Laura jerónimo Olaya emoción

Psicología
1 curso

Segundo cuatrimestre

Psicología de
la emoción

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Laura jerónimo Olaya emoción

Tema 1
Psicología de la emoción
1.-Introducción
Las emociones son procesos psicológicos que nos prestan un valioso servicio, pueden
ser también consideradas como uno de los procesos psicológicos más complejos y
difíciles de explicar.
La emoción hasta muy recientemente no ha formado parte de los grandes temas sobre
los que se han focalizado los estudios psicológicos, la primacía del conductismo y el
enfoque cognitivista hacían abandonar la emoción.
La primera aproximación al estudio de la Psicología de la emoción se basa en cuatro
elementos:
-El primero es la presencia en las emociones de cambios fisiológicos.
-El segundo conjunto es la denominada “tendencia a la acción”.
-El tercer elemento asocia a la experiencia subjetiva de la emoción o sentimiento (es el
más estudiado)
-La cuarta aproximación es un sistema de análisis y procesamiento de información, van
a depender de la interpretación que cada persona haga de las distintas situaciones.

2. Antecedentes filosóficos
2.1 Racionalismo
El racionalismo desde Platón a Aristóteles se basa en los factores emocionales en los
que apenan no ocupan lugar
2.2 Los primeros mecanicistas, hedonismo y empirismo.
Con el empirismo inglés se rompe con el pasado, las emociones están regidas por
principios hedonistas; por tanto, la conducta está motivada por la búsqueda del placer
y la evitación del dolor. El asociacionismo defendido por Locke, considerado el
fundador del empirismo, instituye uno de los principales axiomas de la psicología, ya
que la asociación entre estímulos, o entre estímulos y respuestas, son la base del
aprendizaje y de muchas respuestas emocionales.
2.3 El renacimiento
Descartes, cuyo dualismo mente-cuerpo ha impregnado el pensamiento occidental
hasta nuestros días, la conducta animal es automática y carente de alma.

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3.Darwin y la evolución
Los planteamientos evolucionistas sobre la negación de una diferencia específica entre
el hombre y los animales influyeron en la psicología.
Darwin ofrece tres principios:
-Hábitos útiles asociados, vigente en la actualidad, reconoce en la expresión emocional
su función adaptativa
-Antítesis, expresión conformada por categorías expresivas morfológicamente
opuestas.
-El principio de acción directa del sistema nervioso, se refiere a la coordinación de los
principios anteriormente expuestos, así como una asociación a marcados cambios
fisiológicos que posibilitan la secuencia adaptativa-expresiva.
Las formulaciones de Darwin suponen un incremento en el interés por el estudio de la
emoción con numerosos postulados implícitos en esta tesis.
1.- La expresión emocional es universal
2.-Está determinada genéticamente
3.-Responde a un mecanismo que cumple una función comunicativa que favorece la
adaptación del organismo ante situaciones de emergencia, incrementando sus
posibilidades de supervivencia,
Teorías NeoDarwinistas
Dicen de las emociones:
1.- Son reacciones adaptativas para la supervivencia
2.- Heredadas filogenéticamente y desarrolladas ontogenéticamente y siguiendo
procesos de maduración neurológica.
3.- Con unas bases expresivas y motoras propias
4.- Universales, generalmente compartidas por todos los individuos de todas las
sociedades
5.- Consideran que existe un número determinado de emociones discretas que varía
según los diversos autores

4. Mecanismos fisiológicos
4.1 La activación
El concepto hace referencia a un proceso corporal general y continuo que puede ser
considerado como necesario para entender la conducta, se refiere a un proceso
complejo relacionado con la movilización general del organismo en el que están
implicados múltiples sistemas.

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4.1.1 Las teorías de James-Lange y Cannon

W. James propone que la percepción de un estímulo o situación biológicamente
significativa genera una serie de respuestas o cambios corporales, siendo la percepción
contingente de éstos lo que genera la experiencia emocional. La emoción es
desafiando el punto de vista predominante en la época, un proceso en que la
experiencia afectiva primaria propicia el posterior proceso de toma de conciencia de la
existencia de una emoción.
La teoría de James-Lange permanece aún en debate pregunta de examen
1.- Cada experiencia emocional posee un patrón fisiológico específico de respuestas
somato-viscerales y motórico-expresivas
2.- La activación fisiológica es condición necesaria para la existencia de una respuesta
emocional
3.- La propiocepción de la activación fisiológica ha de ser contingente con el episodio
emocional
4.- La elicitación de los patrones de activación característicos de una emoción podría,
al menos teóricamente, reproducir la experiencia emocional
5.- Existiría un patrón idiosincrásico propio de respuestas somato-viscerales
emocionales
Walter R. Cannon realizó un análisis crítico de la teoría de James-Lange, defiende que
las emociones anteceden a las conductas y que los cambios corporales no son
determinantes en la experiencia emocional, proponiendo una teoría conocida como
“teoría emergentista de las emociones”. Postula que los cambios corporales que serían
idénticos en las distintas emociones cumplen la función general de preparar al
organismo para actuar en situaciones de emergencia, función que se realiza por la
acción combinada del Sistema Nervioso Simpático, propone, además un modelo
neurofisiológico. En la teoría de Cannon- Bard se propone la existencia de centros
específicos en el sistema nervioso central responsables de la experiencia emocional,
dando lugar al inicio de la investigación neurológica en el estudio de las emociones.
Las teorías de Jemes-Lange y Cannon (esta teoría se resume en “No lloramos porque
estamos tristes sino que estamos tristes porque lloramos) representan el marco de
referencia de dos importantes líneas de investigación psicológica sobre la conducta
emocional, una que postula la existencia de patrones específicos de respuesta
asociados a cada emoción y la que postula cambios fisiológicos inespecíficos.
4.1.2. Activación como proceso único
Activación general inespecífica, en la que confluyeron para su aparición tres hechos
fundamentales:
1.-Los estudios de Cannon sobre el papel del sistema nervioso autónomo en los
estados emocionales que tienen la función de preparar al organismo para actuar de
forma adaptativa según las demandas de la situación

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2.- La teoría del impulso de Hull que considera la motivación como impulso
inespecífico no asociativo.
Elizabeth Duffy fue la primera investigadora que utilizó el término de activación para
referirse a los cambios fisiológicos periféricos.
El concepto de activación periférica o Arousal responde a una concepción de activación
que supone la existencia de una única dimensión de activación general del organismo
que se manifiesta a través de indicadores somáticas, autonómicos y corticales, y
sugiere, además, un continuo de activación que va desde el sueño a la excitación
extrema.
Las aportaciones más destacadas entre las que está presente la relación entre
activación y actuación/rendimiento. En relación con la activación, la relación
establecida considera que el mejor rendimiento se consigue con niveles medios de
activación, se constataran características comunes:
-unidimensional, lo que significa que el grado de activación está en función del grado
de movilización energética general
-unidireccional, lo que supondría una correlación entre la intensidad de la experiencia
subjetiva y los índices fisiológicos.
4.1.3. Activación multidimensional
Lacey y su trabajo dio importancia a los modelos específicos de activación que
cuestionan el concepto unitario de activación, se acepta que el Arousal somático y
conductual pueden estar disociados, que los indicadores comúnmente aceptados de
activación pueden correlacionar pobremente entre sí (fraccionamiento direccional)
El punto central de las críticas de Lacey se refiere a la disociación observada entre
diferentes índices de activación.
Vila y Fernández provocan respuestas concomitantes mientras que otras condiciones
experimentales menos extremas provocan respuestas disociadas, demostrando la
independencia básica de los distintos sistemas de activación.
En un intento de resolver parte de las dificultades del concepto unidimensional de la
activación, han sido varios los autores que han propuesto modelos
multidimensionales. Así, Eysenck propuso dos sistemas diferentes de activación con los
aspectos energéticos de la conducta y otro relacionado con los aspectos directivos que
defiende la existencia de un sistema de activación fisiológico de tipo emocional o
autonómico vinculado a las estructuras límbicas del cerebro y otro sistema de
activación fisiológico cortical vinculado al sistema activador reticular.
4.2 La regulación de la activación
4.2.1 La homeostasis como mecanismo de regulación estático
El concepto de homeostasis se refiere a la estabilidad del medio interno como
condición necesaria para el funcionamiento de un organismo, cada vez que el
equilibrio se ve amenazado por circunstancias ambientales o por factores internos, se

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desencadenará inmediatamente la acción correctora necesaria para devolver al

organismo su estado de equilibrio perdido.
El estrés es un proceso psicológico que se activa cuando se percibe algún cambio en las
condiciones ambientales y su función es la de preparar al organismo para dar una
respuesta adecuada a tales cambios. El estrés carece de tono afectivo, aunque se lo
puede proporcionar una emoción. La respuesta hormonal al estrés, en especial el
cortisol, tiene tendencia a inhibir el hipocampo y a excitar la amígdala. Así pues, como
consecuencia de esto la amígdala se verá facilitada para responder emocionalmente y
formar recuerdos emocionales no conscientes; mientras que el hipocampo, al estar
inhibido, se verá impedido en la formación de recuerdos conscientes de esos mismos
acontecimientos. En la actualidad utilizamos el término estrés, se utiliza para referirse
a cualquier condición que perturba la homeostasis o, más exactamente la alostasis.
4.2.3. La alostasis como mecanismo de regulación dinámico (pregunta de examen)
Sterling y Eyer acuñaron el término de alostasis: los parámetros fisiológicos varían y la
variación anticipa las demandas, en la estabilidad a través del cambio o lo que es lo
mismo, que los mecanismos que controlan los cambios en la actividad fisiológica
predicen qué nivel será el necesario basándose en la retroalimentación local y en la
anticipación de las demandas. La finalidad es la supervivencia y la reproducción.
Hay dos niveles de predicción: la condición más probable en el próximo momento y el
curso temporal más probable de la nueva condición. Las predicciones
consecuentemente están basadas en la historia forjada por la evolución y son los
procesos emocionales los que, en función de la respuesta necesaria, anticipan las
necesidades de activación fisiológica.
Kleinginna y Kleinginna perfilaron once categorías:
1.-La categoría afectiva que enfatiza los aspectos subjetivos o experienciales y engloba
definiciones que acentúan la importancia del sentimiento.
2.-La categoría cognitiva reúne aquellas definiciones basadas en los aspectos
perceptivos, de valoración situacional y de catalogación de las emociones
3.-La categoría basada en los estímulos elicitadores, comprende un conjunto de
definiciones que acentúan el papel de la estimulación externa como factor
desencadenante de las emociones.
4.-La categoría fisiológica pone de relieve la vinculación y dependencia de los procesos
emocionales de sistemas fisiológicos cerebrales.
5.-La conceptualización emocional/expresiva pone de relieve la dimensión expresiva,
que incluye las respuestas emocionales externamente observables, los patrones
expresivos musculoesqueléticos faciales, gestualización, etc.
6.-La categoría disruptiva contiene definiciones que conceptualizan la emoción como
un proceso disruptivo, remarcando los efectos desorganizadores y disfuncionales de la
emoción.

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7.- La categoría adaptativa, por el contrario de la anterior, resalta la importancia del

papel organizador y funcional de las emociones.
8.-La categoría multifactorial incluye el mayor número de definiciones, Subrayan la
multidimensionalidad del proceso emocional y los fenómenos afectivos, cognitivos,
fisiológicos y conductuales que lo determinan.
9.-La conceptualización restrictiva define la emoción por contrastación y
diferenciación de este proceso frente a los restantes procesos psicológicos con los que
interactúa.
10.- La categoría motivacional, que es en algunos aspectos contraria a la anterior,
plantea el solapamiento que existe entre los procesos emocionales y los
motivacionales.
11.- La categoría escéptica cuestiona la importancia y utilidad del concepto de
Emoción.
Esta multidimensionalidad, nos lleva a entender las emociones como un proceso que
implica una serie de condiciones desencadenantes ( estímulos relevantes), la existencia
de experiencias subjetivas o sentimientos ( interpretación subjetiva), diversos niveles
de procesamiento cognitivo (procesos valorativos), cambios fisiológicos(activación),
patrones expresivos y de comunicación ( expresión emocional), que tiene unos efectos
motivadores ( movilización para la acción y una finalidad: que es la adaptación a un
entorno en continuo cambio.

6.- Orientaciones en el estudio de la emoción (si no habéis cursado

aprendizaje pasar de este punto que va a liaros más)
6.1. Orientación conductual.
El concepto de emoción basado en el aprendizaje entiende que la base de las
emociones se encuentra en las respuestas emocionales incondicionadas, que a través
del aprendizaje transmiten sus propiedades afectivas. Tanto los conceptos cognitivos
como los biológicos son poco estudiados y las escasas formulaciones que existen
carecen de relevancia. Lo que interesa son las leyes del aprendizaje de la conducta
emocional. La llamada conducta emocional, es el conjunto de respuestas observables y
fisiológicas que se pueden condicionar. La emoción que más ha sido estudiada por los
teóricos del aprendizaje es el miedo, se operativiza como una respuesta de evitación.
Mowrer formuló un modelo sobre la ansiedad en términos de estímulos, respuestas y
refuerzos sería una respuesta aprendida que podría actuar como impulso, cuya
reducción inmediata serviría de recompensa.
En resumen, la ansiedad (el miedo) es la forma condicionada de la reacción de dolor, la
cual tiene la muy útil función de motivar y reforzar la conducta que tiende a evitar o
prevenir la repetición del estímulo (incondicionado) que produjo dolor.
Según el modelo de los dos factores de Mowrer la conducta fóbica se aprendería en
una secuencia de dos partes o estadios:

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-Primero, por condicionamiento clásico, llegando a producir una respuesta emocional

condicionada negativa, se transforma en un estímulo condicionado.
-Segundo, este estímulo condicionado se convierte en un estímulo discriminante de la
respuesta de evitación que pone fin a la respuesta emocional condicionada negativa, lo
cual resulta reforzante.
Presenta una serie de problemas:
-Que a veces no hay tal suceso traumático
- ¿por qué la fobia persiste a la ley de la extinción?
-Las respuestas fisiológicas son más lentas de activar que la respuesta de evitación, por
lo que las primeras no pueden ser causa de la segunda.
Cada vez más los nuevos modelos han ido concediendo más importancia a los factores
centrales, resaltando el papel activo del sujeto en detrimento de la mera relación
asociativa, hasta llegar a considerar que las reacciones emocionales están controladas
centralmente, en lugar de pensar que son simplemente el resultado de un
condicionamiento Pavloviano.
La pretensión de explicar la adquisición de cualquier conducta emocional como
cualquier otra conducta, en base a teorías generales Inter especie del aprendizaje, se
encuentra no solo con las limitaciones que han ido apareciendo en los últimos treinta
años, podría presentar otras peculiaridades añadidas, una serie de fenómenos que no
pueden ser explicados por principios generales, sino que han de ser explicados por
hipótesis más concretas.
6.2. Orientación biológica
Darwin y William James fueron trabajos pioneros con dos grandes contribuciones: sus
ideas sobre la continuidad evolutiva de los patrones de expresión emocional desde las
especies inferiores al hombre y propuesta de que se pueden diferenciar un grupo de
emociones primarias, aquellas que tienen un referente expresivo propio y universal,
como la ira, el miedo, la sorpresa, alegría o la tristeza.
James plantea que la experiencia emocional subjetiva deviene de la percepción
consciente de los cambios corporales que se producen en nuestro organismo ante
determinadas situaciones y estímulos.
La neurociencia afectiva, su objetivo es delimitar los fenómenos emocionales y analizar
los elementos diferenciados del proceso emocional, su enfoque es multidisciplinar e
integra datos aportados por diferentes aproximaciones de estudio. La descomposición
del proceso afectivo en elementos más simples para que éstos puedan ser estudiados
en términos neurales.

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6.2.1. Cerebro y emoción. Primeras teorías

Cannon y su teoría sobre la existencia de centros específicos en el sistema nervioso
central como punto de inicio del estudio neurobiológico de las emociones
Papez, en 1937 una de las teorías más influyentes sobre el cerebro emocional, propuso
una teoría que diferenciaba dos aspectos fundamentales en la emoción:
el canal del pensamiento, vía por la que se transmiten los datos sensoriales a través
del tálamo hacia zonas laterales del neocórtex y
el canal del sentimiento, vía a través de la cual se genera la experiencia subjetiva que
dota a los estímulos de propiedades afectivas. El canal del pensamiento dirige la
información sensorial hacia el tálamo y de ahí se dirige al hipotálamo, concretamente a
los cuerpos mamilares hipotalámicos, para llegar a la corteza cingulada de la que
depende la experiencia emocional. A partir de la corteza cingulada y a través del
hipocampo. Papez describió un flujo de información a través de un circuito de
conexiones anatómicas que van desde el hipotálamo hasta la corteza cingulada y que
vuelven al hipotálamo.
MacLean expone una teoría global del cerebro emocional, los analizadores cerebrales
subyacentes en las emociones estaban situados en el cerebro emocional y se expresa a
través de las conexiones con el hipotálamo, introdujo la denominación del sistema
límbico.
LeDoux, el sistema límbico no es un concepto claramente definido ni desde el punto de
vista neuroanatómico ni mucho menos desde el punto de vista funcional, por lo que
actualmente no se mantiene la existencia de un circuito único y general que explique el
procesamiento emocional.
La información sensorial llega a la amígdala a través de una doble vía: desde los
sistemas corticales de procesamiento perceptivo y a través de vías que directamente
desde el tálamo sensorial llegan a la amígdala.

a) La información que llega a la amígdala directamente desde el tálamo es

suficiente para que se forme la asociación entre el tono (EC) y el shock (EI).
b) La información procedente de las dos vías llega en primer lugar al NL de la
amígdala interfaz sensorial de la amígdala (en el procesamiento del miedo) y
desde allí es procesada por el resto de los núcleos amigdalinos, para,
finalmente, hacer estación en el núcleo central de la amígdala.
c) El significado emocional del EC está determinado por el sonido y por el
contexto en el lugar donde había tenido lugar el condicionamiento. Las lesiones
en la amígdala bloquean la respuesta tanto al tono como al contexto, si se
producen lesiones en el hipocampo se impide sólo la respuesta al contexto.

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6.2.3. La amígdala y la emoción humana (emoción-amígdala, eso hay que tenerlo claro)
Los estudios en humanos están aportando algunos datos complementarios respecto al
papel de la amígdala en el procesamiento emocional
a) Condicionamiento de la respuesta de miedo. La magnitud de la
activación de la amígdala está relacionada con la fuerza de la respuesta
de miedo que ha sido condicionada. Pero, además, cuando el EC se
presenta subliminalmente, de tal forma que el sujeto no es consciente
de su presentación, se ha observado la activación de la amígdala y otros
núcleos subcorticales. Estos datos se apoyan en la existencia de una vía
subcortical para detectar estímulos emocionales, sugieren la doble vía
por la que llega la información a la amígdala
b) La amígdala interviene en los procesos de aprendizaje emocional
implícito. Desempeña un papel importante en el aprendizaje y control
de las reacciones de miedo y ansiedad, y concretamente en los procesos
de aprendizaje emocional implícito, el hipocampo es necesario para el
establecimiento de memorias declarativas o explícitas, la amígdala
interviene en la memoria emocional. La clínica neuropsicológica en
apoyo a esta afirmación en tres pacientes: El paciente con lesión en la
amígdala fue incapaz de aprender la respuesta condicionada de miedo,
el paciente podía informar verbalmente de la secuencia en que se
presentan el EC y el EI. Cuando el hipocampo está lesionado, el
recuerdo explícito se deteriora. En el paciente con lesión en ambas
estructuras no tuvo lugar ninguno de los procesos de adquisición, el
hipocampo parece ser necesario para la adquisición de información
explícita, consciente y verbalizable acerca de las relaciones entre
estímulos.
c) Procesamiento de la información emocional. La amígdala también
desempeña un papel relevante en la evaluación afectiva de estímulos
relacionados con la amenaza o el peligro. Los estudios en sujetos sanos
han corroborado las conclusiones de los estudios de lesiones y que
involucran a la amígdala en el reconocimiento de señales negativas que
producen activación.

6.2.4. El córtex prefrontal y la respuesta emocional

Nuestras capacidades cognitivas y, por tanto, con la participación de sistemas
localizados en la corteza cerebral y más concretamente en las áreas que conforman la
corteza prefrontal. los estudios neurofisiológicos y de lesión afirman con rotundidad
que el córtex prefrontal es un componente esencial del circuito neuronal responsable
de la funcionalidad tanto de los afectos positivos como de los negativos. El córtex
prefrontal parece modular el patrón de actividad de otros componentes del circuito
que supervisa la respuesta emocional primaria para que se ajuste a la situación
particular y sea una respuesta adaptativa.

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La región prefrontal es la parte más anterior de la corteza cerebral, ubicada en la parte

inmediatamente anterior a la corteza motora y premotora. Comprende tres áreas
diferenciadas, las cortezas orbitofrontal y ventromedial están especialmente
implicadas en el procesamiento emocional.

a) Significado emocional de las recompensas y regulación de los programas de

conducta. El córtex orbitofrontal (COF) parece estar implicado en el aprendizaje
del valor emocional y motivacional de los estímulos, ya que se encuentra
involucrado en la respuesta emocional particularmente cuando ésta implica
contingencias aprendidas de refuerzo. El COF inhibe a otras áreas cerebrales
cuando un estímulo deja de predecir el refuerzo, codifica el valor afectivo
actual del mismo, modificándolo en función de las variaciones que se producen
en la relación estímulo-refuerzo. El COF está relacionado con el control
emocional inhibitorio permitiendo el cambio de conducta en función del
significado emocional de los estímulos, Tanto el COF como la corteza
ventromedial (CVM) desempeñan una función clave en la regulación de los
patrones de conducta. La acción bidireccional entre estas áreas de la corteza
permite, por una parte, la modulación de las motivaciones más primarias por
las reglas ambientales (culturales) y por las contingencias del momento. El daño
o disfunción temprana en estas regiones corticales impide un desarrollo normal
de conductas sociales y afectivas dando lugar a cuadros socio psicopáticos.
b) Emoción y toma de decisiones. La hipótesis del marcador somático propone
que los estados corporales elicitados por experiencias pasadas de recompensa
y castigo guían los procesos de toma de decisiones de un modo adaptativo para
el organismo. La situación quedaría calificada o “marcada somáticamente”
como agradable o desagradable según los resultados positivos o negativos con
los que la situación ha sido previamente asociada. Según la hipótesis del
marcador somático, el procesamiento de estas señales somáticas, de
naturaleza emocional tiene un sustrato neruroanatómico en el CVM y en el
sector medial de la COF. Tales estructuras son las encargadas de asociar
determinadas situaciones con las emociones generadas por las consecuencias
de situaciones pasadas, proporcionan el sustrato para la integración de las
relaciones aprendidas entre situaciones complejas y estados internos,
incluyendo las emociones asociadas con tales situaciones en experiencias
anteriores. La alteración de este sistema tiene especial relevancia en las
situaciones sociales en las que los procesos de razonamiento y toma de
decisiones se asocian frecuentemente a las consecuencias positivas o negativas
que se traducen en estados emocionales concretos.

6.2.5. El córtex cingulado anterior. Centro que integra información visceral, atencional
y emocional, la CCA está involucrada en la expresión de la emoción y parece estar
relacionada con la experiencia consciente de la emoción, sección afectiva y el
segmento posterior al que se le atribuye funciones cognitivas.

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6.3. Orientación cognitiva. Si el término cognitivo alude al procesamiento activo de la

información, las orientaciones se encuadran dentro del enfoque cognitivo que
comparten la asunción de que las emociones son desencadenadas por un tipo especial
de actividad cognitiva cuya función es evaluar los acontecimientos externos en
términos de su relevancia personal. El significado que otorgamos a los acontecimientos
en virtud de sus implicaciones para nuestro bienestar y para el logro de nuestras
metas, la emoción es el resultado de los patrones evaluativos, fruto del procesamiento
cognitivo en presencia de estímulos relevantes, si el término cognitivo se restringe al
significado de percepción consciente, los procesos de evaluación como antecedente
fundamental de las emociones no implican necesariamente percepción de conciencia.
6.3.1. Interpretación cognitiva y Arousal fisiológico. “la teoría bifactorial de la
emoción” defiende que la activación fisiológica es necesaria para que se
produzca una emoción, pero la percepción de la activación no es suficiente. La
activación indiferenciada determina la intensidad de la emoción, mientras que
la cualidad de la emoción estará determinada por la interpretación. Según esta
teoría, conocida también como “del Arousal más cognición”, la intensidad de la
activación fisiológica se corresponderá con la intensidad emocional, pero esta
activación fisiológica será inespecífica en sí misma en ausencia del elemento
evaluativo-cognitivo.
Mandler en su teoría de la “evaluación-discrepancia” atribuye un carácter
indiferenciado a la activación fisiológica fruto de la interrupción cognitiva,
entendiéndola como un prerrequisito, no suficiente para el desarrollo de la experiencia
emocional.
6.3.2. Teorías cognitivas de la valoración (appraisal). Arnold fue la primera
autora en proponer la primacía de los procesos valorativos situacionales en la
aparición de la emoción, acentuando la dimensión hedónica de los estímulos
como elemento clave para la aparición de la cualidad emocional. En la
secuencia causal, este proceso está ubicado con anterioridad a la activación
fisiológica y la posterior emoción. Su teoría desarrolla también el concepto de
sentimiento que surge tras la determinación valorativa de las consecuencias de
la emoción, la emoción solo es posible tras la percepción y evaluación
estimular.
6.3.2.1 Dimensiones de valoración. Hay cuatro grupos principales de aproximaciones
teóricas:
-Criterios: Las personas utilizamos un conjunto fijo de dimensiones o criterios para
evaluar el significado de los acontecimientos que nos suceden.
-Atribuciones: Se focaliza exclusivamente en la naturaleza de las atribuciones causales
que están involucradas en la valoración que antecede a la emoción.
-Temas: Caracteriza los modelos que llevan a cabo un análisis molar de la valoración,
cada emoción se caracteriza por un significado específico que resume el significado

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general que se deriva de la configuración de los distintos componentes moleculares de

la valoración.
-Significado: Teorías interesadas en identificar qué representaciones cognitivas
diferencian una emoción de otra, se aprecia una alta convergencia con respecto a la
naturaleza de las dimensiones de valoración.
6.3.2.2. Teoría cognitiva-motivacional-relacional de las emociones. Lazarus de una
teoría sobre la valoración cognitiva, el estrés y la emoción, al atribuir diferencias
individuales en la respuesta al estrés a la mediación de diversos procesos psicológicos
que explican la continua interacción sujeto-entorno. Estos procesos son la valoración
cognitiva y el afrontamiento. Lazarus propone la “teoría cognitiva-motivacional-
relacional de las emociones” cuyo supuesto es que las emociones se diferencian de
valoración primaria y los componentes de valoración secundaria.
6.3.2.3 Modelo de proceso de sincronización de componentes. Más allá de una teoría
de la valoración. Sherer y su “modelo de chequeos secuenciales para la diferenciación
de emociones”, pretende explicar cómo los distintos episodios emocionales son
resultado de una secuencia de chequeos de evaluación de estímulos específicos que
implica la organización e distintos sistemas orgánicos. La emoción se considera como
un episodio dinámico en la vida de los organismos que supone un proceso de cambio
continuo en todos los subsistemas, que permitan una adaptación flexible a los
acontecimientos que son relevantes y cuyas consecuencias son potencialmente
importantes. Los componentes son los siguientes:
1.-Subsistema de procesamiento de la información (componente cognitivo) su función
fundamental es la evaluación de los eventos, objetos y situaciones que se presenta al
organismo.
2.-Subsistema de soporte. Su función principal es la de valorar si la estimulación es
placentera o displacentera, está basado en detectores innatos y en asociaciones
aprendidas.
3.-Subsistemas ejecutivo, de carácter motivacional, evalúa si los estímulos son
relevantes y cumplen objetivos importantes para el organismo, si finalmente conducen
u obstaculizan la consecución de la meta para la satisfacción de una necesidad.
4.-Subsistema de acción. Está al servicio de la expresión, cumple una función
comunicativa informando sobre la reacción y las intenciones conductuales.
5.-Subsistema de monitorización. Se expresa principalmente como sentimiento
subjetivo. Alude a la valoración de la compatibilidad entre las normas sociales y
personales. Cumple la función de monitorizar el estado interno del organismo y las
interacciones constantes que éste mantiene con el ambiente.
Componente cognitivo: Comprobaciones secuenciales de los estímulos.
Los estímulos externos e internos se evalúan de forma jerárquica y organizada. El
resultado final determina la cualidad y la intensidad de la emoción, y todo el proceso

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sigue un curso temporal en el que el desarrollo de las capacidades evaluativas sigue

una secuencia ontogenética:
1.-Un estímulo activa el reflejo de orientación y focaliza la atención. En esta fase
aparecen emociones poco diferenciadas tales como la sorpresa.
2.-Tiene lugar un proceso evaluativo pre-cognitivo que analiza el carácter placentero-
displacentero de la estimulación. En este nivel aparecen las emociones que cursan con
la aversión-atracción.
3.-El sujeto evalúa su capacidad de control sobre la situación estimular, surgiendo
emociones más complejas como la ira o la tristeza.
4.-Finalmente se produce una pugna con las normas o expectativas sociales, surgiendo
las emociones secundarias y complejas, como la culpabilidad, el orgullo, la vergüenza o
el desprecio.
(Este punto seis, si no entiendes con dos lecturas mejor pasar de él porque en otros
temas se avanza más y no es tan enrollado y aburrido)

7.Inteligencia emocional (algo de inteligencia emocional va al examen)

La habilidad para percibir, valorar y expresar las emociones adecuadamente y
adaptativamente; la habilidad para comprender las emociones; el uso de los recursos
emocionales; la habilidad para regular las emociones en uno mismo y en los demás.

a) Percepción de las emociones, habilidad para percibir las propias emociones y

las de los demás.
b) Facilitación emocional, habilidad para generar, usar y sentir las emociones
c) Comprensión emocional, habilidad para comprender la información emocional
y saber apreciar los significados emocionales.
d) Y, por último, la regulación emocional, habilidad para estar abierto a los
sentimientos, modular los propios y los de los demás.
La emoción como un mecanismo de adaptación primordial y sin esta premisa no es
posible su comprensión. Las emociones son parte del legado de años de evolución para
enfrentarse con éxito a un mundo cambiante y lleno de demandas.

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Tema 2
Procesamiento emocional
1.-Introducción
Las emociones son procesos que se activan cada vez que nuestro aparato psíquico
detecta algún cambio significativo para nosotros. Las emociones son mucho más
programas de acción genéticamente dotados, lo que les podría hacer rígidos y
estereotipados. La principal función de las emociones es la organización de toda
nuestra actividad. Organización del entorno y de nuestras experiencias, y organización
de complejas actividades que en muchos de los casos debemos realizar en un lapso
muy breve de tiempo, no solo como reacción a las propias exigencias de las
situaciones, sino con la finalidad de anticiparse a consecuencias que aún no han
ocurrido
2.-Concepto de emoción
Es el concepto que utiliza la psicología para describir y explicar los efectos producidos
por un proceso multidimensional, encargado de:
-El análisis de situaciones especialmente significativas
-la interpretación subjetiva de las mismas, en función de la historia personal.
-la expresión emocional o comunicación de todo el proceso.
-la preparación para la acción o movilización de comportamiento.
-los cambios en la actividad fisiológica.
Es preciso diferenciar el proceso emocional en sí, es decir, el cambio puntual que se
produce en un determinado momento y con una duración delimitado en el tiempo, del
rasgo o tendencia emocional.
El afecto es una condición neurofisiológica accesible conscientemente, como en
sentimientos más simples (no reactivos), evidente en el tono emocional de base. El
afecto tiene que ver con la preferencia y permite el conocimiento del valor que tienen
para la persona las distintas situaciones a las que se enfrenta.
El humor que es un término de uso coloquial ambiguo al que nos referimos
técnicamente como estado de ánimo o “tono emocional de base” es una forma
específica de estado afectivo, la cual también implica la existencia de tono o
intensidad.
El tono emocional de base refleja la probabilidad de que la persona obtenga placer o
dolor a partir de sus relaciones con el medio ambiente físico y social en el que se
encuentra inserta.

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Laura jerónimo Olaya emoción

El sentimiento es la experiencia subjetiva de la emoción, se enfatiza la controversia

que suscita, ya que, muchas veces, la cuestión importante es determinar si se trata de
un estado de sentimiento, de un tipo especial de proceso cognitivo o una combinación
de sentimiento y cognición, el término sentimiento se refiere a la evaluación,
momento a momento, que un sujeto realiza cada vez que se enfrenta a una situación.
El proceso emocional implica una condición especial de procesamiento de información,
mediante el cual se pone en relación algo ya conocido o que se percibe en ese
momento, con una escala de valores; análisis del cual depende tanto la cualidad como
la intensidad de las emociones evocadas.

3.- Características de las emociones

3.1. Funciones de las emociones
Las funciones que todas las emociones deben cumplir, que es lo que las hace útiles y
beneficiosas, son: la función adaptativa, la función motivacional.
La función adaptativa de las emociones fue puesta de manifiesto en primer lugar por
Darwin, quien argumentó que la emoción sirve para facilitar la conducta apropiada a
cada situación, lo cual le confiere un papel de extraordinaria relevancia en la
adaptación, la función más importante de la emoción es precisamente la de preparar al
organismo para que ejecute eficazmente una conducta exigida por las condiciones
ambientales, que movilice la energía necesaria para ello y que dirija la conducta a un
objetivo determinado.
Las funciones adaptativas desarrollan las respuestas adecuadas a las condiciones que
elicitaron cada una de las emociones concretas:
-En el caso de la emoción de sorpresa, su principal función adaptativa es la exploración
-facilita la aparición de la reacción emocional
-facilitar la dirección de los procesos atencionales
-reclutar recursos y dirigir los procesos cognitivos a la situación novedosa que
se ha presentado.
-En el caso de la emoción de asco, su función adaptativa fundamental es la del rechazo
-producir respuestas de escape o evitación
-potenciar el desarrollo de hábitos saludables, higiénicos y altamente
adaptativos
-En el caso de la emoción de la alegría, su función es la de afiliación, que entre otros
objetivos sirve para:
-incrementar la capacidad para disfrutar de diferentes aspectos de la vida.
-Generar actitudes positivas tanto hacia uno mismo, como hacia los demás
-Establecer nexos de unión entre las personas y favorecer las relaciones
interpersonales

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Laura jerónimo Olaya emoción

-Dotar a la persona de sensaciones de vigorosidad, competencia.

-En el caso de la emoción de miedo, su función primordial es la de protección y sirve
para:
-facilitar la aparición de respuestas de escape o evitación
-focaliza la atención casi exclusivamente en el estímulo temido
-movilizar una gran cantidad de energía
-En el caso de la emoción de ira, la función fundamental es la de autodefensa, aunque
puede llegar a la destrucción, sirve para:
-la eliminación de obstáculos que impiden la consecución de los objetivos y metas
deseadas
-la reacción de ira no siempre tiene que concluir en agresión verbal o física, ya
que una de sus funciones adaptativas es precisamente intentar inhibir las reacciones
indeseables de otras personas.
-En el caso de la emoción de tristeza, que es la emoción básica en la que
habitualmente resulta más difícil ver su función adaptativa, ésta es la de la
reintegración, que sirve para:
-Aumentar la cohesión con otras personas
-La reducción del ritmo de actividad general del organismo
-Reclamar la ayuda de otras personas
-Fomentar la aparición de empatía y otros comportamientos altruistas
La función social de las emociones, que se basa en la expresión de las mismas,
permite a las demás personas predecir el comportamiento que vamos a desarrollar y
a nosotros el suyo. La expresión de las emociones puede considerarse, por lo tanto,
como una serie de estímulos discriminativos que facilitan la realización de conductas
sociales.
Izard destaca varias subfunciones dentro de esta función social, como son:
-la de facilitar la interacción social
-la de controlar la conducta de los demás
-la de permitir la comunicación de los estados afectivos
-la de promover la conducta prosocial.

