CAPÍTULO 4
EL PROCESO DE APRENDIZAJE
4.1. DIVERSAS CONCEPTUALIZACIONES DE APRENDIZAJE
No existe una definición de aprendizaje aceptada universalmente, sin
embargo, muchos aspectos esenciales del concepto de aprendizaje están
recogidos en muchas definiciones. Por ello, presentaremos algunas de las
definiciones más representativas existentes y, a continuación, daremos nuestra
propia definición de aprendizaje.
DEFINICIONES:
Aprendizaje:
- Modificación relativamente permanente de la conducta refleja,
operante o cognitiva del sujeto debida a la exposición a situaciones
estimulares o a la actividad práctica, bien física, bien cognitiva, que
no puede ser atribuida a pautas de comportamiento innatas, a
situaciones transitorias del organismo o al desarrollo madurativo
- Cambio en la conducta, debido a la experiencia que no puede
explicarse por un estado transitorio del organismo, por la maduración
o por tendencias de respuesta innata.
Aprendizaje por descubrimiento: Aprendizaje en el cual el alumno
construye sus conocimientos de una manera autónoma, sin la ayuda
permanente del profesor. Requiere un método de búsqueda activa por parte
del educando, bien siguiendo un método inductivo, bien hipotético-deductivo.
Aprendizaje mecánico:
- Aquél que presenta rasgos o notas tales como: incorporación
arbitraria de nuevos conocimientos, falta de integración de ellos en la
estructura cognitiva del individuo que aprende y adquisición
memorística sin significado que dificulta su aplicación a situaciones
diferentes.
- Adquisición memorística de conocimientos, sin ningún significado y
no aplicable en situaciones y contextos distintos.
Aprendizaje significativo: Construcción de aprendizajes por parte del
alumno, con la ayuda del profesor, que relaciona de manera no arbitraria la
nueva información con lo que el alumno ya sabe.
Aprendizaje por recepción: Aprendizaje por instrucción expositiva que
comunica el contenido que va a ser aprendido en su forma final.
Aprendizaje repetitivo: Aquél que se produce cuando los contenidos
no son adaptados y reorganizados en los conocimientos previos del alumno,
los asimila literalmente sin hacerlos suyos.
Aprendizaje reproductivo: Consiste en aplicar destrezas previamente
adquiridas a un problema nuevo. Es una forma de no-aprendizaje.
Aprendizaje productivo: Implica una organización perceptiva o conceptual
y es más bien un proceso, no sólo un contenido nuevo.
Aprendizaje restringido: Aquél a través del cual obtenemos información
concreta y específica de nuestro ambiente; constituye la base de la
constitución del condicionamiento clásico y condicionamiento operante.
Aprendizaje amplio: Implica un progreso cualitativo de las estructuras
cognitivas que conduce a una equilibración.
Aprendizaje de representación: Donde las palabras tienen el mismo
resultado que sus referentes (adquisición de vocabulario).
Aprendizaje de conceptos: El concepto implica objetos, hechos,
sucesos, situaciones con atributos comunes que todos generan mediante un
símbolo o signo.
Aprendizaje de proposiciones: Implica adquirir el significado de
nuevas ideas expresadas en una frase que contiene dos o más conceptos.
Nosotros definimos el aprendizaje como un proceso de cambio que tiene
lugar como consecuencia del estudio o de la experiencia, donde el individuo
adquiere una serie de conocimientos, habilidades, destrezas, valores y
actitudes que le permiten desarrollarse personal, profesional y socialmente.
4.2. TEORÍAS DEL APREDIZAJE
El propósito de las teorías educativas es el de comprender e identificar los
procesos de adquisición de conocimiento y a partir de ellos, tratar de describir
métodos para que la instrucción sea más efectiva. Es en este último aspecto en
el que se basa el diseño instruccional, que se fundamenta en identificar cuáles
son los métodos que deben ser utilizados en el diseño del proceso de
instrucción, y también de determinar en qué situaciones estos métodos deben
ser empleados.
De la combinación de estos dos elementos: métodos y situaciones, se
determinan los principios y las teorías del aprendizaje. A continuación vamos a
exponer las más conocidas, citando también algunas de sus leyes. Su
conocimiento y estudio nos ayudarán a identificar qué elementos de
conocimiento intervienen en la enseñanza y ver cuáles son las condiciones
bajo las cuales es posible el aprendizaje. Helas aquí:
4.2.1. Teorías del Condicionamiento
El condicionamiento clásico, basado en los estudios sobre el reflejo
condicionado que llevó a cabo el fisiólogo ruso I. P. Pávlov; y el
condicionamiento operante o instrumental, basado en el principio del refuerzo
positivo (el premio y el castigo) desarrollado por el psicólogo estadounidense B.
