TEMA 5.

La Conciencia: Psicologías Cognitivas.

Victoria Plaza
Historia de la Psicología, Ciencia y Profesión
 Bibliografía

 Leahey, T. H. (2005). Historia de la psicología: Principales

corrientes del pensamiento psicológico (6ª Edición). Madrid:
Pearson–Prentice Hall.
 Contenidos

1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y el

nacimiento de la Psicología experimental.
2. La escuela de Wurzburgo.
3. Psicología de la Gestalt.
4. Psicología Funcionalista: James.
5. La Psicología Cognitiva.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt (1832-1920) - Formación

Nació en una familia de intelectuales.
Fue un estudiante mediocre hasta que entró
en la Universidad, donde decidió estudiar
medicina en Heildelberg.
Terminó la carrera en 3 años y fue el primero
de su promoción.
Estudió un segundo doctorado y comenzó a
impartir clases en la Universidad.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Inicios
Descubre que le gusta más la investigación que
la práctica médica y se forma con los mejores
fisiólogos de su tiempo: Müller, Du Bois-
Reymond…
Cuando Helmholtz se instala en Heidelberg,
Wundt logra una plaza en su laboratorio como
ayudante, y eso despierta su interés por la
psicología.
También hace su propia investigación y escribe
un libro de psicología de la percepción.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Aportes
En ese libro se muestra como firme partidario
de utilizar el método experimental para
estudiar la mente.
“Se ha mantenido frecuentemente que el estudio
de la sensación y la percepción es la única área en
la que es posible utilizar este método
experimental […], pero con toda seguridad se
trata de un prejuicio. Una vez reconocido que la
mente es una fenómeno natural y la psicología
una ciencia natural, el método experimental debe
poder aplicarse por completo en esta ciencia.”
Contribuciones a la teoría de la percepción sensorial (1862)
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Aportes
En 1871 Helmholtz deja la Universidad de
Heidelberg y Wundt asume sus funciones
aunque no su status.
Eso le motiva para trabajar duramente en su
nuevo libro, Principios de psicología fisiológica, Universidad de Heidelberg
gracias al cual esperaba poder mejorar su
puesto de trabajo.
Lo termina en 1873 y tiene el efecto deseado,
recibiendo una cátedra de filosofía en Leipzig,
consiguiendo una mayor independencia.
Universidad de Leipzig
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Aportes
En los Principios, Wundt propone crear una
nueva psicología científica, a la que llama
“psicología fisiológica”.
Esta psicología es “fisiológica” por 2 razones
principales:
1) Porque le interesa el sustrato fisiológico de
los procesos mentales (e.g., estudiar el ojo en el
caso de la percepción).
2) Porque debe utilizar los mismos métodos
experimentales que la fisiología.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Aportes
El segundo motivo es el más importante para la
Psicología. Wundt propone estudiar la mente
consciente (como los filósofos) pero mediante
técnicas experimentales.
“La introspección psicológica va de la mano de los
métodos experimentales de la fisiología. […] Si se
desea hacer más énfasis en su metodológicas,
nuestra ciencia puede llamarse psicología
experimental, para distinguirla de la anterior
ciencia de la mente basada puramente en la
introspección.”
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Aportes
Por tanto, para él, psicología fisiológica es lo
mismo que psicología experimental y para
distinguirlo de lo que hacían los filósofos, a su
método lo llama introspección experimental.
En los experimentos que utilizan este método,
se expone a los participantes a una situación
estandarizada (e.g., se les presenta un estímulo
visual) y se registran tanto sus respuestas a esa
situación (e.g., tiempo de reacción) como su
informe sobre la experiencia subjetiva que ha
provocado esa situación (qué ha sentido, qué
ha pensado, qué ha percibido).
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Laboratorio de Psicología experimental

En 1875, ya en Leipzig, monta un pequeño laboratorio para sus
prácticas. Sus clases son un éxito, y la universidad reconoce su
laboratorio oficialmente en 1879, que será considerado el primer
laboratorio de Psicología del mundo.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Laboratorio de Psicología experimental

Este acontecimiento hace que sea considerado como el fundador
de la Psicología científica.
En su laboratorio se formaron casi 200 estudiantes de doctorado;
publicó numerosos manuales de psicología; publicó infinidad de
artículos, muchos en la revista de psicología que él mismo fundó…
Con Wundt surge la Psicología como institución y como disciplina
independiente.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Ejemplos de experimentos

