Tipos de Suelos
● ¿Qué es el suelo?
El suelo es la porción más superficial de la corteza terrestre, resultado de la desintegración
de las rocas y la acumulación de materia orgánica a lo largo del tiempo. Su formación es un
proceso lento y complejo que depende de factores como el clima, el tipo de relieve, los
organismos vivos que habitan en él, su material de origen y el paso del tiempo.
Desde el punto de vista físico, el suelo está formado por partículas de diverso tamaño de
arena, arcilla, así como por agua, aire y materia orgánica en distintos estados de
descomposición. Esta combinación determina su textura, permeabilidad, capacidad de
retención de agua y fertilidad.
Los suelos se organizan en horizontes o capas, que reflejan los procesos de formación y
transformación que les han dado origen.
El suelo es fundamental para la vida en el planeta, ya que actúa como soporte para la
vegetación, permite la producción agrícola, interviene en los ciclos biogeoquímicos,
almacena y filtra el agua, alberga una gran diversidad de organismos y contribuye al
equilibrio del clima mediante la captura de carbono.
● ¿Cómo está compuesto el suelo?
El suelo se compone de cuatro elementos principales, que se combinan de diferente
manera según el tipo de que se trate y las condiciones del ambiente:
★ Minerales: representan la mayor parte del suelo y se originan a partir de la
descomposición de las rocas. Están formados por partículas de distintos tamaños:
arena (gruesa), limo (media) y arcilla (fina). La proporción entre estos componentes
determina la textura del suelo, que influye en su capacidad para absorber agua y
nutrientes.
★ Materia orgánica: corresponde a restos de plantas, animales y microorganismos en
distintos grados de descomposición. Aunque representa solo entre el 2 y 10 % del
suelo, aportan a la fertilidad y los nutrientes más importantes para el crecimiento de
las plantas.
★ Agua: ocupa los poros del suelo y es esencial para el crecimiento de la vegetación.
La cantidad de agua disponible depende de la permeabilidad del suelo y de las
precipitaciones del lugar.
★ Aire: al igual que el agua, ocupa los poros del suelo, pero solamente cuando no
están llenos de agua. Es fundamental para la respiración de las raíces y de
organismos como lombrices, hongos y bacterias.
● ¿Cómo se forma el suelo?
La formación del suelo es un proceso natural que ocurre a lo largo de miles de años.
Comienza con la desintegración de las rocas debido a la acción del clima, los cambios de
temperatura, el viento, el agua y el hielo. Este proceso, conocido como meteorización,
fragmenta lentamente la roca hasta convertirla en partículas más pequeñas.
A medida que estas partículas se acumulan, la vegetación y los organismos como bacterias,
hongos, lombrices e insectos suman materia orgánica al descomponerse. Esta materia
orgánica se mezcla con los minerales de origen rocoso y aporta fertilidad, lo que permite el
crecimiento de plantas y árboles de diverso tamaño.
● Tipos de suelos
Según su estructura
★ Suelos arenosos: tienen poca capacidad para retener el agua, son escasos en
materia orgánica y, por lo tanto, poco fértiles.
★ Suelos calizos: en ellos abundan los minerales calcáreos y las sales, lo que les
confiere dureza, aridez y color blanquecino.
★ Suelos humíferos: Abunda la materia orgánica en descomposición. Son de tierra
negra, muy fértiles y retienen muy bien el agua.
★ Suelos arcillosos: están compuestos por granos finos que retienen muy bien el agua,
por lo que suelen inundarse con facilidad.
★ Suelos pedregosos: están compuestos por rocas de distintos tamaños, son muy
porosos y retienen muy poca agua.
Según sus características físicas
★ Alfisoles: suelos arcillosos ricos en hierro, son fértiles y productivos.
★ Andisoles: predomina la ceniza volcánica.
★ Aridisoles: se desarrollan en zonas secas, con muy poca presencia de humedad.
★ Entisoles: suelos poco desarrollados, con presencia rocosa.
★ Gelisoles: Son suelos que se encuentran en regiones muy frías y suelen estar
cubiertos de nieve y hielo casi todo el año.
★ Histosoles: Son suelos con mucha presencia orgánica y de color oscuro, casi negro.
★ Inceptisoles: Son suelos poco desarrollados que se encuentran en regiones
★ húmedas: suelen albergar bosques.
Las capas u horizontes del suelo son:
★ Horizonte O: capa superior del suelo. Se compone de materia orgánica desprendida
de las plantas, y es donde se desarrolla la vida de insectos y animales.
★ Horizonte A: es la capa más fértil y tiene un color oscuro. Está formada por humus y
minerales. Es donde se desarrolla gran parte de la actividad biológica del suelo.
★ Horizonte B: su color es más claro, y es donde se infiltran arcillas, sales y óxidos que
se arrastran del horizonte A.
★ Horizonte C: es donde se depositan y acumulan los materiales arrastrados desde las
capas superiores. Contiene mayor proporción de minerales y arcillas, y menos
materia orgánica.
★ Horizonte D. Es la capa más profunda del suelo. Está compuesta principalmente por
rocas y es la más cercana a la roca madre.
La erosión del suelo
Es el proceso mediante el cual las capas superficiales del terreno son removidas por la
acción de agentes externos como el agua, el viento, el hielo o las actividades humanas.
Este fenómeno ocurre de forma natural a lo largo de miles de años, pero en las últimas
décadas se ha acelerado debido a la deforestación y la agricultura intensiva.
La erosión del suelo puede generar la desertificación de zonas productivas, la pérdida de
vegetación nativa y el deterioro de ecosistemas. En términos económicos, afecta la
productividad agrícola, obliga a usar mayor cantidad de fertilizantes químicos y puede llevar
al abandono de tierras.