F. Skinner.
4.2.2. Ensayo y Error
Teoría de E. L. Thorndike, considerado el primer psicólogo de la
educación, quien desarrolló una psicología del aprender humano en la que
ocupa el lugar central el éxito o resultado y su reacción sobre la acción con que
se había obtenido tal resultado. Thorndike hizo importantes contribuciones al
estudio de la inteligencia y de la medida de las capacidades, a la enseñanza de
las matemáticas y de la lectura y escritura, y a cómo lo aprendido se transfiere
de una situación a otra.
La tesis más característica de Thorndike puede expresarse así: Si un
sujeto está aprendiendo, su respuesta (R) a un estímulo (E), depende de la
fuerza de conexión existente entre el E y la R (E R).
El aprendizaje consiste en la formación o reforzamiento de una conexión o
nexo entre una situación o estímulo específico y una respuesta específica.
Estímulo (E): Cualquier estado de cosas o hecho que influya sobre una
persona.
Respuesta (R): Cualquier estado o situación dentro del organismo.
Conexión ( ): El hecho de que un estímulo dado evoque una
respuesta determinada.
ER
Tres fueron los problemas que pudo resolver con sus experimentos:
- La motivación es de primordial importancia para desarrollar esfuerzos por
aprender.
- Los intentos al aprender siguen el principio de “ensayo y error”.
- El aprendizaje se consolida a base de “éxitos”.
Leyes del aprendizaje, según Thorndike:
1ª. Ley de la disposición (también se le llama ley de la
preparación): Cuando una conexión entre una situación y una
respuesta está lista para funcionar, es satisfactoria para seguir
esta línea de conducta, es decir, una respuesta es más fácil que
ocurra si las conexiones nerviosas están dispuestas o preparadas
a operar.
2ª. Ley del ejercicio: Cuanto más frecuentemente se ejercite la
conexión, con más seguridad se fijará. El uso refuerza el nexo y el
desuso lo debilita.
3ª. Ley del efecto: Si una respuesta es acompañada o seguida
por un estado satisfactorio, la fuerza de la conexión aumenta y si
es seguida por un estado insatisfactorio, la fuerza de la conexión
disminuye.
4.2.3. Teoría de la Gestalt
La Psicología se desarrolló primero como ciencia filosófica (trata del ser
en cuanto tal, y de sus problemas, principios y causas primeras), pero en el
último cuarto de siglo XIX, los métodos experimentales se incorporaron al
estudio de la vida mental del hombre, con lo que surge la Psicología científica.
Wilheln Wund (1832-1920), psicólogo y filósofo alemán, autor de “Fundamentos
de Psicología Filosófica”, “Psicología de los pueblos”, y fundador del primer
laboratorio de Psicología Experimental en Leipzig (1879), es el que da los
primeros pasos en la nueva ciencia, a la que define como conocimiento positivo
que investiga los hechos esenciales y todas las modificaciones que
experimentan los procesos psíquicos internos percibidos mediante la
observación y que pueden ser probados experimentalmente. De clara impronta
positivista, esta doctrina, rechaza la espiritualidad intrínseca de la conducta
humana.
La Psicología, por tanto, nace como ciencia positivista (admite únicamente
el método experimental y rechaza toda noción a priori y todo concepto universal
y absoluto), sin embargo, a principios del siglo XX las teorías y fundamentos de
este positivismo son superados ampliamente. A partir de entonces, y hasta
nuestros días, se ha ido conformando en el marco de una pluralidad de
corrientes y tendencias metodológicas que abarcan desde una concepción
pavloviana, que tiende a reducir el hecho psíquico a un acontecimiento
puramente fisiológico, hasta una orientación behaviorista o conductista, según
la cual el estudio de la conducta humana habría de reducirse al análisis de los
fenómenos objetivamente observables, prescindiendo de toda actividad interior
de la conciencia o el espíritu, o gestaltista, que concibe los procesos mentales
no como una suma de actividades o elementos aislados, sino como conjuntos
unificados y significativos de relaciones entre estímulos y respuestas, es decir,
como totalidades configuradas.
Por tanto, no tiene sentido atomizar el aprendizaje, ya que éste consiste
en captar conjuntos bien organizados. Consecuencia pedagógica de esta teoría:
la enseñanza debe comenzar por el todo; por ejemplo, el aprendizaje de la
lectura y escritura debe iniciarse por la frase o la palabra, y no por las letras o
sílabas.
Aquí se tratarán aspectos importantes de la Psicología de la forma que
sustentan el principio de globalización en que se inspira la Pedagogía actual.
Asimismo, mostraremos una relación de sistemas o métodos de enseñanza
que se han basado en este principio fundamental de la educación
contemporánea, para terminar destacando los centros de Decroly, experiencia
pedagógica que parte de los intereses del alumno y se fundamenta en el
principio de globalización, según el cual, el proceso completo de percepción y
conocimiento pasaría por tres estadios: sincrético, analítico y sintético.
