Capítulo 3.

Suelos
 Capítulo 3. Suelos

El territorio que hoy es México ha sufrido una son, sin duda, un reconocimiento a la estrecha
compleja historia geológica. Áreas considerables del relación entre la degradación del suelo con otros
territorio nacional emergieron del fondo oceánico, problemas ambientales relevantes como la pérdida
como casi todo el oriente del país; mientras que de la biodiversidad y el cambio climático.
otras han sido conformadas, en gran medida, por
la actividad volcánica, como el cinturón de volcanes En México se han derivado 25 de las 28 unidades
que corre de Colima hacia el centro de Veracruz, de suelos reconocidas por la FAO/UNESCO/ISRIC
así como la península de Baja California que ahora en 1988. Sin embargo, la mayor parte del territorio
lentamente se separa del resto del territorio. En nacional está dominado por cinco unidades:
nuestro país coexisten rocas que datan de millones leptosoles (24% del territorio), regosoles (18.5%),
de años con suelos que no han cumplido una decena calcisoles (18.2%), feozems (9.7%) y vertisoles
de años. (8.3%) (Figura 3.1, Cuadro D3 SUELO01 01).

Producto de esta historia geológica es la alta Los leptosoles (del griego leptos, delgado) se
diversidad de rocas, con características y orígenes caracterizan por su escasa profundidad (menor a 25
distintos, que han interactuado de formas diferentes cm). Una proporción importante de estos suelos se
con el agua, el clima y la biota que habita en su clasifica como leptosoles líticos, con una profundidad
región, dando como resultado una capa superficial de 10 centímetros o menos. Otro componente
muy importante para la vida conocida como suelo destacado de este grupo son los leptosoles
(véase ¿Qué es el suelo?). réndzicos, que se desarrollan sobre rocas calizas
y son muy ricos en materia orgánica. En algunos
Hasta hace poco tiempo la protección del suelo casos son excelentes para la producción agrícola,
no era considerada un asunto de mucha importancia. pero en otros pueden resultar muy poco útiles ya
Sin embargo, recientemente se ha tomado conciencia que su escasa profundidad los vuelve muy áridos y
del papel de este recurso y de las intensas presiones el calcio que contienen puede llegar a inmovilizar los
a las que se ha visto sometido. En 1992, durante la nutrientes minerales. Los leptosoles son comunes
cumbre de Río, los países participantes, incluyendo en la Sierra Madre Oriental, la Occidental y la del
México, firmaron una serie de declaraciones Sur, así como en la vasta extensión del Desierto
relacionadas con la protección del suelo; poco tiempo Chihuahuense (Mapa 3.1). En las montañas, también
después, en 1994, se formó la Convención de las se encuentran los leptosoles, debido a que las
Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación pendientes y la consecuente erosión imponen una
(UNCCD, por sus siglas en inglés), que tiene entre restricción a la formación del suelo, mientras que
sus objetivos evitar y reducir la degradación del en los desiertos, la escasez de agua ocasiona una
suelo, rehabilitar terrenos parcialmente degradados formación lenta del suelo. Los leptosoles dominan
y recuperar tierras desertificadas. Estas acciones también la península de Yucatán, un territorio que

102
 ¿Qué es el suelo?

El suelo es la parte exterior de la corteza la interacción del clima, la roca madre, el

terrestre en donde las rocas se han drenaje, la topografía, los microorganismos y
desintegrado por efecto del intemperismo, la vegetación a lo largo del tiempo. La calidad
formando una cubierta en la que vive una del suelo se refiere a su capacidad para
microbiota, una flora y una fauna microbianas sostener la productividad vegetal y animal, así
que, actuando en conjunto, transforman como mantener o mejorar la calidad del aire
materia mineral en alimento de las plantas, y agua. Su importancia radica en su naturaleza
para que puedan ser utilizadas posteriormente no renovable en los tiempos de vida humana;
por los animales y los seres humanos. El en promedio el suelo tarda en formarse de
suelo está constituido por una capa más o 100 a 400 años por centímetro de cubierta
menos gruesa de material fragmentario no fértil, a través de la interacción del clima, la
consolidado que se conoce con el nombre de topografía, organismos (plantas, animales y el
“regolita” y que se apoya en la roca subyacente. hombre) y minerales (Doran, 1996).
El suelo, junto con el agua en forma de lluvia
Fuente:
o corrientes, permite el establecimiento Doran, J. W. Methods for assessing soil quality. En: J.W. Doran
de las actividades forestales, ganaderas y and Alice J. Jones (Eds.). SSSA Special Publ. 49. Soil Science
agrícolas. Así, el suelo es el resultado de Society of America Inc. Madison, WI. 1996.

Figura 3.1 Superficie nacional cubierta por las principales unidades de suelos

Vertisoles
8.3% Arenosoles
Feozems 6.2%
9.7% Cambisoles Luvisoles 2.4%
4.7%
Gleysoles 1.5%
Calcisoles Alisoles 1.5%
18.2%
Andosoles 1.2%
Otros Kastañozems 1.1%
10.4%
Solonchaks 1.1%
Planosoles 0.7%
Acrisoles 0.5%
Regosoles
18.5% Nitisoles 0.4%
Leptosoles Fluvisoles 0.04%
24%
Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Inventario Nacional de Suelos 2002. México. 2002.

emergió del fondo oceánico en fecha relativamente el agua; de ahí que se encuentren sobre todo en
reciente, por lo que sus suelos no han tenido tiempo sierras, donde son acumulados por los ríos que
suficiente para desarrollarse. descienden de la montaña cargados de sedimentos.
Las extensiones más vastas de estos suelos en el país
Los regosoles (del griego reghos, manto) son se localizan cercanas a la Sierra Madre Occidental
suelos muy jóvenes, generalmente resultado del y del Sur (Mapa 3.1). Las variantes más comunes
depósito reciente de roca y arena acarreadas por en el territorio, los regosoles éutricos y calcáricos,

103
 Mapa 3.1 Principales unidades de suelo en México

Unidades de suelo
Leptosoles
Regosoles
Calcisoles
Feozems
Vertisoles
N
Otras unidades

250 500 1 000 kilómetros

Fuente:
Elaboración propia con datos de: INEGI. Edafología de la República Mexicana, escala 1: 250 000. México. 2004.

se caracterizan por estar recubiertos por una capa Finalmente, los vertisoles (del latín vertere,
conocida como «ócrica» que, al ser retirada la invertir) son suelos sumamente arcillosos que se
vegetación, se vuelve dura y costrosa impidiendo desarrollan en climas de subhúmedos a secos. Al
la penetración de agua hacia el subsuelo, lo que se igual que los feozems, son profundos, muy duros
vuelve un factor adverso para el establecimiento de cuando están secos y lodosos al mojarse (debido a su
las plantas. Esta combinación (poca cubierta vegetal alto contenido de arcillas), por lo que resulta difícil
y dificultad de penetración del agua al suelo) favorece trabajarlos. Aunque no se consideran suelos fértiles,
la escorrentía superficial y con ello la erosión. con prácticas tecnológicas adecuadas e insumos
mantienen cultivos con alta productividad. No es
Los calcisoles (del latín calx, cal) se distinguen coincidencia que algunas de las zonas consideradas
por presentar una capa dura de «caliche» (véase «graneros», como el Bajío o Sinaloa, cuenten con
Los suelos someros) a menos de un metro grandes extensiones de vertisoles (Mapa 3.1).
de profundidad, una gran cantidad de calcio y, a
menudo, una capa ócrica, características que los Feozems y vertisoles representan el 18% de
convierten en suelos secos e infértiles. Los calcisoles los suelos del país. Otros, como los cambisoles,
se desarrollan bajo climas áridos, por lo que se arenosoles, luvisoles, andosoles o kastañozems
les encuentra fundamentalmente en el Desierto (Figura 3.1) son igualmente adecuados para su
Chihuahuense (Mapa 3.1). explotación agrícola, aunque algunos se erosionan
con facilidad (Cuadro D3 SUELO01 01). En total
Los feozems (del griego phaios, obscuro y del representan alrededor del tercio restante de la
ruso zemlja, suelo) son, a diferencia de los anteriores, superficie nacional. En el Cuadro D3 SUELO01
muy fértiles y aptos para el cultivo, si bien son 02 se desglosa la cobertura de suelos por entidad
sumamente proclives a la erosión. Con frecuencia federativa.
son suelos profundos y ricos en materia orgánica.
Se desarrollan sobre todo en climas templados y Existe una clara asociación entre el suelo y
húmedos, por lo que se encuentran recubriendo la vegetación. Los calcisoles y arenosoles están
el Eje Neovolcánico Transversal y porciones de la restringidos prácticamente a las zonas áridas y
Sierra Madre Occidental (Mapa 3.1). semiáridas, cubiertas por matorrales y pastizales.

104
 Los suelos someros

La mayor parte de los suelos de México caliche (en blanco, Figura c). Esta capa es
son poco profundos, lo cual trae consigo impermeable y frecuentemente se localiza
numerosos problemas. Entre ellos, el agua a unos pocos centímetros de la superficie
que permanece cerca de la superficie se del suelo. Esta característica es típica de los
evapora rápidamente, lo que provoca que calcisoles y de varios tipos de leptosoles.
los leptosoles y otros suelos que tienen la
roca madre a escasa profundidad impongan
condiciones de aridez a las plantas, aun
cuando el régimen de lluvia sea abundante.
Un ejemplo de ello es el Pedregal de San
Ángel, en el Distrito Federal, un derrame
volcánico cubierto por escaso suelo. A pesar
de que la precipitación es suficiente para
mantener un bosque, la zona apenas soporta
una vegetación de aspecto desértico. Por
otro lado, cuando llueve, los suelos delgados
se saturan rápidamente, de tal modo que
el agua que no puede infiltrarse comienza a
a correr por la superficie, erosionándola. El
suelo se vuelve cada vez más somero, más
árido y más erosionable. Si a esto agregamos
que muchos suelos de montaña son poco
b
profundos y que su declive natural acelera la
velocidad de los escurrimientos, es fácil darse
cuenta que se trata de sistemas muy frágiles.

