En ocasiones, a la hora de estudiar la fuerza que actúa sobre un cuerpo, puede ser interesante

descomponerla en varias fuerzas cada una de ellas con la dirección de los ejes cartesianos, de tal
forma que el efecto de todas ellas sea equivalente a la fuerza descompuesta. Tal y como
estudiamos en el apartado de representación de vectores, en el plano OXY obtenemos que:

Teniendo en cuenta la definición de módulo de un vector, el módulo de la fuerza se obtiene

mediante la siguiente expresión:

Y por medio de la definición de tangente de un ángulo agudo, podemos relacionar los módulos Fx y
Fy con el ángulo α que forma con el semieje X positivo de la siguiente forma:

Adicionalmente podemos relacionar estos módulos con el menor ángulo que forma con el eje X,
atendiendo al cuadrante del sistema de referencia en el que se encuentre:
Vector

¿Qué es un vector?

En física y matemáticas, un vector es un segmento de una línea recta, dotado de un

sentido, es decir, orientado dentro de un plano euclidiano bidimensional o tridimensional.
O lo que es lo mismo: un vector es un elemento en un espacio vectorial.

En física, un vector se define como un ente matemático que, gráficamente, se representa

mediante un segmento de recta con una orientación definida en el espacio. Un vector en
física se utiliza para representar fenómenos como el movimiento, la fuerza, la aceleración,
el peso de un cuerpo y la dirección de muchos otros fenómenos físicos.

Cuando decimos que un vector es un ente matemático, nos referimos a que es un

componente abstracto que existe dentro de la física; un ente puede ser un punto, un
plano, una recta o cualquier elemento de las ciencias exactas. Aunque no es un objeto
físico como una pelota o un libro, un vector es fundamental para solucionar
problemas relacionados con las magnitudes vectoriales.

¿Para qué sirve un vector?

Un vector en física sirve para determinar, representar y calcular magnitudes

vectoriales como el desplazamiento, la velocidad, la aceleración, la fuerza, entre otros.
Gracias a los vectores, se pueden realizar operaciones matemáticas que ayudan a calcular
el módulo o dimensión, la dirección y el sentido de estas magnitudes vectoriales.

Los vectores también tienen aplicaciones en otros campos, como veremos más adelante.

Partes de un vector en física

Un vector es una herramienta matemática que representa magnitudes con dirección y
sentido, esenciales para describir fenómenos físicos. Para entenderlo mejor, desglosamos
sus componentes:

1. Punto de aplicación: El punto de aplicación es el lugar donde el vector actúa

físicamente. Por ejemplo, si una fuerza se aplica sobre un objeto, el punto de
aplicación es donde esa fuerza comienza a ejercer su efecto.

2. Módulo o magnitud: La magnitud de un vector representa su intensidad o tamaño.

Depende de la magnitud física que describe:

 Si el vector representa una distancia, su magnitud indica qué tan lejos.

 Si representa una fuerza, indica cuán intensa es esa fuerza, medida en

Newtons (N).

 Si representa una velocidad, indica qué tan rápido, en metros por segundo
(m/s).

3. Sentido: El sentido indica hacia dónde apunta el vector dentro de su línea de

acción. Esto se representa con la punta de la flecha, que señala el destino de la
magnitud.

4. Dirección: La dirección del vector describe su orientación angular respecto a un

sistema de referencia, como los ejes cartesianos. Por ejemplo, el ángulo que un
vector forma con el eje X determina su dirección.

5. Línea de acción: Es una línea recta imaginaria sobre la cual se encuentra el vector.
Un vector puede desplazarse a lo largo de esta línea sin cambiar su dirección ni su
sentido.

Sentido vs. Dirección

Es común confundir el sentido con la dirección, pero son conceptos distintos:

 El sentido se refiere a si el vector apunta hacia un lado u otro dentro de su línea de

acción (positivo o negativo).

 La dirección, en cambio, describe el ángulo o inclinación de la línea de acción en el

espacio.