El efecto motivacional de las emociones no se limita al hecho de que en toda conducta

motivada se produzcan reacciones emocionales, sino que una emoción puede
determinar la aparición de la propia conducta motivada, dirigirla hacia determinada
meta y hacer que se ejecute con un cierto grado de intensidad. Así pues, la conducta

17
Laura jerónimo Olaya emoción

motivada produce una reacción emocional y, a su vez, la emoción facilita la aparición

de conductas motivadas.
Las principales emociones dibujan lo que son los dos grandes ejes de regulación del
comportamiento: la aproximación y la evitación o, si se prefiere apetitivo y aversivo.
3.2. Tareas de las emociones
Según Stemmler todas las emociones cumplen una serie de tareas:
-La de codificar las condiciones estimulares como positivas o negativas, o
alternativamente, como apetitivas o aversivas.
-La de interrumpir las cogniciones y el comportamiento en curso, Refocalizando la
atención.
-La de escudriñar la memoria emocional, para localizar contingencias estímulo-
respuesta aprendidas
-La de influenciar tendencias de respuesta comportamental hacia una disposición
motivacional particular como la aproximación o la evitación.
-La de involucrar procesos explícitos e implícitos para la evaluación de los estímulos, el
ambiente y la memoria.
-la de preparar clases de comportamiento, como la defensa, el abatimiento o el ataque
-la de poner las intenciones de uno en conocimiento de los demás, tanto oralmente
como a través de la postura.
-la de poner las intenciones de uno en conocimiento de los demás, tanto oralmente
como a través de la postura.
-la de comunicar las actividades autonómica y somática a las aferencias para su
integración en los centros cerebrales.
-la de responder con extrema rapidez para contrarrestar amenazas de lesiones o de
integridad del organismo.
-Podemos considerar que las emociones funcionan como programas de orden superior
o módulos de la mente, que son responsables de ajustar prioridades de procesamiento
y de respuesta.
3.3. Leyes de las emociones
Las leyes de la emoción que rigen el proceso emocional- aunque sería más preciso
llamarlas principios- fueron formuladas en primer lugar por Frijda y recientemente
reeditadas, 2001. Son once leyes:
A. Leyes que afectan a los desencadenantes emocionales:
-la ley del significado situacional, formula que las emociones surgen en
respuesta a la estructura de significado que nos da la situación.

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Laura jerónimo Olaya emoción

-La ley de lo concerniente, que formula que las emociones surgen en respuesta
a situaciones que son importantes para las metas, deseos, motivaciones o
preocupaciones de las personas.
-la ley de la realidad aparente, formula que las emociones van a ser elicitadas
por situaciones que son valoradas como reales y que la intensidad de estas se
corresponderá con el grado de realidad que se asume.
-la ley del cambio, que formula que el cambio en la presencia de condiciones
favorables o desfavorables.
-la ley de la habituación, que formula que los placeres o dificultades
continuadas tienden a desvanecerse o perder fuerza.
-la ley del sentimiento comparativo, que formula que la intensidad de una
emoción dependerá de la relación entre el evento ante el que se tiene esa
emoción y el marco de referencia en el que es evaluado.
-la ley de asimetría hedónica, que formula que el placer es siempre
contingente con el cambio y que desaparece con la satisfacción continua.
-la ley de la conservación del momento emocional, que formula que los
momentos emocionales retienen su capacidad para elicitar las emociones
indefinidamente
B. Leyes que afectan a la respuesta emocional:
-La ley final, que formula que las emociones tienden a estar sujetas a juicio, en
término de relatividad.
-La ley del cuidado con las consecuencias, que formula que cada impulso
emocional elicita un segundo impulso que tiene a modificar esa primera respuesta
emocional.

-la ley de la menor carga y el mayor beneficio, que formula que cuando una
situación puede ser vista desde distintas alternativas.
4. Tipos de emociones
Toman dos direcciones distintas:
-El estudio dimensional de las emociones, se basa en la existencia de importantes
diferencias individuales en las emociones que las personas adultas llegar a desarrollar,
por lo que se considera que el empleo de categorías discretas no es la mejor forma de
describir la realidad.
-El estudio de las emociones discretas o específicas, por el contrario, parte de la
existencia de características únicas y distintivas para cada categoría emocional.

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Laura jerónimo Olaya emoción

4.1. Emociones dimensionales

Las dimensiones que delimitan el campo afectivo tienen un carácter bipolar y estarían
definidas por tres ejes:
-el eje de valencia afectiva que va del agradable al desagradable, permite diferenciar
las emociones en función del tono hedónico sea positivo o negativo.
-el eje de activación que va de la calma al entusiasmo, diferencia las emociones por la
intensidad de los cambios fisiológicos
-el eje de control que va del extremo controlador de la situación, al extremo contrario
de controlado por la situación, permite diferenciar las emociones en función de quién
ejerza el dominio.
Las dos primeras proporcionan en torno al 85% del total, habitualmente se utilizan los
ejes de valencia afectiva y activación. El principal atractivo de las propuestas
dimensionales es que pueden dar explicación de un número infinito de estados
emocionales y proporcionan un esquema para delimitar similitudes y diferencias entre
las emociones. Las dimensiones bipolares no son la única propuesta dimensional sino
también en el patrón temporal, la duración de las emociones asociadas con sucesos
negativos fue mayor que la asociada con sucesos positivos.
Las dos dimensiones unipolares:
-Una dimensión formada por las emociones de tono hedónico negativo que son
emociones desagradables, que se experimentan cuando se bloquea una meta, se
produce una amenaza o sucede una pérdida, requieren la movilización de importantes
recursos cognitivos y comportamentales
-una segunda dimensión formada por las emociones de tono hedónico positivo que
son las emociones agradables, que se experimentan cuando se alcanza una meta.
Además de en su desigual duración, también se diferencian con respecto a la
necesidad y urgencia de movilizare afrontamientos, en las emociones negativas en las
que no se alcanza una meta es urgente movilizar planes y acciones para intentar
conseguir la citada meta.
4.2. Emociones discretas
Algunas emociones primarias poseen características distintivas en alguno o varios de
sus elementos:
- Entre estas características está el tipo de afrontamiento que es la movilización para la
acción que producen y la propia forma emocional.
-La expresión facial concreta y unívoca es un carácter universal
-un procesamiento cognitivo propio y distintivo de las restantes emociones
Sin duda entre todas las propuestas, la de mayor transcendencia es la de la orientación
evolucionista que propone la existencia de unas emociones primarias, que serían

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Laura jerónimo Olaya emoción

categorías emocionales primitivas-tanto filogenética como ontogenéticamente- de

carácter universal y a partir de las cuales se desarrollarían las demás emociones o
emociones secundarias.
4.2.1. Emociones primarias
A nivel ontogenético, el desarrollo de las emociones está ligado a la maduración de los
mecanismos y estructuras neurales que sustentan el proceso emocional. Unas cuantas
emociones discretas emergen en los primeros momentos de la vida, se incluyen la
sorpresa, el asco, el miedo, la alegría, la tristeza y la ira. Otro conjunto de emociones
que emergerán más tarde en la infancia intermedia, fruto de la maduración y de los
procesos sociales; estas emociones incluyen la culpa, la vergüenza, el orgullo, los celos,
etc., además poseen condiciones desencadenantes específicas y distintivas para cada
una de ellas.
4.2.2. Emociones secundarias.
Son desarrollos cognitivos más o menos directos de las emociones primarias; existen
otra serie de emociones secundarias que no se derivan directamente de estas y son
fruto de la socialización, también llamadas sociales, morales o autoconscientes, son
necesarias tres condiciones primarias para la aparición de estas emociones:
-la aparición de la identidad personal
-el niño debe estar iniciado en la internalización de las normas sociales
-debe ser capaz de evaluar su identidad personal de acuerdo a estas incipientes
normas sociales
-esto ocurre en torno a los dos años y medios o tres.
Además, las emociones secundarias no tienen por qué presentarse en su estado
“puro”, es decir, dependerán de la cultura en la que se desarrolle la persona y de su
propia historia personal, la propia reacción emocional es a su vez fruto de la mezcla
personal de esas emociones primarias.
Las emociones primarias tienen características que las diferencian de los restantes
fenómenos afectivos, como son: la presencia de las mismas en otros primates, poseer
señales universales distintivas, tener situaciones desencadenantes particulares, una
fisiología distintiva, un procesamiento automático, una apariencia distintiva de
desarrollo, una aparición rápida, una duración breve, una ocurrencia inesperada y
tener una experiencia subjetiva característica
5. Proceso emocional
El proceso tiene su inicio en la percepción de unos cambios en las condiciones internas
y/o externas que son procesadas por un primer filtro que suponemos formado por un
proceso dual de evaluación valorativa. Las manifestaciones externas de la emoción son
fruto de un segundo procesamiento o filtro que tamiza las mismas, la culturización y el
aprendizaje hacen que las manifestaciones emocionales se vean sensiblemente
modificadas.

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Laura jerónimo Olaya emoción

6. Desencadenantes emocionales.
El antecedente que pone en marcha el proceso emocional es la percepción de un
cambio en las condiciones estimulares tanto externas como internas al organismo.

7.- Evaluación y valoración emocional

Dos posturas: los modelos evolucionistas que han enfatizado la “primacía del afecto”
frente a los modelos social-cognitivos que se han volcado en la “primacía de la
cognición. La investigación actual ha fusionado ambos movimientos.
7.1. El sistema de análisis
El proceso de evaluación valorativa es el sistema de análisis emocional, que actúa
como un primer filtro en la detección y desencadenamiento emocional discriminando
lo que tiene relevancia emocional de lo que no la tiene y dándole un grado de
intensidad.
Este filtro juega a su vez un doble papel, por una parte, una evaluación de la situación
en función de características afectivas y, por otra, realiza una valoración de la situación
en función de su significación personal. Cada uno de estos dos componentes
emocionales cumplen funciones distintas, el primero permitiría evaluar el ambiente y
su función sería fundamentalmente adaptativa, mientras que el segundo lleva a cabo
la reflexión y el registro cumpliendo las funciones sociales y motivacionales.
7.1.1 La evaluación de la situación
El primer componente de este doble proceso es un filtro afectivo encargado de realizar
la evaluación de la situación y se compone a su vez de:
-la novedad de la situación, situación que es nueva o por el contrario es esperada,
analizará la probabilidad de aparición de la situación y grado de predictibilidad de la
misma.
-el agrado intrínseco, se trata de una valoración de la situación sobre su agrado
intrínseco, una determinación de si las condiciones estimulares son agradables o no,
incluyendo en ella tendencias de acercamiento, en el caso de la valoración agradable, y
tendencias de evitación /huida en el caso de ser desagradable.
Esta primera evaluación de la situación se realizaría mediante procesos automáticos, y
con un bajo nivel de conciencia, es una vía de análisis muy rápida, que implica pocos
recursos psíquicos y que permite dar una repuesta de urgencia ante las situaciones que
así lo demandan. Por el contrario, es una vía imprecisa, rígida y estereotipada. Pero
para las alarmas, responde siempre que es necesario.
7.1.2. La valoración de la situación.
El segundo componente o filtro de significado, que es el encargado de realizar la
valoración de la situación se compondría a su vez, también según Scherer de;
-la significación de la situación, es la que se valora si la situación es pertinente a las
metas importantes o necesidades de la persona. Si el resultado es consistente o
discordante con las metas esperadas o planes de acción. Y si es conducente u

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Laura jerónimo Olaya emoción

obstructivo para alcanzar las metas o si sigue nuestra tendencia motivacional o no. Los
componentes implicados en esa valoración del significado personal son el de la
relevancia motivacional y el de la congruencia o incongruencia motivacional
-la relevancia motivacional es una valoración que alude a los compromisos personales
y al grado en que la situación es relevante para la persona. Es el primer responsable de
que se produzcan respuestas emocionales, cuando la situación implica relevancia
motivacional
-la congruencia motivacional se refiere a si la situación es consistente o inconsciente
con los deseos y las metas de las personas. Cuando la situación es motivacionalmente
congruente el resultado será una respuesta emocional positiva, mientras que si la
situación es incongruente el resultado es una respuesta emocional negativa.
El segundo nivel de análisis es molar
-La responsabilidad determina quién o qué es el responsable del mérito o de la culpa
-El potencial de afrontamiento enfocado al problema implica evaluaciones acerca de la
habilidad de la persona para actuar directamente sobre la situación y solucionarla o
para llegar a un acuerdo con los deseos de la persona.
-El potencial de afrontamiento enfocado a la emoción, se refiere a las expectativas
percibidas de ajustarse psicológicamente a la situación modificando la interpretación
de la misma
-las expectativas futuras se refiere a las posibilidades de realizar cambios en la
situación actual o psicológica
-El afrontamiento, se determina la causalidad de lo sucedido, es decir, si se trata de
algo que ha ocurrido fortuitamente o de manera intencionada por parte de alguien.
La valoración del afrontamiento es una capacidad proactiva, ya, que va más allá de la
situación inmediata, permitiendo evaluar las probabilidades futuras, teniendo en
cuenta las habilidades para cambiar la situación y sus posibles consecuencias. La
función principal de la valoración de afrontamiento es determinar la respuesta
apropiada para un acontecimiento, dada la naturaleza del acontecimiento y los
recursos disponibles.
La teoría de la atribución emocional de Weiner, desarrollada para dar cuenta de la
atribución en un contexto de logro, sugiere que las expectativas de éxito y de fracaso,
además de generar afecto positivo y negativo, genera emociones distintas en función
del resultado de la atribución de causalidad. Weiner propone tres dimensiones
fundamentales de atribución causal: interna-externa, controlable-incontrolable y
estable-inestable.
-las normas, las cuales se utilizan para analizar si la situación y particularmente la
acción a desarrollar, es conforme con las normas sociales, en general reglas de
comportamiento externas a la persona o, por el contrario, se considera inadecuado. Y

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Laura jerónimo Olaya emoción

si es consistente con normas interiorizadas o con las normas que forman parte de su
autoimagen, es decir, si se ajusta a las normas personales y propias o no.
Esta segunda valoración es su conjunto es una vía de análisis más precisa, detallada y
personal que la anterior, pero a cambio consume más recursos psíquicos y es más
lenta en responder, por lo que es menos adaptativa, pero por el contrario se ajusta
mejor a las funciones sociales y motivacionales de la emoción. Una de las
características diferenciales entre la primera vía de análisis o evaluación de la situación
y la segunda, radica en que las primeras evaluaciones se realizan fundamentalmente
mediante procesos automáticos. Las segundas valoraciones que se realizan con
procesos controlados.
7.2. Estilos de procesamiento
Dentro del filtro del sistema de valoración de la situación, también habría que
considerar las disposiciones relativamente estables en el tono emocional de base, que
preparan afectivamente en función de lo que se espera y que, por lo tanto,
condicionan los procesos de valoración que se realicen.
Una excepción a estos hechos viene marcada por los estilos emocionales de represión
y sensibilización.
-las personas represoras son las que intentan evitar o retirar la atención de los
estímulos amenazantes.
-las personas sensibles son las que continuamente supervisan el entorno para detectar
la presencia de tales estímulos.
7.3. Actitudes emocionales cognitivas.
El sistema de valoración de la situación es el responsable del reajuste de las emociones
a nuevas condiciones adaptativas o demandas del entorno y de la capacidad proactiva
de las emociones, también es el responsable de que las emociones puedan perder en
un determinado momento su carácter adaptativo y se tornen perjudiciales para la
salud, precisamente el segundo componente es el filtro de significado, el que hace que
determinadas personas desarrollen actitudes cognitivas emocionales que favorecen la
aparición de un tipo de emoción sobre otras. Las actitudes se comportarían como
estados de hipervigilancia, que permitirían un alto grado de exploración del medio
ambiente, pero que al mismo tiempo conllevarían una atención selectiva ante un tipo
de estímulos emocionales y una amplificación de determinadas informaciones del
entorno, lo cual facilitará que se disparen respuestas emocionales ante situaciones que
en caso contrario serían consideradas como neutras y no conllevarían respuesta
emocional, lo cual prima la aparición de un tipo de respuesta emocional frente a otras.
La actitud cognitiva emocional produce también sesgos en los procesos de aprendizaje
-sesgos en la activación de la memoria, que producen una recuperación selectiva de la
misma

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Laura jerónimo Olaya emoción

-sesgos interpretativos, que hacen que situaciones ambiguas sean procesadas

precisamente dándoles una significación emocional, de la que carecerían de un existir
tal actitud.
En resumen, las actitudes emocionales cognitivas, son el fruto del establecimiento de
una serie de sesgos que actúan sobre el sistema de valoración de la situación,
anticipando y preparando los recursos psicológicos para un tipo de situación emocional
específica.
Estas actitudes cognitivas, posiblemente se rigen por “la ley de asimetría hedónica”
que hace que las emociones de tono negativo tengan una mayor duración temporal
que las positivas y por lo tanto esto facilite su desarrollo.
Las actitudes cognitivas emocionales comparten muchos elementos comunes con las
emociones, especialmente en lo que se refiere al tono o la valencia afectiva, pero
tienen una duración temporal mucho mayor. Así, mientras que las emociones son
respuestas puntuales y sus efectos son tónicos. La especifidad de la reacción es alta en
el caso de la emoción y está producida por unas situaciones bien definidas y discretas,
frente a las actitudes que tienen una especifidad más baja o intermedia y que están
producidas por unas situaciones contextuales. El origen de las emociones es inmediato
en el tiempo y el espacio, mientras que la de la actitud es próxima pero más vaga, y
quizá la más importante de las diferencias se encuentra en el umbral de disparo, que
se ve sensiblemente reducido en las actitudes frente a las emociones.
Así, en uno de los casos que nos interesan, el verse sometido en un lapso
relativamente breve de tiempo a repetidas situaciones que producen la respuesta
emocional de miedo, daría lugar al desarrollo de una actitud cognitiva de ansiedad.
También se ha definido la ansiedad como un miedo sin objeto, aunque esto no siempre
se cumple. La distinción entre ansiedad y miedo podría concretarse en que la reacción
de miedo se produce ante un peligro real y la reacción es proporcionada a éste, es
reactiva, mientras que la ansiedad es desproporcionadamente intensa con la supuesta
peligrosidad del estímulo.

8.- Activación emocional

La experiencia subjetiva se refiere a las sensaciones o sentimientos que produce la
respuesta emocional, cuya principal temática es el placer o displacer-tono hedónico-
que se desprende de la situación, seguida por la de activación o intensidad. Por tanto,
la “experiencia subjetiva” se refiere a todo proceso generado por el cerebro, como una
reacción a influencias tanto externas como internas.
La expresión corporal se refiere a la comunicación y exteriorización de las emociones
mediante la expresión facial y otra serie de procesos de comunicación no verbal tales
como los cambios posturales o la entonación. Además, la expresión emocional cumple
otras funciones como la de controlar la conducta del receptor, ya que permite a éste
anticipar las reacciones emocionales y adecuar su comportamiento a tal situación. La
expresión facial de la respuesta emocional de miedo se caracteriza por la elevación y
contracción de cejas, de párpados tanto superior como inferior y tensión en los labios.

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Laura jerónimo Olaya emoción

La prosodia o tono emocional del habla son las comunicaciones no verbales que más
informan sobre el estado emocional de una persona. Pero en cada emoción primaria
se tiene sus propias características prosódicas.
El afrontamiento se refiere a los cambios comportamentales que producen las
emociones y que hacen que las personas se preparen para la acción, es decir, al
conjunto de esfuerzos cognitivos y conductuales, que están en un constante cambio
para adaptarse a las condiciones desencadenantes, un proceso psicológico que se pone
en marcha cuando en el entorno se producen cambios no deseados o estresantes, o
cuando las consecuencias de estos sucesos no son las deseables. Este afrontamiento
típico del miedo es la huida o la evitación. En el caso de la ira, la agresión o la defensa.
Para la sorpresa, la vigilancia y la curiosidad. Para el caso del asco, la retirada y la
evitación. En el caso de la tristeza, la reflexión y la reintegración. Por último, para la
alegría su afrontamiento típico es el disfrute y el acercamiento.
El soporte fisiológico se refiere a los cambios y alteraciones que se producen en el
sistema nervioso central, periférico y endocrino. Los principales cambios fisiológicos de
la respuesta emocional de miedo tienen su efecto sobre el sistema nervioso
autónomo, en forma de respuestas fásicas, y se concretan en importantes elevaciones
de la frecuencia cardiaca.
La mente humana se encuentra configurada por una larga serie de programas
desarrollados para dominios específicos. Cada uno de los cuales está funcionalmente
especializado para solucionar un tipo de problema adaptativo diferente y que se
desarrolló durante la historia evolutiva del ser humano, son necesarios programas de
orden superior, que coordinen todos estos componentes y las emociones son
precisamente tales programas, cuando se produce un mal funcionamiento emocional,
se desarrolla una patología mental y se desorganiza buena parte del comportamiento.
La activación emocional es un programa de orden superior, cuya función es dirigir las
actividades y las interacciones de los subprogramas que rigen la percepción, la
atención, el aprendizaje, la memoria, la elección de metas, las prioridades
motivacionales, las estructuras categoriales y conceptuales, las reacciones fisiológicas,
los reflejos, las reglas de decisión de comportamiento, el sistema motor, los procesos
de comunicación, la determinación del nivel de energía y de esfuerzo, la coloración
afectiva de los acontecimientos y estímulos, la recalibración de probabilidades
estimadas, la valoración de las situaciones, los valores, las variables reguladoras.
El segundo filtro, que controla la manifestación de las emociones, está basado en el
aprendizaje y la cultura y es el responsable del control emocional mediante la
inhibición, exacerbación o distorsión que puede manifestar la respuesta emocional.
Además de por los factores sociales, las personas aprenden que las reacciones
emocionales pueden tener consecuencias negativas, el aprendizaje puede aconsejar el
inhibir la manifestación emocional lo máximo posible.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Estos mecanismos socioculturales de control actúan sobre los elementos que

configuran la respuesta emocional, de tal manera que en determinados contextos se
van a reprimir estas manifestaciones emocionales.
Mediante el control emocional, la expresión corporal de las emociones adquiere un
papel funcional o social en lo que podemos observar mediante la comunicación no
verbal. La expresión de las emociones en su origen una respuesta no instrumental, se
produce de forma involuntaria, bajo los efectos del aprendizaje y la cultura, este papel
puede alterarse adquiriendo un carácter instrumental, cuando con ello se produce una
función comunicativa de las emociones. La base de este cambio está en que el
afrontamiento no garantiza la solución de la situación problemática que lo
desencadenó, pero los procesos de afrontamiento extendidos así desarrollados
tienden a sobre generalizarse. Su tendencia a la sobre generalización, por lo que se
desarrollan los estilos de afrontamiento, es decir, formas personales características de
afrontamiento. De tal modo que todas las personas desarrollan sesgos o formas
preferidas en su manera de responder ante las emociones.
En referencia al soporte fisiológico que podemos observar mediante el registro de
respuestas fisiológicas. Así, se llega a desarrollar el concepto de “especificidades
individuales de respuesta”, que hace referencia a formas características y personales
en la activación fisiológica emocional, una especie de estilo o patrón de respuesta
propio de cada personal
Dinámica emocional
Las emociones presentan en su desarrollo temporal dos procesos secuenciales y
diferenciados:
-En primer lugar, aparece el proceso emocional primario, que se caracteriza por su
brevedad y por presentar una secuencia característica, el desencadenante elicita la
respuesta emocional de forma inmediata.
-Pero a cada proceso emocional primario le sigue un proceso oponente que se
caracteriza por ser una respuesta emocional de propiedades contrarias a la respuesta
inicial o proceso emocional primario.
En función de estas características, la secuencia temporal de la respuesta emocional se
manifiesta, en primer lugar, ante la aparición del desencadenante, se produciría un
rápido inicio del proceso emocional primario. El proceso emocional primario alcanzaría
rápidamente su máximo nivel de intensidad y sería el responsable de las consecuencias
emocionales que se manifestasen, el proceso primario se va adaptando mientras se
inicia lentamente un proceso de estabilización. Cuando el proceso primario y oponente
se igualan en intensidad, se produce una neutralización del proceso emocional.
Posteriormente se inicia rápidamente el proceso primario, cuando la intensidad del
proceso oponente supera a la del proceso primario, cuando la intensidad del proceso
oponente supera a la del proceso primario, será este proceso el que produzca sus
consecuencias emocionales.

27
Laura jerónimo Olaya emoción

11.- Conclusiones
Es importante diferenciar entre la experiencia emocional y el proceso emocional. Así,
la experiencia emocional-sentimiento- es consecuencia del procesamiento emocional.
Además, las emociones, en tanto que estados de conciencia afectivamente cargados y
subjetivamente experimentados requieren un cierto nivel de conciencia, mientras que
el procesamiento emocional puede no ser consciente.
Los efectos de las emociones o activación emocional es la movilización de un amplio
conjunto de subprogramas adaptativos, entre los que destacan los de experiencia
subjetiva, la comunicación no verbal, la preparación para la acción y la activación
fisiológica, no sólo compromete a estas respuestas, sino que implica a la totalidad de
los recursos psicológicos. Esta coordinación es la realizada por un conjunto de
programas de orden superior, que son las emociones.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Tema 3
Métodos de investigación en psicología de la
emoción
1.-Introducción

1.1-Datos de emoción y emoción como constructo

Numerosos teóricos e investigadores han expuesto esta diferenciación entre datos de
emoción y emoción como constructo. Arne Öhman, afirma que cualquier emoción
acontece en una determinada situación y puede ir asociada a cambios fisiológicos,
expresivos y subjetivos. La emoción solo puede inferirse a partir de la información
proporcionada por los datos de esos tres sistemas de respuesta. Lo importante en el
quehacer científico es que apoyemos nuestras inferencias en un conjunto de datos
amplio, variado y con garantías de validez cada vez más contrastada.
Otro aspecto sobre el que nos llama la atención es la confusión entre procesos de
emoción y la emoción como algo consciente, el sentimiento subjetivo de que estamos
experimentando una emoción es lo que inequívocamente puede señalarnos su
existencia, igualar ese resultado con los procesos que lo desencadenan no es
aconsejable. Se puso de manifiesto que los automatismos son habituales en los
momentos iniciales del lanzamiento de una reacción afectiva, aunque efectivamente,
en etapas más tardías, la info afectiva se elabora adicionalmente y de modo más
completo.
Conviene diferenciar entre datos de emoción y emoción como constructo. Los estados
emocionales se infieren a partir de datos fisiológicos, expresivo-motores y subjetivos.
No es extraño que los datos de los tres sistemas de respuesta emocionales no covarían
estrechamente. Se trata de sistemas de respuesta independientes.
Es importante distinguir entre emoción como producto, o estado consciente, y
emoción como proceso. El estado emocional es resultado de numerosos procesos, que
en muchos casos tienen lugar en modo de procesamiento no consciente.

1.2. Afectos, estados de ánimo y emociones

No es extraño que los campos científicos más pujantes se caractericen por haber
logrado un gran consenso entre sus especialistas en el uso de vocablos especialmente
precisos.
Algunos teóricos se han hecho conscientes de este problema y han sugerido algunas
distinciones terminológicas entre los términos afecto, estado de ánimo y emoción que
conviene tener presente cuando nos acercamos a esta disciplina.

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Laura jerónimo Olaya emoción

El término afecto se refiere a cualquier experiencia que incluya un componente

evaluativo: doloroso/placentero, atractivo/repulsivo, agradable/desagradable,
bueno/malo, estimulante/deprimente, o activador/desactivador.
Una emoción sería un estado mental o un proceso usualmente generado por un
evento externo, tiene un inicio definido, su intensidad se puede medir
conductualmente, fisiológicamente o mediante autoinforme verbal. Su duración es
más bien reducida. En relación con los estados de ánimo, sin embargo, es difícil
establecer un inicio o fin claro, su intensidad suele ser más reducida, y su duración más
prolongada. Se han establecido diferencias entre estados de ánimo y emociones, estas
últimas reordenan las prioridades de objetivo, preparan para la acción y cambian el
flujo de procesamiento.
Es posible que los sentimientos requieran información más elaborada que las
emociones, especialmente en lo referente a la vinculación de la información afectiva
con otras estructuras de información que configuran la identidad personal
(autoconcepto)
Los estados de ánimo mantienen una preparación distintiva que continúa a pesar de
los eventos perturbadores. Estas distinciones estén relacionadas con el hecho de que
las emociones requieren la activación de redes semánticas y/o esquemas afectivos
elaborados mientras que los estados de ánimo posiblemente se apoyan en estructuras
de información globales e indiferenciadas. Lo importante es que nos demos cuenta de
que en unos casos se inducen estados de ánimo y en otros estados emocionales y que,
aunque no suelen hacerse distinciones en la literatura, no hay razones de peso para
asumir que los procesos implicados, tanto psicológicos como neurofisiológicos, sean
equivalentes.
El afecto es un término genérico que describe cualquier experiencia evaluativa. Las
sensaciones de dolor y placer, los deseos y las emociones y sentimientos son tipos de
afectos.
Las emociones suelen ser desencadenadas por acontecimientos y circunstancias
particulares, se distinguen por su elevada intensidad, y tiene una duración más bien
reducida.
Los estados de ánimo no suelen tener un inicio y final delimitado, y son duraderos,
aunque su intensidad es más bien reducida
2. Componentes y/o procesos relevantes en la generación de estados emocionales.
2.1 Aspectos expresivos.
Darwin fue el primero en enfatizar la relevancia de los aspectos expresivos
emocionales, postuló que las emociones han evolucionado con funciones de
adaptación definidas y son primarias para incrementar las posibilidades de
supervivencia de las especies. De modo implícito igualó expresión emocional con
estado afectivo interno, asumiendo que aquella es un referente de éste. Además,
realzó su valor comunicativo. Consideremos brevemente estas ideas.

30
Laura jerónimo Olaya emoción

-Utilidad de las expresiones emocionales es la que ha garantizado su perduración en la

filogenia. Darwin supone que se han establecido vínculos asociativos entre la expresión
y el estado interno. La estrecha vinculación entre apariencia corporal, facial o vocal y
estado interno le lleva a utilizar el término expresión. También, enfatiza el papel de
señalización de las expresiones emocionales. Estas expresiones pueden considerarse
como un lenguaje primitivo y universal para los miembros de una determinada
especie.
Darwin sugiere que la expresión abierta de una emoción por medio de signos externos
la intensifica, mientras que la represión de todos los síntomas externos la debilita.
-regulación afectiva, podría entenderse nuestro refrán castizo de que “a mal tiempo,
buena cara”.
Darwin lleva a algunas predicciones importantes
-las emociones son productos de la filogenia tanto en la especie humana como en
otras infrahumanas.
- en la especie humana, el reconocimiento y la expresión de las emociones debería se
transcultural
2.1.1. Estudios transculturales sobre expresión y reconocimiento facial de emociones
El objetivo fundamental de este tipo de investigaciones ha sido recoger datos de
expresión y/o reconocimiento facial de emociones en individuos pertenecientes a
diversas etnias y comprobar si los componentes o elementos de la expresión y las
destrezas de reconocimiento son equivalentes. En caso de ser así, podría argumentarse
que el ambiente, el aprendizaje y la cultura tienen una influencia mínima, con lo cual,
se comprobaría la existencia de algunas emociones universales.
La consistencia metodológica de estos estudios requiere que los rostros presentados
hayan sido fotografiados en situaciones naturales, que los juicios de reconocimiento
sean realizados por individuos sin experiencia previa en la tarea y que pertenezcan a
una etnia diferente a quien posa, que no existan indicios situacionales o contextuales.
Paul Ekman y Wallace, presentaron 30 fotografías que expresaban alegría, tristeza, ira,
sorpresa, asco o miedo a estudiantes norteamericanos, japoneses, brasileños, chilenos
y argentinos para que eligieran entre una lista de emociones. Sus resultados indicaron
un alto grado de acuerdo. La lógica de este tipo de investigaciones parece simple, la
interpretación de los datos obtenidos no siempre resulta clara. Caben otras
interpretaciones. James A. Russell ha avanzado lo que denomina supuestos de
universalidad mínima que podrían explicar este patrón de coincidencia de juicios sin
necesidad de recurrir a explicaciones genetistas.
2.1.2. Modulación de la intensidad afectiva a través de cambios en la apariencia
facial.
La formulación teórica de William James, numerosos investigadores intentaron
encontrar apoyo empírico a su postulado fundamental de que la percepción del

31
Laura jerónimo Olaya emoción

cambio corporal, especialmente el feedback autonómico-visceral, es el proceso básico

que lleva a la experiencia emocional. Algunos de ellos cambiaron el foco de interés
desde las vísceras a la musculatura facial. Creyeron que los cambios en la musculatura
facial y su feedback podían explicar de manera más versátil y completa que las
eferencias viscerales, nuestras numerosas y diversas experiencias emocionales.
Los estudios realizados en torno a la llamada hipótesis de feedback facial han
intentado obtener datos sobre la importancia de la configuración facial para explicar la
cualidad y la intensidad de nuestra experiencia emocional. No hay una única hipótesis
de feddback facial.
El problema era idear estrategias de recogida de datos válidas para poner a prueba la
hipótesis. Fundamentalmente dos estrategias: la de simulación facial y la de
inhibición/exageración de la apariencia facial. La primera, se instruye a los
participantes, sin que sean conscientes de ello. Si realmente la experiencia emocional
requiriese de la pose facial, cabría esperar que, cuando el material afectivo se visualiza
con una apariencia facial no acorde a su contenido, no se experimentase el estado
afectivo que habitualmente produce ese material. El segundo procedimiento, los
participantes deben suprimir o exagerar sus expresiones faciales en presencia de
estímulos emocionales como descargas eléctricas o películas de diferente contenido
emocional. Si la intensidad afectiva está determinada por la fuerza de la apariencia
facial, podría anticiparse que en la condición de inhibición se redujese la intensidad de
la experiencia afectiva en comparación con la condición en que se exagera la expresión
facial.
Tourangeau y Ellsworth intentaron poner a prueba el supuesto de que el feedback de
los músculos faciales es importante para la experiencia subjetiva de emoción utilizando
la simulación. En concreto, contrastaron tres hipótesis que denominaron de necesidad,
de suficiencia y de monotonicidad. Según la primera, si la expresión facial apropiada es
necesaria para la experiencia subjetiva de emoción, no debería producirse esta a no
ser que el rostro muestre esa apariencia, incluso en la presencia de estímulos
emocionales. La segunda, si la adopción voluntaria de una expresión es suficiente para
la experiencia de emoción, cuando responde el rostro debería seguirse la emoción. La
tercera postulaba una relación positiva y monotónica entre expresión facial y la
experiencia emocional. Los resultados indicaron que, aunque las instrucciones de pose
facial eran efectivas y los contenidos de las películas también lo eran, la propia pose no
estaba asociada a autoinformes diferenciales ni los contenidos de las películas
requerían del acompañamiento de poses distintivas para generar autoinformes de
vivencias emocionales discretas, tal y como exigiría la confirmación de las hipótesis de
necesidad y de suficiencia.
Manipulaciones del experimento llamado efecto de las características de la demanda,
numerosos investigadores han recomendado la utilización de procedimientos no
obstruccionistas que impidan dichos efectos. La tarea de evaluación de viñetas se
administraba junto a otras pruebas en las que se debían unir dos puntos con una línea
recta o trazar una línea uniendo diez dígitos que estaban distribuidos en una hoja. La

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Laura jerónimo Olaya emoción

tarea relevante era la de visualización y evaluación de la comicidad de las viñetas, y

mientras se realizaba se sostenía un lápiz bien con los labios o bien con los dientes.
Cuando se sostiene un lápiz con los dientes se favorece la activación de los dos
cigomáticos de la cara, músculos implicados en la sonrisa, mientras que se impide
cuando se mantiene con los labios (en este caso, se activaría el orbicular de la boca).
Las variables dependientes del estudio fueron las evaluaciones de diversión y las de
dificultad. Encontraron que las evaluaciones de diversión al ver los cómics eran
superiores cuando se sostenía el lápiz con los dientes que cuando se hacía con los
labios.
Larsen, Kasimatis y Frey realizaron otro estudio de este tipo, pero presentando
estímulos desagradables. Mientras intentaban mantener separados o unidos dos tees
de los que se utilizan para jugar al golf (soporte de las pelotas), debían evaluar la
complejidad de figuras geométricas, subrayar vocales en un texto, etc, o visualizar y
evaluar fotografías generadoras de tristeza. Los resultados indicaron que los
participantes proporcionaban superiores evaluaciones de tristeza cuando intentaban
unir los tees que cuando los mantenían separados. (no sé lo que es un tees, pero al
juntarlos se supone que es similar a un icono de una sonrisa y al separarlos no hay
imagen) En el examen suele caer o la del lápiz o la de los tees
Charles Darwin afirmó que las emociones cubren una función de adaptación e
incrementan las posibilidades de supervivencia de los mamíferos. Además, realzó su
valor comunicativo y asumió una estrecha correspondencia entre expresión y estado
interno.
Los estudios transculturales sobre reconocimiento y expresión emocional aportan
datos valiosos sobre coincidencias étnicas en el significado que atribuimos a un
número reducido de expresiones faciales, pero este consenso probablemente puede
explicarse tanto argumentando en favor del carácter innato de estas destrezas como a
favor de su aprendizaje temprano.

