CONSIDERACIONES SOBRE EL COMPORTAMIENTO

DE LOS SUELOS

Suelos colapsibles

Algunos suelos no saturados se caracterizan por sufrir asentamientos bruscos y de grandes

proporciones. Al ser cargado bajo condiciones de humedad natural o próxima de ella es
capaz de mantenerse sin mudanzas excesivas en la estructura, pues los granos pueden
resistir a la compresión. Pero, si el suelo recibe mas carga y/o este gana una determinada
humedad, los vínculos pueden no resistir a las tensiones cortantes y la estructura colapsar.
Tales suelos son denominados colapsibles, metaestables o subsidentes.

Los casos estudiados muestran que esos suelos tienen una estructura en que los granos son
mantenidos en el lugar por algún vinculo o fuerza. Cuando el soporte es removido, los
granos son capaces de deslizarse unos sobre otros, moviéndose en los espacios vacíos.

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 Hipótesis del fenómeno de colapso

La estructura de un suelo, en la naturaleza, esta en equilibrio sobre las tensiones de

peso propio existentes. Cuando el suelo es cargado en su humedad natural, la
estructura permanece así inalterada: el material vinculado comprime suavemente, sin
grandes movimientos relativos de los granos (Figura a). Sin embargo, cuando el suelo
es cargado y/o el contenido de humedad critico es excedido, los puentes de grano fino
alcanzan un estado donde pueden no resistir por mucho tiempo las fuerzas de
deformación y la estructura colapsa (Figura b).

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 Procesos de formación de suelos colapsibles:

a) Depósitos eólicos:

Son suelos originados por la depositación de granos transportados por el viento. El

material resultante posee alto índice de vacíos y baja cohesión, estando compuesto
principalmente de granos de arena y/o limo.

En el periodo de tiempo seco, el agua intersticial es sometida a evaporación, transportando

sales solubles, además de arcilla y/o limo provenientes de la meteorización del material
original. Con el resecamiento del suelo, estas sales y partículas finas promueven una
cementación en los contactos entre los granos, confiriendo al suelo arenoso una resistencia
a la compresión y al corte temporales cuando se mantiene a bajos contenidos de humedad.

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b) Depositados por el agua:

Son representados por depósitos aluviales y sedimentos originados de flujos de lodo. El

material resultante es un suelo mal consolidado, con alto índice de vacíos, bajo peso
específico y con considerable porcentaje de arcilla.

Dudley (1970) considera que el colapso en este tipo de suelo está influenciado por su
estructura: suelos constituidos de macroporos sufren mayor colapso que aquellos con el
mismo índice de vacíos pero que presentan poros de menor tamaño.

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c) Depósitos coluviales: Estos suelos presentan colapso cuando son el producto de un
avanzado grado de meteorización generado por tasas de precipitación pluviométrica
anuales relativamente elevadas, en conjunto con un buen drenaje interno que propicia
la lixiviación de los materiales finos y compuestos solubles, dando como resultado una
estructura inestable con alto índice de vacíos.

d) Depósitos residuales: Suelos residuales colapsables son el producto de la

desagregación y alteración físicoquímica de los componentes de la roca sana, estando
formados por sólidos de dimensiones que van desde el coloide hasta bloques.
La existencia de un avanzado grado de meteorización en la roca, de una tasa de
precipitación pluviométrica anual relativamente elevada y de buen drenaje interno
pueden provocar la lixiviación de los materiales finos y compuestos solubles, dando
como resultado un estructura inestable con alto índice de vacíos.

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 e) Depósito de materiales compactados: Algunos autores (Jennings & Burland, 1962;
Clemence & Finbarr, 1981; Villar et al, 1981) citan casos de colapso verificado en
suelos compactados, como terraplenes. Según Barden & Sides, 1969 el fenómeno
estaría asociado a la estructura floculada y macroporosa que se forma en las arcillas
cuando son compactadas con un contenido de humedad por debajo de la óptima.

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Estructura de los suelos colapsibles:
Barden et al (1969) concluyen que para ocurrir colapso son necesarias tres condiciones:
1. Una estructura porosa, potencialmente inestable y no saturada;
2. Un fuerte enlace entre las partículas del suelo o la acción de un agente cementante que
estabiliza los contactos intergranulares, los cuales, al debilitarse por humedecimiento,
podrán originar el colapso;
3. La actuación de una componente de tensión con valor suficientemente elevado para
destruir la estabilidad.

