JAPON
LOCALIZACION: Japón es un archipiélago situado en el noreste de Asia, entre el Océano
Pacífico Norte y el Mar del Japón. El área total del país es de 378.000 kilómetros cuadrados, y
Tokio es su capital.
Totalmente rodeado por mar, Japón es un país poblado por majestuosas montañas, regado
por una extensa red fluvial y de abundante naturaleza. Debido a que se extiende unos 3000
kilómetros de norte a sur, su geografía abarca climas que van desde el subártico al
subtropical, y además disfruta de cuatro estaciones bien diferenciadas.
ANTIGÜEDAD DEL PAIS: Los primeros indicios de vida humana en Japón se remontan a
30 000 años atrás, pero es posible que estuviera habitado mucho antes. Hasta el final
de la última glaciación, hace unos 15 000 años, varios “puentes” de tierra unían Japón
con el continente (Siberia por el norte, Corea por el oeste y quizá la actual Taiwán por
el sur), por lo que el territorio resultaba accesible.
La primera cultura reconocible en emerger fue la neolítica jōmon, en el 13
000 a.C. Los historiadores les llamaron así por la cerámica con marcas que
creaban, imprimiendo cuerdas retorcidas sobre vasijas hechas a mano.
Tenían una vida seminómada en asentamientos a lo largo de las zonas
costeras, sobre todo en el noreste de Japón.
En algún momento entre los años 800 y 300 a.C., una nueva cultura empezó
a tomar forma: la yayoi (también debe su nombre a su cerámica
característica, creada en un torno). Existe mucho debate sobre el origen de
este cambio en la creación de la cerámica; sobre si lo introdujeron los
pobladores llegados de China o Corea (o ambos). Los primeros
asentamientos yayoi conocidos se descubrieron en el norte de Kyūshū, cerca
de la península coreana, y el cambio cultural se propagó desde allí.
Los yayoi introdujeron técnicas de cultivo húmedo para el arroz; algo que
supuso un gran cambio; no solo porque exigía asentamientos más estables,
también porque la práctica del cultivo intensivo se adaptaba mejor a las
tierras bajas, lo cual favoreció el crecimiento de la población en las cuencas
fértiles. También introdujeron el hierro y el bronce. Hacia el s. I d.C., los yayoi
se habían extendido hasta el centro de Honshū; el norte se siguió
considerando territorio jōmon hasta el s. VIII (Hokkaidō y Okinawa no existían
entonces).
IDIOMA: El idioma más hablado en Japón es el japonés, que se divide en varios dialectos y el
dialecto de Tokio se considera japonés estándar.
Además del idioma japonés, los idiomas ryukyuenses se hablan en Okinawa y partes de
Kagoshima en las Islas Ryukyu. Junto con el japonés, estos idiomas forman parte de la familia
de idiomas japoneses, pero son idiomas separados y no son mutuamente inteligibles con el
japonés o entre sí. Todos los idiomas Ryukyuenses hablados están clasificados por la
UNESCO como en peligro de extinción.
COSMOGONIA DE LOS HABITANTES: La Creación del Cielo y de la Tierra (天地開
闢 Tenchikaibyaku ) según la mitología japonesa y el Sintoísmo, es la historia que describe el
?
nacimiento legendario del mundo celestial y del mundo terrenal, el nacimiento de los primeros
dioses y el nacimiento del archipiélago japonés.
Esta historia es descrita de primera mano al comienzo del Kojiki, primera obra escrita
en Japón (712) y del Nihonshoki (720); bases literarias de la mitología japonesa y
del sintoísmo. No obstante, el relato varía en algunos aspectos en ambos escritos, pero el más
aceptado para los japoneses es el relato del Kojiki.
El relato es llamado por el libro como el “Momento del inicio del Cielo y de la Tierra” ( 天地初発之
時 Ametsuchi no Hajime no Toki ).?
