OFERTA Y DEMANDA
La ley de la oferta y la demanda es el principio básico sobre el que se
basa una economía de mercado. Este principio refleja la relación que
existe entre la demanda de un producto y la cantidad ofrecida de ese
producto teniendo en cuenta el precio al que se vende el producto.
Así, según el precio que haya en el mercado de un bien, los oferentes están
dispuestos a fabricar un número determinado de ese bien. Al igual que los
demandantes están dispuestos a comprar un número determinado de ese
bien, dependiendo del precio. El punto donde existe un equilibrio porque los
demandantes están dispuestos a comprar las mismas unidades que los
oferentes quieren fabricar, por el mismo precio, se llama equilibrio de
mercado o punto de equilibrio.
Según esta teoría, la ley de la demanda establece que, manteniéndose todo
lo demás constante (ceteris paribus), la cantidad demandada de un
bien disminuye cuando el precio de ese bien aumenta. Por el otro lado, la
ley de la oferta indica que, manteniéndose todo lo demás constante (ceteris
paribus), la cantidad ofrecida de un bien aumenta cuando lo hace su precio.
Así, la curva de la oferta y la curva de la demanda muestran como varía la
cantidad ofrecida o demandada, respectivamente, según varía el precio de
ese bien.
¿Cómo se alcanza el punto de equilibrio?
Para entender cómo se puede llegar al punto de equilibrio hay que hablar de
dos situaciones: escasez y exceso:
1. Exceso de oferta: Cuando existe exceso de oferta, el precio al que
se están ofreciendo los productos es mayor que el precio de
equilibrio. Por tanto, la cantidad ofrecida es mayor que la cantidad
demandada. Con lo consiguiente, los oferentes bajarán los precios
para aumentar las ventas.
2. Escasez de productos: Por el lado contrario, cuando existe escasez
de productos, significa que el precio del bien ofrecido es menor que el
precio de equilibrio. La cantidad demandada es mayor que la cantidad
ofrecida. De modo que los oferentes aumentarán el precio, dado que
hay muchos compradores para pocas unidades del bien para que el
número de demandantes disminuya, y se establezca el punto de
equilibrio.
Representación gráfica de la ley de oferta y demanda
Trasladando a un gráfico los comportamientos de la oferta y demanda que
acabamos de explicar, se comprende que la curva de oferta (O, línea azul)
sea creciente y la curva de demanda (D, línea roja) sea decreciente. El
punto donde se cruzan se conoce como equilibrio de mercado.
Si partimos del punto inicial en el que se demanda la cantidad Q1 de un
bien al precio P1, y debido a alguna causa externa se produce un aumento
en la demanda hasta la cantidad Q2, el precio del bien aumentará hasta
situarse en P2.
Si ocurre por el contrario que los vendedores por alguna razón disminuyen
su producción (por ejemplo las inundaciones provocan que la producción de
trigos disminuya), en la gráfica observaremos un movimiento de la curva
de oferta (O) a la izquierda y por tanto, aumenta el precio del bien en
cuestión y con ello la demanda se verá reducida.
¿Cómo afecta la competencia a la ley de oferta y demanda?
Como hemos visto en los ejemplos de arriba, dependiendo del movimiento
de la oferta y la demanda, los precios se pueden ver afectados. En algunos
casos, si la oferta o la demanda de un bien es muy fuerte, pueden afectar al
precio de ese bien.
Tipos de competencia
• Competencia perfecta: es una situación económica casi ideal y poco
probable en la realidad. Se trata de un mercado en el que el precio de
mercado surge de la interacción entre empresas o personas que
demandan un producto y otras que lo producen y ofertan. Ninguno de
los agentes puede influir en el precio del bien o servicio, es decir, son
precio-aceptantes.
• Competencia imperfecta: los vendedores individuales tienen la
capacidad de afectar de manera significativa el precio de mercado de
sus productos o servicios. Podemos distinguir según el grado de
competencia imperfecta:
✓ Competencia monopolística: existe un alto número de
vendedores en el mercado, aunque que tienen un cierto poder
para influir en el precio de su producto.
✓ Oligopolio: el mercado determinado está controlado por un
pequeño grupo de empresas.
✓ Monopolio: una sola empresa domina todo el mercado de un
tipo de producto o servicio, que se suele traducir en altos
precios y en una baja calidad del producto o servicio
monopolizado.
✓ Oligopsonio: es un tipo de mercado en el que hay pocos
demandantes, aunque sí puede haber una gran cantidad de
oferentes. Por tanto, el control y el poder sobre los precios y las
condiciones de compra en el mercado, reside en los
demandantes o compradores.
✓ Monopsonio: es una estructura de mercado en donde existe
un único demandante o comprador. Mientras que pueden existir
uno o varios oferentes.
Veamos gráficamente cuando la competencia no es perfecta y los
vendedores pueden afectar al precio del bien. Por ejemplo, si la oferta (O)
reduce su producción forzosamente, provocará un aumento en el precio del
bien en cuestión, y la demanda de ese bien se reducirá.
En el caso de competencia perfecta la curva de demanda es plana:
Excedente del productor y excedente del consumidor
A través de la ley de oferta y demanda los productores y consumidores
pueden saber a qué precio están dispuestos a comprar un bien o servicio.
La diferencia entre el precio de mercado y lo que ellos están dispuestos a
pagar o cobrar se conoce como excedente del consumidor y excedente del
productor, respectivamente.
Por ejemplo, si a un vendedor le cuesta producir un bien un coste de 150
euros y lo vende por 200 euros, tendrá un excedente de productor de 50
euros. Si el precio de mercado fuese 130 euros, el producto no participaría
en él, ya que no ganaría excedente, y por tanto, no le sale rentable entrar en
ese mercado.
