con forma de lupa y
escribió cómo se escribía. Sin embargo, no pudo encontrar la
ortografía de un nombre que nunca había visto, así que tuvo que
volver a la página anterior. Tras repetir este frustrante gesto varias
veces, oyó que se abría la puerta principal.

“¿Karel?”

Sasha guardó su teléfono y saltó.

"¿Estás aquí?"

En lugar de una respuesta, se oyó un sonido de zapatos al quitarse en

la oscuridad. Era el cabello rubio de Karel, ligeramente inclinado e
iluminado por la luz del sensor. Sasha se levantó rápidamente y cruzó
la sala.

"¿Estabas esperando?"

En lugar de preguntarle si había vuelto o si se encontraba bien, Sasha

asintió en lugar de responder. Aunque Sasha no era muy perspicaz,
era muy sensible a los cambios de humor de los demás. Esto se debía
 Cinnamongirl

a que tenía que estar constantemente pendiente del humor de su

padre, que podía estallar y afectarla en cualquier momento.

Y hoy sentí una inexplicable distancia de Karel.

“La ropa…….”

Karel levantó la cabeza y frunció el ceño levemente. Sasha bajó la

vista y enseguida recordó que llevaba un vestido. Pensó que era ropa
normal, aceptable en un hotel, pero por alguna razón se sintió
avergonzada cuando Karel se lo señaló.

“El olor está vibrando.”

Dicho esto, Karel pasó junto a Sasha. Luego se dirigió a la sala, arrojó
las llaves y el celular en el sofá donde Sasha había estado dando
vueltas hasta hace un momento y se sentó.

Sasha se dio cuenta de que Karel había estado bebiendo por el ligero
olor a alcohol que dejó al pasar. Intentó ser un poco fría conmigo y
sentirse mal por ello, pero si hubiera estado bebiendo, lo entendería.

Sasha se acercó sigilosamente a Karel, quien tenía la cabeza gacha.

Pero no creyó conveniente recordarle que le había aplicado aceite
corporal en secreto, así que se apartó un poco.

"¿Has estado bebiendo?"

“……Felicitaciones por pasar el ascenso.”

 Cinnamongirl

Sasha se rió en silencio. Adiviné bien. Karel estaba borracho. Y sus

palabras no tenían contexto. No respondió a las preguntas y parecía
decir lo que le venía a la mente.

“¿Comiste mucho?”

"Me siento mareado."

Al decir eso, Karel se recostó por completo en el sofá y se acostó. El

sofá, grande y largo, lo suficientemente amplio como para que Sasha
se diera vueltas, estaba lleno cuando Karel se acostó, y sus pies
estaban a punto de asomar por los reposabrazos. Sasha se acercó a
su cabeza y le susurró.

“Es incómodo dormir con la ropa puesta”.

Sasha aún recordaba el comportamiento del hombre de pelo negro,

cuyo nombre desconocía, cuando solo llevaba unos días en ese hotel.
La imagen de Karel abrazándolo llevaba tiempo grabada en su mente,
y sentía un poco de envidia de su amabilidad con él, a pesar de ser un
ladrón. Así que lo imitó un poco. Aunque no podía llamarlo "cariño"
porque Karel y ella eran padrinos y mecenas.

“¿Te quito la ropa?”

Pero Karel abrió mucho los ojos al oír las palabras de Sasha. Los ojos
verdes que había conocido la miraban fijamente. Sasha se sorprendió
un poco al descubrir que no parecían estar borrachos en absoluto.
 Cinnamongirl

"Yo me encargaré de ello."

"Sí……."

"Vete a dormir ahora."

Después de decir eso, Karel volvió a cerrar los ojos, luciendo cansado.

"Es vergonzoso estar borracho siendo adulto".

Después de un rato, Sasha le puso el dedo cerca de la nariz y estuvo

segura de que estaba completamente dormido. El aliento que salía de
su nariz era caliente. Tras esperar un buen rato, Karel no volvió a abrir
los ojos.

Dijiste que no te gustaba el alcohol. ¿Por qué lo bebiste?

Mientras Sasha hablaba, los párpados de Karel se agitaron. Quizás

fue porque el aliento de Sasha le hacía cosquillas.

"¿dormir?"

Por más que intenté hablar con él, Karel nunca volvió a abrir los ojos.

