INTRODUCCIÓN 1

CONCEPTO DE ECOTURISMO 2

ORIGEN DEL ECOTURISMO 2

PERFIL DEL TURISTA QUE PRACTICA ECOTURISMO 3

TIPOS DE ECOTURISTAS 3

NIVELES DE ECOTURISMO 4

ESTRUCTURA DE LAS EXCURSIONES DE ECOTURISMO 4

EL ECOTURISMO EN EL ECUADOR 6
Reglamento de Ecoturismo y Sostenibilidad
Lugares donde se practica el Ecoturismo en Guayaquil
Lugares donde se practica el Ecoturismo en Ecuador

ECOTURISMO COMO ALTERNATIVA PARA MANTENER Y

ELEVAR LA COMPETITIVIDAD 17

IMPACTOS POSTIVOS Y NEGATIVOS DEL ECOTURISMO 17

CONCLUSIÓN 20

BIBLIOGRAFÍA 21
En los últimos años el mercado turístico mundial ha experimentado cambios
que no encuentran parangón en su historia. El turismo, como actividad
económica y práctica social, no podía estar al margen de esta
reconceptualización y resignificación.

Efectivamente, la creciente preocupación ambiental fue determinante para el

surgimiento de la corriente turística que tiene como destino la naturaleza o
ecoturismo.

Se puede definir al ecoturismo como un turismo responsable que busca

minimizar los impactos ambientales, que valoriza y contribuye activamente a la
conservación de los ecosistemas y que genera ingresos para la población local.
Como éste, existen cientos de conceptos para definir con mayor precisión lo
que significa ecoturismo.

A continuación explicaremos algunos y trataremos algunos temas relacionados

con éste.

1
 ECOTURISMO

Es la modalidad turística ejercida por personas naturales, jurídicas o

comunidades legalmente reconocidas, previamente calificadas para tal efecto,
a través de una serie determinada de actividades turísticas, en áreas naturales,
que correspondan o no al Sistema Nacional de Areas Protegidas, con el objeto
de conocer la cultura de las comunidades locales afincadas en ellas y/o la
historia natural del ambiente que les rodea.

Dichas actividades se ejercen con las precauciones necesarias para no alterar

la integridad de los ecosistemas ni la cultura local y que generan oportunidades
económicas que permiten la conservación de dichas áreas y el desarrollo de
las comunidades locales, a través de un compromiso compartido entre las
comunidades, las personas naturales o jurídicas privadas involucradas, los
visitantes y el Estado.

Según la OMT, el Ecoturismo incluye cualquier actividad que se realiza en

contacto con la naturaleza, y no sólo las de disfrute del entorno y
contemplación de especies silvestres en el sentido más estricto; posee además
un fuerte componente cultural y de educación ambiental, demostrado por la
demanda de información y de elementos educativos.

ORIGEN DEL ECOTURISMO

Esta nueva corriente turística es resultado de los cambios en los valores y

hábitos de vida ocurridos en las poblaciones que procuran mejorar su calidad
de vida (mediante nuevas formas de utilización del tiempo libre y un ambiente
limpio). En esta transformación de la sociedad contemporánea, la llamada crisis
ambiental ha jugado un papel central.

Efectivamente, la creciente contaminación de la atmósfera, los suelos y el

agua; la pérdida de múltiples especies de la flora y la fauna; la destrucción de
la capa de ozono, etc, que en conjunto y a largo plazo representan un peligro
para la sobrevivencia humana, pero que en lo inmediato se traducen en una
pérdida de la calidad de vida, han sido determinantes para que en los últimos
20 años surgieran los movimientos sociales conservacionistas, ecologistas y
ambientalistas.

El turismo, como actividad económica y práctica social, no podía estar al

margen de esta reconceptualización y resignificación. Efectivamente, la
creciente preocupación ambiental fue determinante para el surgimiento de la
corriente turística que tiene como destino la naturaleza o ecoturismo.

A menos que la comunidad conservacionista tome el liderazgo para insistir en

definiciones rigurosas, cualquier rasgo verde se calificará como ecoturismo.

2
 PERFIL DEL TURISTA QUE PRACTICA ECOTURISMO

 Los ecoturistas tienden a tener más de 35 años (en Canadá son algo
mayores).

 Hay ligeramente más mujeres que hombres

 Poseen ingresos superiores a la media, y entre ellos están

representadas las clases sociales más altas y cultas.

 Los ecoturistas españoles e italianos tienden a ser más jóvenes (20-39

años) que en los demás países y sus presupuestos son inferiores.

 Los ecoturistas, como es de esperar, aman la naturaleza, pero sus

expectativas respecto a ese tipo de viajes no se limitan a disfrutar del
entorno y a observar animales, sino que incluyen:

- un anhelo general de cambio.

- un deseo específico de conocer de cerca la cultura y el estilo de
vida de los habitantes de la zona.

 La mayoría de los clientes desean que en los viajes de

ecoturismo no deben dominar siempre las actividades de naturaleza,
sino que han de combinarse con actividades culturales o de otro tipo,
especialmente deportivas.

TIPOS DE ECOTURISTAS

De acuerdo con sus intereses y la duración de su estancia, los turistas de

naturaleza pueden agruparse en tres categorías:

ECOTURISTA CASUAL:
Muestra un interés superficial en la naturaleza, sensibilidad ambiental
promedio, periodos de estancia sumamente cortos (generalmente de un día),
gran demanda de infraestructura, grandes expectativas con respecto a la
experiencia buscada pero no le otorga importancia a un contexto natural no
perturbado y no demanda información sobre el lugar que visita. Es poco
sensible a las grandes concentraciones de visitantes.