Capacidad de la conciencia:
Introspección  resultados objetivos y replicables basados en unas
condiciones estandarizadas susceptibles de repetición y variación
sistemática (contraria a la “introspección de sillón”).
Presentaba a sus participantes un conjunto de letras y palabras al
azar, durante un intervalo de tiempo muy breve.
Una vez desaparecido el estímulo, los participantes tenían que
decir qué habían visto. La mayoría recordaba entre 4 y 6 letras. Lo
curioso es que si había palabras enteras, también podían recordar
unas 3-4 (lo que en total son muchas más letras que 4-6).
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Ejemplos de experimentos

En su laboratorio también se utilizaban los tiempos de reacción
para hacer mediciones. Por ejemplo, se utilizaban en experimentos
sobre asociaciones.
En este tipo de experimentos, el investigador decía una palabra y el
participante tenía que pulsar un botón tan pronto como la
identificara.
Después, el investigador decía una palabra y el participante tenía
que pulsar el botón tan pronto como se le viniera otra idea a la
mente.
La diferencia entre ambas tareas les permitía saber cuánto tiempo
llevaba formar una asociación: ¾ de segundo, según sus resultados.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Procesos psicológicos básicos vs. superiores

Para Wundt, los métodos experimentales eran útiles para estudiar
los aspectos más sencillos de la vida mental (percepción, atención,
emoción... Los llamados procesos psicológicos básicos). Estos
procesos estarían dentro de las ciencias naturales podrían
estudiarse en el laboratorio.
Pero los procesos cognitivos superiores eran demasiado complicados
y requerían de los métodos de las ciencias del espíritu (historia,
antropología, sociología…). Era imposible estudiar estos fenómenos
en el laboratorio.
Los últimos años de su vida los dedica este otro tipo de psicología.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Última obra

Propone que para entender fenómenos
complejos como el pensamiento, el lenguaje…
lo que hay que hacer es estudiar la vida
colectiva del ser humano.
Nuestra forma de pensar queda plasmada en la
mitología, en la religión, en la literatura y en la
historia.
Su última obra importante, La psicología de los
pueblos (en 10 volúmenes), intenta explicar el
pensamiento humano desde esta perspectiva.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Institucionalización de la Psicología

La principal contribución de Wundt fue
institucionalizar la psicología como una
disciplina diferente de la fisiología y la filosofía.
Al crear el primer laboratorio, formar a cientos
de estudiantes, escribir manuales, editar
revistas… la psicología dejaba de ser una
empresa individual (como lo había sido con
Fechner o Donders) y se convertía en una
actividad colectiva.
Durante los años siguiente va a florecer la
psicología en todo el mundo, copiando los
métodos de Wundt.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Contra la Psicología aplicada

En opinión de Wundt, la psicología era una
ciencia demasiado joven como para pretender
que hiciera contribuciones importantes a la
sociedad. No tenía sentido que la psicología
fuera una ciencia aplicada.
Los psicólogos norteamericanos, por el
contrario, enseguida van a buscar aplicaciones
para la psicología: tests de inteligencia,
psicología clínica, psicología organizacional…
Por eso, Wundt no respetará la psicología
norteamericana.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 W. Wundt - Estudiantes norteamericanos

La psicología posterior se va a desarrollar más en EE.UU. que en
Europa. Pero muchos de los psicólogos más importantes en la
siguiente generación son antiguos alumnos de Wundt.

G. Stanly Hall J. McKeen Catell E. B. Titchener

(1844-1924) (1860-1944) (1867-1927)
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.
 E. B. Titchener (1867-1927) - Estructuralismo
Nació en el Reino Unido y fue discípulo de
Wundt.
Se trasladó a los EEUU, donde fue el precursor
de la psicología experimental americana.
Para Titchener la consciencia era la suma de las
experiencias de una persona en un momento
determinado.
Objetivos: 1) descubrir los elementos básicos
de la sensación; 2) determinar cómo se
relacionaban las sensaciones para formar
percepciones, imágenes e ideas complejas y 3)
explicar el funcionamiento de la mente.
 1. El estudio científico de la conciencia: Wundt y
el nacimiento de la Psicología experimental.

