Cinemática

Te explicamos qué es la cinemática y cuál es el origen de esta rama de la física.

Elementos de la cinemática y ejemplos de aplicación.

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Los elementos básicos de la cinemática son tres: espacio, tiempo y un móvil.

¿Qué es la cinemática?
La cinemática es una rama de la física que estudia el movimiento de los objetos
sólidos y su trayectoria en función del tiempo, sin tomar en cuenta el origen de las
fuerzas que lo motivan. Para eso, se toma en consideración la velocidad (el cambio en
el desplazamiento por unidad de tiempo) y la aceleración (cambio de velocidad) del
objeto que se mueve.

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Los orígenes de la cinemática se remontan a la astronomía antigua, cuando astrónomos
y filósofos como Galileo Galilei observaban el movimiento de esferas en planos
inclinados y en caída libre para entender el movimiento de los astros celestes. Estos
estudios, junto a los de Nicolás Copérnico, Tycho Brahe y Johannes Kepler, sirvieron de
referencia a Isaac Newton para formular sus tres Leyes del movimiento, y todo ello
conjuntamente fundó a principios del siglo XVIII la cinemática moderna.

Las contribuciones de los franceses Jean Le Rond d’Alembert, Leonhard Euler y André-
Marie Ampère fueron clave en el establecimiento de esta disciplina, bautizada por
Ampère mismo como cinemática (del griego kinéin, desplazar, mover).

La muy posterior postulación de la relatividad por Albert Einstein le daría un vuelco a

esta disciplina y fundaría la cinemática relativista, en la que el tiempo y el espacio no
son dimensiones absolutas, como sí lo es la velocidad de la luz.

Puede servirte: Inercia

Elementos de la cinemática
Los elementos básicos de la cinemática son tres: espacio, tiempo y un móvil.
Debemos tener en consideración que en la mecánica clásica los primeros dos (tiempo y
espacio) son dimensiones absolutas, independientes del móvil y previos a su existencia.

El espacio se describe mediante la geometría euclideana, el tiempo se considera único

en cualquier región del universo, y un móvil puede ser un cuerpo cualquiera en
movimiento. Los móviles más simples son las partículas (y su estudio abre el campo de
la cinemática de partículas), pero más frecuentemente se considera a los sólidos rígidos
(análogos a un sistema de partículas y que corresponden a lo que conocemos como
cuerpos u objetos).

En ese sentido, la cinemática clásica contempla los siguientes tipos de movimiento:

 Movimiento rectilíneo uniforme. Un cuerpo se desplaza a una velocidad constante

v, con aceleración nula en línea recta.
 Movimiento rectilíneo uniformemente acelerado. Un cuerpo se desplaza a una
velocidad que varía linealmente (dado que su aceleración es constante) conforme
avanza el tiempo.
 Movimiento armónico simple. Es un movimiento periódico de vaivén en el cual un
cuerpo oscila alrededor de un punto de equilibrio en una dirección determinada y en
unidades regulares de tiempo.
 Movimiento parabólico. Es la composición de dos movimientos rectilíneos
distintos: uno horizontal y de velocidad constante, y otro vertical y uniformemente
acelerado.
 Movimiento circular uniforme. Como su nombre lo indica, es el movimiento que
traza círculos perfectos en su recorrido, manteniendo invariable el módulo de su
velocidad en el tiempo.
 Movimiento circular uniformemente acelerado. Es el movimiento que traza
círculos perfectos en su recorrido, pero con una velocidad que varía en módulo en el
tiempo.
 Movimiento armónico complejo. Se trata de la combinación de diversos
movimientos armónicos simples, en direcciones distintas.
Ejemplos de cinemática

Las manecillas de un reloj ilustran el movimiento circular uniforme.

La mayoría de los movimientos conocidos sobre la faz de la tierra son buenos ejemplos
de los estudios de la cinemática. La caída de un cuerpo, por ejemplo, es un
movimiento uniformemente acelerado por la fuerza de gravedad que la Tierra ejerce
sobre todos los objetos. Esta fuerza es la que llamamos peso y apunta hacia el centro del
planeta.

Otro ejemplo es un cuerpo suspendido de un elástico, como un resorte, cuyo

movimiento será armónico simple o complejo dependiendo de las fuerzas que ejerzamos
sobre él.