Los suelos, especialmente en las zonas

áridas, pueden desarrollar un horizonte
petrocálcico o «caliche». Cuando los suelos
son jóvenes (Figura a), las sustancias que
lo conforman suelen estar dispersas en todo

c
su perfil. Éste puede ser el caso del calcio,
representado en la figura por los puntos
blancos. Cuando llueve, parte del calcio es
acarreado por el agua que lo deposita en
zonas más profundas (Figura b). Con el paso
del tiempo se forma una zona, u horizonte,
rica en calcio. Este elemento puede entonces
reaccionar químicamente para producir
carbonato de calcio, el cual se cementa
firmemente formando una estrato más o
menos continuo que asemeja a una roca: el

105
 Los feozems y andosoles son típicos de los términos de su fertilidad. Mientras que Sinaloa es el
bosques y pastizales templados. Los gleysoles y los estado con los suelos más fértiles del país, Tlaxcala
alisoles son más frecuentes en las zonas cálidas y tiene suelos muy pobres (su índice de fertilidad es la
humedas cubiertas por selvas (Figura 3.2). séptima parte que el sinaloense) (Mapa 3.2), aunque
paradójicamente es el estado con mayor porcentaje
La frecuencia con la que se dan los cambios de de superficie cultivada en el país.
uso de suelo depende del tipo de sustrato y del uso
futuro que se le dará al terreno. La proporción de Degradación de los suelos
feozems, vertisoles o cambisoles empleados en
la agricultura es superior a la media nacional para El suelo es considerado un recurso natural frágil y
no renovable, debido a que resulta difícil y costoso
otros suelos, mientras que los leptosoles, regosoles
recuperarlo o, incluso, mejorar sus propiedades
y calcisoles son utilizados con menor frecuencia.
después de haber sido erosionado por las fuerzas
Sin embargo, no siempre ocurre así, también es
abrasivas del agua y el viento o deteriorado física o
evidente el efecto de las dinámicas y características
químicamente. El suelo realiza un gran número de
regionales. Por ejemplo, en el norte del país las funciones clave tanto ambientales como económicas,
condiciones de aridez hacen más común el uso sociales y culturales que son esenciales para la vida.
del riego para los cultivos y, en consecuencia, los Es indispensable para la producción de alimentos y
calcisoles son aprovechados de manera asidua el crecimiento vegetal, almacena minerales, materia
en la agricultura de riego. En las selvas del golfo y orgánica, agua y otras sustancias químicas y participa
sureste se han inducido extensos potreros, por lo en su transformación; sirve de filtro natural para las
que los gleysoles y alisoles son más comunes bajo aguas subterráneas; es hábitat de una gran cantidad
la forma de pastizales inducidos de lo que es la de organismos; proporciona materias primas para la
media nacional (Figura 3.3). Dentro de los suelos construcción (arcilla, arenas, minerales, etc.) y es un
cultivados hay una variabilidad considerable en elemento del paisaje y del patrimonio cultural.

Figura 3.2 Suelos asociados a los diferentes tipos de vegetación

presentes en México

Bosque Leptosoles
primario Regosoles
Bosque Calcisoles
secundario Feozems
Vertisoles
Selva
Tipo de vegetación

primaria Arenosoles
Cambisoles
Selva Luvisoles
secundaria
Alisoles
Matorral Andosoles
primario Kastañozems
Matorral Gleysoles
secundario Solonchaks
Planosoles
Pastizal Acrisoles
natural
Nitisoles
0 20 40 60 80 100 Fluvisoles
Superficie (%)
Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Inventario Nacional de Suelos 2002. México. 2002.

106
 Figura 3.3 Suelos con uso agropecuario según unidades de suelo
en México

Leptosoles
Agricultura de Regosoles
temporal Calcisoles
Feozems
Vertisoles
Agricultura de Arenosoles
riego Cambisoles
Luvisoles
Alisoles
Pastizal inducido Andosoles
y cultivado Kastañozems
Gleysoles
Solonchaks
Nacional Planosoles
Acrisoles
Nitisoles
0 20 40 60 80 100 Fluvisoles
Superficie (%)
Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Inventario Nacional de Suelos 2002. México. 2002.

Mapa 3.2 Fertilidad de suelos agrícolas por entidad federativa, 1996

Clase de fertilidad
Muy baja
Baja
Media
Alta
Muy alta

250 500 1 000 kilómetros

Fuente:
Ojeda, D. y E. Ojeda T. Suelos cultivados de la República Mexicana, contenido medio de nutrimentos minerales aprovechables. UACh.
México. 1996.

La creciente demanda de alimentos para una estas actividades productivas, lo que favorece el
población en crecimiento con patrones de consumo deterioro del suelo.
más intensos, constituye una enorme fuente de
presión tanto sobre los ecosistemas naturales La degradación de los suelos se refiere
(para ser transformados en terrenos agrícolas o básicamente a los procesos desencadenados por
pecuarios), como sobre las tierras ya destinadas a las actividades humanas que reducen su capacidad

107
actual y/o futura para sostener ecosistemas naturales
o manejados, para mantener o mejorar la calidad del Figura 3.5 Principales causas
aire y agua, y para preservar la salud humana. Se de degradación de suelos en
estima que alrededor de 2 mil millones de hectáreas el mundo, 1994
(15% de la superficie terrestre) en el mundo sufren
algún tipo de degradación edáfica. Prácticas agrícolas
Deforestación
29% inadecuadas
La erosión provocada por el agua es la forma más 28%
común de degradación del suelo en el mundo (Figura
3.4). Cada año los ríos acarrean al océano más de Extracción de leña
24 mil millones de toneladas de tierra cultivable; 7%
si se juntara todo el suelo que ha sido arrastrado Industria y
por la erosión hídrica en el mundo en los últimos 20 Sobrepastoreo urbanización
35% 1%
años, equivaldría a toda la capa de suelo cultivable
de los terrenos agrícolas de Estados Unidos. Las Fuente:
Elaboración propia con datos de: GACGC. World in transition:
causas más frecuentes de dicha degradación son el the threat to soils. Annual report. Economica Verlag. Bonn.
sobrepastoreo, la deforestación y las malas prácticas 1994.
agrícolas (Figura 3.5, PNUMA-Earthscan, 2002). Por
lo general, la degradación de suelos es más severa
en los países en vías de desarrollo, aunque algunos comenzaron en los 1990’s y han incluido no
de los más prósperos también enfrentan graves sólo la erosión sino también los varios procesos,
problemas. particularmente aquellos relacionados con las
actividades humanas, que conducen a la degradación
Las primeras estimaciones de la magnitud de del suelo. En 1997, la Semarnap produjo una carta
la degradación de los suelos del país se remontan escala 1:4 000 000 como resultado de la Evaluación
a mediados de los 1940’s. Los primeros trabajos Nacional de Degradación de Suelos. Esa carta fue
se enfocaron sólo a estimar la erosión, utilizaron luego utilizada como la base para obtener una
métodos heterogéneos, con insuficiente trabajo evaluación más detallada (a escala 1:1 000 000) en
de campo y, por tanto, llevaron a resultados 1999, que mostró que el 64% de los suelos del
muy divergentes. Los esfuerzos más recientes país estaban afectados por varios tipos y niveles

Figura 3.4 Principales procesos de Figura 3.6 Degradación de suelos

la degradación de suelos en el según nivel en México, 2002
mundo, 1994

Ligera
Degradación Sin degradación 23.2%
física aparente
54.8%
Degradación 4%
química Moderada
12% 19.7%
Erosión Severa
Erosión 1.4%
eólica hídrica Extrema
28% 56% 0.9%
Fuente:
Fuente: Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la
Elaboración propia con datos de: GACGC. World in transition: Degradación de los Suelos Causada por el Hombre en la
the threat to soils. Annual report. Economica Verlag. Bonn. República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional
1994. 2001-2002. México. 2003.

108
 Mapa 3.3 Degradación de suelos en México según nivel, 2002

Nivel de degradación
Ligera
Moderada
Severa
Extrema
Sin degradación
N aparente

250 500 1 000 kilómetros

Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el
Hombre en la República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.

de degradación y que sólo el 23% del país estaba

ocupado por suelos que, de manera estable, Figura 3.7 Principales procesos de
sostenían actividades productivas, sin degradación degradación de suelos en México,
aparente. 2002

Aunque la evaluación de 1999 aportó información

muy valiosa, su pequeña escala la hacía inadecuada Sin degradación Degradación química
para la toma de decisiones y para diseñar programas aparente 17.9%
de manejo o de restauración de suelos. Por esta 54.8%
razón, en 2001-2002, y como parte del Inventario Degradación física
Nacional Forestal y de Suelos, la Semarnat comisionó 6%
la realización de una evaluación exhaustiva y más Erosión hídrica
detallada (escala 1:250 000) de la degradación de 11.8%
los suelos inducida por el hombre. Erosión eólica
9.5%
Esta más reciente evaluación muestra que los
suelos afectados por algún tipo de degradación1 Fuente:
Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la
representan 45% de la superficie total del país; de Degradación de los Suelos Causada por el Hombre en la
esta superficie 5% presenta un deterioro severo República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional
o extremo y 95% queda ubicado dentro de los 2001-2002. México. 2003.
márgenes de ligero a moderado (Figura 3.6; Mapa
3.3).
Los principales procesos causales de la
En la degradación de suelos se reconocen dos
procesos: 1) el que implica el desplazamiento del degradación de los suelos en México son la
material del suelo, que tiene como agente causal a degradación química, la erosión hídrica y la eólica,
la erosión hídrica y la eólica y 2) el que se refleja en responsables en conjunto del 87% de la superficie
un detrimento de la calidad del suelo, tal como la afectada, con 34.9, 23 y 18.5 millones de hectáreas,
degradación química y la biológica. respectivamente (Figura 3.7).
1
El nivel de degradación se evalúa en términos de la productividad biológica de los terrenos: 1) Ligero: terrenos aptos para sistemas forestales,
pecuarios y agrícolas locales con alguna reducción apenas perceptible en su productividad; 2) Moderado: terrenos que presentan una marcada 109
reducción en su productividad; 3) Severo: los terrenos a nivel de predio o de granja con una productividad irrecuperable a menos que se
realicen proyectos de restauración y 4) Extremo: su productividad es irrecuperable y su restauración materialmente imposible.
 Mapa 3.4 Causas de la degradación química de suelos en México, 2002

Causas de degradación
Pérdida de nutrientes
Contaminación
Salinización
Eutroficación
Sin degradación aparente

250 500 1 000 kilómetros

Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de Suelos Causada por el
Hombre en la República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.