Por ejemplo, un vector en una línea horizontal puede tener dos sentidos (hacia la derecha
o hacia la izquierda), pero la dirección dependerá del ángulo que forme con un sistema de
referencia.

Ejemplo práctico
Imagina que empujas una caja con una fuerza de 10 N hacia arriba por una rampa
inclinada a 30°.

 El punto de aplicación es donde tus manos hacen contacto con la caja.

 El módulo es la fuerza de 10 N.

 El sentido es hacia arriba, siguiendo la inclinación de la rampa.

 La dirección es el ángulo de 30° respecto al suelo.

 La línea de acción es la trayectoria recta imaginaria que sigue esa fuerza sobre la
rampa.

Gráfico ilustrativo

A continuación, se muestra un gráfico que identifica cada parte de un vector en un sistema

de referencia cartesiano. El vector parte desde un origen (punto de aplicación) y tiene
magnitud, dirección, sentido y una línea de acción representada:

Tipos de Vectores en Física: Clasificación y Definición

En física, los vectores se pueden clasificar en diferentes tipos según sus características y
propiedades. Conocer las distintas categorías de vectores es fundamental para resolver
problemas de física y entender mejor el comportamiento de las fuerzas y movimientos. A
continuación, te presentamos los principales tipos de vectores y sus definiciones:

1. Vectores Colineales: Los vectores colineales son aquellos que se encuentran a lo

largo de la misma línea de acción, sin importar su sentido. Es decir, estos vectores
están alineados en una única dirección, pero pueden tener sentidos opuestos o
iguales.
2. Vectores Coplanares: Dos o más vectores son coplanares cuando están contenidos
dentro de un mismo plano. Esta propiedad es importante para la resolución de
problemas en los que varios vectores interactúan en un plano bidimensional.

3. Vectores Iguales: Dos o más vectores se consideran iguales si tienen la misma

dirección, módulo y sentido. Estos vectores son físicamente idénticos y tienen el
mismo efecto en un sistema.

4. Vector Unitario: El vector unitario es un tipo de vector cuyo módulo es igual a la

unidad (1). Su principal función es indicar la dirección y el sentido de un vector sin
alterar su magnitud. Se utiliza comúnmente para representar direcciones en
problemas de física.

5. Vectores Paralelos: Los vectores son paralelos cuando sus líneas de acción son
paralelas entre sí, es decir, siguen la misma dirección. Pueden tener el mismo o
distinto sentido.

6. Vectores Opuestos: Dos vectores son opuestos si tienen la misma dirección, pero
sentidos contrarios. Esto significa que están alineados en la misma línea de acción,
pero apuntan en sentidos opuestos. En un sistema físico, esto genera un efecto
contrario, ya que los vectores se anulan mutuamente si tienen el mismo módulo.

7. Vectores Concurrentes: Dos o más vectores son concurrentes cuando sus líneas de
acción se cortan en un mismo punto. Este tipo de vectores es común en situaciones
donde varias fuerzas actúan en un mismo punto de un objeto o sistema.

8. Operaciones con Vectores:

Tipos y Definiciones
9. Las operaciones con vectores, también conocidas
como operaciones vectoriales, son fundamentales en física y
matemáticas. Los vectores, definidos matemáticamente y con
componentes rectangulares, pueden representarse en un plano
bidimensional o en un espacio tridimensional. A continuación, te
presentamos los principales tipos de operaciones que pueden
realizarse con vectores:
10. 1. Operación de Adición y Sustracción de
Vectores
11. Dos o más vectores pueden sumarse o restarse para obtener
un vector suma o un vector diferencia, respectivamente. La
adición de vectores se utiliza para determinar la resultante de
 varias fuerzas, mientras que la sustracción ayuda a encontrar la
diferencia entre vectores en un sistema físico.
12. 2. Multiplicación de Vectores por un Escalar
13. Un vector puede multiplicarse por un número real (escalar),
lo que cambia su magnitud sin alterar su dirección. Esta operación
se utiliza para modificar la longitud de un vector manteniendo su
orientación.
14. 3. Producto Interno o Producto Punto de
Vectores
15. El producto interno (o producto punto) se realiza entre dos
vectores y el resultado de esta operación es un número escalar.
El producto punto se utiliza para calcular ángulos entre vectores y
para medir la proyección de un vector sobre otro.
16. 4. Producto Vectorial o Producto Cruz de
Vectores
17. El producto vectorial (o producto cruzado) se realiza entre
dos vectores y el resultado es un vector. Este tipo de operación es
fundamental en física para determinar momentos de fuerza, y su
dirección es perpendicular al plano formado por los dos vectores
involucrados.

