Pato (también ánade,1parro,2corco,3corío,4o curro)5 es el nombre común para

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ciertas aves de la familia Anatidae, principalmente de la subfamilia Anatinae y

dentro de ella del género Anas. No son un grupo monofilético, ya que no se
incluyen los cisnes ni los gansos. La mayoría de las razas descienden del ánade
real (Anas platyrhynchos), que fue domesticado en el sur de China. Son una
fuente de alimentación particularmente importante en las zonas rurales de Asia, en
especial en el Asia sudoriental.

Morfología

Ejemplar macho de pato mandarín.

La forma general del cuerpo de los patos es alargada y ancha, y también tienen el
cuello relativamente largo, aunque no tanto como los gansos y los cisnes. La
forma del cuerpo de los patos buceadores varía un poco, ya que es más
redondeada. El pico suele ser ancho y contiene pectens dentados, que están
particularmente bien definidos en las especies que se alimentan de filtros. En el
caso de algunas especies pesqueras el pico es largo y fuertemente aserrado. Las
patas escamadas son fuertes y bien desarrolladas, y generalmente están situadas
muy atrás en el cuerpo, más aún en las especies muy acuáticas. Las alas son muy
fuertes y suelen ser cortas y puntiagudas, y el vuelo de las aves de los patos
requiere movimientos rápidos y continuos, lo que exige a su vez una fuerte
musculatura alar. Sin embargo, tres especies de pato vapor casi no vuelan.
Muchas especies de patos no vuelan temporalmente durante la muda; durante
este periodo buscan un hábitat protegido con buenos suministros de alimentos.
Esta muda suele preceder a la migración.

Los dragones de las especies septentrionales suelen tener

un plumaje extravagante, pero que se muda en verano para dar una apariencia
más femenina, el plumaje de "eclipse". Las especies residentes en el sur suelen
mostrar menos dimorfismo sexual, aunque hay excepciones como el tarro del
paraíso de Nueva Zelanda, que tiene un dimorfismo sexual llamativo y en el que el
plumaje de la hembra es más brillante que el del macho. El plumaje de los
juveniles suele parecerse al de la hembra. Las hembras de los patos han
evolucionado hasta tener una vagina en forma de sacacorchos para evitar las
cópulas forzadas.

Comportamiento
Alimentación

Pecten a lo largo del picoAnadón de pato de

collar acicalándose.

Los patos se alimentan de fuentes como hierbas, plantas acuáticas, peces,

insectos, pequeños anfibios, gusanos y pequeños moluscos.

Los patos zambullidores se alimentan en la superficie del agua o en la tierra, o tan

profundo como puedan llegar al levantarse sin sumergirse completamente. 6 A lo [ ]

largo del borde del pico, hay una estructura en forma de peine llamada pecten.
Este peine filtra el agua que sale por el lado del pico y atrapa cualquier alimento.
El pecten también se utiliza para acicalar las plumas y para sujetar los alimentos
resbaladizos.

Los patos buceadores y los patos marinos se alimentan a gran profundidad. Para
poder sumergirse con mayor facilidad, los patos buceadores son más pesados que
los patos zambullidores y, por tanto, tienen más dificultades para despegar para
volar.

Unas pocas especies especializadas, como los serretas, están adaptadas para
capturar y tragar peces grandes.

Las demás tienen el característico pico ancho y plano adaptado a trabajos de

tipo dragado como arrancar algas, sacar gusanos y pequeños moluscos del barro,
buscar larvas de insectos y trabajos a granel como sacar, sujetar, girar la cabeza y
tragar una rana que se retuerce. Para evitar lesiones al excavar en el sedimento
no tiene cere, pero las fosas nasales salen a través de un cuerno duro.

The Guardian publicó un artículo en el que aconsejaba no alimentar a los patos

con pan porque perjudica la salud de los patos y contamina los cursos de agua.7 [ ]

Cría
Artículo principal: Anadón (animal)
 Un pichón de pato muscovy.