2.2 Cambios fisiológicos periféricos

La mayoría de nosotros nos hemos dado cuenta de que cuando sentimos emociones
distintivas se producen importantes cambios en nuestro cuerpo.
James a finales del siglo XIX dice que la emoción es la percepción de esos cambios
corporales que experimentamos.
James, en 1984. La emoción sentida sería consecuencia de la percepción de los
cambios corporales que acontecen de modo casi reflejo ante ciertos estímulos o
condiciones ambientales, La existencia de tantas configuraciones de cambios
corporales como matices emocionales sentimos y la suposición de que tenemos
capacidad para percibir dichos cambios por muy sutiles que sean.
2.2.1. Investigaciones sobre especifidad autonómico-visceral
Para James, las emociones surgen como consecuencia de la percepción de los cambios
corporales que generan ciertos estímulos. En sentido estricto, no se habría

33
Laura jerónimo Olaya emoción

comprobado empíricamente que no percibimos distintos patrones de cambio

autonómico, pero obtener evidencia de su existencia ofrecería la posibilidad de
encontrar en estudios adicionales, con otros procedimientos de investigación,
información sobre su percepción.
Levenson y sus colegas, de modo sistemático, se han ocupado de la diferenciación de
patrones autonómico-viscerales asociados a estados emocionales variados utilizando
una tarea de acción facial dirigida y/u otra de recuerdo emocional para generarlos, los
participantes deben realizar una pose facial que aparente alguna de las seis
expresiones emocionales estudiadas. El perfil de los participantes en estas
investigaciones ha sido heterogéneo. Los datos muestran la existencia de distintas
configuraciones de cambios corporales periféricos. Levenson cree que, en
determinadas circunstancias, especialmente cuando un organismo debe responder con
gran rapidez para una eficaz adaptación al entorno, podrían lanzar la reacción afectiva
con inmediatez. Por otro lado, como hemos comentado antes, ciertamente en estos
estudios no se recogen datos sobre percepción autonómica, pero en otros que miden
la autopercepción autonómica a través de cuestionarios también se han obtenido
patrones de especificidad auto informada.
2.2.2 Estudios sobre percepción autonómica
Se han seguido diferentes estrategias para contrastar la suposición de James,
Sherrington y Walter Cannon realizaron algunas investigaciones con gatos y perros en
que seccionaban las vías aferentes entre vísceras y corteza, cuando la información
sobre los cambios corporales no alcanza la corteza y por tanto la percepción de cambio
estaría ausente, seguían mostrando respuestas de rabia o de miedo. Sus resultados
indicaron que, efectivamente, los animales reaccionaban huyendo o atacando cuando
las condiciones ambientales lo requerían.
Wynne y Solomon, 1955, pusieron de manifiesto que no es equivalente interrumpir las
aferencias antes de que un animal haya adquirido una conducta de evitación que
después. En el primer caso, el aprendizaje queda gravemente dificultado, mientras
que, en el segundo, se reacciona evitando el estímulo condicionado aversivo a pesar de
que las aferencias están impedidas. La adquisición de respuestas emocionales si
requiere aferencias intactas, mientras que su puesta en práctica posterior no las
necesita.
Tras los intentos de algunos investigadores, Whitehead, Drescher, Heiman y Blackwell
desarrollaron una tarea de discriminación que proporcionaba un referente objetivo.
Una vez que se dispuso de índices objetivos de auto-detección cardíaca, algunos
investigadores intentaron relacionarlos con medidas de intensidad afectiva, cabría
esperar que los auto detectores cardíacos en tareas de discriminación como la anterior
informasen sentir más intensidad afectiva ante estímulos molestos o agradables que
los no auto detectores.

34
Laura jerónimo Olaya emoción

Wiliam James postuló que no existían centro cerebrales específicos para la emoción y
que la diferencia entre percepción y emoción radica en que en la segunda la corteza
tiene información respecto a los cambios corporales que la acompañan.
Las investigaciones de Robert Levenson, de modo acumulado, ponen de manifiesto la
existencia de algunos patrones de cambio autonómico-viscerales asociados con
diferentes estados emocionales. Se trata de patrones de cambio real, no percibido.
Queda por explicar la utilidad y relevancia que tienen en el lanzamiento de la reacción
emocional.
Disponemos de tareas de auto-detección cardíaca, metodológicamente robustas, que
proporcional índice objetivo de ejecución. Se ha encontrado cierta relación entre estas
medidas y el informe de malestar ocasionado por la visualización de fotografías
desagradables.

2.3. Interpretación cognitiva y valoración (appraisal)

Como consecuencia de las contundentes críticas de Cannon y de la influencia del
conductismo, el planteamiento de James quedó postergado hasta que ,en los años
sesenta del siglo pasado, Stanley Schachter lo reformula, iniciando lo que se ha dado
en llamar la tradición bifactorial en el estudio de la emoción, la cual continúa
postulando que los cambios fisiológicos periféricos son necesarios para que se
produzca una emoción, además asume que son relevantes los procesos de etiquetado
verbal, la construcción de significado sobre lo que está aconteciendo, de modo
independiente, Arnold y Lazarus postulan que el antecedente inmediato de una
emoción es el proceso de valoración ( appraisal).
Aunque los teóricos bifactoriales y los teóricos del appraisal comparten la creencia de
que las cogniciones son necesarias para explicar la emoción, sus investigaciones y
desarrollos han progresado de modo independiente, los primeros siempre se han
considerado deudores de la formulación psicofisiológica y han continuado investigando
sobre la naturaleza del Arousal fisiológico y su relevancia para explicar la intensidad de
las vivencias afectivas. El appraisal sí han estudiado detenidamente las valoraciones
distintivas que configuran nuestras vivencias emocionales.
2.3.1. Validaciones de los planteamientos bifactoriales
Shachter y Singer, 1962, afirman que el Arousal fisiológico, los cambios corporales
periféricos, son necesarios para que se produzca una emoción no son suficientes. Se
requieren también procesos cognitivos que interpreten y rotulen verbalmente lo que
está aconteciendo, reajusta de modo importante el planteamiento de James, además
de incorporar los procesos cognitivos para explicar la cualidad afectiva, el Arousal
fisiológico se considera inespecífico y sólo se vincula casualmente con la intensidad
afectiva.
2.3.1.1.El estudio de Schachter y Sirger de 1962
A partir de las premisas fundamentales expuestas anteriormente, estos autores
establecen tres predicciones empíricas y desarrollan un procedimiento experimental

35
Laura jerónimo Olaya emoción

para ponerlas a prueba, dado un estado de Arousal fisiológico para el que un individuo
no tiene una explicación inmediata, este etiquetará dicho estado y describirá sus
sentimientos en términos de las cogniciones alternativas disponibles.
En la última indicaban que, dadas las mismas circunstancias cognitivas, un individuo
reaccionará emocionalmente o describirá sus sentimientos como emociones solo en la
medida en que experimente un estado de Arousal fisiológico.
En el experimento que publican en 1962 incluyen tres manipulaciones. En primer lugar,
todos los participantes creen que están participando en un estudio que tiene como
objetivo conocer los efectos de un complejo vitamínico, sino que se crean dos
condiciones de Arousal fisiológico. Algunos participantes reciben epinefrina. En
segundo lugar, se informa a algunos participantes que van a experimentar una serie de
cambios corporales que son ocasionados por el fármaco que se les ha inyectado,
mientras a otros no se les proporciona información al respeto, y en una tercera
condición reciben información errónea respecto a los cambios corporales que van a
sentir.
2.3.1.2. El paradigma de trasferencia de excitación.
Fue desarrollado originalmente por Dolf Zillmann y constituye esencialmente una
aplicación de los supuestos de Schacher a estados de Arousal que ocurren
secuencialmente. Se basa en el hecho de que el Arousal fisiológico no termina
bruscamente al cesar las condiciones generadoras sino que, a causa de los lentos
procesos hormonales envueltos en el control de la activación simpática, la activación
decae con relativa lentitud, esencialmente sería una atribución errónea de la
excitación residual de A a la situación B.
Loa participantes recibían instrucciones de que el objetivo de la investigación era
conocer la manera en que el castigo puede influir sobre el aprendizaje y que por azar
ellos desempeñarían las tareas de profesor, mientras otro compañero lo haría como
alumno. El objetivo de esta fase era que el participante sintiese cierto enfado con el
supuesto alumno. Seguidamente, los participantes en función de su condición
experimental fueron expuestos a una película bien de contenido agresivo, o bien
erótica, o bien neutral, cada una de las cuales generaba distintos niveles de activación
fisiológica. La visualización de la película erótica generaba más activación fisiológica
que la agresiva, y está última producía más Arousal que la neutral. Por último, se creó
una situación en que el participante experimental, el profesor hacía una serie de
preguntas preestablecidas sobre la película al alumno, el cual en la mayoría de las
ocasiones respondía erróneamente. Cuando la respuesta era incorrecta, el participante
administraba una descarga eléctrica al alumno con la intensidad que quisiese dentro
del rango disponible. La variable dependiente, por tanto, fue la intensidad de la
descarga eléctrica, la cual se suponía que reflejaba la intensidad del enfado durante la
fase final.
Si los supuestos de transferencia de excitación eran correctos, cuando el profesor
preguntaba al alumno, aún estaría operativa en él la excitación residual originada por

36
Laura jerónimo Olaya emoción

cada uno de los contenidos de las películas, los cuales serían mayores para la erótica,
seguida de la agresiva y mínimos para la neutral, y esos residuales colaborarían en la
intensificación de la ira, la cual a su vez llevaría a que se usasen descargas más
intensas. Los resultados corroboraron estas predicciones.
La replicación del efecto ha sido consistente, por lo que se entiende que su robustez es
elevada. Por otro lado, a nivel teórico, el efecto suele relacionarse con la suposición
bifactorial de que los cambios corporales no son específicos para cada estado
emocional y determinan su intensidad, no su cualidad. Los resultados de estos estudios
sugieren también que nuestras percepciónes autonómicas no son especialmente finas,
atribuimos por defecto su causa a los acontecimientos del presente, aunque realmente
estén en el pasado.
2.3.1.3. El paradigma de feedback fisiológico falso
Stuart Valins, inició algunas investigaciones en las que intentó comprobar si la creencia
de estar activado fisiológicamente, aunque realmente no se esté, puede ser suficiente
para que se genere experiencia emocional.
En el estudio participaron solo hombres y fueron informados de que su objetivo era
conocer sus reacciones fisiológicas antes estímulos sexuales y que su tarea consistiría
en ver diez fotografías de mujeres semidesnudas. La manipulación de sus creencias
respecto a los cambios corporales que les acontecían durante la visualización. A dos
grupos se les dijo que escucharían de forma amplificada los latidos de su corazón y sus
cambios en la actividad cardiaca mientras observaban las fotografías. En uno de esos
dos grupos los sonidos simulaban un incremento en la tasa cardíaca que recibían,
mientras que en los cinco restantes simulaban una estabilización. A los dos grupos
restantes se les informó que oirían sonidos. En realidad, en todos los participantes se
presentaros sonidos pregrabados, que no estaban relacionados con sus latidos reales.
Valins pensaba que, si lo importante no son los cambios fisiológicos reales sino los que
una persona cree tener, cuando los participantes pensasen que habían reaccionado
fisiológicamente ante una fotografía, aunque en realidad no se alterasen, podrían
considerar más atractiva la fotografía de la muchacha que había generado tales
alteraciones en su tasa cardiaca que la de otra muchacha con la que no se habían
alterado. Los resultados corroboraron esta predicción.
Lo más relevante de estos trabajos sobre feedback fisiológico falso es que demandan
de nosotros una distinción clara entre Arousal fisiológico real y Arousal percibido, lo
cual no siempre se ha hecho. El propio Shachter no establece esa diferenciación. Es
cierto que generalmente nuestra percepción de Arousal se corresponde
estrechamente con nuestro nivel de Arousal fisiológico real. De nuevo estas
investigaciones ponen de manifiesto que nuestro conocimiento sobre la percepción
autonómica de su relevancia es pobre.
Los estudios sobre transferencia de excitación parecen apoyar de manera consistente
este hecho. Investigaciones futuras deberán aportar información sobre el alcance de

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Laura jerónimo Olaya emoción

estos datos y la manera en que son complementarios o incompatibles con los

aportados posteriormente por Levenson sobre especificad autonómico-visceral.
2.3.2. Validación de dimensiones de valoración
Tras la determinante influencia de Arnold y Lazarus la mayoría de los teóricos
coinciden en que el proceso de valoración informa si el objeto o situación en que nos
encontramos nos afecta personalmente cómo lo hace.
Los teóricos e investigadores suelen hacer referencia a criterios o dimensiones de
valoración. Quieren poner de manifiesto que el proceso suele ocuparse de distintos
aspectos de la situación, dependiendo de las peculiaridades de esta. La valoración
puede detectar la brusquedad con que aparece en nuestro entorno un animal o la
adecuación del bostezo de nuestro interlocutor. Igualmente contemplaría si podemos
alterar el curso de los acontecimientos o si la situación no está bajo control. Al tratarse
de un proceso que, por defecto, siempre está activo, sus salidas son enormemente
dinámicas, de manera que las valoraciones siempre están sujetas a revisión, los
acontecimientos pueden volver a valorarse conforme van desplegándose. El problema
metodológico fundamental de las investigaciones sobre el proceso de appraisal es la
obtención de datos válidos de dicho proceso. La expresión facial y el cambio corporal
se pueden observar empíricamente, actualmente no podemos observar directamente
la valoración como antecedente del estado emocional de un individuo. Lo único que
podemos hacer es utilizar el autoinforme verbal para acceder a ella, es retrospectiva y
por tanto no tenemos garantías de que realmente se refiera al proceso que lanza la
emoción o al conocimiento cultural sobre las emociones que todos aprendemos desde
pequeños, el dato de auto-informe es reflexivo y puede que no sea un buen referente
del proceso.
2.3.2.1. Estrategias de investigación.
Diferentes procedimientos de recogida de datos asumiendo que ninguno de ellos es
enteramente satisfactorio entre el proceso de valoración y su conocimiento cultural,
cuando se distancia temporalmente la experiencia emocional del informe verbal sobre
ella, existes más posibilidades de que accedamos a conocimiento emocional y no al
proceso desencadenante, puede afirmarse si, en vez de proporcionar información
sobre vivencias reales, lo hacemos sobre descripciones de situaciones no
autobiográficas. Algunos investigadores han usado otro procedimiento como la
elaboración de historietas, estas se presentan a los participantes para que las imaginen
e indiquen la emoción que sentirían si la viviesen. Aunque es una estrategia
especialmente elegante, no debe olvidarse que los participantes proporcionan
respuestas imaginadas a simulaciones emocionales. En otros estudios el investigador
recopila, en primer lugar, una serie de descripciones de situaciones emocionales
experimentadas en la realidad por una muestra inicial de participantes, se recoge
información, por tanto, respecto al modo en que los participantes creen que están
presentes las valoraciones en situaciones emocionales que no han vivido realmente.
Otro procedimiento utilizado, los participantes recuerdan situaciones emocionales
intensas que les hayan acontecido y emiten juicios sobre los criterios o dimensiones de

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Laura jerónimo Olaya emoción

valoración que creen que estaban presentes en su activación. Al tratarse de juicios

sobre valoraciones relacionadas con vivencias reales de los participantes. Por último,
se ha intentado en algunos estudios que los participantes emitan juicios sobre las
valoraciones presentes en situaciones emocionales en el momento en que las estaban
viviendo. Mientras sienten la emoción, enjuician tanto su estado emocional como los
criterios o dimensiones de valoración que lo hacen posible.
2.3.2.2. Ilustración de recogida de datos sobre el modelo de Lazarus.
Lazarus, 1991, cree que se pueden identificar aproximadamente unas 15 emociones
diferentes, de las cuales nueve serían negativas (ira, susto, ansiedad, culpa, vergüenza,
tristeza, envidia, celos y repugnancia) y cuatro positivas (alegría, orgullo, alivio y amor)
y dos tendrían una valencia equívoca (esperanza y compasión). Asume que, en
términos molares, cada una tiene un significado global distintivo y que las
configurarían diferentes valoraciones moleculares, informarían respecto al modo de
encaran los acontecimientos. La relevancia de objetivo, su congruencia o
incongruencia y el tipo de implicación del ego serían aspectos de valoración primaria.
Las dimensiones de valoración secundaria serían la atribución causal, el potencial de
afrontamiento y las expectativas futuras.
Smith y Lazarus,1993, realizaron una investigación para poner a prueba parcialmente
su análisis anterior en que utilizaron el segundo procedimiento, el de demanda de
respuestas imaginadas ante simulaciones emocionales. Los participantes leían una
serie de narraciones, previamente construidas por los experimentadores, en las cuales
de modo progresivo se iban incorporando distintas valoraciones. Se utilizan cuatro
narraciones, dos asociadas con la ira y dos asociadas con la tristeza. En la primera
etapa, se aseguraba la relevancia motivacional y se establecía el personaje central de la
historieta y los componentes de valoración secundaria apropiados para que la
descripción evocase lo que pretendía. Los resultados indicaron que en todos los
episodios se realizaban valoraciones elevadas de relevancia e incongruencia
motivacional, la importancia que actualmente se da al proceso de valoración para
explicar las diferencias individuales en la construcción emocional.
3. Relaciones emoción-cognición.
Al iniciarse la década de los ochenta del siglo pasado, algunos teóricos intentaron
alterar ese panorama. Zajonc demandó de los psicólogos, especialmente de los
llamados cognitivos, un mayor interés por el estudio de los afectos y las emociones.
Desde su punto de vista algunas reacciones afectivas tenían lugar en momentos muy
tempranos, bastante antes de que se alcanzase una elaboración completa de su
significado, afirmó que algunas reacciones afectivas podían tener lugar fuera de
conciencia y podían influenciar el propio procesamiento cognitivo por vías
independientes. De inmediato Lazarus se opuso a estas ideas. Si para él, las emociones
requieren valoraciones previas, resultaba inaceptable desvincular los afectos de las
cogniciones. El resultado positivo de aquella polémica fue el acercamiento progresivo
entre dos áreas de investigación tradicionalmente disociadas.

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Laura jerónimo Olaya emoción

3.1. Lanzamiento potencial de la reacción de miedo

Öhman desarrolló un modelo teórico en que se delimitaban las características
automáticas versus controladas de los mecanismos implicados en la generación de una
emoción. En caso de que se detecten estímulos de relevancia emocional, el
procesamiento automático deja paso al controlado, dentro del cual se analizaría de
modo más elaborado la información. Lo destacable del modelo es que diferencia entre
mecanismos automáticos y controlados vinculados a la emoción, postula que las
emociones tendrían orígenes no conscientes o preatencionales y que la conciencia
emocional solo tiene lugar en una etapa de procesamiento tardía, y sitúa la reacción
afectiva, vaga e imprecisa temprana, en el paso de la información desde unos
mecanismos a otros. Una vez postulado el modelo, el reto fue contrastarlo
empíricamente. En situaciones cotidianas es imposible distinguirlos pues la
información afectiva pasa a través de ambos tipos de mecanismos de manera
inmediata y suele alcanzar la conciencia. Se necesitaba una tarea de laboratorio en que
cumpliese dos requisitos, las manipulaciones debían impedir que tuviese lugar el
procesamiento consciente de la información afectiva, debía ofrecer la posibilidad de
registrar la reacción lanzada por el procesamiento no consciente de la información
afectiva. Öhman tuvo que desarrollarla específicamente, apoyó en el paradigma de
condicionamiento aversivo Pavloviano y en la técnica de enmascaramiento hacia atrás.
-Efecto de resistencia a la extinción, describe el hecho de que cuando los EC+ han
estado filogenéticamente vinculados al sistema de defensa se requieren más ensayos
de extinción para que desaparezca la respuesta condicionada que cuando los EC+ no lo
son. La cuestión clave es, si bajo estas condiciones de procesamiento no consciente de
la información afectiva, los participantes continúan mostrando el efecto de resistencia
a la extinción. En caso de que se produzca, podría argumentarse que tal reacción está
lanzada desde mecanismos automáticos. Los resultados de las investigaciones de
Öhman indican que se produce el efecto, incluso en condiciones de enmascaramiento,
parece confirmarse la hipótesis básica del modelo. Los estímulos emocionales son
capaces de evocar respuestas fisiológicas después de un análisis muy rápido e incluso
aunque su acceso a conciencia quede bloqueado.
3.2. Memoria y emoción.
Bower, ha aportado importantes datos sobre el modo en el que los estados afectivos
influyen sobre nuestros procesos cognitivos. Sus investigaciones ponen de manifiesto
que la percepción, la atención, el aprendizaje, el recuerdo y los juicios que hacemos
sobre los acontecimientos cotidianos pueden estar muy influenciados por los estados
de ánimo que sentimos cuando tienen lugar esos procesos cognitivos, sus
investigaciones cuestionan el mito de la racionalidad humana, por defecto, muchas de
nuestras decisiones e interpretaciones de los acontecimientos están influenciadas por
nuestros afectos y estados de ánimo. Se han ideado numerosas tareas. En las que
relacionaban el estado de ánimo con el aprendizaje, suelen manipularse el contenido
emocional de lo que hay que aprender o recordar, y el estado afectivo de quien
aprende y/o recuerda. Puede manipularse tanto el estado afectivo de quien está

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Laura jerónimo Olaya emoción

codificando la información como la valencia de esta. Si el patrón de interacción indica

que la ejecución es superior cuando coinciden las valencias del estado de ánimo de
quien aprende y del material aprendido” aprendizaje congruente con el estado de
ánimo”. Una tercera posibilidad es manipular el estado afectivo de quien recupera la
información y la valencia del material que recuerda, se habla de recuerdo congruente
con el estado de ánimo.
Bower, mediante hipnosis, se generó en un grupo de participantes un estado
emocional de alegría mientras en otro se indujo tristeza, debían leer una breve
narración sobre dos compañeros de colegio que estaban jugando al tenis. Uno estaba
alegre y era un triunfador al que la vida le había proporcionado grandes éxitos y
satisfacciones, mientras que el otro estaba triste y era un fracasado que no había dado
vida a sus proyectos. Después de leer la narración, que describía vívidamente
numerosos acontecimientos y reacciones emocionales de los dos compañeros, los
participantes debían pensar e identificarse con el personaje central de la historia. Un
día después se les pedía que recordasen la narración, pensaban que este era el
protagonista y recordaban más hechos relacionados con él, pensaban que la historia
incluía más afirmaciones sobre él, y la mayoría de los hechos que recordaban se
referían a él. Este patrón de datos configura el efecto de aprendizaje congruente con el
estado de ánimo.
En otro experimento, los participantes aprendían una lista de prueba, otra de
interferencia, y recordaban la primera. Mientras realizaba esas tareas, se manipuló
mediante hipnosis su estado emocional, además, el estado afectivo durante el
recuerdo podía coincidir o no con el que estaba presente al aprender la lista de
interferencias, la condición control mantenía el mismo estado emocional en los tres
momentos de la tarea. Los resultados mostraron que el recuerdo de la prueba estaba
favorecido cuando coincidía el estado emocional al aprender la lista de interferencia.
Este patrón de resultados configura un efecto de recuerdo dependiente del estado de
ánimo.
En otra investigación se indujo alegría o tristeza en dos grupos de participantes, debían
describir una serie de incidentes que les hubiesen ocurrido antes de los 15 años. Al día
siguiente, bajo un estado emocional neutral, debían categorizar las situaciones
recordadas como placenteras, no placenteras o neutrales. Los resultados indicaron que
estando alegres recordaban muchos más incidentes placenteros que no placenteros,
mientras que lo contrario ocurría cuando estaban tristes y por tanto se habría
obtenido un efecto de recuerdo congruente con el estado de ánimo.

3.3 El redescubrimiento de los procesos afectivos desde la

neurofisiología
LeDoux ha utilizado en sus investigaciones con animales las técnicas clásicas de lesión y
las más sofisticadas de rastreo. La evidencia acumulada de sus investigaciones le llevó
a establecer dos vías de lanzamiento del miedo. Una sería muy rápida y conecta el
tálamo auditivo con la amígdala. La otra sería más lenta y conecta el tálamo, a través
de la corteza auditiva, con la amígdala. Lo importante de estas investigaciones es que

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Laura jerónimo Olaya emoción

aportan evidencia neurofisiológica convergente respecto al lanzamiento no cortical de

la reacción de mido, de las investigaciones de LeDoux y aquellas suposiciones teóricas
de Öhman. En ambos casos se establece que la reacción de miedo condicionado
temprana no requiere mediación cortical. La información continua elaborándose,
también existe una vía cortical más larga, que procesa la información de modo más
elaborado, Öhman postulaba que la emoción también requería valoraciones y
selección de respuestas que acontecen dentro del procesamiento controlado. De
acuerdo con la literatura, el hipocampo mediría la memoria declarativa, mientras que
la amígdala estaría implicada en la elaboración de recuerdos afectivos. Los autores
creen que estos resultados apoyan la disociación entre aprendizaje emocional y
declarativo en humanos. Creen que la amígdala sería indispensable para el
condicionamiento emocional y para la vinculación entre la información sensorial
exteroceptiva y la información interoceptiva sobre el estado corporal mientras que el
hipocampo sería fundamental para aprender relaciones entre diferentes estímulos
sensoriales exteroceptivas. Por último, Paul J. en que participaron diez hombres
pertenecientes a la población normal, con una técnica diferente e individuos normales,
se obtiene evidencia acumulada de la relevancia de la amígdala para el procesamiento
afectivo.
-las investigaciones de Öhman sobre el lanzamiento automático de la reacción de
miedo ponen de manifiesto que la activación temprana de la respuesta afectiva es no
consciente.
-Las investigaciones de Bower sobre las influencias del estado de ánimo sobre los
procesos de aprendizaje y de recuerdo muestran que, en circunstancias habituales,
nuestros afectos, como afirma él, inundan nuestra cognición.
-Las investigaciones neurofisiológicas en torno a la relevancia de la amígdala para el
lanzamiento de la reacción de miedo aportan evidencias convergentes respecto su
activación subcortical, aunque también ponen en evidencia la existencia de otras vías
de procesamiento cortical. La disociación entre sistemas de memoria dependientes del
hipocampo y dependientes de la amígdala puede ayudar a comprender las influencias
del afecto sobre los procesos de recuperación.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Tema 4
Emoción y procesamiento cognitivo
1.-Introducción
La cuestión principal que se aborda en este tema es si los estímulos que contienen
información emocional o afectiva se procesan de manera diferente a los estímulos sin
contenido emocional y en qué medida interactúan los procesos cognitivos y
emocionales.
Mientras la cognición se ha relacionado históricamente con el conocimiento y la
experiencia, la emoción se ha asociado a la experiencia subjetiva, y fuera del alcance
volitivo (voluntario).
Zajonc defendía que la emoción y la cognición eran procesos independientes y que los
afectos tenían prioridad incluso sobre los procesos cognitivos más básicos como la
atención o la memoria. Una opinión distinta fue la de Bower, los efectos emocionales
que he encontrado se pueden explicar en términos de ideas. Ambas posturas
defendían la importancia de las emociones, pero discrepaban en qué medida los
procesos cognitivos eran necesarios para procesar, elicitar y experimentar emociones.
Unos de los argumentos más sólidos en defensa de la automaticidad del
procesamiento de estímulos emocionales están basado en el carácter adaptativo que
tienen las respuestas emocionales. Un punto de especial interés es si el procesamiento
emocional es un proceso automático o controlado. Se entiende por procesamiento
automático o abajo-arriba (bottom-up) un tipo de procesamiento guiado por los datos
sensoriales. Por el contrario, el procesamiento controlado o arriba-abajo(top-down)
consume recursos cognitivos y tiene carácter voluntario.
De toda la gama de estímulos con contenido emocional, el tipo de estímulos más
estudiados en el área ha sido las expresiones faciales emocionales, es de crucial
importancia en la relación social de los individuos y, por tanto, para su adaptación al
entorno, se trata de una capacidad innata y universal.

2. La hipótesis de independencia entre emoción y cognición

-La hipótesis de la “vía rápida” de procesamiento que defiende que las emociones se
procesan independientemente de la cognición, vía subcortical
-la hipótesis de la primacía afectiva, que postula que el procesamiento afectivo
precede y sesga el procesamiento cognitivo.
2.1 La hipótesis de la independencia afectiva: la “vía rápida” del procesamiento.
LeDoux propuso que la amígdala, órgano cerebral localizado en el interior de los
lóbulos temporales y asociado al procesamiento y almacenamiento de las reacciones
emocionales, puede elicitar emociones antes de que la información alcance el córtex.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Esta vía rápida permite procesar estímulos sin la intervención cortical, como se ha
estudiado en las ratas. No juega ningún papel determinante en el procesamiento de
estímulos emocionales complejos, habituales en los entornos sociales. Una segunda
crítica es que la amígdala tiene una capacidad relativa de procesar emociones y no
funciona independientemente de los procesos cognitivos y perceptivos.

2.2. La hipótesis de la primacía afectiva

Una postura diferente que defiende la independencia entre emoción y cognición es la
de primacía afectiva de Zajonc. Sugiere que se puede procesar el contenido afectivo de
los estímulos de una manera no consciente para el individuo. Los trabajos que
defienden que se puede producir procesamiento emocional sin recursos cognitivos
están basados fundamentalmente en trabajos que estudian la facilitación o “priming”
de los estímulos afectivos sobre los de contenido neutro. Se pueden comprobar
efectos de facilitación, cuando la palabra prime positiva facilita la categorización de las
positivas e interfiere en las negativas. Tales efectos de priming sugieren que las
personas pueden evaluar estímulos automáticamente, sin prestarles atención. El
priming afectivo se ha interpretado como un proceso automático e involuntario y se ha
encontrado priming con intervalos muy breves de tiempo, pero también para tiempos
considerablemente grandes entre la presentación de los dos tipos de estímulos, se
habla de priming afectivo cuando se dedica más tiempo a evaluar la valencia del
estímulo prime de manera involuntaria. Este fenómeno ha hecho que se considere el
priming como un tipo de procesamiento no consciente, incluso se ha llegado a
constatar efectos priming cuando la presentación del estímulo es subliminar, es decir,
por debajo del umbral perceptivo.
Resumiendo, el sistema de procesamiento necesita, en primer lugar, una fase de
identificación del estímulo antes de poder hacer una evaluación del mismo. Esta
identificación se produce en la corteza visual necesariamente. Incluso en el
condicionamiento clásico, es preciso algún tipo de identificación para poder
discriminar el estímulo condicionado de todos los demás. Solo después de esta
identificación, se puede activar el procesamiento afectivo. La psicología cognitiva ha
puesto de manifiesto, el procesamiento de la información está basado, ante todo, en el
proceso de atención a los estímulos afectivos.
3. La interacción entre emoción y cognición.
La cognición y la emoción se consideran procesos complementarios y no
independientes, Investigaciones que apoyan esta postura han puesto de manifiesto
que personas con daños cerebrales no son capaces de procesar emociones y tienen
una capacidad mermada para tomar decisiones. Por el contrario, se ha comprobado
que las personas con una gran habilidad emocional suelen ser eficaces tanto personal
como socialmente. En un nivel de análisis muy general se sabe que la emoción modula
los procesos cognitivos básicos. El cerebro humano es capaz de realizar varias tareas al
mismo tiempo, aunque alguna de ellas sea automática. La corteza visual identifica los
estímulos del medio ambiente y así se determinan los atributos del objeto, incluyendo
el significado afectivo personal. Una vez que el objeto se ha procesado por la corteza

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Laura jerónimo Olaya emoción

visual, esta información alcanza otras áreas del cerebro. Una de las principales
conexiones de la corteza visual es la que establece con la amígdala, encargada entre
otras funciones de determinar la urgencia del estímulo y, por tanto, de procesar la
valencia emocional, la amígdala no es la única región del cerebro capaz de asignar un
valor emocional. La corteza visual manda información a otras zonas cerebrales como la
corteza orbito frontal, la corteza prefrontal y la corteza cingulada, zonas que también
pueden guiar el procesamiento de información con contenido afectivo o emocional.
Una corriente psicológica “New Look” defendía que la percepción no era únicamente
el registro de nuestro entorno, sino que reflejaba además las expectativas y
motivaciones propias de cada individuo, aunque no tuvo demasiada repercusión en su
época, en la actualidad ha despertado un gran interés ya que asume que la percepción
del entorno depende de estados afectivos y otros factores internos.
3.1 El conocimiento racional versus afectivo
Los procesos atencionales permiten la coherencia y continuidad del comportamiento
orientado hacia un fin y están en la base del resto de procesos cognitivos. Uno de los
paradigmas clásicos con los que se ha investigado la relevancia de los estímulos ha sido
el paradigma de búsqueda visual. Habitualmente, la ejecución de la tarea es peor
cuando aumenta el número de distractores. Los estímulos más relevantes se reconoces
más rápidamente que el resto de estímulos, por lo que una de las características del
procesamiento de información con contenido emocional relevante es que es más
rápido.
El paradigma de búsqueda visual se ha utilizado para investigar la relevancia emocional
de los estímulos. Este patrón de resultados se ha interpretado en el sentido de que la
rapidez en la detección de los estímulos es mayor cuando estos contienen información
relevante para situaciones de peligro. De manera similar se ha podido comprobar que
las expresiones faciales de miedo se pueden detectar antes que las que expresan
alegría.
Estos trabajos ponen de manifiesto la relevancia de la información con contenido
emocional. En general, la cognición afectiva es sincrética y basada en sistemas de
propósito específicos mientras que la racional es analítica y basada en sistemas de
propósitos generales.
La cognición tiene una variedad de definiciones. Las emociones son una forma de
conocimiento directo de los estados internos del organismo. Este conocimiento se
basa en las lecturas del sistema neuroquímico, que se ha desarrollado mediante
adaptaciones filogenéticas para informar al organismo de los cambios corporales
importantes para su autorregulación u homeostasis.

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Laura jerónimo Olaya emoción

4. La medida del procesamiento emocional

-Profile of Nonverbal Sensitivity ( PONS), evalúa la percepción emocional a través de

tres canales: la expresión facial, la prosodia ( tono de voz) y los movimientos
corporales
-Test de percepción de emociones (POET), desarrollado por Egan, tiene la finalidad de
evaluar el procesamiento de emociones a través de tres canales (facial, prosodia y
verbal)
-Victoria Emotion Perception Test (VERT) Evalúa la percepción emocional a través de
dos canales.
-Florida Affect Battery ( FAB), se trata de una betería que contiene 10 subtest para la
evaluación de la percepción emocional a través de los canales expresión facial y
prosodia.
4.2. Procesamiento de un canal y múltiples modos de procesamiento
-Aprosodia Battery ( AB), contiene seis categoría emocionales ( neutral, alegría,
sorpresa, tristeza ira y desinterés)
4.3. Procesamiento múltiple vía múltiples canales
-Battery or emotional expression and comprehension ( BEEC), evalúa las expresiones
emocionales para el canal prosódico y la percepción emocional de expresiones faciales,
prosodia y escenas.
5. Emoción y cognición: principales formulaciones teóricas.
Se trata la influencia que tienen los estados emocionales en los principales procesos
cognitivos
5.1. Modelo de redes asociativas.
Bower, 1981, se inspira en los modelos de redes asociativas, propuestos en su
momento para explicar la disposición organizativa de la memoria semántica, este tipo
de memoria se estructura en una red integrada por múltiples nodos. A su vez, los
nodos se conectan entre sí formando subgrupos. Las emociones básicas están
representadas por nodos emocionales, que se conectan con otras unidades de
contenido semántico, los nodos emocionales pueden activarse por diversos estímulos.
Cuando la activación alcanza un determinado nivel de umbral, la excitación se propaga
desde los nodos emocionales y aquellos que producen el patrón de respuesta
autónoma y de conducta expresiva propio de la emoción de que se trate. Estos nodos
afectivos se vinculan también a una serie de acontecimientos que han estado
relacionados con la emergencia de esas emociones en el pasado.
El estado emocional puede actuar como una clave de recuperación que facilita la
evocación posterior del evento, el modelo de Bower ha servido como esquema de
referencia para estudiar y explicar, entre otros, los fenómenos derivados de la
interacción entre el afecto y la memoria.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Este paradigma presenta algunas limitaciones, propone un único código de

representación para elementos tan dispares como las respuestas fisiológicas, resulta
poco probable que elementos tan diferentes sean codificados en la memoria de forma
idéntica, no permite diferenciar entre emoción fría y caliente. Bower engloba en una
única estructura el conocimiento semántico sobre una emoción, consecuencias, perfil
de activación fisiológica y conductual y las representaciones episódicas de la
experiencia emocional. Sin embargo, la memoria semántica y la episódica suponen
procesos y estructuras diferenciadas.
5.2. El afecto como información.
Modelo alternativo al de las redes asociativas es el propuesto por Schwarz y Clore. La
asunción básica de esta teoría es que las emociones humanas conllevan una
experiencia subjetiva y que la experiencia de tales sentimientos tiene consecuencias
relevantes en el procesamiento de la información. De acuerdo a este modelo,
enjuiciamos una situación determinada no tanto basándonos en la evaluación de sus
características objetivas como en los sentimientos asociados a ella, es decir, utilizamos
nuestro estado afectivo como un heurístico o atajo cognitivo que nos permite
simplificar el proceso de razonamiento. De este modo, se da una congruencia entre
nuestro estado de ánimo en un momento determinado y las actitudes y juicios que
elaboramos. No obstante, se han señalado algunas limitaciones a este modelo, su
formulación original, tiene un alcance limitado, ya que solo explica los efectos de la
congruencia del estado de ánimo en un reducido número de procesos cognitivos. Por
otra parte, el modelo supone un planteamiento de todo o nada; es decir, el afecto
influye o no, sin solución de continuidad, sobre la cognición; sin embargo, la evidencia
experimental muestra que esa influencia puede tener diferentes grados
5.3. Modelo de infusión del afecto.
La infusión del afecto se puede definir como el proceso por el cual la información
cargada afectivamente llega a incorporarse a los procesos cognitivos. El modelo
sostiene que el grado de infusión del afecto dependerá del tipo de procesamiento
utilizado; y que, en ausencia de otros factores, en la elaboración de un resultado
tenderemos a emplear el mínimo esfuerzo y la estrategia de procesamiento más
simple que sea posible.
Existen cuatro estrategias de procesamiento alternativo, que surgen de la combinación
de dos factores. Por una parte, el esfuerzo invertido (alto-bajo), es decir, la cantidad de
tiempo y recursos que la persona está dispuesta a emplear para resolver un problema
concreto. Por otra parte, el tipo de tarea a realizar, que puede ser de dos modalidades:
-tarea abierta, que hace referencia a problemas constructivos cuya solución
predeterminada o fácil de intuir. La combinación de estos dos factores da lugar a las
cuatro estrategias básicas de procesamiento.
a.- Acceso directo, decisiones que adoptamos en la vida cotidiana que emplean rutinas
protocolizadas que no requieren un estilo de procesamiento abierto.