La degradación química del suelo está muy La erosión hídrica es el desprendimiento de las
asociada a la intensificación de la agricultura en los partículas del suelo bajo la acción del agua, dejándolo
últimos años. En prácticamente todos los suelos desprotegido y alterando su capacidad de infiltración,
del país que muestran degradación química ésta se lo que propicia el escurrimiento superficial. Este tipo
debe a la reducción de su fertilidad por pérdida de de erosión presenta dos modalidades, la primera con
nutrientes. La península de Yucatán y amplias zonas pérdida de la capa superficial, que ocurre cuando
de las planicies de Sinaloa y Tabasco muestran de el agua fluye en forma más o menos homogénea
manera importante este tipo de degradación (Mapa por una zona arrastrando la capa superior del suelo
3.4). Otros procesos que llevan a la degradación – que es la que contiene más nutrientes y materia
química son la contaminación y la salinización. La orgánica -, reduciendo su fertilidad. La segunda se
primera, en muchos casos, es debida a la presencia presenta cuando el flujo del agua se concentra en
de sustancias extrañas en el suelo provenientes de un cauce donde la erosión es más rápida, de modo
tiraderos de basura, derrames, residuos industriales que va abriendo una zanja cada vez más profunda,
y deposición de compuestos acidificantes. La conocida como “cárcava”, en cuyo caso se dice que
acumulación de sales en el suelo se presenta hay deformación del terreno. Las zonas afectadas
principalmente en las zonas áridas, las cuencas por erosión hídrica alcanzan el 11.8% del territorio
cerradas y las costas que tienen suelos naturalmente nacional (Tabla 3.1). Este tipo de erosión tiene lugar
salinos (Mapa 3.4). El riego, ya sea que utilice agua sobre todo en las zonas montañosas (ver Zonas
de mantos acuíferos o aguas tratadas, puede agravar frágiles dentro de este capítulo). Una excepción
la salinidad cuando tiene concentraciones altas de notable es la península de Baja California, que
elementos como el sodio. También un riego excesivo no muestra señales de erosión hídrica pesar de
puede elevar el manto freático, formando salitre en contar con importantes montañas (Mapa 3.5). Los
la superficie. Los terrenos con drenaje deficiente y/o estados que presentan una mayor proporción de
alta evaporación son particularmente susceptibles a su superficie afectada por este tipo de erosión son:
este problema. La salinización puede convertirse en Guerrero (31.5%), Michoacán (26.5%) y el Estado
un problema severo, ya que la mayoría de las plantas de México (24.7%). En contraste, los estados que
reducen su desempeño en suelos salinos, lo que no mostraron efectos de la erosión hídrica son:
abate los rendimientos de las cosechas. Campeche, Yucatán y Quintana Roo.

110
 Tabla 3.1 Erosión hídrica actual por entidad federativa, 2002

Erosión hídrica actual

Pérdida del suelo Superficie estatal

Deformación del terreno
superficial afectada
Entidad federativa
Superficie Proporción Superficie Proporción Superficie Proporción
(ha) (%) (ha) (%) (ha) (%)

Aguascalientes 20 465 3.68 112 505 20.21 132 971 23.88

Baja California 3 136 0.04 4 203 0.06 7 339 0.10
Baja California Sur 1 065 0.02 1 188 0.02 2 253 0.03
Campeche 0 0.00 0 0.00 0 0.00
Chiapas 42 903 0.58 325 862 4.43 368 764 5.01
Chihuahua 35 428 0.14 2 925 502 11.84 2 960 930 11.99
Coahuila 109 326 0.73 497 143 3.30 606 468 4.03
Colima 5 811 1.04 113 461 20.32 119 273 21.36
Distrito Federal 752 0.51 16 259 11.01 17 010 11.52
Durango 208 898 1.71 2 611 398 21.38 2 820 297 23.09
Guanajuato 105 375 3.47 605 018 19.94 710 394 23.41
Guerrero 351 919 5.53 1 652 607 25.99 2 004 527 31.53
Hidalgo 10 938 0.53 121 750 5.89 132 688 6.41
Jalisco 183 615 2.35 1 736 571 22.27 1 920 186 24.62
México 160 306 7.22 388 710 17.50 549 017 24.72
Michoacán 245 194 4.20 1 303 496 22.34 1 548 691 26.54
Morelos 12 506 2.57 52 028 10.67 64 534 13.24
Nayarit 5 052 0.18 486 318 17.57 491 369 17.76
Nuevo León 103 224 1.62 568 464 8.94 671 688 10.56
Oaxaca 232 105 2.51 1 443 216 15.60 1 675 321 18.11
Puebla 106 379 3.12 233 962 6.86 340 341 9.99
Querétaro 11 614 1.00 151 591 13.12 163 205 14.12
Quintana Roo 0 0.00 0 0.00 0 0.00
San Luis Potosí 80 292 1.33 355 451 5.87 435 743 7.20
Sinaloa 42 172 0.77 827 323 15.06 869 495 15.82
Sonora 162 450 0.90 2 157 706 11.96 2 320 156 12.86
Tabasco 592 0.02 56 559 2.30 57 151 2.33
Tamaulipas 120 321 1.56 498 290 6.47 618 611 8.03
Tlaxcala 21 239 5.35 51 461 12.96 72 701 18.31
Veracruz 2 933 0.04 57 381 0.81 60 314 0.85
Yucatán 0 0.00 0 0.00 0 0.00
Zacatecas 290 611 3.89 760 137 10.19 1 050 748 14.08

Nacional 2 676 622 1.38 20 115 562 10.38 22 792 184 11.77

Fuente:
Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el Hombre en la
República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.

111
 Mapa 3.5 Erosión hídrica de suelos según nivel en México, 2002

Nivel de erosión
Ligera
Moderada
Severa
Extrema
Sin erosión aparente
N

250 500 1 000 kilómetros

Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el
Hombre en la República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.

Mapa 3.6 Erosión eólica de suelos según nivel en México, 2002

Nivel de erosión
Ligera
Moderada
Severa
Extrema
N Sin erosión aparente

250 500 1 000 kilómetros

Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el
Hombre en la República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.

Cuando el viento es el agente que provoca Tabasco. Este tipo de erosión se presenta sobre
la erosión, ésta se conoce como erosión eólica todo en las zonas secas del norte del país, aunque
y afecta poco más del 9% del territorio nacional se encuentran también pequeñas áreas dispersas a
(17.6 millones de hectáreas). Los estados con la lo largo de todo el territorio nacional (Mapa 3.6),
mayor proporción superficial afectada son: Tlaxcala es nula o indetectable en aquellos lugares con
(26.1%), Chihuahua (25.9%) y Nuevo León abundante vegetación y donde la velocidad del viento
(18.87%) (Tabla 3.2). Los estados que no registran es muy baja, como en una gran porción del estado
este tipo de erosión son: Campeche, Chiapas y de Chiapas, hacia las áreas selváticas de la península

112
 Tabla 3.2 Erosión eólica actual por entidad federativa, 2002

Erosión eólica actual

Pérdida del suelo Superficie estatal
Deformación del terreno
superficial afectada
Entidad federativa
Superficie Proporción Superficie Proporción Superficie Proporción
(ha) (%) (ha) (%) (ha) (%)
Aguascalientes 0 0.00 69 350 12.45 69 350 12.45
Baja California 0 0.00 20 371 0.28 20 371 0.28
Baja California Sur 0 0.00 84 334 1.22 84 334 1.22
Campeche 0 0.00 0 0.00 0 0.00
Chiapas 0 0.00 0 0.00 0 0.00
Chihuahua 0 0.00 6 401 006 25.91 6 401 006 25.91
Coahuila 30 013 0.20 2 052 245 13.64 2 082 258 13.84
Colima 0 0.00 15 523 2.78 15 523 2.78
Distrito Federal 0 0.00 2 283 1.55 2 283 1.55
Durango 470 0.00 2 113 867 17.31 2 114 337 17.31
Guanajuato 0 0.00 247 150 8.14 247 150 8.14
Guerrero 0 0.00 54 803 0.86 54 803 0.86
Hidalgo 2 536 0.12 111 764 5.40 114 301 5.53
Jalisco 0 0.00 209 082 2.68 209 082 2.68
México 0 0.00 106 964 4.82 106 964 4.82
Michoacán 0 0.00 187 491 3.21 187 491 3.21
Morelos 0 0.00 21 865 4.49 21 865 4.49
Nayarit 0 0.00 10 160 0.37 10 160 0.37
Nuevo León 0 0.00 1 200 395 18.87 1 200 395 18.87
Oaxaca 0 0.00 44 719 0.48 44 719 0.48
Puebla 43 805 1.29 289 448 8.49 333 252 9.78
Querétaro 0 0.00 83 801 7.25 83 801 7.25
Quintana Roo 0 0.00 0 0.00 0 0.00
San Luis Potosí 0 0.00 454 523 7.51 454 523 7.51
Sinaloa 2 732 0.05 23 459 0.43 26 191 0.48
Sonora 1 0.00 1 284 953 7.12 1 284 954 7.12
Tabasco 0 0.00 0 0
0.00 0 0.00
Tamaulipas 0 0.00 1 045 691 13.58 1 045 691 13.58
Tlaxcala 0 0.00 103 742 26.13 103 742 26.13
Veracruz 0 0.00 48 863 0.69 48 863 0.69
Yucatán 0 0.00 0 0.00 .00
Zacatecas 4 950 0.07 1 205 734 16.16 1 210 685 16.22
Nacional 84 507 0.04 17 493 587 9.03 17 578 094 9.07
Fuente:
Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el Hombre en la
República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.

de Yucatán, en una franja desde los Chimalapas en modalidades que para la erosión hídrica: pérdida de
Chiapas hasta la región de la Huasteca Potosina, en la capa superficial y deformación del terreno (cuando
la región de El Cielo en Tamaulipas y la Sierra de se forman dunas). Sin embargo, la deformación por
Nayarit principalmente. viento no es un problema extendido en México (85
mil hectáreas), mientras que la que está asociada al
Para la erosión eólica se reconocen las mismas dos agua comprende más de 2 millones de hectáreas. En

113
 Evaluación de la erosión potencial en
Figura 3.8 Erosión hídrica y eólica México
de suelos en México, 2002
En el 2002 la Semarnat comisionó también la
Erosión eólica Erosión hídrica realización de una Evaluación de la Pérdida de
Suelo por Erosión Hídrica y Eólica en la República
Severa y
extrema

Mexicana (escala 1:1 000 000), con objeto de

identificar los riesgos de erosión, y su magnitud,
en el país. Para estimar la erosión potencial se
Nivel de erosión

utilizaron dos ecuaciones propuestas por la FAO:

Moderada

la ecuación universal de pérdida de suelo RUSLE

(Revised Universal Soil Loss Equation, por sus siglas
en inglés) para la erosión hídrica y la ecuación de
erosión eólica WEE (Wind Erosion Equation, por
Ligera

sus siglas en inglés) para el otro caso. Es importante

recalcar que este estudio busca evaluar la magnitud
de la erosión que, potencialmente, podría ocurrir
12 10 8 6 4 2 0 2 4 6 8 10 12 14
en un lugar y, por tanto, sus resultados no son
Superficie erosionada (millones de hectáreas)
comparables con los del estudio de degradación del
Pérdida de la Deformación suelo al que se hace mención en el presente trabajo
capa superficial del terreno
(ver Degradación de los suelos).
Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de
Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos De acuerdo con esta evaluación, a nivel nacional
Causada por el Hombre en la República Mexicana, escala la superficie con riesgos de pérdida de suelo por
1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.
erosión potencial hídrica es del 42%. A nivel estatal,
15 estados de la República presentan más del 50% de
su superficie sin riesgo aparente de erosión hídrica,
el caso de la deformación por viento, predomina la siendo los menos afectados Yucatán, Quintana Roo,
ligera (Figura 3.8). La movilidad del sustrato es muy Campeche, Tabasco y Baja California Sur (Tabla
alta en las cárcavas y en las dunas, por lo que las pocas 3.3). Los restantes 17 estados presentan riesgos
plantas que llegan a germinar en estas condiciones de erosión potencial hídrica en más del 50% de su
son arrastradas junto con el suelo cuando aún son superficie, destacan entre ellos: Guerrero, Puebla,
pequeñas, lo que favorece que no se desarrolle Morelos, Oaxaca y el Estado de México.
vegetación que pueda retener el terreno y, con ello,
frenar la degradación. Los estados que presentan una mayor
superficie donde la erosión potencial hídrica sería
Por último, la degradación física se refiere potencialmente muy severa (superior a 200 ton/ha/
principalmente a la pérdida de la capacidad del año) son Puebla (13.3%), Hidalgo y Chiapas (ambos
sustrato para absorber y almacenar agua. Esto con10.6%), Distrito Federal (10.3%) y México
ocurre cuando el suelo se compacta (por ejemplo, (9.9%). La erosión hídrica potencialmente severa
por el tránsito de vehículos o animales), se endurece (entre 50 y 200 ton/ha/año) ocurriría en grandes
(encostramiento) o es recubierto (urbanización). áreas de los estados de Guerrero (22.1%), Oaxaca
Aunque este tipo de degradación no afecta grandes (20.7%), México (18.5%) y Chiapas (17.3%).
extensiones del país, si es importante debido a su Riesgos de erosión hídrica moderada (entre 10 y 50
alto impacto, ya que es un proceso prácticamente ton/ha/año) se presentan en los estados de Tlaxcala
irreversible. La superficie afectada deriva en la (40.1%), Guerrero (37.4%), Aguascalientes
pérdida de la función productiva de estos terrenos. (37.1%), Nayarit y Morelos (ambos con 35.5%).