Por último, el movimiento de las manecillas del reloj o de un objeto suelto dentro de
una centrífuga (la ropa en la lavadora, por ejemplo), permite ilustrar el movimiento
circular uniforme o acelerado, respectivamente.

Primera Ley de Newton

Todo cuerpo que no está sometido a ninguna interacción (cuerpo libre o aislado)
permenece en reposo o se traslada con velocidad constante.

Esta ley es conocida como la ley de inercia y explica que para modificar el estado de
movimiento de un cuerpo es necesario actuar sobre él. Definimos una nueva
magnitud vectorial llamada momento lineal (o cantidad de movimiento) p de una
partícula:

Entonces la primera ley es equivalente a decir que un cuerpo libre se mueve

con p constante.
Consideremos el caso de dos partículas que, debido a su interacción mutua,
describen un movimiento en el que sus velocidades respectivas varían:

Dos partículas que interaccionan entre sí no se mueven con velocidad constante.

Como el conjunto de las dos partículas está aislado, su momento lineal total se
conserva:

Esta expresión se conoce como principio de conservación del momento lineal y se

puede hacer extensivo a un conjunto de N partículas. Operando en la ecuación
anterior obtenemos que:

Esto significa que, como el momento lineal del conjunto de las dos partículas se
conserva pero el de cada una de ellas por separado no permanece constante, lo que
aumenta el momento lineal de una de ellas ha de ser igual a lo que disminuye el
momento lineal de la otra. El ejemplo típico que demuestra este hecho es el retroceso
que experimenta un arma al ser disparada.
Estamos ya en disposición de enunciar la segunda ley.
¿Qué es posición?
Postura, actitud o modo en que alguien o algo está puesto.

Del francés trajectoire, la trayectoria es el recorrido que describe un objeto que

desplaza por el espacio. Una bala impulsada por un arma, por ejemplo, describe una

trayectoria, que puede ser rastreada o supuesta por un especialista.

Para la mecánica, la trayectoria equivale a los sucesivos lugares geométricos que un

cuerpo ocupa mientras se mueve. Su determinación depende del lugar desde el cual se

realiza la observación.

La trayectoria de un cuerpo es, por lo general, una línea que goza de continuidad. Hay

excepciones, como el caso de un electrón orbital que ocupa distintas posiciones en

un átomo. En estos casos, la trayectoria es probabilística.

1.A. La distancia recorrida es una cantidad escalar representada por un valor numérico
seguido de una unidad de medida que responde a la recorrido total entre dos puntos, es
decir, es la suma de todos los desplazamientos que realiza un objeto en movimiento
hasta llegar a su destino. Este valor siempre es positivo, ya que para este cálculo es
 indiferente la dirección en la que se mueve el objeto, solo se considera la longitud del
camino.

1.B. El desplazamiento: es una cantidad vectorial que representa la distancia más corta
entre dos puntos considerando las posiciones inicial y final del objeto. Su magnitud
puede aumentar o disminuir en función de la trayectoria por la que se desplace el objeto,
es decir, si este objeto se desplaza hacia atrás desde el punto de partida, este
desplazamiento será negativo y cualquier movimiento hacia adelante será positivo.

La velocidad es una magnitud física que expresa la relación entre el cambio de

posición de un objeto y el tiempo empleado para ello, así como su dirección y
sentido. Como tiene en cuenta la dirección y sentido del desplazamiento, la velocidad
es una magnitud vectorial.

La unidad de la velocidad en el Sistema Internacional de Unidades es el metro por

segundo (m/s). El símbolo utilizado para representar esta magnitud es v o.

Para calcular la velocidad, hemos de saber la distancia entre dos puntos y el tiempo
dedicado en desplazarse de un punto al otro:

En el que:

 es la velocidad en metros por segundo;

 x0 es la posición inicial del objeto, y x1, la posición final, ambos en metros; y

 t0 es el tiempo inicial del objeto, y t1, el tiempo final, ambos en segundos;

En concreto, la velocidad implica el desplazamiento de un objeto dentro de una

determinada cantidad de tiempo. Toma en cuenta la rapidez, pero, al ser una magnitud
vectorial, precisa de dirección y sentido. De allí que velocidad y rapidez no sean lo
mismo.
Galileo Galilei fue el primero en formular científicamente el concepto de velocidad.
Estudió el movimiento de los cuerpos en un plano inclinado, dividiendo la distancia
recorrida de un objeto por el tiempo empleado. Así, ideó el concepto de velocidad, que
no es más que una variación de la distancia recorrida por unidad de tiempo.