Sasha colocó cuidadosamente sus dedos sobre sus cejas bien

definidas. El solo hecho de sentir los pelos cortos, limpios y dorados
que caían en una sola dirección la hacía sentir bien. Luego palpó su
nariz prominente. Había visto tantas fotos de paparazzi que sentía
 Cinnamongirl

curiosidad por saber cómo se sentiría. Su puente nasal se veía más

definido en la vida real que en las fotos debido a su fuerte estructura
ósea.

A continuación están los labios.

Tomé mi mano y presioné con fuerza el borde prominente de su labio

superior como si presionara un botón. Pero Karel permaneció inmóvil,
con los ojos aún cerrados.

Sasha tragó saliva con dificultad sin darse cuenta. El sonido de algo
bajando por su garganta fue tan fuerte que se sobresaltó. No hacía
mucho, en su cumpleaños, Sasha había pensado en besarse con él.
Se había preguntado qué sentiría si sus labios se rozaran. Incapaz de
dominar la curiosidad, Sasha apoyó los codos en el reposabrazos
donde descansaba la cabeza de él y dobló la cintura. El corazón le
latía con fuerza, como si fuera a reventarle el pecho plano.

Cuando giró su rostro hacia abajo para mirar a Karel, la sombra de

Sasha descendió sobre su rostro.

Sasha lentamente, muy lentamente, con cuidado presionó sus labios

contra los de Karel.

'¡Ahhhhhh!'

En la imaginación de Sasha, la pequeña Sasha de antes apareció de

repente y corrió como loca. Gritaba en todas direcciones como si todo
su cuerpo ardiera. La mente de Sasha era un caos. Era como si la
alarma de incendios sonara tan fuerte que le dolía el cerebro.
 Cinnamongirl

Pero a diferencia del loco y ruidoso interior del cerebro de Sasha, el

entorno era muy silencioso.

Sasha respiró hondo y abrió ligeramente los labios. Estaba en un

ángulo que le permitía inhalar el aliento que Karel exhalaba, un aliento
extrañamente dulce que le hacía cosquillas en todo el cuerpo. Era
como si hubiera inhalado alguna droga. Sasha, jadeando levemente,
levantó un poco más la cabeza.

Unos ojos verdes brillantes me miraban.

Sasha comprendió que Karel se había despertado de su siesta

lentamente, muy lentamente.

Sasha miró el rostro de Karel por un rato, olvidándose de respirar.

Pero era difícil saber lo que Karel estaba pensando por su rostro
inexpresivo.

“……¿No crees que está demasiado cerca?”

Fue Karel quien habló primero.

En el momento en que su aliento tocó su mejilla, Sasha pareció

liberarse de la hipnosis y apenas logró levantar la cintura, jadeando en
busca de aire.
 Cinnamongirl

“Me preguntaba por qué te tocabas la cara”.

Mientras decía eso, Karel apartó uno a uno los finos y blancos dedos
de Sasha que le habían estado tocando la mejilla y la nuca. Los dedos
de Sasha, pegados a su piel ligeramente seca, estaban ligeramente
húmedos por el sudor de la tensión.

Karel se levantó lentamente, apartando todos los dedos que parecían

a punto de romperse si los apretaba mal. Sasha miró la espalda de
Karel mientras se secaba la cara con la palma de la mano, de
espaldas a mí. Se le ponía la piel de gallina en su rubio cabello,
perfectamente afeitado. Era un mal presentimiento.

“Karel…….”

Sasha ni siquiera podía entender lo que acababa de hacer, por lo que

quería que Karel dijera algo.

Si me regañaba, quedaría claro que ese beso estaba mal. Si era así,
quería disculparme. Sabía que era de mala educación tocar a alguien
dormido sin pedir permiso. O si decía que aún no eran tan cercanos,
Sasha también estaba dispuesta a disculparse.

Pero Karel no señaló nada.

Él simplemente respiró profundamente, suspiró y dijo, todavía de

espaldas a Sasha.

"No preguntaré por qué."

 Cinnamongirl

Sasha preguntó, sintiendo una sensación de vacío llenar su pecho.

"¿por qué?"

“…….”

“Está bien preguntar.”

Aunque iba a responder que de todos modos no sabía por qué lo

hacía, Sasha lo dijo sólo para mantener la conversación.

“Mi cabeza es tan complicada.”

¿Por qué? ¿Será por el alcohol?

“…….”

¿Por qué bebiste alcohol? Aunque no te gusta…

Sasha odiaba el silencio y no dejaba de murmurar.