Operaciones con Vectores: Tipos y Definiciones

Las operaciones con vectores, también conocidas como operaciones vectoriales, son
fundamentales en física y matemáticas. Los vectores, definidos matemáticamente y con
componentes rectangulares, pueden representarse en un plano bidimensional o en un
espacio tridimensional. A continuación, te presentamos los principales tipos de
operaciones que pueden realizarse con vectores:

1. Operación de Adición y Sustracción de Vectores

Dos o más vectores pueden sumarse o restarse para obtener un vector suma o un vector
diferencia, respectivamente. La adición de vectores se utiliza para determinar la resultante
de varias fuerzas, mientras que la sustracción ayuda a encontrar la diferencia entre
vectores en un sistema físico.

2. Multiplicación de Vectores por un Escalar

Un vector puede multiplicarse por un número real (escalar), lo que cambia su magnitud sin
alterar su dirección. Esta operación se utiliza para modificar la longitud de un vector
manteniendo su orientación.

3. Producto Interno o Producto Punto de Vectores

El producto interno (o producto punto) se realiza entre dos vectores y el resultado de esta
operación es un número escalar. El producto punto se utiliza para calcular ángulos entre
vectores y para medir la proyección de un vector sobre otro.

4. Producto Vectorial o Producto Cruz de Vectores

El producto vectorial (o producto cruzado) se realiza entre dos vectores y el resultado es

un vector. Este tipo de operación es fundamental en física para determinar momentos de
fuerza, y su dirección es perpendicular al plano formado por los dos vectores involucrados.

Aplicaciones de los Vectores en Física y Matemáticas

Los vectores son herramientas fundamentales en diversas ramas de las ciencias, como la
física, las matemáticas y la ingeniería, debido a su capacidad para representar tanto
magnitudes como direcciones. A continuación, exploramos algunas de las
principales aplicaciones de los vectores en diferentes áreas:

1. Fuerzas y Movimiento en Física

En física, los vectores se utilizan para representar fuerzas, velocidades, aceleraciones y

otros magnitudes físicas que tienen tanto magnitud como dirección. La segunda ley de
Newton, por ejemplo, describe la relación entre la fuerza y la aceleración de un objeto
mediante vectores. Además, en el análisis de movimiento de cuerpos, los vectores
permiten modelar trayectorias y velocidades en diferentes direcciones.

2. Electromagnetismo

En el campo del electromagnetismo, los vectores son esenciales para describir campos
eléctricos y campos magnéticos, que tienen una dirección y magnitud en cada punto del
espacio. El campo eléctrico en una carga puntual y la interacción entre partículas cargadas
se analizan utilizando vectores, lo que facilita la comprensión de fenómenos como la ley
de Coulomb y la ley de Ampère.

3. Ingeniería y Diseño

En ingeniería, los vectores son aplicados en el análisis de estructuras y en el cálculo

de momentos de fuerza para determinar cómo se comportan los materiales bajo diversas
cargas. Los vectores de desplazamiento también se utilizan para el diseño de sistemas de
navegación y el cálculo de trayectorias en robots y vehículos autónomos.
4. Cálculo de Ángulos y Distancias

En geometría y trigonometría, los vectores se utilizan para calcular ángulos entre

vectores, distancias entre puntos y proyecciones. Esto es crucial en gráficos por
computadora, ya que los vectores permiten determinar la orientación y posición de los
objetos en el espacio tridimensional.