 E. B. Titchener (1867-1927) - Estructuralismo

Según Titchener, todos los lo que se puede
encontrar en la experiencia son elementos
sensoriales, no procesos como la atención.
Pretendía describir la estructura de la mente sin
teorizar, centrándose únicamente en lo
observable. Quería describir los elementos de
cada experiencia humana a través del recuerdo
de la sensación vivida.
Sus estudios fueron duramente criticados y su
enfoque no tuvo continuidad.
 2. La escuela de Wurzburgo.

 O. Külpe (1862-1915)
Fue discípulo de Wundt, pero a diferencia de
éste, propuso el estudio de los procesos
mentales superiores a través de la
experimentación.
Intentó que la psicología dejara de ser una rama
de la filosofía basada solo parcialmente en la
experimentación, para pasar a convertirse en
una ciencia natural completa.
Desarrolló un método para el estudio del
pensamiento denominado método de las
preguntas que difería significativamente de la
introspección de Wundt.
 2. La escuela de Wurzburgo.

 O. Külpe (1862-1915)
Propuso objetivos más complejos y tareas más
elaboradas.
Fundó el laboratorio de Psicología experimental
en la Universidad de Wurzburgo.
Desarrolló experimentos donde los sujetos,
además de responder a las preguntas
planteadas, debían de describir sus procesos de
pensamiento explicando qué había ocurrido en
su mente entre la pregunta y la respuesta.
El método que utilizaba era muy complejo y sus
resultados muy polémicos.
 2. La escuela de Wurzburgo.

 A. M. Mayer y J. Orth (1901)

Presentaban un estímulo (una palabra) y
pedían al observador que respondiera con
la primera palabra que le viniera a la
mente. Además cronometraban el tiempo
que tardaba en dar la respuesta.
Encontraron que en la mayoría de los
casos, el pensamiento se asociaba a
imágenes o emociones (procesos
conscientes), pero que algunos contenidos
de la consciencia no podían relacionarse
con sensaciones, sentimientos e imágenes
(pensamientos sin imágenes).
 2. La escuela de Wurzburgo.

 A. M. Mayer y J. Orth (1901)

La teoría definitiva defendía que el
pensamiento es un proceso inconsciente,
reduciendo los elementos de
pensamiento sin imágenes a simples
indicadores y no pensamientos en sí
mismos. Universidad de Wurzburgo

Los métodos de la escuela de Wurzburgo fueron calificados como

dudosos e inaceptables. Wundt también rechazó este método (no
es posible responder y pensar en el proceso implicado) y alertó de
la falta de control experimental y la imposibilidad de replicación.
 3. Psicología de la Gestalt.
 M. Wertheimer (1880-1943) - Fundación
Se doctoró con Külpe en Wurzburgo. Realizó
investigaciones en laboratorios de Berlín, Viena
y Praga.
En sus experimentos descubrió que variando el
intervalo de tiempo que transcurría entre la
desaparición de una línea y la aparición de otra,
podían percibirse las dos líneas como una sola
en movimiento. A este fenómeno lo
denominó fenómeno Phi.
Ver vídeo ejemplo (movimiento aparente en el cine)
 3. Psicología de la Gestalt.
 Objeto de estudio
Wertheimer junto con W. Köhler (1887-1967) y K. Koffka (1887-
1941), difundieron por todo el mundo el mensaje de la psicología
de la Gestalt.
Para los gestaltistas, la actividad organizada del cerebro domina las
percepciones. Así, la búsqueda de elementos no tiene sentido
porque “el todo es mayor que la suma de las partes”.
Su objeto de estudio se centra, por tanto, en cómo se organiza la
percepción y el pensamiento en términos de “un todo”.
La experiencia nos permite descubrir las “formas” o Gestalten, que
son organizaciones naturales, físicamente reales, que encontramos
en la naturaleza, el cerebro y la experiencia.
 3. Psicología de la Gestalt.
 Conceptos
Ley de la Pregnancia:
A pesar que la información se encuentre
fragmentada e incompleta, el cerebro logra
completarla y organizarla.
Constancia perceptiva:
Un objeto podrá ser reconocido independiente
del estímulo que recibamos de él.
Leyes Gestálticas de la organización perceptiva:
Desarrollo de leyes para explicar como percibimos y organizamos el
mundo.
 3. Psicología de la Gestalt.

1. Ley de la proximidad: los elementos que están juntos

tienden a percibirse conjuntamente como objetos o
grupos coherentes.
 3. Psicología de la Gestalt.

2. Ley de similitud: objetos que son semejantes entre sí

tienden a considerarse como parte de la misma
forma.
 3. Psicología de la Gestalt.

