Generador eléctrico
Un generador eléctrico es un dispositivo que convierte energía
mecánica en energía eléctrica. Mantiene por tanto una diferencia de
potencial entre dos puntos denominados polos. Por la ley de Faraday,
al hacer girar una espira dentro de un campo magnético, se produce
una variación del flujo de dicho campo a través de la espira y por tanto
se genera una corriente eléctrica.
En la figura anterior, la espira rectangular rota dentro de un campo
magnético, por lo que el flujo del campo a través de ella varía. Se crea
una corriente que circula por la espira, por lo que entre los bornes
(representados en verde) aparece una diferencia de potencial
ΔV (fuerza electromotriz inducida).
En las centrales de generación de energía eléctrica (nucleares,
térmicas, hidráulicas...) la energía mecánica que el generador
transforma en energía eléctrica proviene del movimiento de una
turbina, accionada dependiendo del tipo de central por vapor de agua,
aire o agua. En la figura inferior se ha representado esquemáticamente
el sistema de generación de energía eléctrica de una central
hidráulica.
En la parte inferior de la figura se observan las palas de la turbina
(accionada por agua) y las compuertas verticales que sirven para
regular el caudal de agua que entra a la turbina. En la parte superior
está representado el generador de energía eléctrica. Dicho generador
consta de dos partes:
El estátor, que es la parte estática del generador. Actúa
como inducido.
El rotor, que es la parte móvil conectada al eje de la turbina. Es el
que actúa como inductor.
El rotor puede estar constituido por un imán permanente o más
frecuentemente, por un electroimán. Un electroimán es un dispositivo
formado por una bobina enrollada en torno a un material
ferromagnético por la que se hace circular una corriente, que produce
un campo magnético. El campo magnético producido por un
electroimán tiene la ventaja de ser más intenso que el de uno
producido por un imán permanente y además su intensidad puede
regularse.
El estátor está constituido por bobinas por las que circulará la
corriente. Cuando el rotor gira, el flujo del campo magnético a través
del estátor varía con el tiempo, por lo que se generará una corriente
eléctrica.
Motor eléctrico
Un motor eléctrico funciona de forma inversa a un
generador. Convierte energía eléctrica en energía mecánica. El
principio de funcionamiento de los motores eléctricos se muestra en la
figura inferior.
Si se coloca una espira en un campo magnético y se hace pasar una
intensidad de corriente a través de ella, el campo ejerce una fuerza
sobre los lados de la espira, y estas fuerzas ejercen un momento de
fuerzas. La espira empezará a rotar, por lo que se habrá transformado
energía eléctrica en energía mecánica.
En función del tipo de corriente empleada, los motores pueden ser de
corriente continua y de corriente alterna, y existen distintos tipos de
cada uno de ellos.
FLUJO DEL CAMPO MAGNETICO
El flujo del campo magnético se define de manera análoga al flujo del
campo eléctrico.
Flujo del campo magnético
El flujo del campo magnético Φm a través de una superficie se define:
donde dS es un vector perpendicular a la superficie en cada punto.
Como las líneas del campo magnético son cerradas (no existen
monopolos), el flujo a través de cualquier superficie cerrada es
nulo:
Por tanto, al contrario de lo que ocurría con la ley de Gauss, el flujo del
campo magnético no puede emplearse para calcular campos
magnéticos.
Ley de Ampère
La ley que nos permite calcular campos magnéticos a partir de las
corrientes eléctricas es la Ley de Ampère. Fue descubierta por André -
Marie Ampère en 1826 y se enuncia:
La integral del primer miembro es la circulación o integral de línea
del campo magnético a lo largo de una trayectoria cerrada, y:
μ0 es la permeabilidad del vacío
dl es un vector tangente a la trayectoria elegida en cada punto
IT es la corriente neta que atraviesa la superficie delimitada por la
trayectoria, yserá positiva o negativa según el sentido con el que
atraviese a la superficie.
Campo magnético creado por un hilo infinito
Como aplicación de la ley de Ampère, a continuación se calcula el
campo creado por un hilo infinito por el que circula una corriente I a
una distancia r del [Link] líneas del campo magnético tendrán
el sentido dado por la regla de la mano derecha para la expresión
general del campo creado por una corriente, por lo que sus líneas de
campo serán circunferencias centradas en el hilo, como se muestra en
la parte izquierda de la siguiente figura.
Para aplicar la ley de Ampère se utiliza por tanto una circunferencia
centrada en el hilo de radio r. Los vectores y dl son paralelos en todos
los puntos de la misma, y el módulo del campo es el mismo en todos
los puntos de la trayectoria. La integral de línea queda:
Empleando la ley de Ampère puede calcularse el campo creado por
distintos tipos de corriente. Dos ejemplos clásicos son el del toroide
circular y el del solenoide ideal (*), cuyos campos se muestran en la
siguiente tabla.
Toroide circular Solenoide ideal*
(*) Un solenoide ideal es una bobina de longitud grande cuyas espiras
están muy juntas. En la expresión del campo magnético que crea, n es
el número de espiras por unidad de longitud.