ECOTURISTA PROMEDIO:
Expresa un interés por la naturaleza poco especializado, sensibilidad ambiental
superior al promedio, periodos de estancia relativamente cortos, demanda una
infraestructura convencional, tiene grandes expectativas acerca de la calidad
de la experiencia y demanda información, no es muy exigente con respecto a
los contextos naturales no perturbados, no evita totalmente las grandes
concentraciones de visitantes.

3
ECOTURISTA RADICAL:
Muestra un interés claramente definido por la naturaleza, gran sensibilidad
ambiental, largos periodos de estancia, demandas de infraestructura mínimas,
grandes expectativas sobre la experiencia que desea obtener y exige contextos
naturales no perturbados, evita las grandes concentraciones de visitantes.

NIVELES DE ECOTURISMO

Existe una escala de los niveles del ecoturismo elaborada por John N. Shores,
que aunque está todavía en sus etapas de desarrollo, se ofrece como un
ejemplo del esfuerzo cooperativo que debe involucrar a los viajeros, los
operarios de tours, las comunidades locales, y los ambientalistas.

NIVEL 0:
Requiere que los viajeros reciban una mínima concientización de la fragilidad
de los ecosistemas que se visitarán. Los viajes "incidentales" en la naturaleza
usualmente se calificarán en este nivel.

NIVEL 1:
Requiere que un flujo positivo de apoyo monetario exista entre el ecoturista y
los ecosistemas visitados. Designaciones de contribuciones, tanto impuestos
aeroportuarios o un porcentaje designado de los costos domésticos, calificarán
para este nivel.

NIVEL 2:
Requiere que el ecoturista se involucre en forma personal en la conservación
del medio ambiente. Algunos tours se han organizado alrededor de actividades
para sembrar árboles, o recolectar basura en zonas visitadas.

NIVEL 3:
Requiere que se certifique que el sistema total del tour sea benigno para el
medio ambiente. El análisis del sistema debe incluir, por lo menos el transporte
aéreo así como el transporte local, la comida y el alojamiento. Este nivel
requiere demostrar que el efecto neto de la presencia del viajero sea neutral o
positiva.

NIVEL 4:
Requiere demostrar que el impacto del viajero sea positivo. Debe haber
esfuerzos para usar tecnología apropiada, reducir el consumo de energía,
reciclar, establecer agricultura orgánica, fomentar métodos sustentables de
aprovechamiento, y establecer una contribución personal para restaurar
ecosistemas degradados.

NIVEL 5:
Significa un viaje donde todo opera en forma ambientalmente sana. Esto
incluye la propaganda, el transporte, el alojamiento, los alimentos y el
tratamiento de todos los residuos. Este nivel debe ser la meta global para todos
los que apoyan el ecoturismo.

4
En este nivel:

 Se prohibe usar las solicitudes por correo.

 Se prohibe la publicidad en revistas de papel que no se puedan reciclar.
 El transporte debe ser ambientalmente benigno (no hacer uso de los
Concordes, uso limitado de petróleo, tal vez se limita solamente a
transporte solar y animal, además de nadar y caminar).
 El alojamiento y todas las actividades de los turistas y personal del tour
deben ser de carácter benigno para el medio ambiente.
 La calefacción y el aire acondicionado deben ser solares o de bajo
impacto ambiental.
 Los alimentos y todos los recuerdos del viaje serán producidos en
formas sustentables.
 Todos los residuos serán tratados en formas benignas.
 El control y tratamiento de las aguas servidas serán un requisito
absoluto.
 Los productos usados serán reciclados.
 Jabones y materiales de limpieza serán bio-degradables.
 En pocas palabras la no degradación del medio ambiente.

ESTRUCTURA DE LAS EXCURSIONES DE ECOTURISMO

El ecoturismo tiene un valor agregado, resultado de la imaginación y

creatividad de los operadores. La observación de aves puede ser muy aburrida
para una persona que no tiene información sobre ello, pero muy interesante si
se le informa acerca de su ciclo de vida, de su hábitat y de sus estrategias de
sobrevivencia. Si lo anterior va acompañado de actividades adicionales, como
por ejemplo la fotografía, el interés puede aumentar significativamente.

La práctica del ecoturismo, en cierto momento, exige un mayor desgaste físico

y emotivo, por ejemplo el rafting cruce de “rápidos” en botes inflables, resulta
una experiencia con un alto valor, en comparación con la observación de aves,
asegurándose de su calidad por la habilidad y conocimientos de los
conductores del grupo. Detrás de ellos, puede haber muchos más años de
preparación, de conocimientos adquiridos en cuanto a crecidas, corrientes,
áreas de peligro, sistemas de rescate, e información sobre la flora y fauna que
se va observando a medida que se remonta su curso.

El ecoturismo tiene temas específicos y actividades asociadas a éstos, que se

determinan en función de los intereses y gustos de los turistas, además de
considerar las características ambientales y los recursos, no sin antes evaluar
la movilidad muscular de las personas y su condición física.