3. Ley de continuidad: tendemos a percibir los

elementos como si siguieran una dirección
determinada.
 3. Psicología de la Gestalt.

4. Ley de cierre: tendemos a cerrar un espacio

completando los contornos e ignorando los huecos en
las figuras.
 3. Psicología de la Gestalt.

5. Ley de la buena forma: organizamos los estímulos en

figuras tan simples y bien trazadas como sea posible.
Rechazo de algo o alguien inacabado o defectuoso.
 3. Psicología de la Gestalt.

6. Ley de figura y fondo: los objetos tienden a percibirse

separados del fondo.
 3. Psicología de la Gestalt.

7. Ley de contigüidad: la cercanía de dos estímulos en el

tiempo y el espacio nos hace percibirlos con una
relación.
 3. Psicología de la Gestalt.
 W. Köhler (1887-1967) - Aprendizaje por Insight
Trabajó con Wertheimer y es uno de los
principales exponentes de la Gestalt.
Fue destinado al centro de primatología de la
Academia Prusiana de Ciencias donde estudió la
naturaleza del aprendizaje de los chimpancés.
Pensaba que la resolución de un problema
depende de la capacidad del sujeto para
obtener una visión global (Gestalt) de todo el
problema, al contrario que los asociacionistas
(Thorndike) que pensaban que la resolución de
un problema en los animales dependía del azar
en una serie de ensayo y error.
 3. Psicología de la Gestalt.
 W. Köhler - Aprendizaje por Insight: Experimento
Colgaron un plátano inaccesible al chimpancé y dejaron varias
cajas por su jaula.
Cuando el chimpancé entró en la jaula, comenzó a dar saltos para
coger el plátano. Tras un tiempo de infructuosos ensayos, colocó
una caja bajo el plátano, se subió en ella y lo cogió.
Para Köhler la solución se produjo de forma instantánea, por
intuición (“insight”), es decir, por la comprensión repentina de la
estructura perceptiva del problema.
 3. Psicología de la Gestalt.
 W. Köhler - Aprendizaje por Insight: Experimento
 3. Psicología de la Gestalt.

Investigaciones posteriores demostraron que la solución del

problema requería el previo dominio de las habilidades necesarias,
y no de la necesidad o finalidad.
La psicología de la Gestalt realizó aportes al campo de la
percepción, el aprendizaje, el pensamiento y la resolución de
problemas.
Las principales críticas al movimiento fueron la falta de rigurosidad
metodológica, la utilización de conceptos vagos y la escasa utilidad
de sus postulados.
 4. Psicología Funcionalista: James.
 W. James (1842-1910)
Se doctoró en medicina y ocupó diversos
puestos en la Universidad de Harvard (Física,
Psicología, Filosofía..).
Fuertemente influido por Darwin, propone una
Psicología Funcionalista, donde el contenido de
la consciencia es menos importante que lo que
ésta hace (es su función lo que importa, no su
contenido).
La consciencia es indispensable para la
supervivencia ya que su función es elegir lo útil,
y por lo tanto su naturaleza es adaptativa.
 4. Psicología Funcionalista: James.
 W. James (1842-1910)
El mayor aporte de James a la investigación fue
su obra Principios de Psicología, donde plantea
la psicología como ciencia natural.
Desarrolló un enfoque pragmático sobre los
problemas de la ciencia, la filosofía y la vida. En
su obra Pragmatism, aseguró que las ideas
carecen de sentido a menos que influyan en
nuestras vidas.
Así, la razón última de los cambios o elecciones
está ligada a su utilidad para el organismo y para
su supervivencia.
 4. Psicología Funcionalista: James.
 W. James (1842-1910)
La consciencia nos diferencia de los robots y de la inteligencia
artificial. Las máquinas pueden tener “conductas inteligentes”
pero son incapaces de tener representaciones del mundo y de
su estado interno.
La opción consciente de la selección de “lo útil” hace posible el
aprendizaje y otorga interés por la supervivencia.
• Es personal
Características de la • Está en perpetuo cambio
consciencia • Es continua en el tiempo
• Puede seleccionar los objetos de los que se ocupa.
 5. La Psicología Cognitiva.
Su objeto de estudio es la cognición (procesos ligados a la
adquisición, organización, retención y uso del conocimiento).
Estudia procesos humanos cognitivos como la percepción,
aprendizaje, memoria, pensamiento, lenguaje, como propiedades
de la mente humana.