Flujo del campo eléctrico. Ley de Gauss
Cuando una distribución de carga tiene una simetría sencilla, es
posible calcular elcampo eléctrico que crea con ayuda de la ley de
Gauss. La ley de Gauss deriva del concepto de flujo del campo
eléctrico.
Flujo del campo eléctrico
El flujo del campo eléctrico se define de manera análoga al flujo de
masa. El flujo de masa a través de una superficie S se define como la
cantidad de masa que atraviesa dicha superficie por unidad de tiempo.
El campo eléctrico puede representarse mediante unas líneas
imaginarias denominadas líneas de campo y, por analogía con el flujo
de masa, puede calcularse el número de líneas de campo que
atraviesan una determinada superficie. Conviene resaltar que en el
caso del campo eléctrico no hay nada material que realmente
circule a través de dicha superficie.
Como se aprecia en la figura anterior, el número de líneas de campo
que atraviesan una determinada superficie depende de la orientación
de esta última con respecto a las líneas de campo. Por tanto, el flujo
del campo eléctrico debe ser definido de tal modo que tenga en cuenta
este hecho.
Una superficie puede ser representada mediante un vector dS de
módulo el área de la superficie, dirección perpendicular a la misma y
sentido hacia afuera de la curvatura. El flujo del campo eléctrico es
una magnitud escalar que se define mediante el producto escalar:
Cuando la superficie es paralela a las líneas de campo (figura (a)),
ninguna de ellas atraviesa la superficie y el flujo es por tanto
nulo. E y dS son en este caso perpendiculares, y su producto escalar
es nulo.
Cuando la superficie se orienta perpendicularmente al campo (figura
(d)), el flujo es máximo, como también lo es el producto escalar
de E y dS.
Ley de Gauss
El flujo del campo eléctrico a través de cualquier superficie
cerrada es igual a la carga q contenida dentro de la superficie,
dividida por la constante ε0.
La superficie cerrada empleada para calcular el flujo del campo
eléctrico se denomina superficie gaussiana.
Matemáticamente,
La ley de Gauss es una de las ecuaciones de Maxwell, y está
relacionada con elteorema de la divergencia, conocido también
como teorema de Gauss. Fue formulado por Carl Friedrich Gauss en
1835.
Para aplicar la ley de Gauss es necesario conocer previamente la
dirección y el sentido de las líneas de campo generadas por la
distribución de carga. La elección de la superficie gaussiana
dependerá de cómo sean estas líneas.
Campo creado por un plano infinito
El campo eléctrico creado por un plano infinito cargado puede ser
calculado utilizando la ley de Gauss.
En la siguiente figura se ha representado un plano infinito cargado con
unadensidad superficial de carga σ (= q/S) uniforme y positiva. Las
líneas de campo siempre salen de las cargas positivas, por lo que el
campo creado por el plano será uniforme (ya que la densidad de carga
lo es) y sus líneas irán hacia afuera de ambos lados del plano.
El flujo del campo eléctrico a través de cualquier superficie cerrada es
siempre el mismo (ley de Gauss); en este caso, por simplicidad de
cálculo, se ha elegido una superficie gaussiana cilíndrica
(representada en rojo en la figura).
El flujo a través de la superficie lateral del cilindro es nulo (ninguna
línea de campo la atraviesa). Las únicas contribuciones no nulas al
flujo son las que se producen a través de sus dos bases. El flujo del
campo eléctrico a través del cilindro es entonces:
Como las dos bases del cilindro son iguales y el módulo del campo es
el mismo en todos los puntos de su superficie, la integral anterior se
simplifica, quedando:
El valor del flujo viene dado por la ley de Gauss:
Y q/S es la densidad superficial de carga σ:
Campo en el interior de un condensador
Un condensador o capacitor es un dispositivo formado por dos
conductores (denominados armaduras), generalmente con forma de
placas, cilindros o láminas, separados por el vacío o por un material
dieléctrico (no conduce la electricidad), que se utiliza para almacenar
energía eléctrica.
La forma más sencilla de un condensador consiste en dos placas
metálicas muy cercanas entre sí con cargas q en una y -q en la otra.
Este tipo de condensador se denomina plano-paralelo.
El módulo del campo eléctrico creado por cada una de las placas del
condensador, como se ha visto en el ejemplo anterior, viene dado por:
Las líneas del campo eléctrico creado por la placa cargada
positivamente están dirigidas hacia fuera de la misma, lo contrario que
ocurre para la placa con carga negativa.
Por tanto, en el exterior del condensador el campo es nulo y en el
interior su módulo es el doble del campo que crearía una sola de las
placas:
Los condensadores se utilizan en circuitos electrónicos como
dispositivos para almacenar energía. El primer condensador fue
fabricado en 1746, y estaba constituido por un recipiente de vidrio
recubierto por una lámina metálica por dentro y por fuera. Se conoce
comúnmente como botella de Leiden.