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  Observación de aves
Temas  Snorqueleo
 Exploración de grutas

 Caminatas
Actividades  Natación
 Escalamiento

 Transportación
Facilidades  Radiocomunicación
 Equipos de apoyo
(linternas, mochilas, etc)

 Instructores, guías –
Servicios intérpretes
 Capacitación
 Información especializada

EL ECOTURISMO EN EL ECUADOR

Gracias a su posición geográfica privilegiada a la que se suman factores

climáticos, la Cordillera de los Andes, la conjunción de corrientes marinas como
la cálida del Niño y la fría de Humboldt, hacen del Ecuador un destino
incomparable para el desarrollo del ecoturismo. Estos y más factores permiten
que nuestro país tenga una megadiversidad de plantas, animales y una gran
riqueza étnica y cultural.

El Año 2002 fue declarado como el año Internacional del Ecoturismo por las
Naciones Unidas. El objetivo de la nominación es fomentar la cooperación
entre Gobiernos, organizaciones internacionales y regionales, organizaciones
no gubernamentales para de esta manera alcanzar lo planteado en el
Programa 21, un programa de acción mundial en materia de medio ambiente y
desarrollo.

La Declaración de las Naciones Unidas, ofrece un sinnúmero de oportunidades

que se verán reflejadas en la protección del medio ambiente a través del
desarrollo de un turismo sustentable como es el Ecoturismo; beneficiando así a
comunidades indígenas, operadores de ecoturismo, consumidores y todos
aquellos involucrados directa o indirectamente en el Ecoturismo, los mismos
que podrán luego dar su definición de que "es el Ecoturismo

El Presidente de la República Gustavo Noboa Bejarano en el mes de Junio del

2002 expidió el Reglamento de Ecoturismo y Sostenibilidad.

6
 REGLAMENTO DE ECOTURISMO Y SOSTENIBILIDAD

Al amparo de la Ley Especial de Desarrollo Turístico, el Ministerio de Turismo

en colaboración con la Asociación Ecuatoriana de Ecoturismo y de CARE,
desarrollo mediante un proceso participativo el Reglamento de Ecoturismo.
Dentro del Reglamento se delineo las políticas nacionales de ecoturismo, las
mismas que son coordinadas por el Ministerio de Turismo, que tendrán el
carácter de permanente, y que son las siguientes:

a) Establecer mecanismos de concertación intersectorial que logren coordinar y

armonizar los diversos intereses y acciones de los actores involucrados en el
ecoturismo.

b) Incorporar y reconocer la cosmovisión y la cultura de las comunidades locales

en el desarrollo de productos ecoturísticos, en su forma de organización y
manejo, en la formulación de políticas, en la planificación relacionada y en la
promoción.

c) Formular sobre la base de una participación intersectorial y multidisciplinaria

los correspondientes planes de desarrollo del sector ecoturístico, donde se
encuentren definidos los criterios de conservación de las áreas naturales
protegidas en relación a sus respectivos planes de manejo, los modelos de
participación de las comunidades locales en el manejo y operación de las
actividades ecoturísticas, los niveles de responsabilidad de las personas
naturales y jurídicas, públicas y privadas, con y sin finalidades de lucro y el
ámbito de participación de las organizaciones no gubernamentales.

d) Impulsar el desarrollo y la elaboración de las herramientas administrativas que

sean necesarias, tales como los registros integrales públicos, de la oferta de
actividades calificadas como ecoturísticas en el territorio nacional.

e) Impulsar la formulación de un Código de Ética ecoturístico y directrices para

orientar el desarrollo de la actividad ecoturística.

f) Establecer la zonificación del espacio turístico nacional, para definir dentro de

ellas, las áreas de manejo ecoturístico.

g) Promover la certificación de la oferta ecoturística nacional en áreas naturales

sobre la base de un compromiso con la conservación y un sentido de
responsabilidad social.

h) Asegurar por medio de estas Políticas de ecoturismo y los mecanismos del

Ministerio de Turismo que el ecoturismo promueva la conservación de los
recursos naturales, los cuales son de importancia primordial para la
supervivencia de las comunidades locales y para sustentar las actividades
ecoturísticas.

i) Fomentar la reinversión de los beneficios económicos generados por el

ecoturismo en el manejo y control de las áreas naturales y en el mejoramiento
de la calidad de vida de las poblaciones locales.

7
 j) Fortalecer a las comunidades locales en el establecimiento de mecanismos de
manejo de los recursos naturales, de actividades de conservación y de turismo
que se realizan dentro de las áreas naturales.

k) Promover actividades de capacitación dirigidas a los miembros de

comunidades locales en actividades calificadas como ecoturísticas. En tales
procesos debe existir un intercambio de conocimientos entre las comunidades
y los demás actores de la actividad.

l) Fomentar el ecoturismo en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas, en

función de sus planes de manejo y su desarrollo.

m) La protección de los ecosistemas.

Sin duda las Políticas de Estado para el Desarrollo de la Actividad Turística

unidas al Reglamento de Ecoturismo proveen del marco legal necesario para el
desarrollo de tan importante sector productivo, el mismo que a través de un
desarrollo sustentable.

Estas políticas permiten a los actores sociales involucrados en la actividad,

contar con un marco de acción orientado a posicionar al Ecuador como un
destino ecoturístico inigualable en el mundo, potenciando sus recursos
naturales, culturales e históricos entre los que se destacan:

Islas Galápagos, únicas por su alta biodiversidad y endemismo, es un espacio

para la ciencia, la investigación y el descubrimiento de la vida.