Aceleración
Te explicamos qué es la aceleración y las fórmulas que se utilizan para calcularla.
Además, su diferencia con la velocidad y ejemplos.

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El
concepto de aceleración proviene de los estudios de mecánica de Isaac Newton.
¿Qué es la aceleración?
La aceleración de un objeto es una magnitud que indica cómo cambia la velocidad
del objeto en una unidad de tiempo. Como la velocidad es una magnitud vectorial (es
decir, que posee una dirección), la aceleración también lo es. Normalmente se
representa con el signo a y su unidad de medida en el Sistema
Internacional es m/s2 (metros por segundo al cuadrado).

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El origen de la aceleración como concepto proviene de los estudios de mecánica de
Isaac Newton (fundador de la mecánica clásica), en los que se asegura que un objeto
conservará su movimiento rectilíneo y uniforme (MRU) a menos que sobre él actúen
fuerzas que conduzcan a una aceleración.

Estas fuerzas pueden producir aceleraciones que hagan que los objetos aumenten sus
velocidades o las disminuyan. Es importante tener en cuenta que cuando se trabaja con
vectores, es indispensable definir direcciones. Si, por ejemplo, definimos el este como la
dirección positiva de movimiento, entonces una aceleración positiva siempre implica un
aumento de velocidad. Sin embargo, una aceleración negativa puede indicar una
disminución de velocidad en la dirección este, o bien un aumento de en la dirección
oeste.

Si un objeto experimenta cambios en su aceleración en un determinado período de

tiempo, entonces se puede calcular lo que se define como “aceleración media”, que es el
promedio de las aceleraciones a las que somete en ese rango temporal.

Ver además: Cinemática

Fórmula de la aceleración
La mecánica clásica entiende la aceleración como una variación de la velocidad de un
cuerpo en el tiempo. Matemáticamente esto se escribe como: a = dv / dt, donde a es
aceleración, dv la diferencia de velocidades y dt el tiempo en que ocurre la aceleración.

Más precisamente, dv y dt se definen de la siguiente manera:

 dv = vf – vi, donde vf es la velocidad final y vi, la velocidad inicial del móvil. Esta
diferencia indica la dirección de la aceleración.
 dt = tf – ti, donde tf es el tiempo final y ti el tiempo inicial del movimiento. A menos
que se estipule lo contrario, el tiempo inicial se suele tomar como 0 segundos.

Por otro lado, existe una relación de proporcionalidad entre la fuerza (F) que se aplica a
un objeto de masa (m), y la aceleración (a) que adquiere. La fórmula que describe dicha
relación es la segunda ley de Newton:

 F = m.a de donde se deduce que a = F / m

Velocidad y aceleración

La aceleración tiene que ver

con la variación de velocidad en un objeto.
La velocidad y la aceleración son dos conceptos diferentes. La velocidad indica la
cantidad de distancia que un cuerpo recorre en una unidad de tiempo (por eso posee
unidades de m/s, por ejemplo), mientras que la aceleración es la variación de dicha
velocidad en una unidad de tiempo (y por eso posee unidades de m/s2, por ejemplo).
Puede servirte: Velocidad de la luz

Ejemplos de aceleración

 Una pelota de billar se acelera cuando se la golpea con el taco. Conociendo la fuerza
que le brinda el taco y la masa de la pelota, podemos obtener su aceleración.
 Si conocemos la velocidad de un tren justo antes de empezar a frenar y el tiempo
que tarda en llegar a la velocidad cero, entonces podemos calcular su desacleración
(aceleración negativa).
 Un objeto se tira desde un balcón (entonces su velocidad es inicial es cero) y debido
a la fuerza de la gravedad, caerá con una velocidad que irá aumentando hasta ser
máxima en el piso. Si se conoce esta velocidad final y el tiempo que tarda en caer,
podemos obtener la aceleración (que será la de la gravedad).