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Laura jerónimo Olaya emoción

b- Procesamiento motivado. Un objetivo o meta guía el procesamiento de la

información, de forma que el acceso a esta no es tan directo como en el caso anterior,
sino que se recupera de la memoria de forma marcadamente selectiva.
c.- Procesamiento heurístico, Emerge cuando no existe un protocolo de respuesta
estandarizado ni una motivación de meta, y además se da falta de implicación personal
o carencia de recursos de procesamiento.
d.-Procesamiento sustancial, se activa cuando la tarea es compleja, novedosa, de
relevancia para el individuo, se dispone de una capacidad de procesamiento adecuada
y no existe una motivación de meta específica.
El modelo proporciona un esquema apropiado en el que se articulan e interpretan los
resultados obtenidos en una amplia variedad de estudio. Tanto el acceso directo como
el procesamiento motivado suponen la existencia de protocolos cerrados de respuesta
(reconstructivos) que dejan poca opción a la infusión del afecto. En suma, el modelo
propuesto por Forgas predice que la infusión del afecto en la cognición será tanto más
acusada cuanto más abierto y constructivo sea el estilo de procesamiento requerido
para resolver una determinada tarea.

6. La influencia de la emoción sobre los procesos de atención y memoria

6.1. Emoción y atención.
Los seres humanos prestan atención principalmente a la estimulación ambiental que
proporciona información relevante para su proceder, puede centrarse en signos del
ambiente, como luces parpadeantes o incluso, centrarse en ciertos objetivos internos y
metas personales.
Un paradigma muy utilizado es el paradigma de búsqueda visual. Estímulos con una
significación especial se reconocen, no solo más rápidamente, sino que, además, la
latencia de su descubrimiento no depende de la manera en la que se presenta. Este
paradigma se ha utilizado frecuentemente para investigar el contenido emocional de
los estímulos. Öhman ha puesto de manifiesto que otro tipo de estímulos de contenido
neutral, a este efecto se le conoce como efecto “pop-out”
De la misma manera, caras con expresión de miedo se descubren antes que caras que
muestran una expresión de alegría. Otro aspecto que se ha estudiado es cuando hay
que compartir recursos atencionales hacia dos tareas simultáneas. Este tipo de
procesamiento se ha estudiado principalmente mediante el conocido como paradigma
Stroop. En el caso de que una de las tareas contenga estímulos de relevante significado
emocional se le conoce como Stroop emocional, consiste en presentar palabras de
colores, escritas en el mismo color que indica cada una de las palabras junto con esas
mismas palabras escritas en diferentes colores. Se ha podido comprobar que la
interferencia que causa nombrar el color cuando la palabra tiene un contenido
emocional se procesa de manera más automática que la neutra.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Estos trabajos pioneros sobre el contenido emocional puede dirigir la atención, han
dado lugar a una investigación muy amplia de cómo se producen sesgos en el
procesamiento de la información emocional
6.2. Emoción y memoria.
El estudio de los efectos de la emoción sobre memoria a través de tres vías principales:
-La carga afectiva del material a recordar. Los contenidos con mayor carga emocional
se recuerdan mejor que los que carecen de valencia afectiva.
-El estado emocional de la persona durante la codificación de la información. Las
emociones intensas, tanto positivas como negativas, mejoran la memoria para los
detalles principales y dificultan la de los detalles secundarios. Es decir, producen un
sesgo de la atención hacia los aspectos más relevantes de la situación a recordad.
-El estado afectivo de la persona durante la recuperación de la información. El estado
emocional presente al evocar una información puede interactuar con el tono afectivo
del contenido a rememorar y con el estado afectivo del individuo durante la
codificación de tal contenido, determinando el grado de bondad del recuerdo. Así, bajo
un humor positivo evocaremos más contenidos de tono positivo, pero también nos
resultará más fácil traer a la conciencia contenidos que fueron codificados bajo la
misma disposición de ánimo, independientemente de su valencia afectiva.
La interacción entre la valencia afectiva y cada uno de estos tres aspectos de los
procesos de memoria, da lugar a una serie de fenómenos mnemónicos., la memoria
congruente con el estado de ánimo es cuando existe coincidencia entre el tono
afectivo del contenido y el estado de ánimo de la persona
-durante la fijación de la información en la memoria
-durante la evocación o recuperación de esa información.
La memoria dependiente del estado de ánimo es un fenómeno en el que el estado
emocional actúa como una clave de recuperación, que facilita el recuerdo de
contenidos aprendidos en un estado de ánimo similar.
6.2.1 Codificación congruente con el estado de ánimo.
Tendemos a fijar mejor el material cuya valencia afectiva presenta mayor afinidad con
el estado de ánimo en el que nos hallamos en ese momento. En la inducción, se genera
en los probandos un estado de ánimo alegre o triste, los procedimientos utilizados a
tan fin son muy variados. Se mide el recuerdo de los contenidos aprendidos en la fase
anterior mientras el participante se encuentra en un estado emocional neutro. La
evaluación se efectúa mediante técnicas de recuerdo libre o a través de pruebas de
recuerdo indirecto. En cualquier caso, con independencia del tipo de prueba
empleado, se observa que las palabras de valencia afectiva congruente con el estado
de ánimo de la persona durante la fase de aprendizaje son recordadas con mayor
probabilidad que las incongruentes.

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6.2.2 Recuerdo congruente con el estado de ánimo.

Los recuerdos que evocamos espontáneamente, el estado emocional presente en el
momento en que se recuerda una información puede interactuar con el contenido
emocional del material recordado, cuando nos sentimos tristes todo parece más
negativo y nos asaltan los recuerdos menos gratos.
6.2.3. Memoria dependiente del estado de ánimo
Ocurre cuando el estado emocional sirve como contexto que se asocia con el recuerdo
de un evento particular, de modo que algo aprendido en un estado de ánimo
determinado se recupera mejor cuando ese estado afectivo es experimentado de
nuevo. Es decir, estados de ánimo concordantes durante los procesos de codificación y
de recuperación mejoran el recuerdo, y ello con independencia del tono afectivo del
material a recordar.
El fenómeno del recuerdo dependiente es un ejemplo del principio de especificidad de
la codificación, una información nueva, la huella de memoria correspondiente se
combina con una clave o señal de recuperación, que posteriormente activará el
recuerdo de tal información. De este modo, el estado de ánimo durante la codificación
de un evento queda asociado a él. Actuando como una clave de recuperación, un
estado de ánimo feliz señalaría que la información que ingresó en la memoria bajo un
estado emocional positivo, un humor triste haría lo propio con los contenidos
aprendidos en un estado emocional negativo.
En un estudio clásico de Bower los resultados de este trabajo confirmaron el fenómeno
de la recuperación dependiente. Se recordaba mayor número de palabras cuando el
estado emocional durante la fase de evocación era el mismo que el de la fase de
aprendizaje.

7. Emoción y procesos de pensamiento

7.1. Emoción y categorización
La categorización hace posible que podamos manejar mentalmente nuestro entorno,
optimizando nuestra interacción con él.
Los miembros de una categoría poseen idéntico grado de representatividad, existe una
estructura interna que organiza jerárquicamente estos elementos en función de su
tipicidad y prominencia.
Estos procesos de categorización pueden verse influidos por el estado emocional, el
afecto positivo tiene un doble efecto sobre la estructura categorial con la que
organizamos nuestro entorno, emociones como la felicidad o alegría amplían y
enriquecen el contenido de la categoría.
Este tipo de emociones promueve la flexibilidad cognitiva, facilitando la asociación de
ideas y el establecimiento de relaciones diversas y novedosas entre estímulos. La
flexibilidad asociativa también se establece entre los miembros de una misma
categoría. Esta ductilidad (dos) cognitiva constituye un componente básico de la
conducta creativa. Este fenómeno no es generalizable a todos los estímulos. El afecto

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Laura jerónimo Olaya emoción

positivo influye la categorización del material de tono afectivo neutro o positivo, pero
no afecta al modo en que está organizado el material de valencia negativa.
-La emoción como criterio de categorización, los estados emocionales también pueden
actuar como un criterio de coherencia conceptual, de modo que los objetos y eventos
que desencadenan la misma emoción se agrupan en categorías de respuesta
emocional, tratamos como equivalentes aquellas cosas que despiertan en nosotros
sentimientos específicos de ira, felicidad, miedo, tristeza, etc.
La reestructuración de los conceptos en estas categorías se debe, al menos en parte, a
la atención selectiva a las características afectivas de los objetos y las respuestas
emocionales asociales con ellos.
En resumen, las emociones positivas afectan al modo en que percibimos y
organizamos nuestro entorno. Por una parte, agilizan y confieren ductilidad a los
procesos de adscripción categorial, favoreciendo el establecimiento de asociaciones
originales y novedosas, base para el pensamiento creativo e innovador. Por otra parte,
actúan como criterio de categorización, determinando el agrupamiento de objetos y
eventos en función de la respuesta emocional asociada con ellos.
7.2. Emoción, solución de problemas y toma de decisiones.
-La emoción en la resolución de problema, un estado emocional positivo también
fomenta la flexibilidad cognitiva en la elaboración de soluciones a situaciones-
problema. La creatividad se debe, a que el material de valencia positiva es más diverso,
se organiza en grupos conceptuales más amplios y se halla mejor interconectado que
otro tipo de material, por otra parte, un estado de ánimo positivo actúa, precisamente
como señal de recuperación para este tipo de material, cuando nos sentimos felices,
tendemos a evocar una mayor cantidad de contenidos de índole positiva, un estado de
ánimo positivo informa a la persona de que la situación en la que se encuentra es
segura y favorable.
Son numerosos los estudios en los que se constata que el afecto positivo mejora la
habilidad de las personas para organizar conceptos de formas variadas y acceder a
perspectivas cognitivas alternativas a las usuales.
En suma, el afecto positivo facilita la solución de problemas, mejorando la habilidad
para integrar ideas y percibir de forma novedosa los diferentes aspectos del dilema a
resolver, no obstante, tanto este efecto como el observado en la categorización, no se
deben ni a la ocurrencia de un sesgo que lleva al participante a percibir todo de forma
más positiva, ni a un estilo de procesamiento de la información no sistemático. Por el
contrario, la interacción entre el afecto y el tono emocional del material o los
requerimientos de la tarea sugiere la existencia de procesos específicos promovidos
por el afecto positivo.
-Papel de la emoción en la toma de decisiones, la toma de decisiones requiere el
concurso de procesos cognitivos que permitan analizar los pros y contras de cada una
de las opciones y decidir un plan de acción elevado, no se realiza, al menos

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Laura jerónimo Olaya emoción

exclusivamente, en base a un proceso de elección racional, cada vez es mayor la

evidencia que indica que una motivación hedónica es el criterio que subyace a
nuestras decisiones, en cada situación de elección se generan unos correlatos
emocionales positivos o negativos en función de las consecuencias. En la toma de
decisiones esta experiencia emocional contribuye a optimizar el proceso de
deliberación, resaltando determinadas opciones de acuerdo a los resultados que
tuvieron en el pasado. Este efecto acelera y simplifica el proceso de deliberación, se
evalúan las diferentes opciones interactúa con variables propias del participante que
decide y de la situación en la que se lleva a cabo la deliberación, el proceso de toma de
decisiones no se desarrolla automáticamente, sino que depende de la interpretación
que el individuo hace de la situación
a- Estado afectivo y decisión en situaciones de riesgo, cuando el riesgo es bajo el afecto
positivo nos impulsa a ser más audaces, mientras que cuando es alto nos hace ser más
prudentes. En consonancia con ello, cuando nos sentimos felices rechazamos cualquier
decisión que implique un riesgo elevado, la posibilidad de una ganancia en una
decisión de bajo riesgo serviría para mantenerlo o, incluso, aumentarlo, el afecto
positivo mejora nuestras estimaciones acerca de la posibilidad de obtener buenos
resultados
b.- Estado afectivo y toma de decisiones complejas. La adopción de una decisión
implica evaluar y sopesar numerosas variables, haciendo más difícil llegar a una
resolución satisfactoria. En estas situaciones los estados afectivos positivos nos
permiten deliberar de una forma más rápida y eficaz, pero sin que ello vaya en
detrimento de un procesamiento esmerado de las alternativas de elección.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Tema 5
La sorpresa, el asco y el miedo
1.-Introducción
Se desarrollan tres emociones, la sorpresa, el asco y el miedo, consideradas como
emociones primarias o básicas, se encuentra asociada a unas condiciones específicas
capaces de provocar su activación, originando patrones peculiares y diferenciales en
los planos fisiológico, expresivo y conductual. La gran mayoría de los autores está de
acuerdo en que existen unas emociones más básicas, elementales o primarias.
En general, las emociones primarias son procesos directamente relacionados con la
adaptación y la evolución, que tienen un sustrato neural innato, universal y un estado
afectivo asociado único, los requisitos que debe cumplir cualquier emoción para ser
considerada como básica son los siguientes tener un sustrato neural específico y
distintivo, tener una expresión o configuración facial específica y distintiva, poseer
sentimientos específicos y distintivos, derivar de procesos biológicos evolutivos y
manifestar propiedades motivacionales y organizativas de función adaptativas.

2. La emoción de sorpresa
La sorpresa es considerada como la emoción básica más singular. Izard, 1991, incluye
sorpresa-asombro en su lista de emociones básicas, reconoce que no tiene todas las
características de las otras emociones básicas.
La sorpresa es la única emoción que es hedónicamente indeterminada. La neutralidad
hedónica de la sorpresa ha sido resaltada en varias teorías de la emoción.
Rosenman, Antoniou y Jose,1996, describen la sorpresa como la única emoción básica
que es elicitada por una única dimensión de evaluación del estímulo, denominada
inesperado.
Darwin señala que la sorpresa se produce por lo inesperado o desconocido, puede ser
descrita como una sensación causada por algún acontecimiento repentino e
inesperado.
Se puede definir la sorpresa como una reacción causada por algo imprevisto, novedoso
o extraño, también ha sido definida como una reacción a un evento o suceso
discrepante del plan o esquema del sujeto.
2.2. Características.
La sorpresa es la emoción más breve de todas las primarias
Se produce de forma súbita ante una situación novedosa o extraña y desaparece con la
misma rapidez con que apareció, suele convertirse también rápidamente en otra
emoción, la que sea congruente con la situación estimular desencadenante de la

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Laura jerónimo Olaya emoción

sorpresa, su duración viene determinada por el tiempo que tarda en aparecer la

emoción posterior.
Öhman y Wiens indican que hay un considerable solapamiento entre la respuesta de
orientación y la emoción de sorpresa-asombro.
La respuesta de orientación (RO) prepara al organismo para la recepción y análisis de
los estímulos, asociada a un incremento en la sensibilidad de los órganos sensitivos,
para aumentar y optimizar la receptibilidad del organismo, la sorpresa también puede
ser vista como una respuesta de descubrimiento.
2.2.1. Antecedentes
Las principales condiciones desencadenantes de esta emoción son:
-Los estímulos novedosos, de una intensidad entre débil o, todo lo más, moderada
-La aparición de acontecimientos inesperados o fuera de contexto
-Los aumentos bruscos de la intensidad en la estimulación
-La interrupción inesperada o corte de una actividad en curso.
2.2.2. Procesamiento
Para que cada uno de los antecedentes se constituyan en precursores de la emoción es
necesaria su evaluación, implica la interpretación, así como la estimación de la
repercusión personal que acarrea el estímulo.
Clore y Ortony señalan que sea cual sea la forma, lo verdaderamente importante es
que la emoción ocurre como consecuencia de la activación de un proceso cognitivo
relacionado con la significación de la situación. La evaluación valorativa es el concepto
clave que permite entender las diferencias individuales, la cualidad e intensidad de las
emociones son, en gran medida, fruto de la forma en que estas son procesadas por
quien las experimenta.
El procesamiento cognitivo de la sorpresa se produce ante desencadenantes que
suceden con una alta rapidez o muy abruptamente. Se asume que un evento elicita la
sorpresa iniciando una serie de procesos que comienzan con la evaluación del evento,
continúa con la ocurrencia de una experiencia de sorpresa y, simultáneamente, la
interrupción del procesamiento de información continuo y la reasignación de los
recursos de procesamiento culmina en un análisis y evaluación de este evento.
2.2.3. Funciones de la sorpresa
Izard indica que la función de la sorpresa es “limpiar el sistema nervioso de la actividad
que pudiera interferir con el ajuste a un cambio imprevisto producido en nuestro
medio ambiente. Prepara al individuo para afrontar de forma efectiva los
acontecimientos repentinos e inesperados y sus consecuencias. La sorpresa facilita la
aparición de una reacción emocional y conductual apropiadas ante situaciones
novedosas o inesperadas, elimina las actividades residuales en el sistema nervioso
central, produce el bloqueo de otras actividades y la concentración de esfuerzos en el
análisis del evento sorprendente o inesperado.

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Laura jerónimo Olaya emoción

2.3 Activación
2.3.1. Efectos subjetivos
Izard para todos es familiar, pero es difícil de describir, una razón es su corta duración;
sin embargo, la razón más importante es porque la mente se queda en blanco.
El principal efecto subjetivo es de “mente en blanco” ya que es una reacción afectiva
indefinida, al igual que en casi todas las emociones básicas, también en el marco de
referencia de la sorpresa tiene lugar el desarrollo de una emoción secundaria, en este
caso hablamos de la incertidumbre. La diferencia entre ambas se encuentra en los
modos de representación mental que utilizan, la sorpresa se basa en los esquemas
perceptivos.
2.3.2. Actividad fisiológica
2.3.2.1. Sistema nervioso central
El cerebro carece de un sistema individual dedicado a la función de las emociones, las
diversas emociones están mediadas por sistemas neurales diferentes. Los mecanismos
cerebrales implicados en cada emoción también dan lugar a ciertos estados fisiológicos
mensurables. No se conocen aún cuáles son en su totalidad los sistemas neurales
implicados en cada emoción.
En la sorpresa se ha observado, en lo referente a la actividad del sistema nervioso
central, que la respuesta de sorpresa produce una rápida activación de las zonas de
proyección sensorial implicadas en la percepción de los desencadenantes emocionales.
Los mensajes aferentes sensoriales se transmiten al córtex somatosensorial primario,
han pasado previamente por el centro de relevo del tálamo
2.3.2.2. Sistema nervioso autónomo
Las emociones básicas aún no han sido claramente identificadas, los principales
efectos fisiológicos de esta emoción son una desaceleración fásica de la frecuencia
cardíaca, una vasoconstricción periférica y un aumento brusco y fásico de la
conductancia de la piel
2.3.2.3. Sistema nervioso somática
Un aumento fásico del tono muscular general y una interrupción puntual de la
respiración o por una inspiración breve y de corta latencia, también se produce una
dilatación pupilar muy puntual en el tiempo.

2.3.3 Expresión corporal

Parece ser que la expresión facial de sorpresa es de las primeras expresiones
emocionales que aparecen, conjuntamente con la alegría, pero con una frecuencia de
aparición mayor que esta.
Darwin indica que los ojos y la boca muy abiertos constituyen una expresión
universalmente reconocida como sorpresa o asombro.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Se tienden a confundir las expresiones faciales de sorpresa y miedo, se debe a que las
emociones de sorpresa y miedo, comparadas con otros pares de emociones, son las
que comparten más unidades de acción, la sorpresa se expresa por combinaciones
específicas que implican dos, tres o cuatro unidades de acción, son elevación de la
parte interior y exterior de las cejas, elevación del parpado superior. Se observan otros
cambios corporales, si la persona está de pie, las rodillas se comban o doblan un poco
y el cuerpo se inclina hacia delante, previo al movimiento de retirada. En cuanto a la
expresión vocal de la emoción de sorpresa está fuertemente asociado con la emoción
de sorpresa a un tono de alto nivel
2.3.4. Afrontamiento
La sorpresa facilita los procesos atencionales, la aparición de conductas de exploración
y de investigación, y el interés o curiosidad por situaciones novedosas dirige los
procesos cognitivos a la situación que se ha presentado. Además, la sorpresa facilita la
aparición de la reacción emocional y conductual apropiada ante situaciones
novedosas, para lo cual se elimina la actividad residual ante las nuevas exigencias de la
situación
2.3.5. Medida de la sorpresa
La medida de la expresión facial de la emoción de sorpresa, y de todas las emociones
primarias, se realiza a través de dos sistemas de codificación estandarizados. El
Sistema de codificación de la Acción facial ( FACS) y el sistema de codificación de
máxima discriminación del movimiento facial (MAX)
El sistema de codificación de la Acción Facial (FACS) es el sistema más ampliamente
usado y el más versátil, constituye el instrumento de observación de la expresión más
utilizado en la psicología de la Emoción, pueden registrarse toda la gama de
expresiones faciales posibles, sirve para medir expresiones emocionales.
El sistema de codificación de máxima discriminación del movimiento facial (MAX) es
otra técnica enfocada a los cambios en la apariencia de la cara. Se formulan las
unidades en términos de apariencia de la cara. Se formulan las unidades en términos
de apariencias que son pertinentes a ocho emociones específicas, en contraste con los
músculos específicos

2.4. Consecuencias de la sorpresa

Como resultado de la evaluación de placer/displacer de la experiencia que es posterior
a la evaluación de la discrepancia del esquema, la emoción de sorpresa es
frecuentemente seguida por otra emoción que colorea su positividad.

3. La emoción del asco

La emoción del asco, aversión o repugnancia ha sido reconocida como una emoción
básica desde el pionero trabajo de Darwin, es una emoción básica porque tiene un
sustrato neural innato, una expresión universal también innata, un único estado
motivacional-afectivo y un patrón de respuesta asociado que es relativamente estable

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Laura jerónimo Olaya emoción

a lo largo de distintas situaciones, culturas e incluso especies. Se caracteriza por una

expresión facial concreta, una acción apropiada-distanciamiento del objeto o situación
que la produce-, una distintiva manifestación fisiológica-la náusea- y una sensación
característica-la repulsión-, hay muy poca investigación sobre esta emoción.
3.1. Definición
Darwin dice que el asco es una sensación que se refiere en primer lugar a algo que
repugna al sentido del gusto, algo percibido en ese momento o imaginado con viveza,
y en segundo lugar a algo que produce una sensación parecida en el sentido del olfato,
del tacto o incluso de la vista. El término asco define una marcada aversión producida
por algo fuertemente desagradable o repugnante.
3.2. Características
3.2.1. Antecedentes
Indica que el principal estímulo elicitador del asco son los desechos del cuerpo, con las
heces como el elicitador más poderoso.
Hay siete dominios de elicitadores del asco: *
-Ciertos alimentos
-Las secreciones corporales
-Ciertos animales o “bichos”
-Ciertas conductas sexuales “inapropiadas”
-El contacto con cuerpos muertos
-Trozos corporales
-La falta de higiene y los contactos potenciales con objetos que producen repugnancia
El rechazo en el asco muestra el seguimiento de dos principios.
-Un principio o ley de Frazer llama contagio, “una vez en contacto, siempre en
contacto”. Se refiere a la tendencia a creer que un breve contacto causa una
permanente transferencia de propiedades de un objeto a otro.
-El segundo principio es el de la similitud que Frazer resume como “semejanzas
producen aversiones o la imagen igual al objeto.
Rozin, Lowery y Ebert han identificado dos posibles expansiones futuras del asco *
Una es la “contaminación interpersonal” un asco elicitado por contacto físico, directa o
indirectamente, con extranjeros o personas indeseables. Una segunda área de
expansión es el “dominio moral del asco”, donde las personas describen
frecuentemente acciones asquerosas tales como abuso de niños, infidelidad, e incesto.
El origen del asco es una respuesta a los malos sabores y que la evolución la va
situando como una emoción moral. El rango de estímulos que son capaces de elicitar
respuestas de asco también está influido por las prácticas culturales y el aprendizaje
idiosincrásico. La contaminación puede ser imaginaria o química o ambas.

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Laura jerónimo Olaya emoción

3.2.1.1. Aprendizaje de la aversión al sabor en humanos

Parece razonable que las personas desarrollen aversión a un alimento determinado
después de haberlo comido y ponerse enfermas. La experimentación ha documentado
el establecimiento de la aversión al alimento en las personas, a pesar de la demora de
varias horas entre su consumo y el malestar.
-La teoría de la seguridad aprendida sugiere que el responsable del aprendizaje de la
aversión al sabor es un único proceso, al que denominan seguridad aprendida. Un
animal expuesto a un alimento nuevo solo consume una pequeña porción del mismo
(neofobia), tiene un significado adaptativo, impide que un animal consuma una gran
cantidad de un alimento potencialmente nociva, de modo que si el alimento está
envenenado el animal se pondrá enfermo, pero no morirá. La seguridad aprendida
hace que el animal supere el rechazo por los alimentos nuevos, lo que le permite
comer aquellos alimentos que aumentan su supervivencia.
-La teoría de la interferencia concurrente supone que después de consumir un
alimento, es poco probable que un animal tome otro alimento durante varias horas,
por tanto, se produce aprendizaje demorado en la aversión al sabor como
consecuencia de la ausencia de interferencia concurrente. La aversión puede no
desarrollarse si entre el alimento y el malestar intervienen otros alimentos.
3.2.2. Procesamiento.
Este proceso implica la interpretación(evaluación), así como la estimación de la
repercusión personal(valoración).
El procesamiento cognitivo del asco se produce ante desencadenantes de baja
predictibilidad y baja familiaridad, es valorado por el sujeto como muy desagradable.
Rozin, Haidt y Mc Cauley señalan que el asco, experimentado por los humanos en todo
el mundo, muestra un alto grado de constancia y conservacionismo en la forma de su
salida o producción, pero ha sufrido una extraordinaria transformación y expansión en
el aspecto de la valoración. Esta expansión varía con la historia y la cultura de tal forma
que hace al asco alejarse de los animales precursores en el aspecto de la valoración,
También habría que considerar las disposiciones relativamente estables de una
persona en el tono emocional y que explicarían parte de las diferencias individuales.
Tradicionalmente se ha venido considerando y sosteniendo que determinados que
determinados rasgos de personalidad influencian directamente el procesamiento
emocional, la revisión actual de la evidencia existente no avala tal propuesta y, por el
contrario, se acerca más a una consideración de los rasgos de personalidad como
variables mediadoras o moderadoras del procesamiento emocional.
Una excepción a estos hechos viene marcada por los estilos emocionales de represión
y sensibilización, y su efecto sobre el procesamiento de la información emocional; así,
las personas represoras son las que intentan evitar o retirar la atención de los
estímulos amenazantes, mientras que las personas sensibles son las que
continuamente supervisan el entorno para detectar la presencia de tales estímulos.

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Laura jerónimo Olaya emoción

3.2.3. Funciones del asco

La función adaptativa del asco es quizá más significativa, prepara al organismo para
que ejecute eficazmente un rechazo de las condiciones ambientales potencialmente
dañinas. El asco tiene como finalidad funcional potenciar los hábitos saludables,
higiénicos y, en última instancia, adaptativos.
En algunos casos el asco protege a las personas del daño de las sustancias en otros
casos protege a las personas de las consecuencias psicológicas de violar las normas
culturales. Según Izard “desde una perspectiva evolucionista, es fácil concebir el asco
como una motivación animal a mantener el nido limpio y mantener un ambiente
suficientemente sano para sobrevivir”, en la vida contemporánea, el asco mantiene la
función de limpieza ambiental, así como la de higiene corporal.
Lewis indica que hacia los tres meses los niños muestran asco y exhiben la expresión
de asco en un contexto adecuado, sugiere esto que la función original y primaria del
asco es proteger el cuerpo de sustancias sentidas como dañinas.
El asco tiene una función adaptativa, la más relevante en todas las emociones, otra de
las funciones principales de las emociones es la social, facilitando la aparición de las
conductas apropiadas. Por tanto, el asco cumple plenamente las funciones sociales de
las emociones que plantea Izard, 1991, facilitando la interacción social, controlando la
conducta de los demás, permitiendo la comunicación de estados asociados
promoviendo conductas prosociales.
La propia represión de la expresión de asco tiene una evidente función social, un
proceso claramente adaptativo, ya que es socialmente necesaria la inhibición de
ciertas reacciones emocionales

3.3. Activación. Efectos subjetivos

La repulsión es la experiencia subjetiva de la emoción de asco, un sentido de “ofensa”
asociado al asco, relacionado a una percepción de que algo “ no es como debería ser”
Scherer y Wallbott, dicen que el asco tiende a ser más corto en duración y
relativamente bajo en la intensidad de la experiencia.
3.2.2. Actividad fisiológica
3.3.2.1 Sistema nervioso central
La exposición a estímulos aversivos, dentro de ellos están incluidos estímulos olfativos,
y se ha comprobado que estímulos con características “asquerosas” pueden inducir
activaciones en la amígdala. El córtex prefrontral y la amígdala serían estructuras
claves dentro del sistema que general la emoción de asco
3.3.2.2. Sistema nervioso autónomo
Si el estímulo es oloroso o gustativo, aparecen habitualmente sensaciones
gastrointestinales desagradables, tales como las náuseas. Esta repulsión puede llegar a
ir acompañada de sensaciones de vómito o arcadas. El asco es una de las reacciones

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Laura jerónimo Olaya emoción

emocionales en las que las sensaciones fisiológicas son más patentes. No obstante, los
efectos fisiológicos del asco no están aún muy claros.
3.3.2.3. Sistema nervioso somático
El asco, produce elevaciones en la tensión muscular general, y en la frecuencia
respiratoria, con especial prolongación de las pausas entre inspiraciones y un aumento
de la reactividad gastrointestinal
3.3.3. Expresión corporal
La cara de asco es familiar y reconocida en muchas y quizá en todas las culturas. La
constelación facial que caracteriza a una expresión de asco está configurada por un
descenso y unión de las cejas, elevación de las mejillas, nariz fruncida, elevación de la
barbilla y reducción acentuada de la apertura de los párpados.

3.3.4 Afrontamiento
El afrontamiento del asco es un rechazo del objeto o situación desencadenante de la
misma, se movilizan conductas de distanciamiento, escape o evitación de la situación
desagradable o potencialmente dañinas para la salud.

3.3.5. Medida del asco

La medida de la expresión facial de la emoción de asco, y de todas las emociones
primarias, se realiza a través de dos sistemas de codificación estandarizados. El sistema
de codificación de la acción facial ( FACS) de Ekman y Friesen (1978) y el sistema de
codificación de máxima discriminación del movimiento facial.
Para la emoción de asco se ha desarrollado una escala de sensibilidad al asco “The
Disgust Scale” con 32 items, cuatro ítems para cada uno de los 7 dominios de
elicitadores de asco (comida, animales, productos del cuerpo, sexo, violaciones de la
envoltura del cuerpo, muerte, higiene) y cuatro ítems para un dominio de
pensamientos mágicos ( vía semejanza o similitud y contagio)
3.4. Consecuencia del asco
El asco es una emoción cuya función principal es promover y mantener la salud, hace
que se potencien los hábitos saludables, higiénicos y, en última instancia, adaptativos.
En su vertiente más negativa, el asco también es utilizado como un mecanismo de
control social, se ha llegado a sugerir que el asco interpersonal se encuentra en la base
del trato discriminatorio a otras personas, por “razones” de su apariencia física, abuso
de sustancias, crímenes, “desviación” sexual, clases sociales más bajas o extranjería.
De esta manera, el asco juega un importante papel en los juicios morales y en la
violencia étnica.
3.4.1. Consecuencias de la sensibilidad a la emoción de asco.
Existen importantes diferencias individuales en cuanto a la sensibilidad para la
emoción de asco, También hay que indicar que se han encontrado diferencias entre

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Laura jerónimo Olaya emoción

género en la sensibilidad al asco, las mujeres presentan valores más elevados que los
hombres, parece ser que las mujeres tienen más sensibilidad a los elicitadores de la
emoción de asco que los hombres.
También hay que señalar que no se han encontrado diferencias entre género en la
actividad electromiográfica de músculos implicados en la expresión facial del asco, ni
en medidas fisiológicas como la conductancia de la piel y la frecuencia cardiaca.
La sensibilidad o susceptibilidad al asco está asociada a varios trastornos entre ellos los
trastornos de la conducta alimentaria, anorexia nerviosa, bulimia nerviosa; está en la
génesis de fobias específicas, en particular a pequeños animales; y también implicada
en varios trastornos con síntomas de ansiedad, que incluyen síntomas obsesivos-
compulsivos y fobia social. Hay una fuerte evidencia para señalar que hay una estrecha
relación entre sensibilidad al asco y síntomas obsesivo-compulsivos, apoyada por
observaciones clínicas.
3.4.2. Asco y miedo
El asco y el miedo tienen mucho en común; ambas emociones tienen valencia
negativa, alta activación y conductas reiterada. Los resultados de varias investigaciones
muestran que los pacientes con ansiedad y fobia a los animales o fobia a la sangre e
inyecciones están caracterizados por una elevada sensibilidad al asco tal y como
indican las puntuaciones de los cuestionarios. Basados en esos datos, se ha sugerido
que la reacción a los objetos fóbicos, así como las conductas de evitación desplegadas
por los individuos que tienen esos particulares trastornos de ansiedad, podrían estar
basadas en las reacciones aprendidas de asco más que en las reacciones de miedo.
Matchett y Davey han propuesto un modelo donde ciertos animales producen miedo
debido a su asociación con la propagación de enfermedad podría predecir que el
miedo a las arañas es primariamente un indicador de sensibilidad al asco.

4. La emoción del miedo

Esta emoción es la que ha despertado más interés, es un legado evolutivo vital que
tiene un valor de supervivencia obvio, Desde esta perspectiva el miedo opera a dos
niveles, conducir a los organismos a distanciarse de los depredadores y promover la
sumisión al miembro dominante del grupo.
4.1. Definición.
En términos generales, se puede decir que el miedo es una emoción producida por un
peligro presente e inminente, y que se encuentra muy ligada al estímulo que lo genera.
Hay que diferenciar la emoción de miedo de la ansiedad. Mientras que el miedo hace
referencia a una emoción producida por un peligro presente e inminente; la ansiedad
hace referencia a la anticipación de un peligro futuro, indefinible e imprevisible, siendo
la causa más vaga y menos comprensible que el miedo, por lo tanto, el miedo difiere
de la ansiedad, principalmente, por tener un estímulo elicitador identificable.

61
Laura jerónimo Olaya emoción

4.2. Características
4.2.1. Antecedentes
El miedo se activa por la percepción de daño o peligro. La naturaleza del daño o peligro
percibido puede ser física o psicológica.
Tanto en el hombre como en los animales los estímulos que desencadenan el miedo
pueden ser tanto naturales como adquiridos mediante aprendizaje, la percepción de
que un objeto ambiental es peligroso se adquiere por medio del condicionamiento
clásico, es el mecanismo más simple de aprendizaje, el cual un estímulo que
previamente no suscitaba una respuesta acaba provocándola a consecuencia de su
asociación temporal con otro estímulo que sí provoca la respuesta.
Algunos estímulos que provocan miedo también pueden ser adquiridos no solo por
aprendizaje directo, sino también por aprendizaje viario, la transmisión social, a través
de la cultura, es otra vía de aprendizaje de estímulos elicitadores de miedo.
El nexo común de todas las situaciones o estímulos que producen miedo es su
capacidad para poner en funcionamiento, en la persona que siente miedo, su sistema
de conducta aversiva, que proporciona la activación necesaria para evitar o escapar de
la situación en cuestión, es filogenéticamente muy antiguo. La activación rápida y
automática de las respuestas de evitación se encuentra programada en la dotación
genética de prácticamente todos los mamíferos, incluido el ser humano.
Es una de las emociones donde es más difícil categorizar o clasificar los antecedentes
que la elicitan, debido a la gran cantidad y variedad de estímulos que la desencadenan.
Bowlby señala que la causa de miedo puede ser o bien la presencia de algo
amenazante o la ausencia de algo que proporciona seguridad y confianza
Mayr propone la existencia de tres tipos de miedos: miedo no comunicativo, que es el
que produce como consecuencia de seres no vivos; miedo inter específico, que se
produce como consecuencia de otros animales; y miedo intra específico, que se
produce como consecuencia de otros individuos de la misma especia.
Gray clasifica a los estímulos que producen miedo en las siguientes cinco categorías
generales:
Intensidad: estímulos que elicitan miedo porque son muy intensos
Novedad: estímulos que provocan miedo solo porque son notorios y nuevos.
Peligros evolutivos especiales: estímulos que los animales y el hombre aprenden que
son peligrosos.
Los seres humanos están predispuestos filogenéticamente para aprender fácilmente
ciertos miedos para asociar respuestas de miedo a determinados estímulos,
situaciones en general que suelen implicar peligros para la supervivencia.
Indudablemente estos miedos son frecuentes durante la infancia, siendo en cambio
más raros en personas adultas.