La Costa, bañada por las aguas del Océano Pacífico, es un espacio

privilegiado en el que remanentes de bosques secos, bosques húmedos y
manglares, unidos a las poblaciones locales ricas en conocimientos ancestrales
y reflejadas en su arquitectura, gastronomía, elaboración de artesanías y
expresiones culturales, hacen de la estadía del visitante una experiencia
diferente.

En la Región Andina, el ecoturismo comunitario, ha tenido un gran desarrollo.

Estas actividades enmarcadas bajo el concepto de Sostenibilidad, cuentan con
una activa participación local, logrando una equidad económica y social, y
permitiendo la redistribución de los beneficios económicos generados por la
actividad. Esta experiencia se ve enriquecida con el entorno natural en el que
las montañas, nevados, volcanes, valles, páramos, lagos, unido a la destreza
de sus habitantes, permiten realizar un sinnúmero de actividades como
andinismo, observación de aves, trekking, convivencia con la comunidad, entre
otros, logrando la integración del visitante con el entorno geográfico y cultural
de las localidades.

La Amazonía brinda al visitante, no sólo la riqueza étnica y cultural, sino la

oportunidad de conocer ecosistemas únicos en el mundo por su especial
biodiversidad.

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LUGARES DONDE SE PRACTICA EL ECOTURISMO EN GUAYAQUIL

Reserva Manglares-Churute,.
En la provincia del Guayas, la vegetación se
caracteriza por los numerosos manglares. Su
extensión es de aproximadamente 50 mil has.
Algunas aves como el pelícano viven en las
inmediaciones del bosque húmedo, donde
también se encuentran monos aulladores y
perezosos.

Bosque Protector Cerro Blanco.-

Se encuentra a 15 Kms. de Guayaquil, es
un bosque seco tropical que comprende
una zona de 2.000 has. Cuenta con flora y
fauna riquísimas y variadas, donde se
destaca la lora "frente roja", una especie
endémica que se traslada de hábitat al
llegar la noche. Cerro Blanco es parte vital
del 2 por ciento de bosques similares
existentes en el mundo.

Los Esteros.-
Es un bosque protegido de Guayas, con un área
de 1.532 has. Sus manglares son el atractivo
central. Turistas y visitantes cuentan con áreas de
recreación y varios lugares de observación.
También está disponible un centro de educación
ambiental.

Puerto Hondo.-
Es una zona de manglar ubicada a 17 Kms.
de Guayaquil. Se encuentra al lado izquierdo
de la carretera Guayaquil-Salinas. Sus
aguas cristalinas y la tranquilidad del sector,
rodeado de un ambiente totalmente
ecológico, facilitan el descanso y la
diversión.

Parque El Lago.-
Es un espacio recreativo a tan solo 20 minutos
de la ciudad Km. 23 vía Guayaquil – Salinas.
Se ubica al margen del Embalse construido
para represar las aguas del Río Daule, tiene
un Club de velerismo.

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 En sus aguas es posible practicar Kayac y Tabla vela o disfrutar de un
picnic familiar y es ideal para realizar paseos en bicicleta.

Parque Histórico.-
Es un sitio que nos transporta a la
antigua Provincia de Guayaquil, a través
de tres zonas: Zona de Tradiciones,
Zona Urbano – Arquitectónica y Zona de
Vida Silvestre, donde se encuentra cada
una de las especies nativas más
representativas, algunas de ellas en
peligro de extinción.

Jardín Botánico
Posee aproximadamente 324 especies vegetales
que pueden ser observadas en su hábitat natural
también existen árboles madereros, frutales así
como plantas ornamentales y exóticas. Se puede
observar a 73
especies de aves
y 60 especies de
mariposas
durante todo el año. Posee 3 exposiciones
permanentes de: Orquídeas (más de 50
especies), Valdivia (minerales, rocas y
piedras preciosas) y Plantas Medicinales.
Además hay un mirador que permite observar los Ríos Daule y Babahoyo.

Zoo Pantanal.-
Se localiza a 15 minutos de Guayaquil, en el Km. 23 vía Daule. El parque
zoológico trabaja tanto en rescate como en rehabilitación y protección de
especies en peligro de extinción, que son 60 especies.

Fue fundado en 1962 por su dueño Nelson Chiriboga, el cual comenzó a

reclutar animales salvajes heridos y abandonados de otros parques
zoológicos y/o granjas. Una vez que las especies heridas se hayan
recuperado, vuelven a su propio hábitat.

LUGARES DONDE SE PRACTICA EL ECOTURISMO EN EL ECUADOR

Reserva Ecológica Cayapas-Mataje.-

Ubicada en la provincia de Esmeraldas, se
destaca por su exuberante vegetación. El
bosque de Majagual es su principal símbolo,
pues alberga los manglares más altos del
mundo. Algunos sobrepasan los 60 metros de
altura. Tiene cinco senderos que se puede

10
 recorrer con facilidad. Allí moran grandes cangrejos, guacamayos y
garzas, entre otras especies.

Reserva Ecológica Cotacahi-Cayapas.-

Comparte esta Reserva las provincias de Esmeraldas e Imbabura. Tiene
una extensión de 204.420 has, algunos de sus atractivos son las playas El
Salto del Bravo, muy cerca de la confluencia de los ríos Agua Clara y
Bravo Grande, y Salto del Santiago, también próximo a la confluencia de
los ríos Lachas y Santiago.
Su vegetación comprende varias especies de helechos, árboles, lianas y
hierbas.