Karel se giró lentamente. El botón delantero de su chaleco,

ligeramente subido al acostarse y levantarse, estaba arrugado. Sasha
evitó la mirada de Karel mientras observaba lo apretado que le
quedaba el chaleco, que parecía incómodo.
 Cinnamongirl

Por otro lado, Karel observaba a Sasha con atención. Sasha sabía que
su mirada no era nada amistosa. En cuanto se dio cuenta, Sasha se
asustó y, aunque tarde, empezó a preocuparse por si debería haberse
disculpado primero.

“¿Qué te pusiste en el cuerpo?”

Sasha se estremeció ante la pregunta. Era como si la hubieran pillado

robando sus pertenencias. A Sasha le preocupaba lo que Karel se
estaría preguntando sobre su gel de ducha y champú, que estaban
disminuyendo rápidamente.

"¿Qué es ese vestido?"

Al decir eso, Karel se pasó la mano por el pelo con irritación. Sasha se
sintió triste por su comportamiento, que parecía una muestra de
disgusto. Era cierto que había hecho algo mal, pero ver sus acciones,
que parecían culparlo, justo delante de ella, la asfixió. En particular, el
hecho de que quien lo hiciera fuera Karel le entristeció.

¿Por qué estás enojada? ¿Es ilegal usar un vestido?

“…….”

Karel siempre lleva vestido. ¿Por qué me echas la culpa?

Mientras hablaba, los labios de Sasha se torcieron ligeramente.

Contuvo las lágrimas que le corrían por el rostro, esperando que algo
pasara. Hasta ahora, cada vez que lloraba así, Karel se quedaba
atónito, pero también mantenía la calma.
 Cinnamongirl

Sasha esperaba que Karel dijera: "No quise criticarte" y que no había
tenido intención de entristecerla y que se sentaría a su lado, le pasaría
el brazo por los hombros y la consolaría, tal como lo había hecho
antes.

Pero aunque vio las lágrimas de Sasha, Karel miró hacia otro lado y se
levantó de su asiento.

Luego, sin decir palabra, simplemente entró en el dormitorio principal.

Cuando Sasha escuchó un clic dentro del dormitorio principal, la única

habitación del hotel con puerta, se dio cuenta de que Karel la había
cerrado por completo.

“Ugh, eh… suspiro.”

Sasha no pudo contener las lágrimas. Miró fijamente la puerta cerrada,

con los hombros temblando.

Sasha, que llevaba un rato llorando en la sala, se arrastró hasta su

cama, enterró la cara en la manta y lloró a gritos. Esperaba que Karel
despertara y saliera al oír su voz, pero no fue así a medida que
avanzaba la noche.

Sin darse cuenta, la pequeña Sasha dentro de Sasha estaba

encerrada en la habitación, avergonzada por haber estado corriendo
como loca. Y luego siguió maldiciendo, culpando a Sasha por crear
esta situación. La pequeña Sasha nunca salió de la puerta que había
cerrado así. Igual que Karel ahora...
 Cinnamongirl

Las lágrimas se detuvieron un instante, pero al pensar en Karel

mirándola con ojos fríos, volvieron a desbordarse. La manta y la
almohada estaban húmedas, y sus ojos hinchados y sus labios
mordidos estaban rojos.

Sasha recordó el video de Sasha Sedrin que Karel le había mostrado.

Él había dicho que pasaría el resto de su vida amando, ya que no
sabía bailar.

Y tan pronto como vislumbré la felicidad de alguien más con el mismo

nombre que yo, pensé en la verdadera naturaleza del vacío que me
había invadido.

Sasha también pensó en Papá Piernas Largas. Al ver la increíble

suerte que había tenido Judy, ahora entendía por qué se sentía tan
vacía.

Algo que tú no tienes, pero ellos sí tienen.

Era la existencia de alguien que me amaba sin pedir nada a cambio.

El amor no es algo que se pueda hacer solo. Ser amado,

especialmente, no lo es. Sasha quería ser amada y secretamente
esperaba que fuera Karel.

Sasha sufrió las consecuencias del beso inesperado. El precio que

pagó por lo que había hecho, por curiosidad ante la sensación que
duró menos de un segundo, fue demasiado alto. Si hubiera sabido que
Karel pondría esa cara, jamás lo habría hecho.
 Cinnamongirl

Sasha lloró hasta quedarse dormida, culpándose por su falta de

previsión.

***

Cuando Sasha abrió los ojos al día siguiente, el dormitorio principal

todavía estaba cerrado.

