EL SAPO
Es un animal vertebrado terrestre perteneciente a la Clase
«Anfibios», Orden «Anura», con un estilo de vida semi-acuática,
es decir, que parte de su vida la pasan en el agua y la otra en tierra.
Es considerado un «animal de sangre fría», porque no tiene la
capacidad para generar su propio calor corporal.
Características de los sapos
Su cuerpo es ovalado y pesado, dividido en tres partes:
cabeza, tronco y cuatro extremidades (dos anteriores y dos
posteriores).
No tienen cuello.
Los ojos son móviles, con pupilas circulares o elípticas
horizontales y párpados sobresalientes.
Su boca es ancha, con una poderosa lengua protráctil (se
proyecta hacia fuera) y sin dientes.
Poseen dos orificios nasales (narinas), y una protuberancia,
llamada «canto rostral» entre la punta del hocico, el ojo y la
boca.
Su tímpano o estructura auditiva es externa, y puede oír
debajo del agua.
Cuentan con «crestas cefálicas», que son unos bordes visibles
en la cabeza provenientes de los huesos del cráneo.
Las patas de la hembra son largas; las del macho son robustas.
Las extremidades anteriores son cortas y tienen cuatro dedos.
El macho tiene en sus patas unas
rugosidades (callosidades palmares), que usa para abrazar a
la hembra durante el apareamiento.
Algunas especies presentan espolones (púas) en las patas
traseras, que le ayudan a enterrarse en el suelo suelto.
Tienen verrugas (granos que sobresalen) por todo el cuerpo,
principalmente en la espalda.
La piel es áspera y seca, con colores que van del marrón
rojizo al negro; los lados del vientre son de colores claros, y es
más suave.
Su tamaño varía entre 1 y 20 centímetros; usualmente la
hembra es más grande que el macho.
Cuentan con dos tipos de glándulas: unas que segregan una
sustancia mucosa para mantenerse húmedo, y otras que
segregan líquidos irritantes o tóxicos para protegerse.
Organización Interna
Sistema nervioso
Está formado por un cerebro pequeño, la columna vertebral,
y una red de nervios (espinales, craneales).
Sistema respiratorio
Los sapos adultos respiran mediante pulmones, órganos
internos en forma de saco que le permiten respirar fuera del agua;
también pueden respirar a través de la piel (mientras permanezca
húmeda) y, en menor grado, por las paredes de la boca.
En su etapa de renacuajo (larva acuática) y juvenil, los sapos respiran
por branquias (órganos respiratorios externos)
Sistema circulatorio
El sistema de circulación es doble; te explico: existen dos
circuitos, uno que lleva la sangre a los órganos respiratorios para
tomar oxígeno, y otro general que lleva la sangre ya oxigenada al
resto de órganos, con un corazón como órgano central.
Sistema digestivo
Inicia en la boca, continúa con la faringe, el esófago, el estómago,
el intestino delgado, el recto y culmina en el ano.
Sistema reproductor
El sapo macho tiene dos testículos que generan
espermatozoides; la hembra posee un ovario, encargado de
producir los óvulos.
Sistema excretor
El sapo cuenta con dos riñones, órganos aplanados y
alargadossituados a ambos lados de la columna vertebral, y una
vejiga (depósito en forma de bolsa).
En conjunto, tanto el sistema excretor, como el digestivo y
reproductor desembocan en un órgano llamado «cloaca», que
actúa como un canal para la expulsión de desechos, esperma o los
propios huevos.
¿Dónde viven los sapos?
Habitan en América, Europa, Asia y el norte de África,
generalmente en el suelo de zonas húmedas, llenas de vegetación y
sombra, debajo de las hojas, jardines, o refugiados en troncos de
árboles.
Los renacuajos tienen vida acuática, encontrándose principalmente
en el fondo de los ríos, lagunas y arroyos, o en charcos formados por
la lluvia.
Son animales poco visibles, ya que por lo general se esconden
durante el día.
El sapo en su hábitat
¿Qué comen los sapos?
Son carnívoros, y su alimentación incluye lombrices de tierra,
insectos (principalmente moscas y hormigas), arañas,
crustáceos y otros invertebrados pequeños.
Los de mayor tamaño, en ocasiones, pueden comer
pequeños mamíferos y peces.
En su etapa como «renacuajo» o larva acuática, consume
mayormente algas y restos orgánicos suspendidos en el agua;
algunos pueden alimentarse de pequeños insectos, peces e incluso
otros renacuajos.
¿Cómo se reproducen los sapos?
Su reproducción es ovípara, es decir, mediante
huevos, y la fecundación es externa.
Para reproducirse, hacen largos recorridos para llegar a la zona de
apareamiento; el acto inicia con un cortejo por parte del macho para
atraer a la hembra, lleno de cantos, con un repertorio musical
único, cuyo sonido puede extenderse hasta 1,5 kilómetros de
distancia!
Estos huevos (que varían entre 400 y 1000) están en cordones o
paquetes, son de color oscuro y están envueltos en una espuma
gelatinosa. Para la fertilización, el macho rocía su esperma sobre
ellos.
Pasados entre 5 y 40 días, del huevo sale una larva o renacuajo que
tiene cola y vive en el agua; más tarde, por metamorfosis
(transformaciones), se convierte en adulto, desarrolla patas y puede
salir a tierra firme.
En ocasiones, el macho lleva los huevos fecundados enrollados entre
sus patas y, cuando están a punto de eclosionar o abrirse, se acerca
al agua para liberar a los renacuajos.
¿Cuánto vive un sapo?
Su tiempo de vida promedio, en estado salvaje, varía entre 8 a 14
años. Ciertas especies, como «el sapo común europeo (Bufo bufo)»
tienen un estimado de casi 40 años