Reserva Ecológica Mache-Chindul.-

Ubicada entre Esmeraldas y Manabí, hay igualmente varios tipos de clima.
En algunos sectores hay precipitaciones constantes y moderadas. Este
territorio constituye uno de los últimos remanentes de bosque húmedo
tropical en el occidente ecuatoriano. Las especies animales más
frecuentes son monos aulladores, micos, guantas y pumas.
Así mismo, existen varios tipos de aves.

El Parque Nacional Machalilla,.-

En Manabí, conforma uno de los destinos ecológicos más visitados. Sus
playas vírgenes y la isla de la Plata, con especies de aves como los
piqueros patas azules que solo se encuentran en Galápagos, son los
principales puntos de interés. Durante el verano, llegan las ballenas desde
la Antártida, al sur, para aparearse en este sector del país. Se puede
acceder desde de Puerto López, lugar que ofrece servicios hoteleros y
agencias de viaje que organizan recorridos por el sector.

El Refugio de Vida Silvestre Santa Clara.-

En la isla del mismo nombre, muy cerca de Puerto Bolívar, está la mayor
concentración de aves marinas que hay en el Ecuador. Existe una
pequeña playa de pescadores que también es utilizada por los turistas
que recorren la pequeña isla.

Centro Científico Río Palenque.-

Se encuentra en la provincia de Los Ríos, con un área de 247 has.
Alberga y protege un bosque tropical lluvioso con alto grado de
biodiversidad. Cuenta con 1.216 especies de plantas, 360 de pájaros y
350 de mariposas, entre otras. El sitio, que cuenta con una amplia
biblioteca, puede alojar cómodamente a 26 personas.

Estación Biológica Pedro Franco Dávila (Jauneche).-

Cuida de un bosque tropical lluvioso de 321 has. Tiene 723 especies de
plantas vasculares y 231 epifitas, entre otras riquezas naturales
identificadas. Los visitantes cuentan con varios servicios.

Bosque Petrificado de Puyango.-

Se encuentra en la provincia de El Oro, es el más antiguo de América del
Sur, a 110 Kms. de Machala. Su extensión comprende un área de 2.659

11
 has. Es una gran muestra de árboles, vegetales y animales fósiles
situados en un pequeño valle. Las especies fosilizadas datan de períodos
pre-históricos y constituyen uno de los ecosistemas más importantes del
Planeta.

Reserva Ecológica El Angel.-

A pocos minutos de la población de El Angel (provincia de El Carchi), al
extremo norte del país, se encuentra la Reserva Ecológica El Angel, con
flora y fauna de páramo. Su vasto jardín de frailejones es parte de lo que
se puede apreciar en un recorrido que, además, permite disfrutar de la
presencia de numerosas lagunas, aves de distintas especies y extensos
bosques de polilepys. La zona se caracteriza también por ser lugar de
hábitat de algunos mamíferos como venados, conejos y el lobo de
páramo.

Bosque de los Arrayanes de Santa Marta de Cuba.-

Posee una extensión aproximada de 40 has., se inicia a 7 kms. de la
población de San Gabriel. Allí crecen árboles de tronco rojizo con espeso
follaje, musgos y orquídeas. Numerosas especies de aves hacen del lugar
un sitio cargado de naturaleza, muy apreciado por los viajeros que se
aventuran en una caminata inolvidable. Algunos turistas se quedan a vivir
en el bosque algunos días para estudiar el comportamiento de las aves y
los otros animales que hay en el.

Reserva Forestal y Étnica AWA.-

Hacia el lado occidental de Carchi, por la ruta que une los poblados de
Maldonado y El Chical, se llega a la población Tobar Donoso, que alberga
un área de bosque natural con diferentes especies de flora y fauna. Se
puede observar al paletón, la guacamaya, el guatín y la flor roja (anturio).
También hay especies madereras como el chandul y el guayacán. En este
sector, protegido por el Estado, vive la comunidad indígena AWA, que
conserva su identidad autóctona.

Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas.-

La provincia de Imbabura cuenta con una de las áreas protegidas más
visitadas, que comparte territorio con Esmeraldas. Constituye un destino
obligado para el turista que se adentra en los Andes. A pocos minutos de
Cotacachi se encuentra la laguna de Cuicocha (3.068 msnm), parte
importante de esta área. Los paseos en lancha alrededor de dos
pequeñas islas que se ubican al medio de la laguna, permiten conocer
muy de cerca la flora y fauna del sector, con colonias de aves y plantas de
diversas especies. El área protegida comprende además bosques
húmedos y páramos con herbáceas, lianas y helechos. Desde las partes
más altas, donde el aire frío circula constantemente bajo un sol radiante,
se obtienen espectaculares vistas de todo el entorno.

Pululahua.-
Ubicado en Pichincha, se trata de un volcán extinguido único en el mundo,
que tiene en el fondo de su cráter una planicie cultivada. Su entorno

12
 paisajístico es inigualable, y puede observarse desde el mirador que
existe en la reserva.

