INTRODUCCIÓN:
La arteriosclerosis es una afección en la cual placa se acumula dentro de las arterias. Placa es
una sustancia pegajosa compuesta de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias que se
encuentran en la sangre. Con el tiempo, esta placa se endurece y angosta las arterias. Eso
limita el flujo de sangre rica en oxígeno.
CARACTERÍSTICAS
La arteriosclerosis tarda mucho tiempo en dar manifestaciones clínicas. Por ello, es preciso
detectarla precozmente, antes de que las placas de ateroma se compliquen y produzcan un
daño irreversible en algunos órganos.
Esta enfermedad se desarrolla lentamente, puede comenzar en edades tempranas e ir
progresando a lo largo de los años.
TIPOS:
Hay 6 tipos de arteriosclerosis:
• Cerebral: Afecta a las arterias precerebrales y del cerebro, que si sufren una
obstrucción por un trombo pueden ocasionar accidentes vasculares cerebrales (ictus,
trombosis, embolia o derrames cerebrales).
• Coronaria: Tiene lugar en las arterias del corazón. En este caso la formación de un
trombo produce una falta de riego sanguíneo a ciertas partes del corazón, lo que puede
desencadenar en una angina de pecho, infarto de miocardio o muerte súbita
• Aórtica: Se produce en la arteria aorta. Ocasiona dificultad de riego sanguíneo en
muchos órganos y, en un nivel avanzado de la enfermedad, puede causar aneurisma de
aorta, es decir, dilatación y debilitamiento de sus paredes, que pueden llegar a
romperse y provocar una hemorragia interna que desembocar en el fallecimiento
inmediato de la persona.
• Carotídea y de los troncos supraórticos: Afecta a las arterias que transportan la sangre al
cerebro, pudiendo provocar mareos, vértigos y problemas de lenguaje o visión.
• Renal: Se produce en las arterias que transportan la sangre a los riñones. Puede dar
lugar a hipertensión o insuficiencia renal.
• Periférica: Afecta a las arterias de las piernas principalmente. En estados avanzados,
produce una falta de riego considerable en las piernas y en los pies, que afecta a la
movilidad, altera la piel y puede dar lugar a la aparición de úlceras. En casos muy
graves, si la falta de riego es muy elevada, puede provocar la amputación de la
extremidad.
CÓMO PREVENIR:
Promueve la alimentación saludable y la actividad física.
Controla el colesterol, la diabetes y la hipertensión arterial (factores de riesgo)
Evita hábitos tóxicos como el tabaquismo y el consumo de alcohol
Si se precisa, haz uso de medicación
CÓMO DIAGNOSTICARLA:
Se deben hacer exámenes periódicos de salud (chequeos vasculares) desde los 40-50 años,
especialmente, en aquellas personas con antecedentes familiares de enfermedades causadas
por aterosclerosis.
En esos chequeos se presta una importancia especial al estudio de los factores de riesgo
cardiovascular. Además, a través de los análisis, también se evalúan determinados marcadores
de daño vascular.
Con toda la información recogida en un chequeo cardiovascular, se puede calcular de forma
aproximada el riesgo de cada persona. Por ejemplo, se puede predecir con gran fiabilidad el
porcentaje de posibilidades de presentar un infarto agudo de miocardio a lo largo de los 10
años siguientes. También se puede calcular la edad vascular de cada paciente. Por ej. un
fumador de 40 años puede tener una edad vascular de 60, por tener una aterosclerosis propia
de personas de esta edad.
TRATAMIENTOS:
Como los medicamentos no pueden limpiar las arterias obstruidas, una arteria coronaria muy
estrechada podría necesitar otro tipo de tratamiento para mejorar la calidad de vida del
paciente.
La angioplastia coronaria percutánea es uno de los tratamientos más eficaces para mejorar
a los pacientes con isquemia o cardiopatía isquémica.
El procedimiento consiste en dilatar una o más arterias coronarias mediante un catéter, en
cuyo extremo distal porta un balón que se infla al llegar al lugar obstruido, permitiendo que la
luz (el interior) del vaso en ese punto aumente su diámetro y se restaure de nuevo el flujo
sanguíneo normal. El catéter se introduce mediante punción por la arteria femoral o por la
radial (en la muñeca), desde donde se conduce hasta la arteria coronaria.
Los stents son dispositivos metálicos de diferentes diseños. Se introducen en las arterias
coronarias de forma percutánea (mediante una punción en la arteria femoral o radial) para
corregir un estrechamiento del interior de luz de la arteria debido a un trombo o a una placa
de ateroesclerosis denominada ateroma. Se utilizan aproximadamente en el 96% de las
angioplastias. Existen diferentes tipos de stents: farmacoactivos y metálicos.
FALSOS MITOS:
1) Para una mejor valoración médica de las cifras de colesterol y el resto del perfil lipídico
deben tenerse en cuenta los diferentes factores de riesgo.
2) En la actualidad, un alto porcentaje de la población tiene factores de riesgos
cardiovasculares que favorecen la aparición de arteriosclerosis a una edad menor (40-50
años) de la que era habitual en el pasado.
3) Es importante conocer que la dieta mediterránea está basada en un elevado consumo de
diversos productos: legumbres, frutas, verduras, frutos secos, aparte del aceite de oliva y del
pescado, principalmente.