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Laura jerónimo Olaya emoción

4.2.2. Procesamiento
Este proceso implica la interpretación, así como la estimación de la repercusión
personal que acarrea el estímulo
El procesamiento cognitivo del miedo se inicia ante desencadenantes que suceden con
mucha rapidez, que se presentan de forma abrupta e inesperada. Ante ese evento la
persona estima tener una baja capacidad de control y de predicción futura de la
situación. Valora el evento como muy desagradable y relevante para su propio
bienestar
4.2.3. Funciones del miedo
Las funciones se encuentran relacionadas con la adaptación, activar al sujeto para que
lleve a cabo alguna conducta que le distancie del estímulo. Esta emoción actúa como
un activador que avisa del riesgo vital. Facilita las respuestas de escape o evitación de
la situación peligrosa, facilita que el organismo reaccione rápidamente ante el mismo,
tiene funciones motivadoras relacionadas con la supervivencia. El miedo, por lo tanto,
es un medio de afrontar el peligro, detectándolo y produciendo respuestas sobre la
conducta que cabe seguir en una situación peligrosa.
Eibl- Eibesfeldt señala que además de que el miedo es adaptativo, también facilita los
vínculos sociales ayudando en la huida a otros y ayudando en la defensa colectiva.
Öhman indica que los miedos sociales que provienen de un sistema de dominancia-
sumisión, tienen una función social adaptativa, promueven el orden social facilitando
el establecimiento de jerarquías de dominancia
4.3. Activación
4.3.1. Efectos subjetivos
La emoción de miedo, a nivel subjetivo, es una de las más intensas y en ocasiones de
las más desagradables. Sus características subjetivas principales son; sensación de
tensión o de gran activación, desasosiego, malestar, preocupación y recelo por la
propia seguridad o por la salud, y con frecuencia sensación de pérdida de control.
4.3.2. Actividad fisiológica
4.3.2.1. Sistema nervioso central
LeDoux, un investigador que estudia la emoción de miedo centrándose en los sistemas
neuronales o mecanismos cerebrales que median esta emoción, ha acuñado el
concepto de “el sistema del miedo”, que engloba todos los mecanismos del cerebro
implicados en esta emoción
LeDoux y su equipo han estudiado las vías cerebrales que hacen posible el aprendizaje
del miedo, mediante condicionamiento clásico, en ratas.
El estímulo auditivo(sonido)llega al tálamo y de ahí al córtex(cortezo)auditivo. Le Doux
mostró que existía una vía directa desde el tálamo a la amígdala y que la lesión de la
amígdala también interfería con el establecimiento de la respuesta emocional
condicionada

63
Laura jerónimo Olaya emoción

La amígdala recibe información sobre el mundo exterior directamente a partir del

tálamo e inmediatamente activa una variedad de respuestas corporales. La amígdala
es el centro de un sistema de defensa implicado en ambos, la expresión adquisición del
miedo.
El córtex, la vía principal también procesa el estímulo, pero necesita mucho tiempo”,
pero necesitamos el córtex para llevar a cabo una parte del aprendizaje emocional que
interviene en el sistema del miedo”
Existen dos vías que procesan el estímulo condicionado que provoca miedo, de tal
forma que la aferencia elicitada por este estímulo puede llegar hasta el córtex, pero
también seguir una vía más directa a la amígdala; el núcleo amigdalino recibe
información de un amplio abanico de niveles de procesamiento cognitivo, así recibe
datos de bajo nivel desde las zonas sensoriales específicas del tálamo, información de
alto nivel desde el córtex sensorial específico e información de nivel superior sobre la
situación general desde el hipocampo. Es a través de estas conexiones cómo el núcleo
amigdalino procesa la significación emocional tanto de estímulos individuales como de
situaciones complejas.
El hipocampo y las zonas asociadas el córtex, como las zonas corticales de transición,
participa en la creación y recuperación de recuerdos explícitos recuerdos acerca de la
experiencia emocional, no son recuerdos emocionales, son recuerdos fríos, pero la
información que entra en el núcleo amigdalino desde estas zonas puede activar la
emoción mediante estos recuerdos, ya que es en la amígdala donde se encuentra la
memoria emocional
“El sistema de la amígdala y el del hipocampo median tipos diferentes de memoria; en
condiciones normales actúan conjuntamente, de modo que las memorias emocionales
(mediadas por la amígdala) y las memorias de la emoción (mediadas por el hipocampo)
se fusionan en nuestra experiencia consciente de un modo inmediato y riguroso. El
córtex prefrontal medial interviene en el proceso de extinción.
4.3.2.2 Sistema nervioso autónomo
La fisiología del miedo en el contexto de precipitar la huida es diferente de la fisiología
del miedo en el contexto de quedarse parado.
El patrón autónomo y somático del miedo presenta una gran variedad, sin embargo,
funcionalmente puede ser organizado dentro de dos amplias clases de función de la
acción:

1) Inmovilidad defensiva
2) Acción defensiva
La conducta de escape da la respuesta psicofisiológica se caracteriza por una
inmovilización corporal y una disminución de la frecuencia cardiaca.
Las consecuencias de la activación del sistema nervioso autónomo se traducen en un
aumento de la frecuencia cardiaca, las mayores de todas cuantas se producen en

64
Laura jerónimo Olaya emoción

respuesta a una situación emocional; aumento de la salida cardiaca; aumento de la

fuerza de contracción del corazón; aumento de la presión arterial sistólica y diastólica,
también de gran magnitud; aumento del nivel de conductancia de la piel y aumento en
el número de fluctuaciones espontáneas de la misma, también se puede observar
sudoración, sequedad de boca, dilatación pupilar, piloerección, micción y excreción.
También se puede constatar la existencia de una importante vasoconstricción
periférica, cuya consecuencia es una apreciable disminución de la temperatura,
especialmente localizada en las extremidades, más concretamente en los dedos y en la
cara observada con la palidez de la misma, esta disminución de la temperatura
periférica lleva a que los individuos que experimentan miedo hablen de “frialdad
corporal” de “quedarse helado o frio”
El cerebro activa la liberación de los péptidos naturales de tipo opiáceo, sustancias
muy similares a la morfina que bloquean la sensación de dolor. Esta reacción, llamada
hipoalgesia, es un efecto remanente evolutivo que permite que un animal herido
mantenga su avance.
4.3.2.3. Sistema nervioso somático
En la actividad del sistema nervioso somático, principalmente, se produce un aumento
de la tensión muscular, que generalmente afecta a todo el cuerpo y de la frecuencia
respiratoria.
Además, las investigaciones realizadas han mostrado que el miedo condicionado
potencia el reflejo de sobresalto, el reflejo de sobresalto es una respuesta esquelético-
muscular difusa que se produce después de estímulos intensos e inesperados, se
produce de forma semejante en muchas especies. Hay que señalar que el reflejo de
sobresalto no es un componente específico del estado de miedo y puede ser
fácilmente provocado en ausencia de miedo.
En el reflejo de sobresalto, de toda la secuencia de movimiento, el primero, el más
rápido y más estables, es el repentino cierre de los párpados. Un estímulo
intrínsecamente aversivo que elicita una respuesta defensiva de retirada, tiene entre
sus componentes el reflejo de parpadea.
4.3.3 Expresión corporal
La expresión corporal más característica del miedo cuando se presenta el estímulo que
lo produce, es en primer lugar el estremecimiento, el reflejo de sobresalto;
posteriormente el sujeto permanece inmóvil durante unos segundos, se queda
paralizado.
En los humanos, así como en los animales, dos expresiones conductuales obvias del
miedo presentan un contraste notable, uno es la tendencia a petrificarse y a
enmudecer, que alcanza sus formas extremas en la muerte fingida, la opuesta son los
gritos, el sobresalto y la huida desesperada de la fuente de peligro.
Con respecto a la expresión facial del miedo, ya se señalaban anteriormente las
semejanzas entre esta emoción y la sorpresa.

65
Laura jerónimo Olaya emoción

Lewis indica que aparece hacia el sexto mes de vida o incluso más tarde y que los niños
comienzan a mostrar la conducta de miedo alrededor de los 7 u 8 meses.
4.3.4 Afrontamiento
El sistema del miedo, fuertemente conservado a través de la evolución, opera de
forma rápida y eficiente, en algunos casos aún sin un conocimiento consciente del
estímulo que lo elicita.
Marks señala que las estrategias defensivas de los humanos son compartidas con
especies muy distantes, y según él hay cuatro estrategias defensivas principales:
retirarse, inmovilizarse, amenazar o atacar, y tratar de inhibir o desviar el ataque del
otro.

4.3.5. Medida del miedo

La medida de la expresión facial de la emoción de miedo, y de todas las emociones
primarias, se realiza a través de dos sistemas de codificación estandarizados. El sistema
de codificación de la acción facial ( FACS)
Para la emoción de miedo se han desarrollado varios cuestionarios y escalas, pero la
gran mayoría de ellos son específicos para diagnosticar varios tipos de fobias y
trastornos de ansiedad. El único cuestionario de miedo general que refieren es el “Fear
Questionnaire”, que es una medida de autoinforme, de 24 ítems, diseñado para
evaluar la severidad y/o el cambio en personas que presentan fobias comunes, así
como para valorar la ansiedad y depresión asociadas a estas fobias.
Un amplio listado de estímulos elicitadores de miedo, en niños y adolescentes, lo
recoge la versión revisada del “Fear Survey Schedule for Children”, se compone de 80
ítems, todos ellos estímulos que provocan miedo, a los que se responde en una escala
tipo “Likert ”con tres opciones de respuesta: nada, poco o mucho.
4.4. Consecuencias del miedo.
En su vertiente adaptativa, ya se ha visto que el miedo facilita el aprendizaje de nuevas
respuestas que apartan a la persona del peligro, y en los procedimientos de
reforzamiento negativo, es la reacción emocional más relevante. Cuando la reacción de
miedo es excesiva, la eficacia disminuye, y al sobrepasarse un nivel óptimo de
activación las consecuencias de la reacción de miedo son un “bloqueo emocional” y un
“entorpecimiento de la acción”. La relación entre activación y rendimiento mantiene la
forma de “U” invertida. El miedo está en el origen de numerosos trastornos, los
trastornos de ansiedad. Los ataques de pánico, fobias, los trastornos obsesivo-
compulsivos y el trastorno por estrés postraumático.
El miedo puede desembocar en ataques de pánico que son condiciones extremas de
miedo intenso acompañado de una actividad fisiológica muy elevada y de sentimientos
altamente catastrofistas y de pérdida total del control de la situación.
Con respecto al aprendizaje del miedo también se puede condicionar el contexto en el
que se ha producido el condicionamiento, el miedo que en muchas ocasiones se

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Laura jerónimo Olaya emoción

presenta como adaptativo y garante de la supervivencia, sin embargo, en otras

ocasiones, es el responsable de producir reacciones de miedo ante situaciones sin
significación, dando lugar a una generalización de los estímulos que producen miedo.
Otra forma es mediante su conducta, es capaz de prevenir la ocurrencia del estímulo
dañino o estimulación aversiva.
En general, el miedo motiva la conducta de evitación, lo que impide aprender que la
fobia es infundada. Las fobias, presentan las siguientes características, recogidas de un
clásico en este tema
Marks: a) existencia de miedo desproporcionado en relación con el carácter
amenazante de la situación; b)el miedo conduce necesariamente a la evitación de la
situación temida; c)no existe una posible explicación lógica del fenómeno(la persona es
consciente de esta irracionalidad);d)sobrepasan el posible control voluntario; y
e) producen cierto grado de malestar o sufrimiento, de todas las características las de
miedo desproporcionado y la de evitación o escape son las que definen las fobias.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Tema 6
La alegría, la tristeza y la ira
1.-Introducción
Su carácter cotidiano determina que , salvo cuando adquieren cierta intensidad,
apenas les prestamos atención, y que incluso las consideremos emociones frívolas y
baladíes( en el caso de la alegría), molestas e incapacitantes( en el caso de la tristeza) o
perturbadoras y dañinas( en el de la ira), además, también interactúan entre sí,
compensando sus efectos menos deseables y potenciando aquellos que favorecen el
ajuste de la persona a la diversidad de contingencias que se le plantean en su
interacción con el medio.

2. La emoción de Alegría
Los últimos años han sido testigo de un creciente interés por el estudio de las
denominadas emociones positivas, el desarrollo de esta pujante área de investigación
dista mucho del nivel alcanzado en el estudio clásico de las “emociones negativas”.
Este déficit comparativo no solo afecta a la cantidad de trabajos realizados en una y
otra área, sino también a la clasificación o sistemática del tipo de emociones
entendidas como positivas, en el área de las emociones positivas no existe una
categorización tan definida como en el de las negativas, además, desde un análisis más
molecular, de la alegría incluye o no niveles subordinados que merezcan ser objeto de
estudio específico
2.1. Definición
La alegría es el sentimiento positivo, que surge cuando la persona experimenta una
atenuación en su estado de malestar, cuando consigue alguna meta u objetivo
deseado (cuyo logro no necesariamente tiene que ser esperado, puede también tener
un cariz inopinado) tenemos una experiencia estética (por ejemplo, la visión de un
rostro agraciado o la contemplación de una bella escultural. La alegría es una
experiencia emocional de duración breve, aunque ocasionalmente, puede
experimentarse como un estado de placer intenso, algunas veces descrito como
éxtasis. Esta emoción se incluye en una estructura categorial amplia, en la que se
aglutinan diferentes emociones positivas y que ha sido identificada por algunos
autores con la denominación de “emociones de bienestar”
2.2 Características
2.2.1. Desencadenantes de la alegría
El objeto o evento percibido genera un efecto que el individuo valora como deseable y
afín al logro de un objetivo anhelado, entonces surgirá un sentimiento de alegría, que
será tanto más intenso cuanto mayor sea el grado en el que el acontecimiento resulta
deseable. Podríamos clasificar en dos apartados los desencadenantes de esta emoción,
aquellos que atendían o eliminan contingencias negativas. Se incluyen aquí

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Laura jerónimo Olaya emoción

circunstancias tales como el alivio del dolor físico, la disponibilidad de alimento o

bebida tras un periodo de ayuno prolongado, la posibilidad de tener contactos
sociales, la resolución favorable de una situación crítica para la propia vida o la
mitigación de emociones negativas. En el otro apartado nos encontramos aquellos
desencadenantes relacionados con la ocurrencia de acontecimientos positivos. Esta
categoría engloba circunstancias tales como la estimulación placentera, concertar una
cita amorosa, ganar un premio en la lotería, ser apreciado o estimado por otros, tener
una experiencia estética o recibir reconocimiento profesional.
Ambos tipos pueden generar sentimientos de alegría aun cuando quién los sufre es
otra persona. De modo similar podemos sentirnos regocijados por la desventura de
otro al que, evidentemente, no profesamos afecto alguno. En este caso la intensidad
de la emoción estará determinada por a) el grado en el que el acontecimiento
indeseable para la otra persona es indeseable para uno mismo; b) el grado en el que se
estima el acontecimiento es indeseable para la otra persona; c) el grado en el que la
otra persona merecía el acontecimiento; d) el grado de desprecio o inquina sentido
hacia el otro.
La alegría hilarante posee unos desencadenantes peculiares como un potente
activador de este tipo de emoción
2.2.2 Factores modulares de la alegría
Diversos factores son responsables de esta diversidad en la experiencia emocional de
la alegría. No todos actúan promoviéndola o facilitándola, algunos de estos
determinantes inhiben o mitigan en grado variable el sentimiento de júbilo.
2.2.2.1. Patrón de personalidad
La manifestación de un carácter extrovertido se asocia frecuentemente con una mayor
experiencia de afecto positivo, la jovialidad, uno de los factores englobados en el rasgo
general de extroversión, desempeña una función clave en relación a la emoción de
alegría, actúa como un facilitador de la inducción de este afecto positivo, se han
identificado otros factores que desempeñan una función antagonista. En concreto,
aquellos que hacen referencia a un talante serio(seriedad) y a un temperamento
prevalentemente malhumorado (mal humor). Así, la persona sería no quiere verse
inmersa en interacciones en las que priman la jovialidad y el humor. En cambio, el
individuo malhumorado, con frecuencia también triste, no solo no quiere, sino que
tampoco, aunque lo desee, puede. Estos tres constructos afectivos (jovialidad,
seriedad y malhumor) han sido articulados en un “modelo factorial de jovialidad
estado-rasgo”. En conjunto los tres factores explican un amplio porcentaje de la
varianza observada en la emoción de alegría, la jovialidad, como rasgo de
personalidad, es un mejor predictor del nivel de alegría que la extroversión, se ha
constatado la existencia de un efecto acumulativo, en virtud del cual la exposición a
sucesivos episodios de alegría produce un aumento del nivel (estado de jovialidad).
2.2.2.2 Consumo de sustancias
Los parámetros habituales (frecuencia, intensidad, duración, adecuación…) que
definen nuestra particular expresión de alegría pueden verse modificados

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Laura jerónimo Olaya emoción

notoriamente cuando nos encontramos bajo los efectos de determinadas drogas. En

esta categoría se encuentran el alcohol y las drogas psicoactivas del tipo de los
alucinógenos, los opiáceos y los estimulantes. Característica común a todas ellas es su
capacidad para modificar el umbral de inducción de esta emoción, inhibiendo o
facilitando su manifestación en función de la dosis, de la tolerancia y del tiempo
transcurrido desde su administración.
La intoxicación inducida por estas sustancias puede llevarnos a un estado de alborozo
o euforia intensa, pueden actuar como poderosos activadores de la alegría
2.2.2.3. Contexto sociocultural
La expresión emocional de la alegría está sujeta a normas culturales estrictas,
adquiridas durante el proceso de socialización del individuo y que determinan cuándo,
dónde y con quién puede expresarse esta emoción
2.2.3. Procesamiento cognitivo de la alegría
La evaluación valorativa de la alegría presenta unas características peculiares:
A) Evaluación afectiva de la situación:
- Novedad, el proceso se inicia ante un objeto, persona, situación o
acontecimiento cuya aparición o desarrollo sucede con una rapidez alta o
media, es decir, tiene un marcado matiz de sorpresa
-Agradabilidad. Este estímulo inicial o desencadenante es valorado de forma
positiva, resulta placentero o agradable para la persona
b) Valoración de la situación:
-Significación. El suceso posee una alta relevancia para el individuo tanto en lo
referente a su estado general de bienestar como en cuanto a la relación con su
entorno social. Si bien la ocurrencia del evento no es esperada, si en cambio lo son sus
consecuencias. Es valorado como consonante con los planes y expectativas de la
persona y como una ayuda en su culminación
-Afrontamiento, posibilidad de afrontar la situación
-normas, la expresión de alegría, aunque espontánea, está condicionada por el
contexto sociocultural en el que tienen lugar el evento
2.2.4. Funciones de la alegría
Tiene una función adaptativa que desempeñan las emociones primarias, la alegría
podría actuar como una emoción que atenúa la respuesta fisiológica del estrés, o que
agiliza el reajuste homeostático del organismo tras afrontar una situación de este tipo.
La alegría podría tener un efecto de atenuación, que , a modo de bálsamo, suavizaría
los correlatos psicológicos propios de la emoción negativa, el sentimiento de alegría
reduce la ansiedad y el enfado, atemperando la disposición a la agresividad, este
sentimiento mitiga la inhibición asociada a la impotencia para resolver un determinado
problema, facilitando la posibilidad de explorar nuevas alternativas de afrontamiento,
además, la alegría actúa como un reforzador intrínseco que lleva a la persona a

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Laura jerónimo Olaya emoción

esforzarse y persistir en la consecución de metas específicas, y que le permite disfrutar

de actividades objetivamente poco gratificantes, una de las funciones más relevantes
de la emoción es aquélla que la convierte en un importante factor de regulación de la
interacción social. La expresión alegre informa a un eventual interlocutor de nuestra
buena disposición para iniciar y/o mantener una relación interpersonal o
comunicativa. Algunos componentes de esta manifestación emocional son aprendidos
y están cargados culturalmente. Otros, en cambio, tienen una alta determinación
genética, se activan en etapas tempranas de la vida y sirven de base para el desarrollo
de los componentes culturales de la expresión emocional de alegría. Además de esta
función facilitadora, la manifestación de alegría desempeña también un papel
regulador de la interacción, la retirada del gesto risueño cuando la interacción
sobrecarga o desborda la capacidad del infante. Se utiliza para favorecer la interacción
de carácter amistoso, sino también para inhibir el comportamiento hostil de los demás
hacia nosotros. Cuando la relación está estrictamente jerarquizada, las personas de
estatus inferior tienden a sonreír más durante la interacción que las de estatus
superior, las disculpas por la comisión de actos desafortunados o la demanda de ayuda
suelen también acompañarse de una expresión sonriente.
Un estado de ánimo jovial favorece, así mismo, nuestra disposición para desarrollar
conductas prosociales, algunos trabajos han mostrado que la predisposición a ayudar
disminuye cuando se anticipa que el hecho de auxiliar puede resultar desagradable.
En resumen, la alegría beneficia notoriamente al funcionamiento general del
organismo, contribuyendo a la regulación de los sistemas biológicos y psicológicos de
la persona, en el contexto de la interacción social, esta emoción también desempeña
diversas funciones de interés, facilita o propicia la relación con otros al informarles de
nuestra disposición para iniciar un contacto social. Por otra parte, una vez establecida
la interacción, regula su desarrollo y término. Por último, la alegría aumenta la
disposición de la persona para responder de forma altruista.
2.3. Activación
2.3.1. Efectos subjetivos de la alegría
La experiencia emocional subjetiva o sentimiento de alegría es experimentada por la
persona como una vivencia placentera y de carácter reforzante.
2.3.2. Correlatos psicofisiológicos de la alegría
La risa, los episodios de alegría hilarante afectan a los sistemas fisiológicos siguientes:
A) Actividad respiratoria y de la musculatura esqueletal. Se produce una disminución
del tono muscular y movimientos paroxísticos del tronco y hombros. La risa no altera
el ritmo respiratorio, que se mantiene en niveles basales o en valores próximos. Sin
embargo, sí induce cambios en el ciclo inspiración-espiración, determinando una
mayor frecuencia espiratoria
B) Actividad cardiovascular
C) Actividad electrodérmica
D) Actividad endocrina

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Laura jerónimo Olaya emoción

La alegría tiene también otros efectos fisiológicos que nos resultan mucho más
familiares, ocasionalmente, durante el acto de reír, puede producirse una relajación
momentánea del esfínter uretral, con la consiguiente expulsión de orina
2.3.3. La expresión facial de la alegría
Es una de las emociones más fácilmente identificables en la expresión facial de la
persona que manifiesta este afecto positivo.
a) Ojos, elevación de los pómulos y estrechamiento de la apertura palpebral
b) Labios, elevación y retraimiento bilateral de la comisura labial y separación de los
labios
2.3.3.1. Tipos de sonrisa
La expresión facial pone al tanto a un eventual interlocutor acerca de cuál es nuestro
estado emocional Esto facilita de modo notable la interacción, pero a la razón también
nos deja emocionalmente desnudos ante el otro, se distingue entre tres tipos básicos
de sonrisa: la sonrisa genuina, la falsa y la enmascaradora.
a) La sonrisa sentida o genuina o de Duchenne; cuando esta sonrisa se esboza en el
rostro, lo hace como un indicador fiable de la experiencia emocional subyacente, el
gesto facial confluye con el sentimiento de alegría y se convierte en estandarte o
indicio objetivo de éste.
b) La sonrisa falsa o fingida. En este caso el gesto risueño es un gesto afectivamente
vacío, que trata de aparentar un sentimiento positivo que realmente no está
ocurriendo, simulamos experimentar alegría cuando este sentimiento no está
teniendo lugar. No debe confundirse esta clase de sonrisa con un mero gesto hipócrita.
La expresión risueña juega un papel clave en la interacción social y no siempre tiene
por qué estar avalada por una emoción positiva.
c) La sonrisa enmascaradora o miserable. En ella la persona experimenta en realidad
una emoción negativa( miedo, ansiedad, ira, tristeza,…) e intenta ocultarla al
interlocutor aparentando un sentimiento positivo(alegría, contento, felicidad…), la
persona, por cortesía, interés o vergüenza, no desea dejar translucir sus “miserias”
emocionales, sin duda, mucho más complicada que el en caso de la sonrisa falsa, no
solo hay que componer una expresión afectiva, sino que además es necesario
modelarla inhibiendo otra que si posee el aval de un sentimiento subyacente y que ,en
consecuencia, pugna vigorosamente por aflorar, en la sonrisa enmascarada tienden a
combinarse elementos de la sonrisa auténtica como la elevación de las mejillas con
otros que no son propios de la emoción en curso. En las dos hay una baja o nula
activación del músculo orbicular de los párpados, y la distribución del gesto en la cara
puede presentar diferentes grados de asimetría, la expresión de la sonrisa miserable se
suelen amalgamar elementos tanto de la emoción aparente como de la real, el patrón
de desarrollo gestual también es distinto en las sonrisas falsas, la expresión emocional
se desdibuja de forma súbita, sin la degradación progresiva que caracteriza a la sonrisa

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Laura jerónimo Olaya emoción

auténtica, o se manifiesta intencionalmente durante periodos de tiempo más extensos

que los que son propios de esta.
Los sistemas neuronales implicados en uno y otro tipo de sonrisa se hallan claramente
diferenciados. En la sonrisa auténticamente emocional, las órdenes motoras que
componen el gesto facial correspondiente parten de la región cingulada anterior, del
córtex límbico y de los ganglios basales, las sonrisas no emocionales únicamente
implican la corteza motora y su sistema piramidal, el gesto se construye de forma
voluntaria, mientras que en la sonrisa genuina su composición se hace de modo
inconsciente
2.3.4. La expresión vocal de la alegría
Las personas alborozadas tienden a elevar el tono de la voz y a aumentar su sonoridad,
al tiempo que introduce un mayor número de variaciones tonales en su discurso.
Cuando la alegría se manifiesta en forma de risa, se emiten una amplia variedad de
sonidos. Entre ellos, el más característico es, sin duda, aquél que aparece cíclicamente
durante el episodio de hilaridad y que, comúnmente, adopta la forma sonora
2.3.5. Afrontamiento de la alegría
La emoción de alegría ( y en general todas las emociones positivas) plantea a la
persona un bajo nivel de demanda, la alegría facilita el restablecimiento de diferentes
parámetros biológicos y psicológicos alterados durante el proceso emocional negativo,
actuando también como un atenuador de los efectos generados por el afrontamiento
de potenciales situacionales de estrés. Esta emoción genera en la persona una actitud
más positiva en cuanto a la categorización y afrontamiento de la realidad. Como
consecuencia de ello se optimiza el rendimiento cognitivo y mejoran también las
tendencias afiliativas y relacionales de la persona.
2.4. Medida de la alegría
Se han utilizado principalmente dos sistemas de codificación de la expresión facial
-El F.A.C.S
-El M.A.X

2.5. Consecuencias de la alegría

2.5.1. Efectos cognitivos de la alegría
En general los sentimientos positivos, como la alegría, actúan como señales que
facilitan el recuerdo de información positiva, este fenómeno de recuerdo congruente
con el estado de ánimo es claramente asimétrico, las personas a las que se ha inducido
un estado de ánimo alegre recuerdan más información de índole positiva que aquellas
cuyo estado emocional no ha sido manipulado en forma alguna, los participantes bajo
un estado emocional atribulado no recuerdan más material negativo que los controles.
Por otra parte, el afecto positivo reporta importantes beneficios cognitivos sobre la
memoria, incrementa la flexibilidad cognitiva, facilitando así la génesis de soluciones
creativas e innovadoras a los problemas, cuando nos embarga la alegría nos

73
Laura jerónimo Olaya emoción

mostramos más dispuestos a explorar y experimentar nuevas situaciones, nos resulta

más fácil planificar y adoptamos decisiones de forma mucho más rápida
2.5.2. Conducta social y alegría
El afecto positivo influye también sobre diferentes aspectos de nuestra conducta
social, haciéndonos más generosos, incrementando nuestra inclinación a prestar ayuda
y a asumir responsabilidades. En cualquier entorno social, nos sentimos más afines con
aquellos en cuya compañía experimentamos alborozo y disfrute, e incluso, a la hora de
elegir pareja, la alegría que induce el compañero se convierte en factor clave para el
buen curso de la relación
2.5.3. La alegría patológica.
El sentimiento de alegría puede perder su carácter adaptativo, hablamos de hipomanía
en referencia a su forma más moderada, y reservamos el término manía para
identificar su manifestación más extrema.
Durante el episodio maníaco se producen alteraciones cognitivas que se traducen en
sentimientos de grandiosidad y exaltación de la propia estima. La manía puede incluir
o no síntomas psicóticos, usualmente, cuando se producen, las creencias delirantes
carecen del carácter extravagante observado en la esquizofrenia, y representan más
bien una exageración de las capacidades y posibilidades reales del paciente. La
persona maníaca experimenta una exaltación de la vitalidad que se acompaña de
regocijo, bienestar y euforia. Con relativa frecuencia, el humor eufórico de estas
personas se convierte en irritabilidad, hostilidad y agresividad. Bajo este estado, el
paciente insulta, critica abiertamente y agrede a los demás, con total desprecio de las
normas sociales

3. La emoción de tristeza
Las emociones negativas, como el miedo, la ansiedad, la ira o la tristeza constituyen
nuestra primera línea de defensa afectiva contra las amenazas externas. El
componente sentimental común a todas estas emociones es la aversión. Las
experiencias subjetivas desagradables irrumpen en la conciencia y anulan cualquier
proceso en curso, disponiendo la maquinaria cognitiva para hacer frente al eventual
peligro o a sus consecuencias. Es necesario hacer una distinción entre este proceso
emocional y la depresión, puede ser entendido como entidad nosológica asociada a la
psicopatología, nada tiene que ver con el sentimiento de tristeza. Por otra parte, desde
una perspectiva dimensional, la depresión puede ser entendida como expresión
extrema del continuo de aflicción, es en el que nos referiremos a ella a lo largo de este
epígrafe, en el que trataremos el proceso emocional que subyace a la tristeza.
3.1. Definición
La tristeza es el sentimiento negativo caracterizado por un decaimiento en el estado de
ánimo habitual de la persona, que se acompaña de una reducción significativa en su
nivel de actividad cognitiva y conductual, y cuya experiencia subjetiva oscila entre la
congoja leve y la pena intensa propia del duelo o de la depresión.

74
Laura jerónimo Olaya emoción

La tristeza no tiene por qué tener indefectiblemente un cariz negativo, con cierta
frecuencia hallamos satisfacción en regocijarnos en este tipo de sentimiento, la tristeza
también puede surgir como respuesta a una emoción positiva tan intensa que se toma
dañina. Una de las consecuencias más evidentes e inmediatas de la tristeza es el
aparente anquilosamiento que produce en la persona afectada por ella. En su
vertiente defensiva, permite establecer medidas de autoprotección que reduzcan la
vulnerabilidad de la persona ante eventos que superan sus recursos para hacerles
frente. En su vertiente reparadora, posibilita el abandono del plan de acceso a una
meta esquiva o perniciosa, o la sustitución por otras metas con más visos de
accesibilidad o que resultan más gratificantes
3.2. Características
3.2.1. Desencadenantes de la tristeza
El sentimiento de tristeza emerge ante situaciones que suponen bien la pérdida de una
meta valiosa para la persona, bien el planteamiento de una contingencia aversiva. No
obstante, estas características de decepción y desagrado son compartidas también por
los eventos activadores de otra emoción, la ira. El factor determinante es el
convencimiento que tiene la persona sobre la posibilidad de poder hacer algo o no con
vistas a la recuperación de la meta o la neutralización del estado aversivo. Cuando la
valoración cognitiva lleva al sujeto a colegir que no existe plan alguno que le permite
restablecer la meta perdida, entonces la emoción concomitante será la tristeza, si
como resultado de dicho proceso de valoración se infiere que la meta puede ser
restaurada mediante un plan de acción preciso, entonces el afecto asociado será la ira,
la tristeza empuja al abandono de la meta o a su sustitución por otra, mientras que la
ira se centra en la recuperación de la misma, con frecuencia ambos sentimientos
aparecen mezclados.
Los rasgos más relevantes del proceso emocional de la tristeza los siguientes:
-El resultado de la evaluación debe ser de pérdida o fracaso
-La pérdida o daño no debe ser necesariamente de carácter permanente puede tener
también un cariz meramente coyuntural
-La pérdida puede no ser personal sino afectar a otros allegados a nosotros
-Las metas con respecto a las que se evalúa la pérdida pueden tener diferente
proyección temporal, situándose en el pasado
-Debido a estos y otros factores, la experiencia subjetiva de tristeza variará
considerablemente tanto en intensidad como en duración. Estos parámetros oscilaran
entre una tristeza leve y de corta duración y una melancolía intensa y perdurable, que
puede tener consecuencias patológicas en la persona que la sufre
3.2.2. Factores moduladores de la tristeza
Hay gente que ve quebrado su ánimo el más mínimo contratiempo; en cambio, otros
se crecen ante la adversidad y enfrentan con furia los aciagos designios que les depara
el destino. Entre los factores que determinan esta variabilidad se encuentran el perfil

75
Laura jerónimo Olaya emoción

de personalidad, la funcionalidad cognitiva, la falta de habilidades conductuales y el

entorno sociocultural
3.2.2.1. Patrón de personalidad
Diferentes factores de personalidad pueden actuar como diátesis o predisposición a
los sentimientos de tristeza y de depresión, las personas con un rasgo de neuroticismo
acusado tienden a mostrar una alta inestabilidad emocional en forma de frecuentes
sentimientos de tristeza, desesperanza y depresión.
Por otra parte, la interacción del rasgo extroversión-introversión con el neuroticismo
puede afectar el sentimiento de tristeza de formas diversas. La extroversión anima al
neurótico a la búsqueda de relaciones sociales y le proporciona una importante fuente
de refuerzo, también puede convertirse en un factor de descompensación afectiva, al
incrementar la posibilidad de que el sujeto se vea inmerso en situaciones de conflicto.
Un efecto inverso puede observarse en relación a la introversión, lo limitado de sus
transacciones sociales preserva al introvertido de situaciones interpersonales
potencialmente comprometidas. Pero, por otra parte, le priva de un importante caudal
de refuerzo positivo.
Determinadas variables cognitivas de personalidad también influyen sobre la
experiencia subjetiva de tristeza, un estilo explicativo pesimista lleva a la persona a
creer que las contingencias afortunadas o experiencias positivas que se le plantean en
la vida son debidas a factores sobre los que tiene poco o nulo control, resulta difíciles
de predecir o anticipar y actúan solo en esa circunstancia particular, no en otras. Este
estilo atributivo en relación con los eventos favorables produce las carencias propias
de un estado de indefensión, y entre ellas la tristeza. Algunas características de
personalidad que se asocian con la aparición de cuadros de tristeza y depresión la
llaman de personalidades melancólicas, se agrupan en conjunto de sujetos
caracterizados por un exceso afán de orden, por la sobriedad, el sentido del deber, la
escrupulosidad moral y la pulcritud. Esta estructura de personalidad excesivamente
rígida suele tratarse de personas con alto nivel de exigencia laboral, lo que les confiere
una favorable aceptación social. Pero se hunden en la tristeza más profunda cuando se
ven bloqueados en la persecución de sus metas y/o comprometida su imagen de
profesional competente.
3.2.2.2. Determinantes cognitivos-conductuales
Las más relevantes:

A. Factores cognitivos y tristeza

En la situación prototípica instigadora de la tristeza, los sucesivos fracasos en el
logro de la meta deseada o en la evitación de una situación desagradable,
llevan a la persona a entender que no tienen control sobre el acceso a la meta
o la neutralización del evento aversivo, si la persona llega al convencimiento de
que sus conductas voluntarias no influyen en forma alguna en el logro de los
resultados deseados, entonces, desarrollará un estado psicológico conocido
como indefensión aprendida. El tipo de atribuciones que hace la persona ante

76
Laura jerónimo Olaya emoción

los sucesos negativos resulta clave en la emergencia de un estado de ánimo

melancólico y depresivo. Un estilo de atribución que fija la causa del fracaso en
la consecución de la meta en uno mismo, que amplía esa falta de habilidad
personal a la consecución de cualquier meta que se plantee el sujeto y que
considera que esta situación tiene un carácter permanente, tenderá a generar
un estado de indefensión afectivamente marcado por el sentimiento de
tristeza. La importancia del autocontrol, desde el que se explican los cambios
emocionales y cognitivos en función de la valoración del propio
comportamiento y de la capacidad de la persona para ser su propia fuente de
refuerzo. Del mismo modo, se ha planteado la existencia de esquemas
cognitivos que distorsionan la percepción de la realidad. Estos juicios
equivocados le inducen a elaborar una visión negativa de si misma, de su
entorno y de su proyección de futuro, determinando los cambios emocionales
y conductuales que ya conocemos. En los estados depresivos, se ha observado
un deterioro de la capacidad para identificar el tipo de emoción que el
interlocutor está expresando: con frecuencia la persona deprimida tiende a
sesgar negativamente su percepción de la respuesta afectiva del otro. Las
personas deprimidas tienden a filtrar sus recuerdos, activando con más
frecuencia aquellos de carácter negativo.
B) Factores conductuales y tristeza
Desde una orientación estrictamente conductista. Lewinsohn propuso que una
reducción drástica en la cantidad de refuerzo positivo que recibe la persona actuaría
como factor desencadenador de la tristeza extrema observada en la depresión. En este
ámbito, la carencia de habilidades sociales desempeña un papel primordial, en la
medida tanto la posibilidad como la cantidad de refuerzo social que recibimos de los
demás.
Desde otra perspectiva, se ha considerado que este déficit de refuerzo se debe no
tanto a las habilidades sociales como a la capacidad para resolver problemas
interpersonales, los sujetos más tristes muestran una capacidad menor para hacer
frente a situaciones socialmente conflictivas. Correlación que, por otra parte, no
aparece cuando se trata de la destreza para solucionar situaciones no sociales. Las
personas depresivas son, en general, diestras en la solución de problemas, pero no lo
son cuando estos son de índole social
3.2.2.3. Contexto sociocultural
La tristeza en sí queda también conceptuada como una vivencia afectiva con una
valoración hedónica de disgusto y molestia, este estereotipo afectivo no tiene validez
universal, estamos haciendo referencia a la generalidad del sentimiento de tristeza, no
a la de su proceso emocional, que se entiende presente en todos los humanos, con
independencia de su entorno cultural. La investigación antropológica ha hallado
evidencia de que no en todas las culturas la tristeza tiene este cariz negativo. En unas,
no existe tal sentimiento que lleva a la salvación y, en consecuencia, es contemplada
como una experiencia emocional positiva.