Los polluelos de pato (Denominados anadones) se caracterizan por desarrollar

rápidamente su plumaje poco después de nacer y poder seguir a sus madres y
alimentarse por sí mismos.

Como aves acuáticas, los polluelos también pueden nadar para seguir a sus
madres ya que desarrollan una fuerte impronta que los hará seguir a
su madre, padre y cualquier otra figura en movimiento que hayan visto al nacer.
Los anadones, al igual que otros pichones de aves no tienen la capacidad de volar
hasta ser adolescentes. Debido a que son pequeños y vulnerables, son presa
fáciles para felinos, aves (cómo garzas y patos
caníbales), perros, serpientes y tortugas.

Reproducción
Los patos generalmente sólo tienen una pareja a la vez, aunque la asociación
suele durar sólo un año.8 Las especies más grandes y las más sedentarias (como
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las especialistas en ríos rápidos) suelen tener uniones de pareja que duran
muchos años.9 La mayoría de las especies de patos se reproducen una vez al
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año, eligiendo hacerlo en condiciones favorables (primavera/verano o estaciones

húmedas). Los patos también tienden a hacer un nido antes de criar y, tras la
eclosión, llevan a sus patitos al agua. Las madres pato son muy cariñosas y
protectoras con sus crías, pero pueden abandonar a algunos de sus patitos si
están físicamente atrapados en una zona de la que no pueden salir (como anidar
en un patio cerrado) o no prosperan debido a defectos genéticos o enfermedades
provocadas por la hipotermia, el hambre o las enfermedades. Los patitos también
pueden quedar huérfanos por una eclosión tardía incoherente en la que unos
pocos huevos eclosionan después de que la madre haya abandonado el nido y
llevado a sus patitos al agua.10 [ ]

Comunicación
Las hembras de los patos de collar (así como de otras especies del género Anas,
como el pato negro americano y el pato negro del Pacífico, el ánade picopinto,
el ánade rabudo y la cerceta común) emiten el clásico sonido "cuac", mientras que
los machos emiten un sonido similar pero más áspero que a veces se describe
como "briiiiz",11 pero, a pesar de los conceptos erróneos generalizados, la mayoría
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de las especies de pato no "graznan".12 En general, los patos emiten una serie de
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vocalizaciones, incluyendo silbidos, arrullos, yodels y gruñidos. Por ejemplo,
el pato buceador – que son pato buceadors – hacen un ruido como "scaup" (de ahí
su nombre). Las llamadas pueden ser fuertes llamadas de exhibición o llamadas
de contacto más silenciosas.

Una leyenda urbana común afirma que los graznidos de los patos no tienen eco;
sin embargo, se ha demostrado que esto es falso. Este mito fue desmentido por
primera vez por el Centro de Investigación de Acústica de la Universidad de
Salford en 2003 como parte del Festival de la Ciencia de la Asociación Británica. 13[ ]

También se desmintió en uno de los primeros episodios del popular programa de

televisión de Discovery Channel MythBusters.14 [ ]

Depredadores

Pato acollarado.

Los patos tienen muchos depredadores. Los patos son especialmente vulnerables,
ya que su incapacidad para volar los convierte en presa fácil no sólo de aves
depredadoras, sino también de grandes peces
como pike, crocodilia, testudines depredadores como la tortuga caimán, y otros
cazadores acuáticos, incluyendo aves que se alimentan de peces como
las garzas. Los nidos de los patos son asaltados por depredadores terrestres, y las
hembras que empollan pueden ser sorprendidas en el nido por mamíferos, como
los zorros, o por grandes aves, como los halcones o los búhos.

Los patos adultos son rápidos voladores, pero pueden ser atrapados en el agua
por grandes depredadores acuáticos, incluidos grandes peces como
el muskie norteamericano y el pike europeo. En vuelo, los patos están a salvo de
todos los depredadores, excepto de unos pocos, como los humanos y el halcón
peregrino, que utiliza su velocidad y fuerza para capturar patos.

