¿Qué es la contaminación ambiental?

La contaminación ambiental es la presencia de sustancias o energía en el medio ambiente que,

en exceso, afectan negativamente al entorno y a los seres vivos. Puede sonar como un concepto
técnico, pero, en realidad, estamos hablando de algo que encontramos en nuestro día a día, desde el aire que
respiramos hasta el agua que bebemos.

Por otro lado, dependiendo de los componentes nocivos, del entorno natural o de su origen, encontramos
infinidad de tipos de contaminación ambiental.

Además, ¿sabes cuál es la diferencia entre impacto ambiental y contaminación

ambiental? El impacto en el medio ambiente es la consecuencia que se provoca por una acción en un
entorno natural. Puede ser buena o mala. En cambio, al referirnos a la contaminación ambiental,
hablamos de los efectos contraproducentes que los componentes nocivos pueden causar en el medio
ambiente.

¿Qué tipos de contaminación ambiental

existen?
La contaminación ambiental es más variada de lo que creemos. No solo es el humo en el aire o la basura en
el suelo; existen varios tipos de contaminación, y cada uno afecta de manera distinta. A continuación,
exploramos los principales tipos de contaminación.

Contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica, también conocida como polución, ocurre cuando las partículas y
gases nocivos se mezclan con el aire. El más conocido es el monóxido de carbono, pero existen otros
como el dióxido de azufre, CFCS (clorofluorocarbonos) y óxidos de nitrógeno.

Esta contaminación atmosférica causa efectos inmediatos o de largo plazo, afectando a la salud respiratoria y
contribuyendo al cambio climático.

Tipos de contaminación atmosférica

Existen distintas formas de contaminación atmosférica, entre ellas:

 Contaminación industrial: generada por fábricas y centrales energéticas.

 Contaminación urbana: causada por vehículos y actividades diarias en las ciudades.

 Contaminación natural: producida por eventos como erupciones volcánicas.

Contaminación hídrica
Cuando los ríos, lagos, océanos y fuentes de agua subterránea se contaminan con residuos, hablamos
de contaminación hídrica. Este tipo de contaminación ambiental afecta directamente a las especies
animales, vegetales y también al ser humano, ya que convierte el agua potable en un recurso no apto para su
consumo.

Tipos de contaminación hídrica

Algunos tipos de contaminación hídrica son:

 Contaminación por metales pesados: procedentes de industrias mineras y fábricas.

 Contaminación biológica: tiene lugar cuando bacterias y virus invaden el agua.

 Contaminación química: causada por pesticidas, fertilizantes y productos industriales.

Contaminación del suelo

El suelo también puede contaminarse. Pero, ¿por qué se produce la contaminación del suelo? Una vez
más las sustancias químicas de uso común en la agricultura intensiva son las causantes de este tipo de
contaminación. Aunque no son las únicas. Las baterías, las pilas o los vertederos también liberan sustancias
nocivas que se filtran en el suelo.

Los principales afectados por este tipo de contaminación ambiental son las plantas, los árboles y
los cultivos. ¡Y es la pescadilla que se muerde la cola! La presencia de este tipo de sustancias en los suelos
afecta a su calidad y productividad. La falta de minerales provoca la pérdida de vegetación, y la ausencia de
plantas conduce a la erosión que, a su vez, altera la riqueza del suelo.

Tipos de contaminación del suelo

Entre los principales tipos de contaminación del suelo encontramos:

 Residuos industriales: sustancias químicas que se filtran al suelo.

 Desechos sólidos: como plásticos y otros residuos no biodegradables.

 Pesticidas y fertilizantes: pueden acumularse y afectar a las plantas y animales.

Contaminación acústica
Si vives en un barrio muy ruidoso, cerca de un aeropuerto, autopistas o de una zona de discotecas sabrás
muy bien de lo que hablamos. La contaminación acústica se produce con cualquier ruido excesivo,
ya sea en proporción, frecuencia, tono, volumen o ritmo.

Además de ser muy molesto, la contaminación acústica puede provocarnos estrés, trastornos del sueño,
pérdida de audición e incluso afecciones cardiovasculares. También altera negativamente el equilibrio de los
ecosistemas. ¡Un ejemplo! En el caso de las aves, este tipo de contaminación ambiental influye en sus
migraciones y ciclos reproductivos.

Tipos de contaminación acústica

Algunos tipos de contaminación acústica son:

 Ruido urbano: causado por el tráfico y las construcciones.

 Ruido industrial: causado por fábricas y zonas industriales.

 Ruido de transporte: causado por trenes, aviones, coches o barcos.