Sasha, con los ojos hinchados y secos por las lágrimas, oyó un ruido
proveniente de la cocina. La parte delantera de su vestido estaba
abierta y los cordones desatados, como si hubiera estado dando
vueltas en la cama toda la noche. Sasha volvió a apretar los cordones
y se acercó a él, temiendo que fuera Karel quien estuviera en la
cocina. Escondiéndose tras el tabique, echó un vistazo a través de él,
y Georg estaba allí de pie.

Normalmente verlo sería decepcionante, pero hoy me sentí afortunado

de que fuera Georg quien estuviera allí.

Todavía no tuve el coraje de ver a Karel.

“…Creo que necesitaré una bolsa de hielo.”

 Cinnamongirl

En cuanto vio la cara de Sasha, Georg dijo eso. Sasha, que no

entendía lo que decía, solo comprendió lo que significaba cuando
terminó de desayunar y fue al baño a lavarse.

“Mamá, eres tan fea……”

Su propia cara en el espejo parecía un monstruo. Sasha, que casi gritó

al ver su rostro, se acercó al espejo y se tocó los ojos. Sus párpados
dobles habían desaparecido debido a la hinchazón y el enrojecimiento,
y sus pupilas apenas eran visibles. El lado izquierdo de su ojo estaba
particularmente hinchado, y el lado derecho estaba hinchado en la
comisura, lo que le daba un aspecto aún más extraño por su
desequilibrio.

“Si ya terminaste de lavarte, ven aquí”.

“…No puedo ir a la escuela así.”

“Si aplicas una compresa de hielo, el dolor bajará rápidamente”.

Sasha inclinó la cabeza y se acercó a Georg. Él le puso un parche frío

y congelado sobre los ojos. Sasha soportó el escozor en los ojos sin
gritar.

El señor Clements estará de viaje de negocios durante dos semanas a

partir de hoy.

—¿Otra vez? ¿Llegaste antes de mi cumpleaños también?

 Cinnamongirl

Has estado posponiendo tu visita a Europa una y otra vez, pero ahora
ya no puedes posponerla más.

Georg agarró la bolsa de Sasha después de obligarla a sostener la

bolsa de hielo con sus propias manos. Podía oírlo moverse
afanosamente detrás de Sasha, quien permanecía sentada con los
ojos cerrados.

Woods me acompaña en este viaje, así que me quedaré en Nueva

York. No te preocupes, no te descuidaré solo porque me quede sola.

—¿Entonces Karel no está en el hotel ahora mismo?

"Sí."

Sasha sintió un gran dolor al oír esas palabras, aunque creía tener
miedo de ver a Karel. Si las palabras de Georg eran ciertas, se habría
marchado de allí sin siquiera saludarlo.

Karel bebió mucho ayer.

“…Lo escuché.”

“Creo que hice algo mal…”

“Yo también lo escuché.”

 Cinnamongirl

Impactada por las palabras de Georg, Sasha dejó caer la bolsa de

hielo y giró la cabeza. Georg lo sabía todo sobre Karel, hasta el más
mínimo detalle, pero ella desconocía que él supiera de un acto tan
privado como un beso.

Cuando Sasha se quedó sin palabras por la sorpresa, Georg tomó

nuevamente la bolsa de hielo y la presionó contra sus ojos.

¿Por qué hiciste eso?

Sasha se quedó sin palabras ante la leve bofetada de Georg. Georg le

había hecho la pregunta que Karel quería que le hiciera ayer, pero ella
no tenía nada que decir.

“Solo tenía… curiosidad.”

¿Qué pasa? ¿El señor Clements se está desmayando?

“……?”

Sasha se cubrió los ojos con una bolsa de hielo y miró confundida, sin
comprender del todo lo que decía Georg.

Hiciste algo así y ahora lloras como una víctima... En fin, no te juzgaré
a la ligera, Sasha Sedrin, pero tampoco entiendo tu comportamiento
de ayer. El Sr. Clements desconfía de ti ahora mismo... Y entiendo por
qué.

"¿Estás desconfiado de mí?"

 Cinnamongirl

¿Era tan terrible y amenazante lo que había hecho?, se preguntó

Sasha con arrepentimiento.

Sí. Pero cumplirá su promesa como patrocinador. Si quieres recuperar

su confianza, deja de pensar en ganar dinero fácil y concéntrate en tus
estudios.

“¿Un disparo……?”

Según sus palabras, había perdido la confianza de Karel con un solo

beso. Sasha sintió que se le rompía el corazón y volvió a sollozar.
Georg intentó consolarla dándole palmaditas en la espalda, pero
cuanto más lo hacía, más lágrimas le brotaban.