• Cuando un suelo colapsible posee películas de arcilla en torno de los granos mayores,
la adición de agua provoca la separación de esas partículas, llevando la estructura del
suelo a la inestabilización y al colapso;
• En el caso de suelos colapsibles cuyos vínculos son cementos químicos como
carbonatos, oxi-hidróxidos de hierro y aluminio, la entrada de agua en el sistema puede
promover el debilitamiento de esos vínculos, generando colapso.

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La colapsibilidad de los suelos depende:
– Del índice de vacíos inicial;
– Del grado de saturación inicial
– De la estructura y mineralogía

La colapsibilidad ocurre como consecuencia de:

– La variación del estado de tensión;
• Aumento del grado de saturación;
• Variación del estado de tensiones internas y aplicadas;
– Las características del fluido de inundación

El estudio de la colapsibilidad de los suelos está generalmente determinado a partir de:

• Ensayos duplo-edométricos;
• Ensayos edométricos simple.
• En campo está siendo utilizado el expanso-colapsómetro.

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Ensayos edometrico simple

Es ejecutado de la manera convencional, con a penas un cuerpo de prueba, en la

humedad natural, hasta llegar a la tensión de interés. Después de la estabilización de
las deformaciones, se inunda el cuerpo y se miden las deformaciones adicionales
(colapso). El ensayo continua aumentando las cargas hasta la carga máxima. Al final la
muestra es descargada.

Contenido de humedad natural

Índice de vacíos (e)

Inundación

Presión aplicada (σv) log

Jennings, J.-E., Knight, K., A, 1975

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Ensayos edometrico duplo

Se realizan dos ensayos edometricos sobre las mismas muestras, cargándolos inicialmente con
1kPa hasta la estabilización de las deformaciones. En uno de los cuerpos es mantenida la
humedad natural, mientras el otro es inundado hasta su saturación en el equipo. Los ensayos
son cargados progresivamente. Después de la máxima carga se procede a la descarga.

Humedad

Índice de vacíos (e)

Humedad natural
Índice de vacíos (e)

natural

Saturado

Presión aplicada (σv) log

Presión aplicada (σv) log
Jennings, J.-E., Knight, K., A, 1975

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Ensayos edometricos con control de succión Microscopia

Manómetro

Presión de aire

Arena

Piedra porosa

Entrada de
agua

Salida de agua
Conexiones

Membrana de Muestra de
celulosa suelo

Escario e Saez (1973)

Expanso-colapsometro

http://www.geone.com.br/
Basado en los Índices Físicos y en los Limites de Atterberg (Braja Das, 2008)
Criterios reportados para la identificación de suelos colapsables

Indice de vacios en el limite liquido

eL=wL*γs/100

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 Limite Liquido (%)
10 20 30 40 50 60 70 80 90

Peso especifico seco(kN/m3)

10

12 Caso I
Caso II
14

16
Caso III
18

20

22
Líneas de 100% de saturación
Caso I
Caso II
Caso III
Vacíos

Solidos
Suelo suelto Suelo denso

Caso I: Potencial alto de colapso

Caso II: Poca resistencia a la deformación
Caso III: Colapso verificado solamente con la aplicación de una carga

Criterio de identificación de colapso de suelos según (Gibbs & Bara (1962)

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 Criterios basados en ensayos edometricos

Edométrico simple: Pueden ser empleados niveles de tensiones o fluidos diferentes según
sea mas apropiado a la situación.

ei

Índice de vacíos
∆e

Presión aplicada σv (log)

I (%) Grado de susceptibilidad al colapso

2 Leve
6 Moderado
10 Elevado

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Duplo-Edométrico

Jennings y Knight (1975)

Siendo:
enat y einund=índice de vacíos final del suelo para una determinada tensión aplicada
(ensayo en la humedad natural e inundada, respectivamente);

eo(nat) y eo(inund)=índice de vacíos inicial del suelo para un ensayo en la humedad

natural e inundado, respectivamente
 I (%) Gravedad del problema
0-1 Ninguna
1-5 Moderado
5-10 Problemático
10-20 Grave
>20 Muy grava

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