77
Laura jerónimo Olaya emoción

Así, en las sociedades individualistas, que enfatizan la actividad y la autonomía, la

carencia de autodominio y las actitudes dependientes hacen que no tenga buen
predicamento este tipo de sentimientos. Por el contrario, las sociedades colectivistas,
emocionalmente más receptivas, se muestran más tolerantes en vínculos sociales y
anima al comportamiento compasivo y altruista con la persona atribulada.
3.2.3. Procesamiento cognitivo de la tristeza
El proceso de evaluación-valoración que da entidad a la experiencia o sentimiento de
tristeza
A) Evaluación afectiva de la situación
-Novedad. La tristeza aparece en relación a situaciones o contingencias que no
resultan extrañas a la persona
-Agradabilidad. La imposibilidad de actuar sobre el acontecimiento precipitante de la
emoción y su condición de obstáculo o barrera que impide el acceso a una meta
deseada.
B) Valoración de la situación:
-Significación. El suceso emocional tiene una gran importancia para el individuo
-Afrontamiento. Como acabamos de comentar, la tristeza se plantea en relación a una
situación de impasse, en la que el individuo se ve inmerso en un atolladero del que le
resulta difícil salir.
-Normas, Dada la falta de planes de acción para afrontar el suceso emocional, la
valoración de su adecuación a las normas externas(sociales) es nula.

3.2.4. Funciones de la tristeza

Este afecto puede parecer prescindible. En general el sentimiento de tristeza ralentiza
el nivel funcional del individuo afectando tanto a sus procesos cognitivos como a su
conducta manifiesta o motora. No tiene sentido porfiar en el afrontamiento de una
situación problema para la que no hay un plan de acción eficaz o para la que no se
dispone de recursos suficientes o se carece de ellos.
La aflicción contribuye a esta política de ahorro de energía reduciendo la atención
centrada en el entorno y favoreciendo la enfocada sobre uno mimo. Esta preeminencia
de la atención dirigida hacia los procesos internos contribuye a economizar recursos;
pero también desempeña una función de autoprotección, al impedir o limitar el
procesamiento de estímulos desagradables e inductores de tristeza, favorece la
introspección y el análisis constructivo y que ahora le posibilitan desarrollar nuevas
estrategias de acción o desvalorizar la meta bloqueada, haciendo así menos
traumático su abandono.
La tristeza favorece cierta regresión en el individuo que la experimenta, que se torna
más receptivo al amparo que le puedan ofrecer otros significativos para él. Con relativa

78
Laura jerónimo Olaya emoción

frecuencia tendemos a buscar cobijo afectivo y apoyo social ante situaciones de

conflicto intenso.
En resumen, esta emoción refuerza los vínculos sociales, animando al grupo a prestar
ayuda y apoyo emocional al individuo atribulado. No obstante, tal efecto aglutinante
dista mucho de alcanzar la intensidad y generalidad del que observamos en relación a
la alegría. Es más, mientras que el individuo alegre tiene una buena aceptación en el
grupo, la persona crónicamente triste acaba, a menudo, siendo evitada y relegada por
los otros miembros
3.3. Activación
3.3.1. Efectos subjetivos de la tristeza
El sentimiento de tristeza irrumpe en la conciencia con un claro matiz desagradable. En
su expresión más extrema produce un intenso desconcierto y bloqueo funcional.
Además, secuestrados por la aflicción, los procesos cognitivos se ralentizan y sesgan
hacia los aspectos más negativos de unos mismo y del entorno. Se adopta una actitud
pesimista que anula cualquier expectativa futura de cambio positivo La atención se
orienta hacia dentro, centrándose en el análisis de los acontecimientos inmediatos y
de sus desagradables consecuencias. La tristeza (que no la depresión) nos predispone,
mejor que ninguna otra emoción, a realizar reflexiones de largo alcance y,
probablemente, ha tenido y tiene un papel relevante en la historia del pensamiento y
de las ideas.

3.3.2. Correlatos neurobiológicos y psicofisiológicos de la tristeza

Correlatos neurobiológicos; el córtex prefrontal medial y el córtex cingulado
subcalloso, son las que más consistentemente aparecen vinculadas a esta emoción en
los estudios de neuroimagen cerebral. Por otra parte, la funcionalidad sináptica de las
áreas cerebrales implicadas en el proceso emocional de la tristeza está mediatizada
por la función neurotransmisora de dos aminas biogénicas, la serotonina y la
noradrenalina, ambas monaaminas interviene en la regulación de una compleja red
bioquímica conocida como “eje hipotálamo-hipófisis-adrenal” (HPA), es clave en la
regulación de las reacciones de enfrentamiento-huida y de la respuesta al estrés.
No obstante, una activación excesiva o prolongada del eje HPS puede resultar
perjudicial y favorecer la aparición de trastornos depresivos.
Correlatos psicofisiológicos. Las emociones negativas se acompañan de respuestas del
sistema nervioso autónomo mucho más intensas que las que se observan con ocasión
de la ocurrencia de los afectos positivos. En cualquier caso, diferenciadoras o no, el
proceso emocional se acompaña siempre de una serie de alteraciones que abarcan
distintos índices somáticos y fisiológicos, y que, en lo que concierne a la tristeza.
A )Actividad respiratoria y de la musculatura esqueletal, se acompaña de una elevación
del tono muscular general, cuando su intensidad aumenta, dando paso a estados

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Laura jerónimo Olaya emoción

próximos a la depresión, el efecto se invierte, si bien el ritmo respiratorio se mantiene

estable, se observan cambios en la amplitud de la respiración
B)Actividad cardiovascular, El corazón late con una frecuencia algo mayor. En cambio,
aumenta la resistencia vascular periférica y se elevan ligeramente los niveles de
presión sanguínea sistólica y diastólica
C)actividad electrodérmica. El estado de ánimo triste cursa con cambios significativos
en la actividad electrodérmica
D)Actividad endocrina, consiste en un aumento notable de los niveles de cortisol en
sangre
3.3.3. Expresión facial de la tristeza
La expresión facial es una de las respuestas conductuales que emerge de forma más
rápida ante la activación emocional. La composición gestual básica de la expresión
facial de tristeza se caracteriza por:
A)Cejas, elevación de los extremos de las cejas más próximas al eje
central. Y disposición inclinada de las cejas hacia la parte externa de la
cara.
B)Labios, las comisuras son desplazadas hacia abajo
Se complementa con:
-Ascenso de los pómulos y estrechamiento de la apertura palpebral
-Apariencia más notoria del repliegue nasolabial
-Inclinación de la cabeza
-Mirada hacia abajo
Las formas más leves de tristeza tienden a manifestarse, prácticamente con
exclusividad, en el rostro, a medida que este afecto se torna más acusado, su
ámbito de expresión también se ve ampliado.
3.3.5. Afrontamiento de la tristeza
La tristeza tiene una clara función de protección y de restauración frente a las
amenazas y posibles daños que puedan derivarse para la persona en su interacción con
el medio
a) Retraimiento. La persona entristecida tiene a replegarse sobre si misma, mostrando
un aislamiento relativo del medio, postura que posibilita la puesta en juego de otras
medidas de afrontamiento, al desconectar al individuo de la ejecución de planes de
conducta que se han mostrado poco útiles en la resolución del conflicto.
La tristeza favorece la modulación de algunos procesos cognitivos, que contribuyen a
mantener este estado de acantonamiento. Así, mitiga el impacto de los factores

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Laura jerónimo Olaya emoción

ambientales reduciendo la cantidad de atención que se les presta. Pero, al mismo

tiempo, incrementa la atención sobre los procesos internos
B) Moderación funcional. La tristeza modera y atenúa el nivel de funcionamiento
general del individuo. Tanto la actividad cognitiva como la conductual suelen ser altas
en los momentos previos a la emergencia de esta emoción, una vez que los planes de
acción disponibles han fracasado, no tiene sentido alguno, e incluso resulta
contraproducente, el mantener niveles tan altos de activación y de funcionalidad. La
acción atenuadora ejercida por la tristeza confiere un ritmo más pausado a los
procesos cognitivos, que ahora pueden invertir más tiempo y detalle en el análisis
exhaustivo tanto de la situación de conflicto como de los plantes fallidos para hacerle
frente.
c)Impacto social. La tristeza es una de las emociones de mayor efecto catalizador sobre
el apoyo social y afectivo
3.5 Consecuencias de la tristeza
3.5.1. Efectos cognitivos de la tristeza
Una de las funciones de la tristeza es evitar el dispendio de energía en situaciones de
difícil o imposible afrontamiento, uno de los efectos cognitivos que provoca esta
emoción es la atenuación de la atención hacia el ambiente y, a la sazón , su orientación
hacia el medio interno Esta medida procura al individuo un cierto aislamiento
estimular, que le permite rechazar eventos emocionales que por su difícil manejo,
general tensión y dan pie a la emergencia de esta emoción negativa, frecuentemente,
redundan en la optimización cognitiva que el sujeto tiene no ya solo de la situación en
cuestión, sino también de su visión general del entorno. La tristeza influye también
sobre los procesos de pensamiento de la persona, las emociones positivas promueven
el pensamiento creativo, es decir, facilitan la ideación de estrategias heurísticas y de
soluciones alternativas a las tradicionales, el sentimiento de tristeza se asocia con una
menor propensión a utilizar juicios heurísticos, y, en su lugar, a guiarse por
procedimientos rígidos y estereotipados.
Cuando estamos tristes, este sentimiento funciona como una señal que nos informa de
que la situación en la que nos hallamos inmersos es conflictiva y que , en
consecuencia, debemos proceder con cautela. De este modo, la prudencia nos lleva a
prestar tanta atención a los detalles de la situación, y nos obliga a ser tan estrictos y
rígidos en su interpretación, que anula cualquier amago de creatividad. Por el
contrario, un sentimiento de felicidad nos indica que estamos afrontando
correctamente la situación, y nos confiere libertad para probar formas alternativas de
interpretar los datos disponibles, con el fin de elaborar nuevas estrategias de
respuesta. En principio, bajo un estado de ánimo triste, las personas tienden a ceñirse
estrictamente a los datos disponibles, inhibiendo la exploración de otras opciones.
Ahora bien, cuando el contexto aporta evidencia de que el plan de acción clásico no
siempre es útil, entonces el individuo atribulado modifica sus estrategias, adoptando
esquemas de pensamiento más flexibles y novedosos. De modo genérico, podríamos

81
Laura jerónimo Olaya emoción

afirmar que el modo en que el estado de ánimo afecta el procesamiento depende del
contexto en el que se da la información.
3.5.2. Conducta social y tristeza
La tristeza tiene efectos contrapuestos y desconcertantes en relación a la integración
social, estimula en los demás la propensión a prestar ayuda material y afectiva a la
persona que se halla bajo la influencia de esta emoción. Esta buena disposición y
deseo de contacto social no es común entre la gente atribulada, en muchas ocasiones
el afectado se muestra esquivo a la interacción social, y prefiere aislarse en su pena.
Son múltiples los factores que pueden determinar esta actitud, entre ellos: una
personalidad introvertida, las expectativas de control, el temor al deterioro de la
imagen social, la gravedad del problema, la intensidad del sentimiento de tristeza, etc.
Esta disposición dicotómica frente a la relación social no se da da forma estricta.
3.5.3. La tristeza patológica
La tristeza extrema adopta siempre un cariz incapacitante, dando forma a un cuadro
psicopatológico de alta prevalencia, la depresión. Bajo su influjo se alteran la
efectividad, los procesos cognitivos y la conducta, pero también se ven trastocados los
ritmos biológicos y la funcionalidad fisiológica. El aspecto afectivo más destacable de
esta patología es el sentimiento de melancolía profunda, junto con la incapacidad para
experimentar placer alguno (la anhedonia), impregna tanto los procesos mentales de
la persona como su interacción con el medio. La atención y la concentración
disminuyen de forma notoria, básicamente como resultado del desinterés, la falta de
motivación y el bajo nivel de activación.
La conducta del paciente está marcada por la inhibición. Se produce, así mismo una
afectación de los ritmos biológicos.
Por último, la depresión puede producir también múltiples efectos fisiológicos,
aparecen con frecuencia los dolores de cabeza, la ausencia de menstruación, el
estreñimiento, las palpitaciones y una sensación de cansancio crónico, diversos
estudios señalan a la depresión como un importante factor de riesgo de enfermedad
coronaria.

4. La emoción de ira
Se trata de una emoción polifacética y ambigua, capaz de despertar el rechazo más
intenso, pero también la admiración más devota. Es, sin lugar a duda, una emoción
moral, se nos plantea también como una emoción inmoral, que movida por intereses
egoístas, se activa, como si de un niño consentido se tratara, ante la pérdida o
negación de una fuente de gratificación. La evaluación moral de la ira compete tanto al
individuo responsable de su factura como al entorno social en el que es puesta en
juego
4.1. Definición
La ira es el sentimiento que emerge cuando la persona se ve sometida a situación que
el producen frustración o que le resultan aversivas. De modo genérico, se plantea
como un proceso vigorizador que urge a la acción, interrumpiendo los procesos

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Laura jerónimo Olaya emoción

cognitivos que se hallan en curso, centrando la atención y la expresión de afectos

negativos en el agente que la instiga, y actuando como defensa en situaciones que
comprometen la integridad física o la autoimagen y la propia estima. Pocas emociones
permiten a la persona emprender y mantener planes de acción o de defensa con la
presteza, intensidad y determinación con que lo hace la ira. A menudo actúa como
herramienta al servicio de las emociones que hemos denominado secundarias, como
integrante de la hostilidad, o favoreciendo la estabilidad de plantes esenciales para la
propia felicidad o instigando, en forma de celos, la vinculación amorosa con otra
persona.
Su mala prensa está en parte determinada por su frecuente asociación con otros dos
factores de connotaciones no menos negativas, la hostilidad y la agresión. La ira es un
afecto primario que dota de energía y facilita las transacciones del individuo con su
medio, pero no necesariamente aboca al resentimiento del individuo con su medio,
pero que no necesariamente aboca al resentimiento o la agresividad. La hostilidad, en
cambio, si conlleva animadversión (cognición negativa) hacia el agente provocador,
pero no siempre se acompaña de la ira, ni indefectiblemente desemboca en conductas
agresivas. La agresividad hace referencia a la propensión a desplegar un tipo de
conducta que supone confrontación con el agente inductor, con ánimo de causarle
daño.
En resumen, la ira actuaría como factor afectivo, la hostilidad como cognitivo y la
agresividad como expresión conductual. Aunque pueden manifestarse de forma
simultánea e integrada, ninguno de ellos es condición necesaria ni suficiente para la
ocurrencia de los otros dos
4.2. Características
4.2.1. Desencadenantes de la ira
En unos casos la secuencia afectiva se dispara tras un proceso de valoración cognitiva;
en cambio, en otros la ira intervenga procesos cognitivos como el antes referido. En el
primer tipo de instigadores de la ira agruparemos aquellas situaciones que producen
frustración, mientras que en el segundo aglutinaremos aquéllas otras que por sí
mismas resultan aversivas para el individuo.
A) Situaciones frustrantes
-Obstrucción del acceso a una meta. Cuando el progreso hacia un objetivo deseado se
ve interrumpido, la valoración cognitiva que lleve a cabo la persona en relación a esta
contingencia determinará el tipo de emoción emergente, si como resultado de esta
valoración se considera que no existe posibilidad alguna de restablecer el acceso a la
meta, entonces el afecto concomitante será la tristeza. En cambio, si se estima que es
posible actuar sobre los factores que bloquean la vía hacia ella, restableciendo así las
condiciones previas, entonces la emoción asociada será la ira.
-Transgresión de normas y derechos. La vulneración de normas sociales y éticas llevada
a cabo por otros, la injusticia y la conculcación de nuestros derechos y libertades, con
frecuencia nos hacen sentir bajo el influyo de la ira, la emoción surge cuando

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Laura jerónimo Olaya emoción

valoramos que el comportamiento del otro ha sido intencionado y que es merecedor

de reprobación
-Extinción de contingencia aprendidas. Muchas conductas operantes, establecidas
mediante programas de refuerzo continuo, dan lugar a sentimientos de ira y conducta
agresiva cuando son sometidas a extinción; es decir, cuando sistemáticamente la
emisión de la operante no va seguida del refuerzo.
B) Situaciones aversivas
Las experiencias desagradables favorecen directa o indirectamente la disposición de
ira. En este sentido, el dolor se encuentra entre los estímulos que más fielmente se
ajusta a lo que acabamos de afirmar. Las personas sometidas a una situación de dolor
crónico a menudo manifiestan sentimientos de ira y hostilidad, pueden observarse
niños de muy corta edad que expresan ira tras el pinchazo de la temida jeringuilla.
Otras situaciones aversivas, no necesariamente inductoras de dolor, p.ej, el ruido, los
malos olores, el hacinamiento, el frío o el calor excesivos). También pueden activar
sentimientos de ira y en último término, instigar conductas violentas.
4.2.2. Factores modulares de la ira
Si bien la ira es una emoción universal, no todas las personas reaccionamos de la
misma manera en situaciones de conflicto o cuando son expuestas a instigaciones.
Determinadas características de personalidad y del entorno sociocultural en el que se
desenvuelve el individuo, actúan modulando diferentes aspectos del proceso
emocional de la ira
4.2.2.1. Patrón de personalidad
En el caso de las emociones positivas también en relación a la ira tener un carácter
extravertido resulta favorable, en situaciones inductoras de rabia, las personas que
puntúan alto en este rango de personalidad, informan menos sentimientos de ira que
los introvertidos, sin embargo a la sazón muestran un alto nivel de activación
fisiológica y conductual, en estos sujetos se produce una clara discrepancia entre el
componente experiencial de la emoción (sentimiento) y los correlatos fisiológicos y
conductuales asociados a la misma. Por otra parte, una alta inestabilidad emocional
(neuroticismo) lleva a la persona a experimentar con más frecuencia e intensidad
sentimientos de la ira. Sin embargo, en este caso se produce un efecto opuesto al
comentado en relación a la extroversión. Esto es, expuestos a instigadores de la ira, los
sujetos de alto neuroticismo informan de una acusada reactividad emocional que no
tiene contrapartida a nivel fisiológico y conductual.
Otros dos factores de personalidad relevantes son la autoestima y el narcisismo. La
autoestima hace referencia a la percepción que tiene el individuo acerca de su propia
valía. La personalidad narcisista destaca por su tendencia a la grandiosidad, a la auto
importancia y por ser extremadamente sensible a la evaluación de los demás. Ambos
factores constituyen buenos estimadores de la tendencia a experimentar y expresar
ira, las personas que muestran elevada autoestima y alto narcisismo son más proclives

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Laura jerónimo Olaya emoción

a la cólera. Tienden a encolerizarse fácilmente y, debido a sus dificultades de control, a

manifestar su ira de forma abierta.
En contraposición, las personas con elevada autoestima y bajo narcisismo presentan,
comparativamente, una menor predisposición a sentirse airados y a dar expresión a su
ira, mantienen una visión mucho más realista de sus cualidades positivas.
4.2.2.2. Contexto sociocultural
Los sentimientos de ira modulan nuestra conducta interpersonal y, a su vez, a través
de los agentes de socialización (padre, hermanos, amigos…) y del contexto cultural, se
regulariza su expresión en la interacción con otros. Los adultos de conducta más
explosiva tienden a ser evitados por el resto de los miembros del grupo, y cuando
surge un conflicto despiertan menos simpatías que los que se conducen de una forma
más moderada. En todas las sociedades se acepta la expresión normalizada y
constructiva de la ira, no obstante, esta emoción negativa presenta claras
peculiaridades culturales. En las sociedades de carácter individualista, la vivencia y
manifestación de los sentimientos de ira es mayor en aquellas otras de índole más
colectivista, fuerzan el autocontrol de la cólera en situaciones de conflicto, animando a
sus miembros a inhibir o minimizar su expresión abierta. En cambio, las culturas
individualistas favorecen el afrontamiento abierto del conflicto y se muestran menos
críticas con el control de la ira en estas circunstancias

4.2.3. Procesamiento cognitivo de la ira

La emoción de ira emerge en el marco de una evaluación valorativa(filtro) cuyas
principales características son:
A) Evaluación afectiva de la situación:
-Novedad, la ira es una emoción que emerge en respuesta a una contingencia o
estímulo que se plantea a la persona de forma y sorprendente
-Agradabilidad, su carácter frustrante, sorpresivo e incontrolable, hace que la situación
tenga connotaciones desagradables
B) Valoración de la situación;
-Situación, el suceso tiene gran trascendencia para el individuo, para quién supone una
alteración en su plan de acción y un bloqueo en el acceso a las metas esperadas.
Obviamente el suceso entra en conflicto con los proyectos personales y demanda una
actuación urgente
-Afrontamiento. La urgencia impuesta por el evento instigador de la ira llevará al
sujeto a valorar la posibilidad de afrontarlo. Ante este tipo de situaciones frustrantes,
la ira solo emerge si, como resultado de la valoración de la situación, entendemos que
podemos ejercer un grado de control alto sobre las consecuencias del acontecimiento,
nos consideramos competentes para afrontarlas(poder/capacidad) y para
acomodarnos al nuevo estado de cosas al que aquellas puedan dar lugar(ajuste)

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Laura jerónimo Olaya emoción

-Normas, tanto las actuaciones que esta emprenda para afrontar la situación como la
manifestación explícita de su estado emocional, estarán moduladas por las normas
sociales y éticas al uso. Pero también resultarán determinantes las normas de
conducta propias de cada individuo, así como la opinión y expectativas que otras
personas significativas para el sujeto puedan tener sobre su conducta
4.2.4. Funciones de la ira
La ira, contribuye positivamente a la adaptación del individuo a su entorno, nos
permite desarrollar de forma rápida conductas de defensa o ataque ante situaciones
desagradables o generadoras de frustración, actúa tanto sobre los mecanismos de
regulación fisiológica del organismo como sobre sus procesos psicológicos, ninguna
otra emoción consigue vigorizar la conducta con la misma intensidad, ni mantener ese
estado de activación durante intervalos de tiempo tan prolongados. En general, la ira
se halla presente, en mayor o menor grado, en cualquier situación de pérdida, daño o
limitación de intereses y derechos, que se plantee de forma inesperada y sorpresiva,
su función consiste bien en facilitar la autodefensa de la persona, bien en dotarla de
los recursos que le permitan restablecer la posibilidad de conseguir los fines deseados,
esta emoción desempeña un papel importante en la regulación de nuestras
interacciones sociales. Hacia los cuatro meses aparecen expresiones claras de ira, se ha
propuesto que la aparición de las expresiones de ira está asociada al desarrollo de
habilidades de medios-fines, se entiende la capacidad del bebé para comprender la
relación entre sus acciones y los objetos deseados o metas. En la medida en que la ira
es la respuesta emocional típicamente asociada con el bloqueo de la actividad dirigida
a una meta, se considera que estas primeras manifestaciones de rabia se relacionan
con el conocimiento creciente del infante en cuanto a las relaciones medios-fines. Es
decir, la ira aparece en el curso de los intentos del bebé por dominar su entorno,
favoreciendo la aparición de planes de conducta adecuados para resolver problemas
específicos.
Esta función adaptativa de la ira se extiende, como hemos dichos, al ámbito de lo
social, determinando primero las transacciones entre el niño y sus cuidadores, Así, la
cólera infantil hace las veces de una señal social que estimula a éstos a ayudarle a
mitigar su malestar. Durante la niñez y la adolescencia, las expresiones de ira ya no se
rigen solo por la normativa familiar sino también por la grupal. En el adulto, las
manifestaciones de ira indican a nuestro interlocutor que su conducta nos perjudica o
daña y, en la medida en que este la corrige, evitan la confrontación violenta, la ira es
un arma de doble filo, eventualmente puede sesgar la valoración que hacemos de una
situación social, induciéndonos a realizar interferencias hostiles que propician el
comportamiento agresivo
4.3. Activación
4.3.1. Efectos subjetivos de la ira
El sentimiento o vivencia emocional subjetiva de la ira se experimenta como un estado
desagradable e intensamente activador. La persona, bajo el influjo de esta emoción,
siente redobladas sus energías y se ve impedida a emprender acciones que le permitan
resolver, con la mayor inmediatez posible.

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Laura jerónimo Olaya emoción

La impulsividad o emergencia en llevar a cabo algún tipo de acción determina que, en

general, los estados de ira intensa se acompañen de un comportamiento escasamente
reflexivo.
4.3.2. Correlatos neurobiológicos y psicofisiológicas de la ira
Correlatos neurobiológicos, la ira surge como resultado de la interacción de diferentes
estructuras cerebrales, y tanto el peso como la relevancia de cada una de ellas puede
variar ostensiblemente de uno a otro episodio de irritación. A nivel del diencéfalo, los
estudios pioneros identifican al hipotálamo como estructura clave en la respuesta de
rabia y furia. En concreto, hallaron que la estimulación de los núcleos anteromediales
del hipotálamo desencadenaba en el animal de experimentación. En un nivel evolutivo
más reciente, el sistema límbico es el complejo neural donde se produce la vivencia
inconsciente de la ira. Entre las estructuras que lo integran, la amígdala ha demostrado
tener una especial relevancia ene l proceso emocional de la ira.
Por último, en la corteza cerebral, en el córtex prefrontal es donde surge la vivencia de
las emociones conscientes, el sentimiento
Correlatos psicofisiológicos. La ira se encuentra entre las emociones que producen
un mayor nivel de activación fisiológica. En general, actúa sobre ellos estimulando su
funcionalidad y multiplicando su rendimiento.
A) Actividad respiratoria y de la musculatura
b) Actividad cardiovascular
c)Actividad electrodérmica
d)Actividad endocrina
4.3.3. Expresión facial de la ira
La ira se acompaña de una composición gestual del rostro compleja y variada
a) cejas, contracción y descenso de las cejas
b) ojos, elevación del párpado superior y el parpado inferior elevado y en tensión
c)labios, en tensión, contraídos y apretados
d)nariz, dilatación de los orificios nasales
e) boca, elevación del mentón y eventualmente puede producirse un descenso de la
barbilla
4.3.4. Expresión vocal de la ira
La ira cursa con un incremento tanto en la intensidad como en la “frecuencia principal”
media de la señal vocal.
4.3.5 Afrontamiento de la ira
Es una de las emociones que presenta una finalidad adaptativa más clara y evidente.
Anima y modula las interacciones entre la persona y el entorno, predisponiendo a
aquella a la acción inmediata sobre el medio, la emergencia de la ira provoca una

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Laura jerónimo Olaya emoción

interrupción de la conducta en curso, estrecha y dirige el foco de atención hacia el de

los procesos cognitivos, sesgándolos a su favor, además de estos efectos, quizá el
aspecto más sorprendente de este proceso emocional sean sus consecuencias
fisiológicas. La ira moviliza y recluta los recursos más recónditos del organismo,
infundiendo vigor y resistencia a las acciones emprendidas sobre el medio,
permitiendo acometer empresas a veces titánicas. Alternativamente, la ira podrá
permitir acciones dirigidas no ya a influir sobre el agente inductor de la ira, sino más
bien al manejo de la propia emoción, así, hablaremos de ira hacia dentro cuando el
objetivo es suprimir la emoción, lo que genera irritabilidad e intensos sentimientos de
enfado con uno mismo. En el extremo opuesto, nos referiremos a la ira hacia fuera
cuando el objetivo es simplemente hacer explícito este sentimiento a quién
consideramos que es causa del mismo, pero sin emprender ninguna acción que tenga
por fin resolver el problema, el control de la ira persigue el dominio y modulación de la
expresión de esta emoción. Las dos primeras formas de afrontamiento, ira hacia
dentro e ira hacia fuera, se caracterizan por no resolver el problema que generó este
sentimiento negativo, en el caso de la ira hacia fuera, el sujeto pretende manifestar la
emoción a través de conductas agresivas, físicas o verbales, el control de la ira suele
complementarse con la elaboración de planes y el desarrollo de acciones que tienen
como fin resolver el problema que instigó la emoción.
4.4. Medida de la ira
El F.A.C.S de Ekman y Friesen, el M.A.X de Izard
4.5. Consecuencias de la ira
4.5.1 Efectos sobre la conducta
Desde una orientación cognitiva, las emociones determinan la conducta manifiesta de
la persona bien influyendo sobre la funcionalidad de los procesos cognitivos, bien
generando una disponibilidad o predisposición para el desarrollo de determinadas
conductas. En la emoción de ira ambos efectos tienden a combinarse. Por una parte, la
actividad cognitiva queda centrada sobre el instigador de la emoción. Por otra, se
emprenden acciones orientadas a eliminar los agentes frustrantes que bloquean el
acceso a una meta u objetivo deseado. No obstante, esta tendencia a actuar sobre los
agentes inoportunos hace de la ira una emoción potencialmente peligrosa, con más
frecuencia de la que sería deseable, este afecto se alía con esquemas cognitivos de
evaluación negativa(hostil), favoreciendo la expresión de conductas motoras que
tienen como fin causar daño o destruir
4.5.2. Efectos cognitivos de la ira
En una relación interpersonal, la emoción influye sobre los juicios sociales. A este
respecto, y en cuanto a la agresividad, dos modos de influencia resultan especialmente
relevantes: la predisposición cognitiva y la profundidad del procesamiento.
Al primero de ellos, se ha sugerido que las emociones, en general, predisponen o
facilitan la ocurrencia de procesos cognitivos que son afines a su valencia afectiva, las
inferencias hostiles constituyen la cognición congruente con el sentimiento de ira. Este
tipo de cogniciones puede influir en la evaluación de una situación, tendemos a pensar

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Laura jerónimo Olaya emoción

peor de los demás cuando nos encontramos airados, la ira nos hace menos reflexivos,
induciéndonos a realizar más procesamiento heurístico espontáneo que cualquier otra
emoción. Los esquemas cognitivos, de por sí hostiles, de estas personas sesgan el
procesamiento superficial generando aún más hostilidad y facilitando la aparición de
conductas agresivas.
4.5.3. La ira patológica
En el manejo de la ira se han vinculado al desarrollo tanto de trastornos orgánicos
como psicopatológicos. Se ha hallado una estrecha relación entre un estilo específico
de afrontamiento, conocido como patrón de conducta tipo A, y el desarrollo de
enfermedades coronarias. En la misma línea, algunos estudios han hallado un nexo
entre determinadas estrategias de afrontamiento de la ira y la aparición de problemas
cardiovasculares.
En concreto, se ha observado un mayor grado de vulnerabilidad a la hipertensión entre
las personas que habitualmente exhiben un estilo de afrontamiento de ira hacia
dentro. Por último, la ira de carácter poco adaptado y violento aparece como un
síntoma destacable en diversos cuadros psicopatológicos, así, con frecuencia se halla
presente en entidades gnosológicas tales como el trastorno por déficit de atención, el
estrés postraumático, el trastorno explosivo intermitente, la esquizofrenia paranoide o
la psicosis maniacodepresiva. Pero también aparece a menudo como un rasgo
asociado a alteraciones de la estructura básica de la persona; por ejemplo, en los
trastornos sádico, límite y paranoide de la personalidad.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Tema 7
La ansiedad
1.-Introducción
Se trata de una respuesta emocional en cierto modo atípica, que se encuentra
relacionada e incluso indiferenciada con otros conceptos como el del miedo, la
ansiedad se encuentra estrechamente relacionada con la emoción de miedo, el miedo
es una de las emociones primarias, que se halla en la base del desarrollo de la
ansiedad: pero mientras que el miedo es una reacción a una situación de peligro real y
presente, la ansiedad es una proacción ante una situación anticipada como peligrosa,
comparten recursos y funciones al tiempo que actúan de forma complementaria. La
ansiedad se utiliza para referirse al sentimiento que se produce en la respuesta de
ansiedad y, por lo tanto, es una parte de la misma.

2.Definición
La ansiedad es una emoción básica, que no primaria, ya que forma parte de la dotación
emocional de todas las personas. No es primaria, porque no es una emoción “pura”, no
posee un sistema de condiciones desencadenantes propio, específico y distintivo de las
demás emociones: tampoco tiene un procesamiento cognitivo propio y exclusivo; no
tiene una experiencia subjetiva característica.
Se trata de una emoción que toma recursos de otros procesos con los que comparte,
además de su finalidad adaptativa, prácticamente todo, la ansiedad toma prestados
del miedo todos sus elementos emocionales, del estrés su sistema de elicitación y
afrontamiento.
Así pues, más que una emoción en sentido estricto, se trata de una actitud emocional
cognitiva, ya que no es fruto de unos recursos propios, sino del establecimiento de una
serie de sesgos cognitivos que actúan sobre el sistema de evaluación, valoración de la
situación, permitiéndole de ese modo anticipar y preparar los medios psicológicos
necesarios para dar la respuesta más adecuada ante cualquier indicio de amenaza o
riesgo para la persona, el desarrollo del proceso de ansiedad se encuentra totalmente
determinado por el propio desarrollo personal, siendo especialmente críticas las
experiencias que se producen durante las primeras etapas de la vida.
Clásicamente se ha definido la ansiedad como un estado de agitación, inquietud y
zozobra, parecida a la producida por el miedo, pero carente de un estímulo
desencadenante concreto y presente, un miedo sin objeto, la reacción de miedo se
produce ante un peligro real y la reacción es proporcionada al mismo, mientras que en
el caso de la ansiedad el peligro no está presente y la reacción es
desproporcionadamente intensa con la supuesta peligrosidad del entorno.

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Laura jerónimo Olaya emoción

En la actualidad, parece más adecuado entender la ansiedad como un sistema de

procesamiento de informaciones amenazantes que permite movilizar anticipadamente
acciones preventivas. Ya que las dos principales características definitorias de este
proceso son precisamente su capacidad para seleccionar y procesar información
significativa, y su capacidad de proacción

3.Características
La ansiedad es un proceso que se produce en todas las personas y que, bajo
condiciones normales, mejora el rendimiento y la capacidad de adaptación, tiene la
importante función de movilizar recursos frente a situaciones de posible amenaza
3.1. Desencadenantes
Los desencadenantes de la ansiedad no son situaciones que puedan dañar
directamente a la persona, como ocurre en el caso del miedo. Si no que en su mayoría
son reacciones aprendidas y anticipadas de amenaza. El tipo de estímulos, tanto
internos como externos, que son capaces de evocar las respuestas de ansiedad, están
en gran parte determinados por características de la historia personal, existiendo
notables diferencias individuales, ante los diversos tipos de situaciones implicadas, se
debe a que lo que genera la reacción de ansiedad es el significado personal o, más
exactamente, la interpretación anticipadora de la situación que hace la persona.
Son las expectativas de peligro las que median las respuestas de ansiedad, así ciertas
condiciones actúan como señales anticipadoras de peligro pueden generarse a partir
de tres procesos de aprendizaje distintos por medio de condicionamiento clásico, por
medio de aprendizaje observacional y mediante la transmisión de información que
contribuya a la aparición de expectativas de peligro: son los “tres caminos del miedo”
de Rachaman
La condición desencadenante es simplemente un cambio en las condiciones
estimulares externas o internas, que moviliza el proceso de estrés siendo este último el
que pone en marcha el proceso de análisis emocional de la situación y, por lo tanto,
actúa como desencadenante del mismo, la reacción de estrés se convierte en estado
de ansiedad cuando la valoración conlleva la anticipación de peligro, con un
componente de experiencia subjetiva y otro de activación vegetativa y endocrina.
La propuesta más sistemática en cuanto a delimitar situaciones posiblemente
ansiógenas, es la realizada por Arrindell y colaboradores:
-el primer bloque corresponde con el temor o situaciones o acontecimientos
interpersonales.
-el segundo bloque es el temor relacionado con la muerte, las lesiones, la enfermedad,
la sangre y los procedimientos quirúrgicos.
-El tercer bloque es el del temor a los animales.