—¡Oh, no! ¡Estás llorando otra vez!

Georg, que no se le daba bien tratar con niños, estaba perdido y

maldecía en alemán. Y Sasha, que lloró tanto que se le puso caliente
todo el cuerpo, acabó acostada en la cama en lugar de ir a la escuela.

Georg decidió que Sasha no podría asistir a clases debido a su fiebre

e inmediatamente presentó un informe de ausencia a la escuela.

Y ese día fue el primer día que Sasha faltó a clases mientras asistía a
la escuela.
 Cinnamongirl

***

Las secuelas de perder un día de escuela fueron severas.

Mi cuerpo, que había trabajado arduamente todos los días sin tiempo
para dolores musculares, empezó a quejarse de dolor después de solo
un día entero de reposo en cama. Me dolía el cuerpo y los músculos
por todas partes, y sentía los ojos calientes debido al aumento de la
presión intraocular.

No solo le dolía el cuerpo, sino también el corazón. Sasha se

arrepintió de haber leído "Papá Piernas Largas".

La suerte en la novela debió de haberle sacado de quicio. Aunque

sabía que debía distanciarse de la historia, inconscientemente se
aferró a la expectativa de que tal vez cometiera alguna imprudencia
con su patrocinador, quien al principio le hacía latir el corazón con solo
mirarlo. Era porque siempre había sido generoso con él…

Y Sasha se arrepintió de haber visto el video de la jubilación de la

leyenda Sasha Sedrin. Fue Karel quien se lo dio, pero probablemente
se lo mostró para emular su profesionalismo y su sentido de misión.
Fue una tontería dejarse llevar por las palabras de Sasha Sedrin,
quien había sido tan querida que había llenado de amor el resto de su
vida. Nadie le daría ese tipo de amor.

También le vino a la mente el rostro de un hombre llamado Blake

Butera. Sasha recordó su nombre y lo buscó en internet, frotándose
los ojos, que le ardían. Pensó que sería muy triste si él fuera la
 Cinnamongirl

persona especial de Karel, pero la realidad era muy distinta a su

imaginación. Era solo uno de los muchos compañeros que habían
pasado junto a Karel. Innumerables hombres y mujeres de cabello
negro, piel blanca, hermosos y encantadores fueron los antiguos
amantes de Karel.

Sasha volvió a llorar, sabiendo que a él le atraían fácilmente las

personas de pelo negro, y que ella incluso odiaba el suyo. Quizás le
llamó la atención por su pelo, no por su talento para el ballet.

También pensé en mi madre, que era tacaña con sus expresiones, en

mi padre, que era peor que nadie, y en mi hermano, que se fue a
buscar su propia vida. Sasha yacía en la cama, gimiendo. Ni siquiera
comió en la habitación vacía que Georg había dejado...

Quizás fueron dolores de crecimiento.

Sasha finalmente pudo ir a la escuela después de tres días libres.

***

Después de tres días libres, Sasha fue a la escuela sintiéndose

aletargada. Unos niños se acercaron a saludarla y le preguntaron:
"¿Estás bien?", tras enterarse de que había estado enferma. Sasha
asintió en silencio y pasó junto a Oksana en el pasillo.
 Cinnamongirl

"Hola."

Oksana se acercó primero y le habló. En cuanto Sasha la vio, sintió la

necesidad de contarle lo que le había pasado. Sasha aún no había
podido decidir por sí mismo si había hecho algo malo o no.

"Tengo algo que decir."

Sasha dijo eso y salió de la escuela con Oksana. En cuanto salió de la

entrada y se dirigió a una zona desierta, Sasha confesó de inmediato.

"Te besé."

Ante esas palabras, Oksana se tapó la boca con la mano y abrió

mucho los ojos. Sasha examinó atentamente su expresión.
Contrariamente a sus palabras, mezcladas con un toque de
desesperación, los ojos de Oksana solo reflejaban interés y curiosidad.

¿Con quién? ¿Con esa chica de 30 años que mencioné antes?

¿Cómo te sentiste?

La pregunta de Oksana hizo que Sasha buscara un poco en su

memoria.

La sorpresa que siguió fue tan grande que no podía recordar bien la
sensación de mi preciado primer beso. La superficie estaba cálida y
seca, y al presionar con fuerza, nuestros labios se encontraron
suavemente. También recordaba la firmeza de la mandíbula
 Cinnamongirl

envolviendo mis dedos, la cálida temperatura corporal y el aliento que