EL FUTURO proporcionarán a los padres la opción de enriquecer también
La ingeniería genética será utilizada con el diversos atributos cognitivos.
tiempo por los reprogenetistas futuros. ¿Hay un límite a lo que puede lograse con enriquecimiento
Empezará de una forma que es más genético? ¿Existe algún atributo que nunca podrá incorporarse a
aceptable éticamente para la mayor parte los descendientes humanos? Quizá. Existen muchos expertos en
de la sociedad, con el tratamiento de sólo gen ética y reproducción hoy día que utilizan la palabra imposible
aquellas enfermedades infantiles -como la para afirmar los límites al conocimiento y tecnología futuros en
anemia falciforme o la fibrosis quística- que esta área. Pero, como dice a este respecto el físico y futurólogo
tienen un grave impacto sobre la calidad de Freeman Dyson: «La especie humana tiene una tendencia
vida. El número de padres que deseen este profundamente arraigada a demostrar que los expertos se
servicio será muy pequeño, pero su equivocan».
experiencia ayudará a calmar la agitación
de la sociedad. Una forma de identificar tipos de enriquecimientos humanos que
A medida que el miedo empiece a disminuir, los reprogenetistas moran en el reino de la posibilidad -independientemente de cuán
extenderán sus servicios para neutralizar mutaciones que tienen lejana pueda parecer hoy- es a partir de su existencia en otras
un impacto menos grave en un niño, o un impacto demorado criaturas vivas. Si algo ha evolucionado en otro lugar, entonces
hasta la edad adulta. Las predisposiciones a la obesidad, nos resulta posible determinar su base genética y transferirla al
diabetes, enfermedades cardiacas, asma y varias formas de genoma humano. Entre los atributos animales relativamente
cáncer caen todas en esta categoría. Ya medida que la tecnología simples que caen en esta categoría se incluyen la capacidad para
se difunda, su abanico se ampliará para incluir la adición de ver en el rango ultravioleta o en el rango infrarrojo, que
nuevos genes que sirvan como inoculaciones genéticas contra mejoraría mucho la visión nocturna de una persona. Otras
diversos agentes infecciosos, incluyendo el virus VIH, causante posibilidades incluyen órganos emisores de luz (como los de las
del SIDA. Al mismo tiempo, se añadirán otros genes para luciérnagas y los peces), generadores de electricidad (como los
mejorar varias características de la salud y la resistencia a de las anguilas) , y sistemas de detección magnética (como los
enfermedades en niños que, por lo demás, no habrían nacido con de los pájaros). Atributos animales más sofisticados incluyen la
un problema concreto. capacidad para distinguir e interpretar miles de moléculas
La frontera final estará en la mente y los sentidos. La adicción al diferentes presentes en el aire a niveles increíblemente bajos
alcohol será eliminada, junto con las predisposiciones a las (mediante el sentido ampliado del olfato del que disponen los
enfermedades mentales y los comportamientos antisociales como perros y otros mamíferos) , y la capacidad de generar y detectar
la agresividad extrema. La agudeza visual y auditiva serán ondas sonoras de alta frecuencia reflejadas para ver objetos en
enriquecidas en algunos para mejorar el potencial artístico. Y completa oscuridad mediante un sistema de sonar biológico
cuando nuestra comprensión de la influencia genética en el (como los murciélagos) .
desarrollo cerebral esté más avanzada, los reprogenetistas Otra posible ampliación sensorial es la visión de cuatro colores.
Las personas normales son capaces de ver tres colores -rojo,
azul y verde- pero algunas personas (y la mayoría de las biológico que pudiera emitir ondas moduladas de radio. Pero
especies animales) nacen ciegos al color, con capacidad para ver incluso esto podría imaginarse como una ampliación sofisticada
sólo dos colores, o simplemente uno. Personas con visión para un de los sistemas productores de luz que utilizan las luciérnagas y
color ven el mundo como si estuviesen mirando un televisor en los peces abisales.
blanco y negro, quizá teñido de un color u otro. A corto plazo, no obstante, la mayoría de los enriquecimientos
En una versión de un mundo bicolor, algunas personas ciegas al genéticos serán seguramente mucho más triviales.
color ven sólo sombras de azul y rojo, sin verdes ni amarillos. Proporcionarán pequeños remedios para todos los defectos
Imaginemos ahora lo que sucedería si una persona que fuera genéticos que ocurren de forma natural y que acortan la vida de
ciega de nacimiento para el color fuese repentinamente capaz de tantas personas. Enriquecerán en pequeños aspectos los
ver los tres colores. Probablemente sería parecido a una atributos físicos y cognitivos. y conforme pasen los años durante
experiencia alucinógena. Ésta es la única forma de imaginar lo los dos próximos siglos, el número y variedad de posibles
que podría parecer un mundo de cuatro colores desde una extensiones gen éticas del genoma humano básico aumentarán
perspectiva tricolor. exponencialmente como las ampliaciones de los sistemas
Y luego está la radiotelepatía, el término utilizado y definido por operativos informáticos que ocurrieron durante los años ochenta
Freeman Dyson para describir la capacidad de una persona, o y noventa. Extensiones que fueron una vez inimaginables se
una criatura, para enviar y recibir información en forma de ondas harán indispensables... para aquellos padres que puedan
de radio. Tanto las ondas de radio como la luz visible son formas permitírselo.
de radiación que ocupan zonas diferentes dentro del espectro
electromagnético; la única diferencia entre ambas es el rango de
energías que portan los fotones individuales de los que está PREGUNTAS
compuesta cada una de ellas. Lo que nuestros ojos detectan 1. Échale un poco de imaginación y escribe al menos SEIS
como diferencias de color son simplemente fotones con energías mejoras genéticas con las que te hubiera gustado nacer (quedan
ligeramente diferentes, que corresponden a frecuencias excluidas la protección contra las enfermedades, aunque no, la
diferentes. No hay ninguna barrera biológica intrínseca para el inmortalidad). Un mínimo de TRES tienen que ser nuevas, no
desarrollo de un órgano sensorial que pudiera distinguir mencionadas en el texto.
diferentes radiofrecuencias de radio en lugar de frecuencias
luminosas. y parece razonable suponer que podría desarrollarse 2. De las mejoras que has escrito ¿cuáles crees que son posibles
una estructura neurológica que estuviera dedicada a la y cuáles imposibles?
interpretación de la información en forma de modulaciones de
amplitudes y frecuencias de radioondas -la base de las emisiones
de AM y FM, respectivamente- de la misma forma que el córtex
auditivo, dentro de nuestros propios cerebros, nos permite
interpretar modulaciones en el sonido, que oímos como lenguaje
y música. Más problemático, quizá, es el desarrollo de un órgano