114
 Tabla 3.3 Erosión hídrica potencial de suelos según nivel por entidad
federativa, 2002

Superficie (miles de hectáreas) y proporción (%)

1
Entidad Sin erosión Con erosión hídrica potencial
federativa aparente Ligera Moderada Severa Muy severa Total
Aguascalientes 173 (32.87) 106 (20.17) 196 (37.09) 46 (8.73) 6 (1.14) 354 (67.13)
Baja California 5 605 (78.38) 697 (9.75) 739 (10.34) 104 (1.46) 5 (0.07) 1 546 (21.62)
Baja California Sur 5 891 (79.67) 539 (7.29) 764 (10.33) 189 (2.55) 12 (0.17) 1 504 (20.33)
Campeche 5 587 (97.97) 57 (1) 51 (0.89) 7 (0.13) 1 (0.02) 116 (2.03)
Coahuila 10 274 (68.21) 1 501 (9.97) 2317 (15.38) 825 (5.48) 145 (0.96) 4 787 (31.79)
Colima 196 (35.91) 75 (13.68) 172 (31.53) 70 (12.76) 33 (6.13) 350 (64.09)
Chiapas 2 701 (36.69) 714 (9.7) 1897 (25.76) 1 270 (17.25) 781 (10.6) 4 662 (63.31)
Chihuahua 16 009 (65.09) 2 881 (11.71) 4485 (18.23) 1 053 (4.28) 169 (0.69) 8 588 (34.91)
Distrito Federal 82 (53.89) 14 (9.49) 19 (12.49) 21 (13.79) 16 (10.34) 70 (46.11)
Durango 5 734 (46.7) 1 744 (14.2) 3575 (29.11) 1 089 (8.87) 137 (1.12) 6 545 (53.3)
Guanajuato 1 404 (45.24) 541 (17.43) 874 (28.17) 247 (7.96) 37 (1.2) 1 699 (54.76)
Guerrero 1 341 (20.7) 703 (10.85) 2424 (37.42) 1 430 (22.06) 581 (8.97) 5 138 (79.3)
Hidalgo 543 (26.29) 277 (13.41) 699 (33.82) 328 (15.86) 220 (10.63) 1 523 (73.71)
Jalisco 2 558 (32.34) 1 232 (15.57) 2772 (35.05) 1 071 (13.54) 276 (3.49) 5 351 (67.66)
México 562 (26.26) 273 (12.73) 698 (32.6) 397 (18.52) 212 (9.89) 1 579 (73.74)
Michoacán 1 796 (30.66) 858 (14.65) 1996 (34.07) 893 (15.24) 315 (5.37) 4 062 (69.34)
Morelos 123 (24.82) 66 (13.3) 176 (35.45) 85 (17.15) 46 (9.28) 373 (75.18)
Nayarit 889 (32.79) 374 (13.8) 962 (35.5) 380 (14.01) 106 (3.9) 1 822 (67.21)
Nuevo León 4 337 (66.99) 672 (10.38) 1061 (16.39) 326 (5.03) 78 (1.21) 2 137 (33.01)
Oaxaca 2 365 (25.39) 1 069 (11.47) 3113 (33.42) 1 926 (20.68) 842 (9.04) 6 949 (74.61)
Puebla 800 (23.42) 429 (12.55) 1113 (32.59) 619 (18.12) 455 (13.31) 2 616 (76.58)
Querétaro 431 (35.55) 195 (16.12) 411 (33.95) 133 (11) 41 (3.38) 781 (64.45)
Quintana Roo 3 875 (98.84) 19 (0.49) 23 (0.58) 3 (0.07) 1 (0.02) 46 (1.16)
San Luis Potosí 3 401 (53.33) 1 064 (16.68) 1483 (23.25) 338 (5.3) 92 (1.44) 2 977 (46.67)
Sinaloa 3 292 (56.41) 664 (11.37) 1342 (23) 432 (7.4) 106 (1.82) 2 544 (43.59)
Sonora 13 082 (72.43) 1 853 (10.26) 2481 (13.74) 581 (3.22) 63 (0.35) 4 979 (27.57)
Tabasco 2 254 (91.59) 86 (3.5) 82 (3.35) 28 (1.14) 10 (0.42) 207 (8.41)
Tamaulipas 6 221 (78.07) 683 (8.58) 822 (10.32) 203 (2.55) 39 (0.49) 1 748 (21.93)
Tlaxcala 108 (26.66) 69 (17.04) 163 (40.14) 54 (13.3) 12 (2.85) 297 (73.34)
Veracruz 3 894 (54.08) 656 (9.11) 1407 (19.54) 728 (10.11) 516 (7.16) 3 306 (45.92)
Yucatán 4 344 (99.7) 10 (0.23) 3 (0.06) 1 (0.01) .1 28 (0) 13 (0.3)
Zacatecas 3 692 (50.01) 1 329 (18.01) 1810 (24.52) 468 (6.33) 84 (1.13) 3 691 (49.99)
Nacional 113 567 (58.0) 21 451 (10.9) 40 130 (20.5) 15 343 (7.8) 5 434 (2.8) 82 358 (42.0)
1
La pérdida de suelo por erosión se expresa en toneladas de suelo por unidad de superficie (hectáreas) en un determinado tiempo
(normalmente un año): Sin degradación aparente 0 - 5 ton/ha/año, Ligera 5 - 10 ton/ha/año, Moderada 10 - 50 ton/ha/año, Alta 50 - 200
ton/ha/año, Muy alta > 200 ton/ha/año.
Fuente:
Semarnat-UACh. Evaluación de la pérdida de suelo por erosión hídrica y eólica en la República Mexicana, escala 1:1000 000. México. 2002 .

Finalmente, riesgos de erosión ligera (entre 5 y 10 nacional, particularmente en la franja norte del
ton/ha/año) se presentan en Aguascalientes (20.2%), país desde Zacatecas hasta el Norte de Chihuahua;
Zacatecas (18%), Guanajuato (17.4%), Tlaxcala asimismo, cubre la porción costera y el Desierto
(17%) y San Luis Potosí (16.7%). Sonorense, la costa del Golfo de California y la costa
del Pacífico en Baja California Sur. Con excepción
Los riesgos de pérdida de suelo por erosión de los estados de Chiapas y el Distrito Federal, en
potencial eólica se presentan en 89% del territorio el resto se presenta algún riesgo de erosión eólica

115
 Tabla 3.4 Erosión eólica potencial de suelos según nivel por entidad
federativa, 2002

Superficie (miles de hectáreas) y proporción (%)

1
Entidad Sin erosión Con erosión eólica potencial
federativa aparente Ligera Moderada Severa Muy severa Total
Aguascalientes 0 (0) 40 (7.54) 131 (24.76) 344 (65.26) 13 (2.44) 527 (100)
Baja California 0 (0) 0 (0) 993 (13.89) 4 485 (62.72) 1 673 (23.39) 7 151 (100)
Baja California Sur 0 (0) 0 (0) 1 054 (14.26) 4 127 (55.81) 2 214 (29.93) 7 395 (100)
Campeche 1 923 (33.71) 386 (6.77) 1 886 (33.06) 1 509 (26.46) 0 (0) 3 781 (66.29)
Coahuila 0 (0) 0 (0) 1 798 (11.94) 8 911 (59.16) 4 352 (28.9) 15 062 (100)
Colima 99 (18.12) 19 (3.49) 238 (43.63) 190 (34.75) 0 (0) 448 (81.88)
Chiapas 5 202 (70.65) 362 (4.91) 1 556 (21.14) 243 (3.3) 0 (0) 2 161 (29.35)
Chihuahua 17 (0.07) 853 (3.47) 4 867 (19.79) 10 505 (42.71) 8 354 (33.96) 24 580 (99.93)
Distrito Federal 119 (78.16) 8 (5.01) 26 (16.83) 0 (0) 0 (0) 33 (21.84)
Durango 21 (0.17) 1 692 (13.78) 4 145 (33.75) 4 562 (37.16) 1 860 (15.14) 12 258 (99.83)
Guanajuato 218 (7.04) 346 (11.15) 2 440 (78.64) 98 (3.17) 0 (0) 2 885 (92.96)
Guerrero 220 (3.39) 533 (8.23) 2 363 (36.47) 3 158 (48.75) 205 (3.16) 6 259 (96.61)
Hidalgo 588 (28.44) 62 (2.98) 986 (47.69) 431 (20.88) 0 (0) 1 479 (71.56)
Jalisco 616 (7.79) 1 011 (12.79) 4 888 (61.81) 842 (10.65) 550 (6.96) 7 292 (92.21)
México 585 (27.29) 459 (21.44) 1 033 (48.23) 65 (3.04) 0 (0) 1 557 (72.71)
Michoacán 493 (8.41) 626 (10.68) 2 677 (45.69) 1 885 (32.17) 178 (3.05) 5 366 (91.59)
Morelos 65 (13.12) 6 (1.25) 370 (74.52) 55 (11.11) 0 (0) 431 (86.88)
Nayarit 703 (25.92) 624 (23.02) 1 382 (50.98) 2 (0.08) 0 (0) 2 008 (74.08)
Nuevo León 29 (0.45) 0 (0) 1 636 (25.26) 4 579 (70.73) 230 (3.55) 6 445 (99.55)
Oaxaca 1 947 (20.9) 958 (10.29) 3 490 (37.47) 2 342 (25.14) 578 (6.2) 7 368 (79.1)
Puebla 796 (23.3) 357 (10.46) 1 005 (29.42) 1 200 (35.14) 57 (1.68) 2 620 (76.7)
Querétaro 393 (32.47) 57 (4.68) 749 (61.82) 12 (1.03) 0 (0) 818 (67.53)
Quintana Roo 1 602 (40.88) 1 020 (26.01) 1 297 (33.1) 1 (0.02) 0 (0) 2 318 (59.12)
San Luis Potosí 305 (4.78) 134 (2.1) 1 575 (24.7) 2 501 (39.21) 1 863 (29.21) 6 073 (95.223)
Sinaloa 378 (6.48) 931 (15.96) 4 192 (71.84) 276 (4.72) 58 (1) 5 458 (93.52)
Sonora 0 (0) 4 (0.02) 3 457 (19.14) 6 381 (35.33) 8 218 (45.5) 18 061 (100)
Tabasco 570 (23.15) 323 (13.14) 1 297 (52.69) 271 (11.02) 0 (0) 1 891 (76.85)
Tamaulipas 1 357 (17.02) 292 (3.66) 3 008 (37.74) 2 629 (32.99) 684 (8.58) 6 612 (82.98)
Tlaxcala 116 (28.71) 115 (28.32) 63 (15.54) 111 (27.43) 0 (0) 289 (71.29)
Veracruz 1 836 (25.49) 820 (11.39) 2 490 (34.59) 2 055 (28.54) 0 (0) 5 365 (74.51)
Yucatán 1 384 (31.75) 715 (16.4) 2 010 (46.12) 250 (5.73) 0 (0) 2 974 (68.25)
Zacatecas 24 (0.33) 20 (0.27) 982 (13.3) 1 839 (24.91) 4 518 (61.19) 7 359 (99.67)