Bosque Protector Mindo-Nambillo.-

Se encuentra por la vía a Calacalí y después de la población de este
nombre. Es la reserva natural de aves más importante del país, ideal para
la observación de alrededor de 500 especies de pájaros que surcan en
manadas el cielo de la serranía. También hay bosques subtropicales
húmedos, bosques primarios y secundarios, aptos para caminar.
En medio de su exuberante flora, habitan mamíferos, aves, reptiles y
coloridas mariposas. Los ríos y cascadas existentes permiten a los
viajeros disfrutar del paisaje y de la práctica de otros deportes.

Reserva Ecológica Cayambe-Coca.-

Con más de 400 mil has. Se encuentra entre las provincias de Pichincha,
Imbabura y Sucumbíos. El nevado Cayambe (5.790 msnm) se constituye
en el atractivo central, sobre todo para los andinistas que pueden
ascender sobre sus nieves hasta la cumbre. Este sitio protegido cuenta
igualmente con bosques y lagunas. Al inicio de la reserva se hallan las
aguas termales de Papallacta, muy visitadas sobre todo los fines de
semana.

Reserva Ecológica Antisana.-

Ubicada en la provincia de Napo, su principal atracción es el volcán del
mismo nombre, con una altura de 5.758 msnsm y fácil acceso. La
investigación científica es uno de los principales motivos para visitarlo. La
vegetación es de páramo y entre sus variedades de aves está el Cóndor
de los Andes, majestuosa especie en peligro de extinción.

Parque Nacional Cotopaxi.-

Ubicada en la provincia de Cotopaxi,
su atractivo central es el volcán
Cotopaxi que tiene 5.897 metros de
altura. Es lugar de visita obligada
para los viajeros que llegan al país. A
pesar de su altura, la zona presenta
gran variedad de mamíferos, aves y
especies endémicas. Allí habita el
conejo de páramo.

Área de Recreación El Boliche.-

Un bosque exhuberante con variada vegetación, reservas de animales y
sitios para acampar. Otras de las características de la reserva son lagunas
como Limpiopungo y bosques de pinos. El nevado Cotopaxi cuenta con un
refugio abierto durante todo el año y con capacidad para albergar a
decenas de turistas.

Parque Nacional Sangay.-

13
 Ubicado en Tungurahua, que se extiende hacia la llanura amazónica
desde la cordillera de los Andes. Su territorio es de cerca de 520 mil
hectáreas, compartido además por las provincias de Chimborazo y
Morona Santiago. Su altitud varía entre 800 y 5.400 msnsm, lo cual
favorece la existencia de diversos animales como la danta de montaña, el
oso anteojos y el tigrillo. Elevaciones como el volcán Sangay (activo), el
Altar y el Tungurahua (activo) están concentradas en esta reserva. La
temperatura fluctúa entre 6 y 24 grados centígrados.

Reserva de Producción Faunística Chimborazo.-

Ubicada en Chimborazo, con una extensión de 58.560 has., comparte
territorio con las provincias de Bolívar y Tungurahua. Su principal atractivo
es el volcán Chimborazo, apto para andinistas que cuenten con guías
especializados. Otra cumbre importante es el Carihuairazo. El objetivo
central de la reserva es la preservación de especies propias del
ecosistema andino, como la vicuña, la llama y la alpaca.

Bosque Protector Pasochoa.-

Con un área de cerca de mil hectáreas y muy cerca de Quito (a una hora
aproximadamente), es hábitat de gran cantidad de aves y mamíferos.
Viven alrededor de 120 clases de pájaros como mirlos, plateros y tórtolas.
El sitio, con abundancia de vegetación (pumamaquis, alisos...), tiene dos
tipos de senderos: autoguiados y guiados, con diversos grados de
dificultad. El lugar tiene una tienda de recuerdos, un museo y sitios para
acampar. Se encuentra bajo el cuidado y la administración de la
Fundación Natura.

Reserva Ecológica Antisana.-

Se extiende en un área de 185.325 has. Se trata de un territorio de gran
altura con páramos, lagos, ríos y gran variedad de fauna nativa. El ave
más representativa es el cóndor. La práctica de deportes como el
ascencionismo es una de las actividades preferidas por los visitantes.

"La caminata del Cóndor".-

La Cordillera de los Andes es interesante y seductora. Uno de los
trayectos más espectaculares que pueden realizar los aventureros, es "La
caminata del Cóndor", cuyo recorrido por lagos, páramos y bosques
ofrece espectaculares vistas de nevados y volcanes. El camino cruza la
Reserva Ecológica Antisana, entre otras, y ofrece la posibilidad de
observar al Cóndor, la majestuosa ave de los Andes en peligro de
extinción. La aventura puede durar varios días. Llegar al cráter del
Quilotoa, a pie o en bicicleta,

Reserva Ecológica Los Illinizas.-

Es otra aventura inolvidable entre pueblos pintorescos, profundos cañones
y alturas de vértigo. Pero el deporte más usual es el andinismo hacia las
majestuosas elevaciones de los Andes como el Cotopaxi, Chimborazo,
Pasochoa, Cayambe, Illinizas, Chiles, Carihuairazo o el Altar.

Area Nacional de Recreación El Cajas.-

14
 Esta zona protegida cuenta con 275
lagunas unidas entre sí por riachuelos
que forman hermosos saltos de agua, y
un gran territorio con bosque primario.
Aquí nacen algunos ríos que se dirigen
unos hacia el Océano Pacífico y otros
hacia la llanura amazónica. Alberga
numerosas especies de flora y fauna y
tiene una temperatura que no rebasa los 10 grados centígrados. Su
superficie sobrepasa las 28 mil hectáreas. El sitio es propicio para realizar
largas caminatas y acampar. En determinados lugares es posible pescar
truchas y pardas, y escuchar el canto de las aves silvestres.

