Guía de estudio: Trastorno de Estrés
Postraumático (TEPT)
1. Introducción / Panorama general
El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) es una respuesta psicológica que aparece tras
la vivencia de un suceso traumático (accidentes, violencia, catástrofes, terrorismo, etc.).
El trauma amenaza la integridad física o psicológica, genera terror e indefensión y puede
dejar secuelas crónicas que interfieren en la vida cotidiana.
La gravedad del impacto depende del tipo de suceso, la vulnerabilidad de la víctima, los
apoyos disponibles y sus recursos de afrontamiento.
2. Conceptos principales
Trastorno de Estrés Agudo (TEA):
- Surge en las primeras 4 semanas tras el trauma.
- Síntomas: disociación (amnesia, irrealidad), reexperimentación, evitación, ansiedad
intensa.
- Es crítico para detectar riesgo de TEPT y prevenir cronificación.
Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT):
- Se diagnostica pasadas 4 semanas del suceso.
- Ocurre tras exposición directa, presenciar, conocer que un familiar/amigo lo vivió o
exposición repetida (ej. policías, rescatistas).
- Sucesos intencionales (violaciones, terrorismo, maltrato) tienen mayor impacto.
Núcleos sintomáticos (DSM-5):
1. Reexperimentación (recuerdos, pesadillas, flashbacks).
2. Evitación de recuerdos o estímulos relacionados.
3. Hiperactivación (irritabilidad, problemas de concentración, insomnio).
4. Alteraciones negativas cognitivas y del estado de ánimo (culpa, desapego, emociones
negativas persistentes).
3. Subtemas y explicaciones clave
3.1 Diagnóstico diferencial y comorbilidad:
- Solapamiento con depresión, ansiedad generalizada, fobia social, TOC, abuso de sustancias.
3.2 Cambios DSM-5 vs DSM-IV-TR:
- TEPT y TEA en “trastornos relacionados con traumas y factores de estrés”.
- DSM-5 distingue diagnóstico en adultos y niños.
- Añade el núcleo de “alteraciones negativas en cognición y estado de ánimo”.
- Eliminada distinción agudo/crónico.
3.3 Modalidades del TEPT:
- Expresión retardada: síntomas ≥6 meses después.
- Con síntomas disociativos: despersonalización o desrealización.
- TEPT complejo: más grave, frecuente en abuso infantil o violencia prolongada.
3.4 TEPT en la infancia:
- Expresado mediante conductas (regresiones, juegos repetitivos, irritabilidad).
- Síntomas: problemas de sueño, somatización, dependencia excesiva, culpa, vergüenza.
- Diferencias de sexo: niñas → ansiedad y depresión; niños → problemas de conducta.
4. Datos, pasos o procesos importantes
Epidemiología:
- Prevalencia anual: 3.5% en EE. UU.; 0.5–1% en Europa/Asia/Latinoamérica.
- Entre 15–30% de expuestos desarrollan TEPT; hasta 70% en víctimas de violación o
terrorismo.
- Más frecuente en mujeres.
Etiología:
- Condicionamiento: estímulos del trauma generan respuestas de ansiedad.
- Indefensión aprendida: sensación de incontrolabilidad genera pasividad y depresión.
- Procesamiento de la información: estructuras de miedo distorsionadas mantienen la
reexperimentación.
- Factores de vulnerabilidad: victimización previa, neuroticismo, baja autoestima, falta de
apoyo.
Evaluación:
- Entrevistas y autoinformes (CAPS, EGS, IES-R, DTS, STAI, etc.).
- Importante descartar simulación.
Tratamiento:
- Psicológico: exposición, TCC, EMDR, inoculación de estrés.
- Farmacológico: ISRS (ej. sertralina), útiles para depresión, insomnio e irritabilidad.
Factores de recuperación:
- Positivos: verbalizar emociones, apoyo social, actividades gratificantes, espiritualidad.
- Negativos: anestesia emocional, revictimización, afrontamiento negativo (alcohol,
evasión).
5. Conclusión del documento
El TEPT es una consecuencia grave de sucesos traumáticos que puede cronificarse y
deteriorar la vida personal, social y laboral.
Su desarrollo depende de la interacción entre vulnerabilidad personal y factores
protectores.
El tratamiento más eficaz es la terapia psicológica centrada en la exposición y
reestructuración cognitiva, con apoyo farmacológico cuando es necesario.
La recuperación depende tanto del abordaje clínico como de la capacidad de apoyarse en
redes sociales y enfrentar los recuerdos del trauma.
6. Palabras clave y definiciones
TEA: reacción postraumática en las primeras 4 semanas.
TEPT: cuadro clínico tras 4 semanas, con reexperimentación, evitación, hiperactivación y
alteraciones cognitivas/emocionales.
Reexperimentación: recuerdos angustiosos, pesadillas, flashbacks.
Evitación: conductas o pensamientos que esquivan recuerdos del trauma.
Hiperactivación: hipervigilancia, insomnio, irritabilidad.
Amnesia disociativa: incapacidad de recordar partes del trauma sin causa orgánica.
Indefensión aprendida: sensación de impotencia que genera pasividad y depresión.
Exposición terapéutica: revivir recuerdos traumáticos bajo control terapéutico.
EMDR: desensibilización y reprocesamiento mediante movimientos oculares.
Factores de vulnerabilidad: características que aumentan el riesgo (historia de abusos,
neuroticismo, falta de apoyo).
Factores de protección: apoyo social, recursos psicológicos, estabilidad emocional previa.