Mente Humana: sistema que recibe, almacena, transforma,

encuentra y transmite información.

PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN
 5. La Psicología Cognitiva.
Para la Psicología Cognitiva, la actividad mental
opera de manera activa.
La información nos llega a través de los sentidos y
es procesada a través de diferentes sistemas
(atención, percepción, memoria).
Se propone una analogía entre el ordenador y el
cerebro (entrada, procesos, salida).
Los procesos mentales actúan como programas,
procesando los datos en una serie de fases,
seleccionando la información apropiada y
aplicando una secuencia de operaciones.
 5. La Psicología Cognitiva.
Para los psicólogos cognitivos el modelo de procesamiento de
información parte de 3 supuestos:
1. La mente puede ser entendida como como un sistema donde se
representan símbolos, reglas e imágenes.
2. La mente se concibe como una entidad activa que no se limita a
recibir información que le llega del medio sino que la información
es elaborada.
3. El sistema de procesamiento humano es un sistema limitado
tanto en su estructura como en sus recursos (por ejemplo, la
memoria a corto plazo).
 5. La Psicología Cognitiva.
El año 1956 fue clave para el reconocimiento de la identidad
propia de la psicología cognitiva. Se organizó el Simposio sobre la
Teoría de la Información, donde participaron algunos de los
investigadores más destacados.
Además, comenzaron a publicarse trabajos científicos dedicados
expresamente a la ciencia cognitiva.
Algunos autores que se abrieron camino en el terreno de la
cognición fueron: G. Miller, A. Newell, H. Simon, N. Chomsky, D.
Broadbent, J. Bruner, U. Neisser.
 5. La Psicología Cognitiva.

 G. Miller (1920-2012)

Estudio el almacenamiento en la memoria a

corto plazo.
“Número mágico: siete, más menos dos”.
El límite de la memoria inmediata oscila entre
5 y 9 ítems.
Describió límites sobre la capacidad humana
para procesar la información.
 5. La Psicología Cognitiva.

 A. Newell (1927-1992) y H. Simon (1916-2001)

Investigadores de la Inteligencia Artificial.
Hicieron uno de los primeros intentos de
simulación por computador, a través de un
programa que intentaba ejecutar
operaciones similares a las que
supuestamente hacen los humanos cuando
piensan.
Quisieron construir una maquina capaz de
resolver cualquier problema.
 5. La Psicología Cognitiva.

 N. Chomsky (1928)
¿Cómo podemos crear una frase nueva si nunca
antes la hemos dicho?¿cómo llegamos a ser tan
creativos y generativos?
Estructura del lenguaje:
• Estructura superficial: lenguaje tal como se
presenta, con sus reglas y gramática.
• Estructura profunda: significados y
gramática universal que esta en la base de
todos los lenguajes humanos (habilidad
innata).
 5. La Psicología Cognitiva.

 D. Broadbent (1926-1993)
Cognición: sistema de procesamiento a través
del cual fluye la información y donde participan
todos los procesos de la cognición: percepción,
atención, memoria, etc.
Los procesos deben estudiarse dentro del
funcionamiento integral del sistema (no por
separado) ya que la interacción es fundamental.
Contribuciones en atención (atención selectiva)
y memoria a corto plazo.
Escucha dicótica: presentación de 2 mensajes
simultáneamente para estudiar el
procesamiento.
 5. La Psicología Cognitiva.

 J. Bruner (1915-2016)
La percepción tiene un carácter selectivo y
subjetivo, siendo determinada por necesidades,
motivos, predisposiciones y experiencia.
Su principal idea teórica es que el aprendizaje es
un proceso activo en el que las personas
construyen nuevas ideas o conceptos basándose
en su conocimiento actual o pasado.
Método por descubrimiento: La base del método
por descubrimiento es el pensamiento inductivo
(obtiene conclusiones generales a partir de
premisas particulares).
 5. La Psicología Cognitiva.

 U. Neisser (1928-2012)
En 1967 escribe el libro “Psicología Cognitiva” que
marca el comienzo oficial del movimiento
cognitivo.
Prestar atención no es solo filtrar la información;
buscamos información de forma activa,
basándonos en nuestras experiencias previas y
expectativas.
El “ciclo perceptual” muestra que desarrollamos
esquemas anticipatorios que nos dan una especie
de plan y esto guía la elección de lo que recibimos
de nuestro entorno.