Bosque Protector Mazán.-

Rico en flora y fauna, emplazado en un pequeño valle glaciar entre
Sayausí y San Joaquín, camino del Cajas. Se trata de un bosque andino
primario que cuenta con licópidos, orquídeas, helechos, bromelias y la
especie nativa fuchcia s.p. El clima oscila entre 6 y 12 grados centígrados
y el acceso está controlado para la investigación científica y el ecoturismo.
Está muy cerca de Cuenca.

Parque Nacional Podocarpus.-

Muestra una amplia gama de orquídeas,
podocarpus únicos en su especie e infinidad
de romerillos. Cabalgar o realizar largos
recorridos a pie, hacia las lagunas de Los
Compadres, cerca de los Picachos del Cóndor,
son otras actividades posibles de realizar.

Vilcabamba,.-
En la provincia de Loja, también ofrece sitios para la práctica de deportes
de río y de montaña. Junto a los ríos Chamba y Uchima y en el cerro
Mandango, igualmente se puede disfrutar de paseos a caballo.

Reserva de Producción Faunística Cuyabeno.-

Hacia el nororiente de la provincia de
Sucumbíos, se extiende en un territorio
de 655.781 has. Está situada entre las
cuencas de los ríos San Miguel y
Aguarico. Entre sus características
principales se pueden contar sus
bosques de clima tropical, de lagunas
como Zancudococha y varias especies
de aves, algunas en peligro de extinción. Igualmente presenta gran
variedad de flora y fauna. El Cuyabeno, como se conoce popularmente a
la zona, también es una reserva de caimanes. El acceso se realiza por los
ríos Aguarico y Cuyabeno.

Reserva Biológica Limoncocha.-

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 Comprende la laguna del mismo nombre y otras áreas cercanas. Cuenta
con bosques primarios y secundarios. Las aves constituyen uno de sus
principales atractivos, con alrededor de 350 especies, así como reptiles y
mamíferos. Es lugar de hábitat del caimán negro. El acceso es por la
capital de la provincia.

Parque Nacional Yasuní.-

Ubicado en la provincia del Napo, que abarca las cuencas de los ríos
Yasuní, Nashino, Cononaco y Tiputini. Cuenta con colinas de densa
vegetación, árboles maderables y muchas especies de aves. Así mismo,
alberga llanuras con extensos pantanos. Entre los mamíferos y reptiles
que habitan la zona, están jaguares, arpías y caimanes, principalmente.
Su temperatura bordea los 30 grados centígrados. La principal forma de
comunicación es la fluvial y su extensión es de 982.000 has,
aproximadamente. Científicos y aventureros se adentran en este denso
territorio.

Parque Nacional El Cóndor.-

Ubicado en Morona Santiago. Su extensión es de 2.440 has. y su origen
se remonta a la era jurásica. Posee una de las floras más ricas y alberga
especies únicas de fauna. Se han registrado 127 clases de mamíferos.
Está ubicado al oeste de la cordillera oriental de los Andes y al este de la
cordillera del Huaracayo. Gracias a la presencia de la cordillera del
Cóndor, se han originado grandes sistemas hidrográficos que conforman
las cuencas de los ríos Zamora, Santiago, Coangos y Namangoza.

Estación Biológica Jatun Sacha.-

Ubicada en la provincia de Napo, cuidada y administrada por la
organización ecológica que lleva el mismo nombre. Cuenta con abundante
flora y fauna típica de bosques tropicales lluviosos. Se han identificado
varias especies de anfibios y aves. Los turistas cuentan con varias rutas
para hacer sus recorridos.

Reserva Marina de Galápagos.-

Ha sido declarada como Patrimonio
Natural, hay 62 destinos que el visitante
puede conocer en esta reserva. Abarca
una extensión de cerca de 133.000
kilómetros cuadrados. Bucear en el
Archipiélago es una de las mayores
aventuras que es posible experimentar.
La zona está considerada como una de
las siete más importantes del Planeta
para realizar esta actividad. De igual forma, hay islas como Santiago,
Bartolomé o Floreana (la Corona del Diablo) donde también se puede
practicar buceo. Una de las caminatas más interesantes, por las
formaciones de lava existentes, es la que se puede realizar en la isla
Santiago. Y en Santa Cruz hay senderos que cruzan la vegetación de la
isla, repleta de cactus, matorrales y manglares. En estas Islas, estudiadas

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 por Darwin, están identificados 54 sitios de visita terrestre que los turistas
pueden recorrer con la colaboración de guías especializados.

ECOTURISMO COMO ALTERNATIVA PARA MANTENER Y ELEVAR LA

COMPETITIVIDAD

Las profundas transformaciones que ha experimentado el mercado turístico

internacional, en especial por los cambios en los gustos y preferencias de la
demanda, plantea la necesidad de especializar la oferta de
productos/servicios de los países que concurren al mismo. Por ejemplo, la
playa sigue siendo una oferta de primer orden, pero si va acompañada de
actividades tradicionales y equipo e instalaciones estandarizadas, no resulta
tan atractiva como lo era hace 20 años.