91
Laura jerónimo Olaya emoción

-Finalmente, el bloque de los temores agorafóbicos, que implica temor a los lugares
públicos, a las masas de personas, a los espacios cerrados, a viajar solo en tren o
autobús y a los espacios abiertos.
En el caso de la ansiedad patológica, el mero recuerdo de situaciones desagradables, el
imaginar situaciones amenazantes o simplemente pensar en el futuro con un cierto
temor, son desencadenantes típicos de estas reacciones, que se han convertido en no
funcionales o patológicas dada la inexistencia real de una amenaza frente a la que la
respuesta de ansiedad pretende defendernos.
3.2. Procesamiento cognitivo
El procesamiento cognitivo de la ansiedad se inicia habitualmente ante la detección de
situaciones que se presentan o tienen su aparición lentamente, situaciones que
pueden ser previstas con antelación, se evalúan como muy importantes para el
bienestar tanto físico como psíquico de la persona, su tono hedónico es solo
moderadamente negativo.
En lo que se refiere a la valoración de la posibilidad de afrontar la situación, al ajuste a
las normas sociales y personales, la valoración no es relevante en el caso de la
ansiedad ya que no se trata de una emoción con carga “moral”
Comparativamente con el miedo, la ansiedad responde a situaciones que suponen un
menor cambio en el ambiente, la ansiedad presenta un desagrado intrínseco menor
que la emoción de miedo, pero dado que su duración temporal puede ser mucho
mayor, este desagrado habitualmente se hace más patente. Respecto a la valoración
de la significación es equivalente a la que se realiza en el caso del miedo, aunque
presenta una urgencia para actuar menor, en lo que se refiere al afrontamiento la
ansiedad presenta una mayor capacidad de hacer frente a la situación y una mayor
capacidad de sobrellevar las consecuencias que se puedan derivar.
Pero para desarrollar este procesamiento característico de la ansiedad, se requiere el
desarrollo de actitudes emocionales cognitivas o sesgos en el procesamiento de la
información. El resultado es la aparición de dos tipos de fenómenos, el de priorización
del procesamiento de estímulos indicadores de peligro y el de compensación,
destinados a contrarrestar los efectos de interferencia sobre el procesamiento de la
información neutra no priorizada.
3.2.1. Sesgos en el procesamiento de la información
Los sesgos en el procesamiento de la información congruente con las emociones son
los que toman rápidamente la decisión de que es lo que debe ser procesado, en
función del significado emocional de las situaciones, la ansiedad está estrechamente
asociada con sesgos en el modo de procesar la información que es congruente con la
emoción de ansiedad.
La ansiedad como emoción que cumple una función adaptativa contribuya a la
activación del sistema de procesamiento de información emocional ante señales y
condiciones amenazantes, a fin de evitarlos o reducir su impacto sobre la persona –

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Laura jerónimo Olaya emoción

Sesgos en la atención,
El fenómeno básico de sesgo de la atención en la ansiedad consiste en focalizar la
atención preferente hacia estímulos indicadores de peligro o amenaza potencial. La
activación de todo este fenómeno en el procesamiento de la ansiedad implicará, en un
primer momento una fase de hipervigilancia con el objeto de detectar cualquier
posible amenaza. En este primer momento, el rango de atención es muy amplio,
procesándose un sinfín de estímulos neutros.
A continuación, cuando la persona ha detectado los estímulos que ha valorado como
más amenazantes focalizará la atención en estos estímulos y, a partir de ese momento,
el sesgo selectivo atencional centrado en la amenaza impediría que pueda fijar su
atención en cualquier otro aspecto del entorno. Se producirá una drástica reducción
del rango de atención

Sesgos en la memoria
Implica también el acceso masivo a la información amenazadora memorizada. Esto
solo será posible si se produce un sesgo de memoria o memoria preferencial, para
recuperar la información con significación amenazante
La memoria implícita se revela cuando determinadas experiencias facilitan la ejecución
de tareas posteriores que no requieren un recuerdo intencional o consciente. Mientras
que la memoria explícita representa recuperación consciente. Williams propuso la
existencia de un sesgo característico de la ansiedad relativo a su procesamiento
automático (memoria implícita), permaneciendo inalterados los mecanismos de
procesamiento controlado (memoria explícita)
Desde otra perspectiva, se plantea el papel que juegan las expectativas en los sesgos
de la memoria, una vez activado todo el sistema, este puede ser considerado como
una fuente de sesgos en el proceso de valoración del significado, ya que este
responderá de acuerdo a la información almacenada en los nodos de memoria, el
sistema de expectativas tiene un papel dual en la generación de la ansiedad. Ya que,
no solo produce el sesgo en el procesamiento de la información entrante del entorno,
sino que proporciona el contexto para la interpretación de la misma por parte del
sistema consciente de percepción. De este modo, la interpretación de la entrada desde
el sistema de valoración del significado por parte del sistema de percepción consciente
de percepción ocurre en una interacción continua con el sistema de expectativas y su
memoria asociada.

-Sesgos en la interpretación
En la ansiedad también funcionan sesgos en la interpretación y en los juicios, que
parten de una valoración desproporcionadamente amenazadora del ambiente. El
sesgo interpretativo consiste en procesar esos estímulos ambiguos dando preferencia
al significado de peligro sobre el neutro.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Un concepto clave en el sesgo interpretativo es el de preocupación. Por preocupación

se entiende “una cadena de pensamientos e imágenes, relativamente incontrolables,
acompañados de un estado afectivo negativo.
Estas preocupaciones cumplen tres funciones que son críticas en el procesamiento de
la ansiedad
-En primer lugar, la preocupación tiene una función de alarma, alerta al sistema
emocional
-Seguidamente, la preocupación cubre una función de impronta, la responsable
de la aparición de pensamientos e imágenes amenazantes
-Y, en tercer lugar, la preocupación desarrollada una función de preparación,
anticipando las consecuencias.
La preocupación finalizará en el momento en que se cumpla su objetivo de
preparación ante los acontecimientos futuros, es decir, cuando se alcanza un adecuado
manejo de la situación amenazante.
-Mecanismo de movilización de recursos auxiliares
El mecanismo de movilización de recursos para afrontar las demandas implica, de
nuevo la intervención de procesos cognitivos básicos, tales representaciones ocuparían
parte de los recursos limitados de la memoria operativa, produciendo interferencia en
el procesamiento de información que es prioritaria. En estas circunstancias el propio
sistema cognitivo necesita la ayuda de recursos auxiliares para que compensen la
reducción transitoria de capacidad.
El estado de preocupación que, por un lado, ocasiona interferencia cognitiva a través
de las representaciones aversivas, por otro lado, proporciona la base motivacional para
incrementar los recursos auxiliares. De este modo, la ansiedad conllevaría una
reducción en la capacidad central de la memoria operativa, acompañada por un uso
extraordinario de recursos destinados a compensar dicha reducción.
3.2.2. Priorización y compensación de la información
El resultado de los sesgos en el procesamiento de la información es la aparición de los
fenómenos de priorización y compensación, debe dar prioridad al procesamiento de
las más relevantes para lograr la mejor adaptación posible. Esta priorización resulta
crítica en el caso de las informaciones indicadoras de peligro y para llevarla a cabo, el
sistema cognitivo ha de proceder selectivamente sobre tales informaciones. Esta triple
función de priorización ha de estar disponible para ejecutarse sin demoras. La eficacia
de la respuesta adaptativa ante el peligro exige el desencadenamiento de estos
mecanismos con prontitud, para anticiparse al daño potencial antes de que esté llegue
a incidir sobre el organismo. El sistema cognitivo contribuiría activamente a la
adaptación a través de dos procesos, mediante la priorización del procesamiento de
información externa y de la recuperación de información almacenada relevante a
beneficios y peligros, mediante la movilización de recursos compensatorios cognitivos
y conductuales, serviría no solo para evitar la sobrecarga o interferencia interna en el

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Laura jerónimo Olaya emoción

propio sistema, sino también para dirigir la acción externa en el afrontamiento de las
demandas.
El efecto de este doble fenómeno de priorización y compensación se une al proceso de
estrés, lo que hace que la reacción emocional se prolongue en una acción proactiva.
Esto constituye el elemento de afrontamiento, destinado a adaptar a la persona a las
demandas ambientales, satisfacerlas, reducirlas o anularlas.

4. Activación
4.1. Efectos subjetivos
La angustia es por excelencia la experiencia subjetiva de la ansiedad, así mismo, igual
que al hablar del procesamiento, la preocupación es un elemento transcendente en
este proceso de ansiedad e interviene en el mismo de tres maneras diferentes.
Interviene en el propio procesamiento como parte del sesgo interpretativo, interviene
en el afrontamiento como un elemento motivador del mismo, e interviene en la
reacción, como interferidor a nivel cognitivo y formando parte de los propios efectos
subjetivos de la ansiedad.
4.2. Correlatos neuro anatómicos y fisiológicos
Dada la alta relación existente entre la ansiedad y el miedo, podemos considerar que
las estructuras neuro anatómicas son en buena parte compartidas, dado que en la
ansiedad existen múltiples niveles que interactúan, podemos suponer que las
estructuras involucradas sean más amplias que las del miedo.
La amígdala y el hipocampo son dos de las estructuras más importantes del sistema
límbico. La amígdala es el asiento de la memoria emocional, así como el hipocampo lo
es de la memoria declarativa. A diferencia del miedo, la ansiedad activa un área
estrechamente ligada a la amígdala
Los principales efectos fisiológicos de la ansiedad y las vías de eferencia implicadas son
cambios que mayoritariamente son compartidos con el miedo, se producen en el caso
de la ansiedad con una menor intensidad, pero por el contrario con una mayor
duración temporal.
4.3. Comunicación no verbal
Podríamos casi afirmar que la ansiedad carece de una comunicación no verbal, ya que
la diversidad interindividual es tan amplia, que hace que prácticamente no se aprecien
rasgos distintivos en la misma, sí que existe una caracterización interindividual, para
una persona en concreto sí que podemos apreciar una constancia en los rasgos no
verbales que acompañan habitualmente su activación emocional. Hay algunas
características generales distintivas como la hiperactividad, la paralización motora, los
movimientos torpes o los comportamientos desorganizados, que con relativa
frecuencia acompañan a la ansiedad. Si hay una constancia en la manifestación no
verbal de la ansiedad, esta es la realización de conductas de evitación, aunque las
formas son tan variados que no es posible detallar sus características más allá de
aspectos de carácter general

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Laura jerónimo Olaya emoción

4.4. Afrontamiento
La ansiedad es desencadenada por el proceso de estrés. De esta manera, el
afrontamiento que moviliza el estrés se enfocará a solucionar la situación que ha
generado la ansiedad o a la posible amenaza en la que esta se fundamenta. Esto es lo
que hace que la reacción emocional en la ansiedad vaya más allá y se convierta en una
acción proactiva. No obstante, la ansiedad posee unas formas de afrontamiento
reactivo propias.
Tradicionalmente se han establecido dos modos extremos de afrontamiento de la
ansiedad.
-la vigilancia, es decir, la orientación de la atención hacia los aspectos amenazantes del
entorno y
-La evaluación cognitiva, es decir, redirigir la atención fuera de las condiciones
amenazantes.
Estas dos formas básicas llevaron a establecer una dimensión bipolar que va de la
represión(evaluación cognitiva) a la sensibilización(vigilancia)
Considerando la vigilancia y la evitación cognitivo como dos dimensiones continuas, en
función del mayor o menor uso que las personas hagan de ellas, pero independientes
entre si; estos ejes nos delimitan los cuatro estilos básicos de afrontamiento de la
ansiedad
-El estilo de afrontamiento caracterizado por una alta vigilancia y una baja evitación
cognitiva, que se definiría por su baja tolerancia a la incertidumbre. Como
consecuencia, la acción básica que moviliza este afrontamiento es dirigir la atención
para obtener más información sobre las amenazas y mantienen un estado de
hipervigilancia. Las personas que sistemáticamente utilizan este estilo de
afrontamiento son las denominadas sensibilizadoras
-El estilo de afrontamiento caracterizado por una baja vigilancia y una alta evitación
cognitiva. La acción básica de este afrontamiento es ignorar tales indicios y, por
consiguiente, inhibir el procesar más información relacionada con la amenaza. Las
personas que sistemáticamente utilizan este estilo de afrontamiento son las
denominadas represoras.
-El estilo de afrontamiento caracterizado por una baja vigilancia y una baja evitación
cognitiva, la acción básica que permite este afrontamiento de la ansiedad, es la de
utilizar los recursos de afrontamiento que le proporciona el estrés posibilitando,
movilizar tanto un amplio repertorio estrategias de afrontamiento, como adecuarlo a
las demandas de las diferentes situaciones. Las personas que sistemáticamente utilizan
este estilo de afrontamiento son las denominadas como altamente ansiosas o carentes
de afrontamiento adecuado

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Laura jerónimo Olaya emoción

5- Consecuencias de la ansiedad
5.1. Ansiedad estado y ansiedad rasgo
Correspondiente al estado con lo que hemos visto hasta ahora como proceso o
reacción de ansiedad, y el rasgo con una tendencia mantenida en el tiempo y, por lo
tanto, como una característica de personalidad. Para Spielberger el estado de ansiedad
es como una emoción transitoria caracterizada por la activación fisiológica y
sentimientos de aprensión, temor y tensión; mientras que la ansiedad de rasgo es una
predisposición de la persona para responder. Así pues, el rasgo de ansiedad se
entiende como una característica de personalidad o tendencia a reaccionar de forma
ansiosa, con independencia de la situación.
Son los factores cognitivos y motivacionales que predisponen a la persona a hacer
interpretaciones amenazantes acerca de la situación unidos al significado psicológico
que tienen ciertas características ambientales que se están produciendo en este
momento, los que determinan la reacción ansiosa.
La ansiedad estado será la responsable de las reacciones y de las respuestas para
hacerlas frente. Mientras que la ansiedad rasgo, puede ser considerada como una
ansiedad futura que se basa en la ansiedad del pasado, ya que es la que determina la
predisposición cognitiva a interpretar ciertas situaciones como amenazantes,
independientemente del peligro real.
5.2. Ansiedad y vulnerabilidad
Entre los factores de personalidad más clásicamente estudiados, nos encontramos con
dos rasgos propuestos por H. Eysenck, el neuroticismo que es un rasgo caracterizado
por la tendencia a experimentar con relativa facilidad emociones desagradables y la
introversión caracterizada por la evitación de la estimulación o activación externa, que
han sido establecidos como factores de vulnerabilidad para la ansiedad, un alto nivel
de neuroticismo y una alta introversión produce una preactivación, que es un factor de
riesgo para el desarrollo de ansiedad condicionada y de niveles de activación
crónicamente elevados.
Otro factor que aparece como responsable de vulnerabilidad a la ansiedad, es el
denominado temperamento de comportamiento inhibido, se caracteriza por una
elevada activación del sistema nervioso autónomo, un comportamiento retraído y una
supresión de comportamientos en situaciones nuevas, las personas con este tipo de
temperamento presentan un mayor riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad y de
depresión.
La sensibilidad y la expectativa de ansiedad contienen otros dos nuevos componentes
de vulnerabilidad. Las expectativas que incrementan la percepción de señales de
peligro en el ambiente y las evaluaciones negativas del mismo, y la sensibilidad que es
una propensión específica para responder temerosamente a las sensaciones de
ansiedad y que está basada en las diferencias individuales sobre las creencias en las
consecuencias personales de experimentar ansiedad. La conjunción de estas dos
variables produce un incremento en la capacidad para adquirir ansiedad condicionada.

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Laura jerónimo Olaya emoción

La vulnerabilidad debida a los esquemas mentales. Un esquema mental es un cuerpo

de conocimientos que interactúa con la codificación, la comprensión y el recuerdo de
una situación, de esta manera sesga la atención, la interpretación y la memoria. Las
personas con predisposición a la ansiedad poseerían esquemas relativos a la amenaza,
sobre todo en torno a la aceptación, la competencia y el control, solo atenderá a los
estímulos amenazantes del ambiente, daría interpretaciones amenazantes a los
estímulos ambiguos y recuperaría de la memoria información relativa a la amenaza.
Otra fuente de vulnerabilidad frente a la ansiedad se encuentra en la experiencia y el
medio ambiente. Un elevado sentido de control produce una elevación de la
exploración de nuevos estímulos y menos ansiedad, pero por el contrario una baja
percepción de control sobre el entorno será responsable de una elevación de la
ansiedad. También parecen existir una cierta predisposición hereditaria a la ansiedad
que hace a unas personas más vulnerables que otras. Por último, el estrés patológico
es otro importante factor de vulnerabilidad.
Trastornos de ansiedad causan un importante malestar subjetivo, son altamente
incapacitantes y pueden alterar el funcionamiento familiar, social y laboral de quien los
padece.
-En el trastorno de ansiedad generalizada, se produce una respuesta de ansiedad y
preocupación excesivas.
-En el trastorno de pánico, ocurren episodios impredecibles y recurrentes de pánico,
que tienen un comienzo brusco.
-La agorafobia es un temor irracional a estar en sitios abiertos
-los trastornos fóbicos se caracterizan por la aparición de un temor marcado y
persistente, ante la exposición a determinados objetos o situaciones.
-En la fobia social, el temor a la presencia de personas no familiares.
-En el trastorno obsesivo-compulsivo, la ansiedad se origina ante ideas obsesivas, que
son aliviadas por la ejecución de una conducta compulsiva.
En todos los trastornos de ansiedad se presenta un efecto principal de tipo cognitivo,
que es debido a un sesgo selectivo sobre los estímulos amenazantes; una fuerte
activación fisiológica, y un efecto de incontrolabilidad debido al fracaso del
afrontamiento para controlar las informaciones amenazantes y/o de la activación
fisiológica, posiblemente como consecuencia del uso de un estilo de afrontamiento
caracterizado por alta vigilancia y alta evitación.
Desde una perspectiva evolucionista, no es la respuesta de ansiedad en sí misma la
que actúa disfuncional y desadaptativamente, sino que el problema puede radicar bien
en que la ansiedad es activada en un contexto disfuncional.

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Laura jerónimo Olaya emoción

6. Medida de la ansiedad
Mayoritariamente estos instrumentos son autoinformes. Dentro de los procedimientos
basados en las técnicas de registro fisiológicas existen pocos procedimientos de
medida, se utilizan los procesos psicológicos como variables independientes, para
observar los cambios que producen en la actividad fisiológica, que actúa como variable
dependiente. Hay también procedimientos basados en la autoobservación.
7. Conclusiones
La ansiedad es un sofisticado sistema de procesamiento de información significativa
para la supervivencia y el bienestar de la persona. Desarrollado a partir de los recursos
tomados del miedo y el estrés. Y, por lo tanto, se trata de un proceso emocional
altamente adaptativo, efectivo y organizador general del comportamiento.
No obstante, sus disfunciones tienen tanta incidencia en la población y producen unos
efectos tan importantes, que habitualmente se asocia más el término ansiedad con
una patología que con un proceso funcionalmente imprescindible para un
comportamiento sano.
Gran parte de los contenidos utilizados para realizar la evaluación valorativa de la
ansiedad, provienen de la experiencia y parece que determinados factores
epigenéticos, vinculados a las experiencias tempranas en la vida terrestre,
desempeñan un papel fundamental en el desarrollo personal y son responsables de las
importantes diferencias individuales que aparecen en esta emoción.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Tema 8
La hostilidad, el humor, la felicidad y el amor
1.-Introducción
A partir de las emociones primarias se desarrollan las demás emociones o emociones
secundarias, las emociones primarias consisten en mecanismos básicos o
biológicamente primitivos, que son evolutivamente antiguos y aparecen muy pronto
en el desarrollo individual, se activan de forma rapidísima y automática, se expresan
mediante configuraciones de movimientos faciales que se pueden reconocer
universalmente; están correlacionadas con una actividad del sistema nervioso
autónomo diferenciada: se activan ante ciertos tipos de estímulos, producen una
constancia en el afrontamiento y principalmente están al servicio de funciones más
reciente que las primarias y aparecen más tarde en el desarrollo del individuo. Se
activan de una manera relativamente lenta y parecen hechas por las personas; no
tienen una expresión facial reconocible ni otras conductas no verbales; comparten
patrones de reactividad autónoma con otras emociones, y pueden estar asociadas con
un amplio rango de estímulos, incluyendo conceptos abstractos, no presentan un
afrontamiento característico y pueden estar al servicio de motivaciones complejas.

2. La hostilidad
El estudio de la hostilidad está estrechamente relacionado con el estudio de la ira y de
agresividad
2.1. Definición
La hostilidad se contempla como una actitud emocional cognitiva, es una actitud que
implica la evaluación negativa y aversiva de otros. La hostilidad como un sistema de
procesamiento de informaciones aversivas sobre otros que permite movilizar
anticipadamente acciones preventivas.
2.2. Características
Las características más importantes de la hostilidad es que es una actitud mantenida y
duradera que implica variables cognitivas de cinismo, desconfianza y denigración.
-cinismo, la creencia de que los otros están egoístamente motivados.
-desconfianza, la sobre generalización de que los otros podrían ser dañinos e
intencionalmente provocadores
-denigración, la evaluación de los otros como deshonestos, peligrosos, mezquinos y no
sociales.
Es una actitud cínica acerca de la naturaleza humana en general, pudiendo llevar al
rencor y la violencia, aunque lo más frecuente es que la hostilidad sea expresada de
modos muy sutiles, que no violen las normas sociales. La hostilidad implica creencias

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Laura jerónimo Olaya emoción

negativas acerca de otras personas, así como la atribución de que el comportamiento

de estas otras personas es antagónico o amenazador para nosotros. Una característica
muy importante de la hostilidad es el componente afectivo de esta actitud” las
emociones más prominentes en el patrón de hostilidad son ira, asco y desprecio”.
Para completar las características de la hostilidad hay que diferenciarla expresamente
de la agresión, no siempre hay debido de la manifestación agresiva una actitud hostil.
“La agresión es un acto físico que puede o no ser instigado y mantenido en parte por
una o más de las emociones del patrón de hostilidad. La intención es dañar,
desconcertar, o defenderse del objeto.
2.2.1. Antecedentes
La hostilidad no tiene unos desencadenantes concretos y universales, el
desencadenante es el proceso de estrés que es quien detecta cambios en las
condiciones ambientales. La hostilidad implica la percepción de los demás como una
fuerte frecuente de provocación, maltrato y frustración. Estos antecedentes son
anticipatorios, se percibe o atribuye a otras personas una serie de actitudes y ello
desencadena la actitud hostil.
Al margen de los antecedentes, hay una serie de hechos más particulares que pueden
provocar una actitud hostil, entre ellos el dolor intenso.
2.2.2. Procesamiento
Las expectativas, atribuciones y creencias de los individuos hostiles inician el proceso,
al propiciar que se interprete la conducta de los demás como antagonista o
amenazante y al atribuirles intenciones malevolentes. El procesamiento cognitivo de la
hostilidad se produce ante situaciones que suceden lentamente y ante las que se
posee un cierto grado de predicción. El acontecimiento presenta un relativo grado de
urgencia para afrontar tanto el suceso como sus consecuencias. Es muy importante
señalar que la hostilidad es una actitud que puede permanecer en el tiempo sin que se
repita la estimulación que la propició. Existen diferencias en género en cuanto a la
hostilidad, los hombres obtienen mayores puntuaciones en algunos cuestionarios de
hostilidad que las mujeres, también se ha encontrado una puntuación más elevada de
hostilidad cínica y de actitudes hostiles en hombres que en mujeres.
2.2.3. Funciones de la hostilidad
Entre las funciones de la hostilidad está la de inhibir las conductas indeseables de otras
personas e incluso evitar una situación de enfrentamiento. La hostilidad, en algunas
ocasiones, puede actuar como motivadora de conductas agresivas y de venganza. Está
marcada característica para la acción hace que la hostilidad posea un importante
carácter motivador.
2.3. Activación
2.3.1. Efectos subjetivos
Los efectos subjetivos de la emoción de ira forman parte de la actitud hostil cuando
está elicita la emoción de ira, la hostilidad implica usualmente sensaciones airadas.

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Laura jerónimo Olaya emoción

El componente afectivo también incluye varios estados afectivos como el enojo, el

resentimiento, el asco o el desprecio.
2.3.2. Actividad fisiológica
2.3.2.1. Sistema nervioso central
El perfil bioconductual de las personas hostiles está determinado fundamentalmente
por disminuciones en la función serotoninérgica
2.3.2.2. Sistema nervioso autónomo
Los efectos fisiológicos de la hostilidad son básicamente similares a los de la ira, pero
más moderados en intensidad y más mantenidos en el tiempo y resistentes a la
habituación, se reflejan en importantes elevaciones de la frecuencia cardiaca, de la
presión arterial sistólica y diastólica, de la salida cardíaca y de la fuerza de contracción
del corazón., se reflejan en importantes elevaciones de la frecuencia cardiaca, de la
presión arterial sistólica y diastólica, de la salida cardiaca y de la fuerza de contracción
del corazón. Se producen reducciones tanto en el volumen sanguíneo como en la
temperatura periférica, ambas como consecuencia de una importante respuesta de
vasoconstricción.
2.3.2.3. Sistema nervioso somático
En la tensión muscular general y aumentos en la frecuencia respiratoria
2.3.3. Expresión corporal
Se ha comprobado como el género y la socialización de las personas influyen en la
expresión corporal de la hostilidad. Por lo tanto, no hay unos parámetros de expresión
corporal definidos, lo que sí se puede indicar es que la hostilidad es expresada en
modos muy sutiles, que no violen las normas sociales
2.3.4. Afrontamiento
El afrontamiento va dirigido a inhibir las conductas indeseables de otras personas e
incluso evitar una situación de enfrentamiento. La intención es hacer desistir a los
potenciales antagonistas.
La agresión es un aspecto del componente conductual de hostilidad, la agresión verbal
y otras formas de conducta opuesta se expresan muy sutilmente y no violan las
normas sociales. El afrontamiento, igual que la expresión, está influido por el género y
la socialización.

2.3.5 Medida de la hostilidad

Durante los años 1950 y 1960 fueron las técnicas proyectivas, actualmente han
proliferado las medidas de cuestionarios y escalas.
2.4. Consecuencias de la hostilidad
La consecuencia más estudiada de la hostilidad es su relación como factor de riesgo de
los trastornos cardiovasculares y más específicamente de la enfermedad coronaria, la
evidencia actual muestra dos aspectos de su relación con la enfermedad coronaria. Un

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Laura jerónimo Olaya emoción

aspecto es el formado por la hostilidad junto con la ira como componentes del patrón
de conducta tipo A, patrón de conducta relacionado con los trastornos coronarios, y el
otro aspecto relacionado con la emoción de ira, junto con un patrón de elevada
reactividad cardiovascular a lo largo de la vida de una persona. Ha focalizado su
atención en la hostilidad como componente del patrón de conducta tipo A, son
muchos los estudios que han encontrado ira u hostilidad en calidad de elementos de
este patrón de conducta como altamente predictivos de este tipo de trastornos.
Los resultados de los tres principales estudios prospectivos llevan a la confirmación del
patrón de conducta tipo A como un factor de riesgo de trastornos coronarios.
Yuen y Kuiper llegan a la conclusión de que la hostilidad, ira y agresión pueden ser
vistos como los componentes cognitivos, afectivos y conductuales del patrón de
conducta tipo A. El más patógeno es la alta hostilidad junto con características de voz
elevada. Pero, al margen de su representatividad en el patrón de conducta Tipo A, la
actitud hostil tiene entidad como factor de riesgo de trastornos coronarios, algunas de
las consecuencias que produce la actitud hostil por sí sola y que llevan a producir
daños en la salud, tales efectos sobre la salud pueden ser directos o indirectos. Una de
las consecuencias es que las personas con una actitud hostil pueden generar a su
alrededor un medio ambiente con escaso apoyo social, este tipo de pensamientos
produce un modo de actuar desagradable por parte de las personas hostiles, que
genera en los demás una serie de conductas antagonistas respecto a ellos. La
tendencia a experimentar la emoción de ira por parte de estos sujetos parece afectar a
las cogniciones sociales, reduciendo el deseo o la búsqueda de apoyo social. Su estilo
cognitivo y conductual exacerba y elicita los conflictos interpersonales de su vida
diaria. La hostilidad también muchas veces genera una ausencia de conductas
saludables como el ejercicio físico y el cuidado personal.
Las personas hostiles tienen más problemas que los demás para mantener la
adherencia a los regímenes médicos prescritos.
Dentro de las consecuencias directas en la salud por parte de la hostilidad está la
hiperreactividad cardiovascular.
Como en el caso de la ansiedad, cuanto más aporta una emoción en la regulación
general de comportamiento, sus consecuencias por un uso inadecuado o por su mal
afrontamiento, tienen efectos más perniciosos. Esto es lo que pasa con la hostilidad
que nos defiende del abuso y la amenaza que otras personas puedan hacer, tanto
física como psicológicamente; y que está en la base de la defensa de nuestros
derechos y que es, por lo tanto, la garante de nuestra libertad personal y social: pero
que un uso inadecuado lleva efectos nocivos.

3. El Humor
El sentido del humor significa madurez emocional. El humor y la risa conducen a una
actitud general de afiliación.

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Laura jerónimo Olaya emoción

3.1. Definición
El estudio del humor o emoción “hilarante” surge del estudio de respuestas afectivas
positivas al humor. Podemos definir el humor como el proceso producido por la
valoración de haberse producido un error, pero que el mismo no es malo o dañino, y
esto produce risas y buenos sentimientos.
3.2. Características
3.2.1. Antecedentes
La emoción del humor o hilarante puede ser elicitada por una gran variedad de
estímulos. Los estudios demuestran que la absurdidad tiene una importancia de grado
intermedio. Aunque la absurdidad es una condición necesaria para el humor, no es
suficiente. El añadir contenido sexual al humor se ha comprobado que incrementa la
diversión. Las variables de personalidad también influyen en la extensión en que las
propiedades estructurales y el contenido son óptimos.
Otro elicitador del proceso hilarante son las cosquillas, es el más común de risas de
forma alternativa como lo hace el humor. La percepción de las cosquillas también se
habitúa después de la aplicación repetida de estímulos.
Otro elicitador es el óxido nitroso, un gas no inflamable que tiene un sabor dulce, casi
mentolado.
Este proceso también puede acompañar a la ruptura de tabúes, o al hacer algo que
está prohibido o es secreto. Como con otras emociones la imaginación de eventos de
hilaridad o su recuperación de la memoria puede liberar la emoción
3.2.2. Factores moduladores.
Dentro de los factores facilitadores y desinhibidores del proceso hilarante se encuentra
la influencia social, la provocación de una condición hilarante puede ser moderada por
una variedad de factores sociales.
Los factores sociales son efectivos facilitando la inducción de hilarante aun siendo
reducidos a una intensidad mínima, la mera presencia de otra persona es suficiente
para facilitar la sonrisa y las risas, la risa enlatada (simulando una audiencia riendo)
añadida al registro en cinta de chistes incrementa la respuesta de hilarante. Sin
embargo, la acumulación de factores facilitadores no tiene efectos sumativos. La
manifestación de normas es adquirida durante la socialización, y ellas dicen al
individuo cuándo, dónde, y con qué tipo de respuesta hilarante pueden expresarse.
El alcohol y las drogas psicoactivas tales como alucinógenos, opiáceas y estimulantes-
también afectan el umbral para la inducción del proceso hilarante.
La inducción de hilarante también depende de factores del organismo temporales y
habituales. Entre los factores organísmicos temporales las variables fisiológicas como
el grado de activación simpática, el estado de salud o el agotamiento físico pueden
moderar la efectividad de los estímulos. Las características de personalidad pueden
facilitar la inducción del proceso hilarante, la extroversión predice la mayor frecuencia
e intensidad del humor en la conducta de hilarante.

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Laura jerónimo Olaya emoción

3.2.3. Procesamiento
La característica fundamental de su procesamiento es la valoración de que se ha
producido un error, pero sin que aparezcan ningún tipo de atribución sobre posibles
consecuencias negativas de este error.
3.3 Activación
3.3.1. Actividad fisiológica
Existen pocos estudios con lesiones en humor, la mayoría de pacientes que tenían
deteriorado el humor, presentaban daño en el córtex prefrontal medial. La risa por si
sola no es un criterio inequívoco de humor, la risa nerviosa que aparece en situaciones
sociales, cuando estamos intranquilos y no hay condición humorística por pequeña que
sea ni se ha imaginado. Estamos simplemente incómodos y fingimos reírnos.
Durante la risa, la tasa de respiración permanece entre los límites del estado de
descanso, sin embargo, la predominancia y espiración sobre inspiración incrementa. La
razón de inspiración-espiración durante la risa es más baja que en cualquier otro
estado emocional estudiado. Durante la risa pueden también observarse cambios
característicos cardiovasculares y fluctuaciones en la actividad electrodérmica. Esos
cambios son más pronunciados que durante otras respuestas emocionales. También se
ha observado la dilatación de la pupila durante la risa inducida por cosquillas, así como
por humor
3.3.2. Expresión corporal
Esta emoción puede ser observada en conductas faciales, gestos y posturas. Sonrisa y
risa típicamente representan diferentes niveles de intensidad de la respuesta
hilarante. La risa ocurre en los niveles más altos de la respuesta de hilaración y la
sonrisa es típica de los niveles bajos.
3.4. Medida del humor
Se han utilizado diapositivas con caricaturas o vídeos con películas graciosas, debido a
que los ingredientes llave del humor no pueden ser variados independientemente los
unos de los otros en los chistes íntegros o caricaturas, la verificación experimental de
los efectos de estructura y contenido en humor ha estado dirigida con estímulos de
humor artificial.
3.5. Consecuencias del humor
Si la inducción de hilarante es exitosa, el estado resultante es altamente placentero,
pero también la mayor parte de elicitadores de esta emoción pueden inducir estados
no placenteros, el humor y las cosquillas pueden ser aversivos. La experiencia de esta
emoción está caracterizada por la relajación. En contraste con emociones negativas
tales como la ira o la ansiedad, la excitación durante la risa es muy baja. Los cambios
fisiológicos que ocurren durante la risa no preparan al individuo para la lucha o la
huida. La felicidad (al nivel de sonrisa) no preparan al individuo para la lucha o la huida.
La felicidad (al nivel de sonrisa) aparece acompañada por los cambios fisiológicos más
pequeños comparados con las otras emociones estudiadas. El fomentar la aparición de
la respuesta hilarante puede ayudar a mitigar, suprimir, interrumpir, o hasta

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Laura jerónimo Olaya emoción

permanentemente reemplazar una variedad de estados negativos. Por ejemplo, humor

y risa han sido usados en el contracondicionamiento de respuestas de ira y en
desensibilización sistemática de miedo. Quizás la consecuencia fundamental del humor
sea el desarrollo de una actitud general de afiliación, pertenencia, pertinencia,
cooperación y comunicación, es decir, se trata de una emoción eminentemente
prosocial.

4. La felicidad
Durante los últimos 50 años, la psicología y la investigación de los procesos
emocionales ha estado sesgada hacia los afectos negativos.
4.1. Definición
La felicidad es un estado emocional de valencia variable a lo largo del continuo
desdicha-felicidad. Desde esta perspectiva, por felicidad podríamos entender un
estado emocional positivo, se acompaña de sentimientos de plenitud, bienestar y
satisfacción, y que aparece como reacción a la consecución de metas vitales y
personales de índole global ( relacionadas con decurso vital) o específicas ( laborales,
profesionales, familiares, sociales, académicas…) pero en cualquier caso, de gran
relevancia en la vida de una persona ( por ejemplo, el amor de una esposa, el cariño de
los hijos, el aprecio y aceptación de los amigos, el reconocimiento profesional…)
El estudio experimental se ha sustentado en dos perspectivas no excluyentes.
Por una parte, el enfoque hedonista equipara la felicidad a la consecución del placer
hedónico. No obstante, no solo se limita al hedonismo físico, sino que se basa en una
definición amplia de la consecución de metas y objetivos valiosos en diferentes áreas
de interés personal.
Desde otra perspectiva, el enfoque eudaimónico se considera que la auténtica
felicidad únicamente se alcanza en el desarrollo de actividades congruentes con los
valores personales más íntimos y en el de las propias potencialidades, no se limita a
una mera búsqueda de lo placentero y agradable, y evitación de lo desagradable, esta
emoción positiva germina en un terreno abonado por la implicación en actividades que
favorecen el crecimiento personal y la autorrealización.
Ambos paradigmas, hedónico y eudaimónico, se solapan, la felicidad quedaría definida
en el área delimitada por la interacción entre lo placentero y la realización personal.
-Extraversión- introversión, la personalidad extravertida es sociable, de carácter
gregario y tendencias afiliativas: mientras que la introvertida, por el contrario, trata de
mantener su autonomía e independencia en relación a los otros. Los resultados
obtenidos tanto en estudios correlacionales como experimentales revelan una
marcada asociación entre extraversión y felicidad, la extraversión es el rasgo de
personalidad que de manera más fuerte y positiva se vincula a la felicidad y muestra
una sorprendente estabilidad transcultural, muestra que la extraversión es un buen
predictor del nivel de felicidad de las personas.