Especies
Se incluyen bajo esta definición las siguientes especies:

 Subfamilia Anatinae:
 Anas bahamensis, de nombre común pato gargantillo o pato cariblanco.
 Anas cyanoptera, de nombre común pato colorado o cerceta colorada.
 Anas discors, de nombre común pato media luna, cerceta aliazul o barraquete
aliazul.
  Anas georgica, de nombre común pato maicero, pato piquidorado o pato
jergón.
 Anas platyrhynchos, de nombre común pato azulón o ánade real, de la cual se
derivó la subespecie doméstica:
 Anas platyrhynchos domesticus, de nombre común pato doméstico, con una
amplia variedad de razas, entre las cuales la más popular es el pato Pekín
blanco.15
[ ]

 Anas sibilatrix, de nombre común pato real, pato overo o silbón overo.
 Anas specularis, de nombre común pato de anteojos o pato alas bronceadas.
 Anas specularoides, de nombre común pato crestón o ánade juarjal.
 Aix galericulata, de nombre común pato mandarín.
 Aix sponsa, de nombre común pato joyuyo, pato de la Florida, pato
huyuyo o pato de Carolina.
 Amazonetta brasiliensis, de nombre común pato brasileño, pato cutirí o pato
aliverde.
 Cairina moschata, con dos subespecies:
 Cairina moschata sylvestris, de nombre común pato real; es la subespecie
silvestre.
 Cairina moschata domestica, de nombre común pato criollo, pato
mudo o pato almizclado; es la subespecie doméstica.16 [ ]

 Callonetta leucophrys, de nombre común pato acollarado, pato de collar o

cerceta de collar.
 Netta rufina, de nombre común pato colorado o branta roja.
 Rhodonessa caryophyllacea, de nombre común pato cabecirrosa; especie
extinta.
 Subfamilia Merginae:
 Histrionicus histrionicus, de nombre común pato arlequín.
 Mergus octosetaceus, de nombre común pato serrucho brasileño.
 Subfamilia Oxyurinae:
 Nomonyx dominicus, de nombre común pato zambullidor, pato
enmascarado, pato encapuchado o pato fierro.
 Oxyura australis, de nombre común pato malvasía australiano.
 Oxyura jamaicensis, de nombre común pato zambullidor grande, pato
tepalcate, pato rufo o pato malvasía canela.
 Subfamilia Stictonettinae (subfamilia monotípica):
 Stictonetta naevosa, de nombre común pato pecoso.
 Subfamilia Tadorninae:
 Merganetta armata, de nombre común pato de torrente o pato torrentero.
 Sarkidiornis melanotos, de nombre común pato crestudo, pato de moco o pato
de monte.
 Subfamilia Dendrocygninae (los denominados patos silbadores):
 Dendrocygna autumnalis, de nombre común suirirí piquirrojo, sirirí ventrinegro,
pisingo o pato güirirí.
 Dendrocygna bicolor, de nombre común sirirí colorado, suirirí bicolor, iguasa María
o pato tejé.
 Dendrocygna viduata, de nombre común suirirí cariblanco, sirirí de la Pampa,
yaguasa careta o pato yaguaso cariblanco.
Uso económico

Granja de patos en Taiwán.

Los patos tienen muchos usos domésticos: son criados por la carne, los huevos y
el plumaje. Algunos patos fueron domesticados ya en el neolítico, y esto ha dado
lugar a la gran cantidad de razas domésticas de la actualidad. Todas estas razas
son el resultado de la domesticación de dos especies salvajes: el pato de collar,
que dio el pato doméstico, y el pato mudo o criollo.

Los patos salvajes son objeto, además, de la caza deportiva.

En los países boreales existe una actividad económica basada en el plumón de

los éiders, conocida como plumiza de ganso, que es utilizada para rellenar los
edredones.Las plumas de los patos son también utilizadas como prenda, se hacen
forros polares, etc. Los patos de razas especiales (pato mandarín, pato joyuyo)
son vendidos en mercados negros por valores monetarios muy altos y así
importarlos a países diferentes.

Referencias