Nacional 21 604 (11.0) 12 771 (6.5) 60 084 (30.7) 65 861 (33.6) 35 604 (18.2) 174 321 (89.0)

1
La pérdida de suelo por erosión se expresa en toneladas de suelo por unidad de superficie (hectáreas) en un determinado tiempo
(normalmente un año): Sin degradación aparente 0 - 5 ton/ha/año, Ligera 5 - 10 ton/ha/año, Moderada 10 - 50 ton/ha/año, Alta 50 - 200
ton/ha/año, Muy alta > 200 ton/ha/año.

Fuente:
Semarnat-UACh. Evaluación de la pérdida de suelo por erosión hídrica y eólica en la República Mexicana, escala 1:1000 000. México. 2002 .

en más del 60% de sus superficies. Los estados presentan una mayor superficie donde la erosión
de Aguascalientes, Baja California, Baja California eólica sería potencialmente muy severa (superior
Sur, Coahuila y Sonora presentan afectaciones de a 200 ton/ha/año) son Zacatecas (61.2%), Sonora
prácticamente 100% (Tabla 3.4). Los estados que (45.5%), Chihuahua (34%), Baja California Sur

116
(29.9%), San Luis Potosí (29.2%), Coahuila montaña fueron explícitamente reconocidas como
(28.9%) y Baja California (23.4%). Erosión eólica ecosistemas frágiles en la Agenda 21, adoptada en
potencialmente severa (entre 50 y 200 ton/ha/año) la Cumbre de la Tierra de 1992. Ambos sistemas
se presentaría en grandes áreas de los estados de están representados ampliamente en México.
Nuevo León (70.7%), Aguascalientes (65.3%),
Baja California (62.7%), Coahuila (59.2%) y Baja Las montañas: un patrimonio común
California Sur (55.8%). Riesgos de erosión eólica
moderada (entre 10 y 50 ton/ha/año) se presentan Las montañas proporcionan recursos vitales para el
en los estados de Guanajuato (78.6%), Morelos desarrollo social y económico mundial, suministran
(74.5%), Sinaloa (71.8%), Querétaro y Jalisco productos y servicios ambientales esenciales tanto
(ambos con 61.8%). Finalmente, riesgos de erosión a nivel local como regional, tales como provisión de
ligera (entre 5 y 10 ton/ha/año) se presentan en agua dulce, riego, energía hidroeléctrica, control de
los estados de Tlaxcala (28.3%), Quintana Roo inundaciones, conservación de la diversidad biológica
(26.0%), Nayarit (23%), México (21.4%) y Yucatán y turismo (Tabla 3.5). Los declives y desniveles son
(16.4%) (Tabla 3.4). zonas de alta energía capaces de ser aprovechadas
por el hombre, por ejemplo, mediante plantas
Zonas frágiles hidroeléctricas, pero también pueden representar
riesgos y causar desastres como deslaves o erosión
Por su importancia biológica y por las amenazas rampante. En las montañas se presentan variaciones
que se ciernen sobre ellas, las zonas secas y las de climáticas y de vegetación importantes a lo largo de

Tabla 3.5 Numeralia montañesa en el mundo

Dato Cifra

Agua dulce disponible en las zonas áridas que procede de las montañas 70-95%
Agua dulce disponible en las zonas húmedas que procede de las montañas 30-60%
Agua dulce que tiene su origen en las montañas 80%
Altura que se requiere ascender para observar una variación climática 100 m
equivalente a la que se observa tras recorrer 100 km de terreno plano
Años que se requieren para destruir la capa arable del suelo cuando el 10
declive del terreno es del 25%
Áreas de alto endemismo de aves que se presentan en montañas 131 de 247
Bosques cerrados en zonas de montaña 28% del total mundial
Cultivos principales que fueron domesticados en montañas 6 de 20 (el maíz entre ellos)
Especies vegetales y animales en la Sierra Nevada de California 10 a 15 mil
Población mundial que depende del agua de las montañas Más de la mitad
Ríos importantes que nacen en zonas de montaña Todos
Superficie terrestre en zonas de montaña 24%

Fuentes:
The Panos Institute. High Stakes: The future of mountain societies. Londres. 2002.
FAO. Año Internacional de las montañas. Roma. 2000.
FAO. Todos somos gente de montaña. S/F.
Denniston, D. Overview: People and mountains. People and planet 5: 1-3. 1996.

117
pocos kilómetros siguiendo el gradiente altitudinal. Las cordilleras poseen una infinidad de recursos.
Por lo general, las alturas de las cordilleras son áridas, La construcción de obras de infraestructura como
aunque también los ecosistemas más lluviosos del carreteras, túneles y puentes ha permitido que
planeta se encuentran en zonas montañosas. Las diferentes sociedades tengan acceso a inmensos
sierras más elevadas tienen climas muy fríos, por lo almacenes de madera, agua (son la fuente de
que los procesos biológicos son más lentos, situación captación de agua más importante del planeta),
que debe tomarse en cuenta al extraer recursos electricidad, minerales (la mayor parte de las
como leña o provocar deterioro del suelo, ya que la minas del mundo están en montes) y alimentos
recuperación de este ecosistema es lenta o, incluso, indispensables para su desarrollo (Denniston, 1996;
irreversible; también los desastres naturales como FAO 2000; The Panos Institute, 2002).
terremotos, erupciones volcánicas o avalanchas,
son más frecuentes en las cordilleras que en las En México, las montañas2 cubren
tierras bajas. Lo anterior es sólo una muestra de las aproximadamente la mitad del territorio (cerca
muchas razones que hacen que las montañas sean de 92 millones de hectáreas). Más de las tres
consideradas como ecosistemas frágiles. cuartas partes del territorio de Guerrero, Oaxaca
y Michoacán descansan en montes, aunque por
La explotación inadecuada de los recursos su enorme extensión, los estados de Chihuahua y
naturales inevitablemente conduce a la degradación Durango dan cabida a más de una quinta parte de las
de los ecosistemas montañosos; en estas montañas de México.
circunstancias, los beneficiarios (empresas y
comunidades) y la gente que habita estos sitios Los suelos que se encuentran en las montañas
enfrentan los altos costos de la degradación. A son principalmente leptosoles y regosoles. La causa
medida que se remueve la vegetación y se secan principal de esto es el agua que fluye con gran energía
los acuíferos y pozos, se reduce la sostenibilidad de por las laderas, lo que adelgaza los suelos de algunas
los embalses para generar energía hidroeléctrica y zonas y los depositan en otras, formando leptosoles y
sostener el riego. Las escorrentías agrícolas afectan regoles, respectivamente. El depósito de sedimentos
negativamente la calidad del agua ocasionando que también origina cambisoles y, cuando el sistema llega
el abasto a la población e industrias que lo requieren a estabilizarse, también feozems; ambas unidades
se vea seriamente comprometido. En las cadenas de suelo se encuentran en mayor proporción en las
montañosas deforestadas, las inundaciones pueden montañas. Los andosoles, originados por erupciones,
volverse incontrolables después de abundantes se restringen a las cercanías de los volcanes y son
lluvias. México, como muchos otros países, ha fácilmente erosionables, ya sea porque se trata
sufrido de este tipo de catástrofes, cuyos daños de suelos muy someros, impermeables o poco
están valuados en muchos millones de pesos. consolidados (Figura 3.9).

Debido al gran número de microambientes que En las montañas el 32% de las superficies
se encuentran en las cordilleras, diferentes porciones presentan degradación ligera y moderada (Figura
de una misma sierra son el hábitat de especies 3.10). Cerca del 67% de la erosión hídrica que
biológicamente distintas. El aislamiento en el que ocurre en el país se presenta en las montañas
viven estas especies ha promovido que muchas sean (Mapa 3.7). Con respecto a la superficie de suelos
endémicas de regiones muy pequeñas. Los pueblos degradados en las montañas, el 17% corresponde
que habitan las montañas son comunidades que a erosión hídrica (con pérdida de suelo superficial,
durante siglos han logrado aprovechar los recursos 15%; y con formación de cárcavas, 2%), el 12%
de las diferentes regiones y, en ocasiones, han a la degradación química y el 4% a la erosión
desarrollado técnicas muy sofisticadas para poder eólica (Figura 3.11). El porcentaje de suelos sin
explotar esos frágiles ecosistemas durante largos degradación aparente (65%) es apenas menos que
periodos. el porcentaje nacional (55%), quizá como resultado

118 2
Se consideraron como montañas aquellos relieves (lomeríos, colinas y montañas) con una disección vertical de 40-1 000 metros por
kilómetro cuadrado. La disección vertical es un parámetro morfométrico que representa la diferencia altitudinal (altura relativa) por unidad
de área y se expresa en metros por kilómetro cuadrado.
 Figura 3.9 Unidades de suelo encontradas en montañas, altiplanos
y zonas sin montaña en México

Leptosoles
Regosoles
Montaña Feozems
Cambisoles
Calcisoles
Arenosoles
Altiplanos Luvisoles
Vertisoles
Andosoles
Alisoles
Acrisoles
Sin montaña
Nitisoles
Planosoles
0 20 40 60 80 100 Kastañozems
Superficie (%) Solonchaks
Fuente:
Fluvisoles
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Inventario Nacional de Suelos 2002. México. 2002. Gleysoles

En México, como en otros países, las montañas

Figura 3.10 Degradación de suelos son consideradas sistemas prioritarios para la
según nivel en las montañas de conservación, no sólo por su valor biológico y de
México, 2002 recursos hídricos, sino por la riqueza cultural que
albergan, ya que más de 60 etnias viven en ellas. La
Ligera Comisión Nacional Forestal (Conafor), a través del
16%
“Programa de Manejo Sustentable de Ecosistemas
de Montaña”, busca la conservación de las áreas
Sin degradación Moderada boscosas que protegen las cuencas hidrográficas, a
16%
aparente través de las cuales se abastecen más de 33 millones
67% Severa de personas que viven en casi 100 ciudades principales
0.8%
vinculadas con estas montañas. El programa, con un
Extrema enfoque orientado al desarrollo social sustentable
0.2% de las cuencas hidrológicas forestales, definió 60
Fuentes:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de
montañas prioritarias para asegurar la producción
Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos de agua, así como la captura de carbono (Mapa 3.8).
Causada por el Hombre en la República Mexicana, escala Las montañas prioritarias representan el 8.4% del
1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.
INE. Dirección General de Investigaciones, Dirección total de montañas del país y cerca del 7% de sus
General de Planificación, Desarrollo y Recuperación Ambiental suelos presentan algún tipo de degradación con
y Dirección General de Investigaciones en Ordenamiento respecto a las montañas a nivel nacional.
Ecológico y Conservación de Ecosistemas. México. 2002.