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Laura jerónimo Olaya emoción

La característica principal del extravertido es su alta disposición a la interacción social,

tal inclinación social es lo que parece determinar la asociación de este rasgo con la
felicidad. En principio, la idea de una relación unívoca y exclusiva entre felicidad y
extraversión choca ampliamente con diferentes fuentes de evidencia.
En conclusión, resulta evidente que tanto introvertidos como extravertidos pueden
alcanzar niveles altos de felicidad. El rasgo extraversión-introversión actuaría como
una variable instrumental que refleja, más que determina las diferentes vías o modos
elegidos por las personas para obtener gozo y satisfacción con sus vidas.
4.2.2.2. Relaciones interpersonales
Esta clase de relación interpersonal estrecha es uno de los principales factores que
influyen en la felicidad. Dos aspectos de la interacción resultan especialmente
relevantes: el estilo de apego y el grado de familiaridad o intimidad. Se considera que
el apego, y las conductas que de él se derivan, cumplen una función adaptativa. Así,
mantener proximidad con el cuidador primario aumenta las posibilidades de
supervivencia del niño ante peligros potenciales. Al mismo tiempo, el apego le permite
desarrollar conductas de exploración del medio con el aval de seguridad que confiere
el vínculo con el cuidador primario. Cuando el cuidador atiende solícitamente las
necesidades físicas, emocionales y psicológicas del niño, éste desarrolla un estilo de
apego seguro que le lleva a percibir a los otros como fuentes potenciales de afectiva y
rechazo por parte del cuidador, generan diversos estilos de apego inseguro que hacen
que el niño desarrolle un modelo de sí mismo y de los otros en términos negativos.
Desde este ámbito, se considera que la tendencia a la afiliación está regulada por
modelos de trabajo de apego, que no son sino esquemas cognitivo-afectivo
motivacionales que construye el individuo en base a su experiencia, pasada y actual,
de relaciones interpersonales. La relación entre el estilo de apego seguro y un alto
nivel de bienestar subjetivo, este estilo de apego fomenta la felicidad debido, en gran
parte, a que facilita relaciones en las que la persona puede satisfacer necesidades de
autonomía, competencia y afiliación. Resulta evidente que lo determinante para la
felicidad no es tanto la cantidad de relaciones sociales que mantiene la persona como
el grado de confianza o intimidad que se alcanza en ellas, es decir, el bienestar
subjetivo no está determinado por el número de relaciones sociales que mantenemos
sino por la calidad de los lazos íntimos que establecemos en ella.
4.2.2.3. Elección y logro de metas personales.
Frecuentemente, la felicidad no se halla tanto en la meta u objeto anhelado como en
el proceso que con conduce a él o ella. Dos aspectos resultan clave en relación al gozo
asociado a la consecución de metas, por una parte, la percepción de competencia y
autoeficacia; por otra, el grado de convergencia de dichas metas con los intereses y
necesidades de la persona.
-Competencia y autoeficacia percibida. Cuanto más eficaces y competentes nos
percibimos durante el desarrollo del proceso que nos lleva a alcanzar un objetivo
relevante, mayor es el nivel de satisfacción y de bienestar subjetivo que sentimos. Otro
factor relevante es el hecho de que las propias actividades dirigidas a la consecución

107
Laura jerónimo Olaya emoción

de la meta dependan de un sistema motivacional de aproximación o evitación. En

definitiva, que nuestra conducta esté motivada por el logro de una recompensa o por
la evitación de un castigo. El seguimiento de metas de evitación conlleva un progreso
más lento y pobre, así como un menos sentimiento de satisfacción. En contraposición,
la consecución de metas de aproximación implica un curso comparativamente más
rápido, y de mayor complacencia.
-Grado de convergencia de la meta. En general, obtenemos mayor satisfacción y
gratificación en el desarrollo de actividades coherentes con nuestro sistema de valores
y creencias, que en aquellas que divergen de ellos. La integración de las metas con los
intereses y valores personales nos dota de una sensación de dominio o control que
incrementa el bienestar subjetivo que experimentamos en las actividades dirigidas a
alcanzar tales metas. El fracaso en su obtención resulta frustrante y acarrea diversos
grados de infidelidad.
4.2.2.4. Disponibilidad de bienes y recursos
-Ingresos, no parece que la riqueza sea un buen predictor del nivel de bienestar
subjetivo, el dinero solamente es relevante cuando las necesidades básicas no están
siendo cubiertas. En cuanto a la felicidad se refiere, lo relevante es la importancia que
la persona confiere al dinero, y no este en sí mimo. Es más, una actitud materialista no
favorece, más bien mina, la sensación de bienestar personal, y ello con independencia
de cual sea el nivel de ingresos.
-Criterios normativos. Williams James sugirió que la felicidad vendría a ser resultado de
un compromiso o razón entre los logros alcanzados por la persona y las aspiraciones o
metas que esta se plantea. El modelo del que se parte plantea la hipótesis de que cada
uno determina su nivel de bienestar subjetivo efectuando sucesivas comparaciones
con patrones normativos. Estos pueden ser de carácter social. En lo que concierne a los
patrones normativos de carácter social, diversos trabajos demuestran que las
comparaciones con el entorno social pueden influir sobre el grado de gozo que
experimenta la persona y constituyen estimadores válidos del nivel de satisfacción que
aquella alcanzará en determinadas circunstancias.
4.2.2.5. Variables demográficas
-Género. En general, las mujeres experimentan niveles más altos de afecto negativo
que los hombres, siendo la prevalencia de trastornos depresivos doble en ellas que en
los varones. Como contrapartida, aquéllas también experimentan mucha mayor
emotividad y lo hacen con mucha mayor frecuencia e intensidad que éstos. Es decir, el
tono emocional general es igual en ambos sexos, pero la variabilidad emocional es
mayor entre las mujeres, que son, a un tiempo, más felices y más infelices que los
hombres.
-Edad. El nivel de bienestar subjetivo no solo no declina con la edad, sino que tiende a
aumentar
-Raza, los estudios pioneros realizados en EE.UU, indican que el hecho de ser de color
correlaciona notoriamente con un sentimiento más bajo de bienestar subjetivo. No

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Laura jerónimo Olaya emoción

obstante, tal asociación se reduce hasta valores próximos a cero cuando se controlan
además otro tipo de variables (ingresos, educación, situación laboral…)
-Estado civil. El matrimonio está relacionado con una mayor felicidad
4.3.3.6. Factores genéticos.
Tienden a oscilar en torno a un “punto o valor de ajuste” genéticamente determinado,
del mismo modo el sentimiento de felicidad varía alrededor de un valor promedio
peculiar para cada persona. Concretamente, hallan una heredabilidad del 80% para
este componente estable o valor medio de felicidad
4.2.2. Procesamiento cognitivo
-Evaluación afectiva de la situación:
La novedad, el proceso cognitivo que subyace a la felicidad se desencadena
ante situaciones que no resultan sorpresivas para la persona
La agradabilidad, la situación desencadenante es valorada por la persona como
altamente positiva
-Valoración de la situación:
La significación. Debido a su carácter benigno y favorable, que demanda poco
esfuerzo adaptativo, el grado de urgencia es afrontar este tipo de situación es muy
bajo.
El afrontamiento. La necesidad de afrontamiento sea realmente muy baja y
que, lógicamente, las capacidades de la persona para adaptarse a las consecuencias de
él se derivan sea, en cambio, muy alta.

4.3. Activación
4.3.1. Efectos subjetivos
El sentimiento de felicidad es vivido por la persona de forma placentera, con
sensaciones de bienestar, seguridad y tranquilidad, bajo un estado emocional de
felicidad, hasta este tipo de experiencias negativas pueden ser recicladas en beneficio
de la persona, favoreciendo su crecimiento y dotándola de recursos para hacer frente
a amenazas futuras. En general, la felicidad hace que sintamos mayor seguridad en
nosotros mismos, potenciando la disposición para implicarnos en actividades diversas,
e incrementando la tolerancia a la frustración que pueda derivarse de su desempeño.
Por otra parte, la felicidad tiene un efecto elevador de la propia estima, confiere una
mayor flexibilidad y dota de mayor agilidad a algunos procesos cognitivos, y en
general, fomenta la sociabilidad y la conducta de ayuda.
4.3.2. Bases neuroanatómicas y fisiológicas de la felicidad
Correlatos neuroanatómicos. El afecto positivo se asocia con la activación del lóbulo
prefrontal izquierdo, en tanto que el afecto negativo se vincula con la del derecho

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Laura jerónimo Olaya emoción

Correlatos neurofisiológicos. Las sinapsis que se establecen entre estos sistemas

neurales emplean como principal neurotransmisor la dopamina, el incremento de la
actividad dopamínica en estos sistemas cerebrales, acompaña al sentimiento de
euforia y excitación inducido por la progresión eficaz hacia una meta deseada.
Correlatos psicofisiológicos. La felicidad se caracteriza por inducir modificaciones en
los siguientes sistemas e índices

a) Actividad respiratoria y de la musculatura esqueletal

b) Actividad cardiovascular
c) Actividad electrodérmica
Estos cambios psicofisiológicos asociados a la felicidad se hallan también parcialmente
presentes en otras emociones, la tasa cardiaca parece ser el índice fisiológico que
mayor validez posee para diferenciar entre emociones., la frecuencia cardíaca permite
diferenciar la felicidad de la ira, el miedo y la tristeza, en el caso de la felicidad la
reactividad cardiovascular es menor que en la ira o el miedo.
4.3.5. Afrontamiento
La felicidad, al igual que el resto de las emociones positivas, plantea pocas demandas
adaptativas a la persona, La actitud positiva en relación a uno mismo se proyecta
también sobre el entorno. A nivel cognitivo, ejerce efectos beneficiosos sobre
diferentes procesos psicológicos, optimizando el aprendizaje, dotándonos de una
mayor flexibilidad cognitiva, estimulando nuestro interés por el entorno y por la
vivencia de nuevas experiencias.

4.4. Consecuencias de la felicidad

4.4.1. Efectos cognitivos
Los sentimientos de felicidad influyen de manera notoria en la organización y dinámica
de otros procesos cognitivos
-Memoria, el afecto positivo actuaría como una buena señal o clave de recuperación
para aquella información que posee una valencia afectiva positiva facilitando su
evocación en la memoria de trabajo
-Categorización, el estado de ánimo positivo, más que sobre la percepción, influye
sobre el modo en que organizamos cognitivamente nuestro entorno, el afecto positivo
facilita la percepción de afinidades o relaciones incluso entre elementos que
normalmente se consideran poco a nada vinculados, favoreciendo así la formación de
categorías más amplias. La elaboración de sistemas categoriales más amplios y
flexibles contribuye a optimizar otros procesos de pensamiento, como la resolución de
problemas o la creatividad. Las implicaciones del afecto positivo sobre la organización
cognitiva (amplitud y flexibilidad) se hacen claramente evidente cuando los ítem a
clasificar son emocionalmente neutros, en menor medida cuando aquellos son
positivos y en absoluto cuando son negativos.

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Laura jerónimo Olaya emoción

En resumen, la gente que se siente dichosa tiende a organizar su entorno en categorías

mentales más amplias y de límites más dúctiles. No obstante, estos efectos se ven
modulados por la valencia afectiva del material a categorizar. De modo que, se
manifiestan de forma clara ante material emocionalmente neutro, afectan ligeramente
al de valencia positiva y no tienen efecto alguno sobre el de cariz emocional negativo.
-Resolución de problemas y creatividad, el afecto positivo facilita la generación de
soluciones innovadoras y creativas.
Algunos autores han sugerido que esta potenciación de la creatividad asociada al
afecto positivo, en conjunción con un estilo de apego seguro, podría constituir un
factor relevante para el mantenimiento de la salud mental y del bienestar psicológico
4.4.2. Conducta social
En general, el afecto positivo estimula la sociabilidad y la conducta altruista, reduce el
conflicto interpersonal. No obstante, bajo determinadas circunstancias, las personas
felices muestran menos predisposición a prestar ayuda que aquellas que no presentan
este estado afectivo. Así, cuando la persona necesitada no se encuentra en una
situación de grave apuro, o cuando el hecho de facilitar ayuda supone menoscabar el
propio estado de felicidad, entonces estas personas muestran una disposición
prosocial menor; esto es, son menos dadas a prestar ayuda, en general un estado de
ánimo favorece conductas prosociales, pero este comportamiento altruista se inhibe o
atenúa cuando su desempeño supone una pérdida del propio estado de bienestar
subjetivo.

5. El amor
El amor tiene significados diferentes del uso coloquial, dentro de la conceptualización
de la emoción de amor nos encontramos a su vez con diferentes acepciones. El amor
es posiblemente la principal fuente de sentimientos agradables e intensos, al mismo
tiempo que nos hace movilizar muchas acciones y energías, sin duda tiene unos
orígenes evolutivos, muchos teóricos evolutivos creen que el amor se basa en el
antiguo sistema de circuitos desarrollado para asegurar que los mamíferos se
reproduzcan y cuiden de su prole
5.1. Definición
La clasificación que ha tenido mayor transcendencia es la realizada por Stemberg quien
plantea que no suelen darse formas aisladas o puras de amor en nuestras relaciones,
sino combinaciones de tres componentes básicos que son:
-La intimidad, que hace referencia al sentimiento de cercanía, unión y afecto hacia
otra persona
-La pasión que hace referencia a un importante estado de excitación mental y física
-El compromiso, que hace referencia a la relación de compañerismo, sin que haya
intimidad ni pasión,

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Laura jerónimo Olaya emoción

El amor no es estático porque cada uno de estos tres componentes básicos tiene una
evolución temporal diferente. Así la intimidad se desarrolla gradualmente conforme
avanza la relación y puede continuar siempre creciendo. La pasión que es muy intensa
en un principio y crece de forma vertiginosa, suele disminuir de la misma forma
conforme la relación avanza, estabilizándose en unos niveles moderados, el
compromiso se incrementa lentamente en un principio, más lentamente que en el
caso de la intimidad, y se estabiliza cuando se llega a un equilibrio entre lo que se da y
lo que se obtiene en la relación.
Estos tres componentes nos delimitan las diferentes combinaciones posibles del amor.
(alguno cae en el examen)
El amor romántico, que es una combinación de intimidad y pasión no va acompañado
de compromiso.
El amor apasionado, que es pura pasión, también llamado “amor obsesivo” o
“enamoramiento”
El amor fatuo, que es una combinación de pasión y compromiso sin intimidad
El amor compañero, que es una combinación de compromiso e intimidad. También
llamado “amor verdadero” o “amor conyugal”, es una emoción lejana menos intensa,
combina sentimientos de profundo cariño, compromiso e intimidad.
El amor vacío, en el que solo se da el compromiso y que, por lo tanto, se trata de una
relación superficial carente de pasión e intimidad.
Existe un tipo de amor que combina los tres componentes, y es denominado amor
perfecto, según el autor bastante difícil de alcanzar, habría que considerar también el
apego entre madre e hijo, que estaría cercano al amor de compañero ya que implica
intimidad y compromiso, pero que contienen cierta pasión y vínculos que implica por
parte de la madre la alimentación, el cuidado y las caricias. Es el amor con una función
altamente adaptativa, que no solo incluye la supervivencia sino toda la esencia de la
conducta social humana.
5.2. Características
Bartholomew ha propuesto que los estilos de cariño de los adultos se encuentran
dentro de uno de estos cuatro patrones, dependiendo de su autoimagen (positiva o
negativa) y su imagen de los otros (positiva o negativa);
-Los hombres y mujeres que tienen una autoimagen positiva y una imagen positiva de
los otros serían capaces de tener cariño a otros.
-Aquellos con baja autoestima y visión positiva de los otros podrían estar preocupados
con sus relaciones íntimas.
-Aquellos que tienen una autoimagen negativa y una imagen negativa de los otros
podrían rechazar o separarse de los otros.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Un número de teóricos han observado que la gente que es dependiente e insegura es

especialmente vulnerable al amor apasionado, los investigadores han demostrado que
los individuos ansiosos son especialmente propensos a buscar relaciones de amor
apasionado.
5.3. Activación
5.3.1. Efectos subjetivos
La pasión se caracteriza por un sentimientos extremadamente intenso y desbordante.
Se alteran los procesos de valoración cognitiva, de tal manera que se ve a la persona
enamorada de forma idealizada. En el caso de la intimidad, esta se acompaña de
sentimientos de comunicación, de compartir información y de una cercanía tanto
emocional como personal, el compromiso produce sentimientos de fuerte relación y
de capacidad de sacrificio, en lo que se refiere al sentimiento en el caso de apego se
caracteriza por un deseo de proximidad con la persona responsable del mismo,
mientras que la separación o pérdida produce importante “ ansiedad de separación”
5.3.2. Activación fisiológica.
Se ha identificado una hormona, la oxitocina, que parece promover vínculos
afectuosos, cercanos e íntimos y conductas sexuales y reproductivas. La oxitocina
promueve vínculos más intensos entre madres e hijos, la oxitocina parece incrementar
el contacto también entre pares del mismo sexo.

5.3.3 Expresión facial

Se especula que cuando una persona está enamorada, toma una expresión parecida a
la que exteriorizan las madres cuando están felices contemplando tiernamente a sus
hijos pequeños, es decir, mirando hacia abajo (a los niños), sus caras parece como si se
derritieran, con una leve sonrisa y en una atmosfera juguetona.
5.4. Medida del amor
La escala del amor apasionado fue diseñada para valorar los indicadores cognitivos,
fisiológicos y conductuales de un tal “anhelo por la unión”
5.5 Consecuencias del amor
Las personas que están enamoradas pueden experimentar al menos seis clases de
recompensas
-Momentos de regocijo
-Sentimientos de sobre-entendimiento y aceptación, plenamente entendidos
-Compartir un sentido de unión
-Sentimientos de seguridad y de estar fuera de peligro
-Transcendencia
-Efectos beneficiosos en el sistema inmunológico.

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El amor también tiene su precio. Así cuando las esperanzas que tenemos de establecer
una relación fracasan o las relaciones se rompen, la autoestima de las personas se ve
deteriorada, se sienten solos y miserables. Por su parte, las parejas que terminan una
relación o en un divorcio son extraordinariamente vulnerables para un amplio rango
de enfermedades físicas y psíquicas. Y la muerte de la pareja deja el compañero
habitualmente afligido por un largo periodo de tiempo.

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Laura jerónimo Olaya emoción

Tema 9
Las emociones autoconscientes: culpa,
vergüenza y orgullo
1.-¿Por qué hablamos de “emociones” autoconscientes?
Los psicólogos tienden a agrupar la culpa, la vergüenza y el orgullo bajo la
denominación de “emociones autoconscientes”. La razón de ello es que en estas tres
emociones subyace, como rasgo fundamental algún tipo de evaluación relativa al
propio yo. La autoevaluación subyacente en dichas emociones no tiene por qué ser
explícita ni consciente. Teniendo esto en cuenta, quizás fuera más apropiado
denominarlas” emociones autoevaluativas”. En cualquier caso, estamos ante
reacciones emocionales que tienen como antecedente algún tipo de juicio-positivo o
negativo- de la persona sobre sus propias acciones
2. Olvido y progresivo interés del estudio de las emociones autoconscientes.
Hasta hace muy poco las emociones autoconscientes han estado bastantes olvidadas.
Una primera razón de la escasa atención dirigida a las emociones autoconscientes
reside en la especial dificultad de su estado, al no poseer índices expresivos- en
particular, faciales-. Pero probablemente no sea está la principal razón del descuido de
las emociones autoconscientes. Otra razón seguramente más importante es que hasta
hace muy poco tiempo estas emociones provocaban fuertes reticencias entre los
psicólogos, el orgullo, la vergüenza y la culpa resultaran demasiado etéreas para un
estudio científico serio. Por otra parte, su inmediata asociación en el psicoanálisis
generaba bastante recelo, sus evidentes implicaciones en el ámbito de la moralidad,
señaladas provocaban aún más reticencias. Pese a todo, en los últimos años el interés
por estas emociones ha ido progresivamente en aumento.
3. Rasgos generales de las emociones autoconscientes
3.1. Las emociones autoconscientes son emociones “secundarias”, “derivadas”,
“complejas”
La mayor parte de los autores considera a las emociones autoconscientes, emociones
“secundarias”, “derivadas, en la medida en que dichas emociones parecen surgir como
resultado de diversas transformaciones de otras más básicas. Para que aparezcan estas
emociones se ha de dar como condición necesaria el desarrollo de una cierta noción
del yo como separado de los demás, de una cierta autoconciencia. En diversos estudios
se ha constatado que ya para los 2-3 años los niños presentan muchas manifestaciones
prototípicas del orgullo (mirada triunfante, cuerpo erguido, etc.… La vergüenza (cuerpo
encogido, cabeza baja, etc.) Ante el fracaso en una tarea, sobre todo si es fácil) y la
culpa (intentos de reparación tras agredir a otro niño o niña)

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Laura jerónimo Olaya emoción

3.1. Las emociones autoconscientes son emociones “sociales”, “morales”.

Estas emociones tienen importantes aspectos interpersonales:
-En primer lugar, el desarrollo en el niño de unos criterios acerca de lo correcto y lo
incorrecto, lo deseable y lo rechazable en la forma de comportarse, es básicamente
fruto de la interiorización de los valores y las normas de su cultura. Dicho desarrollo es
también, en parte, resultado de la construcción del propio niño, pero dicha
construcción no se da en el vacío, sino que se asienta en las experiencias cotidianas del
niño en sus interacciones sociales
-En segundo lugar, estas emociones son también “sociales” por cuanto la mayor parte
de las veces surgen en contextos interpersonales
-Por último, estas emociones conllevan tendencias de acción con importantes
implicaciones interpersonales. Así, por ejemplo, la persona que se siente culpable
siente la necesidad de reparar de algún modo la falta. Por otra parte, la culpa
anticipada ayuda a preservar las relaciones interpersonales, al favorecer que tales
acciones u omisiones no se produzcan.
Las implicaciones de todo esto en el terreno moral son obvias. Junto con la empatía,
estas emociones juegan un papel fundamental como elementos motivadores y
controladores de la conducta moral. Al igual que la culpa, la vergüenza actúa como un
factor inhibidor de muchas conductas inmorales.
4. Rasgos específicos de las distintas emociones autoconscientes
El orgullo se distingue nítidamente de la culpa y la vergüenza, pero la distinción entre
estas dos últimas plantea bastantes problemas, especialmente en lo relativo al tipo de
eventos que la provocan.
Lewis propone un modelo estructural, las características fundamentales de cada una
de estas emociones a partir del cruce de dos variables básicas: la evaluación de la
propia conducta como positiva o negativa y la atribución interna global o específica de
dicha conducta.
Un primer proceso que interviene en la elicitación de estas emociones es la evaluación
de las propias acciones. La evaluación de las acciones, pensamientos y sentimientos
como éxitos o fallos que dependen de uno mismo, es decir, la atribución interna de
dichos éxitos o fallos. Esta atribución puede ser global o específica, es decir, la
evaluación de éxito o fallo puede referirse al yo en su conjunto o únicamente a la
acción, pensamiento o sentimiento concreto.
A partir de este modelo, Lewis distingue cuatro emociones autoconscientes: la culpa,
la vergüenza, el orgullo y una cuarta que propone denominar hubris(arrogancia). La
vergüenza es elicitada por una evaluación negativa del yo de carácter global. La culpa
surge también cuando se da una evaluación negativa, pero en este caso la evaluación
es específica, se focaliza en la acción y no se refiere al yo en su conjunto. El orgullo
surge cuando la persona realiza una evaluación positiva centrada en una acción

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Laura jerónimo Olaya emoción

concreta y, por tanto, específica. Por último, Lewis propone el término griego hubris
para designar una emoción que en el inglés común no estaría lexicalizada (tampoco en
castellano) y que sería el resultado de una evaluación positiva del yo de carácter global
4.1. Emociones provocadas por autoevaluaciones negativas: vergüenza y culpa
La vergüenza surge cuando se da una evaluación negativa del yo de carácter global. La
experiencia fenomenológica es el deseo de esconderse, de desaparecer. Es este un
estado muy desagradable, que provoca la interrupción de la acción, una cierta
confusión mental, físicamente, se manifiesta en una especie de encogimiento del
cuerpo, a fin de librarse de la vergüenza, acaba recurriendo a mecanismos tales como
la reinterpretación de los eventos, la disociación del yo, el olvido(represión) de la
situación, etc.
La culpa surge de una evaluación negativa del yo más específica, referida a una acción
concreta, las personas que sienten culpa también experimentan dolor, pero en este
caso el dolor tiene que ver con el objeto del daño. En la medida en que el proceso
cognitivo-atribucional se centra en la conducta y no en la globalidad del yo, la
experiencia de culpa no es tan displacentera ni provoca tanta confusión como la de
vergüenza, la culpa tampoco lleva a la interrupción de la acción. De hecho, esta
emoción conlleva una tendencia correctora que a menudo conduce más bien a la
puesta en marcha de conductas orientadas a reparar la acción negativa, así como a una
reconsideración de la forma de actuación futura, dado que la culpa se centra en una
conducta concreta, las personas pueden librarse de este estado emocional con relativa
facilidad a través de la acción correctora.
En definitiva, según Lewin, la culpa, en principio, posee una intensidad negativa
menor, es menos autodestructiva y, en la medida en que implica tendencias
correctoras, se revela como una emoción más útil que la vergüenza
4.2. Emociones provocadas por autoevaluaciones positivas: orgullo y hubris.
El orgullo surge como consecuencia de la evaluación positiva de una acción propia. Al
ser un estado positivo, placentero, la persona va a tratar de reproducirlo.
“Hubris” designa una especie de orgullo exagerado. Surge como consecuencia de una
evaluación positiva del yo de carácter global. La experiencia fenomenológica del sujeto
que siente hubris es muy positiva y reforzante; en este estado, al contrario que en el
de vergüenza. Al ser un estado tan satisfactorio, la persona va a tratar de mantenerlo.
Las personas con hubris, en general, provocan rechazo en los demás. Ello es lógico,
pues esta emoción puede resultar conflictiva en el terreno interpersonal: este estado a
menudo interfiere en los deseos y necesidades de los otros y es fácil que dé lugar a
conflictos interpersonales, dado el sentimiento de superioridad y el desdén hacia los
demás, con su modo de actuar, puede hacer que otras personas se sientan humilladas

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Laura jerónimo Olaya emoción

6. Sobre la culpa y la vergüenza

6.1.1. ¿En qué se diferencian la culpa y la vergüenza?
De forma muy sintética, podemos decir que, en torno a esta cuestión, existen tres
posiciones fundamentales.

1) Según un primer punto de vista, Mead, muy extendido entre los científicos,
sociales, la vergüenza es una emoción más pública, una emoción que surge de
la desaprobación de los demás y requiere de la presencia (real o imaginada) de
los otros; mientras que la culpa es una emoción más privada, que surge de la
propia desaprobación y no requiere de observadores externos.
2) Según un segundo punto de vista. Piers y Singer sostienen que la culpa aparece
cuando se transgreden ciertas normal o reglas, y la vergüenza, en cambio,
cuando no se alcanzan ciertos estándares o metas. En términos psicoanalíticos,
mientras que la culpa es el resultado de un conflicto entre el yo y el superyó o
conciencia moral, la vergüenza surge de un conflicto entre el yo y el yo ideal.
3) Lo que diferencia a la culpa y la vergüenza no es tanto el tipo de evento
antecedente como el modo en que la persona interpreta sus transgresiones o
fallos basándose que en la experiencia de vergüenza el foco de atención de la
persona es el “self”( yo hice algo horrible), en la de culpa lo es la conducta( yo
hice esa cosa horrible).
Un ambicioso estudio realizado por Wallbott y Scherer, muestra el análisis de las
diferencias entre la culpa y la vergüenza en el conjunto de la muestra reveló que:
-mientras que la vergüenza a menudo es provocada por factores externos, la culpa es
una experiencia emocional más interna y
-mientras que la vergüenza se asocia al fracaso en el logro de metas, la culpa se asocia
a la transgresión de normas
6.1.2. Implicaciones de la culpa y la vergüenza en el ámbito interpersonal.
Un aspecto en el que las diferencias entre la culpa y la vergüenza están más claras es el
de sus tendencias de acción y consiguientemente, sus implicaciones interpersonales.
Mientras que la vergüenza provoca el deseo de escapar de la situación, de
desaparecer, la culpa mantiene a la persona ligada a la situación interpersonal,
señalándole el camino hacia la acción reparadora, la culpa constituye una emoción
más positiva, con un mayor valor moral, que la vergüenza. Dos conjuntos de datos
sugieren que los sentimientos de culpa son más positivos en el ámbito interpersonal.
En primer lugar, la culpa tiende a asociarse con la empatía. En efectos, se ha
constatado que las personas tendentes a sentir culpa suelen ser personas bastante
empáticas, mientras que las tendentes a la vergüenza, ante el sufrimiento ajeno, son
poco propensas a experimentar empatía centrada en el otro y, en cambio, tienden a
experimentar malestar.

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Laura jerónimo Olaya emoción

En segundo lugar, diversos estudios muestran que la vergüenza tiende a asociarse con
la ira como la hostilidad, resentimiento y suspicacia, mientras que las tendentes a la
culpa no muestran tales rasgos. Asimismo, se ha constatado ira, mientras que la
disposición a la culpa se asocia a una regulación constructiva de la misma. Las
experiencias de vergüenza en general implican una mayor animadversión y agresividad
hacia los otros que las de culpa. Aunque la vergüenza no se transforme en hostilidad
necesariamente, el conjunto de datos empíricos que se acaban de señalar nos lleva a
concluir que la culpa es una emoción más positiva que la vergüenza en el plano
interpersonal
6.1.3. Implicaciones de la culpa y la vergüenza en el ajuste psicológico
Sobre las implicaciones de la culpa en el ajuste psicológico se dan básicamente dos
posiciones:
1)Según la primera posición que hunde sus raíces en Freud, la culpa tiene un carácter
muy negativo para el individuo, acaban dando lugar a numerosos síntomas y conductas
desadaptativas.
2) Según una segunda posición, más reciente, la culpa tiene un carácter bastante
menos negativo para la salud psíquica mientras que la tendencia a la vergüenza se
asocia a diversos síntomas patológicos, la tendencia a sentir culpa no se asocia a un
mal ajuste psicológico. Los efectos patológicos de la culpa, señalados una y otra vez
por los clínicos, se producen cuando esta aparece fusionada con la vergüenza. Es
entonces cuando la culpa lleva a la rumiación obsesiva y al autocastigo.
En definitiva, no es posible extraer conclusiones definitivas sobre los efectos de la
culpa en el ajuste psicológico individual. En cambio, por lo que se refiere a la
vergüenza, existe un amplio consenso respecto a la asociación entre la tendencia a
experimentarla y la vulnerabilidad a los problemas psíquicos. Son numerosos los
estudios empíricos que muestran su asociación con la depresión, la ansiedad, la baja
autoestima
6.1.4. ¿Son tan positivos los sentimientos de culpa? -¿Son tan negativos los de
vergüenza?
Los mismos autores matizan su posición, señalando que ni la culpa es tan sana y
beneficiosa ni la vergüenza es tan negativa.
La culpa tiene también su lado negativo, reconoce que en ocasiones puede ser
desadaptativa. Desde su punto de vista, ello ocurre fundamentalmente cuando los
sentimientos de culpa se fusionan con los de vergüenza, se pueden distinguir dos tipos
de culpa claramente diferenciados:

1) Una culpa que podemos denominar” freudiana”, una culpa que hunde sus
raíces en la ansiedad asociada a la transgresión y que incluye asimismo fuertes
dosis de agresividad dirigida básicamente hacia el propio individuo, pero que
también puede dirigirse al exterior.

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Laura jerónimo Olaya emoción

2) Una culpa más empática, en la línea de la “culpa depresiva” frente a la “culpa

persecutoria” y de la “culpa internacional”, una culpa que surge cuando la
persona siente empáticamente el dolor ajeno y se percibe como el agente
causal de dicho dolor.
Hoy en día, cuando se habla de la culpa, tiende a entenderse el tipo de culpa asociada
a la empatía. Esta culpa implica una tendencia a la reparación de la acción y, de este
modo, resulta esencial en el restablecimiento de las relaciones interpersonales que
han podido resultar dañadas; cuando se experimenta de forma anticipada, puede
evitar que tales daños en las relaciones interpersonales se produzcan. En definitiva, es
esta una respuesta emocional con efectos muy positivos en el plano interpersonal y
que, más allá del malestar que su experiencia supone, no tiene ningún efecto negativo
en el individuo. Sin embargo, la existencia de este tipo de culpa” freudiana” de
carácter más ansioso-agresivo y de efectos mucho más negativos tanto en el plano
interpersonal como individual. A esta culpa ansioso-agresiva se refería, obviamente,
Freud al sostener, tal hecho. Del mismo modo que la defensa contra la vergüenza
puede provocar sentimientos de hostilidad hacia los demás, la experiencia de culpa”
freudiana”, a través de mecanismos proyectivos, a menudo da lugar a la culpabilización
de los otros y la agresión contra los demás. Por otra parte, los sentimientos de culpa
favorecen el sometimiento del sujeto a las demandas de los demás, en especial, a las
demandas de la autoridad, prestándose así a la manipulación del individuo en los más
diversos ámbitos, desde el familiar al político.
En cuanto a la vergüenza, no todo en ella es desadaptativo, la vergüenza tiene también
aspectos positivos, los sentimientos de vergüenza poseen también una importante
función autorreguladora, ya que ayudan a las personas a evitar muchas transgresiones
y conductas inapropiadas. La vergüenza protege contra la conducta inconveniente, y
en tal sentido, es adaptativa, aunque en casos de exceso, resulta desadaptativa.
6.2. Sobre el embarrassment
Los anglosajones distinguen shame y embarrassment, Este último término a menudo
se traduce al castellano, sin más, como “vergüenza”, pero una traducción más correcta
sería la de sentimiento o experiencia de “embarazo”, “bochorno”, “apuro” o “corte”.
6.2.1 ¿Designa el termino embarrassment una emoción diferente de shame?
1)La mayor parte de los autores considera que shame y embarrassment son
distinguibles por la intensidad del afecto y la gravedad de la acción: surgiría ante fallos
más serios y, muchas veces, ante transgresiones de carácter moral, cosa que no ocurre
en el caso del embarrassment, que tiende a aparecer ante transgresiones sociales o
meteduras de pata relativamente triviales.
2)Shame se asocia a la percepción de deficiencias en el yo esencial, mientras que el
embarrassment se asocia a la percepción de deficiencias en el yo tal como se presenta
en el exterior.

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Laura jerónimo Olaya emoción

3)Estas dos emociones difieren en su expresión corporal: embarrassment no muestran

las expresiones corporales de alguien que quisiera esconderse, más bien muestran
movimientos corporales ambivalentes, de aproximación y evitación con respecto a los
otros.
6.2.2. Rasgos fundamentales del embarrasment
En cuanto al tipo de eventos que la provocan, puede decirse que el embarrassment
constituye la más social de todas las emociones autoconscientes; a diferencia de la
culpa y el shame, la experiencia de mabarrassment se produce casi sin excepción
alguna en presencia de otros. Existe bastante acuerdo en cuando a las funciones de
esta emoción. Son muchos los autores que coinciden en que esta reacción emocional
tiene una importante función social al servir como señal de apaciguamiento a los otros:
las respuestas no verbales que aparecen cuando se experimenta embarrassment
actúan como señales que comunican a los demás que en realidad se comparten las
reglas sociales, aunque en ese momento hayan resultado algo trastocadas.
6.3. Sobre el orgullo
El orgullo surge cuando la persona valora positivamente su conducta en relación con
unos estándares, unas normas o unas metas. El orgullo cumple, de este modo, una
función muy importante tanto en la orientación de la conducta como en el desarrollo
psicológico de la persona y en su bienestar subjetivo, es posible la existencia de otras
emociones asociadas a autoevaluaciones positivas
6.3.1. ¿Existen otras emociones provocadas por autoevaluaciones positivas?
Varios autores consideran que si:
-Lewis propone distinguir entre orgullo y hubris en función de que la atribución de
éxito sea específica (referida a la conducta) o global(referida al yo en su conjunto)
-Tangney sostiene un planteamiento muy similar cuando sugiere que existirían dos
tipos de orgullo, paralelos a la distinción self conducta, el orgullo relativo al self u
orgullo “ alfa y el orgullo relativo a la conducta u orgullo “beta”.

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