Al comienzo, el Universo estaba sumido en una especie de materia batida espesa y uniforme,
sumida en el silencio. Posteriormente, se escucharon sonidos que indicaban el movimiento de
las partículas. Con este movimiento, la luz y las partículas más ligeras se elevaron; pero las
partículas no eran tan rápidas como la luz y no pudieron ascender más. Es así, que la luz
quedó en la parte superior del Universo, y debajo de ella, las partículas formaron en primer
lugar las nubes y luego el Cielo, que sería llamado como Takamagahara (高天原 ”Llanura de los
?
cielos altos”). El resto de las partículas que no habían ascendido seguían formando una masa
enorme, espesa y oscura, y sería llamada la Tierra.
Al formarse Takamagahara aparecieron los tres primeros dioses de la mitología japonesa que
conforman al Zouka Sanshin (los tres creadores).
ARTE: El arte de Japón es una expresión de la cultura japonesa, desarrollado a lo largo del
tiempo en diversos períodos y estilos que se han ido sucediendo de forma cronológica, en
paralelo al devenir histórico, social y cultural del pueblo japonés. La evolución del arte nipón
ha estado marcada por el desarrollo de su tecnología, siendo una de sus señas distintivas el
uso de materiales autóctonos. Como en el arte occidental, las principales manifestaciones
artísticas han tenido su origen en la religión y el poder político.1
Una de las principales características del arte japonés es su eclecticismo, proveniente de los
diversos pueblos y culturas que han arribado a sus costas a lo largo del tiempo: los primeros
pobladores instalados en Japón –conocidos como los Ainu– pertenecían a una
rama caucásica procedente del norte y este de Asia, llegados posiblemente cuando Japón aún
estaba unido al continente.
COSTUMBRES Y TRADICIONES :
Año Nuevo
Son comunes durante el mes de Enero los festivales de fuego y agua (a modo de
purificación). El sintoísmo también enfatiza la renovación del tiempo: por lo que
muchos de estos festivales se celebran a principios de año.
1 de Enero: Hatsumode o hatsumairi (Primera visita para rezar). Temprano en la
mañana de Año Nuevo, mucha gente hace la primera visita del año a su santuario
Shinto local o un Templo Budista. Mujeres y niñas a menudo visten preciosos
kimonos para esta ocasión especial.
4 de Enero: Kakizome. Primera escritura (caligrafía) del año.
4 de Enero: Goyo Hajime. Primer negocio. Algunas tiendas tradicionales abren sus
negocios tras las fiestas de Año Nuevo. Durante los primeros días del año, la gente
visita a sus amigos y familiares cercanos para festejar el Año Nuevo juntos. Las
comidas especiales de Año Nuevo incluyen: O-toso (sake dulce aderezado con
corteza de cassia, hierbas y especias), y mochi (pastel de arroz) que puede
comerse solo o con un caldo de verduras o-zoni.
Setsubun
2-3 de Febrero
El primer día de la Primavera según el antiguo calendario lunar. El festival
viene marcado a lo largo del país con el maki-maki, o lanzamiento de garbanzos, y
gritos de «Fuku wa uchi, oni wa soto!» («Entra fortuna, ¡salid malos espíritus!»).
Los mejores sitios para ver esto en Tokyo son el Templo Zojoji (detrás de la Tokyo
Tower) y el Templo Senso-ji en Asakusa, que también ofrece una danza clásica. En
Kyoto, Mibu-dera tiene representaciones de Setsubun Kyogen a las 13:00 horas de
la tarde, se repite 8 veces, ambos días; Rokuharamitsu-ji tiene una persecución del
demonio y lanzamiento de garbanzos en la tarde del día 3; Yoshida Jinja es famosa
por su persecución del demonio a las 19:00 horas de la tarde del día 2, y un
festival de fuego a las 23:00 horas de la noche del día 3.
Hina Matsuri
3 de Marzo
El Día de las Niñas o Día de las Muñecas, o momo-no-sekku. Muñecas ceremoniales
– a menudo reliquias familiares – se muestran en las mejores habitaciones de las
casas. Estas muñecas, vestidas con trajes tradicionales ancestrales, se suelen
comprar el día del nacimiento de una niña o regaladas por familiares y cercanos.