Para enfrentar los retos que implica el deterioro

de las montañas, en 2002 se celebró el Año
de la inaccesibilidad y escasa precipitación en algunas Internacional de las Montañas. En el marco de esta
regiones, como la península de Baja California, la celebración se promovió la colaboración entre los
Sierra Tarahumara y la Selva Lacandona. Todas estas sectores privado y público elaborando programas
cordilleras son las menos alteradas y se caracterizan de acción comunes con las comunidades de aguas
por su baja densidad poblacional hasta tiempos muy arriba y abajo para salvaguardar los ecosistemas
recientes. montañosos.

119
 Mapa 3.7 Procesos de degradación de suelos en las montañas de México, 2002

Procesos de degradación
Erosión
Hídrica
Eólica
Degradación
Química
Física
N
Sin degradación aparente
250 500 1 000 kilómetros Sin montañas

Fuentes:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el
Hombre en la República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.
INE. Dirección General de Investigaciones, Dirección General de Planificación, Desarrollo y Recuperación Ambiental, y
Dirección General de Investigaciones en Ordenamiento Ecológico y Conservación de Ecosistemas. México. 2002.

Zonas secas: la amenaza de la desertificación

Figura 3.11 Procesos de degradación
de suelos en las montañas de México,
Al igual que los ambientes montañosos, los desiertos
2002
imponen condiciones sumamente difíciles para la
vida. En este caso, las altas temperaturas y la falta
Con deformación de agua son los factores ambientales que deben
Erosión hídrica
del terreno sortear los seres vivos. La disponibilidad de agua
Con pérdida del de lluvia suele ser poco predecible, con años en
suelo superficial los cuales no cae una gota de lluvia y otros con
Degradación
aguaceros torrenciales. De hecho, algunos desiertos
química
americanos dependen para su mantenimiento de
Erosión eólica fenómenos climáticos como El Niño, que ocurre
Degradación cada tres a siete años, y que acarrea la tan necesaria
física humedad hacia estas zonas. Durante los meses o
Sin degradación años de sequía, muchos procesos biológicos se ven
aparente virtualmente detenidos. Los ritmos de la naturaleza
0 20 40 60 80 son más bien pausados y no llegan a emparejarse con
Superficie montañosa (%) los acelerados tiempos del hombre. Antes de que
Fuente:
el ecosistema pueda recuperarse de los impactos
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de recibidos, nuevas actividades antrópicas se dan cita
Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos
Causada por el Hombre en la República Mexicana, escala
en el mismo lugar. Bajo estas condiciones extremas,
1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003. no es extraño que las poblaciones ahí asentadas
INE. Dirección General de Investigaciones, Dirección
apenas consigan lo mínimo para sobrevivir. Cerca
General de Planificación, Desarrollo y Recuperación Ambiental
y Dirección General de Investigaciones en Ordenamiento del 90% de los países con mayor superficie árida se
Ecológico y Conservación de Ecosistemas. México. 2002. encuentran en vías de desarrollo (ver La amenaza
de la desertificación a nivel mundial).

120
 Mapa 3.8 Degradación de suelos en las montañas prioritarias de México bajo
el Programa de Manejo Sustentable de Ecosistemas de Montaña, 2002

1 Los Pitos 17 Nevado de Toluca 35 El Huintepetl

2 Amealco 18 San Andrés 36 Cerro Grande
3 Sierra de las Cruces 19 Tancítaro 37 La Malinche
4 La Calera-La 20 Sierra de Juárez 38 El Cielo
Mariquita 21 San Pedro Mártir 39 La Tinaja Sierra Alta
5 San Martín 22 Volcán Tacaná 40 El Cuatro
6 Sierra Fría 23 El Sombrero 41 Cofre de Perote-
7 Volcán Nevado de 24 San Miguelito Pico de Orizaba
Colima 25 San Fernando 42 El Huehuento
8 Cerro Grande 26 Los Cardos 43 Copala
Manantlán 27 Sierra del Potosí 44 Vado Hondo
9 Sierra del Cuale 28 Yextla 45 Sierra de Arteaga
10 Cerro Alto 29 La Uña- 46 Cumbres de
11 Sierra de Vallejo Xochiatengo Monterrey
Degradación 12 El Muerto 30 El Triunfo 47 Zapaliname
13 El Cubilete 31 Boca del Cerro 48 Cerro Gordo
Ligera Extrema 14 Situriachi 32 Las Flores - Las 49 Sierra de Quila
Moderada Sin degradación aparente 15 Quiexobee Golondrinas 50 Sierra de Lobos
16 La Peña de San 33 Izta-Popo-Zoquiapan 51 El Chico
Severa Felipe San Gabriel Sierra La Laguna
34 52

Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el Hombre en
la República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.

121
 La amenaza de la desertificación a nivel mundial

En las zonas secas, la cantidad de lluvia que En el mundo, mil 35 millones de hectáreas
cae es menor que la que potencialmente se sufren de la desertificación provocada por
evapora hacia la atmósfera. A partir de la razón el hombre. De éstas, dos terceras partes
entre la precipitación y la evapotranspiración se encuentran en África y Asia. Aunque las
potencial, puede clasificarse una zona como estimaciones para los países americanos son
susceptible de desertificarse si el cociente se considerablemente menores, la diferencia se
encuentra entre 0.05 y 0.65. Dentro de este encuentra en que las zonas áridas no son tan
intervalo están las regiones áridas, semiáridas extensas en el nuevo mundo. De acuerdo con
y subhúmedas secas. Alrededor de una la UNCCD, cuando se evalúa el deterioro
tercera parte del planeta está dentro de estas en forma proporcional a la extensión de las
categorías. zonas susceptibles, las zonas desertificadas
en todos los continentes ocupan entre el 71 y
Las estimaciones sobre la magnitud 75% de las zonas secas.
de la desertificación son muy diferentes.
El documento “Con los pies en la tierra”, Las causas más importantes de
publicado por el Secretariado de la desertificación son la erosión hídrica (45%
Convención de Naciones Unidas contra la de los casos) y la eólica (42%). La primera
Desertificación (UNCCD), sugiere cifras que se presenta en las zonas semiáridas y
duplican o cuadruplican aquellas del Atlas subhúmedas secas, mientras que la segunda
mundial de la desertificación, elaborado por es característica de las regiones áridas. La
el Programa de Naciones Unidas para el erosión química, predominantemente por
Medio Ambiente (PNUMA). Los datos que salinización, es responsable de otro 10%.
se presentan en la Figura a son algunos de
los más conservadores. Figura a. Desertificación en los
diferentes continentes según la
El 20% de las zonas susceptibles a la forma de degradación del suelo
desertificación en el mundo ya han sido
400
degradadas, lo que equivale aproximadamente Degradación
física
a la superficie de China. Alrededor del 70% Erosión
(millones de hectáreas)
Superficie desertificada

300 hídrica
de las tierras de cultivo en zonas secas se
ha desertificado, dejando sin alimentación
200
a millones de personas. Anualmente, 12
millones de hectáreas de campos agrícolas
100
se pierden, dejando de producir millones
de toneladas de granos que podrían aliviar
de hambre a muchos países. Las hambrunas 0
Australasia
Asia
África
Europa
Sudamérica
Norteamérica

recurrentes en África son resultado de la

degradación de los suelos agrícolas y de los
Degradación
periodos de sequía. Se estima que al menos química
unas 500 mil personas se han convertido en Erosión
eólica
refugiados ecológicos y unos mil millones más Fuente:
están amenazadas en mayor o menor grado GEF-IFAD. Tackling Land Degradation and Desertification.
Roma. 2002.
por la desertificación.

122
 La variabilidad en la disponibilidad de agua y, con En México, las zonas muy áridas, áridas, semiáridas
ello, biomasa vegetal, hacen que el mantenimiento y subhúmedas secas ocupan cerca de 128 millones
de los sistemas productivos sea un problema. Las de hectáreas, es decir, más de la mitad del país. De
formas de explotación que pueden parecer adecuadas esta superficie, alrededor del 44% presenta algún
en un momento dado, se vuelven depredadoras en tipo de degradación en sus suelos (Mapa 3.9).
otro debido a la variabilidad climática. Típicamente,
los pastores tienen tantos animales como se los En las zonas muy áridas, áridas, semiáridas y
permite el ambiente, pero cuando sobreviene una subhúmedas secas, la degradación química abarca
sequía natural, el mismo ganado ya no encuentra el 16%, le sigue la erosión eólica con el 13% y
suficiente alimento y explota el poco que queda de la erosión hídrica con un 10% (Figura 3.12). La
manera excesiva. Si la sequía es prolongada, es muy degradación física corresponde sólo al 5% de la
probable que cuando regresen las lluvias, el sistema superficie de estas zonas. La mayor parte de los
haya sido alterado tan fuertemente que ya no se suelos de estas zonas muestran degradación ligera
recupere, dirigiendo inevitablemente el sistema y moderada. (Figura 3.13).
a una situación de cada vez mayor degradación.
Como resultado de estos factores puede producirse Las zonas muy áridas, áridas, semiáridas y
la desertificación, entendida como la degradación de subhúmedas secas que no presentan problemas
la tierra en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas de desertificación se encuentran en el centro del
secas como resultado de diversos factores, Desierto Chihuahuense (cerca de la confluencia de
incluyendo las variaciones climáticas y las actividades los estados de Chihuahua, Coahuila y Durango), el
humanas. Aquí, la palabra «tierra» se refiere tanto Gran Desierto de Altar, al noroeste de Sonora, y la
a los suelos como a los organismos que habitan en península de Baja California. La erosión hídrica se
ellos, además de comprender los ciclos hidrológicos concentra en las faldas de las serranías, mientras
y ecológicos que ahí tienen lugar (Convención de que la erosión eólica en las grandes planicies de
Naciones Unidas contra la Desertificación). Zacatecas, Durango y Chihuahua (Mapa 3.9).

