SISTEMAS VRF
Los sistemas VRF -del inglés Variable Refrigerant Flow y
conocidos en español como Caudal de Refrigerante Variable o
VRV Volumen de Refrigerante Variable- son sistemas de
climatización de gran eficiencia idóneos para la climatización de
edificios y grandes locales comerciales ya que permiten regular el
caudal de flujo de refrigerante que se envía desde una misma
unidad exterior a distintas unidades interiores utilizando la
tecnología Inverter de los compresores y las válvulas de expansión
electrónicas adaptándose a la demanda de cada unidad interior.
La tecnología del VRF nació en los años 80 en Japón y se ha venido
desarrollando desde entonces consiguiendo uno de los sistemas más
eficientes para climatizar sobre todo oficinas, hoteles, centros
comerciales, hospitales, centros públicos, comercios, etc. Se trataría
de un tipo de sistema multi-split de expansión directa en el que cada
unidad interior opera individualmente según demanda de
temperatura, aunque con un principio de funcionamiento diferente y
más complejo.
En este tipo de sistemas, las unidades exteriores se instalan
generalmente en las azoteas de los edificios para su correcta
ventilación. Tienen capacidad para climatizar hasta un edificio
completo gracias a la posibilidad de conectar múltiples unidades
interiores de diferentes tipos con una gran flexibilidad y regulación
independiente.
Esta tecnología no sólo adapta el consumo energético a la
demanda, sino que además es capaz de variar la cantidad de
refrigerante que se envía a las unidades interiores en función de
la regulación de temperatura de cada una de ellas.
¿Cómo funciona un sistema VRV o VRF?
El funcionamiento del VRF es bastante similar al de cualquiera de los
sistemas de aire acondicionado tradicionales: un gas refrigerante
(normalmente gas R32) es sometido a cambios de presión y, con ello,
de temperatura para absorber el calor del aire de la sala y expulsarlo
al exterior y, al contrario si trabaja en modo calor.
El sistema VRV o VRF cuenta con una unidad exterior (en la que se
encuentra el compresor y el condensador), unas tuberías de cobre por
donde circula el gas refrigerante y varias unidades interiores (que
contienen la válvula de expansión y el evaporador).
La gran diferencia con un sistema multisplit es que el sistema VRV o
VRF cuenta con una caja de control entre la unidad exterior y las
interiores que regula el flujo del refrigerante. Esto lo hace gracias a
que los sensores del termostato de las unidades interiores mandan
señales a la caja de control según la demanda de calor o frío para que
esta regule el refrigerante.
Cuando una de las unidades interiores necesita calor o frío, manda
una señal y la caja de control le proporciona refrigerante y, a la vez, el
compresor aumenta su velocidad ya que tiene que elevar la presión
pues el requerimiento es mayor. Cuando una de las unidades
interiores no necesita más climatización, la caja no le envía
refrigerante y se ralentiza el compresor.
Funcionamiento:
Los sistemas VRF se incluyen dentro de los equipos de expansión
directa de gas refrigerante. La unidad exterior utiliza el aire exterior
para condensar (en modo Refrigeración) o evaporar (en modo
Calefacción) el gas refrigerante. A continuación el gas refrigerante se
distribuye por las tuberías para llegar a los diferentes espacios donde
las unidades interiores se encargan de utilizarlo para enfriarlos o
calentarlos.
A diferencia de otros sistemas como las bombas de calor, estos
sistemas cuentan la ventaja de poder regular el volumen de
refrigerante aportado a los intercambiadores de calor de las unidades
interiores, de esta forma gracias a las válvulas de expansión
electrónicas que dispone cada unidad interior, se ajusta la demanda
de cada unidad.
Tipología:
Los sistemas de climatización VRF pueden ser de dos tubos o de
tres tubos. Los primeros proporcionan Refrigeración o Calefacción,
pero no ambas a la vez.
Por su parte, los de tres tubos sí que pueden suministrar
Refrigeración y Calefacción de forma simultánea.
Las unidades exteriores de con ventilador tipo axial, se instalan
generalmente en las azoteas de los edificios para su correcta
ventilación. Pero también existen unidades exteriores con ventilador
centrífugo para instalación en interior, sea en una sala técnica o en
un falso techo, normalmente este tipo de unidades exteriores son de
capacidad inferior a las de tipo axial.
Instalación:
La instalación de un sistema de climatización VRF se basa en la
interconexión, tanto frigoríficamente, como eléctricamente, entre la
unidad exterior y las unidades interiores, normalmente a un mismo
sistema, se le pueden conectar un máximo de 64 unidades
interiores.
En el caso de un sistema a dos tubos, desde la tubería principal
conectada a la unidad exterior, se va bifurcando a cada una de las
unidades interiores del sistema.
En un sistema a tres tubos, por el hecho de poder producir Refrigeración y
Calefacción de forma simultánea, el sistema incorpora cajas distribuidoras entre la
tubería principal y las unidades interiores, estas cajas distribuidoras son las que
se encargan de enviar gas a alta presión a las unidades interiores que están en
modo calefacción y liquido sub-enfriado a las que están en refrigeración.
Otra ventaja de este sistema a tres tubos, respecto a uno de dos tubos, es su
elevado rendimiento energético, ya que el sistema aprovecha la condensación de
las unidades interiores que están en calor para evaporar en las que están en
refrigeración, de aquí que este sistema también se denomine como sistema VRF
con recuperación de calor.