El ecoturismo representa una alternativa para reciclar la oferta turística de

los países y destinos que observan estancamientos en sus mercados. El
escenario base está dado: la naturaleza. Sólo hace falta agregarle valor, no
inversiones costosas, para aumentar su competitividad y ofrecer en el
mercado internacional productos/servicios de mayor valor relativo de venta,
frenando así, la inercia en que pueden caer al continuar apoyándose en la
operación de una oferta tradicional.

IMPACTOS POSTIVOS Y NEGATIVOS DEL ECOTURISMO

IMPACTOS NEGATIVOS

a) Contaminación del agua: Si no se ha instalado un sistema adecuado

de eliminación de aguas residuales para un hotel, complejo u otras
instalaciones turísticas, puede haber contaminación de las aguas
subterráneas; o si se ha construido una salida de residuos cerca de un
área fluvial o costera y éstos no han sido tratados apropiadamente, la
emanación contaminará el agua.

b) Contaminación del aire: El turismo se considera una industria limpia,

pero la contaminación del aire en algunos desarrollos turísticos puede
ser consecuencia del tráfico excesivo de vehículos utilizados por los
turistas en una zona concreta.

c) Contaminación acústica: el ruido producido por una concentración de

turistas, vehículos y a veces por ciertos focos de interés, puede
alcanzar niveles incómodos e irritantes.

d) Contaminación visual: Los hoteles y otros edificios destinados a la

actividad turística que han sido diseñados inadecuadamente pueden
resultar incompatibles con el estilo de la arquitectura local y pueden dar

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 como resultado un entorno poco atractivo tanto para los turistas como
para los residentes.

e) Masificación y congestión: La congestión de vehículos consecuencia

de la afluencia de turistas, pueden producir malestar en la población
residente.

f) Problemas de uso del terreno: El desarrollo turístico no debe

apropiarse de un terreno que es más valioso para otros usos, como la
agricultura, o la ocupación residencial o de esparcimiento.

g) Trastornos ecológicos: El turismo descontrolado puede ser el origen

de varios problemas ecológicos, como el uso excesivo de entornos
naturales frágiles por parte de los turistas, lo que provoca daños en el
ecosistema, las prácticas desaconsejables de recogida de especies
raras de conchas marinas, corales, caparazones de tortugas por parte
de los turistas, lo cual daña a dichas especies.

h) Peligros medioambientales: Un diseño incorrecto del asentamiento y

del montaje de las instalaciones turísticas, puede provocar
desprendimientos e inundaciones, como resultado de la eliminación de
la vegetación, la alteración de canales residuales naturales, etc.

i) Daños en recintos históricos y arqueológicos: El uso excesivo de

los recintos arqueológicos e históricos puede producir daños en estos
elementos debido al desgaste por utilización, vibraciones y vandalismo.

j) Evacuación inadecuada de residuos: Una evacuación inadecuada de

los desperdicios sólidos procedentes de los hoteles y otras
instalaciones turísticas puede generar basura y también problemas de
salud medioambiental por insectos, enfermedades y contaminación.

IMPACTOS POSITIVOS

El turismo bien planificado y controlado, puede ayudar a mantener y

mejorar el medio ambiente de diversas maneras, como se indica a
continuación:

a) Conservación de áreas naturales importantes: el turismo puede

ayudar a financiar la conservación de parques naturales, zonas de
recreo al aire libre, como áreas de interés que de otra forma podrían
estar abocadas al deterioro ecológico.

b) Conservación de recintos arqueológicos e históricos: El turismo

funciona como financiamiento de la conservación de recintos
arqueológicos e históricos (como focos de atracción de turistas) que
pueden estar abocados al deterioro o a la desaparición.

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c) Mejora de la calidad medioambiental: El turismo puede ser un
estímulo para limpiar el medioambiente en general a través del control
del aire, del agua y de la contaminación acústica, y para mejorar la
estética del entorno por medio de programas para la conservación del
paisaje.

d) Realce del medio ambiente: El desarrollo de unas instalaciones

turísticas bien diseñadas puede realzar un paisaje natural o urbano que
de otro modo puede resultar de poco interés.

e) Mejora de la infraestructura: La infraestructura puede mejorar a

través del desarrollo turístico, proporcionando beneficios económicos y
también medioambientales.

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Sin duda el ecoturismo constituye una de las principales actividades de
desarrollo.

La demanda turística actual, en especial ciertos estratos de viajeros

experimentados, con grados escolares altos y con capacidad de gasto, se
caracterizan por su preferencia a disfrutar sus vacaciones en espacios
naturales y culturales de gran calidad, autenticidad y seguridad. Han
reconocido el valor del medioambiente natural y desean tener una experiencia
formativa de significado en el marco de su estilo de vida.

Por lo tanto, el ecoturismo puede convertirse en una fuente significativa de

ingresos y puede contribuir no solo al financiamiento de los hábitats sino
también a la inculcación de un "perfil verde".

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 Holloway J. C.., (1994) EL NEGOCIO DEL TURISMO. México: Editorial
Diana.

 Foster D. L., (1993) INTRODUCCIÓN A LOS VIAJES Y AL TURISMO.

México: Impresos Azteca.

 Molina S., (1994) TURISMO Y ECOLOGÍA. México: Editorial Trillas..

 Lickorish L. J., Crson L.. (1997) UNA INTRODUCCIÓN AL TURISMO.

España: Editorial Síntesis.

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