Mapa 3.9 Procesos de degradación de suelos en las zonas muy áridas, áridas,
semiáridas y subhúmedas secas en México, 2002

Procesos de degradación
Erosión
Hídrica
Eólica
Degradación
Química
Física
N Sin degradación aparente
Otros climas
250 500 1 000 kilómetros

Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el
Hombre en la República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.
Conabio. Clasificación Climática. México. 1996.

123
 Figura 3.12 Principales procesos de Figura 3.13 Degradación de suelos
degradación de suelos en las zonas según nivel en las zonas muy áridas,
muy áridas, áridas, semiáridas y áridas, semiáridas y subhúmedas
subhúmedas secas de México, 2002 secas de México, 2002

Degradación química Ligera

Sin degradación 19.7%
16%
aparente
Erosión hídrica 52.1%
Sin degradación
10% aparente
Degradación 56% Moderada
física 26.1%
5% Erosión Severa
eólica 1.6%
Extrema
13%
Fuentes:
0.5%
Fuentes:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de
Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos
Causada por el Hombre en la República Mexicana, escala Causada por el Hombre en la República Mexicana, escala
1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003. 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.
Conabio. Clasificación Climática. México. 1996. Conabio. Clasificación Climática. México. 1996.

Factores asociados a la degradación del suelos, probablemente debido a que muchos de

suelo ellos se encuentran en zonas de montañas donde
la erosión hídrica tiene un papel importante; 22.8%
La cantidad y velocidad con la que el viento y el de los suelos cubiertos por bosques de coníferas
agua remueven el suelo depende de la vegetación tienen este problema, mientras que los bosques
que lo cubre. En un bosque denso, el aire se mueve mesófilos remanentes están considerablemente
mucho más despacio y las raíces forman una red que menos afectados (5.6%). La degradación química
afianza la tierra contra el paso del agua. Las plantas también se presenta en una proporción importante
y los animales que viven en el subsuelo remueven en los suelos de bosques (Figura 3.14).
la tierra y la mantienen porosa, de modo que el
agua se infiltra en vez de correr por la superficie El deterioro de los suelos es más grave conforme
provocando erosión. En otros casos, los árboles se intensifican las actividades humanas. En los
transpiran el agua excesiva contenida en el suelo terrenos donde se sustituyó la vegetación primaria
que pudiera causar gleyzación o salinización. Por con secundaria frecuentemente se encuentran más
todo esto, la vegetación y el uso del suelo tienen superficies degradadas y con mayor intensidad; de
una importancia capital para evitar que se generen acuerdo con los datos de degradación del suelo y
procesos de degradación del mismo. cobertura vegetal del año 2002, 80% de la superficie
donde están asentados los bosques secundarios
Las selvas en sus diferentes grados de presentan degradación. Las tierras empleadas de
conservación son el tipo de vegetación que se manera intensiva por el hombre –aquellas que se
encuentra localizada en los suelos que presentan destinan a actividades agropecuarias, incluyendo
mayor deterioro; más del 50% de su superficie se a los pastizales naturales que son agostaderos casi
encuentra afectada por la degradación química y en su totalidad– también presentan suelos muy
física. Los suelos de pastizales naturales y matorrales degradados (Figura 3.15).
al encontrarse primordialmente en regiones áridas,
están más afectados por erosión eólica. Los bosques Las tierras de agricultura de temporal son las más
también sufren un deterioro importante en sus afectadas por la degradación (Figura 3.15). Quizá

124
 Figura 3.14 Degradación de los suelos por tipo de vegetación en México, 2002

Selva tropical seca

Selva tropical húmeda
Bosque mesófilo de montaña
Tipo de vegetación

Bosque de coníferas
Matorral xerófilo espinoso
Matorral xerófilo
Matorral submontano
Pastizal
Manglar
Humedal
Chaparral
0 20 40 60 80 100
Superficie (%)
Erosión Degradación
Eólica Física
Hídrica Química
Fuente:
Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el Hombre en la República Mexicana, escala
1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.

Figura 3.15 Degradación de suelos según su uso en México

Bosque primario
secundario
primaria
Selva
secundaria
primario
Matorral
secundario
Pastizal natural
Otra vegetación
de temporal
Agricultura
de riego
Pastizal inducido
y cultivado

0 25 50 75 100
Superficie (%)
Nivel de degradación
Extrema Severa Moderada Ligera Sin degradación
aparente
Fuente:
.
Semarnat. Inventario Nacional de Suelos 2002. México. 2002.

125
esto se debe a fenómenos inherentes al sistema, Las principales causas de degradación en México
como el lapso en el cual el suelo permanece sin son el cambio de uso del suelo hacia la agricultura y el
vegetación en la temporada de secas. Además, en sobrepastoreo (ambas con17.5%). La deforestación
muchos casos la agricultura de temporal se practica ocupa el tercer lugar con 7.4%, seguida de la
en sitios con fuertes pendientes, lo que no ocurre urbanización (1.5%) (Figura 3.16, Mapa 3.10). Todos
en el caso de la de riego. estos procesos tienen que ver con la reducción de la
cubierta vegetal, responsable de la conservación del
Figura 3.16 Principales procesos de suelo. En el decenio de 1993 a 2003, la superficie
degradación de suelos en México, agrícola creció 8.5% (Figura 3.17), agravando los
2002 procesos de degradación. La superficie ganadera con
sabrepastoreo correspondió al 24% de la superficie
Sin degradación Agricultura nacional (Figura 3.18).
aparente 17.5%
54.8% Diferentes áreas sufren procesos característicos.
Deforestación
7.4% Por ejemplo, en las montañas el crecimiento de la
deforestación (9.47%) es más importante que a
Sobrepastoreo
17.5% escala nacional (7.4%) (Figura 3.19). Las diferencias
en la ocupación se manifiestan en el sur campesino
Urbanización
1.5% por el crecimiento de la frontera agropecuaria y
Sobreexplotación en el norte industrial por la deforestación. En los
Actividad industrial
de la vegetación desiertos, el sobrepastoreo (23.9%) es la principal
1.1 % 0.5%
causa de deterioro del suelo (Figura 3.20)
Fuente:
Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la
Degradación de los Suelos Causada por el Hombre en la
La degradación del suelo es el resultado de
República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional factores ambientales, sociales y económicos
2001-2002. México. 2003
(e. g., topografía, uso del suelo, sobrepastoreo,

Mapa 3.10 Principales causas de la degradación de suelos en México, 2002

Causa de la degradación
Actividad agrícola
Sobreexplotación
de la vegetación
Deforestación
Actividad industrial
N Sobrepastoreo
Urbanización
Sin degradación aparente
250 500 1 000 kilómetros

Fuente:
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos Causada por el
Hombre en la República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.

126
 Figura 3.17 Superficie agrícola sembrada en México, 1980-2003

30
Temporal Riego
(millones de hectáreas) 25
Superficie sembrada

20

15

10

0
1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002
Año
Fuente:
Sagarpa-SIAP. Sistema de Información Agropecuaria de Consulta (SIACON 2004). México. 2004.

Figura 3.18 Sobrepastoreo en Sin embargo, la inercia histórica del uso del suelo
México, 2002 sugiere que la frontera agropecuaria (por lo menos
tierras que se desmontan aunque no se cultiven
permanentemente) podría seguir creciendo a pesar
Ganadería con de la disminución de la población en el campo.
sobrepastoreo
47 682 594 ha Gestión
24%
Sin ganadería
86 142 500 ha Conservación y restauración de suelos
44%
Ganadería sin
sobrepastoreo Para hacer frente al deterioro de los recursos
62 099 706 ha naturales, sin duda la mejor alternativa es utilizarlos
32%
bajo el enfoque del desarrollo sustentable, el
Fuente: cual, además de la satisfacción de las necesidades
Semarnat. Colegio de Postgraduados. Evaluación de la
Degradación de los Suelos Causada por el Hombre en la humanas, implica la sostenibilidad ambiental. Sin
República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria Nacional embargo, hacerlo realidad y llevarlo a la práctica no
2001-2002. México. 2003
es fácil, ya que además del componente ambiental,
existen una serie de factores sociales, económicos
y políticos que hacen difícil eliminar las causas
densidad poblacional, pobreza de sus habitantes,
socioeconómicas que promueven la degradación
etc.). Las entidades con mayor desarrollo tienen
de los suelos (por ejemplo, la pobreza). Impulsar el
menos suelos deteriorados. El cambio de uso del
desarrollo del sector rural, fortalecer una ética de
suelo genera deterioro, pero éste se acelera en
montañas o en presencia de sobrepastoreo. Así, la tierra, mejorar los servicios de divulgación y del
la degradación del suelo en las montañas podría acceso a tecnología adecuada y asequible, asistencia
incrementarse en el futuro. La población rural se en la comercialización y la superación de los
está reduciendo y la emigración es particularmente obstáculos al comercio son algunas de los elementos
alta en varias regiones de la Sierra Madre del Sur. necesarios para lograr un manejo sostenible del

127
 Figura 3.19 Principales causas de Figura 3.20 Principales causas de
degradación de suelos en las degradación de suelos en las zonas
montañas de México, 2002 muy áridas, áridas, semiáridas y
subhúmedas secas de México, 2002
Sin degradación
aparente Sin degradación
66.98% aparente
Sobreexplotación 52.1%
Sobrepastoreo Actividades de la vegetación
13% industriales 0.9%
0.03%
Deforestación Urbanización
9.47% Sobrepastoreo
Agricultura 0.23% 23.9%
9.21% Sobreexplotación Agricultura
de vegetación 1.08% 18.8%
Fuentes: Deforestación
Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de Urbanización
Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos
3.8%
0.5%
Causada por el Hombre en la República Mexicana, escala Fuentes:
1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003. Elaboración propia con datos de: Semarnat. Colegio de
INE. Dirección General de Investigaciones, Dirección Postgraduados. Evaluación de la Degradación de los Suelos
General de Planificación, Desarrollo y Recuperación Ambiental, Causada por el Hombre en la República Mexicana, escala
y Dirección General de Investigaciones en Ordenamiento 1:250 000. Memoria Nacional 2001-2002. México. 2003.
Ecológico y Conservación de Ecosistemas. México. 2002. Conabio. Clasificación Climática. México. 1996.