Como contrapartida, el sistema a tres tubos es más costoso que uno de dos
tubos, ya que se requiere la instalación de las cajas distribuidoras y de una
tubería de refrigerante extra. No obstante, la elevada inversión inicial puede
rentabilizarse con el ahorro de energía (de hasta el 50%) que se obtendrá durante
toda la vida útil del sistema.
ESQUEMA SISTEMA VRV DE 3 TUBOS
El sistema de 3 tubos tiene la peculiaridad de que permite recuperar
el calor, pero ¿cómo lo hace?. Lo consigue usando el calor que
absorbe el refrigerante de las salas donde está en modo frío cuando
renueva el aire. Ese calor que absorbe estas salas es usado en las
estancias donde se necesita calefacción de forma que la carga del
compresor e intercambiador de calor se reduce.
Ventajas del sistema VRF
El sistema VRF tiene bastantes ventajas frente a los aire acondicionados
tradicionales y a las enfriadoras de agua utilizadas en grandes
superficies. A continuación mostramos algunos de ellos:
➢ Zonificación independiente: cada unidad interior se puede climatizar
con una temperatura diferente, e incluso tener algunas encendidas y
otras apagadas, permiten la instalación de distintos tipos de unidades
interiores que se adapten a las diferentes necesidades y zonas de un
edificio.
➢ El sistema VRF nos permite programar la temperatura que
deseamos en cada una de las unidades interiores, o incluso
mantener unas encendidas y otras apagadas, gracias a su sistema
de control electrónico. Por lo tanto, podremos conseguir
temperaturas independientes en cada estancia de forma muy
precisa.
➢ Modo refrigeración y calefacción al mismo tiempo: el modelo
de 3 tubos junto a los compresores inverter hace que se puedan
utilizar algunas unidades internas para calentar y otras para
refrigerar simultáneamente.
➢ Gran ahorro energético: Al regular el caudal de refrigerante
necesario según demanda de cada unidad interior gracias a la
tecnología Inverter que modula la velocidad de trabajo de los
compresores según necesidad, se trata de un sistema que ha
demostrado una gran eficiencia energética tan necesaria en grandes
instalaciones.
➢ Uno de los componentes clave de este tipo de sistemas se basa en
la electrónica avanzada que se encarga de recibir las órdenes de
cada unidad interior y gestionar la respuesta de las unidades
exteriores haciendo que el sistema se adapte a la perfección a la
demanda real de cada estancia.
Un complejo sistema electrónico detecta la información recogida
desde las sondas y medidores de temperatura y envía las órdenes
precisas al circuito frigorífico y al compresor para que produzcan la
cantidad exacta de refrigeración o calefacción que demandan las
unidades interiores, logrando un funcionamiento lo más eficiente
posible.
➢ Equipo poco pesado: su instalación es bastante sencilla gracias
a su poco peso en comparación con las enfriadoras de agua.
Además, estas últimas funcionan con un sistema agua-aire, por lo
que necesitan fancoils.
➢ Control avanzado: desde un único punto se pueden controlar
multitud de unidades interiores.
➢ Bajos niveles sonoros: Las unidades exteriores son muy
silenciosas, ya que al estar instaladas generalmente en las
azoteas de los edificios tienen que cumplir con las normativas
urbanísticas municipales.
Aunque el sistema VRV o VRF también cuenta con algunas
desventajas como son:
➢ La necesidad de líneas de drenaje de condensados para
cada unidad interior
➢ Cumplimiento de las cantidades máximas permitidas de
refrigerante dentro de un volumen determinado.
➢ La posible negativa de la instalación en azotea por parte de la
comunidad de vecinos.
TIPOS DE VRF
Los sistemas VRF han ido evolucionando, es por ello que podemos
diferenciar entre dos tipos en función de su unidad exterior:
➢ VRF axial: es el sistema tradicional en el que la unidad exterior se
instala en la azotea y expulsa el aire mediante ventiladores
axiales. Este permite regular cada aparato interior de forma
independiente y puede utilizar cualquier tipo de unidad interior. El
principal problema que puede presentar este sistema es que la
instalación puede no estar permitida por la comunidad. Además,
no dispone de la presión suficiente para expulsar el aire a través
de rejillas.
➢ VRF centrífugo: Se trata de un sistema de climatización que
incorpora la tecnología VRF inverter pero con un ventilador
centrífugo, es decir, un sistema VRF compacto que no requiere
de grandes unidades exteriores en la azotea. El sistema
centrífugo permite expulsar el aire aunque lo sitúes detrás de
una rejilla, por lo que resulta idóneo para locales comerciales.
➢ Este tipo de sistemas centralizan en un solo aparato la
producción energética y un ventilador centrífugo para expulsar el
aire del local a la calle. Este aparato viene a sustituir a la unidad
exterior pero queda escondido en un falso techo del local, por lo
que no ocupa espacio.
Entre las ventajas extras de los sistemas de climatización VRF
centrífugos, es que pueden instalarse en cualquier local sin
necesidad de pedir permiso del vecindario ya que carecen de
unidades exteriores. Tan sólo deben cumplir con la normativa de
urbanismo que cada ciudad marca en cuanto a la limitación del
caudal del aire.