En algunas zonas, mantiene su idea original de exorcismo: algunas muñecas
simbólicas son cargadas en barcos a través del agua, con el rezo de que toda mala
suerte, impurezas y espíritus malignos sean transferidos desde las niñas a las
muñecas que se van flotando. El florecimiento del melocotón, que tiene lugar en
esta época, también se muestra como símbolo de las cualidades femeninas y
felicidad conyugal. Las comidas especiales de este festival incluyen hishi-mochi
(pastel de arroz con forma de diamante), shiro-zake (arroz y sake dulce) y sekihan
(arroz hervido con judías rojas).
Nacimiento de Buda
8 de Abril
El nacimiento de Gautama Buddha, el fundador del budismo, se celebra a lo largo
de Japón el día 8 de Abril. Cada templo budista importante celebra la ceremonia de
kambutsu-e, o «ceremonia de baptismo». Té dulce se derrama desde pequeñas
tinajas sobre la estatua de un pequeño buda. La estatua se sitúa en un hana-mido
(un templo temporal en miniatura decorado con flores). Niños pequeños vestidos
con ropas del festival desfilan en procesión a lo largo del patio del templo.
Festival de los Niños
5 de Mayo
Kodomo-no-hi, también conocido como shobu-no-sekku y tango-no-sekku (por la
planta iris, shobu en japonés). Su origen se remonta a la distribución de los iris
medicinales como protección contra las enfermedades, con el tiempo se convirtió
en un día para rezar por la salud de los niños. Las familias vuelan pequeñas
cometas con forma de carpa – una por hijo varón – supuestamente porque estos
peces tienen una energía y poder para luchar contra las corrientes; debido a su
fuerza y determinación para superar todos los obstáculos, se toma como un
buen ejemplo de ambición, fuerza y perseverancia para los niños varones.
Tanabata Matsuri
7 de Julio
El Festival de la Estrella (o Tejedor). La historia dice que dos estrellas enamoradas,
Kengyu (Altair) y Shokujo (Vega), se reúnen por un puente de urracas que abarca
la Vía Láctea. La costumbre popular de rezar a la Urraca por una buena cosecha y
al Tejedor por una gran habilidad a la hora de tejer, se lleva observando en Japón
durante siglos, en conexión con el Festival de la Estrella. La gente joven celebra
este festival escribiendo sus deseos en tiras de papel y uniéndolos por tiras de
bambú que ponen en el jardín. Esta costumbre se ha extendido incluso a los
colegios, donde los jóvenes pupilos esperan adquirir una gran habilidad en la
escritura a mano rezando a la estrella por su éxito en los estudios.
Bon
Mediados del séptimo mes lunar, 13-15 de Julio
(Celebrado el 13-15 de Agosto en ciertas zonas). Parecido al Día de Todos los
Santos cristiano, a veces, se denomina el «Festival de las Almas», el «Festival de
los Muertos» o el «Festival de las Linternas». Los espíritus de los muertos, que
nunca se han ido, vuelven a sus casas para hacer una pequeña visita. Las casas se
limpian a conciencia para la ocasión y las tumbas de los familiares son
cuidadosamente atendidas. En los cementerios se queman linternas de papel e
incienso; por la noche, durante el festival, las linternas brillan con una pequeña luz
a lo largo de la casa. El día 15, último día, se ofrece a los espíritus visitantes okuri-
dango (arroz con albóndigas de despedida), para celebrar su salida al Meido – el
mundo celestial y misterioso de los muertos. El Bon Odori (baile Bon) se lleva a
cabo durante la tarde del día 15. Estos bailes hoy en día son parte del festival en
las zonas comerciales de las ciudades y pueblos.
Shichi-go-san
15 de Noviembre
Literalmente, el festival del siete (shichi) cinco (go) tres (san). Las niñas de 3 y
7 años, y los niños de 5 años, son llevados a un santuario en señal de buena salud
recibida por parte de los dioses guardianes.
Noche de Fin de Año
31 de Diciembre
Namahage: en la península de Oga, hombres con máscaras de demonios van de
casa en casa preguntando: «¿Hay algún niño inútil por aquí?» Okera Mairi,
Santuario Yakusa, Kyoto: un fuego sagrado se alimenta en los precintos del
santuario. Se cree que el fuego trae felicidad a todos los que cocinan su primera
comida con las ascuas del fuego y se encomienda a los visitantes a recoger alguna
de las ascuas para llevar a sus casas.