suelo. No obstante, es importante enfatizar que experiencia acumulada en los esfuerzos por proteger
para lograr un manejo adecuado de los suelos, los los suelos alrededor del mundo ha dado como
programas de conservación de suelos deberán estar resultado que los enfoques sobre la conservación
formulados con base en las premisas que imponen de los suelos hayan cambiado de esquemas. Antes
las condiciones específicas de cada región del país. solían concentrarse en las protecciones mecánicas,
tales como bordos y terrazas, en buena medida
Como parte del acceso a la información sobre para reducir la escorrentía mientras que ahora se
la situación de nuestras tierras, en la Ley General prefiere una aproximación que enfatiza el uso de
de Desarrollo Forestal Sustentable está contenida, métodos biológicos de conservación que incluyen
la elaboración de inventarios de suelos, además de la integración de la conservación del agua y la
un conjunto de normas para ello. Esta Ley permite protección del suelo a través del manejo de las
la compatibilidad entre inventarios y con ello, la relaciones suelos-planta-agua, así como la reducción
posibilidad de hacer comparaciones temporales de la alteración del suelo a través de la labranza
está garantizada, ya que los procedimientos para (PNUMA-Earthscan, 2002).
medir algunas propiedades del suelo (e.g., fertilidad
y salinidad) están bien establecidos. El marco México poco a poco se ha incorporado a esta
normativo también contempla algunas acciones para tendencia. Tomando en cuenta que el uso del suelo y
la conservación y restauración de suelos. la cobertura vegetal están vinculados estrechamente
con el deterioro del suelo, varios de los programas
El deterioro de los suelos en México afecta a reseñados en el Capítulo 2 Vegetación y uso del
numerosos componentes del medio social y natural, suelo tienen componentes ligados a la protección
por lo que su gestión involucra varias instancias: del terreno. De la misma manera, los programas
Semarnat, Sagarpa, Sedesol, CNA, además de orientados para atender el problema de la
algunas organizaciones internacionales como la degradación de los recursos edáficos contemplan
FAO e instituciones académicas y civiles. La larga acciones relacionadas con el uso del suelo y su

128
 Programas Institucionales para la Conservación y Rehabilitación
de Suelos

Programa Objetivos Acciones

Programa Integral de Promover actividades que permitan la Conservación de suelos y

Agricultura Sostenible y recuperación y conservación de los suelos agua, cultivos de cobertura
Reconversión Productiva a través del establecimiento de sistemas y abonos verdes,
en Zonas de productivos acordes a la vocación natural de enriquecimiento de
Siniestralidad Recurrente cada región. Esto implica la transformación acahuales, agroforestería,
de plantíos de plantas anuales hacia cultivos mejoramiento de agostaderos,
.perennes, forestales, silvo-agropecuarios y prevención y combate a los
de integración agropecuaria. Se da especial incendios forestales.
énfasis a los sistemas con sequía recurrente
y se otorga financiamiento a proyectos .

Programa de Manejo de Promover los programas de manejo de Aplicación de prácticas

Tierras en la modalidad tierras (PMT) como instrumento de previamente validadas en
de proyectos ecológicos planeación de manejo sustentable del suelo a centros piloto y en
nivel de parcela, así como cambios en los microcuencas.
sistemas productivos que combinen la
optimización de los ingresos y rendimientos
con la conservación, mejoramiento y
restauración de los suelos.

Restauración Contribuir a recuperar e incrementar la Concretar compromisos

Compensatoria por capacidad productiva de las áreas degradadas con los promoventes de
Cambio de Uso del por prácticas agropecuarias, mediante la autorizaciones de uso de
Suelo restauración y conservación. suelo para la restauración
y la conservación de suelos en
áreas degradadas.

Programa Nacional de Diseñar e impulsar políticas y acciones que Ejecución de programas que
Suelos Forestales contribuyan a prevenir y frenar la degradación permitan evitar el deterioro
(superficie restaurada de los suelos forestales, mediante la del suelo, rehabilitarlos y
y protegida) instrumentación de obras y p rácticas para la aprovecharlos según lo dicte
protección, conservación, restauración y su capacidad de uso con base
mejoramiento de los suelos forestales en a la información disponible en
beneficio de los dueños y poseedores de la sistemas modernos y eficientes
tierra en particular y del país en general. de manejo de información
sobre suelos forestales.

Fuentes:
Sagarpa. Dirección de incentivos a la inversión rural. México. 2004.
Sagarpa. Cuarto Informe de Labores. México. 2004.
Semarnat. Subsecretaría de Fomento y Normatividad Ambiental. Dirección General del Sector Primario y Recursos Naturales
Renovables. Dirección de Agricultura y Ganadería. México. 2004.
Semarnat. Dirección General de Gestión Forestal y de Suelos. México. 2004.
Semarnat. Conafor. Gerencia de Suelos. México. 2004.

129
reconversión. El objetivo de los programas es
básicamente lograr la reorientación de la producción Figura 3.21 Programas Institucionales
para la Conservación y Rehabilitación
hacia sistemas que preservan una cubierta vegetal
de Suelos, 2000-2003
perenne (ver Programas Institucionales para
la Conservación y Rehabilitación de Suelos).
1 600
Los programas contemplan simultáneamente

Superficie incorporada (miles de hectáreas)

instrumentos mecánicos, como las terrazas, bordos 1 400
y drenes, métodos biológicos, como el control de la
1 200
deforestación, la reforestación, la revegetación o la
reconversión productiva hacia sistemas acordes con 1 000
la vocación natural del terreno.
800

Dentro de los Programas Institucionales, el 600

Programa de Suelos Forestales y el Programa 400
Integral de Agricultura Sostenible y Reconversión
Productiva en Zonas de Siniestralidad Recurrente 200
(Piasre) han sido los más importantes en términos 0
de la superficie atendida. En el periodo 2000-2003, 2000 2001 2002 2003
Año
el primero incorporó poco más de 1.2 millones de 1
hectáreas, mientras que el segundo casi 1.1 millones. Programa Nacional de Suelos Forestales
Restauración Compensatoria por Cambio de
El resto de los programas atendió una superficie
Uso del Suelo
considerablemente menor (Figura 3.21). Programa de Manejo de Tierras
Programa Integral de Agricultura Sostenible y
Considerando que las tierras de temporal son Reconversión Productiva en Zonas de
2
las más degradadas en el país, desde hace más de Siniestralidad Recurrente
20 años se desarrolla un Programa dirigido a los Notas:
1
Este programa inició en 2001, por lo que se presenta vacía la
Distritos de Temporal Tecnificado (DTT, también celda correspondiente en 2000.
2
llamados Distritos de Drenaje). Estos Distritos Este programa en el 2003 cambió de nombre de "sequía" a
"siniestralidad", con el fin de ampliar la cobertura a los daños
son terrenos donde se practica la agricultura de ocasionados por fenómenos climatológicos como lluvias,
heladas, sequías, huracanes, etc.
temporal y han sido objeto de obras hidráulicas
para frenar la acción erosiva del agua, ya que están Fuentes:
Sagarpa. Dirección de incentivos a la inversión rural. México.
localizados en zonas de alta precipitación o bien 2004.
Sagarpa. Cuarto Informe de Labores. México. 2004.
en las cuencas medias y altas que aportan grandes Semarnat. Subsecretaría de Fomento y Normatividad
cantidades de sedimentos. Tradicionalmente los DTT Ambiental. Dirección General del Sector Primario y Recursos
Naturales Renovables. Dirección de Agricultura y Ganadería.
han dependido de manera importante de drenes, México. 2004.
represas y bordos que encauzan la escorrentía; en Semarnat. Dirección General de Gestión Forestal y de Suelos.
México. 2004.
la actualidad se da paso a los métodos biológicos. Semarnat. Conafor. Gerencia de Suelos. México. 2004.
En el país existen 16 DTT establecidos por el poder
federal más 2 estatales (en Chiapas, por ejemplo, en
conjunto suman una superficie de 2.45 millones de Las zonas secas también han sido objeto de
hectáreas y benefician a 83 mil 723 productores). La atención por diferentes instancias y programas.
mayoría de los DTT están localizados a lo largo de México fue el primer país en ratificar la Convención
la Sierra Madre Oriental, la Sierra Madre de Chiapas de Naciones Unidas para la Lucha Contra la
y la Península de Yucatán (Mapa 3.11). Desertificación (UNCCD) en 1995, año en el cual

130
 Mapa 3.11 Ubicación de los distritos federales de temporal tecnificado (DTT), 2001

Distrito de temporal
1 La Sierra
2 Zanapa-Tonalá
3 Tesechoacán
5 Pujal Coy II
10
6 Acapetahua
7 Centro de Veracruz
8 Oriente de Yucatán
9 5 8 9 El Bejuco
10 San Fernando
N 24
25
11 Margaritas-Comitán
7
323 2 1
17 Tapachula
20 18 Huixtla
250 500 1 000 kilómetros 6
18
17
20 Margaritas-Pijijiapan
23 Isla-Rodríguez-Clara
Fuente: 24 Zona Sur de Yucatán
CNA. Estadísticas del Agua en México 2003. México. 2003. 25 Río Verde

Tabla 3.6 Diferentes instituciones e instancias que participan en la lucha

contra la desertificación

Instituciones e instancias Acciones

Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) Concientización y comunicación

Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Conservación de suelos y aguas
Alimentación (Sagarpa)
Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol) Lucha contra la pobreza
Comisión Nacional del Agua (CNA) Reconversión productiva
Conafor (Programa de Conservación y Restauración de Diversificación de la producción
Ecosistemas Forestales; (Procoref)

Conafor (Programa Nacional de Plantaciones Forestales Descentralización

Comerciales; (Prodeplan)
Fideicomiso de Riego Compartido (Firco) Rehabilitación de praderas
Tratamiento de suelos salinos

ya se contaba con un Plan Nacional de Acción contra el Programa de Suelos Forestales y el Programa
la Desertificación (PACD). Alrededor de este Plan Integral de Agricultura Sostenible y Reconversión
se congregaron diferentes instancias de gobierno, Productiva en Zonas de Siniestralidad Recurrente
la comunidad internacional y la sociedad civil. A (Piasre), por ejemplo, tiene programas especiales
pesar de ello, diversas limitantes presupuestales han para la reconversión productiva en zonas áridas.
impedido implementar plenamente los objetivos del Otras instancias han dado lugar a la lucha contra la
PACD, por lo que se ha decidido trabajar a través desertificación a través de diferentes acciones (Tabla
de otras iniciativas para ver cumplidas sus metas: 3.6).

131
Referencias

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People and planet 5: 1-13. 1996.

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J.W. Doran and Alice J. Jones (Eds.). SSSA Special Publ.
49. Soil Science Society of America Inc. Madison,
WI. 1996.

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2000.

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report. German Advosory Council on Global Change.
Economica Verlag. Bonn. 1994.

GEF-IFAD. Tackling land degradation and

desertification. GEF. Roma. 2002.

PNUMA-Earthscan. Global Environment Outlook 3.

PNUMA. Nairobi. 2002.

Semarnat, Colegio de Postgraduados. Evaluación de

la Degradación de los Suelos Causada por el Hombre
en la República Mexicana, escala 1:250 000. Memoria
Nacional 2001-2002. México. 2003.

Semarnat, UACh. Evaluación de la pérdida de suelo

por erosión hídrica y eólica en la República Mexicana a
escala 1: 1000 000. Semarnat. México. 2002.

The Panos Institute. High-Stakes: the future of

mountain societies. The Panos Institute. Londres.
2002.

132