5. Navegación y Sistemas de Posicionamiento

Los vectores de posición son fundamentales en sistemas de navegación y GPS. En estos

sistemas, los vectores permiten determinar la ubicación de un objeto en el espacio y
calcular el desplazamiento entre dos puntos. Esto es vital para aplicaciones en aviación,
navegación marítima y transporte terrestre.

6. Animación y Gráficos por Computadora

En gráficos por computadora, los vectores son esenciales para representar las direcciones
de luz, movimientos de cámaras y animaciones en entornos tridimensionales. Los
vectores permiten calcular las posiciones y movimientos de los objetos, además de ayudar
a simular sombras, reflexiones y otras interacciones visuales.

7. Biología y Medicina

En biología y medicina, los vectores se utilizan para modelar el flujo de sangre o aire a
través de las venas y arterias, así como en la representación de campos de fuerza en el
estudio de biomecánica. También se aplican en el análisis de células y partículas en
movimiento dentro de un fluido.

Los vectores permiten representar magnitudes físicas dotadas no sólo de intensidad,

sino de dirección, como es el caso de la fuerza, la velocidad o el desplazamiento. Ese rasgo
de contar con dirección es el que distingue a las magnitudes vectoriales de las escalares.
Además, un vector puede representarse en un plano cartesiano mediante un conjunto de
coordenadas (x,y), o en uno tridimensional (x,y,z). Los vectores se representan
típicamente mediante una flecha dibujada por encima del símbolo empleado.

Características de un vector

Los vectores, representados gráficamente, poseen las siguientes características:

 Dirección. Definida como la recta sobre la cual se traza el vector, continuada

infinitamente en el espacio.

 Módulo o amplitud. La longitud gráfica que equivale, dentro de un plano, a la

magnitud del vector expresada numéricamente.

 Sentido. Representado por la punta de la flecha que gráficamente representa al

vector, indica el lugar geométrico hacia el cual se dirige el vector.

 Punto de aplicación. Correspondiente al lugar o punto geométrico en donde inicia

el vector gráficamente.

 Nombre o denominación. Representado mediante una letra que acompaña al

vector gráficamente representado, y que coincide con la magnitud que expresa o
con la suma de los puntos de inicio y fin de su valor.

Sentido de un vector
El sentido de los vectores se representa gráficamente mediante una punta de flecha
apuntando en alguna dirección. Esto representa hacia qué lado de la línea de acción
(dirección) se dirige el vector, o sea, hacia dónde apunta.

El sentido es sumamente importante a la hora de expresar magnitudes vectoriales, ya que

puede determinar el tipo de operación o cálculo que es posible realizar con las mismas.

Tipos de vectores

Según la ubicación de su punto de aplicación, los vectores se clasifican en:

 Vectores libres. Aquellos que no poseen un punto de aplicación particular.

 Vectores deslizantes. Aquellos cuyo punto de aplicación puede ser uno cualquiera
a lo largo de la recta de aplicación.

 Vectores fijos o ligados. Aquellos que poseen un único y determinado punto de

aplicación.

Sin embargo, también es posible clasificar los vectores según otros elementos, de la
siguiente manera:

 Vectores angulares o concurrentes. Aquellos que forman ángulos respecto de sus

líneas de acción o direcciones.

 Vectores opuestos. Aquellos que poseen igual magnitud, pero sentido contrario.

 Vectores colineales. Aquellos que comparten recta de acción.

 Vectores paralelos. Aquellos cuyas líneas de acción sean, justamente, paralelas.

 Vectores coplanarios. Aquellos cuyas rectas de acción estén situadas en un mismo

plano.

Ejemplos de vectores

Los vectores permiten representar las diferentes fuerzas que intervienen en un movimiento.
La física usa vectores en el plano cartesiano para representar la combinación de fuerzas.

Los vectores permiten representar fuerzas contrapuestas gracias a que señalan la

dirección.

Los vectores pueden sumarse y restarse entre sí.

En el plano cartesiano, los vectores permiten hacer muchos otros cálculos.