Contaminación lumínica
La luz artificial en exceso es un tipo de contaminación que afecta a los seres vivos . La
contaminación lumínica se produce especialmente en las ciudades durante la noche y hace referencia a la
iluminación artificial excesiva que emiten las poblaciones.

La contaminación lumínica no compromete la supervivencia de los seres humanos, pero puede provocar
enfermedades relacionadas con la visión, alteraciones del sueño o migrañas. Además, afecta a los
ecosistemas nocturnos, ya que provoca problemas de orientación y alteraciones en los ciclos biológicos de
animales e insectos.

Tipos de contaminación lumínica

Encontramos los siguientes tipos de contaminación lumínica:
 Resplandor nocturno: cuando el cielo se ilumina por la luz artificial.

 Intrusión de luz: cuando la luz exterior se mete en espacios cerrados.

 Exceso de iluminación: como ocurre en algunos espacios públicos.

Contaminación visual
Los elementos artificiales que alteran el paisaje natural, como las vallas publicitarias y el
cableado excesivo, se consideran contaminación visual.

Nuestro cerebro tiene una determinada capacidad de absorción de datos. El exceso de formas, luces, colores
e información hace que no pueda procesar todos esos datos debidamente. Todo ello perjudica a la salud de
los ojos, altera la tensión y produce estrés.

Tipos de contaminación visual

Algunos tipos de contaminación visual son:

 Publicidad exterior: como las vallas gigantes en las ciudades.

 Instalaciones eléctricas: cubren el paisaje.

 Construcciones invasivas: afectan al equilibrio estético del entorno.

Contaminación térmica
La contaminación térmica ocurre cuando la temperatura del agua o del aire cambia debido a
actividades humanas, afectando a los ecosistemas.

El aumento de temperatura (o calentamiento global) afecta a los polos y los glaciares. Según la NASA, se
calcula que la Antártida está perdiendo 150.000 millones de toneladas de hielo al año, lo que está provocando
consecuencias muy negativas. ¿Las más importantes? La subida del nivel del mar, la alteración del equilibrio
de los ecosistemas o cambios en las corrientes marinas y el clima y la reaparición de enfermedades.
 Tipos de contaminación térmica
Entre los tipos de contaminación térmica se encuentra:

 Calentamiento de cuerpos de agua: resultado de desechos industriales.

 Calor urbano: debido a la acumulación de energía en zonas con pavimentos y edificio.

Contaminación alimentaria
La contaminación alimentaria es un problema que afecta a nuestra salud. Puede ocurrir por la
presencia de bacterias, virus o sustancias químicas en los alimentos que consumimos.

Tipos de contaminación alimentaria

Algunos tipos de contaminación alimentaria son:

 Contaminación biológica: provocada por bacterias como E. coli.

 Contaminación química: causada por pesticidas o metales pesados.

 Contaminación cruzada: cuando un alimento contaminado entra en contacto con otro.

Causas de la contaminación ambiental

La contaminación ambiental puede ser provocada por el ser humano o por causas naturales. Algunas causas
incluyen:

 Deforestación

 Pesticidas y otros químicos

 Residuos: industriales, urbanos, domésticos y de cualquier otra índole



 Uso de combustibles fósiles

 Crecimiento demográfico y sus necesidades asociadas

 Radiación

 Producción industrial

Cómo evitar la contaminación ambiental

Para evitar la contaminación ambiental tenemos que abordar el problema desde dos puntos de vista.

En primer lugar, el control de la contaminación ambiental que está en nuestras manos. ¡Veamos
algunas medidas que podemos aprovechar para cuidar el medioambiente desde casa!

 Consumir productos ecológicos

 Escoger energías renovables

 Participar en proyectos enfocados en reducir la contaminación ambiental

 Reciclar los residuos domésticos

 Reducir el consumo de envases y otros productos, sobre todo, plásticos.

 Reducir el gasto innecesario de agua y de otro tipo de energía.

 Usar más el transporte público

 Compartir información sobre la contaminación ambiental para concienciar a más gente.

Por otro lado, la contaminación ambiental tiene un origen destacable en la industria. Empresas y
administraciones públicas deben trabajar en común con el fin de reducirla al máximo. ¡Estas son algunas
medidas que se pueden aplicar!

 Aplicar medidas de ahorro energético

 Apostar por proveedores cercanos

 Implantar una política de reciclaje en la empresa

 Instalar sistemas de energías renovables

 Optimizar el transporte entre los empleados

 Participar en proyectos de sostenibilidad

 Reducir el consumo de papel

 Sensibilizar a empleados y proveedores